Мальта  же теперь  может  выставить только 20  или  30
исправных истребителей. Мы продолжаем  питать Мальту "спитфайрами", партиями
по 16 самолетов,  которые  взлетают с авианосца "Игл" на расстоянии примерно
600 миль западнее Мальты.
     Много раз это давало  вполне хорошие результаты, но сейчас "Игл"  вышел
на месяц из строя вследствие дефектов  в  рулевом управлении. Не согласитесь
ли  Вы разрешить Вашему авианосцу "Уосп" совершить одно  из этих путешествий
при  условии,  что  морские   штабы   в  достаточной  мере   договорятся   о
подробностях?  Мы   считаем,   что  благодаря  своим  широким   подъемникам,
вместимости и длине "Уосп" мог бы взять на борт 50 "спитфайров"  или больше.
Если  ему  не  понадобится  пополнить топливо,  "Уосп" мог  бы пройти  через
проливы ночью, зайдя в  Гибралтар  разве только на  обратном пути, поскольку
"спитфайры" будут погружены на Клайде".
     "Уосп" был послан. Однако Мальте нужно было не только  сражаться, но  и
жить.

     * * *
     В  течение апреля  и  мая  126 самолетов  были благополучно  доставлены
гарнизону  Мальты  с  "Уосп"  и  "Игл";  это  дало  хороший  эффект.  Налеты
бомбардировщиков,  достигшие кульминационной стадии в апреле, начали  теперь
ослабевать -- в  значительной мере в результате крупных воздушных сражений 9
и 10 мая, когда 60 "спитфайров",  только что прибывших на Мальту, вступили в
бой и причинили противнику большие потери. Дневным налетам был сразу положен
конец. В  июне были наконец  подготовлены условия  для новой крупной попытки
послать  помощь  этому острову; на  этот раз  было решено повести  конвои  с
востока и с  запада одновременно. Ночью 11 июня 6 судов  вошли в Средиземное
море  с запада  под  эскортом крейсера противовоздушной обороны "Каир"  и  9
эсминцев.   Поддержку  оказывал  адмирал  Картейс   на  линкоре  "Малайя"  в
сопровождении авианосцев "Игл" и "Аргус", 2 крейсеров и 8 эсминцев. 14 июня,
когда они были вблизи Сардинии, начались ожесточенные воздушные налеты. Одно
торговое судно было потоплено, а крейсер "Ливерпуль" был поврежден и выведен
из строя.
     В этот вечер тяжелые силы прикрытия  отошли, когда конвой приблизился к
Тунисскому  проливу;  на  следующее  утро,  когда  он  находился  к  югу  от
Пантеллерии, 2 итальянских  крейсера, поддерживаемые эсминцами  и множеством
самолетов, предприняли  атаку. Английские  корабли уступали  итальянским  по
дальнобойности  артиллерии,  и   в  развернувшемся  бою  английский  эсминец
"Бедуин"  был потоплен,  а другой тяжело поврежден, прежде чем противник был
отогнан  не без потерь.  Повторные воздушные  налеты продолжались в  течение
всего дня,  и  было потеряно  еще 3 торговых судна. 2 уцелевших  судна этого
сильно пострадавшего конвоя добрались до Мальты ночью того же числа.
     Восточному конвою в составе 11 судов повезло еще меньше. Адмирал Вайан,
снова  командовавший  операцией,  имел в  своем  распоряжении  гораздо более
мощные силы прикрытия в  составе крейсеров и  эсминцев, чем тогда, когда  он
отбил нападение противника в марте. Однако  у  него не было поддержки в виде
линкора или авианосца, и следовало ожидать, что против него будут развернуты
главные силы итальянского флота. Отплыв  11 июня,  конвой подвергся 14 июня,
когда  он  находился  южнее  Крита,  ожесточенным  и  непрерывным  воздушным
налетам. Вечером  Вайан узнал, что неприятельский флот, включая  два линкора
класса "Литторио", вышел из Таранто, по-видимому, с целью перехватить его.
     Существовала надежда, что английским подводным лодкам и базирующимся на
сушу  самолетам  из Киренаики и с  Мальты удастся парализовать неприятеля на
подходе. Итальянский крейсер был поврежден и позднее затонул.  Но этого было
недостаточно.  Противник  продолжал идти  на юго-восток,  и  утром  15  июня
перехват нашего конвоя значительно превосходящими силами казался неизбежным.
Конвою  и эскорту  пришлось вернуться  в  Египет, причем  он потерял крейсер
"Хермайони",  потопленный немецкой подводной лодкой, 3 эсминца и  2 торговых
судна, потопленных авиацией. Потери  королевских  военно-воздушных сил также
были  значительными. у итальянцев был  потоплен тяжелый крейсер и  поврежден
линкор. Однако подступы к Мальте с востока оставались закрытыми, и до ноября
ни один караван не пытался снова пройти этим путем.
     Таким  образом, несмотря  на наши  величайшие усилия,  из  17  судов  с
поставками  до  Мальты  добрались  только   2  судна  и  кризис  на  острове
продолжался.

