у прекрасно. Если  же  она
беспокоится  о  судьбе  "Прекрасных  грез"  -  то   ее   беспокойство   тоже
беспочвенно. У нас очень удачный год.
   Джеральд откашлялся:
   - Кейд, я хорошо знал твоего отца, был его другом. И я  надеюсь,  что  ты
воспримешь мои слова тоже как дружеские. Не торопись с осуществлением  своих
личных планов и поразмысли над ними еще.  Я  полностью  осознаю,  что  такое
мужские потребности и желания, но нельзя их ставить во  главу  угла,  нельзя
ради  них  поступаться  долгом,  практическими  интересами  и  прежде  всего
интересами семьи. Это никогда ни к чему хорошему не приводит.
   - Я просил Тори выйти  за  меня.  Мне  не  нужно  для  этого  материнское
благословение и ваше тоже.
   - Кейд, ты молод, вся жизнь у тебя впереди.  Я  только  прошу,  как  друг
твоих родителей, подумать еще некоторое  время.  Особенно  теперь,  когда  в
жизни Тори Боден произошла такая трагедия. Трагедия,  которая  очень  многое
говорит и о ней, и о той среде, из которой она вышла. Когда она здесь жила в
детстве, ты тоже был еще мальчиком, и тебя ограждали от грубых фактов жизни.
   - Каких? Джеральд вздохнул:
   - Ханнибал  Боден  опасный  человек.  И  несомненно,  человек  с  больной
психикой. Такие вещи передаются по наследству, ты это знаешь. Поверь,  я  ей
очень сочувствую, но того, что есть, не изменить.
   - То есть "яблоко падает недалеко от яблони"? Или "кривой сучок -  потому
и растет"?
   Лицо Джеральда вспыхнуло от раздражения.
   - И то, и другое - справедливо. Виктория Боден  слишком  долго  жила  под
тяжелой рукой  отца,  чтобы  искривиться  душой.  Много  лет  назад  бабушка
Виктории с материнской стороны, Айрис Муни, приходила  ко  мне.  Она  хотела
отсудить у Боденов опекунство над девочкой. Она говорила, что Боден избивает
дочь.
   - Она хотела нанять вас?
   - Да. Однако у нее не было достаточно веских доказательств, что  он  бьет
девочку. Я не сомневаюсь, не сомневался и тогда,  что  она  говорит  правду,
но...
   - Вы знали, - очень тихо сказал Кейд, - вы знали, что он бьет ребенка,  и
ничего не сделали?
   - Но закон...
   - К чертовой матери такой закон, - сказал Кейд очень холодно,  вставая  с
места. - Она приходила к вам за помощью, она  хотела  вызволить  ребенка  из
этого ада. И вы ничего не сделали.
   - Это были семейные, родственные дела. И у нее не было доказательств.
   Джеральд,  разгорячившись,  тоже  встал.  Он  не  привык,  чтобы  с   ним
разговаривали как на допросе и смотрели на него с таким презрением.
   - Не было на этот счет ни полицейских рапортов, ни заявлений  со  стороны
социальных служб. Если бы я принял дело к ведению, все равно  бы  ничего  не
вышло.
   - Но вы даже не попытались. Тори прошла через все это одна, ей  никто  не
помог. А теперь, извините, у меня есть личное дело.
   Кейд быстро поднялся по лестнице и постучался в комнату  матери.  В  доме
все двери всегда были закрыты. Барьеры  недоступности  падали  только  после
вежливой просьбы  войти.  Это  он  переменит.  Его  дети  не  будут  ожидать
дозволения войти.
   - Войдите.
   Маргарет даже не повернулась  к  сыну,  продолжая  укладывать  вещи.  Она
видела, как Кейд подъехал к дому с этой женщиной.  И  знала,  что  скоро  он
постучится в ее дверь. Он, разумеется, попросит ее  изменить  решение  и  не
уезжать. Он прежде  всего  делец  и  будет  стремиться  к  компромиссу.  Она
выслушает его просьбы и предложения и - отвергнет их.
