ауэлл. Сидите на диете?
   - Нет. Никогда не сидела.
   - Везет вам, - задумчиво проговорила доктор  Хадд,  еще  внимательнее
вглядываясь в пациентку.
   Кейт вздохнула: она хорошо  знала  этот  взгляд.  Порой  на  нее  так
смотрела Лора, а Энн Салливан не только смотрела,  но  и  говорила,  что
Кейт скоро просто сведет себя в могилу.
   - Доктор, у меня нет ни булимии, ни анорексии! Я не принимаю рвотное,
слабительное или таблетки для похудания. Я всегда была худой.
   - Значит, в последнее время вы не теряли вес?
   - Ну, может быть, несколько фунтов, - призналась Кейт.  -  Аппетит  у
меня то появляется, то исчезает. Понимаете, у меня проблемы на работе, и
это привело к стрессу. Вот и все. Поверьте, если  бы  это  было  в  моей
власти, я предпочла бы быть  толстой  соблазнительной  пампушкой,  а  не
костлявой воблой.
   - Вот и прекрасно.  Когда  мы  вас  вылечим,  вы  снова  поправитесь.
Сначала проведем всестороннее обследование...
   Кейт в панике схватила врача за руку.
   - Обследование? Какое обследование?
   - Что вы так испугались? Здесь  не  камера  пыток.  Сделаем  рентген,
возьмем анализ на барий... Я бы еще порекомендовала УЗИ грудной  клетки.
Нам надо исключить все возможные варианты.
   - Мне не нужны  никакие  обследования!  Пропишите  мне  что-нибудь  и
отпустите домой!
   - Мисс Пауэлл, все не так просто. Не волнуйтесь, рентген  мы  сделаем
довольно быстро, а УЗИ я постараюсь назначить завтра на утро.  Когда  мы
вас положим...
   "А ужас, оказывается, белого цвета, -  поняла  вдруг  Кейт.  -  Белые
палаты, женщины в белых халатах..."
   - Вы не оставите меня здесь!
   - Что вы так разволновались? Нам необходимо точно определить,  что  с
вами. Не то чтобы я отвергала диагноз вашего приятеля...
   - Он не мой приятель.
   - Вот как? Жаль. На вашем месте я бы постаралась  сделать  его  своим
приятелем, - усмехнулась доктор Хадд. - Но, в любом  случае,  он  же  не
врач.
   - Его мать врач. Он разговаривал с ней по  дороге  сюда.  Спросите  у
него сами. И приведите его сюда! Пожалуйста!
   - Хорошо, я с ним поговорю. А вы постарайтесь успокоиться - полежите,
расслабьтесь.
   Оставшись одна, Кейт почувствовала, что  дышит  ровнее.  Но  ужас  не
отступал.
   - Опять споришь?
   В комнату вошел Байрон, и Кейт вскочила с кушетки.
   - Я не могу здесь оставаться! - Она вцепилась  в  рукав  его  рубашки
дрожащими руками. - Ты должен увезти меня отсюда!
   - Послушай, Кейт...
   - Я не могу оставаться здесь ни секунды. Я не могу  провести  ночь  в
больнице! Не могу! - Голос ее сорвался. - Мои родители...
   Байрон озадаченно уставился на нее.  Она  хочет,  чтобы  он  позвонил
Темплтонам во Францию? Чтобы они за нее заступились? И тут  он  внезапно
вспомнил:  настоящие  родители  Кейт  умерли.  Погибли  в  автомобильной
катастрофе. Больница!
   Байрон понял: ее глаза наполнены не  болью  и  злостью,  а  настоящим
животным ужасом!
   - О'кей, детка. - Он погладил ее по голове и поцеловал в  лоб.  -  Не
волнуйся. Ты здесь не останешься.
   - Правда? Я не могу!
   Кейт почувствовала, что снова начинает задыхаться,  что  приближается
истерика.
   - Ты здесь не останешься. Обещаю. - Он обхватил ее лицо обеими руками
и твердо посмотрел ей в глаза. - Я обещаю, Кейт. Сейчас я  переговорю  с
врачом, а потом отвезу тебя домой.
