лицо.
Да, она ему поможет.
   Миранда Джонс. Она его выслушает.
   Он даже не оглянулся, услышав шум приближающегося автомобиля. Дорога была
пустой, а он шел по тротуару. Он думал, о чем  будет  разговаривать  с  этой
умной и честной женщиной.
   Именно Миранда и "Смуглая Дама" занимали его мысли, когда  автомобиль  на
полной скорости въехал на тротуар.

***

   Стоя на  террасе  ясным  солнечным  утром,  Миранда  любовалась  городом.
Пожалуй, впервые она оценила его пленительную красоту. Со  смертью  Джованни
что-то безвозвратно ушло из нее. Осталась черная дыра, наполненная  болью  и
чувством вины. И еще она стала острее воспринимать  то,  на  что  раньше  не
обратила бы внимания.  Миранда  испытывала  потребность  обрести  почву  под
ногами, разобраться в деталях.
   Утренний ветерок ласково касался ее щек, солнце золотило вершины холмов и
крыши домов, нагревало камни под босыми ногами.
   Ей хочется гулять по городу, вдруг поняла  Миранда.  Одеться,  спуститься
вниз и бесцельно бродить по улицам, глазеть на  витрины,  любоваться  рекой.
Впитывать жизнь.
   - Миранда.
   Она вдохнула полной грудью,  оглянулась  и  увидела  стоящего  на  пороге
террасы Райана.
   - Какое чудесное утро! Весна, возрождение жизни. Я раньше не обращала  на
это внимания.
   Он подошел и остановился рядом с ней  у  перил.  Когда  она  увидела  его
глаза, улыбка сползла с ее лица.
   - О господи! Что случилось?
   - Водопроводчик. Карло Ринальди. Он убит, вчера сбит машиной. Я слышал по
"Новостям".  -  Он  сжал  ее  руку.  -  Возвращался  домой  около  полуночи.
Подробностей не сообщили. -  Райана  душила  бессильная  ярость.  -  У  него
осталось трое детей и четвертый на подходе.
   - Может быть, авария? - Ей так хотелось в это верить, но взгляд Райана не
оставлял такой возможности.
   - Нет.
   - Но зачем было его убивать? Он ведь никак не связан с  лабораторией.  Он
ничего не знал.
   - Он производил слишком много шума. И потом, он знал больше, чем кое-кому
хотелось бы. Не забывай: он нашел бронзу, несколько дней держал ее  у  себя,
разглядывал. Карло Ринальди был той ниточкой, которую надо было отрезать.
   - Как и Джованни. - Придется привыкать с этим жить. - В  "Новостях"  было
что-нибудь о Джованни?
   - Нет. Но скоро будет. Одевайся. Нам надо выйти. Выйти, подумала она,  но
не для того, чтобы гулять по улицам и любоваться весенним городом.
   - Сейчас.
   - Никаких возражений? - Брови Райана взлетели вверх. -  Никаких  вопросов
"куда", "зачем" и "почему"?
   - Не сейчас.
   Она ушла в спальню и закрыла за собой дверь.
   Через тридцать минут они подошли к телефонной будке, и Райан  сделал  то,
чего избегал всю жизнь: связался с полицией.
   Визгливым нервным голосом он сообщил по-итальянски, что на  втором  этаже
института "Станджо" обнаружен убитый человек. И повесил трубку,  прежде  чем
ему успели задать хоть один вопрос.
   - Ну вот. А теперь быстро уходим, на случай если  у  итальянской  полиции
имеется определитель номера.
   - Мы вернемся в гостиницу?
   - Нет. - Он  уселся  на  мотоцикл.  -  Мы  нанесем  визит  твоей  матери.
Показывай дорогу.
   - Моей матери? - Обещание не задавать больше вопросов тут же вылетело  из
ее головы. - Зачем? Ты с ума сошел? Я не поведу тебя к моей матери.
   - К завтраку нас, очевидно, не ждут, это уж точно, так что перехватим  по
дороге пиццу. Как раз хватит времени.