   - Извини, что  беспокою  тебя.  -  Он  говорил  это  сотни  раз,  получив
разрешение войти. - Мне жаль, что мы с тобой не сошлись во мнениях.
   Она не дала себе труда даже повернуться к нему лицом.
   - Я распорядилась, чтобы мой багаж увезли сегодня  днем.  Естественно,  я
желаю, чтобы остальное мое имущество  переслали  мне  позднее.  Я  составила
список моих собственных вещей. За годы жизни в этом доме я многое  приобрела
на свои средства.
   - Разумеется. Ты решила, где  будешь  жить?  Вопрос,  заданный  ровным  и
спокойным тоном, заставил ее опустить руки. Ее взгляд устремился на него.
   - Нет, никаких планов на постоянное место жительства я не имею. Это нужно
тщательно обдумать.
   - Да, мне  кажется,  тебе  будет  удобнее  в  своем  собственном  доме  и
где-нибудь поблизости, так как ты связана с социальными службами. У нас есть
дом на углу улиц Главной и Магнолий. Приятный на вид, кирпичный  двухэтажный
дом, с хорошо ухоженным садом и двором. В  настоящее  время  там  живут,  но
аренда кончается через два месяца. Если  тебя  это  интересует,  я  уведомлю
жильцов об окончании срока аренды.
   Она потрясение смотрела на Кейда.
   - Как же легко ты выставляешь меня вон!
   - Я тебя не выставляю. Я буду рад, если ты останешься.  Это  твой  дом  и
таким и останется, но он станет также домом и для Тори.
   - Когда-нибудь ты поймешь,  что  она  собой  представляет,  но  до  этого
времени она успеет разрушить твою жизнь. Ее мать нищенка. Ее отец убийца.  И
сама она расчетливая выскочка, забывшая, кто она и где ее место.
   - Ее место здесь, со мной. Если ты  не  можешь  ее  принять,  тогда  тебе
придется поискать другое место  себе.  Дом  на  улице  Магнолий  твой,  если
пожелаешь. Если ты предпочтешь что-нибудь другое, я приобрету для  тебя  это
место в собственность.
   - Ты это предлагаешь из чувства вины?
   - Нет, мама. Я не чувствую себя виноватым из-за того, что счастлив и хочу
жениться на женщине, которую люблю и уважаю.
   - Уважаешь?  -  словно  выплюнула  Маргарет.  -  Ты  смеешь  говорить  об
уважении?
   - Да. И я никого в жизни не уважал больше, чем уважаю ее. Так что чувство
вины в моем тебе предложении не играет никакой роли. Но я позабочусь о  том,
чтобы тебе жилось удобно.
   - Мне от тебя ничего не надо. У меня есть собственные средства.
   - Я знаю. Ты можешь не спешить с решением этого вопроса. Но какое  бы  ты
ни приняла решение, я  надеюсь,  ты  будешь  довольна.  По  крайней  мере  -
удовлетворена.
   Он закрыл глаза - от усталости соответствовать  хорошему  тону  и  блюсти
манеры.
   - Я хотел бы, чтобы наши отношения значили больше для нас обоих. И  хотел
бы знать, почему это не так. Мы разочаровали друг друга, мама. И  мне  очень
жаль.
   Маргарет плотно сжала губы, чтобы он не заметил, как они дрожат.
   - Когда я покину этот дом, ты перестанешь существовать для меня.
   Глаза его на мгновение затуманила горечь. И потом исчезла.
   - Да, я это знаю.
   Кейд вышел и затворил разделившую их дверь.
   Маргарет в одиночестве опустилась на кровать. Все стихло.

***

   Кейд собрал бумаги,  которые  должны  были  ему  понадобиться  в  течение
одного-двух ближайших дней. Перебрал в уме  дела,  которые  можно  отложить.
Ежеквартальную встречу с бухгалтером  отменить  нельзя.  Значит,  необходимо
найти для Тори безопасное пристанище на несколько дней. Он взглянул на  часы
и набрал телефонный номер. Сонным голосом ответила Фэйф.
