л очень редко и презирал. Тогда презирал.
   Сет автоматически вложил ладошку в широкую ладонь Этана и пошел с  ним  к
тропинке.
   - Почему вы не ударили меня сразу?  "Бедный  малыш,  -  подумал  Этан,  -
слишком много ударов ты получил за свою короткую жизнь".
   - Может, я боялся, что ты меня одолеешь.
   Сет фыркнул и яростно замигал,  пытаясь  подавить  снова  подступившие  к
глазам слезы.
   - Дерьмо!
   Этан вытащил бейсболку из заднего кармана джинсов Сета и натянул  ему  на
голову.
   - Ты, конечно, маленький, но чертовски изворотливый шельмец.
   Когда они подошли к краю леса, Сет вздохнул несколько  раз,  собираясь  с
силами.
   Как и предсказывал Этан, Грейс бродила  по  двору,  зябко  обхватив  себя
руками. Увидев их, она быстро шагнула вперед, остановилась.
   Этан почувствовал, как вздрогнула рука Сета в его руке, и ободряюще  сжал
ее.
   - Вы быстрее помиритесь,  если  ты  не  будешь  объяснять,  а  просто  ее
обнимешь. Грейс любит обниматься.
   Именно это Сет хотел сделать, но не решался.
   Он поднял глаза на Этана, дернул плечом, откашлялся.
   - Ну, если ты так считаешь...
   И он бегом бросился через лужайку. Этан увидел,  как  осветилось  улыбкой
лицо Грейс, как она раскинула руки, чтобы обнять мальчика.

Глава 13

   "Раз уж приходится вкалывать в выходные, - размышлял Филип, - то  неплохо
бы получать от работы удовольствие". Свою основную работу он любил, и больше
всего его увлекала не  деловая  сторона  рекламного  бизнеса,  а  общение  с
людьми. Он прекрасно понимал и умел использовать  их  побуждения,  знал,  на
какие кнопки и в какой момент нажать, чтобы они достали  бумажники.  А  если
вспомнить, что первую половину своей жизни он был вором,  то  можно  считать
его карьеру особенно успешной.
   Накануне Дня независимости братья предоставили  ему  шанс  проявить  свои
таланты - уговорить потенциального клиента заказать яхту. Как ни странно, он
предпочел бы ручной труд.
   -  Не  обращайте  внимания  на  обстановку.  -  Филип  взмахнул  рукой  с
ухоженными пальцами, охватывая широким жестом огромное  помещение  с  голыми
балками, некрашеными стенами,  ободранными  полами  и  мощными  лампами  без
плафонов. - Мы с братьями считаем, что полезнее вкладывать  побольше  сил  в
конечный продукт, и потому сводим собственные удобства  к  минимуму.  Все  -
ради клиентов.
   "Которых у нас в запасе на данный момент  всего  один,  если  не  считать
этого, еще не попавшегося на крючок", - мысленно добавил он.
   - Хм-м, - произнес, потирая  подбородок,  Джонатан  Крафт,  представитель
четвертого поколения фармацевтической династии Крафтов  и  большой  любитель
парусного спорта. Прадед этого баловня судьбы начинал с маленькой  аптеки  в
бедном портовом районе Бостона. Затем семейный  бизнес  все  разрастался,  в
основном за счет быстрорастворимых анальгетиков и аспирина, и превратился  в
огромную империю.
   Высокий,    подтянутый,    загорелый,     с     безупречной     стрижкой,
тридцатипятилетний  Джонатан  выглядел  именно   тем,   кем   был:   богатым
представителем привилегированного класса, привыкшим удовлетворять  все  свои
прихоти. В убогом амбаре, служившем Куинам верфью, он в своих светлых брюках
из твида с итальянским кожаным ремнем ручной выделки,  туфлями  тоже  ручной
работы,  темно-синей  сорочкой  с  открытым  воротом  и  массивным   золотым
"Ролексом" казался чужеродным созданием.