   - В каком смысле?
   - Полицейские обнаружат тело, сообщат ей. Что, по-твоему, она сделает?
   - Поедет в лабораторию.
   - Вот и я о том же. У нас будет вполне достаточно времени порыться  в  ее
кабинете.
   - Ты намерен вломиться в дом моей матери?
   - Если, конечно, она не оставляет ключи под ковриком,  что  облегчило  бы
дело. Надень, - Райан протянул ей бейсбольную кепку. - А то соседи  тебя  по
волосам за версту узнают.

***

   - Не вижу в этом никакого  смысла,  -  продолжала  упорствовать  Миранда,
когда час спустя они, не слезая с мотоцикла, следили за домом Элизабет. -  Я
не могу тайком проникать в дом моей матери, рыться в ее вещах.
   - Все  бумаги  с  данными  твоих  исследований  из  лаборатории  исчезли.
Единственная надежда, что твоя мать хранит копии у себя дома.
   - Зачем бы она стала это делать?
   - Затем, что ты ее дочь.
   - Для нее это не имеет никакого значения. "А для тебя имеет",  -  подумал
Райан, но вслух ничего не сказал.
   - Может, да, может, нет. Это она?
   Миранда оглянулась на дом и  вдруг  осознала,  что  трусливо  выглядывает
из-за плеча Райана, словно провинившаяся школьница.
   - Да.
   - Красивая женщина. Ты на нее совсем не похожа.
   - Большое  спасибо  за  комплимент.  Он  только  хмыкнул,  наблюдая,  как
Элизабет, одетая в строгий безупречный костюм, открывает машину.
   - Сдержанная. Нипочем не скажешь, что ей несколько минут назад  сообщили,
что ее лаборатория разгромлена, а один из сотрудников убит.
   - Моя мать не выставляет свои чувства напоказ.
   - Я же говорю, ты на нее не похожа. Ну ладно, пошли. Пару часов ее  точно
не будет, но нам и одного хватит.
   - Хватит, - машинально  повторила  она.  Да,  ее  жизнь  уже  никогда  не
вернется в прежнее русло. Она теперь преступница.
   Райан подошел к парадному входу и позвонил.
   - У нее прислуга есть? Собака? Любовник?
   - Домработница есть, но она приходящая. Собак мать терпеть  не  может.  -
Миранда поглубже натянула бейсбольную кепку. - А про  ее  личную  жизнь  мне
ничего не известно.
   Он снова позвонил в дверь. Нет положения нелепее, чем войти в  дом,  где,
по твоему глубокому убеждению, никого нет, и -  столкнуться  нос  к  носу  с
хозяином, который заболел и не пошел на работу.
   - Сигнализация есть?
   - Не знаю. Может быть.
   - Ничего, мы с ней справимся. - Войдя в дом, она увидел на стене панель с
мигающей лампочкой. У него минута, чтобы набрать код. Райан достал  отмычки,
отвертку, снял панель, отсоединил пару проволочек и отключил сигнализацию.
   Миранда не могла не  восхититься  столь  быстрой,  точной  и  эффективной
работой.
   - Глядя на тебя, я думаю: и  чего  люди  мудрят  с  замками  и  охранными
устройствами? Оставляли бы окна и двери нараспашку.
   - Ты читаешь мои мысли. -  Он  подмигнул  Миранде,  оглядел  прихожую.  -
Красиво. Живопись прекрасная. Несколько скучноватая, но вполне  ничего.  Где
ее кабинет?
   Интересно, почему его насмешливые  слова  о  вкусе  Элизабет  кажутся  ей
такими забавными? Следовало бы оскорбиться, а она не смогла сдержать улыбки.
   - Второй этаж, левая, кажется, дверь. Я здесь нечасто бываю.
   - Поглядим.
