лась Лори.
   - Да. Я хочу создать особенную атмосферу. Мне нужен человек с  творческим
воображением, деловой, но умеющий выполнять приказы.
   Миранда сосредоточенно барабанила пальцами по столу. Она уже  очень  ясно
представляла себе, как все должно выглядеть.
   - Сюда пусть поставят чертежную доску. Еще одну -  ко  мне  домой.  Эндрю
перешли письменную просьбу держать меня в курсе всех мероприятий,  связанных
с рекламой. Мистера Болдари  связывать  со  мной  незамедлительно  и  вообще
выполнять все его желания.
   - Хорошо.
   - Мне нужно будет поговорить со службой безопасности.
   - Будет сделано.
   - Через четыре недели можешь попросить меня об увеличении  зарплаты  Лори
улыбнулась:
   - А это уж будет сделано вне всякого сомнения.
   - Все. Давай за работу.
   - Только одно. - Лори захлопнула блокнот. - Тут на автоответчике послание
для тебя. Я не стала стирать -  оно  по-итальянски,  и  я  почти  ничего  не
поняла.
   Она встала, нажала на  кнопку.  Немедленно  комната  наполнилась  звуками
лихорадочной итальянской  речи.  Миранда  раздраженно  остановила  пленку  и
включила снова, пытаясь сосредоточиться.
   Доктор Джонс, мне нужно  с  вами  поговорить.  Я  давно  пытаюсь  с  вами
связаться! Мне никто не верит. Это Ринальди, Карло Ринальди. Это я нашел ее!
Я держал ее в руках. Я знаю: она  настоящая.  Вы  тоже  это  знаете.  Газеты
пишут, что вы верите в нее. А меня  никто  не  слушает.  На  таких,  как  я,
внимания не обращают. Но вы - важная персона. Вы - настоящий ученый. Вас они
послушают. Пожалуйста, позвоните мне. Нужно поговорить. Мы-то с вами  знаем,
как оно на самом деле. Надо найти доказательства. А меня никто  не  слушает!
Ваша матушка выставила меня за дверь. Будто я попрошайка или вор.  Чиновники
думают, что я мошенник. Вы знаете, что это не правда. Давайте  объясним  им,
как они все ошибаются.
   Он дважды повторил телефонный номер, после чего голос умолк.
   "Этот человек умер, - думала Миранда. - Он просил меня о помощи, а  я  об
этом даже не знала".
   - Что такое? - встревоженно спросила Лори, видя, как изменилось ее  лицо.
- Я ведь по-итальянски умею только спагетти заказывать. Что-нибудь плохое?
   - Нет, - прошептала Миранда. - Устаревшие новости. Я опоздала.
   Она стерла запись, однако можно было не сомневаться, что этот  голос  еще
долго будет звучать в ее памяти.

***

   Приятно было чувствовать,  что  инициатива  снова  в  твоих  руках.  Есть
конкретная цель, разработан план. В этом Райан совершенно прав.  Действие  -
вот чего ей не хватало.
   Миранда была в реставрационном отделе, когда туда вошел Джон Картер.
   - Миранда, я всюду тебя ищу. Добро пожаловать.
   - Спасибо, Джон. Я рада, что вернулась. Он снял очки, протер стекла полой
халата.
   - Ужасно. Я имею в виду, с Джованни. Не могу поверить.
   На миг она представила тело, лежащее на полу. Остекленевшие  глаза,  лужу
крови.
   - Знаю. У него здесь было много друзей.
   - Вчера мне пришлось объявить об этом нашим. В  лаборатории  стало  тихо,
как в морге. - Он сокрушенно вздохнул. - Всякий раз, когда Джованни приезжал
сюда,  он  заряжал  нас  энергией.  Все  начинали  ходить  быстрее,   громче
разговаривать, у людей появлялись новые  идеи.  Знаешь,  что  мы  придумали?
