м. - Уитни указал ей  на  дверь.  -  И
осторожнее там, на пресс-конференции, Даллас!
   Не прошли они и трех шагов по коридору, как Фини не выдержал:
   - Ты о чем думала, Даллас?! Совсем взбесилась?
   - Это  получилось  непроизвольно...  -  Ева  нажала  кнопку  лифта  и
спрятала руки в карманы. - Отвяжись!
   - Он один из главных подозреваемых! Один из последних людей, видевших
Шерон Дебласс живой! У него столько денег, что он может  купить  Луну  с
неба, а не только неприкосновенность.
   - Это не его почерк. - Она  стремительно  ворвалась  в  кабину.  -  И
вообще - я знаю, что делаю!
   - Ни черта ты не знаешь! Все годы, что мы с тобой знакомы, ты плевать
хотела на мужчин, а теперь и тебя проняло? Втюрилась?
   - Это  был  просто  секс!  Думаешь,  все  вокруг  живут,  как  ты,  в
благополучном браке? Мне захотелось мужчину, Рорк откликнулся на  зов...
И вообще, не твое собачье дело, с кем я сплю!
   Фини поймал ее за руку, не дав выпрыгнуть из кабины.
   - Ладно, не кипятись. Просто я о тебе забочусь.
   У Евы все клокотало  внутри:  сколько  можно  ее  пытать,  выставлять
напоказ самое сокровенное,  не  предназначенное  для  чужих  глаз?!  Она
обернулась и спросила совсем  тихо,  чтобы  не  расслышали  спешащие  по
коридору люди:
   - Скажи мне, Фини, я хороший коп?
   - Самый лучший, с  каким  мне  только  приходилось  работать.  Именно
поэтому я...
   Ева прервала его нетерпеливым жестом.
   - А чем, по-твоему, определяется качество копа?
   Фини вздохнул:
   - Мозгами, смекалкой, терпением, хладнокровием, инстинктом.
   - Так вот, мои мозги, моя смекалка, мои инстинкты подсказывают - нет,
просто надрываются! - это не Рорк. Как я ни выворачиваюсь наизнанку, как
ни пытаюсь повесить это дело на него - все время натыкаюсь на стену. Это
не он, Фини.
   И мне хватит терпения и хладнокровия, чтобы стоять на своем, пока  мы
не найдем виновного.
   Он не сводил с нее глаз.
   - А что, если в этот раз ты ошибаешься, Даллас?
   - Если я ошибаюсь, им  не  придется  требовать  у  меня  значок...  -
медленно проговорила Ева. - Пойми, Фини, если я ошибаюсь на его счет, то
на мне можно ставить крест. А если я никудышный  коп,  значит  -  вообще
никто, пустое место!
   - Господи, Даллас, брось ты эти...
   Она покачала головой.
   - Займись полицейскими-коллекционерами.
   А мне еще надо сделать несколько звонков.

Глава 12

   Любые пресс-конференции оставляли у Евы во рту привкус  тухлятины,  а
эта - тем более. Она торчала на ступеньках муниципалитета,  ощущая  себя
такой  же  декорацией  для  Симпсона,   как   его   широченный   галстук
патриотической расцветки и золотой значок "Я люблю Нью-Йорк" на лацкане.
   Он зачитывал свое заявление, то повышая голос до крика,  то  переходя
на шепот. Ева с отвращением подмечала в  его  словах  ложь,  полуправду,
попытки самовозвеличивания. Симпсон клялся, что не успокоится, пока  над
убийцей Лолы Старр  не  свершится  правосудие.  О  Шерон  он  вообще  не
упоминал. Ева решила, что Симпсон совершает ошибку, и  оказалась  права:
на него тут же насела Надин Ферст, знаменитая ведущая 75-го телеканала.
   - Мистер Симпсон, у меня есть информация, что убийство Старр  связано
с загадочной смертью внучки сенатора Дебласса - и не только общностью их
профессии.
