ающегося к прилавку.
   - Даже не говори. - Лиз закатила глаза  и  вручила  покупателю  заказ.  -
Хотите перекусить?
   - Мороженое, - решительно заявила Обри. - Клубника.
   - Конечно, детка, - кивнула Лиз. - Да, Этан,  Сет  недавно  забегал  сюда
вместе с мальчишками Миллеров, Дэнни и Биллом. Господи, эти дети растут, как
сорняки в разгар лета. Набили животы  сандвичами  и  содовой.  Сказали,  что
работают на вашей верфи.
   Этан  почувствовал  легкий  укол  совести.  Филип  не  просто   вкалывает
воскресным утром, но еще и управляется с тремя сорванцами.
   - Я скоро присоединюсь к ним.
   - Этан, если у тебя нет времени... - начала Грейс.
   - У меня есть время полакомиться мороженым с очаровательной девушкой. - С
этими словами он подхватил Обри на руки, и девочка уткнулась носом в высокий
стеклянный прилавок, за которым красовались чаши с мороженым.
   Принимая следующий заказ, Лиз взглянула на мужа  и  выразительно  выгнула
брови. В значении ее взгляда невозможно было ошибиться: "Этан Куин  и  Грейс
Монро. Ну-ну. И что ты об этом думаешь?"
   Купив мороженое, Грейс и Этан вышли на набережную  подальше  от  толпы  и
нашли свободную скамью.
   Вооруженная бумажными салфетками, Грейс усадила Обри на колени.
   - Когда-то мы знали здесь каждое лицо,  -  тихо  сказала  она.  -  Мамаша
Кроуфорд всегда сидела за прилавком с любовным романом в бумажной обложке. -
Холодная капля с вафельного рожка Обри упала на ее ногу чуть  ниже  шорт.  -
Облизывай края, дорогая. Там тает быстрее.
   - Ты тоже всегда покупала клубничное мороженое.
   - Что?
   - Насколько я помню, - сказал Этан, удивляясь, что эта картина так  четко
отпечаталась в его памяти, - ты любила клубничное  мороженое  и  виноградный
сок.
   - Да, пожалуй. - Грейс наклонилась вытереть новые капли, и солнечные очки
соскользнули на кончик ее носа. - Жизнь казалась такой простой.
   - Кое-что остается простым. - Поскольку  руки  Грейс  были  заняты.  Этан
поправил ее очки и заметил странное выражение, промелькнувшее в ее глазах. -
Кое-что усложняется.
   Он перевел взгляд на залив, решив, что это безопаснее, чем смотреть,  как
Грейс медленно облизывает свое мороженое.
   - Иногда по  воскресеньям  мы  все  набивались  в  машину  и  ехали  сюда
полакомиться мороженым и сандвичами или просто посмотреть,  что  происходит.
Мама с папой любили сидеть  за  одним  из  столиков  на  набережной  и  пить
лимонад.
   - Я до сих пор скучаю по ним, - тихо сказала Грейс. - И ты тоже. Я  знаю.
Я помню, как в детстве заболела воспалением легких и  каждый  раз,  открывая
глаза, видела или свою  маму,  или  твою.  Доктор  Куин  была  самой  доброй
женщиной из всех, кого я знала. Моя мама...
   Грейс умолкла, покачала головой.
   - Продолжай.
   - Я не хочу расстраивать тебя.
   - Я не расстраиваюсь. Говори.
   - Каждую весну моя мама ходит  на  кладбище  и  кладет  цветы  на  могилу
Стеллы. Я хожу с ней. До того как мы пошли в первый раз, я и не подозревала,
как моя мама любила твою.
   - А я все думал, от кого те цветы Спасибо. То,  что  говорят..,  то,  что
некоторые говорят о  моем  отце,  взбесило  бы  ее.  Она  показала  бы  свой
ирландский нрав. Может, уже вырвала бы несколько болтливых языков.