   Истерика отступила, и Кейт вдруг  ощутила  к  Байрону  необыкновенное
доверие.
   - Ладно, хорошо, - она закрыла глаза. - Хорошо...
   - Побудь тут минуту. - Он отдернул занавеску и подошел  к  столу,  за
которым сидела доктор  Хадд.  -  Мне  очень  жаль,  доктор,  но  у  нее,
оказывается, настоящая фобия. Я не знал об этом.
   - Послушайте, мистер де Витт, мало кто любит больницу. Временами  она
мне самой не нравится.
   - Доктор, это не обычная неприязнь к больницам! - Расстроенный Байрон
взъерошил себе волосы. - Я  сначала  тоже  так  решил.  Но  здесь  хуже.
Понимаете, ее родители погибли в  автомобильной  катастрофе,  когда  она
была ребенком.  Я  не  знаю  подробностей,  но,  наверное,  она  провела
какое-то время в больнице. Она буквально вне себя от ужаса, а она совсем
не истеричка.
   - Но мы должны провести обследование, - настаивала врач. - Необходимо
поставить точный диагноз.
   - Доктор Хадд, у нее язва! Абсолютно очевидные симптомы. Мы  оба  это
понимаем.
   - Потому что так сказала  ваша  мать?  -  в  голосе  врача  явственно
слышались скептические нотки.
   - Моя мать - заведующая терапевтическим отделением  Главной  больницы
Атланты.
   Брови доктора Хадд поползли вверх.
   - Доктор Маргарет де Витт?!  Ничего  себе!  Я  же  прочитала  все  ее
работы! Но уверяю вас, мистер де Витт, на  моем  месте  ваша  мать  тоже
назначила бы обследование. Она прекрасный диагност;  действительно,  все
указывает на язву двенадцатиперстной кишки,  но  нужно  выяснить  точно!
Просто доктор де Витт не могла взять анализы по телефону, а если...
   - А если сама мысль об анализах  ухудшает  состояние  больного?  Ваша
пациентка на грани нервного срыва! - Он перевел дыхание. - Мы  не  можем
принуждать ее, оставлять здесь  насильно.  Она  просто  сбежит  и  будет
глотать свои идиотские таблетки до тех пор, пока язва не станет размером
с кулак.
   -  Конечно,  я  не  могу  силой  заставить  ее  сделать  анализы,   -
раздраженно сказала доктор Хадд. - Если вы  настаиваете,  я  пропишу  ей
таблетки, но только при одном условии: она сама придет сюда  при  первом
же новом приступе.
   - Обещаю вам, что придет.
   - Ну, если вы так уверены... Но учтите: давление  у  нее  повышенное,
вес - ниже всякой нормы. И она постоянно испытывает стресс.
   - Я о ней позабочусь.
   Доктор Хадд оценивающе на него поглядела, потом кивнула.
   - Надеюсь, что позаботитесь. - Она направилась к двери, но на  пороге
обернулась. - А ваш отец - Брайан де Витт?
   - Да, специалист по хирургии грудной полости.
   - А вы...
   - Работаю в гостиничном бизнесе! - Байрон ослепительно  улыбнулся.  -
Но мои сестры тоже врачи. Все трое.
   - Что ж, в семье не без урода, - улыбнулась доктор Халд.

***

   - Прости, - не открывая глаз, пробормотала Кейт.
   Она сидела в машине, откинув голову на спинку сиденья.
   - Тебе не за что извиняться. Но имей в виду:  я  за  тебя  поручился.
Постарайся следовать  указаниям  доктора.  Принимай  таблетки,  побольше
отдыхай. И прекрати, наконец, есть мексиканскую еду!
   Кейт  знала:  он  сказал  это  специально,  чтобы  ее  рассмешить,  и
изобразила некое подобие улыбки.
   - Как же я теперь без  нее  буду  жить?  Слушай,  я  не  хотела  тебя
спрашивать в больнице - боялась, что нас в последний момент  вернут.  Но
как тебе удалось уговорить ее отпустить меня?