   - Вы занимаетесь этим бизнесом всего несколько месяцев.
   -  Официально,  -  возразил  Филип,  сверкнув   обаятельнейшей   улыбкой,
маскировавшей проницательный взгляд.
   Рядом с Крафтом он не испытывал ни малейшей неловкости, ничуть не уступая
ему ни в манерах, ни в одежде.  Модно  подстриженные  золотистые  волосы  не
просто подчеркивали классическую красоту его лица,  а  придавали  ему  более
мужественный вид. Фил тоже выглядел тем, кем был, то  есть  стал:  удачливым
бизнесменом, благополучным и уверенным в себе  человеком,  одинаково  хорошо
чувствующим себя и в городском офисе, и на морских просторах.
   - Мы построили уже несколько судов. - Филип подвел Джонатана к стене,  на
которой висели рисунки Сета. - Рыболовное судно моего брата Этана - одно  из
тех, что каждую зиму выходят в Чесапикский залив на ловлю устриц. Ему  более
десяти лет.
   -  Впечатляет.  -  Как  и  ожидал  Филип,  на  лице  Джонатана  появилось
заинтересованное выражение. - Я бы хотел его увидеть.
   - Уверен, мы сможем это организовать. Фил позволил Джонатану полюбоваться
судном, затем продолжил наступление.
   - Пожалуй, эту красотку вы узнаете. - Он указал на следующий  рисунок.  -
"Цирцея". Мой брат Кэмерон участвовал не только в ее проектировании, но и  в
изготовлении.
   - И два года назад она обогнала мою "Лорелею",  -  добродушно  усмехнулся
Джонатан. - Естественно, капитаном был Кэм.
   Из  недр  строящейся  яхты,   где   работал   Кэм,   донеслось   жужжание
электродрели. Кэму  тоже  предстояло  сыграть  роль  в  этом  спектакле,  но
несколько позже.
   - То, что вы видите, строится в основном по проекту Этана, хотя Кэм  внес
кое-какие дополнения. Мы стараемся учесть все пожелания клиента.
   Фил подвел Крафта к яхте. Сет шлифовал корпус. Этан  возился  на  палубе,
прикрепляя поручни.
   - Будущему  владельцу  требуются  скорость,  надежность  и,  естественно,
комфорт. Красота и функциональность. Тиковое дерево от носа до кормы, как  и
пожелал клиент. - Филип, сам немало попотевший  над  традиционной  обшивкой,
гордо постучал костяшками пальцев по корпусу и многозначительно взглянул  на
Этана.
   Этану до смерти не хотелось выступать в этом спектакле,  но  Филип  лучше
знал, как довести клиента до готовности.
   Так что деваться некуда. Этан подавил вздох,  расправил  плечи,  чувствуя
себя примерно  как  в  школе,  когда  приходилось  делать  доклад,  то  есть
отвратительно.
   - Все детали соединены без клея. Мы решили, что, если в прошлом  столетии
судостроители обходились без клея, мы тоже справимся. К тому  же  мне  много
раз доводилось наблюдать, как разваливаются клееные соединения.
   - Хм-м, - снова изрек Джонатан, и Этан перевел дух.
   - Обшивка плотная, досточка к досточке.
   Большинство швов корпуса мы  проложили  двумя  слоями  крученого  хлопка,
затем обработали стандартными компонентами.
   Очень  смутно  представляя,  о   чем   говорит   Этан,   Джонатан   снова
глубокомысленно замычал. Он плавал  на  парусных  яхтах..,  которые  покупал
готовыми, но ему нравилось слушать рассуждения знающего человека, и он решил
высказать свое мнение:
   - По-моему, это будет красивое и надежное  прогулочное  судно.  Меня  же,
кроме красоты, интересуют ходовые качества.
   - И вы их получите, - улыбнулся Филип, незаметно,  за  спиной  Джонатана,
подавая Этану знак переходить к следующему раунду.
