- Неужели?
     - Поклоняешься дьяволу, Эрни?
     Эрни продолжал улыбаться, поглаживая пентаграмму. - Разве человек не свободен в выборе религии, как это говорится в Билле о правах?
     - Да. Конечно, да. До тех пор, пока человек, исповедующий религию, не нарушает закона.
     - Носить пентаграмму - это не нарушение закона. У соседнего дома кто-то завел газонокосилку. Мотор дважды чихал и глох, прежде чем начал ровно мурлыкать.
     - Где ты был в прошлый понедельник между часом и четырьмя часами ночи?
     Внутри у него все сжалось, но он не отвел глаз. - Спал, как и все остальные в этом дерьмовом городе.
     - Когда-нибудь пробовал устраивать жертвоприношения животных, Эрни?
     - Не скажу, чтоб я этим занимался.
     - А скажи-ка мне, где ты был в прошлый вторник около десяти тридцати-одиннадцати вечера?
     - Что ж. - Эрни с ухмылкой взглянул на верхнее окно в доме. - Я был как раз там, трахал Салли Симмонс. Мы кончили что-то около одиннадцати. Через несколько минут она ушла, а мои родители вернулись из пиццерии почти в одиннадцать. Так что, как раз так оно и получается.
     - Ты гнусный маленький сукин сын.
     - Это тоже не является нарушением закона.
     - Нет, не является. - Кэм сделал шаг вперед, так что их глаза были вровень. На лбу у парня появилась легкая испарина. Кэм с удовлетворением отметил это. - Больше всего я люблю разделываться вот с такими гнидами, как ты, и я еще не разучился этого делать. Только один твой неверный шаг, маленький стервец, и я вопьюсь в тебя как пиявка, не отпущу.
     - Это угроза?
     - Это констатация факта. Если твое алиби не подтверждается даже на пять минут, дело будет в официальном порядке передано в полицию. Ты лучше придумай себе что-нибудь и на ночь в понедельник. - Он закрыл рукой пентаграмму Эрни. - От Клер держись подальше, как можно дальше. Если не послушаешься, никто, ни бог, ни дьявол, не спасут тебя от меня.
     Со сжатыми кулаками Эрни смотрел, как Кэм уходил. "У него будет не только Клер, - думал он. - После сегодняшней ночи он получит все, что пожелает".
     - Я думала, он любит меня. - Салли икнула, отпивая прохладительный напиток, поданный ей Клер. - Но он совсем не любил. Вовсе не любил, он только... Он такие ужасные вещи мне говорил.
     - Иногда люди в ссоре говорят такие ужасные вещи, о которых потом жалеют.
     - Это было по-другому. - Салли взяла еще одну салфетку и высморкала нос. - Мы не ссорились. Он не был разозлен, просто холоден. Он смотрел на меня так, будто я выползла из норы. Он сказал... он сказал, что я потаскушка.
     - О, детка. - Она прикрыла ладонью руку Салли ц представила себе, что она скажет Эрни при первой же возможности. - Я знаю, как это больно.
     - Наверное, я такая и есть, раз занималась этим с ним. - Она закрыла лицо измятой салфеткой. - Он был первый. Самый первый.
     - Прости. - Готовая сама расплакаться. Клер обняла девочку. - Я бы хотела убедить тебя в том, что его слова не имеют значения, но для тебя они имеют значение. И еще долго будут иметь. Но твоя близость с Эрни вовсе не делает тебя потаскушкой. Она просто доказывает, что ты живой человек.
     - Я любила его.
     "Она говорит уже в прошедшем времени", - подумала Клер, радуясь приспособляемости сердца подростка. - Я знаю, что ты так думала. Когда ты по-настоящему полюбишь, ты почувствуешь разницу.
     Салли покачала головой, разметав волосы. - Я не хочу больше никогда влюбляться ни в какого парня. Я не хочу, чтобы кто-нибудь когда-нибудь меня снова так обидел.
     - Я знаю, что ты хочешь этим сказать. - "Каждая женщина знала бы", - подумала Клер. - Но дело в том, что ты полюбишь. - Она обняла Салли и притянула к себе. От слез лицо девочки покрылось пятнами. Глаза были распухшими и покрасневшими. "И такими юными", - подумала Клер. Она взяла свежую салфетку и мягко вытерла слезы. - Тем не менее я бы хотела сказать тебе кое-что. То, что каждая женщина должна знать о мужчинах.
     Салли фыркнула. - Что?