   - Ты человек другого склада, Этан. Ты  справишься  с  этим  по-своему,  -
убежденно сказала Грейс.
   - Они оба хотели бы, чтобы мы как можно лучше позаботились  о  Сете.  Это
главное.
   - Ты прекрасно заботишься о нем. С каждым днем он все больше  походит  на
обыкновенного мальчишку. А когда Сет появился здесь,  на  него  больно  было
смотреть. Профессор Куин старался помочь, но у него были свои  проблемы.  Ты
знаешь, Этан, как ему было тяжело.
   - Да. - И чувство вины до сих пор камнем лежало на его сердце. - Я знаю.
   - Я все же расстроила тебя. - Грейс  повернулась  к  нему,  и  их  колени
соприкоснулись. - Но ты ни  в  чем  не  виноват.  Ты  был  его  опорой,  его
наградой. Любому это было ясно.
   - Если бы я настойчивее расспрашивал его...
   - Это не в твоем характере. - Забыв, что  ее  рука  испачкана  мороженым,
Грейс коснулась его щеки. - Ты знал, что он поговорит с тобой,  когда  будет
готов, когда сможет.
   - А потом стало слишком поздно.
   - Нет, никогда не бывает поздно. Всегда есть шанс. Вряд ли  я  смогла  бы
жить, если бы не верила, что всегда есть шанс. Не тревожься.
   Он накрыл рукой ее пальцы, и  в  душе  его  что-то  шевельнулось,  словно
раскрываясь.., и тут 06-ри радостно вскрикнула:
   - Дедушка!
   Грейс отдернула руку, распрямилась и окаменела, следя  за  приближающимся
отцом.
   - А вот и моя куколка. Иди-ка к дедушке. Грейс отпустила  дочку.  Пит  не
поморщился, не уклонился от перепачканных  ручонок  и  щедро  осыпавших  его
поцелуями липких губ.
   - М-мм, клубника. Еще хочу. - Пит шутливо зачавкал,  уткнувшись  в  шейку
Обри, затем подхватил восторженно завизжавшую малышку  на  бедро  и  подошел
поближе к дочери. Теперь он не улыбался. -  Здравствуй,  Грейс.  Здравствуй,
Этан. Воскресная прогулка?
   Грейс почувствовала, как сразу же пересохло горло.
   - Этан решил угостить нас мороженым.
   - Ну что же, очень мило.
   -  Вам  тоже  кое-что  досталось,  -  заметил  Этан,  надеясь   разрядить
сгустившуюся атмосферу. Пит взглянул на свою измазанную рубашку.
   - Это легко отстирается. А ты, Этан, нечасто появляешься на набережной  с
тех пор, как начал строить яхту.
   - Решил прогуляться часок перед работой. Корпус уже готов, и палубу почти
закончили.
   - Хорошо, очень хорошо. - Пит кивнул Этану и перевел взгляд на  Грейс.  -
Твоя мать хотела бы повидаться с внучкой.
   - Пожалуйста. Я...
   - Я сам отведу Обри, - прервал ее отец. - Когда нагуляешься,  возвращайся
домой. Мы привезем ее через час-другой.
   Грейс предпочла бы пощечину этому вежливому холодному тону,  но  согласно
кивнула.
   - До свидания! До свидания, мама. До свидания, Этан!  -  закричала  Обри,
посылая воздушные поцелуи.
   - Мне очень жаль, Грейс. - Этан взял Грейс за руку, ее  пальцы  оказались
ледяными.
   - Ничего, я справлюсь. Отец любит Обри. Просто обожает ее. А  именно  это
имеет значение.
   - Это несправедливо по отношению  к  тебе.  Твой  отец  хороший  человек,
Грейс, но он несправедлив к тебе.
   - Я подвела его. - Она встала, вытирая руки скомканными салфетками.  -  И
против этого не возразишь.
   - Просто вы оба слишком гордые, - высказал свое мнение Этан. - Ни он,  ни
ты не хотите сделать первый шаг.