   Этан покорно прошел к каюте, где  Кэм  встраивал  под  койку  шкафчик,  и
пробормотал:
   - Твой выход.
   - Фил поймал его на крючок?
   - Не знаю. Я выступил со своей речью, а парень только кивал и мычал.  Мне
кажется, он ни черта не понял.
   - Естественно, не понял. Ему и не за чем  интересоваться  технологическим
процессом. Для этого он нанимает других людей.  За  всю  свою  жизнь  он  ни
одного гвоздя не забил. - Кэм выпрямился, разминая  затекшие  ноги.  -  Этот
парень гоняет на "Мазерати", ни черта не понимая в моторах. Но будь  уверен,
твоя суровая красота и речь "бывалого моряка" произвели на него впечатление.
   Этан только  фыркнул.  Кэм  протиснулся  мимо  него  и  очень  достоверно
изобразил изумление, увидев на палубе Джонатана, изучавшего планшир.
   - Эй, привет, Крафт! Как жизнь?
   - Отлично. - Искренне радуясь встрече, Джонатан  пожал  руку  Кэма.  -  Я
очень удивился, когда ты не появился на регате в Сан-Диего.
   - Я женился.
   - Да, я слышал. Поздравляю. И теперь  строишь  яхты,  вместо  того  чтобы
гонять на них.
   - Не рассчитывай, что я совсем бросил гонки. Подумываю за зиму  сколотить
себе яхту, если удастся втиснуться в график.
   - У вас много заказов? Кэм пожал плечами.
   - Слухи распространяются быстро. Работа Куинов означает  качество.  Умные
люди хотят  получить  лучшее..,  если  могут  позволить  себе.  -  Он  хитро
усмехнулся. - Ты можешь?
   - Я тоже подумываю о новой яхте. Наверное, твой брат говорил тебе.
   - Да, я слышал. Тебе нужна легкая, быстрая и надежная. Мы с Этаном сейчас
совершенствуем проект той, что я имел в виду для себя.
   - Бред собачий, - прошептал Сет Филипу.
   - Конечно, бред, но бред первоклассный. - Фил подмигнул и, поскольку  Кэм
и Джонатан пустились в обсуждение гоночных яхт, наклонился к уху Сета:
   - Этот парень ни разу не победил Кэма, поэтому...
   - Поэтому он готов заплатить кучу денег, лишь бы заполучить яхту, которую
даже Кэм не сможет обогнать.
   - Молодец. Быстро соображаешь,  -  похвалил  Филип.  -  Почаще  пользуйся
своими мозгами, и тогда тебе не придется  всю  жизнь  шлифовать  корпуса.  А
теперь, пацан, следи за мастером и учись.
   Филип выпрямился и ослепительно улыбнулся.
   - Джонатан, почему бы нам не пройти в  мой  кабинет?  Я  с  удовольствием
покажу вам чертежи.
   - Не возражаю. - Джонатан спрыгнул вниз. - Проблема в том, что  эта  яхта
должна быть спущена на воду к первому марта, чтобы я успел  обкатать  ее  до
летних гонок.
   - Первое марта.  -  Филип  задумчиво  поджал  губы,  покачал  головой.  -
Действительно, проблема, ведь не должно пострадать качество.  Чтобы  создать
чемпиона, необходимо  время.  -  Он  опустил  руку  на  плечо  Джонатана.  -
Посмотрим, что можно сделать, но следующий контракт уже  заключен,  и,  если
память мне не изменяет, май - ближайший срок, когда мы  сможем  вручить  вам
высококачественную яхту, которую вы заслуживаете.
   -  Но  у  меня  останется  мало  времени,  чтобы  прочувствовать  ее,   -
пожаловался Джонатан.
   - Поверьте мне, Джонатан, к яхте, построенной Куинами, долго привыкать не
придется.
   Филип оглянулся на братьев, ухмыльнулся и подтолкнул Джонатана в контору.
   - Май! Он выторгует нам два месяца, - решил Кэм, и Этан согласно кивнул.