   - Знаете, Надин, - Симпсон изобразил терпеливую отеческую  улыбку,  -
общеизвестно, что вам и вашим коллегам часто достается не  самая  точная
информация. Именно поэтому  в  первый  же  год  своей  службы  на  посту
начальника полицейского  управления  я  создал  Центр  проверки  данных.
Обратитесь туда - и все ваши сомнения рассеются.
   Ева чуть не скорчила пренебрежительную гримасу,  а  Надин,  привыкшая
опровергать высокопоставленное вранье, и бровью не повела.
   - Согласно моему источнику  смерть  Шерон  Дебласс  -  не  несчастный
случай, как утверждают в вашем Центре, а самое настоящее убийство.
   Дебласс и Старр убиты одним и  тем  же  человеком,  одним  и  тем  же
способом!
   Это заявление  вызвало  оживление  в  толпе  журналистов,  немедленно
засыпавших Симпсона вопросами. Рубашка Симпсона  с  изящной  монограммой
взмокла от пота.
   - Управление подтверждает:  между  этими  прискорбными  событиями  не
существует никакой связи! - крикнул он, и  Ева  заметила  в  его  глазах
панику. - Я пригласил на пресс-конференцию  следователя,  ведущего  дело
Старр. - Пугливые глазки зацепили Еву, и она поняла, что настал ее черед
принять бой. - Лейтенант Даллас - ветеран полиции,  прослужившая  в  ней
более десяти лет. Она с удовольствием ответит на ваши вопросы.
   Ева выступила вперед, а Симпсон, наоборот, покинул передовую и тут же
подставил ухо помощнику. Теперь град вопросов предназначался ей.
   - Как была убита Лола Старр?
   - В интересах следствия я не имею права раскрывать способ убийства. -
Она морщилась от криков и кляла про себя труса  Симпсона.  -  Ограничусь
следующим: Лола Старр,  восемнадцатилетняя  обладательница  лицензии  на
профессиональное занятие сексом, стала жертвой жестокого предумышленного
убийства. Судя по собранным уликам, это дело рук кого-то из ее клиентов.
   Она надеялась временно заткнуть им  рот  -  действительно,  несколько
репортеров мгновенно связались со своими редакциями.
   - Это убийство на сексуальной почве? - выкрикнул кто-то.
   Ева приподняла бровь:
   - Как я  уже  сказала,  потерпевшая,  работавшая  проституткой,  пала
жертвой своего клиента.
   Решайте сами.
   - Шерон Дебласс тоже убил клиент? - ввернула Надин.
   Еву не смутил ее хитрый кошачий взгляд.
   - Управление не  выступало  с  официальными  заявлениями,  в  которых
смерть Шерон Дебласс характеризовалась бы как убийство.
   - По моим источникам, вы расследуете оба дела. Вы это подтверждаете?
   Ева почувствовала, что ее волокут на топкое место, но не испугалась и
сознательно шагнула в трясину.
   - Да. Я всегда веду несколько дел одновременно.
   - Почему профессионалу с десятилетним  стажем  поручают  расследовать
несчастный случай?
   Ева улыбнулась:
   - Хотите, чтобы я дала определение полицейской бюрократии?
   Некоторые оценили ее юмор, но Надин было нелегко сбить с толку.
   - Дело Дебласс находится в процессе расследования?
   Любой ответ оказался бы палкой, воткнутой в  гнездо  шершней,  и  Ева
решила не изворачиваться.
   - Да. Следствие будет вестись до тех пор, пока я, офицер, несущий  за
него ответственность, не  буду  удовлетворена  результатами.  Однако,  -
продолжила она, перекрывая шум, - должна  заявить,  что  дело  о  гибели
Шерон Дебласс не является приоритетным по сравнению с  другими,  включая
Лолу  Старр.  Все  дела,  порученные  мне,  расследуются  с   одинаковым
усердием,  независимо   от   происхождения   и   социального   положения
потерпевшего. Лола Старр была девушкой из простой семьи.