   - Может быть. Но  я  очень  дорожу  своей  гордостью.  -  Грейс  швырнула
салфетку в урну. - Этан, мне пора домой.  У  меня  миллион  дел,  и  раз  уж
выдалась пара свободных часов, лучше поспешить.
   Этан сам не любил  разговаривать  о  личном  и  не  стал  уговаривать  ее
остаться, но удивился тому, как сильно хотел этого.
   - Я отвезу тебя.
   -  Нет,  я  хочу  пройтись.  -  Она  даже  умудрилась   выдавить   вполне
естественную улыбку. - Спасибо за помощь, Этан, и  за  мороженое.  Я  завтра
уберу ваш дом. Пожалуйста, не забудь напомнить Сету, что белье складывают  в
корзину, а не бросают на пол.
   Грейс поспешила прочь и, только  когда  оказалась  достаточно  далеко  от
Этана,  замедлила  шаг..,  и  потерла  ладонью  грудь,   чтобы   утихомирить
взбунтовавшееся сердце.
   За всю свою жизнь она любила только двух мужчин, и, похоже, ни одному  из
них она не нужна так, как они нужны ей.

Глава 4

   Этан ничего не имел против музыки, любой  музыки.  Благодаря  Куинам  его
музыкальные пристрастия были почти не ограничены. В их доме  музыка  звучала
часто. Мать прекрасно играла на пианино и с равным энтузиазмом  исполняла  и
Шопена, и Скотта Джоплина. Отец любил скрипку, и Этан тоже полюбил  ее.  Ему
нравилось, что скрипка может передать самые разные настроения.
   Однако, когда он сосредотачивался  на  работе,  то  считал  аккомпанемент
излишеством. Он любил работать в тишине, но, появляясь на верфи, Сет  всегда
включал радио, и включал его на полную громкость. Чтобы сохранить мир,  Этан
просто минут через десять отключался от грохочущего рок-н-ролла.
   Все швы корпуса яхты уже были законопачены. Эта  работа  требовала  много
труда и времени, и, надо признать, Сет  очень  помог.  Никогда  не  помешает
лишняя пара рук, а им она точно необходима. Правда, если  мальчишка  начинал
ворчать, то мог переплюнуть Филипа.
   Этан и от этого отключался.., чтобы не сойти с ума.
   Он надеялся закончить обшивку палубы  до  пятницы.  Если  повезет,  то  в
выходные - с помощью Фила - он займется каютой и кокпитом .
   Сет  ворчал,  и  когда  шлифовал  детали,  но  результаты   были   вполне
приличными. Всего пару раз  пришлось  заставить  его  дошлифовать  несколько
планок. И Этан терпеливо отвечал на все вопросы Сета, хотя этих  вопросов  у
парня был миллион, и если, он начинал их задавать, то  остановить  его  было
практически невозможно.
   - Для чего та доска?
   - Для кокпита.
   - До этого еще далеко. Почему вы ее уже сделали?
   - Чтобы не было пыли перед тем, как начнем лакировать.
   - А вся остальная дрянь?
   Этан посмотрел вниз на Сета, хмуро уставившегося на кучу заготовок.
   - Детали каюты, поручни и трап.
   - Слишком много всего для одной дурацкой лодки.
   - Будет еще больше.
   - Почему этот парень просто не купил готовую яхту?
   - Ему понравилась первая лодка, которую я ему сделал. Большая  удача  для
нас, разве не так? На его деньги мы начнем собственное дело, а он  расскажет
своим  высокопоставленным  друзьям,  что  яхта  спроектирована  и  построена
специально для него. Это будет хорошей рекламой.
   Сет взял новый кусок  наждачной  бумаги  и  снова  принялся  за  дело.  В
общем-то он ничего не имел против. Ему нравились запахи  дерева  и  лака,  и
даже льняного масла. Просто он не хотел в этом признаваться.
   - Мы уже целую вечность сколачиваем деревяшки, - проворчал он.