   - Логика, обаяние, комплименты!  Заодно  приплел  мать.  Она  у  меня
большая шишка.
   - А-а...
   - И еще я пообещал, что при первом же приступе ты придешь к ним сама.
Это очень серьезно, Кейт! - Он сжал  ее  руку.  -  Ты  не  имеешь  права
наплевательски относиться к своему здоровью. Ты  должна  как  следует  о
себе заботиться.
   Она промолчала. Ей было ужасно стыдно за  свою  панику,  которая  еще
напоминала о себе горячими покалываниями в животе.
   Когда Кейт открыла глаза, она увидела  силуэт  гор  на  фоне  лунного
неба, тень леса, извилистую гладь дороги, над которой поднимался  легкий
туман. К глазам подступили слезы. Она просила Байрона отвезти ее  домой,
и он понял. Ее дом здесь, в Темплтон-хаузе!
   Окна светились мягким гостеприимным светом.
   Какую надежду и умиротворенность вселял в нее всегда этот  дом!  Едва
автомобиль затормозил, дверь дома распахнулась, и выбежала Лора.
   - О, моя дорогая, как ты себя чувствуешь? - Путаясь в  полах  халата,
Лора подбежала к машине, открыла дверцу и крепко прижала к себе Кейт.  -
Я так волновалась!
   - Все  нормально.  Довольно  глупая  история.  Я...  -  Кейт  увидела
спешащую к ним Энн.
   - Моя дорогая девочка! - Энн обняла Кейт за талию. - Пойдем в дом.
   - Я... - Голова ее  сама  склонилась  на  плечо  Энн:  от  нее  пахло
детством - теплым печеньем и свежими простынями.
   - Байрон! - Лора благодарно посмотрела на него. -  Огромное  спасибо,
что позвонили. Заходите. Позвольте, я напою вас кофе.
   - Нет-нет, мне уже пора домой. - Было очевидно, что Лора сейчас ни  о
чем, кроме Кейт, думать не в состоянии. - Я заеду потом узнать, как  она
себя чувствует. Идите.
   - Спасибо. Большое вам спасибо.
   Лора побежала по дорожке догонять Энн, которая уже повела Кейт в дом.
   Байрон видел, как она догнала их и подхватила Кейт с другой  стороны.
Все трое, прижавшись друг к другу, вошли в дом.

***

   Кейт  проспала  двенадцать  часов  и   проснулась   отдохнувшая,   но
совершенно одуревшая. Она  лежала  в  той  самой  комнате,  где  жила  в
детстве. Те же обои на стенах - тонкие полоски пастельных тонов;  вместо
жалюзи - кружевные занавески, чуть подрагивавшие от  ветерка.  Занавески
принадлежали бабушке Кейт и когда-то висели в ее  спальне.  Тетя  Сьюзен
решила, что девочке будет приятно видеть их в ее новом доме, и оказалась
права.
   Ей и сейчас было приятно на них смотреть.  Как  когда-то  в  детстве,
Кейт нежилась в своей большой кровати с балдахином и смотрела, как ветер
колышет занавески. И думала о своих родителях.
   Если бы она могла сейчас с ними поговорить! Понять,  почему  ее  отец
сделал то, что сделал. Но что он мог сказать в  свое  оправдание?  Такой
поступок ничем нельзя оправдать...
   "Надо сосредоточиться на  настоящем,  решить,  как  жить  дальше!"  -
твердила себе Кейт, но прошлое вдруг нахлынуло на нее с новой силой.
   Это все дом, здесь кругом одни  воспоминания.  Целый  пласт  истории:
люди, привидения, тени ушедших... Магия царит и вокруг: в лесу, в горах,
в высоких кипарисовых деревьях.
   Кейт  прижалась  щекой  к  подушке,  вдыхая  свежий  лимонный   запах
ирландского льна. Энн всегда была убеждена, что постельное белье  должно
непременно пахнуть лимоном. На ночном столике стояла  ваза  с  фрезиями,
издававшими дивный аромат. К вазе была прислонена записка.  Узнав  Лорин
почерк, Кейт приподнялась и взяла записку.

