же вещество!
   - Я этого не говорил, - раздраженно возразил Дикки. -  Лучше  заткнись  и
дай мне довести дело до конца.
   - Все то же самое! - не унималась Ева. - Вплоть до зеленой  загогулины  в
элементе X.  Вопрос  на  засыпку,  Пибоди:  какая  может  быть  связь  между
топ-моделью и второсортным осведомителем?
   - Связь простая: оба мертвы.
   - Ответ на первый вопрос правильный. Хотите попытать счастья со вторым  и
удвоить свой выигрыш? Как они умерли?
   Пибоди чуть заметно усмехнулась.
   - Обоих забили до смерти.
   - А теперь поборитесь за главный приз. Вопрос номер  три:  что  связывает
эти два на первый взгляд никак не связанные между собой убийства?
   Пибоди покосилась на дисплей.
   - Элемент X?
   - Браво, Пибоди, ваша взяла! Отправляй этот рапорт в мой адрес, Дикки.  В
мой! - повторила она, видя его  недоуменный  взгляд.  -  Ребятам  из  отдела
наркотиков скажешь, что застрял.
   - Не могу же я похоронить информацию!
   - Зато я могу постараться, чтобы ты получил билеты к пяти  часам.  -  Ева
развернулась на каблуках и зашагала к двери.

***

   - Вы знали! - догадалась Пибоди по пути в отдел расследования убийств.  -
Еще там, в квартире потерпевшей. Вы не нашли шкатулку, но знали, что  в  ней
было.
   - Подозревала, - уточнила Ева. - Понимаете, очень уж все  совпадало:  она
принимала новую смесь, которой страшно дорожила,  и  эта  смесь  увеличивала
сексуальный пыл и физическую силу. - Она взглянула на  часы.  -  Мне  просто
повезло: я веду оба дела одновременно и все время о них думаю.  Сначала  мне
казалось, что это притянуто за уши, но потом уверенность усилилась.  Ведь  я
видела оба трупа, Пибоди. На обоих обрушились с избыточной злобой.
   - Ну нет, это не простое везение. Я ведь тоже их видела, но мне не пришло
в голову их связать.
   - Все равно, вы быстро схватываете. - Ева  повернула  к  лифту.  -  И  не
смейте себя грызть, Пибоди: я все-таки прослужила вдвое больше вас.
   - А почему вы привлекли меня к расследованию?  -  спросила  Пибоди,  пока
лифт медленно полз вниз.
   - За ваши способности. За ум и смелость. Кстати, то же самое в свое время
сказал мне Фини, когда впервые сделал своей помощницей. Он тогда расследовал
убийство: двоих подростков сбросили с  пешеходного  мостика  на  пересечении
Второй авеню и Двадцать пятой стрит. Сначала я за ним не поспевала, но потом
вошла в ритм.
   - Почему вы выбрали отдел расследования убийств? Ева  вышла  из  лифта  и
зашагала по коридору к своему кабинету.
   - Потому что смерть  -  всегда  оскорбление.  А  когда  ее  торопят,  это
оскорбление вдвойне. Давайте-ка выпьем кофе, Пибоди. Хочется  все  разложить
по полочкам, прежде чем стучаться к начальству.
   - Может, заодно перекусим? Ева с улыбкой оглянулась.
   - Не знаю, найдется ли что-нибудь в моем холодильнике...
   Войдя в кабинет, она удивленно смолкла. За ее  столом,  положив  ногу  на
ногу, сидел улыбающийся подтянутый Касто.
   - А вы расположились как у себя дома, Джейк Т. Касто...
   - Я  ждал  вас,  дорогая.  Необходима  консультация.  -  Он  ослепительно
улыбнулся Еве и подмигнул Пибоди. - Привет, Диди!
   - Диди? - удивленно переспросила Ева, заглянув в пустой холодильник.