   Райан стал подниматься по роскошное лестнице. Дом отделан  со  вкусом,  с
выдумкой; словно картинка из журнала, но вид совершенно нежилой.  Здесь  все
по самому высшему разряду, но Райану куда больше нравилась  его  квартира  в
Нью-Йорке или огромный запущенный дом Миранды в Мэне.
   Кабинет  Элизабет  был  женственным,  но  не   жеманным,   нарядным,   но
функциональным, холодным, но не  пугающим.  Наверное,  в  точности  отражает
характер своей владелицы.
   - Сейф у нее имеется?
   - Не знаю.
   - Поищем, - кивнул он и стал заглядывать за висящие на стенах картины.  -
А вот и он, голубчик, за этим чудным полотном Ренуара. Я займусь  сейфом,  а
ты посмотри в столе.
   Миранда замерла. Еще с детских лет она твердо усвоила, что нельзя входить
в комнату матери без разрешения. Она никогда  не  примеряла  перед  зеркалом
мамины сережки, не брызгалась ее духами. А уж  о  том,  чтобы  рыться  в  ее
столе, и речи быть не могло.
   Что ж, видно, пришло время наверстать упущенное.
   Отбросив все сомнения, Миранда решительно взялась за дело.
   - Здесь полно всяких бумаг, - сказала она. -  По  большей  части  письма,
счета, страховки.
   - Ищи дальше.
   Миранда уселась в  стоящее  перед  столом  кресло  -  тоже  впервые  -  и
выдвинула следующий ящик. Ею  владели  одновременно  стыд,  чувство  вины  и
возбуждение.
   - Копии контрактов, - бормотала она себе под нос, - отчеты.  Она  и  дома
работает. - Ее пальцы задрожали. - Бронза Фиезоле. Папка с документами.
   - Заберем ее с собой. Посмотрим потом. - Райан услышал  последний  щелчок
замка. - Готово, дружище. Очень, очень интересно, - прошептал  он,  открывая
бархатную коробочку с двойной ниткой жемчуга. - Старинная  вещица.  Тебе  бы
очень пошла.
   - Положи на место.
   - Я не собираюсь их брать. Драгоценностями я не занимаюсь. -  Но  тут  же
восхищенно замурлыкал, любуясь сиянием бриллиантов из  другой  коробочки.  -
Какие дивные серьги! Камни по три карата,  похоже,  это  русские  алмазы,  и
очень чистой воды.
   - Ты же сказал, что не занимаешься драгоценностями.
   - Но это не значит, что я  не  испытываю  к  ним  интереса.  Как  бы  они
прекрасно смотрелись в сочетании с твоим кольцом.
   - Это не мое кольцо, - строго поправила Миранда, но все же покосилась  на
сверкающий на пальце бриллиант. - Это маскировка.
   - Да-да, конечно. Посмотри-ка. - Он достал пластиковую папку. -  Знакомые
бумаги?
   - Рентген-анализ. - Она отошла от стола и с колотящимся сердцем  схватила
папку. - Компьютерная распечатка. Смотри, смотри. Вот,  ты  сам  все  можешь
прочитать. Анализ коррозийных  слоев.  Смотри  же!  Она  подлинная.  Я  тебе
говорила! - Охваченная бурей эмоций, она прижала ладони  к  пылающим  Щекам,
зажмурилась. - Здесь все написано. Я не ошибалась.
   - Я никогда в этом не сомневался. Она открыла глаза, весело улыбнулась.
   - Врешь. Ты вломился в мою спальню и угрожал меня задушить.
   - Нет. Я сказал, что могу тебя задушить. - Он сцепил руки у нее на горле.
- И потом, я тебя тогда почти не знал. Приведи тут все в  порядок,  дорогая.
Нам пора уходить.

***

   Следующие несколько часов  они  провели  в  гостиничном  номере.  Миранда
тщательно изучала записи исследований, Райан сидел за своим компьютером.
   - Здесь все записано, все, что я  делала.  Шаг  за  шагом.  Каждый  тест,
каждый результат. Конечно, документов  маловато,  но  в  целом  убедительно.
