некоторое время все это становится таким обыденным. У меня  много
наград, ты знаешь. Забавно, что тебя назвали  претенденткой  благодаря  тому
шоу про изнасилования. Мне показалось, что это был целый час исповеди, а  не
обсуждение различных мнений,  -  Анджела  взбила  волосы,  повернула  голову
направо, налево, проверяя, не выбилась ли какая-нибудь прядь из прически.  -
Я представляю, как Финн заработает одну  из  премий  за  передачи  в  лучшее
эфирное время, когда его обзор закрепится на экране. А что? Его все любят, и
он сумел создать шоу, которое нравится и тем, кто  следит  за  политикой,  и
тем, кто любит развлечения.
   - Я думала, что ты не смотришь телевизор. Ответом был острый, как кинжал,
взгляд. Дина даже удивилась, что отражение глаз Анджелы не оставило  царапин
на стекле зеркала.
   - Смотрю иногда... если думаю, что какая-нибудь передача может  оказаться
интересной.  Конечно,  Финн  всегда  был  мне  интересен.  -   Медленно,   с
наслаждением она провела языком по губам. - Скажи-ка, а его глаза все так же
делаются злыми и темно-серыми, когда он возбуждается? - Она достала  духи  и
слегка подушила запястья. - Тебе же иногда удается его возбудить, правда?
   - Почему бы тебе не спросить об этом у него?
   - Может быть, я так и сделаю, если застану его одного. Но опять же,  если
мы  останемся  с  Финном  наедине,  он  может  полностью  позабыть  о  твоем
существовании. - Улыбаясь, она открыла тюбик ярко-розовой помады. - Ну и что
тогда?
   Дина уже не нервничала;  все,  что  она  чувствовала,  было  утомительное
раздражение.
   - Тогда то, что ты уже замужем, а Финн уже  очень  давно  перестал  тобой
интересоваться.
   - Ты действительно в это веришь? - Смех Анджелы был  свежим  и  холодным,
как порыв декабрьского ветра. - Дорогуша, если бы я решила иметь  что-нибудь
с Финном, - а Дэн очень понимающий человек, так что  мой  брак  не  стал  бы
помехой, - то он не просто сам бы этого хотел, а был бы мне благодарен!
   Раздражаясь все  больше  и  больше,  Дина  почувствовала,  что  ее  кровь
начинает бурлить от напряжения, но только спокойно улыбнулась.
   - Анджела, - в ее голосе послышался смех, - ты хочешь, чтобы я ревновала?
Напрасно тратишь время. Вы с Финном занимались сексом. Я это знаю.  И  я  не
настолько наивна, чтобы воображать, что он не был тобой увлечен или  что  ты
не казалась ему потрясающе привлекательной. Но то, что теперь у нас с ним, -
это совершенно другой уровень отношений. Ты только сама себя выставляешь  на
смех, пытаясь мне внушить, что Финн, как какой-нибудь дрессированный  баран,
помчится к тебе, едва ты щелкнешь пальцами.
   Анджела чуть не размазала помаду.
   - Ты так хладнокровна?
   - Нет, не хладнокровна. Я просто счастлива. - Теперь Дина села,  надеясь,
что самое худшее уже позади.  -  Анджела,  мы  когда-то  были  друзьями,  по
меньшей мере приятельницами. Я благодарна  тебе  за  то,  что  ты  дала  мне
возможность наблюдать и учиться. Наверное, прошли те времена, когда мы могли
дружить, но не понимаю, почему мы должны задирать все время друг  друга?  Мы
конкурентки, но на этом рынке для нас обеих достаточно места.
   - Думаешь, что можешь соперничать со мной? - Анджела затряслась  от  плеч
до пояса. - Ты в самом деле считаешь, что  можешь  хотя  бы  приблизиться  к
тому, чего я достигла, что имею, что меня ждет?!
   - Да, - ответила Дина, вставая. - Да, я так думаю. И  для  этого  мне  не
надо будет прибегать к вранью в дешевых газетах или к низкопробному шантажу.