   - Где Уэйд?
   - Внизу с каким-то больным кокер-спаниелем.
   А сколько времени?
   - Десятый час.
   - Я сплю. Отвали.
   - Я еду в город. Тори со мной. Тори хочет  чем-то  заняться  в  магазине,
хотя открывать его сегодня не будет. Я хочу, чтобы ты побыла с ней.
   - Ты что, не расслышал? Я еще сплю.
   - Вставай. Мы заедем за тобой через полчаса.
   - Что это ты раскомандовался сегодня? - недовольно поинтересовалась Фэйф.
   - Я хочу, чтобы вы были все время  вместе,  пока  Бодена  не  засадят  за
решетку. Ты будешь с ней, поняла? А я вернусь, как только смогу.
   - Что я, нянька? Какого черта мне с ней делать?
   - Пораскинешь на досуге мозгами. Поднимайся,  -  повторил  он  и  положил
трубку.
   Первое, что он заметил, войдя в кухню, -  тарелка  Тори  почти  пуста.  А
второе - что она плакала.
   - Что случилось? Что ты ей сказала? - повернулся он к Лайле.
   - Перестань шуметь, - и Лайла отмахнулась от него, как  от  мухи.  -  Она
всласть поплакала  и  теперь  будет  лучше  себя  чувствовать.  Правда,  моя
девочка?
   - Да, спасибо. Я больше ни кусочка не могу съесть, Лайла.  Действительно,
не могу.
   Лайла, наморщив губы, посмотрела на тарелку и кивнула.
   - Ладно, ты вполне справилась. - Она взглянула на Кейда.  -  Может,  мисс
Маргарет и судья будут завтракать?
   - Не думаю. Мама собирается уехать днем.
   - Совсем?
   - Наверное. И я не хочу, чтобы ты оставалась одна в доме,  Лайла.  Может,
ты уедешь к своей сестре на пару дней?
   - Что ж, ладно.
   Она отнесла тарелку Тори в раковину.
   - Вот как все обернулось, Кейд. Может, и к лучшему, если она  уедет.  Она
освободится от этого дома и в конце концов почувствует себя счастливее.
   - Надеюсь, ты права. Позвони своей сестре. И он протянул Тори  руку.  Она
встала и, слегка поколебавшись, прижалась щекой к щеке Лайлы.
   - Спасибо.
   - Ты хорошая девочка. Только помни, что тебе надо держаться за свое.
   - Я и собираюсь.
   Когда они отъехали от дома, Тори вдруг сказала:
   - Я не хочу пышной свадьбы. Я бы хотела, чтобы все было как можно тише  и
как...
   - И как?
   Он повернул на шоссе, и Тори взглянула в сторону болота.
   - И как можно скорее.
   - Почему?
   - Потому что мне хочется поскорее начать нашу общую жизнь.
   - Завтра же мы получим лицензию на брак. Это тебя устроит?
   - Да. Это меня очень устроит.
   Она смотрела на Кейда и улыбалась. Она больше  ничего  не  видела.  И  не
чувствовала ничего. Даже близости болота. И того, что там скрывалось.
   Фэйф как раз свернула к магазину "Южный комфорт", когда к  нему  подъехал
автомобиль Кейда. Она широко улыбнулась брату.
   - А вот и ты. Я думала, что ты уже забыл.
   - Забыл? О чем? - Кейд с недоумением посмотрел на нее.
   - Ты говорил, что я сегодня могу взять твою машину.
   Ключи от своей она вложила ему в руку и кокетливо взмахнула ресницами.
   - Как ты мил. Правда, он самый лучший брат на свете,  Тори?  Кейд  знает,
что я питаю слабость к  его  маленькому  "Конвертиблу",  и  всегда  мне  его
одалживает.
   Выхватив из пальцев Кейда его ключи, она подарила ему звучный поцелуй.