Посадим в его честь дерево в парке. В  хорошую  погоду  мы  все  ходим  туда
обедать. Будем смотреть на дерево и вспоминать о Джованни.
   - Хорошая идея, Джон. Ему бы понравилась.
   -  Но  сначала  я  хотел  договориться  с  тобой.  Ведь  ты  -   директор
лаборатории.
   - Считай, что я согласна. Надеюсь, вы позволите  мне  принять  участие  в
сборе денег?
   - Конечно. Ведь мы знаем, что вы с ним были близкими друзьями.
   - Да, мы провели вместе немало времени. И здесь, и в "Станджо".
   - Он говорил, что я "крючок в заднице", - грустно улыбнулся Картер. -  Он
имел в виду "колючка в заднице", а я его не поправлял. Мне нравилось.  Мы  с
ним частенько обедали вместе, выпивали бутылочку вина. Он  все  обещал,  что
вытащит меня из моей берлоги, познакомит с хорошенькими девчонками. А  потом
обязательно просил, чтобы я  показал  ему  последние  снимки  моих  детишек.
Никогда не забывал.
   Голос Картера дрогнул, глаза повлажнели.
   - Ну, в общем, я все устрою с деревом.
   - Хорошо, Джон. Спасибо.
   Миранда тоже отвернулась. Ей было стыдно - как  могла  она  хоть  на  миг
заподозрить, что Картер причастен к преступлению? Это все Райан.
   - Мы все тебя ждали, - сказал Картер. - Теперь поработаем вместе.
   - Да, я буду заглядывать, но сейчас у меня другое дело.
   - Знаю. Выставка итальянского Ренессанса.  -  Картер  смотрел  на  нее  с
улыбкой.  -  Громкая  выставка  -  вот  что  нам  нужно  после   всех   этих
неприятностей. Это была отличная идея.
   - Да, я тоже так... - Она не договорила, увидев, что  в  дверях  появился
детектив Кук. - Извини, Джон. Мне нужно с ним поговорить.
   - Да-да, я понимаю. - Он понизил голос:
   - Не знаю почему, но этот тип заставляет меня нервничать. Такое ощущение,
что он подозревает всех и каждого.
   Едва  кивнув  полицейскому.  Картер  поспешно  вышел,  шаркая  нечищеными
башмаками.
   - Что я могу сделать для вас, детектив?
   - Классная картинка,  доктор  Джонс.  -  Кук,  дальнозорко  прищурившись,
ткнулся носом в холст, доставленный в отдел  для  реставрации.  -  Это  ведь
подлинник, да?
   - Да, это Бронзино, итальянский  художник  шестнадцатого  века.  Институт
очень горд, что заполучил это полотно. Владельцы предоставили  его  нам  для
выставки.
   - А что это она делает с  картиной?  -  спросил  полицейский,  кивнув  на
художницу-реставраторшу.
   Та презрительно взглянула на него сквозь толстые линзы очков.
   - Эта картина находилась в коллекции,  принадлежавшей  одному  чудаку  из
Джорджии. Картины находились в ужасных условиях, - стала объяснять  Миранда.
- Они пострадали от пыли, грязи, влаги, прямого солнечного света. Сейчас  мы
чистим картину. Процесс медленный, требующий тщательности.  Если  мы  хорошо
выполним свою работу, картина будет выглядеть  точно  так  же,  как  в  день
своего создания.
   - Это похоже на работу полиции, - заметил Кук.
   - Неужели?
   - Мы тоже двигаемся медленно  и  аккуратно.  Не  дай  бог  напортачить  и
испортить след. Похоже на исследовательскую работу, да и талант со  знаниями
тоже не помешают, - улыбнулся детектив. - А главное,  конечно,  -  терпение.
Если сделать все правильно, картина восстанавливается в наилучшем виде.
   - Очень интересная аналогия, детектив, - сказала Миранда, нервничая. -  И
как, удалось вам восстановить картину?