   - Меньше трех месяцев. Чтобы построить такую  яхту,  многие  тратят  год,
даже больше. У Сета отвисла челюсть.
   - Целый год! О боже! Не может быть.
   - Успокойся, мы справимся быстрее. Как только Кэм вернется и  подключится
к нам, дело пойдет быстрее. И ты будешь больше  помогать,  когда  занятия  в
школе закончатся.
   - Уже закончились.
   - Что?
   - Сегодня. - Теперь Сет ухмылялся во весь рот. - Свобода.
   - Сегодня? - Этан нахмурился. - Я думал, что надо ходить еще пару дней.
   - Не-а.
   "Видимо, я потерял счет времени, -  подумал  Этан,  -  а  Сет  не  привык
добровольно расставаться с информацией".
   - Ты получил табель?
   - Да. Меня перевели. Я все сдал.
   - Давай посмотрим как. -  Этан  отложил  инструменты  и  вытер  ладони  о
джинсы. - Где та?
   Сет пожал плечами и продолжил шлифовать планки.
   - Там, в рюкзаке. Подумаешь, ничего особенного.
   - Давай посмотрим, -  повторил  Этан  и  наклонился  за  листком  бумаги,
который неохотно принес ему Сет.
   Заметив бунтарское выражение лица мальчика, Этан решил, что новости будут
отвратительными, и у него засосало под ложечкой. "Необходимое нравоучение, -
подумал он, мысленно вздыхая, - будет чертовски неловким для нас обоих".
   Изучив отпечатанный на компьютере табель, Этан сдвинул  кепку  и  почесал
затылок.
   - Все "А" .
   Сет снова дернул плечом и сунул руки в карманы.
   - Да. Ну и что?
   - Я никогда раньше не видел табеля с одними отличными  оценками.  Даже  у
Филипа попадались "В", а иногда и "С".
   Сет и так был смущен, но теперь испугался, что его назовут зубрилой.
   - Подумаешь! Ничего особенного. - Он протянул руку за  табелем,  но  Этан
замотал головой.
   -  Как  это  -  ничего  особенного?  -  воскликнул  он,  но,   глядя   на
помрачневшего Сета, понял, в чем дело. - У тебя хорошие мозги, и  ты  должен
гордиться ими.
   - Мозги в голове - не моя заслуга. Гораздо важнее  уметь  что-то.  Водить
судно, например.
   - Если у тебя хорошие мозги и  ты  умеешь  ими  пользоваться,  ты  можешь
научиться чему угодно. - Этан аккуратно сложил табель и  сунул  его  в  свой
карман. Он найдет, перед кем  похвастаться  успехами  Сета.  -  Думаю,  надо
отметить это пиццей или еще чем-нибудь.
   Сет прищурился:
   - У нас есть сандвичи.
   - Для такого случая сандвичи не годятся. Первый  табель  Куина  с  одними
отличными оценками надо отметить по меньшей мере пиццей.
   Сет открыл рот, закрыл, потупился, но Этан успел заметить  в  его  глазах
вспышку восторга.
   - Это было бы здорово.
   - Сможешь продержаться еще час?
   - Без проблем.
   Схватив наждак, Сет набросился на  очередную  планку,  но  работал  почти
вслепую. Слезы застилали ему глаза, сердце, казалось, вот-вот  выпрыгнет  из
горла. Так случалось каждый раз, когда один из них называл его  Куином.  Сет
прекрасно знал, что его фамилия до сих пор Делотер. Он писал эту фамилию  на
верхней строчке каждой чертовой контрольной в школе. Но  когда  Этан  назвал
его Куином, слабый лучик надежды, зажженный Рэем, засиял чуть ярче.
   Он останется здесь. Он станет одним из них. Он никогда не вернется в ад.
   Это стоит того, что он пережил, когда замдиректора школы Морфилд  вызвала
его в свой кабинет за час до долгожданной свободы. Ему было не по себе,  как
всегда в таких случаях. Но она усадила  его  и  сказала,  что  гордится  его
успехами.