   Ни положения, ни влиятельной  родни,  ни  видных  друзей.  Проведя  в
Нью-Йорке считанные месяцы, она пала жертвой убийства.  Она  заслуживает
не менее пристального внимания,  чем  внучка  сенатора,  и  я  собираюсь
поступать соответственно.
   Ева оглядела толпу и остановила взгляд на Надин.
   - Вам нужна  сенсация,  мисс  Ферст,  а  мне  убийца.  По-моему,  мои
потребности важнее ваших. Это все, что я собиралась сказать.
   Она  развернулась  на  каблуках,  бросила   на   Симпсона   последний
негодующий взгляд и зашагала к машине, слыша, как он снова отбивается от
наседающих журналистов.
   - Лейтенант  Даллас!  -  Надин,  на  которой  были  туфли  на  низких
каблуках, не затрудняющие движение, легко догнала ее.
   - Я сказала: это все. Обращайтесь к Симпсону.
   -  Если  довольствоваться  враньем,  можно  ограничиться  и   Центром
проверки. Мне  понравилось  ваше  заявление,  лейтенант.  Вы,  очевидно,
воспользовались услугами спичрайтеров Симпсона?
   - Я предпочитаю говорить от своего имени!
   Ева уже открыла дверцу машины, когда Надин тронула ее за плечо.
   - Судя по всему, вы - поклонница честной игры; я, между прочим, тоже.
У нас с вами разные методы, Даллас,  но  одинаковые  цели.  -  Добившись
внимания Евы, Надин улыбнулась; улыбка превратила ее лицо  в  аккуратный
треугольник, на котором доминировали раскосые зеленые глаза. - Поверьте,
я не собираюсь злоупотреблять старым правом общественности знать все.
   - Это было бы пустой тратой времени.
   - Но в Манхэттене за неделю погибли две женщины. Осведомители,  да  и
собственное  чутье  подсказывают  мне,  что  обе  убиты.  Вы   вряд   ли
согласитесь это подтвердить...
   - Не соглашусь.
   - Предлагаю сделку. Вы даете мне понять, на правильном ли я пути, а я
придерживаю публикации, способные повредить вашему расследованию.  Когда
у вас появятся серьезные улики и вы будете готовы к рывку, сообщите мне.
Я сделаю эксклюзивный репортаж об аресте в прямом эфире.
   Еве стало смешно. Она оперлась о машину.
   - И что же я получу от вас взамен, Надин?
   Крепкое рукопожатие и улыбку?
   - Взамен - все, что  я  успела  узнать  из  своего  конфиденциального
источника. Все!
   Интересно!
   - А сам источник?
   - Его я раскрыть не могу при всем желании.
   Да и желания, признаться, нет. Есть дискета, переданная мне в студию,
а на ней - полицейские рапорты, включая результаты вскрытия обеих жертв.
   И две омерзительные видеозаписи - две смерти.
   "Негусто", - подумала Ева, а вслух сказала:
   - За кого вы меня держите? Да будь у вас хотя бы половина из того,  о
чем вы говорите, вы бы давно передали все это в эфир!
   - Я подумывала об этом,  -  призналась  Надин.  -  Тут  ведь  кроются
большие возможности, чем простой рост рейтинга. Несравненно большие!
   Я раздула бы из этого целую историю и отхватила бы Международный приз
лучшему журналисту и еще с десяток призов.
   Ее глаза внезапно потемнели,  выражение  изменилось.  Она  больше  не
улыбалась.
   - Но я видела, что сделали с обеими. Право первой об этом поведать  -
еще  не  все.  Сегодня  я  нарочно  подначивала  Симпсона  и  вас.   Мне
понравилось, как вы даете сдачи. Выбирайте:  сделка  со  мной  -  или  я
поступаю по своему усмотрению.
   Решайтесь.