     - Все они задницы.
     Слабо хихикнув, Салли вытерла глаза.
     - Именно так, - настойчиво произнесла Клер. - С годами они становятся более старыми задницами. Хитрость в том, чтобы избежать контакта с парнем, который заставит тебя влюбиться в него несмотря на это. Иначе же ты окажешься замужем и лишь через 50-60 лет брака поймешь, что тебя одурачили.
     Салли рассмеялась как раз в тот момент, когда в кухню вошла Анжи. - О, извините. - Заметив заплаканное лицо девушки, Анжи направилась было обратно.
     - Нет, нет, все в порядке. - Клер жестом вернула ее. - Анжи, это Салли, и мы с ней как раз обсуждали, почему без мужчин мир был бы только лучше.
     - Это само собой разумеется. За исключением секса и ловли тараканов, они ни на что больше не годятся.
     - Для параллельной парковки, - вставила Клер, довольная, что Салли снова засмеялась.
     - Для ремонта автомобилей. - Салли насухо вытерла лицо руками. - Мой отец очень здорово это умеет.
     - Верно. - Клер поразмышляла секунду. - Но ведь женщина всегда может обзавестись учебником.
     Салли вздохнула и провела пальцем по стакану. - Я чувствую себя ужасно глупой, от того как я себя вела.
     - Нет никаких причин для этого, дорогая. Она сглотнула и уставилась на стол. - Я не могу рассказать маме о том, чем мы с Эрни занимались.
     - Думаешь, она рассердится? - спросила Клер. Салли покачала головой. - Не знаю. С ней очень здорово разговаривать. Мы обсуждали очень многое. Ну, вы знаете... Не то, чтобы она ожидала, что я вечно буду девственницей, но... Я не могу рассказать ей, что я делала вместе с Эрни.
     - Я думаю, решать тебе. - Она услышала, как подъехал Кэм. - А вот и шериф Рафферти.
     - О. - Салли закрыла лицо. - Ужасно, что он увидит меня в таком виде. Я выгляжу отвратительно.
     - Давай, я покажу тебе, где можно умыться, - предложила Анжи. - Немного губной помады и глазных капель, и все будет в порядке.
     - Спасибо. - Девушка порывисто обняла Клер, - Огромное спасибо вам обеим.
     Она поспешила выйти, как раз когда вошел Кэм. - Где Салли?
     - Приводит себя в порядок, чтобы ты не увидел ее красные глаза и сопливый нос. Ты говорил с Эрни?
     - Да, я поговорил с ним.
     - Не знаю, какая муха его укусила, когда он так отвратительно разговаривал с Салли, но я твердо решила хорошенько сама с ним побеседовать.
     - Держись от него подальше. - Он взял ее за подбородок. - Я говорю серьезно.
     - Подожди-ка минуту...
     - Нет. Я не прошу тебя. Я требую. Пока я не буду уверен, что он чист, держись от него подальше.
     - Чист? О чем ты говоришь?
     - Почему, черт побери, ты не рассказала мне о кошке?
     - О кошке? - Она слегка отодвинулась назад. - Какое вообще это имеет отношение ко всему?
     - Это может иметь чертовски большое отношение. Не отдаляйся от меня. Худышка.
     - Я и не думала. - Но на самом деле она как раз это и делала. - Я вовсе не хочу этого, - поправилась она. - Просто мне надо обдумать некоторые вещи. О'кей?
     - Нет, не 0'кей. - Он вновь взял ее за подбородок, внимательно посмотрел и опустил руку. - Но пока пусть так и будет. Мне надо поговорить с Салли. - Он выругался про себя, понимая, что, чем сильнее он нажимал, тем отчаяннее будет сопротивляться Клер. Он уже видел признаки этого на ее лице, видел незаметную упрямую складку меж бровей, напряженный рот. - Худышка, - он сел, взяв обе ее руки в свои. - Это очень важно. Иначе я бы тебя об этом не просил.
     - Ты сказал, что не просишь, а требуешь.
     - О'кей. - Он чуть улыбнулся. - Я бы не требовал, если бы это не было так важно.
     - А мне, возможно, меньше бы хотелось послать тебя к черту, если бы ты все объяснил.
     Кэм ущипнул себя за переносицу. - Я объясню, как только смогу. - Он взглянул на вошедшую в кухню Салли.
     - Наверное, вы хотите поговорить со мной, - сказала она и скрестила руки.