   - Пока только отдельные фрагменты, доктор Джонс. - Он порылся в  кармане,
достал пачку жвачки. - Хотите?
   - Нет, спасибо.
   - Бросил курить, знаете ли. - Он сунул в рот жвачку, а бумажку с  фольгой
аккуратно свернул и положил в карман. - Все никак не привыкну, прямо  с  ума
схожу. Приклеил антиникотиновый пластырь, но что-то не помогает. Вы  сами-то
курите?
   - Нет.
   - Ну и умница. А я высасывал по две пачки в день. А потом  началось:  тут
курить нельзя, там курить нельзя. Приходилось смолить в сортире или  мокнуть
под дождем. Прямо как преступник какой-то.
   Он снова улыбнулся.
   Миранда стояла неподвижно, хотя  ей  очень  хотелось  топнуть  ногой  или
щелкнуть пальцами - нервы пошаливали.
   - Да, я слышала, что от курения отвыкнуть трудно.
   - Это не просто дурная привычка, это порок. Причем такой,  который  может
испоганить тебе всю жизнь.
   Миранда подумала, что детектив знает об алкоголизме Эндрю - это  читалось
в глазах Кука.
   - Что касается меня, то я никогда не курила, - отрезала она. - Зайдем  ко
мне в кабинет?
   - Нет, я так, на минутку. - Он шумно вздохнул. - Я даже не надеялся,  что
с вами встречусь. Мне  ведь  сказали,  что  вы  в  отпуске.  Решили  малость
отдохнуть?
   Миранда хотела согласиться, но передумала. Что-то помешало  ей  -  не  то
инстинкт, не то обычная осторожность.
   - Полагаю, детектив, вам известно, что  меня  отправили  в  отпуск  после
взлома. Кроме того, у меня  возникли  кое-какие  профессиональные  трудности
после поездки во Флоренцию.
   "Быстро соображает, - подумал Кук. - На мякине не проведешь".
   - Да-да.  Я  что-то  такое  слышал.  Какая-то  бронзовая  статуэтка,  да?
Проблемы с экспертизой.
   - Я так не считаю. Но есть люди, которые придерживаются этого мнения.
   Миранда отошла в сторону, заметив, что реставраторша прислушивается.
   - Скверная  история.  Сначала  одна  статуэтка,  потом  другая.  Странное
совпадение, не правда ли?
   - Да уж, приятного мало. Моя репутация под угрозой.
   - Понимаю. Однако, я вижу, ваш отпуск продлился недолго.
   Миранда ответила без колебаний:
   - Дело в том, что мы приступили к осуществлению важного проекта. Это  как
раз по моей специальности.
   - Я что-то такое слышал.  И  еще  мне  говорили  про  вашего  сотрудника,
которого убили в Италии. Какая трагедия!
   Лицо Миранды помрачнело, она отвернулась:
   - Это был мой друг. Хороший друг.
   - Есть какие-нибудь предположения? Она холодно взглянула на него:
   - Детектив, если б я знала, кто проломил череп моего друга, я сейчас была
бы не здесь, а во Флоренции, разговаривала бы с итальянской полицией.
   Кук сосредоточенно пожевал резинку и сказал:
   - А разве информация про проломленный череп просочилась в печать?  Откуда
вы об этом знаете?
   - Мать сказала, - огрызнулась  Миранда.  -  А  ей  сообщили  родственники
Джованни. - Оставалось надеяться, что так и было на самом деле. - И  вообще,
я не понимаю, вы что расследуете - кражу или убийство?
   - Я так,  любопытствую.  Знаете,  какие  мы,  сыщики,  любопытные?  -  Он
обезоруживающе развел руками. - Я ведь чего зашел? У вашего брата  идея:  не
связаны ли между собой оба эти преступления?
   - Да, Эндрю говорил мне. И как по-вашему?