Ты уже достаточно давно в этом  деле,  Анджела,  пора  и  тебе  смириться  с
конкуренткой.
   - Ах ты, чертова сучка! Да я закопаю тебя!..
   - Нет, не закопаешь. - У Дины в ушах уже стучали  маленькие  барабанчики,
выбивая простейший боевой ритм,  который  наполнял  ее  кровь  предчувствием
драки. - Ты еще потратишь черт знает сколько  времени  и  сил,  чтоб  только
удержаться со мной вровень.
   С криком ярости Анджела схватила бокал  с  шампанским  и  выплеснула  его
содержимое Дине в лицо.  Две  женщины,  вошедшие  в  комнату,  замерли,  как
статуи. А вслед за шампанским Анджела злобно ударила Дину по щеке.
   - Ты ничтожество! - завизжала Анджела с лицом такого же пунцового  цвета,
как ее шелковое платье. - Ты меньше, чем ничтожество! Я - самая  лучшая!  Я,
черт побери!
   Она бросилась вперед - пальцы  скрючены  и  растопырены,  как  когти.  От
бешенства у Дины потемнело в глазах, она подняла руку и  с  размаха  влепила
Анджеле пощечину - раскрытой ладонью по ее пылающей щеке. В то же  мгновение
все замерло. Наконец-то они обе  обошлись  друг  с  другом  на  равных.  Две
женщины в дверях, потрясенные, ловили воздух ртами и пялили глаза.
   - Леди, извините нас. - Из глубины туалетной комнаты появилась Кейт Лавел
и решительно направилась к свидетельницам. Те тотчас же исчезли, явно  спеша
разнести  ошеломляющие  новости.  -  Ну-ну,  а  я-то  думала,  что  основное
соперничество развернется в зале.
   Дина озадаченно посмотрела вниз, на свою руку, все еще горевшую от удара.
Моргнув, смахнула шампанское, которое жгло глаза.
   - Ох, черт!
   Кейт кивнула на входную  дверь,  только  что  закрывшуюся  за  убежавшими
дамами.
   - Да, будет интересно почитать  завтрашний  отчет  о  церемонии  вручения
"Эмми". - Внезапно она улыбнулась, блеснув безупречными зубами. - Не  хотите
ли, чтобы я стала вашим рефери?
   - Держись отсюда подальше.  -  Сжав  зубы,  Анджела  шагнула  к  Дине  Ее
унизили, унизили прилюдно. Это было верхом всего, это было невыносимо!  -  А
ты убирайся с дороги! Ты перешла черту.
   - Я не подставила другую щеку, - огрызнулась  Дина,  -  и  не  собираюсь.
Почему бы каждой из нас не убраться с чужой дороги?
   - Ты не победишь сегодня! - Дрожащей рукой Анджела схватила сумочку. - Ни
сегодня и никогда!
   - Выход для проигравших, - заметила  Кейт,  когда  за  Анджелой  с  шумом
захлопнулась дверь.
   - Не знаю. Все могло сложиться и иначе. - Дина закрыла горевшие глаза.  -
А что теперь?
   - Умойся - Кейт быстро намочила холодной водой белоснежное  полотенце.  -
Приведи себя в порядок и иди в зал.
   - Я вышла из себя... - начала было Дина, но тут заметила свое отражение в
зеркале. - О Боже! - Ее щеки пылали  от  жара,  с  них  капало  вино.  Глаза
сверкали из черных пятен потекшей туши.
   - Накрасься заново, - посоветовала Кейт, протягивая ей влажное полотенце.
- И не забудь улыбаться, когда будешь выходить.
   -  Наверно,  мне  надо...  -  Готовая  к  самому  худшему,  Дина   рывком
повернулась к распахнувшейся двери. Ее и так  горевшие  щеки  вспыхнули  еще
сильнее, когда в комнату шагнул Финн.