   - Тори, Уэйд очень занят сегодня, и мне ужасно  скучно.  Можно  составить
тебе компанию? А заодно куплю для Уэйда кое-какие милые  мелочи,  которые  у
тебя водятся. Я собираюсь проводить теперь больше времени у  него,  так  что
нужно навести уют в его холостяцком жилище.  Мой  автомобиль  припаркован  у
дома Уэйда, но там мало бензина, - крикнула она  Кейду.  И,  взяв  Тори  под
руку, повела ее к магазину. - Он меня сегодня  разбудил  слишком  рано.  Вот
пусть и расплачивается. Он хочет, чтобы мы стерегли друг друга.
   - А где твой щенок?
   - Резвится в доме Уэйда. У тебя есть выпить чего-нибудь холодненького?
   - В подсобке. Достань сама.
   - Ты сегодня откроешь магазин?
   - Нет. Я не хочу ни  с  кем  встречаться.  Фэйф  скользнула  в  подсобное
помещение и вскоре появилась с двумя бутылками кока-колы. Тори завела  тихую
музыку и стала протирать стекла.
   - А мне ты поручишь что-нибудь? Не то я умру от скуки.
   - Протирай стекла, - решила Тори. -  У  меня  много  дел  в  подсобке.  И
никого, пожалуйста, не впускай.
   - Все ясно.
   Фэйф отыскала ключи от витрины с украшениями и  примерила  несколько  пар
сережек, восхитилась браслетом в виде  серебряной  змейки  и  его  примерила
тоже. Когда  раздался  стук  в  дверь,  она  проворно  заперла  витрину.  За
стеклянной  дверью  стояли  незнакомые  ей  мужчина   и   женщина,   которые
разглядывали ее так же внимательно, как и она их.  "Это  очень  некстати,  -
подумала Фэйф,  -  что  Тори  не  открыла  сегодня  магазин.  Покупатели  бы
развлекли ее".
   Фэйф лучезарно улыбнулась и постучала по табличке  "Закрыто".  Женщина  в
ответ показала удостоверение.
   "Ух, ты! Из ФБР, - подумала она. - Еще интереснее". И Фэйф открыла дверь.
   - Мисс Боден?
   - Нет, она в подсобном помещении.
   Фэйф окинула вошедших  оценивающим  взглядом.  Женщина  была  высокая,  с
жестким  выражением  лица,  с  коротко  подстриженными   темными   волосами,
черноглазая. По мнению Фэйф, женщине совсем не шел ее  серый  костюм,  а  на
ногах были очень некрасивые туфли.
   Мужчина казался приличнее на вид: шатен, волнистые  волосы  и  квадратная
челюсть с маленькой соблазнительной ямочкой посередине.  Она  кокетливо  ему
улыбнулась, но лицо агента ФБР осталось непроницаемым.
   - Вы не попросите мисс Боден выйти к нам? - обратилась к ней женщина.
   - Разумеется. Извините, на минуту отлучусь. Подождите. - И Фэйф  побежала
в кладовую, плотно закрыв за собой дверь. - Здесь ФБР.
   - Здесь? - испуганно вскинула голову Тори.
   - Да, в магазине. Мужчина и женщина. И совсем не  похожи  на  тех,  каких
показывают по телевидению. Он не очень противный, а  она  в  таком  костюме,
который я ни за что не соглашусь надеть даже в гроб. И она  -  янки.  Насчет
него - не знаю. Он и рта не раскрыл. По-моему, она главная.
   - Ради бога, какое это имеет значение?
   Тори встала, но колени у нее дрожали. Не успела она взять  себя  в  руки,
как в дверь постучали.
   - Мисс Боден?
   - Да, это я.
   - Я специальный агент Линн Уильяме. - И женщина указала на свой значок. -
А это - агент по особым делам Маркус. Нам необходимо поговорить с вами.
   - Вы нашли моего отца?
   - Еще нет. Он с вами связывался?
   - Нет, я его не видела и ничего о нем не слышала. Он знает, что я ему  не
стану помогать.