   -  Бывает,  что  дело  проясняется  лишь  перед  самым  концом.  Я  хотел
спросить... - Он достал блокнот, делая вид, будто не доверяет памяти. -  Это
ведь вы проводили экспертизу бронзового  "Давида"?  Статуэтка  шестнадцатого
века школы Леонардо.
   - Да, я.
   - Никак не можем найти  документацию  по  экспертизе  -  ни  отчетов,  ни
анализов, ни снимков.
   - Эндрю сообщил мне об этом. Могу предположить только одно:  вор  похитил
не только статуэтку, но и всю документацию.
   - Похоже на то. Но тогда получается, что  преступник  знал,  где  искать.
Судя  по  видеосъемке,  он  пробыл  в  помещении  не  более  десяти   минут.
Представляете, как быстро он бегал, чтобы наведаться и за  статуэткой,  и  в
лабораторию за документами? Я тут прошелся по этому маршруту. Даже медленным
шагом это занимает целую минуту. Вроде бы немного,  но  если  человек  залез
сюда впервые и пробыл всего десять минут... Странно.
   Взгляд Миранды остался неподвижным, голос не дрогнул.
   - Ничего не могу вам сказать. Знаю  только  факты:  статуэтка  исчезла  и
документы тоже.
   - А часто  у  вас  тут  сотрудники  работают  по  вечерам?  Вроде  вашего
флорентийского дружка, а?
   - Случается. Но это позволяется только  старшим  специалистам.  Охрана  в
неурочные часы пускает внутрь только их.
   - Например,  вас  с  братом?  Вы  ведь  были  здесь  через  неделю  после
ограбления, верно?
   - Что?
   - Вот, у меня тут отчетик от ночной охраны. Двадцать  третьего  марта,  в
полтретьего ночи вы позвонили и сказали, что хотите поработать в лаборатории
вдвоем с доктором Эндрю Джонсом. Было такое?
   - Возможно.
   - Поздненько вы работаете.
   - Иногда случается. - Сердце бешено колотилось в груди, но внешне Миранда
сохраняла спокойствие. Поправив шпильку в волосах, она сказала" -  Помнится,
мы решили с Эндрю поработать здесь в тишине. А что, это запрещается?
   - Да нет, мне-то что? Я просто так, для  порядка.  -  Он  убрал  блокнот,
осмотрелся по сторонам. - Тут все так аккуратненько, все на своем месте.  Вы
с братом отличные организаторы.
   - Дома он совсем не такой - всюду  разбрасывает  свои  вещи,  никогда  не
может найти ключей, - небрежно заметила Миранда, сама  чувствуя,  как  ловко
притворяется. Быть может, входит во вкус? Неужели ей начинает нравиться игра
с полицейским?
   - Вы-то, поди, совсем не такая. Наверняка все кладете на  место.  Уверен,
что вы - человек привычки.
   - Да, можете считать это моим пороком. В самом деле - она вошла во  вкус.
Ей нравилось, что она ведет с этим хитрецом борьбу на равных.
   - К сожалению, детектив, мне пора. У меня деловое свидание.
   - Я  и  не  хотел  вас  отвлекать.  Спасибо,  что  уделили  время.  И  за
разъяснения тоже спасибо. - Он показал на картину. - Чертовски много  возни.
По-моему, проще было бы нарисовать заново.
   - Но это будет уже не Бронзино.
   - Большинство людей не отличат копию от оригинала. Вот вы - другое  дело.
- Он уважительно кивнул головой. - Наверняка сразу поймете, где подделка,  а
где нет.
   Миранда испугалась, что Кук заметит, как кровь  отлила  у  нее  от  лица.
Слишком уж быстро детектив вышел на цель. Рановато было успокаиваться.
   - Не всегда. Одного осмотра бывает недостаточно.
   Все зависит от  качества  подделки.  Обычно  мы  используем  лабораторные
тесты.
   - Понимаю. Во Флоренции в прошлом месяце вы этим и занимались?
   - Вот именно.
   Пот стекал у нее по спине ледяной струйкой.