   "Кейт, я не хотела тебя будить, когда уходила.  Мы  с  Марго  сегодня
будем в магазине. И тебя там видеть не желаем! Энни пообещала  в  случае
необходимости запереть тебя. Следующую  дозу  лекарства  прими  ровно  в
одиннадцать, если не проспишь. Я или Марго заскочим домой, чтобы с тобой
пообедать. А ты оставайся в кровати. Если ты когда-нибудь снова нас  так
напугаешь, я тебе голову оторву! Люблю, Лора".

   "В этой записке - вся Лора", - подумала Кейт.  Но  не  может  же  она
оставаться в постели целый день! Слишком много мыслей в голову лезет.  И
нельзя сказать, что эти мысли очень приятные... Где-то тут  должен  быть
ее портфель. Надо...
   - Куда это вы собрались, молодая леди?
   В дверях с подносом в руках стояла Энн Салливан и строго смотрела  на
Кейт.
   - В... в ванную! Просто в ванную, - Кейт осторожно вылезла из кровати
и юркнула в ванную комнату.
   Энн поставила поднос и, улыбаясь, принялась взбивать подушки. Все  ее
девочки уверены, что замечательно умеют врать. Но  на  самом  деле  этим
искусством  владела  только  Марго...  Стоя  прямо,  как   солдат,   Энн
дождалась, когда Кейт выйдет из ванной, и молча указала на кровать.
   - Теперь я прослежу, чтобы ты позавтракала, приняла лекарство и снова
легла. - Энн ловко водрузила на колени Кейт поднос с завтраком. - Довела
себя до язвы, да? Так вот, этот номер у тебя больше не  пройдет!  Дудки!
Миссис Вильямсон приготовила для тебя яйца всмятку и  тосты.  И  чай  из
ромашки: миссис Вильямсон говорит, что он  смягчает  желудок.  И  фрукты
тебе надо есть. Дыня очень вкусная.
   - Да, мэм, - Кейт казалось, что она сейчас может проглотить  быка.  -
Прости меня, Энни...
   - За что ты извиняешься? За свое упрямство? Тогда -  конечно.  -  Энн
присела на краешек кровати  и  пощупала  у  Кейт  лоб.  -  Доработалась!
Посмотри на себя, Кейт: кожа да кости! Ну-ка,  все  ешь,  до  последнего
кусочка!
   - Я всегда думала, что это элементарная изжога, - пробормотала  Кейт,
потом закусила губу. - Или рак...
   - Что за глупости?! - потрясенная, Энн взяла ее за подбородок.  -  Ты
думала, что у тебя рак, и ничего не предпринимала?!
   - Ну, понимаешь, я рассуждала так: если изжога, то с этим можно жить.
А если рак - то я все равно умру. - Кейт скривилась. - Я вела себя,  как
полная дура...
   - Весьма справедливое замечание, - Энн укоризненно поцокала языком  и
налила чаю. - Кейт, я люблю тебя, но никогда еще я так сильно ни на кого
не сердилась. Не смей! Не смей плакать, я только начала. А  я  собираюсь
как следует тебя отругать!
   Кейт всхлипнула, взяла протянутую Энн салфетку и высморкалась.
   - Прости, - повторила она.
   - Уж так и быть, прощаю. - Энн с недовольной гримасой дала  Кейт  еще
салфетку. - Я думала, только одна Марго может довести меня до бешенства.
А ты выждала двадцать лет и переплюнула ее. Ты хоть раз  кому-нибудь  из
нас сказала, что плохо себя чувствуешь? Ты  представляешь  себе,  каково
нам всем было услышать, что ты в больнице?!
   - Я думала, что сама справлюсь...
   - Ну и как? Справилась? - Нет...