   -  Мы  хотели  бы  задать   вам   несколько   вопросов.   -   И   Уильяме
многозначительно взглянула на Фэйф. И Фэйф, молниеносно  подскочив  к  Тори,
обняла ее за плечи.
   - Это невеста моего брата. Я обещала ему не оставлять Тори ни на минуту.
   Маркус перелистал блокнот.
   - А кто вы будете?
   - Фэйф Лэвелл. У Тори сейчас очень тяжелая полоса жизни. И я  останусь  с
ней.
   - Вы знакомы с Каннибалом Боденом?
   - Да, я его знаю. Я думаю, что это он убил мою  сестру  восемнадцать  лет
назад.
   - Но у нас нет доказательств этого. Мисс Боден, когда вы видели свою мать
в последний раз?
   - В апреле. Мы с дядей ездили к ней. Несколько лет я  не  поддерживала  с
родителями никаких отношений. Мать я не видела до апреля с тех пор, как  мне
исполнилось двадцать лет. Отца тоже, пока он сам не появился здесь,  в  моем
магазине.
   - И вы уже знали, что он в бегах?
   - Да.
   - И все-таки дали ему деньги.
   - Нет, он сам их взял. Но я бы ему их отдала, лишь бы  не  встречаться  с
ним.
   - Ваш отец осуществлял в отношении вас насильственные действия?
   - Да.
   И Тори, обессилев, села.
   - А вашу мать он бил?
   - Я этого не видела. Думаю, что он избивал ее раньше, когда меня  еще  не
было на свете. Но это только мои предположения.
   - Мне говорили, что вам нет надобности предполагать. Вы утверждаете,  что
являетесь ясновидящей.
   - Я ничего не утверждаю.
   - Вы дружили с Хоуп Лэвелл. - И Маркус сел тоже, а его напарница осталась
стоять.
   - Да, дружила.
   - И это вы привели ее родственников и полицейских к ее телу.
   - Да. И я уверена, что вы получили на этот счет донесения.  Я  ничего  не
могу к ним добавить.
   - Вы утверждали, что видели, как  ее  убивают.  Тори  промолчала.  Маркус
наклонился вперед.
   - Недавно  вы  обратились  за  помощью  к  Абигейл  Лоренс,  адвокату  из
Чарлстона. Вас интересовали серийные убийства на сексуальной почве. Почему?
   - Потому что все жертвы погибли от рук одного и того  же  человека,  того
самого, кто убил Хоуп.
   - Вы это.., чувствуете?
   - Я это знаю. Но не жду, что вы мне поверите.
   - Но если вы знаете, тогда почему вы об этом не заявили?
   - С какой целью? Чтобы опять на свет извлекли дело  Джонаса  Мэнсфилда  и
указали бы мне на мою роль в  этом  деле?  Вы  знаете  обо  мне  все,  агент
Уильяме, все.
   Маркус достал из кармана целлофановый пакетик и бросил его на стол. В нем
была серьга в виде гладкого золотистого обруча.
   - Что вы можете сказать об этом?
   - Она принадлежала моей матери? - И Тори, выхватив у него пакет,  сломала
печать и вытряхнула на ладонь серьгу.
   И ощущения нахлынули на нее мощным  потоком.  Она  вздрогнула  и  уронила
серьгу на стол.
   - Вторая у вас в кармане, - сказала она агенту Уильяме. - Вы взяли  их  с
собой, отправляясь в город, и одну положили  в  пакет,  -  Извините...  -  И
Уильяме взяла серьгу со стола. - Я много чего знаю  о  вас,  мисс  Боден.  Я
интересовалась  вашей  работой  в  Нью-Йорке.  И  внимательно  изучила  дело
Мэнсфилда.
   И она сунула серьгу в карман.
   - Они должны были бы  прислушаться  к  вашим  советам.  -  Агент  Уильяме
взглянула на своего напарника. - Я, по крайней мере, так и поступлю.
   - Но мне нечего больше вам сказать. -  И  Тори  встала.  -  Фэйф,  ты  не
проводишь посетителей?