   - Или апрель, и сдерет с бедняги премию за сверхурочные.
   - Так или иначе, к концу дня у нас будет еще один контракт. Сет фыркнул:
   - Спорим, Фил обработает его до ленча. Парень уже спекся.
   Кэм поцокал языком:
   - Два часа дня - самое раннее.
   - Полдень, - сказал Сет.
   - Два доллара?
   - Согласен. Мне не помешают лишние деньги.

***

   - Знаешь, парень, - сказал Кэм, вытаскивая бумажник, - перед тем  как  ты
разрушил мою жизнь, я выиграл гонку в Монте-Карло и заработал кучу денег.
   - Здесь не Монте-Карло, - хмыкнул Сет.
   - Можешь не  рассказывать.  -  Кэм  протянул  две  долларовые  бумажки  и
поморщился, увидев жену. -  Прячь  скорее.  К  нам  приближается  социальный
работник. Она не одобрит пари на деньги.
   - Я честно выиграл, - возмутился Сет, но поспешно запихал деньги в карман
и крикнул Анне:
   - Вы принесли какую-нибудь еду?
   - Нет, не принесла. Прости. - Анна рассеянно провела рукой по  волосам  и
улыбнулась, но ее улыбка не достигла глаз. Как ни старалась,  она  никак  не
могла справиться с нервами. - Разве вы не взяли с собой ленч?
   - Взяли, но вы обычно приносите что-нибудь вкусное.
   - Я замоталась с подготовкой к завтрашнему пикнику. - Ее рука  скользнула
по волосам Сета; замерла на его плече. Ей необходим был физический  контакт.
- Я просто.., решила передохнуть, посмотреть, как у вас идут дела.
   - Фил только что выманил кучу денег из одного богатого пижона.
   - Хорошо, очень хорошо, - автоматически откликнулась Анна.  -  Тогда  нам
следует это отпраздновать. Может, мне съездить к Кроуфорду за мороженым?
   Сет ухмыльнулся:
   - Я мог бы с этим справиться. Анна вытащила из сумочки  деньги,  надеясь,
что Сет не заметит, как дрожат ее руки.
   - Мне без орехов, помнишь?
   - Конечно. Я побежал.
   Сет помчался к выходу, и Анна проводила его тоскливым взглядом.
   - Анна, что с тобой? - Кэм обнял ее за плечи и повернул лицом к  себе.  -
Что случилось?
   - Дай мне минутку. Я побила все рекорды скорости, добираясь сюда,  и  мне
необходимо отдышаться. - Она глубоко  вдохнула,  выдохнула  и  почувствовала
себя чуть-чуть лучше. - Кэм, позови своих братьев.
   - Хорошо. - Но он так редко видел  ее  растерянной,  что  замешкался,  не
решаясь оставить ее одну. - Что бы ни случилось, мы все уладим.
   Кэм направился к грузовым воротам. Этан и Фил стояли на причале, обсуждая
последний бейсбольный матч.
   - Анна здесь. Очень расстроенная. Она отослала Сета.
   Когда братья вернулись, Анна стояла у верстака, держа в  руках  раскрытый
альбом Сета. Она смотрела на свое лицо, нарисованное мальчишеской  рукой,  и
слезы щипали ей глаза.
   Почти с самого начала Сет значил  для  нее  гораздо  больше,  чем  просто
очередное дело, а теперь он, как и Этан, и Филип, был ее семьей.  И  она  не
могла допустить, чтобы что-то случилось с кем-то из ее близких.
   Анна обернулась и взглянула на недоумевающие, слегка  встревоженные  лица
мужчин, ставших неотъемлемой частью ее  жизни,  затем  вытащила  из  сумочки
письмо, и ее рука уже не дрожала.
   - Это пришло с сегодняшней почтой. Адресовано "Куинам". Просто  "Куинам".
От Глории Делотер. Я открыла его. Я подумала, что  так  будет  лучше,  ну  и
потом, моя фамилия теперь тоже Куин.