   - Ешь яйца, пока не остыли. Миссис Вильям-сон так старалась, она тоже
за тебя страшно волнуется. А старый Джо, садовник, срезал для  тебя  эти
фрезии, чтобы тебе веселее лежалось. Я уже не говорю  о  Марго,  которая
звонит каждые полчаса, спрашивает, как ты. А мистер  Джош  перед  уходом
заходил посмотреть на тебя, пока ты спала. А мисс Лора, думаешь, сегодня
ночью хоть на минутку задремала?
   Энн не могла ни минуты сидеть  без  дела.  Даже  сейчас,  читая  свою
нотацию, она,  не  теряя  времени,  намазала  тост  малиновым  джемом  и
протянула Кейт.
   - А что будет с твоими дядей и тетей, когда они обо всем узнают?!
   - О, Энни, пожалуйста, не...
   - Не говорить им? - свирепо перебила Энн. - Вы  это  хотели  сказать,
мисс? Не говорить правду тем, кто любит тебя, кто дал тебе дом и семью?
   "Никто не сравнится с Энн Салливан в умении варить варенье  и  давить
на психику", - мрачно подумала Кейт.
   - Я сама им позвоню. Сегодня же.
   - Так-то  лучше!  А  когда  немножко  поправишься,  поедешь  и  лично
поблагодаришь мистера де Витта за его хлопоты.
   - Я... - При воспоминании о Байроне де Витте, обо всем, что их теперь
связывало, Кейт  стало  не  по  себе;  она  с  преувеличенным  интересом
занялась яйцами. - Я его уже поблагодарила.
   - И еще раз поблагодаришь!
   В дверь постучали, и на пороге появилась служанка.
   - Извините. Это принесли для мисс Пауэлл, -  девушка  внесла  длинную
белую коробку с цветами и положила ее в ногах кровати.
   - Спасибо, Дженни. Подожди, мы поглядим, какая ваза нам  понадобится.
Нет, сначала ты закончишь завтракать, - обернулась она к Кейт. - Я  сама
открою.
   Энн развязала ленту, открыла крышку, и комнату заполнил тонкий аромат
роз. Две дюжины высоких роскошных желтых  роз!  Энн  тихонечко  и  очень
по-женски вздохнула.
   - Принеси, пожалуй, хрустальную, Дженни. Ту, что стоит в библиотеке.
   - Да, мэм.
   - Теперь  я  окончательно  понимаю,  что  серьезно  больна,  -  Кейт,
улыбаясь, разорвала конверт. - Чтобы Марго прислала  мне  целый  розовый
куст!
   Но, взглянув на карточку, Кейт открыла рот от изумления.
   - Не от Марго, я полагаю? -  Пользуясь  правами  старой  няньки,  Энн
выдернула карточку из пальцев Кейт и прочла:
   - "Отдыхай. Байрон". Так-так-так...
   - Ничего не "так-так-так"! Просто ему меня жалко.
   - Две дюжины чайных роз,  девочка,  -  это  не  жалость.  И  даже  не
симпатия. Тут попахивает романтической страстью!
   - Сильно в этом сомневаюсь.
   - Тогда, по крайней мере, ухаживанием.  Кейт  вспомнила  их  яростные
объятия в кухне.
   Страстные, нетерпеливые, так грубо оборванные...
   - Ухаживанием это тоже не назовешь. Да и вряд ли имеет смысл за  мной
ухаживать...
   - За всеми нами имеет смысл ухаживать! Спасибо, Дженни. Можешь идти.
   Энн взяла у служанки цветы и пошла в  ванную,  чтобы  наполнить  вазу
водой.  Вернувшись,  она  ничуть  не   удивилась   и   даже,   казалось,
обрадовалась, увидев, что Кейт задумчиво нюхает розу.
   - Пей чай, а я поставлю цветы - это мое самое любимое занятие.
   Энн разрезала ножницами прозрачную обертку  и  принялась  возиться  с
цветами.
   - Когда делаешь что-нибудь приятное, ни  в  коем  случае  не  следует
торопиться. Схватить букет в охапку и сунуть в первую попавшуюся вазу  -
какое тут может быть удовольствие?