   - Так точно, лейтенант, - отчеканила  Пибоди  стальным  голосом.  Правда,
щеки у нее при этом горели огнем.
   - Ну и повезло мне! - воскликнул Касто.  -  Сотрудничаю  с  полицейскими,
которые отличаются не только сообразительностью, но и  приятной  внешностью.
Можно и мне чашечку, Ева? Покрепче, почернее и послаще.
   - Кофе - пожалуйста, а вот консультацию - увы. У  меня  масса  работы,  а
через два часа назначена встреча.
   - Я вас не задержу, - заверил он, но, принимая кофе, не подумал встать. -
Я пытался расшевелить Дикки, но все без  толку:  медлителен,  как  трехногая
черепаха! Вот я и подумал,  что  вы,  как  следователь  по  делу,  могли  бы
передать образец вещества мне. Мы иногда обращаемся в одну лабораторию,  где
черепах не держат.
   - Вряд ли стоит выносить это за пределы отдела, Касто.
   - Но наш отдел имеет разрешение на сотрудничество  с  этой  лабораторией.
Все вполне легально.
   - Я имела в виду  свой  отдел.  Давайте  предоставим  Дикки  еще  немного
времени. Бумер никуда не денется.
   - Вы  главная,  вам  и  решать.  Просто  мне  хочется  побыстрее  с  этим
разделаться. Дело оставляет дурной привкус -  не  то  что  ваш  кофе.  -  Он
зажмурился и восхищенно вздохнул. - Боже, где вы такой берете? Фантастика!
   - Связи.
   - А-а, богатый жених! - Он с наслаждением сделал  новый  глоток.  -  Что,
если поманить вас для разнообразия холодным пивом и мексиканской едой?
   - Я предпочитаю кофе, Касто.
   - Не могу вас осуждать. - Он перевел восхищенный взгляд на  Пибоди.  -  А
ты, Диди? Как насчет холодненького?
   - Сержант Пибоди при исполнении, - отрезала Ева, спасая  Пибоди,  которая
не нашлась с ответом. - У нас много дел, Касто.
   - Что ж, не буду вас отвлекать.  -  Наконец-то  он  соизволил  встать.  -
Может, позвонишь, когда освободишься, а, Диди? Я  знаю  одно  местечко,  где
подают самые лучшие  мексиканские  кушанья  к  северу  от  Рио-Гранде.  Если
передумаете и захотите поторопить лабораторию, дайте мне знать, - сказал  он
на прощание Еве.
   - Закройте дверь, Пибоди! - приказала Ева, когда Касто выплыл в  коридор.
- И утрите слюну с подбородка.
   Пибоди с ужасом поднесла руку к  подбородку,  но  там  никакой  слюны  не
оказалось. Впрочем, это не улучшило ей настроение.
   - Не смешно, лейтенант.
   - Я же сказала, называйте меня Даллас! -  прикрикнула  Ева.  -  А  вообще
человек, откликающийся на кличку Диди, сразу падает в  моих  глазах.  -  Ева
плюхнулась в кресло, нагретое Касто. - Какого черта ему тут понадобилось?
   - Разве он не объяснил?
   - Нет! Из-за такой мелочи он бы не притащился. - Она включила компьютер и
запустила тест. Покушений на секретные файлы не обнаружилось. -  Если  он  и
лазил сюда, я не могу этого установить.
   - Зачем ему ваши файлы?
   - Как - зачем? Из-за амбиций!  Если  бы  ему  удалось  раскрыть  убийство
раньше меня, он бы раздулся от самодовольства. Между прочим, весь его  отдел
не любит делиться славой.
   - Как будто ваш любит, - недовольно буркнула Пибоди.
   - Ненавидит! - Ева высокомерно усмехнулась. - Ладно, приступаем к отчету.
Боюсь, придется обратиться за помощью к частному токсикологу  -  специалисту
по Южной Америке. Надо придумать, чем заделать дыру, которую это  пробьет  в
бюджете.