   - Если вам это интересно, я могу организовать экскурсию. Но не сейчас.  -
Она выразительно взглянула на часы. - Мне и в самом деле...
   Она не договорила и вздохнула с  облегчением,  потому  что  в  эту  самую
секунду вошел Райан.
   - Миранда! Как я счастлив снова вас видеть! Секретарша  сказала,  что  вы
здесь. - Он элегантно  приблизился,  поднес  ее  пальцы  к  своим  губам.  -
Простите, что опоздал. Ужасные пробки.
   - Ничего, - еле слышно прошелестела она. - Я тут была немного занята. Это
детектив Кук...
   - Да-да, мы, кажется, встречались. - Райан протянул руку. - Наутро  после
кражи. Как идет расследование?
   - Работаем.
   - Не сомневаюсь.  Собственно,  не  хотел  вам  мешать.  Может  быть,  мне
подождать вас, Миранда, в кабинете?
   - Да. То есть нет. Детектив, мы закончили?
   - Да, мэм. Рад, мистер Болдари, что несчастье, происшедшее с музеем,  вас
не испугало. Знаете, не всякий отважился бы выставлять  свои  картины  после
такого.
   - Я доверяю и доктору Джонс, и институту. Уверен, они смогут защитить мою
собственность.
   - И все-таки неплохо было бы набрать побольше охранников.
   - Это уже делается, - сказала Миранда.
   - Ну-ну. На всякий случай учтите - я знаю  хороших  полицейских,  которые
подрабатывают в свободное время такими вещами.
   - Очень любезно  с  вашей  стороны.  Если  вас  не  затруднит,  сообщите,
пожалуйста, их имена моей секретарше.
   - Хорошо, доктор Джонс. До свидания, мистер Болдари.
   Направляясь  к  двери,  Кук  подумал,  что  между  этой  парочкой  что-то
происходит Возможно, просто секс. А может быть, и кое-что другое.
   Интересный субъект этот Болдари. Вроде вежливый такой, чистенький, а в то
же время...
   - Райан!
   Он едва заметно качнул  головой,  давая  понять,  что  нужно  вести  себя
сдержанно.
   - Мне очень жаль, что вы так и не сумели вернуть похищенную статуэтку,  -
сказал он вслух.
   - Поиск продолжается. Давайте вместе пообедаем. Я велела накрыть  стол  в
директорской столовой. Заодно обсудим наши планы.
   - Отлично. - Он предложил ей руку. - С удовольствием вас выслушаю.
   Они прошли через холл до лестницы, болтая о всякой ерунде.
   Лишь когда Миранда и Райан остались наедине за столом, он спросил:
   - Долго он тебя терзал?
   - Такое ощущение, что целую жизнь. Говорил про подделки, хотел  выяснить,
способна ли я отличить копию от оригинала с первого взгляда, - Понятно.
   Стол был накрыт на троих. В  качестве  закуски  подали  черный  оливковый
паштет с сухим печеньем.
   - Умный шпик, - заметил Райан, намазывая паштет на крекер. -  Зря  только
изображает из себя Коломбо.
   - Кого-кого?
   - Лейтенанта  Коломбо.  Ну  как  же  -  детектив  из  телесериала.  Такой
потрепанный, в мешковатом плаще и с неизменной сигарой в зубах.
   Миранда непонимающе покачала головой.
   - Я вижу, ты не смотришь сериалы. Так нельзя, - укорил ее Райан. -  Нужно
следить за массовой культурой. Впрочем, это неважно. А что касается Кука, то
он нам, возможно, еще пригодится.
   - Неужели ты не понимаешь? Если он будет идти в этом  направлении,  то  в
конце концов выйдет на тебя. Ведь подделки...
   - Никуда он не выйдет.  А  через  месяц  у  меня  будут  не  подделки,  а
оригиналы. И тогда мы оба восстановим свою репутацию.
   Она потерла пальцами глаза. Настроение было хуже некуда.