   - Извините, леди, но мой долг, как репортера, выяснить, что, черт побери,
здесь происходит? Мне сказали... - Он запнулся, с первого  быстрого  взгляда
оценив ситуацию. - Боже, Канзас, тебя ни на минуту нельзя оставить  одну.  -
Вздохнув, Финн подхватил со  стойки  сухое  пушистое  полотенце  для  рук  и
протянул Дине. - Не думаю, что то, что я заметил на  щеке  у  Анджелы,  было
девичьим румянцем. Кто из вас дал ей пощечину?
   - Это удовольствие досталось Дине. Он наклонился, чтобы поцеловать Дину в
мокрую щеку.
   - Молодец, чемпионка! - Высунув язык, Финн лизнул  ее  губы.  -  Малышка,
шампанское надо было пить, а не умываться им.
   Дина расправила плечи и повернулась обратно к  зеркалу,  чтобы  устранить
нанесенный ее  внешности  ущерб.  "Анджеле  не  удастся  меня  запугать",  -
пообещала она себе. Нет, она просто не испугается.
   - Проследите, чтобы пять минут сюда никто не входил, ладно?
   - Приближается твоя категория, - небрежно  заметил  Финн,  направляясь  к
двери.
   - Сейчас иду.
   Свежий макияж, начесанные волосы, нервы на пределе. Дина сидела  рядом  с
Финном, судорожно сжав его руку. Хотелось верить, что  ее  дрожавшие  пальцы
никак не попадут в поле зрения телекамер.
   С обостренным вниманием Дина наблюдала за тем, что происходило на  сцене.
Вначале выходили те, кто представлял победителей. Одни вдохновенно щебетали,
другие мямлили, пробираясь сквозь заготовленные сценаристом  шутки  и  путая
имена  претендентов.  Она  аплодировала  -  вежливо,  иногда   с   искренним
энтузиазмом, - когда наконец называли победителей и те поднимались на сцену.
   Казалось, каждое мгновение, каждый жест, каждое слово навсегда  останутся
в ее памяти. Потому что все это было  ужасно  важно  для  Дины.  То  сладкое
возбуждение, которое  она  чувствовала  в  лимузине,  теперь  почти  целиком
испарилось. "Нет, - думала она, - я уже больше не та  девчонка  из  Канзаса,
ослепленная  огнями  и  звездами.  Я  -  Дина  Рейнольдс,  и  я   такая   же
знаменитость, как и они".
   Теперь это была уже не просто награда - как хлопок  по  плечу  за  хорошо
выполненную работу.
   Теперь это был символ. Кульминация ее восхождения наверх. Символ  триумфа
над обманом, манипуляциями, уродливой  интригой,  завершившейся  театральным
столкновением в туалетной комнате.
   Камера  смотрела  прямо  на  нее.  Дина  почти  чувствовала  ее  холодный
внимательный  взгляд.  Оставалось  только  надеяться,   что   хоть   сейчас,
исключения ради, все ее мысли  не  слишком  явно  отражаются  на  лице.  Вот
объявили имя Анджелы, затем ее собственное...
   Сдавило горло, она задыхалась. Тогда Финн поднял ее руку к губам, и самое
страшное напряжение внезапно прошло.
   - И "Эмми" получает...
   Боже, как можно так долго открывать один-единственный конверт?
   - ...Дина Рейнольдс за "Час с Диной" - "Когда ты его знаешь".
   - О-о! - В этом длинном звуке она выдохнула весь воздух,  который  был  у
нее в легких. И не успела сделать вдох, как Финн накрыл ее губы своими.
   - Я даже не сомневался.
   - Я тоже,  -  соврала  Дина,  засмеялась  и  встала,  чтобы  сквозь  бурю
аплодисментов выйти на сцену.
   На ощупь статуэтка казалась холодной и гладкой. И  твердой,  как  камень.
Дина боялась, что если посмотрит  на  нее,  то  не  выдержит  и  разревется.