   Спустя полчаса их вызвали  в  кабинет  начальника  Управления  полиции  и
безопасности.

***

   Еве нравился Тиббл - огромный бесстрашный детина, который  не  переставал
быть полицейским,  заняв  высокий  пост,  и  не  увяз  в  политике.  Прежний
начальник оставил после себя такой смрад, что  городу  и  управлению  срочно
потребовалось  дуновение  чистого  воздуха.   Появление   Тиббла   оказалось
долгожданной свежей струей.
   Причина вызова была Еве неизвестна,  однако  недоумевала  она  недолго  -
только до тех пор, пока не увидела Касто и его капитана.
   - Лейтенант, сержант. - Тиббл предложил обеим женщинам  сесть.  Ева,  как
опытный стратег, выбрала местечко рядом с майором Уитни.
   - Возникло небольшое недоразумение,  -  начал  Тиббл.  -  Сейчас  мы  его
устраним - быстро и окончательно. Лейтенант Даллас, вы расследуете  убийства
Йоханнсена и Пандоры?
   - Так точно, сэр. Меня привлекли для  опознания  тела  Йоханнсена,  моего
осведомителя. А в деле Пандоры меня  вызвала  на  место  преступления  Мевис
Фристоун, подозреваемая. Оба дела находятся в процессе расследования.
   - Сержант Пибоди - ваша помощница?
   - Я обратилась с просьбой приставить ее ко мне в качестве  ассистентки  и
получила разрешение от своего непосредственного начальника.
   - Хорошо. Лейтенант Касто, Йоханнсен был также и вашим осведомителем?
   - Так точно. Но в момент обнаружения его тела я расследовал другое  дело.
Меня уведомили позже.
   - И с того момента отделы  борьбы  с  незаконным  оборотом  наркотических
средств и расследования убийств договорились о совместном расследовании?
   - Так точно. Однако недавно до моего сведения была доведена информация, в
связи с которой оба дела становятся прерогативой моего отдела.
   - Но это убийства! - не выдержала Ева.
   - Да, но между ними есть связующее звено - одно  и  то  же  наркотическое
средство.  -  Касто  злорадно  улыбнулся.  -  Согласно   последним   данным,
поступившим из лаборатории, вещество,  обнаруженное  в  комнате  Йоханнсена,
присутствовало также  в  организме  Пандоры.  В  веществе  есть  неизвестный
компонент, что согласно статье шесть девятого раздела кодекса  "В"  передает
оба дела под юрисдикцию моего отдела.
   - В разделе предусмотрены исключения: в частности, в  случае,  если  дела
уже расследуются другим отделом. - Ева глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.
- Мой рапорт по данному вопросу будет готов не позднее чем через час.
   -  Исключения  делаются  не  автоматически,  лейтенант.  -   Капитан   из
соперничающего отдела сцепил  пальцы.  -  Я  считаю,  что  в  данном  случае
подобное исключение недопустимо. Дело в  том,  что  в  отделе  расследования
убийств отсутствуют специалисты, опыт, аппаратура для работы  с  незнакомыми
веществами. У нас все это есть. Мы полагаем, что утаивание новых сведений от
нашего отдела идет вразрез с духом сотрудничества.
   - Ваш отдел и лично лейтенант Касто получат копии моего рапорта. Это  мои
дела, и...
   Уитни поднял руку, не позволив ей наговорить лишнего.
   - Лейтенанту Даллас поручено вести следствие  по  названным  делам.  Даже
будучи связанными  с  наркотическими  веществами,  они  остаются  делами  об
убийствах, которые лейтенант и расследует.