   - Не понимаю, на что ты рассчитываешь...
   - Доверяйте мне, доктор Джонс. В таких делах я специалист. -  Он  показал
на третий прибор. - Кто обедает с нами?
   - Эндрю.
   - Учти, ему ни слова.
   - Знаю. - Она сцепила пальцы. - Эндрю переживает  сейчас  сложный  период
своей жизни. Хочет начать все заново. Не хватало еще, чтобы я сообщила ему о
своем соучастии в преступлении.
   - Если все пойдет по плану, речь идет всего лишь  о  маленькой  краже,  -
спокойно сказал Райан и погладил ее по руке. -  К  тому  же  мы  всего  лишь
украдем то,  что  украли  у  нас.  Так  что  на  самом  деле  мы  возвращаем
собственность законным владельцам.
   - Все равно это преступление. Вот почему я  так  паршиво  себя  чувствую,
когда Кук донимает меня своими вопросами.
   - Но ты ведь не поддалась ему?
   - Честно говоря., мне даже начало это нравиться, - пробормотала  Миранда.
- Сама не понимаю, что на меня нашло. Ведь я собираюсь нарушить закон...
   - Эка важность! - Он пожал плечами. - Рамки закона весьма расплывчаты.
   - Только не с моей точки зрения. Я всегда знаю, что можно, а чего нельзя.
- Она отвернулась. - Знаешь, оказывается, в мое отсутствие мне звонил  Карло
Ринальди.
   - Ринальди? - Райан нахмурился и отложил крекер. - Что ему было нужно?
   - Помощь.
   Она зажмурилась. Разве ей под силу оказать кому-то помощь? Она ни на  что
путное не годится.
   - Да, он просил о помощи. Ему никто не верил. Он ходил к моей матери, она
выставила  ею  за  дверь.  Ринальди  сказал,  что  только  я  могу  доказать
подлинность статуэтки.
   - И ты это сделаешь.
   - Но Ринальди уже мертв. И он, и Джованни. Я не смогла им помочь.
   - Ты за это не отвечаешь, - решительно заявил Райан. - Задай  себе  лучше
вот какой вопрос... - Он коснулся ее руки, посмотрел прямо в глаза. - Хотели
бы они, чтобы ты прекратила  борьбу?  Чтобы  ты  капитулировала,  так  и  не
доказав свою правоту? Ты должна это сделать, а заодно найти убийцу.
   - Не знаю. Я ничего не знаю... - Она вздохнула. - Ясно только одно:  если
я не доведу это дело до конца, я просто не смогу жить. Один  человек  просил
меня о помощи, другой согласился мне помочь. Я обязана им.
   - Так что не говори о законе, Миранда. Твой враг первым преступил его.
   - Я хочу отомстить.  -  Она  зажмурилась.  -  Наверное,  я  должна  этого
стыдиться. Но мне совсем не стыдно.
   - Милая, неужели ты всерьез думаешь, что у тебя нет права  на  нормальные
человеческие чувства?
   - В последнее время я что-то слишком увлеклась чувствами. Это мешает  мне
логически мыслить.
   - Хочешь логики? Пожалуйста. Изложи мне свои планы насчет выставки.
   - Тебе это неинтересно.
   - Еще как  интересно.  Галерея  Болдари  предоставляет  вашему  институту
бесценные шедевры. - Он сжал в руке пальцы Миранды. - Я желаю знать, сумеете
ли вы о них позаботиться должным образом. Бизнес есть бизнес.
   Миранда хотела было ответить, ни не успела -  открылась  дверь,  и  вошел
Эндрю.
   - Привет, Эндрю. - Райан выпрямился, но руку Миранды не выпустил.
   - Может быть, вы объясните мне, что здесь происходит?
   -  С  удовольствием.  Мы  решили  осуществить  давний  проект:   наладить
сотрудничество между  моей  галереей  и  вашим  институтом.  Заодно  соберем
пожертвования для Национальног