Поэтому она смотрела только в сторону, на зал и огни.
   - Я хочу поблагодарить мою команду, каждого из них. Они - самые лучшие. И
еще я хочу поблагодарить женщин, которые участвовали в этом шоу. Они  сумели
побороть свой страх и вынести на свет эту болезненную  тему.  Не  могу  даже
представить, чтобы какое-нибудь другое шоу, которое я уже  сделала  или  еще
сделаю, было бы таким же сложным... или чтобы я была так же вознаграждена за
него! Спасибо за вашу награду - она останется у меня на память об этом  шоу.
А теперь я ухожу со сцены, чтобы  как  следует  рассмотреть  эту  прекрасную
леди.

***

   После речей, аплодисментов, интервью и застолья Дина  лежала  в  постели,
подпершись рукой и удобно  устроившись  на  плече  у  Финна.  Ее  ноги  были
небрежно скрещены.
   - Я думаю, что моя "Эмми" красивее, чем твоя награда Национальной прессы,
- сказала она.
   - Моя более профессиональна. Поджав губы. Дина  внимательно  разглядывала
золотую статуэтку, стоявшую на столе.
   - Моя больше блестит.
   - Дина, - он повернул голову и поцеловал ее в висок, - ты так и съела  бы
ее.
   - Ага. Я взгляда от нее отвести не могу. У тебя же столько разных  наград
- Пресс-клуба заморских территорий, Джорджа Полка. Ты уже пресытился ими.
   - Кто сказал, что я пресытился? И когда я выиграю свою "Эмми", она  будет
блестеть так же, как и твоя.
   Со счастливым смешком она перекатилась на него сверху.
   - Я победила! Даже сама себе не признавалась,  как  сильно  мне  хотелось
победить! После этой сцены с Анджелой я почувствовала,  что  должна,  просто
обязана получить эту "Эмми". Когда они назвали мое имя, Я словно взлетела! Я
правда летела. Это было так здорово.
   -  Да,  это  был  интересный  вечер.  -  Финн  погладил  Дину  по  спине,
наслаждаясь тем, как ее тело выгибалось навстречу его ладони. - Расскажи мне
еще раз, как ты ее отлупила.
   Дина опустила ресницы.
   - Я ее не лупила. Это была на удивление удачная,  но  совершенно  дамская
пощечина.
   - Черта с два!  -  Усмехаясь,  он  приподнял  кверху  ее  лицо  и  громко
засмеялся, увидев в ее глазах порочное ликование.
   - Зря я так этим горжусь. - Дина хихикнула и,  привстав,  села  на  Финна
верхом. Ее тело было бледным и обнаженным. - Но на одно мгновение, перед тем
как  испугаться,  я  почувствовала  себя  просто  чудесно.  Потом  я  словно
оцепенела, а потом опять пришла в ярость. - Сцепив пальцы, она подняла  руки
вверх. - К тому же это она начала.
   - А ты закончила. Теперь можешь твердо рассчитывать, что она будет палить
по тебе из всех стволов.
   - Пусть. Я чувствую себя неуязвимой. Непробиваемой. - Она  потянулась.  -
Невероятно. Лучше просто и быть не может.
   - Нет, может. - Чтобы доказать это,  он  приподнялся  и  покрыл  ее  тело
быстрыми поцелуями. Дина тихо вздохнула. Ее руки мягко  опустились  вниз,  и
она обняла его за шею.
   - Может быть, ты прав.
   Небо уже покрылось жемчугом зари, прогоняя тени из комнаты. Ее тело гибко
вытянулось назад, опять готовое для любви. Этой ночью они уже  были  вместе,
соединившись с исступленной торопливостью, и теперь двигались  медленно;  их
желание разгоралось, а воздух вокруг вспыхивал искрами.
   Нежные ласки самыми кончиками пальцев, шепот,  вздохи,  тлеющая  страсть.