     Кэм встал и предложил ей стул. - Как ты себя чувствуешь?
     Она посмотрела себе под ноги, затем на стол. - Сбитой с толку.
     - Не стоит. - Он так ласково посмотрел на нее, что ей пришлось закусить губы, чтобы не расплакаться. - Когда-то я подрался с Сьюзи Негли прямо у стойки заведения "У Марты".
     - Сьюзи Негли? - непонимающе спросила Салли.
     - Теперь она Сью Найт.
     - Миссис Найт? - Салли отвела глаза от стола и уперлась взглядом в Кэма, пытаясь представить себе их прямую, как палка, учительницу английского языка рядом с шерифом. - Вы когда-то... с миссис Найт?
     - Когда она была в нежном шестнадцатилетнем возрасте. И она ударила меня, почти снесла со стула. Вот тогда, действительно, я, что называется, был сбит с толку.
     Она усмехнулась и накатившие было слезы высохли. - Миссис Найт ударила вас? В самом деле?
     - Не стоит этого распространять. Мне кажется, все уже забыли об этом.
     - Нет, не забыли, - сказала Клер, вставая. - Просто так он лучше себя чувствует. Пожалуй, я оставлю вас вдвоем.
     - А вы не могли бы... - Салли снова закусила губу. - А она не может остаться? Я уже рассказала ей и... можно ей остаться?
     - Конечно. - Кэм взглянул на Клер и кивнул в знак согласия. - Мне надо задать тебе несколько вопросов. Ты давно знаешь Эрни?
     - Со средних классов.
     - Он хорошо ладит с другими ребятами? Она не ожидала такого рода вопроса и нахмурилась. - Ну, в общем-то не дерется или что-то там такое. А сейчас... - Она взглянула на Клер. - А сейчас я сама была виновата, на самом деле. Устроила там сцену, потому что, наверное, я хотела, чтобы он относился ко мне так, как я к нему относилась. Вернее, думала, что отношусь, - поправилась она. - Я не хочу чтобы у него были неприятности, шериф. Он не стоит того.
     - Хорошее начало, - пробормотала Клер и, подняв бокал с диетической "Пепси", выпила его за здоровье Салли.
     - У него нет неприятностей. Пока. С кем он водит компанию?
     - Да, собственно, ни с кем.
     - Он не садится с какой-нибудь определенной компанией в столовой?
     - Нет, он как-то сам по себе.
     - Он ведь ездит в школу на машине, верно?
     - Да.
     - Он подвозит кого-нибудь на своем грузовичке?
     - Никогда не замечала, чтоб он кого-нибудь подвозил. - "А ведь это было странно, - сообразила она. - Ребята всегда набивались друг к другу в машины. Но никто никогда не ездил пассажиром с Эрни".
     Это было не то, что хотел услышать Кэм. Если Эрни был втянут в события, происходившие в Эммитсборо, то он не мог действовать в одиночку. - В последние несколько недель ты много времени проводила с ним.
     Шея ее зарделась, а затем и щеки стали медленно заливаться краской. - Мистер Атертон разбил всех на пары, чтобы готовиться к заданию по химии. Эрни и я вместе готовились.
     - О чем он разговаривал?
     Она пожала плечами. - Он не очень разговорчив. - Тут до нее дошло, что Эрни никогда не болтал, как Джош о школе, о родителях, других ребятах, спорте, фильмах. Он предоставлял ей возможность говорить, а затем отводил ее наверх в свою комнату.
     - Вам приходилось обсуждать события, которые здесь происходят, убийство Биффа Стоуки, например?
     - Да, пожалуй, немного. Я помню, как Эрни сказал, что Бифф был просто задницей. - Она еще сильней покраснела. - Простите.
     - Все в порядке. Он еще что-нибудь говорил? - Жутко смущенная, она покачала головой. - Он когда-нибудь расспрашивал тебя о том вечере, когда вы с Джошем оказались на кладбище?
     - В общем-то, нет. Но Джош сам всем рассказал и продолжал рассказывать, пока это уже всем не надоело. Джош просто не может остановиться, понимаете? - Она надеялась про себя, что тот все еще был готов пойти с ней на вечеринку.
     - Салли, в прошлый понедельник вечером ты была с Эрни?
     - В прошлый понедельник? - Она с благодарностью посмотрела на Клер, снова наполнившую ее стакан "Пепси". - Нет. По понедельникам я сижу с ребенком Джен-кинсов.