   - При всем к вам уважении,  господин  майор,  -  заговорил  Касто,  пряча
усмешку, - в Управлении полиции хорошо известно, что  вы  покровительствуете
лейтенанту Даллас. Впрочем, учитывая ее послужной список,  это  не  вызывает
удивления. Мы попросили мистера Тиббла об этой встрече, чтобы решить  вопрос
о приоритетах. У  меня  больше  контактов  с  уличными  торговцами  и  более
крупными  наркодельцами.  Работая  под  прикрытием,  я  получил   доступ   к
лабораториям и производствам, каковой у лейтенанта попросту  отсутствует.  К
этому надо прибавить тот факт, что подозреваемая по делу Пандоры...
   - Подозреваемая не имеет никакого отношения к делу Йоханнсена, - перебила
его Ева. - А оба убийства совершило одно и то же лицо, мистер Тиббл.
   Взгляд начальника полиции остался холодным.  Если  у  него  и  были  свой
предпочтения, он их тщательно скрывал.
   - Это ваша догадка, лейтенант?
   - Профессиональное суждение, сэр, каковое я разовью в своем рапорте.
   - Не секрет, что  лейтенант  Даллас  лично  заинтересована  в  оправдании
подозреваемой, - заявил капитан. - Не думаю, что это пойдет на пользу  делу.
Как она может сохранить профессиональную объективность, раз подозреваемая  -
ее близкая подруга?
   Тиббл поднял палец, чтобы предотвратить вспышку Евиного гнева.
   - Ваше мнение, майор Уитни?
   - Я  по-прежнему  полностью  доверяю  лейтенанту  Даллас.  Она  с  честью
исполнит свой долг.
   - Согласен с вами. Меня не устраивают раздоры в рядах полиции, капитан. -
Выговор был достаточно мягким, но бил прямо в цель. - Следует признать,  что
оба отдела имеют к делу одинаковое отношение.  Исключения  действительно  не
делаются автоматически; с другой стороны, речь идет о неизвестном  веществе,
с которым связаны как минимум две смерти. Лейтенанты Даллас  и  Касто  имеют
безупречные послужные  списки  и  в  высшей  степени  пригодны  для  ведения
следствия. Вы согласны, майор?
   - Да, сэр, оба - превосходные полицейские.
   - Вот я  и  предлагаю:  пусть  не  перетягивают  канат,  а  сотрудничают.
Лейтенант Даллас остается ведущим следователем по делу  и  в  этом  качестве
будет посвящать лейтенанта Касто и его отдел во все  свои  находки.  Годится
вам такое решение или мне придется уподобиться царю Соломону  и  пригрозить,
что дело будет разрублено на две части, как злосчастный младенец?
   - Жду вашего рапорта, Даллас, - проворчал Уитни, выйдя от начальника. - И
в следующий раз, пожалуйста, аккуратнее давайте Дикарю Дикки взятки.
   - Слушаюсь, сэр.
   Ева проводила взглядом Уитни и покосилась на Касто.
   - Пришлось постараться, - усмехнулся он. - Наш капитан  -  тоже  любитель
бейсбола.
   - Посмотрим, как он будет отбивать мои подачи! Я передам вам свой рапорт,
Касто.
   - Буду вам признателен. А я тем  временем  разнюхаю,  что  происходит  на
улицах. Пока что там не знают о новом составе. Но тропическое  происхождение
вещества позволяет взглянуть на проблему  иначе.  На  таможне  у  меня  есть
знакомые, у которых передо мной должок...
   Немного  поколебавшись,  Ева  решила,  что  настало  время   сотрудничать
по-настоящему.
   - Начни с Гаити, - посоветовала она. - Пандора вернулась  оттуда  за  два
дня до гибели. Я, правда, еще не занималась ее маршрутом и не знаю, побывала
ли она заодно и в других местах.
   - Хорошо. Когда узнаешь, сообщи. - Касто улыбнулся и взял ее за руку. - У
меня ощущение, что теперь, когда мы во всем  разобрались,  у  нас  получится
чудо-команда. Кстати, нам обоим будет очень полезно добиться успеха  в  этом
расследовании.