   - Конечно.
   Уильяме достала визитную карточку, положила ее на стол, и в сопровождении
Фэйф агенты вышли из подсобки. Через несколько минут она вернулась,  достала
еще одну бутылку колы и устроилась в  кресле,  которое  только  что  занимал
Маркус.
   - Ты все узнала, едва  прикоснувшись  к  сережке?  И  так  все  выглядело
серьезно, черт возьми. Мы должны с тобой  пойти  и  купить  кучу  лотерейных
билетов или на бега.  Ты  можешь  угадывать,  какая  лошадь  придет  первой?
Наверное, можешь!
   - Ради бога, Фэйф!
   - Ну а почему нет? Почему бы не поразвлечься немного?  Нет,  лучше  давай
поедем в Лас-Вегас и сыграем в "блэк-джек". Господи, Тори,  да  мы  с  тобой
сорвем банк в каждом казино.
   - Эта способность дается не для наживы. Но  Фэйф  не  так-то  легко  было
остановить.
   - Поедем со мной к Уэйду. Ты к нему прикоснешься и прочитаешь его  мысли.
Скажешь, что он думает обо мне.
   - Не хочу.
   - Ну будь другом.
   - Нет! - отрезала Тори.
   - Ну ты и стервочка.
   - Это правда. А теперь уходи. И положи браслет туда, откуда его взяла.
   - Положу, не беспокойся. Красть не в моих привычках.  -  Фэйф  совсем  не
обиделась. - А что я думаю вот сейчас, в эту самую минуту?
   Тори взглянула на нее и улыбнулась.
   - Изобретательно, однако с анатомической точки зрения невозможно. Спасибо
тебе, Фэйф.
   - За что?
   - За то, что развеселила меня.
   - Ну, это я с удовольствием. Не так уж это и трудно.

Глава 29

   - Уэйд, милый? - Фэйф прижала телефонную трубку к плечу  и  посмотрела  в
сторону подсобки, где, как ей  казалось,  Тори  затворилась  навечно.  -  Ты
занят?
   - Нет, конечно. Только что кончил стерилизовать гончую.
   - А как там моя малышка?
   - Радуется жизни.
   - А я помогаю Тори. - Фэйф с чувством  большого  удовлетворения  оглядела
стекло, которое она отполировала до блеска. - Ты когда думаешь приехать?
   - Я закончу в пять тридцать. А что ты имеешь в виду?
   - У  меня  "Конвертибл"  Кейда,  и  я  подумываю  насчет  поездки  вдвоем
куда-нибудь подальше отсюда. На мне одно красное платье...  Ты  помнишь  мое
красное платье, милый?
   Последовала долгая-долгая пауза.
   - Ты хочешь убить меня?
   Она удовлетворенно рассмеялась:
   -  Тогда  почему  бы  нам  не  предпринять  такую  поездку?   Мы   сможем
остановиться в каком-нибудь мотельчике под видом бродячих продавцов?
   - А что ты собираешься продавать?
   В ответ раздался волнующий низкий смех.
   - Ну, дорогой, ты уж положись в этом отношении на меня. Найду что, и цена
будет соответствующая.
   - Тогда я покупаю. А обратно мы можем выехать рано утром.
   - Ну и чудесно. Уэйд? Помнишь, ты сказал, что любишь меня?
   - Да, кажется, что-то такое припоминаю.
   - Ну, и я тоже, наверное, тебя люблю. И знаешь что? Это довольно приятно.
   Последовала еще одна долгая пауза.
   - Думаю, что сумею выбраться отсюда в пять с четвертью.
   - Я тебя подхвачу. - Фэйф повесила трубку и протанцевала вокруг  прилавка
несколько па. - Тори, да выходи ты оттуда. Засела как  в  тюрьме,  -  и  она
открыла дверь в подсобку.
   Тори оторвала взгляд от инвентарного списка.
   - Ты, наверное, никогда не работала?
   - А зачем? У меня есть наследство.
   - Для полноты жизни, для самоудовлетворения