   Ева подождала, пока мимо них проедут такси и огромный автобус с тихим
электромотором.
   - По рукам. -  Прежде  чем  у  Ферст  победно  вспыхнули  глаза,  она
добавила:
   - Но учтите, Надин: если вы  перейдете  мне  дорогу,  я  закопаю  вас
живьем!
   - Ваше право.
   - В "Синей белке", через двадцать минут.

***

   Дневные посетители клуба скучали над своими стаканами.  Ева  села  за
столик в  углу  и  заказала  вегетарианские  спагетти  с  пепси.  Надин,
устроившаяся напротив, предпочла  цыпленка  с  картошкой,  жаренной  без
масла.  Ева  усмотрела  в  этом  свидетельство  огромной  разницы  между
зарплатой копа и репортера.
   - Ну, что у вас там? - спросила она.
   Надин молча вынула ноутбук из сумочки - красной, кожаной, вызвавшей у
Евы приступ зависти. У нее была слабость к коже и ярким цветам,  но  она
почти не могла себе позволить ни того, ни другого.
   Вставив в компьютер диск, Надин пододвинула  ноутбук  к  Еве,  и  той
захотелось  выругаться,  хотя  в  этом  было  бы  мало  толку.   Записи,
оказавшиеся в распоряжении Надин, полностью повторяли  то,  чем  владела
она сама! Ева выключила компьютер.
   - Ну как? - спросила Надин, забирая свой аппарат.
   -  Ничего   нового.   Признаться,   я   надеялась   на   какую-нибудь
дополнительную информацию.
   Надин огорченно вздохнула:
   - Я тоже надеялась оказаться вам полезной.
   Но в любом  случае  сотрудничество  нам  не  повредит.  Итак,  убийца
помешан на старинном  оружии,  знает  охранные  системы  как  свои  пять
пальцев и захаживает к проституткам...
   - Судя по всему.
   - Вам удалось сузить выбор?
   - Не слишком.
   - Боюсь, что на вас станут давить по политическим причинам: Дебласс -
громкая фамилия.
   - Я не играю в политику.
   - Зато ваш босс - увлеченный игрок.
   Заметив, что  Надин  собирается  попробовать  цыпленка,  Ева  заранее
усмехнулась.
   - Ну и гадость! - Надин поморщилась и с философским вздохом перешла к
картошке. - Не секрет, что Дебласс - первый  кандидат  на  номинацию  от
Консервативной партии в начинающейся летом кампании. А ваш осел  Симпсон
метит в губернаторы. Сегодняшнее шоу наводит на мысль, что он занимается
форменным укрывательством.
   - Во всяком случае, на данный момент официальная позиция  сводится  к
тому, что два дела никак не связаны. Но, сказав, что они для меня равны,
я не покривила душой, Надин.  Мне  наплевать  на  регалии  дедули  Шерон
Дебласс. Моя задача - найти того, кто ее убил.
   -  Предположим,  вы  его  нашли.  Ему  предъявят  обвинение  в  обоих
убийствах или ограничатся одной Старр?
   - Это дело обвинителя. Лично мне все равно: его так и так вздернут.
   - Вот вам и разница между нами, Даллас! -  Надин  перестала  хрустеть
картошкой. - Я терпеть не могу половинчатости. Когда вы его сцапаете,  я
выйду в эфир со своим репортажем, и у обвинителя  не  останется  выбора.
Дебласс будет корчиться, как черт на сковородке!
   - И вы еще будете утверждать, что не играете в политику?
   Надин пожала плечами:
   - Я только сообщаю факты, а не изобретаю их.  История  сама  по  себе
хороша: тут тебе и секс, и насилие, и деньги. Одно упоминание Рорка чего
стоит! Рейтинг взлетит под облака!
   Ева медленно проглотила спагетти.
   - Улик, связывающих Рорка с этими преступлениями, не существует.