Неужели она сама этого не видела?
   - Посмотри-ка, я ничего не упустил?
   - Что?
   - Я кое-что проверил. - Он поманил ее к  себе.  -  Обработал  имена  всех
людей, имевших отношение к обеим статуэткам. Их, наверное,  больше,  но  это
ключевые фигуры.
   Она через его плечо взглянула на дисплей.  И,  увидев  первым  свое  имя,
крепко стиснула зубы. В списке были: ее  мать,  ее  отец,  Эндрю,  Джованни,
Элайза, Картер, Хоуторн, Винсент.
   - Эндрю не работал со "Смуглой Дамой". Ее локон  щекотал  ему  щеку.  Его
тело так  молниеносно  отреагировало  на  это  невинное  прикосновение,  что
пришлось  сделать  глубокий  вдох-выдох.  Эти  ее  волосы  доведут  его   до
умопомрачения.
   - Он близко связан с тобой, твоей матерью, Элайзой. Слишком близко.
   Она недовольно фыркнула и поправила очки.
   - Это довольно оскорбительно.
   - Комментарии можешь оставить при себе.
   - Исчерпывающий ответ.
   Снова она заговорила этим  идиотским  чопорным  тоном.  Ему  бы  хотелось
слышать от нее совсем другое.
   - Жена Хоуторна живет вместе с ним во Флоренции?
   - Нет. Ричард разведен.
   "Какая пытка, - подумал он, - этот душистый локон".
   - А когда он работал в Мэне, он еще был женат?
   - Не знаю. Я с ним почти не виделась тогда. Я его  и  сейчас  не  узнала,
пока он не напомнил. - Она раздраженно покачала головой и  вдруг  увидела  в
его глазах какое-то  странное  выражение,  совсем  не  имеющее  отношения  к
работе. Внутри у нее вдруг екнуло, внизу живота сладко заныло. -  Это  имеет
значение?
   - Что имеет значение? - Как ему хотелось впиться в эти губы. Черт возьми,
он имел на это право!
   - Ээ...был ли Ричард разведен.
   - Видишь  ли,  люди  обычно  делятся  самым  сокровенным  с  супругами  и
сексуальными партнерами. Секс, - медленно проговорил он, наматывая на  палец
прядь ее волос, - очень сближает.
   Чуть-чуть потянуть - и ее рот  окажется  совсем  близко.  А  как  хочется
запустить обе руки в ее пышную гриву. Через пять минут на ней бы  ничего  не
было. Кроме очков.
   Перед его мысленным взором предстала Миранда в одних очках.
   С огромным сожалением он выпустил из рук  ее  прядь,  отвернулся  и  стал
смотреть на экран.
   - Других сотрудников  тоже  придется  проверить,  но  сейчас  мы  сделаем
перерыв.
   - Перерыв?
   Миранда никак не могла сосредоточиться. Нервы были напряжены до  предела.
Если он сейчас до нее дотронется,  если  поцелует,  она  не  в  силах  будет
противиться этому наваждению. Она закрыла глаза. Она безумно его хотела.
   - В каком смысле?
   - Отложим все и пойдем поедим. Она открыла глаза:
   - Что?
   - Поедим, доктор Джонс. - Он стучал по клавишам и не видел, как безвольно
опустились ее руки.
   - А, да. - Голос ее слегка дрожал  -  не  то  от  облегчения,  не  то  от
разочарования. - Прекрасная мысль.
   - Где бы ты хотела провести последний вечер во Флоренции?
   - Последний вечер?
   - Все сильно усложнилось. Лучше нам вернуться домой.
   - Но если "Смуглая Дама" здесь...
   - Мы вернемся за ней. - Он закрыл крышку  компьютера,  отодвинул  его  от
себя. - Флоренция не такой большой город,  доктор  Джонс.  Рано  или  поздно
кто-нибудь тебя увидит. - Он провел пальцем по ее волосам. - Тебя трудно  не
заметить. Итак, твое решение: быстро, шикарно или весело?