     - И Эрни не заходил за тобой? Вы не отправились к нему домой после того, как ты освободилась?
     - Нет, Дженкинсы живут с нами по соседству, и если бы ко мне зашел парень, моя мама бы рассердилась. Обычно Дженкинсы раньше одиннадцати домой не возвращаются.
     - А во вторник?
     - Во вторник? - Она отвела глаза и взяла стакан.
     - Во вторник вечером ты была с Эрни? Она кивнула, затем поставила стакан на стол, не отпив из него. - Я должна была быть дома у Луизы и заниматься, но вместо этого пошла к Эрни. Его родители работают по вечерам.
     - Я знаю. Ты можешь мне сказать, когда ты к нему пришла и когда ушла?
     - Я ушла от Луизы около десяти и через несколько минут была у него. Ушла после одиннадцати.
     - Ты точно помнишь?
     - Да, потому что я должна была быть дома в одиннадцать, а когда вернулась, было уже половина двенадцатого, и мой отец был вне себя.
     - О'кей. "Маленький стервец не мог быть одновременно в двух местах", - подумал Кэм. Но он еще не собирался так легко отказываться от своих предположений. - Ты видела эту пентаграмму, которую носит Эрни?
     - Конечно. Обычно он носит ее под рубашкой, но... - Она слишком поздно спохватилась, что это могло означать, и снова уставилась на стол.
     - Кто-нибудь еще из ребят носит такую же?
     - Нет, не думаю. Больше никто, собственно, этим не интересуется.
     - Чем этим?
     - Ну, вы знаете, сатанизмом и всем таким. Кэм почувствовал, как стоящая рядом Клер напряглась, но все его внимание было обращено на Салли. - А Эрни интересовался?
     - Пожалуй, да. Он носил пентаграмму. У него в комнате были черные свечи. Он любил зажигать их и слушать черный металл.
     - Ты его когда-нибудь об этом спрашивала?
     - Однажды я его спросила, почему он всем этим увлекается, а он только улыбнулся и сказал, что это игра... Я не думаю, что для него это было игрой. Я сказала, что видела по телевидению, как в этих культах убивали людей, даже младенцев, а он сказал, что я легковерная и что таким способом общество отвергает то, чего не может понять.
     - Он еще что-нибудь говорил об этом?
     - Не могу вспомнить.
     - Если вспомнишь, то приходи и расскажи мне.
     - Хорошо.
     - Хочешь, чтобы я довез тебя до дому?
     - Нет, со мной все в порядке. Она крепко сжала губы. - Вы собираетесь говорить с моими родителями?
     - Если мне понадобится поговорить с ними на эту тему, первым делом я сообщу тебе.
     - Спасибо. - Она слабо улыбнулась ему и затем обратилась к Клер. - Вы с Анжи здорово мне помогли.
     - Мы должны держаться вместе. Салли кивнула, вставая со стула.
     - Я, да... У Эрни в комнате есть телескоп, - вырвалось у нее. - Я один раз поглядела в него, когда он оставил меня одну на минутку. Я могла смотреть прямо в окно вашей спальни. - Она снова покраснела. - Я думаю, вы должны это знать.
     Клер с трудом удалось сохранить непроницаемое выражение лица. - Спасибо.
     - Мы еще увидимся.
     - Заходи в любое время, когда захочешь. Когда Салли ушла, Клер тихо и протяжно выдохнула. - Пожалуй, теперь я стану опускать жалюзи.
     - Маленький сукин сын.
     Клер схватила Кэма за руку, прежде, чем тот успел встать. - Что ты сейчас собираешься делать, избить его? Ты не только вдвое старше его и в полтора раза тяжелее, но но у тебя еще и значок, запрещающий тебе это делать.
     - Я сниму его.
     - Нет, не снимешь. К тому же, бомбочка, которую подбросила Салли, как ничто другое, поможет тебе добиться своего. Я действительно стану держаться от него подальше. - Она наклонилась вперед, обвила руками его лицо и поцеловала. - Но я ценю саму мысль.
     - Запирай теперь двери.
     - Он не посмеет, - она замолкла, увидев в его глазах бешенство. - Хорошо. А теперь, не хочешь объяснить мне, чем вызваны именно эти твои вопросы к Салли?
     - Земля, взятая из разрытой могилы и, похоже, использованная для ритуального убийства. Нападение на Лайзу Макдональд. Обезглавленная кошка на твоем заднем крыльце.