   Анна протянула письмо Кэму. Он без  слов  вынул  из  конверта  линованный
листок и передал конверт Филипу.
   - Она отправила письмо из Виргиния-Бич, - прошептал Филип. - Мы  потеряли
ее в Северной Каролине.  Она  много  путешествует,  но  держится  поближе  к
пляжам.
   - А чего ты еще ожидал? - откликнулся Кэм и начал читать письмо вслух:
   - "Дорогие Куины. Я прослышала, как умер Рэй. Очень жаль. Возможно, вы не
знаете, что мы с Рэем заключили договор. Думаю,  вы  не  захотите  разорвать
его, раз оставили себе Сета. Может, ему и  хорошо  в  вашем  красивом  доме,
только я скучаю. Вы не представляете, какую жертву  я  принесла,  отдав  его
Рэю, но я хотела лучшего для своего единственного сына".
   - Как трогательно, - пробормотал Филип. - Жаль, Этан, ты не захватил свою
скрипку.
   - "Я знала, что Рэй будет добр с  ним,  -  продолжал  Кэм.  -  Он  хорошо
обращался с вами, троими, а Сет - его плоть и кровь".
   Вот оно. Черным по белому. Кэм замолчал и поднял глаза на братьев.
   - Правда или ложь?
   - С этим мы разберемся позже, - ответил  Этан,  чувствуя,  как  сжимается
сердце. - Читай дальше.
   - Ладно. "Рэй знал, как больно мне расставаться с мальчиком,  поэтому  он
помог мне материально. Но теперь его нет, и я начинаю беспокоиться  о  сыне.
Возможно, с вами Сету не так уж хорошо. Я бы  хотела,  чтобы  меня  убедили.
Если  вы  настроены  оставить  его,  вам  придется  сдержать  обещание   Рэя
поддерживать меня. Мне  понадобятся  деньги  в  подтверждение  ваших  добрых
намерений.  Пять  тысяч.  Вы  можете  послать  их  мне  в  Виргиния-Бич   до
востребования. Учитывая медлительность почты, даю вам две недели. Если вы не
ответите, я пойму, что парень вам не нужен, и приеду за ним. Должно быть, он
ужасно по мне скучает. Не забудьте передать ему, что  мамочка  его  любит  и
скоро он с ней увидится".
   - Сука, - не выдержал Филип. - Она нас испытывает, проверяет,  поддадимся
ли мы, как папа.
   -  Нельзя  поддаваться.  -  Анна  положила  ладонь  на   плечо   Кэма   и
почувствовала,  что  он  дрожит  от   ярости.   -   Вы   должны   довериться
государственной системе. Вы должны довериться мне. Я прослежу, чтобы  у  нее
ничего не вышло. В суде...
   - Анна, - Кэм сунул письмо  в  протянутую  руку  Этана,  -  мы  не  можем
втягивать мальчишку в судебный процесс.., если есть хоть один  шанс  уладить
все по-другому.
   - Ты же не хочешь сказать, что вы заплатите?
   - Она не получит от нас  ни  цента.  -  Кэм  отошел,  борясь  с  яростью,
оглянулся. Глаза его сверкали. - Она думает, что держит нас за яйца, но  она
ошибается. Мы - не одинокий старик. Чтобы добраться  до  Сета,  ей  придется
справиться с нами троими!
   - Она очень осторожно подобрала  выражения,  -  сказал  Этан,  просмотрев
письмо. - Все равно звучит угрожающе, но она не дура.
   - Алчная сука, - вставил Филип. - Проверяет, нельзя ли еще поживиться.