   - Я, признаться, больше  заинтересована  в  разоблачении  убийцы,  чем  в
служебном росте.
   - Я  тоже  всецело  за  торжество  правосудия!  -  Он  широко  улыбнулся,
бесстыдно эксплуатируя ямочки в углах рта. - Но, поверь, если это  приблизит
меня к капитанскому жалованью, я не стану плакать. А ты?
   - На твоем месте я бы, наверное, относилась к этому так же.
   - Вот и славно. Если не возражаешь, я на  днях  загляну  еще  и  поклянчу
твоего кофе. - Он выразительно сжал ее руку. - Честное слово, Ева,  я  очень
надеюсь, что ты докажешь невиновность своей подруги.
   - Обязательно докажу. - Он  уже  зашагал  прочь,  но  Ева,  не  выдержав,
окликнула:
   - Касто!
   - Да, золото мое?
   - Что ты ему посулил?
   - Дикарю? - Его улыбка соперничала шириной со  штатом  Оклахома.  -  Ящик
чистого виски. Он схватил приманку так же жадно, как лягушка комара. - Касто
для большей выразительности высунул язык и подмигнул.  -  Ребята  из  нашего
отдела - непревзойденные мастера по части взяток.
   - Буду иметь в виду. - Ева засунула руки в карманы  и  не  удержалась  от
ухмылки, провожая Касто взглядом. - Стильный мужчина.
   - И фигура - пальчики оближешь! - добавила Пибоди. - Это я так, к слову.
   - Согласна с вами, Пибоди.  Ладно,  одно  сражение  мы  выиграли.  Теперь
постараемся победить во всей кампании.
   Ева так добросовестно трудилась над рапортом, что  у  нее  от  напряжения
заболели глаза. Направив копии всем, кому следовало, она отпустила Пибоди  и
подумала, что имеет полное право отменить  встречу  с  психиатром:  надо  же
когда-нибудь и отдохнуть.
   Тем не менее в назначенный час она сидела в приемной доктора Миры, вдыхая
знакомые запахи травяного чая и приятных духов.
   - Рада, что вам захотелось ко мне заглянуть.  -  Мира  закинула  ногу  на
ногу. Ева обратила внимание на ее шелковые чулки и новую прическу - короткую
стрижку, сменившую пучок на затылке. Зато глаза остались прежними: синими  и
спокойными, всепонимающими. - Хорошо выглядите!
   - Со мной все в порядке.
   - Нелегко в это поверить, учитывая последние события в вашей жизни -  как
профессиональной, так и личной. Подозрение  в  убийстве,  павшее  на  лучшую
подругу - серьезное испытание. Как вы с этим справляетесь?
   - Просто делаю свое дело. То есть вывожу из-под  удара  Мевис  и  пытаюсь
выяснить, кто ее подставил.
   - Вы не видите здесь противоречия?
   - Нет. Я много думала об этом... - Ева провела ладонями  по  коленям:  на
приеме у Миры у нее всегда потели ладони. -  Будь  у  меня  малейшее,  самое
микроскопическое сомнение в невиновности Мевис,  то  проблема  бы  наверняка
возникла. Но сомнений нет - и моя совесть спокойна.
   - Рада за вас.
   -  Разумеется,  мне  будет  в  тысячу  раз  спокойнее,  когда  я  завершу
расследование  и  полностью  сниму  с  нее   подозрение.   Но,   признаться,
договариваясь с вами о встрече, я волновалась гораздо  больше,  чем  сейчас.
Теперь я полностью контролирую и себя, и события.
   - Это для вас очень важно?
   - Конечно. Я не могу нормально работать,  если  штурвал  находится  не  у
меня.
   - А в личной жизни?
   - Ну, кто же сможет отнять штурвал у Рорка?
   - Значит, в ваших отношениях верховодит он?