   Господи, какое унижение.
   Ну, может, последние два месяца он и не бил никому морду,  даже  поднимал
иногда руку в классе, просто чтобы от него отвязались. И каждый  божий  день
выполнял идиотские домашние задания, потому что  все  его  пилили.  Особенно
Филип. Можно подумать, парень - домашний полицейский.
   "И эта Морфилд с ее гордостью, - размышлял Сет.  -  Лучше  получить  кучу
взысканий... Но если несколько дурацких  отметок  делают  счастливым  такого
парня, как Этан, пожалуй, все в порядке".
   Сет считал Этана отличным парнем. Работает целыми днями, и на  его  руках
всегда царапины и  такие  мозоли,  что,  если  вбивать  в  них  гвозди,  он,
наверное, и не заметит. У него два судна, которые  он  построил  сам,  и  он
знает о заливе и морском деле все, что  только  можно  знать.  И  совсем  не
задирает из-за этого нос.
   Пару месяцев назад Сет смотрел по телевизору "Ровно  в  полдень"  с  Гари
Купером и досмотрел до конца, хотя фильм был черно-белым,  и  ни  крови,  ни
взрывов в нем не было. Он тогда еще подумал, что Этан очень похож  на  героя
Купера: мало говорит, поэтому, когда говорит,  его  внимательно  слушают,  и
просто делает то, что должен делать, без всякой показухи.
   Этан тоже мог бы побеждать плохих парней. Потому что это правильно. Таким
и должен быть герой. Герой делает то, что правильно.
   Если бы Этан смог  прочесть  мысли  Сета,  то  удивился  бы  и  чертовски
смутился, однако Сет прекрасно умел держать свои мысли при себе. В этом  они
с Этаном были похожи, как близнецы.

***

   Направляясь к ярко освещенному шумному ресторанчику.  Этан  подумал,  что
"Деревенская пицца" находится всего в квартале от "Паба Шайни", где  вот-вот
начнется вечерняя смена Грейс, но смолчал. Если попросить  Сета  пару  минут
подождать в машине, он обязательно начнет ворчать громко и  нудно,  а  вести
мальчишку в бар нельзя. К тому же неизвестно, обрадуются ли его появлению.
   В данной ситуации самое лучшее - сосредоточиться  на  своих  делах.  Этан
засунул руки в задние карманы джинсов и стал  изучать  меню,  вывешенное  на
стене за стойкой.
   - Сет, какую пиццу берем?
   - Только не с грибами. Терпеть их не могу.
   - Тут наши вкусы совпадают, - пробормотал Этан.
   - Пепперони с колбасой.  -  Сет  пренебрежительно  фыркнул,  но  испортил
впечатление, не сумев скрыть своего возбуждения. - Если вы справитесь.
   - Я-то справлюсь. Эй, Джастин!  -  Этан  улыбнулся  парню,  стоявшему  за
стойкой. - Гигантскую пепперони с колбасой и пару больших пепси.
   - Отлично. Здесь или с собой?
   Этан обвел взглядом дюжину столиков и отдельные кабинки и заметил, что не
ему  одному  пришло  в  голову  отметить  последний  день  школьных  занятий
посещением ресторанчика.
   - Сет, займи-ка ту последнюю кабинку. Мы поедим здесь, Джастин.
   - Присаживайтесь. Сейчас вас обслужат. Сет бросил рюкзак  на  диванчик  и
захлопал  ладонями  по  столу  в  такт  мелодии,  рвущейся  из  музыкального
автомата.
   - Я пока поиграю. - Он кивнул на игральные аппараты.  Этан  потянулся  за
бумажником, но Сет отрицательно замотал головой:
   - У меня есть деньги.
   Этан вытащил несколько банкнот.
   - Нет, сегодня твой праздник.
   - Здорово!