     - Неужели ты серьезно думаешь, что один несчастливый подросток буйствует во имя Сатаны?
     - Нет, не думаю. Но надо с чего-то начать.
     В волнении она подошла к окну. Черт побери, ведь цвела сирень. Скворцы устроили себе гнездо на карнизе, а газон надо было постричь. Так оно всегда и должно происходить. Так оно всегда и происходило. Она не хотела примириться с мыслью, что под этим внешним спокойствием таилось что-то тревожное.
     Но она вспомнила о книгах в ящике ее ночного столика. На какой-то миг она словно снова увидела своего отца, распростертого на террасе, разбитого, кровоточащего, без всякой надежды.
     Она потерла руками глаза, как бы стирая это видение... - Это абсурд. В следующий раз ты мне скажешь, что Женский клуб Эммитсборо на самом деле - шабаш ведьм, собирающийся каждое полнолуние.
     Положив руки ей на плечи, он повернул ее к себе лицом. - Я говорю тебе, в этом городе завелось что-то нездоровое. Я найду это и вырву с корнем. А пока, Эрни Баттс - моя единственная зацепка.
     Вновь она подумала о книгах, книгах, принадлежащих ее отцу. Боже, ее отцу. Она не могла зставить себя рассказать об этом. Но было еще кое-что, то, что, возможно, и не значило ничего, и поэтому не выглядело бы уж полным предательством.
     - Тогда я не придала этому значения, - начала было она и вынуждена была остановиться из-за дрожи в голосе. - В тот день, когда ты нашел Биффа, и мы пошли к твоей матери...
     Его пальцы сжали ее плечо. - Так что же?
     - Я осталась рядом с ней после того, как доктор дал ей успокоительное. Я стала расхаживать по дому. Там были книги, ну в том помещении, которое можно назвать берлогой Биффа. Я... я хотела что-нибудь почитать. Большей частью это были лишь приключения и порнография. Но...
     - Но?
     - Я нашла там экземпляр "Сатанинской библии".

ГЛАВА 21

     Джейн Стоуки каждый день занималась уборкой и сборами. После того, как были собраны яйца и покормлен скот, она устраивалась в одной из комнат просторного дома. Большая часть вещей будет продана на аукционе. Она уже пригласила Боба Миза, чтобы тот оценил ее столовый мебельный гарнитур красного дерева. Большой и маленький серванты, буфет для посуды, раздвижной стол для большой семьи, побитые и любимые стулья. Все эти предметы когда-то были полны для нее значения. С годами лак потемнел и перестал блестеть, но сама столовая мебель оставалась предметом ее гордости и радости. И яблоком раздора между нею и Биффом.
     Он хотел продать ее. Это было одним из немногих дел, где ей хватило силы воли ему противостоять.
     Теперь же его желание исполнилось.
     В Теннеси у нее не будет места для тяжелой старой мебели. Ее сестре она была не нужна. У Кэма была своя. У Джейн не было дочери, чтобы передать эту традицию по наследству. Все так и закончится на ней.
     Она об этом не размышляла. Не позволяла себе. Слишком дорого будет стоить перевозка этой мебели на юг, хранение ее. Главной же причиной было то, что теперь, оставшись одна, она была просто не в силах сохранять все это.
     Джейн пересмотрела ящики, раскладывая скатерти по двум коробкам, на продажу и для себя. Вот скатерть ее матери из дамаскина с пятном от клюквенного соуса, оставшегося неотстиранным после какого-то Дня Благодарения много лет тому назад. Вот кружевная накидка, свадебный подарок от Лоретты, тетки Майка. Когда-то она с такой любовью крахмалила и гладила ее, а теперь вещь стала мятой и бесформенной от многолетнего лежания без пользы. Были там и салфетки с затейливой буквой Р в уголке, вышитой ею самой.
     Она потихоньку, как бы тайно, сложила их в коробку, которую намеревалась взять с собой.
     От скатертей она перешла к стеклу, заворачивая подсвечники, блюда для десерта, единственный уцелевший за тридцать лет бокал для шампанского.
     Наполнив одну коробку, она приступала к другой, думая о том, как много набирается всяких вещей за тридцать с лишним лет. Она умело заворачивала в газету частицы собственной жизни, чтобы другие люди рылись среди них, выбирая нужное. А вот блюдо, которое мама купила у заезжего торговца с ярко-рыжими волосами и белозубой ухмылкой. Он тогда сказал, что блюдо будет служить всю жизнь, но мама купила его из-