   - Ну и что? Он знаком с Деблассами, можно сказать - друг семьи.  Мало
того, он - хозяин дома, где убита Шерон! К тому же Рорк - владелец одной
из крупнейших в мире коллекций старинного оружия и,  по  слухам,  меткий
стрелок!
   Ева поднесла к губам стакан.
   - Орудия убийства не имеют отношения к его коллекции. Кроме того,  он
никак не связан с Лолой Старр.
   - Может быть. Но Рорк превращается в ньюсмейкера, даже когда остается
периферийным персонажем. Не секрет, что они с  сенатором  в  свое  время
сталкивались лбами. У Рорка в жилах  лед,  а  не  кровь,  совершить  два
хладнокровных убийства для него раз плюнуть! А впрочем... -  Надин  тоже
подняла стакан. - Рорк слишком уж фанатично бережет себя от чужих  глаз.
Трудно представить, чтобы он хвастался убийствами,  рассылая  репортерам
видеокассеты с записями. Тот, кто  это  сделал,  хочет  огласки  так  же
сильно, как спастись от правосудия.
   - Любопытная теория... - Ева поняла, что  с  нее  довольно:  головная
боль, зародившись в переносице, уже охватила лоб и виски. Она  встала  и
наклонилась к Надин. - Хотите еще одну, полицейской выпечки? Знаете, кто
он такой, ваш осведомитель?
   - Подскажите! - Надин сверкнула глазами.
   - Сам убийца. На вашем месте я бы смотрела себе под ноги.

***

   Ева обошла сцену с внутренней стороны, надеясь, что  найдет  Мевис  в
каморке,  служившей  артистической  уборной.  Ей  требовалось  дружеское
участие.
   Мевис куталась в одеяло и сморкалась в скомканный платок.
   -  Жуткая  простуда!  -  Глядя  на  подругу  опухшими  глазами,   она
высморкалась так, что у Евы заложило уши. - Да и немудрено.  Попробуй  в
феврале подергаться голышом на сцене двенадцать часов подряд!
   Ева не стала к ней приближаться.
   - Ты что-нибудь принимаешь?
   - Все! - Мевис указала на стол, заваленный  коробочками,  тюбиками  и
ампулами. - Чертов фармакологический заговор! Все известные миру болезни
и инфекции  побеждены.  Иногда,  конечно,  возникают  новые  -  надо  же
специалистам на чем-то практиковаться... Но помочь в случае элементарной
простуды - нет, на это у них кишка тонка! А знаешь, почему?
   Ева  поневоле  улыбнулась  и,  дождавшись,  дока  Мевис   отчихается,
спросила:
   - Почему?
   -  Все  просто:  фармацевтическим  компаниям  надо   продавать   свои
лекарства. Знала бы ты, сколько стоят капли от насморка!
   - Ступай к врачу, пусть тебе пропишут средство, хотя  бы  устраняющее
симптомы.
   - У меня их целая куча, и действуют все  одинаково  -  восемь  часов.
Вечером мне выступать, а следующий прием только в семь.
   - Тебе бы домой, в постель.
   - Кстати, я тебе не говорила, что  мой  дом  сносят?  Какой-то  умник
якобы заметил таракана! - Она снова чихнула и по-совиному уставилась  на
Еву из-под ненакрашенных ресниц. - Тебя-то сюда каким ветром принесло?
   - По делам. Отдыхай. Увидимся позже.
   - Нет, погоди. Я тут чуть не  подохла  от  скуки.  -  Мевис  схватила
бутылку с ядовито-розовой жижей и сделала большой глоток. - Ишь, какая у
тебя рубашечка! Премия или что-то еще?
   - Что-то еще.
   - Да сядь ты! Я собиралась тебе позвонить, но  так  кашляла,  что  не
нашла в себе сил. Неужели вчера  вечером  в  наше  элегантное  заведение
наведался сам Рорк?!
   - Собственной персоной.