   Сет выхватил купюры и бросился разменивать их на монеты по двадцать  пять
центов.
   Усаживаясь за столик, Этан не переставал изумляться, почему столько людей
считают развлечением  пару  часов,  проведенных  в  шумном  зале.  Несколько
подростков уже терзали три игровых автомата  у  задней  стены,  вместо  рока
теперь громко завывал Клинт Блэк,  надрывался  в  дикой  истерике  малыш,  а
компания девчонок хихикала так громко, что даже у Саймона наверняка пошла бы
кровь из ушей.
   Какая глупость проводить таким образом чудесный летний вечер!
   Затем Этан увидел в  соседней  кабинке  Лиз  Кроуфорд  с  мужем  и  двумя
дочками. Одна из девочек  -  должно  быть,  Стэйси  -  что-то  рассказывала,
захлебываясь словами и оживленно жестикулируя, а остальные  покатывались  со
смеху.
   Они  казались  отгороженными  от   всех:   маленький   островок   посреди
раздражающего шума и мелькающих огней. Наверное, в этом и есть смысл  семьи,
размышлял Этан, с удивлением понимая, что завидует им,  и  неловко  заерзал,
хмуро глядя в пространство. Не стоит думать об этом. Много лет назад он  уже
все для себя решил, и незачем понапрасну терзать себя.
   - Привет, Этан. На кого ты злишься?
   Он очнулся и уставился прямо в умело  подведенные  глаза  Линды  Брустер,
поставившей на столик высокие стаканы  с  пепси.  Покончив  неделю  назад  с
длительной процедурой развода,  Линда  побаловала  себя  новой  прической  и
маникюром и, привлекая внимание Этана, кокетливо провела ухоженными пальцами
с коралловыми ногтями по белокурым волосам.
   Линда давно положила глаз на Этана. В конце концов, она уже  больше  года
не живет с никчемным Томом Брустером, а любая разумная женщина должна думать
о будущем. Этан Куин наверняка хорош в постели, решила она, а в таких  делах
интуиция никогда ее не подводила. О да, эти большие руки  должны  доставлять
море удовольствия. И ей нравилось его поджарое мускулистое тело,  и  в  меру
грубоватое лицо, и медленная чувственная улыбка.., когда удается вызвать эту
улыбку... Линда с трудом подавила желание облизнуться.
   Этан всегда такой спокойный, такой невозмутимый.  Линда  прекрасно  знала
пословицу о тихом омуте, где черти водятся,  и  просто  умирала  от  желания
проверить ее с Этаном Куином.
   Этан прекрасно понимал, на что  она  нацелилась,  и,  чтобы  скрыть  свои
истинные чувства,  не  стесняясь,  разглядывал  ее  фигуру,  соблазнительную
фигуру. Линда - настоящая красотка, с этим не  поспоришь.  Черные  джинсы  и
тонкая водолазка облегают ее, как слой свежей краски -  классическую  модель
"Шевроле".., только такие женщины, как  Линда,  почему-то  пугали  Этана  до
смерти.
   - Привет, Линда. Не знал, что ты работаешь здесь.
   "А если бы знал, то за милю обходил бы "Деревенскую  пиццу",  -  мысленно
добавил он.
   - Уже пару недель помогаю отцу. - После развода она осталась на  мели,  а
отец, владелец ресторана, заявил, что скорее умрет, чем  позволит  ей  доить
его. Если ей нужны деньги, пусть работает. - Давно я тебя не видела.
   - Куда я денусь?
   Запах ее духов нервировал его. Ему не терпелось поскорее  закончить  этот
разговор.
   - Я слышала, что ты с братьями арендовал старый амбар Клермонта  и  начал
строить яхты. Я бы с удовольствием заглянула к вам.
   - Не на что там глядеть.
   Когда Сет нужен, никогда его нет рядом. И когда  наконец  закончатся  эти
проклятые четвертаки?
   - Все равно я хотела бы посмотреть. - Похожие  на  когт