   Домой. Она вдруг ощутила, что очень хочет домой, хочет увидеть все новыми
глазами.
   - Для разнообразия пусть будет весело.
   - Прекрасный выбор. Я знаю одно подходящее местечко.

***

   Здесь было шумно, многолюдно, ярко горели светильники, по  стенам  висели
кошмарные картины. Но  они  прекрасно  гармонировали  со  связками  копченых
колбас и окороками - непременным атрибутом ресторанного дизайна. Столы  были
сдвинуты вместе, так что посетители - и знакомые и незнакомые - сидели бок о
бок перед своими огромными порциями мяса и пасты.
   Толстый мужчина в заляпанном фартуке втиснул их в  угол,  молча  выслушал
заказ, кивнул и отошел. Миранда  оказалась  рядом  с  супружеской  парой  из
Америки, они  путешествовали  по  Европе.  Райан  с  легкостью,  восхитившей
Миранду, тут же завел с ними непринужденный разговор.
   Она сама ни за что бы не заговорила вот так запросто с незнакомыми людьми
в  ресторане  -  разве  что  очень  сдержанно  и  только  в  случае  крайней
необходимости. А сейчас, к тому моменту, когда на стол поставили  вино,  она
уже знала, что они - из Нью-Йорка, у них собственный ресторанчик и что живут
они вместе уже десять лет. Это, как объяснил муж,  их  путешествие  в  честь
десятилетней годовщины.
   - А мы  устроили  себе  медовый  месяц.  -  Райан  взял  руку  Миранды  и
поцеловал. - Правда, Эбби, дорогая?
   Она негодующе взглянула на него и пихнула под столом ногой.
   - О да! Когда мы поженились, мы не смогли  себе  этого  позволить.  Кевин
только начал работать, я была совсем мелкой сошкой в агентстве. А теперь  мы
решили устроить себе праздник, прежде чем заведем детей.
   Поражаясь самой себе, она отпила из бокала вина.
   - Как здорово, что  мы  выбрали  Флоренцию.  Здесь  романтика  разлита  в
воздухе.
   Опровергая все  законы  физики,  официант  протиснулся  между  столами  и
поставил перед ними заказанные блюда.
   Не прошло и часа, как Миранда потребовала заказать еще бутылку вина.
   - Оно изумительно. И вообще здесь  замечательно.  -  Она  покрутилась  на
стуле, приветливо  улыбнулась  англичанам,  тихо  разговаривавшим  напротив,
весело оглянулась на  шумных  немцев,  горланивших  застольную  песню.  -  Я
никогда раньше не бывала в таких местах. - В голове шумело от вина, запахов,
криков. - Сама не знаю почему.
   - Десерт?
   - Обязательно. Будем есть, пить и веселиться. - Она налила себе еще  вина
и игриво взглянула на Райана. - Мне здесь очень нравится.
   - Да, я  вижу.  -  Он  отодвинул  от  нее  подальше  бутылку  и  подозвал
официанта.
   -  Правда,  очаровательная  пара?  -  Миранда  с   умилением   улыбнулась
собиравшимся уходить американцам. - Они по-настоящему влюблены друг в друга.
Обязательно зайдем к ним, когда вернемся домой.  Нет,  когда  они  вернутся.
Мы-то будем дома уже завтра.
   - Шоколадное мороженое, - сказал Райан официанту и с удивлением  услышал,
как Миранда подпевает поддатым немцам. - И капуччино.
   - Я хочу еще вина.
   - С тебя хватит.
   - Почему? - Охваченная переполнявшей ее  любовью  к  роду  человеческому,
Миранда осушила залпом бокал. - Мне оно нравится.
   - Дело твое, - пожал плечами  Райан.  -  Но  смотри,  будешь  себя  плохо
чувствовать в самолете.
   - Я всегда прекрасно  себя  чувствую  в  самолете.  -  Прищурившись,  она
наполнила свой бокал почти до краев.  -  Это  доктор  Джонс  всегда  владеет
собой. - Она хихикнула и заговорщицки понизила голос:
   - А Эбби - пьяница.