   - С ума сойти! Когда он подошел к твоему столику, я чуть не свалилась
со сцены. Как это понять? Ты нанялась к нему в охранницы?
   - Я с ним переспала! - выпалила Ева, вызвав  у  Мевис  новый  приступ
кашля.
   - Ты - с Рорком?! - Она потянулась за новым платком,  чтобы  вытереть
слезящиеся глаза. - Господи, Ева! Ты же ни с кем никогда  не  спишь.  Ты
это серьезно?
   - Да, только не очень точно. Мы совсем не спали.
   - Еще лучше! - простонала Мевис. - И долго вы с ним не спали?
   Ева передернула плечами.
   - Ну, не знаю... Я осталась у  него  на  ночь.  Часов  восемь-девять,
наверное.
   - Часов?! - Мевис поежилась. - И значит, все это время он тебя...
   - Почти все.
   - Ну, и как он, хорош? А впрочем, глупый вопрос  -  иначе  бы  ты  не
осталась. Что за шлея попала тебе под хвост, Ева? Кроме его  выдающегося
агрегата, конечно.
   - Сама не знаю. Я совершила ужасную глупость. - Она  взъерошила  себе
волосы. - Такого со мной еще не бывало. Я  не  думала,  что  это  вообще
возможно! Я всегда совершенно спокойно относилась к сексу - и вдруг...
   - Милочка... - Мевис  выпростала  руку  из-под  одеяла  и  сжала  Еве
пальцы.  -  Вею  жизнь  ты  запрещала  себе   удовлетворять   нормальную
потребность из-за событий,  которые  ты  едва  помнишь.  Теперь  нашелся
человек, который помог тебе преодолеть запрет. Радуйся!
   - Чего радоваться, если целиком попадаешь во власть другого  человека
и чувствуешь себя побежденной?
   - Ерунда! - решительно  сказала  Мевис.  -  Секс  -  не  гонка  и  не
наказание, а удовольствие.
   Иногда - если сильно повезет - огромное удовольствие.
   - Может быть. - Ева закрыла глаза. - Мевис, на карту  поставлена  моя
карьера!
   - В каком смысле?
   - Рорк связан с делом, которое я сейчас расследую.
   - Вот черт! - Мевис еще раз оглушительно высморкалась. -  Ты,  часом,
не собираешься его арестовать?
   - Нет! Но если я не разрублю этот  узел  одним  ловким  ударом,  меня
уволят. А я этого не  перенесу...  Понимаешь,  я  чувствую,  что  кто-то
вертит мной, как марионеткой. - Она прищурилась. -  Я  просто  не  знаю,
куда кидаться! Знаю одно: если не разберусь, что творится, лишусь всего,
что у меня есть в жизни.
   - Значит, придется разобраться. - Мевис снова сжала Еве руку.

***

   "Разберусь!" - твердо решила Ева. Когда она вошла  в  подъезд  своего
дома, часы показывали начало одиннадцатого, и в данный момент  ей  ни  о
чем не хотелось думать. Она уже проглотила выговор за то, что отошла  на
пресс-конференции от официальной линии. Впрочем, поддержка, неофициально
оказанная ей непосредственным начальником, немного подсластила пилюлю.
   Поднявшись к себе, Ева первым делом проверила автоответчик: зная, что
это глупо, она все равно надеялась на весточку от Рорка.
   Весточка в самом  деле  была,  но  не  от  Рорка  -  такая,  что  она
окаменела. Очередное видеопослание. Вставив кассету  в  видеомагнитофон,
Ева увидела мертвую девочку, ее убитого отца, кровь.
   Судя по ракурсу, это была официальная  съемка  на  месте  убийства  и
уничтожения убийцы.
   - Ах ты, дрянь! -  прошептала  она.  -  Думаешь  меня  этим  пронять?
Думаешь, меня сломает мертвый ребенок? Не выйдет!
   Но ее  пальцы,  вынимавшие