Они крепко прижались друг к другу телами,  вокруг  были  разбросаны  измятые
простыни, а в комнату тихо входило сумеречное утро. Прикосновение,  поцелуй,
едва уловимые ритмичные движения. Они лениво вытянулись на  постели,  вместе
повернулись...
   Ни суеты, ни спешки. Приглушенные волны, словно  шелковые,  бились  в  ее
жилах, а потом отхлынули, и им на смену пришли новые. Дина  нашла  его  губы
своими, и их вздохи слились в один, языки сплетались. Даже когда он вошел  в
нее, заполнив собой, вспышка тепла была такой же уютной, как солнечный луч.

***

   В городе был еще один гостиничный номер, в котором в это время не  спали,
но и не занимались любовью. Анджела сидела на краю кровати в застегнутом  на
груди пеньюаре. Платье, которое было на ней вечером, пало жертвой ее  гнева,
превратившись в кучу изодранных лохмотьев.
   Но теперь ее ярость почти прошла, и,  свернувшись  калачиком  на  большой
кровати, она, как ребенок, старалась побороть слезы.
   - Это ничего не значит, любовь моя. - Дэн  поднес  к  ее  губам  бокал  с
шампанским. У него был вид родителя, говорящего: "Дай поцелую, где  больно".
- Все знают, что эти награды - сплошное притворство.
   - Люди смотрели. - Взгляд Анджелы был направлен в  никуда,  она  послушно
отпила вина. Они приказали охладить это шампанское, чтобы отметить победу, а
теперь оно пригодилось, чтобы смягчить разочарование. - Тысячи  людей,  Дэн,
смотрели, как она вышла на сцену, когда это должна  была  быть  я.  Как  она
взяла мою награду! Мою награду, черт побери!
   - И они завтра же об  этом  забудут.  -  Он  задыхался  от  нетерпения  и
отвращения. Единственным способом совладать  с  Анджелой  и  удержать  ее  в
нужном состоянии было  льстить,  придумывать  и  врать.  -  Когда  церемония
заканчивается, никто не помнит, кто что получил.
   - Я  помню!  -  Она  выпрямилась,  теперь  ее  лицо  казалось  ледяным  и
жутковато-спокойным. - Я помню. Я этого так не оставлю. Ничего ей не  прощу.
Сделаю все, что смогу, но она мне заплатит. И за пощечину, и за награду.  За
все.
   - Поговорим об этом потом. -  Он  уже  успел  обсудить  кое  с  кем  этот
инцидент. Слишком многие, причем те, кого  не  так  просто  было  подкупить,
знали, что Анджела ударила первой. - Сейчас надо расслабиться.
   Сегодня ты должна отлично выглядеть, когда мы полетим домой.
   -  Расслабиться?  -  огрызнулась  она.  -  Расслабиться?  Дина  Рейнольдс
забирает мою прессу, моих зрителей, а теперь и мою награду. - "И еще Финна",
- подумала Анджела. Нет, она не забыла о  Финне.  -  Как,  черт  побери,  ты
можешь советовать мне расслабиться?
   - Потому что ты не сможешь победить, если будешь выглядеть, как обиженная
героиня вчерашнего дня.
   Ее глаза вспыхнули от ярости, потом похолодели, сверкая ледяным блеском.
   - Как ты осмелился так со мной разговаривать? И именно сегодня, именно  в
этот вечер?
   - Я тебе говорю  для  твоего  же  собственного  блага,  -  продолжал  он,
убедившись, что не допустил промашки, так как ее губы задрожали. - Ты должна
излучать достоинство, зрелость, уверенность.
   - Она разрушает мою жизнь. Совсем как тогда, когда я была  еще  ребенком.
Кто-нибудь всегда забирал то, что я хотела.
   - Ты уже больше не ребенок, Анджела. Будут и другие награды.
   Она хотела эту.
   Но промолчала. Он только бы  еще  больше  отдалился  и  рассердился.  Она
сейчас нуждалась в нем, в его поддержке, в его вере.