   - Она рассматривает вас как новый источник дохода, - согласилась Анна.  -
И нельзя предугадать, как она  поведет  себя,  если  поймет,  что  до  этого
источника нелегко добраться. - Анна прижала пальцы к вискам, приказала  себе
успокоиться и  обдумать  ситуацию.  -  Если  она  приедет  в  этот  округ  и
попытается увидеться с Сетом, я смогу  получить  официальное  запрещение  на
встречи, во всяком случае временное.  Вы  -  опекуны,  а  Сет  -  достаточно
взрослый, чтобы высказать свое  мнение.  Вопрос  в  другом,  захочет  ли  он
говорить? Мне он очень мало рассказывал о  своей  прежней  жизни,  а,  чтобы
оградить его от ее посягательств, мне понадобятся детали.
   - Сет не хочет возвращаться к ней. -  Этан  подавил  желание  скомкать  и
отшвырнуть письмо. - И ей он нужен только затем, чтобы получить  еще  денег.
Она разрешала своим клиентам трогать его.
   Анна посмотрела ему прямо в глаза.
   - Сет сказал  тебе?  Он  сказал,  что  было  сексуальное  насилие  и  она
принимала в этом участие?
   -  Он  сказал  мне  достаточно,  -  помрачнел  Этан.  -  И  ему   решать,
рассказывать ли кому-то еще, тем более для чертова доклада.
   - Этан, - Анна взяла его за руку, - я тоже  люблю  Сета.  Я  только  хочу
помочь.
   - Я знаю. - Этан отступил, потому что гнев его  был  так  силен,  что  он
боялся излить его на первого встречного. - Извини, но иногда система  только
все ухудшает. Кажется, что она тебя проглатывает.  -  Он  с  трудом  отогнал
болезненные воспоминания. -  Сет  должен  знать,  что  -  с  государственной
системой или без нее - мы его защитим.
   - Надо сообщить адвокату о том, что Глория  связалась  с  нами.  -  Филип
забрал у Этана письмо, сложил его и сунул обратно в конверт. - И решить, как
действовать дальше. Я бы с большим удовольствием отправился в  Виргиния-Бич,
выдернул ее из норы и по-своему объяснил бы, что с ней  случится,  если  она
окажется хотя бы в пятидесяти милях от Сета.
   - Угрозы не помогут, - возразила Анна. Кэм хмыкнул:
   - Но я бы почувствовал себя лучше. Позвольте мне припугнуть ее.
   - С другой стороны, - продолжал Филип, - было бы  эффективнее  и  -  если
дойдет до юридического сражения - убедительнее,  если  наша  подруга  Глория
получит официальное письмо от чиновника, занимающегося делом  Сета.  Вкратце
обрисовать ситуацию, возможности, последствия. Послушай, Анна,  контакт  или
попытка контакта с биологической матерью, пожелавшей вернуть  себе  ребенка,
входит в твою юрисдикцию?
   - Я не могу угрожать ей,  но..,  я  могла  бы  остановить  ее,  заставить
задуматься. Сейчас надо решить, скажем ли мы Сету?
   - Он ее боится, - тихо сказал Кэм. - Черт  побери,  парень  только-только
начал приходить в себя, верить, что он в безопасности. Зачем  говорить  ему,
что она пытается снова испортить ему жизнь?
   - Потому что он имеет право знать, - ровным голосом сказал Этан. Его гнев
приутих, и он снова смог рассуждать здраво. - Сет имеет право знать,  с  чем
может столкнуться. Если знаешь,  что  тебе  грозит,  у  тебя  больше  шансов
избежать беды. И письмо адресовано Куинам. Сет - один из нас.
   - Я хотел бы сжечь это письмо, - пробормотал Филип, - но ты прав.
   - Мы скажем ему все вместе, - согласился Кэм.
   - Я сам.
   Кэм и Филип уставились на Этана.
   - Ты?
   - Возможно, от меня ему легче будет узнать. - Этан оглянулся на вошедшего
в амбар Сета. - Давайте проверим.
   - Мамаша Кроуфорд налила лишнего сиропа. Господи,  она  просто  вывернула
кувшин. Там на набережной тысячи туристов, и... - Его возбужденная  болтовня
резко оборвалась, глаза стали настороженными. Он учуял беду, страшную  беду.
У беды есть свой особенный зап