   - Кевина серьезно тревожит перспектива тащить пьяную жену домой.
   - Ха! - Она шутливо закрыла лицо тыльной стороной ладони. - Доктору Джонс
это бы очень не понравилось. Это ведь так стыдно. Пойдем погуляем к реке,  я
хочу бродить у реки при лунном свете. Эбби даже позволит тебе ее поцеловать.
   -  Предложение,  конечно,  интересное,  но,  думаю,  нам  все  же   лучше
отправиться домой.
   - Я так люблю Мэн. - Она откинулась на спинку стула, снова взяла бокал. -
Люблю скалы, туман, высокие волны, рыбачьи лодки в  море.  Я  хочу  заняться
своим садом. В этом году обязательно. Ура-а!  -  Так  она  отреагировала  на
поставленное  перед  ней  мороженое.  -  Оказывается,  мне  очень   нравится
расслабляться. Не подозревала за собой такого, - добавила она с полным ртом.
   - Выпей кофе, - посоветовал Райан.
   - Я лучше вина. - Но он отобрал бутылку.
   - Может быть, я смогу тебя чем-нибудь другим заинтересовать?
   Она задумчиво посмотрела на Райана, потом захихикала.
   - Достань мне голову Иоанна Крестителя, -  проговорила  она,  корчась  от
душившего се смеха. - Неужели ты и вправду украл его кости? Не  могу  понять
человека, который крадет кости святого. Но вообще это забавно.
   Пора уходить, решил Райан и положил на  стол  лиры  -  куда  больше,  чем
следовало.
   - Пойдем-ка, дорогуша.
   - Ладно. - Она резво вскочила, но тут же ухватилась рукой за стену. - Ой,
что-то у меня земля из-под ног уходит.
   - Ничего, на воздухе тебе станет получше. Он крепко обнял ее за  талию  и
повел к выходу, веселясь от души,  когда  она  выкрикивала  всем  прощальные
приветы.
   - Ну ты и штучка, доктор Джонс.
   - Как называется это вино? 3-замечательное. Хочу купить целый ящик.
   - Ты и так выпила не меньше ящика. - Он вел  ее  по  щербатому  тротуару,
радуясь, что они пришли в ресторан пешком, а не приехали на мотоцикле. Тогда
ее пришлось бы привязать к сиденью.
   - Я покрашу дома жалюзи.
   - Отличная идея.
   - У твоей матери жалюзи желтые. Это так симпатично. И все у тебя в  семье
такие симпатичные. - Обняв его за талию, она шла широкими  шагами.  -  Но  у
меня дома лучше  будут  смотреться  голубые.  Ярко-голубые.  А  на  передней
террасе я поставлю кресло-качалку.
   - Самое оно. Осторожней, тут ступенька. Вот, умница.
   - Я сегодня вломилась в дом моей матери.
   - Я где-то уже об этом слышал.
   - Я живу в одном номере с вором, и я вломилась в дом моей  матери.  Могла
бы ее запросто обчистить.
   - Ну и обчистила бы. Делов-то. Налево, вот сюда. Ну вот, почти пришли.
   - Это было здорово.
   - Что?
   - Этот поход в ресторан. Момент не  то  чтобы  подходящий,  но  это  было
здорово. - Она остановилась и обхватила его лицо обеими руками. - Не  хочешь
научить меня пользоваться отмычкой, а, Райан?
   - Обязательно, немного погодя.
   Они вошли в роскошный гостиничный вестибюль.
   - Я собираюсь тебя соблазнить. - Она развернулась и  впилась  в  его  рот
таким поцелуем, что  Райан  с  трудом  удержал  равновесие.  Голова  у  него
закружилась.
   - Миранда...
   - Можешь называть меня Эбби, детка, - пробормотала она. Клерк, сидящий за
стойкой, деликатно отвернулся