   - Ты прав. Совершенно прав. Завтра, на  людях,  я  буду  снисходительной,
спокойной и величественной. И поверь мне, Дина Рейнольдс больше  не  получит
ни одной из моих наград. - Выдавив из себя  улыбку,  она  протянула  руку  и
привлекла его к себе. - Я просто так расстроена, Дэн.  За  нас  обоих.  Ради
этой "Эмми" ты работал так же упорно, как и я.
   - Ради следующей мы  будем  работать  еще  больше,  -  с  облегчением  он
поцеловал ее в лоб.
   - Иногда одной работы недостаточно. Одному Богу известно, сколько у  меня
опыта в этих делах. - Анджела вздохнула и опять отпила вина.  Сегодня  ночью
она будет пить столько, сколько захочет, пообещала она себе. По крайней мере
это она заслужила. - Когда я была ребенком, то делала  всю  работу  в  доме.
Если бы не я, то мы жили бы в свинарнике. Мне всегда нравилось,  чтобы  вещи
были чистыми, красивыми, лежали на своих местах. Чтобы все вокруг  выглядело
как можно лучше.  Я  стала  ходить  убирать  к  другим  людям.  Я  тебе  это
когда-нибудь рассказывала?
   - Нет. - Удивленный, что она решила рассказать это теперь,  Дэн  встал  и
принес бутылку. - Ты не любишь говорить о своем детстве. Я это понимаю.
   - Сейчас у меня подходящее настроение. - Она выпила и  показала  Дэну  на
сигареты. Он послушно потянулся за пачкой и зажег одну для Анджелы. - Так  я
зарабатывала деньги на карманные расходы, могла  себе  что-то  купить.  Сама
выбирать и купить. Но дело было не только в  деньгах.  Ты  знаешь...  -  Она
задумчиво затянулась. - Удивительно, сколько всякой лжи  спрятано  в  домах.
Заперто в ящиках, закрыто  в  коробках.  Я  всегда  была  очень  любопытной.
Наверно, поэтому и стала ведущей ток-шоу. Я узнала очень  много  интересного
про тех людей, у которых  работала.  То,  что  они  предпочитали  хранить  в
секрете. Я могла словно  невзначай  упомянуть  в  разговоре  с  какой-нибудь
замужней  дамой  имя  мужчины...  только  не  ее  мужа.  А  потом  похвалить
какие-нибудь серьги, или браслет,  или  платье.  -  Глядя  сквозь  дымок  от
сигареты, она улыбалась своим воспоминаниям. - И удивительно, как быстро то,
что я хвалила, становилось моим. Только за небольшое  одолжение  -  оставить
эту информацию при себе.
   - Ты рано начала, - заметил Дэн. Анджела говорила еще  совсем  отчетливо,
поэтому он добавил шампанского в ее бокал.
   - Пришлось. Никто не собирался бороться за меня. Никто не вытащил бы меня
из этой чертовой дыры, в которой я жила. Только я сама. Мама пила, папа  или
играл, или шлялся по бабам.
   - Да, суровая у тебя была жизнь.
   - От этого и я стала такой суровой, - вздохнула Анджела.  -  Я  смотрела,
как живут люди, и мне  хотелось  жить  точно  так  же.  Я  придумывала,  как
получить то, что мне хотелось. Я стремилась наверх, я так  вкалывала,  чтобы
стать самой лучшей! Никто не сможет столкнуть меня вниз, Ден. И уж, конечно,
не Дина Рейнольдс.
   Он взял ее за подбородок и наклонился для поцелуя.
   - Вот это Анджела, которую я знаю и  люблю.  Она  улыбнулась.  Ее  голова
немного кружилась и казалась совершенно легкой, тело - свободным. "Почему, -
удивилась Анджела, - раньше я так боялась расслабиться с бутылкой-другой?"
   - Докажи! - потребовала она, сбрасывая с плеч пеньюар.

Глава 22

   Вокруг  хижины  лежал  белый  сказоч