   - Верховодил бы, если дать ему волю. - Ева усмехнулась.  -  Наверное,  он
сказал бы то же самое обо мне. Кажется, мы с ним только  тем  и  занимаемся,
что оспариваем друг у друга главенство. Но в конечном счете плывем  в  одном
направлении. Он меня любит...
   - Это вас удивляет?
   - Признаться, да. Меня ведь  никто  никогда  не  любил.  Я  понимаю,  для
некоторых это просто слова, и им ничего не стоит их произнести. Но для Рорка
это больше чем слова! Он видит мое нутро, и оно его не отпугивает...
   - А должно бы отпугнуть?
   - Не знаю. Самой себе я не всегда нравлюсь, а ему  -  всегда.  Во  всяком
случае, он меня понимает. - Только сейчас Ева сообразила, что именно это  ей
и следовало обсудить с доктором Мирой - темные закоулки  души.  -  Наверное,
так происходит потому, что  у  нас  обоих  было  очень  тяжелое  детство.  В
возрасте, когда лучше этого не знать, мы уже знали, какими жестокими  бывают
люди. Что власть, оказавшаяся в дурных руках, не просто  портит  -  калечит.
Рорк... До встречи с ним я просто не знала, что такое любовь.  Я  занималась
сексом, но не чувствовала  ничего,  кроме  физического  удовлетворения.  Мне
никогда не была доступна настоящая... Близость? Я правильно выбрала слово?
   - Совершенно правильно. А  почему  то,  что  происходит  между  вами,  вы
назвали близостью?
   - Потому что с ним можно только так! Ведь он... - Ева почувствовала,  что
на глаза ее навернулись слезы, и поспешно их утерла. - Он открыл внутри меня
что-то такое, что сама  я  боялась  открыть.  Вернее,  он  каким-то  образом
завладел той частью моего естества, которую я считала отмершей.  Мне  всегда
казалось, что я высохла душой в детстве, когда...
   - Вам станет лучше, если вы найдете для этого слова, Ева.
   - Когда меня насиловал родной отец! - Она  вздохнула  так,  что  чуть  не
лопнули легкие, и больше не пыталась сдерживать слезы. - Это  было  насилие,
надругательство, боль... Он употреблял меня как последнюю шлюху,  а  я  была
еще слишком мала и слаба, чтобы  этому  воспротивиться.  Он  наваливался  на
меня, а если я пыталась увернуться -  связывал.  Избивал  так,  что  у  меня
заплывали глаза, зажимал ладонью рот, чтобы я не могла кричать. Он насиловал
меня так яростно, что  я  уже  не  знала,  что  хуже  -  само  унижение  или
нестерпимая боль. Мне никто не мог помочь! Оставалось только в страхе  ждать
следующего раза...
   - Вы понимаете, что себя вам не в  чем  винить?  -  тихо  спросила  Мира.
Сейчас, когда нарыв прорвался, она старалась осторожно и тщательно  выдавить
весь гной. - Ни тогда, ни сейчас. Никогда.
   Ева вытерла со щек слезы.
   - Когда я приехала в Нью-Йорк, мне хотелось  поступить  в  полицию.  Ведь
полицейские призваны бороться за справедливость,  они  сами  вершат  судьбы,
хватают за руку преступников. Все казалось просто.  Но,  прослужив  какое-то
время, я увидела, что некоторые полицейские тоже паразитируют  на  слабых  и
невинных. - Она уже дышала ровнее. - Нет, виновата была не я, а он  и  люди,
делавшие вид, будто  ничего  не  видят  и  не  слышат.  Но  мне  по-прежнему
приходится жить с памятью о своем страшном детстве. Когда я не помнила,  мне
было гораздо легче.
   - Но ведь вы, кажется, давно все вспомнили?
   - Очень отрывочно. Все, что происходило со мной до того, как в восемь лет
меня подобрали на задворках, походило на лоскутья...
   - А теперь?
   - Теперь лоскут