   Кейт мысленно взвешивала качества Байрона де Витта. Да, заботливый  и
внимательный. Но самоуверенный, назойливый, совершенно бесцеремонный!  И
сексуальный. Очень сексуальный...
   - По-моему, главное - лишь бы дело было сделано.
   - Это по-твоему. И вообще, мне кажется, Кейт, что ты  всегда  думаешь
только о делах. Ты совсем  позабыла  об  удовольствиях!  Добиваться  все
новых свершений, может, и замечательно, но много ли от этого радости?
   - Для меня - много, - пробурчала Кейт.
   - Неужели? Ты всякое удовольствие умудряешься  превращать  в  работу!
Ты, наверное, даже воскресные поиски сокровищ внесла в свой ежедневник и
отвела им строго определенное время. Скажи-ка мне вот что. Если ты вдруг
(раз уж ты привыкла во всем добиваться успеха)  возьмешь  да  и  отыщешь
приданое Серафины - что ты с ним сделаешь?
   - Что я с ним сделаю?
   - Да-да, ответь. Отправишься в кругосветное  путешествие,  поедешь  к
морю нежиться на солнышке, купишь роскошный автомобиль? Или вложишь  все
деньги в какие-нибудь акции и облигации?
   - Удачно инвестированные деньги приносят хороший доход!
   Энн замерла с цветком в руке.
   - Ты все-таки совершенно невыносима! А что дальше? Ну,  будут  деньги
копиться в банковском сейфе. Что  для  тебя  цель,  а  что  -  средство?
Конечно,  ты  в  свое  время  очень  помогла  мне  распорядиться   моими
сбережениями, я тебе ужасно благодарна. Но у  тебя  должна  быть  мечта,
Кейт! Даже необязательно достижимая, но - мечта!
   - У меня есть планы на будущее...
   - Я говорю не о планах. Я говорю о мечте. "Как  странно,  -  подумала
Энн. - Моя дочь всегда много мечтала, причем о самых невероятных  вещах.
У мисс Лоры была совсем простенькая мечта, но и та разбила ее сердце.  А
малышка Кейт никогда не позволяла себе помечтать".
   - Чего ты ждешь, дорогая? Хочешь стать такой же старой, как я,  а  уж
потом начать получать от жизни удовольствия?
   - Ты не старая, Энн, - ласково заметила Кейт. - И никогда  не  будешь
старой.
   - Скажи это морщинкам, которых  с  каждым  днем  все  больше!  -  Энн
улыбнулась. - Так о чем ты мечтаешь, Кети?
   - Не знаю... Правда, не знаю. - Она смотрела на  хрустальную  вазу  с
роскошными желтыми розами,  похожими  на  маленькие  солнышки.  Кейт  на
пальцах одной руки могла сосчитать, сколько раз в жизни  мужчины  дарили
ей розы. - Я об этом как-то не задумывалась.
   - Значит, теперь самое время. Составь список вещей,  которые  сделали
бы Кейт Пауэлл счастливой - ты ведь у нас мастер  составлять  списки!  -
Энн вынула из шкафа  халат,  который  всегда  висел  в  комнате  Кейт  в
Темплтон-хаузе. - Сейчас можешь выйти на террасу и посидеть  немного  на
солнышке. Сиди и ничего не делай. И попробуй хоть немного помечтать!

9

   Неделя полного безделья оказалась замечательным лекарством. Для  Кейт
это было даже слишком. Но стоило ей лишь заикнуться о возвращении  домой
или о работе, все обитатели Темплтон-хауза  набрасывались  на  нее,  как
тигры, не давая продолжить.
   Поддавшись их уговорам,  Кейт  убеждала  себя,  что  надо  переменить
отношение к жизни: пусть все идет как идет, судьба сама все решит.
   И думала: "Неужели можно так жить -  просто  слепо  плыть  по  волнам
житейского моря?!"
   Стоял чудесный вечер. Кейт сидела в  саду,  девочки  возились  рядом.
Язва - если это на  самом  деле  была  язва  -  уже  несколько  дней  не
напоминала о себе.
   З