     * * *
     Германские  документы  показывают,  как  велика  была  в  представлении
противника  взаимосвязь Мальты и операций  в Пустыне. До тех пор пока Мальта
при помощи авиации  и мелких кораблей могла наносить удары по неприятельским
коммуникациям,  последние  находились  в  трудном  положении. Основная  цель
заключалась в  том,  чтобы  довести Мальту до  полного бессилия, а еще лучше
-захватить ее.  Ради  этого  на аэродромах в Сицилии  сосредоточивались  все
более крупные  германские  военно-воздушные силы. С  другой  стороны,  когда
Роммель действовал  активно, ему требовалась помощь  всей  авиации,  которую
можно было  держать  в  Триполи.  Но в этом  случае,  если  атаки  на Мальту
ослабевали, крепость быстро  восстанавливала свою  ударную мощь и,  напрягая
все свои  силы,  снова начинала наносить тяжелые потери конвоям. Без захвата
Мальты  противник не  мог  добиться  прочных результатов.  Роммель  требовал
бензина и  подкреплений  в людском  составе, но главным образом  бензина.  В
течение марта и  апреля все  силы были обращены против Мальты, и беспощадные
круглосуточные воздушные  налеты выматывали остров и доводили его до полного
изнеможения.
     В начале апреля фельдмаршал фон Кессельринг посетил Африканский фронт и
встретился  с  Муссолини  и  генералом Каваллеро.  Кессельринг  считал,  что
воздушные налеты на  Мальту  вывели остров на некоторое время  из строя  как
военно-морскую базу и в огромной степени уменьшили ее опасность как базы для
авиации. Он сообщил, что Роммель собирается предпринять в июне наступление с
целью  уничтожить  английские  силы  и  захватить  Тобрук.  Это  могло  быть
достигнуто с помощью дополнительных подкреплений, которые смогли бы дойти до
него, пока Мальта фактически парализована.
     Муссолини решил, что нужно ускорить все приготовления к захвату Мальты.
Он просил  немцев о  помощи  и  предложил  штурмовать ее  в  конце мая.  Эта
операция  получила  название  "Геркулес"  и  занимала видное  место во  всех
дальнейших   апрельских   телеграммах.   Каваллеро  предложил   использовать
итальянскую  парашютную дивизию  в  составе  двух  полков, одного  батальона
саперов и  пяти  батарей. Гитлер отдал приказ,  чтобы  немцы  сотрудничали с
итальянцами,  использовав  для  этой цели  два  парашютных  батальона,  один
саперный батальон,  транспортную  авиацию для переброски  одного батальона и
неуказанное число барж, выделенных германским военно-морским флотом.

     Премьер-министр -- лорду-хранителю печати, Каир 14 апреля 1942 года
     "Надеюсь,  Вы   не  позволите   думать,  что  затянувшееся  бездействие
ливийской армии  не  внушает нам здесь  серьезного  беспокойства.  Я  считаю
вполне  возможным,  что  Роммель будет  становиться  сильнее  более быстрыми
темпами, чем будут расти наши силы. К  тому же одна флотилия подводных лодок
должна  отправиться  из  Средиземного  моря  в Индийский океан,  а воздушные
налеты на Мальту делают невозможным размещение там бомбардировщиков, поэтому
на пути из Италии в Триполи не будет больших помех".
     Мальта  громко  взывала о помощи. Во многих отношениях напряжение  было
больше,  чем  можно было вынести. Генерал  Добби был  в отчаянии. В марте он
говорил,  что положение его критическое, а 20 апреля он доносил: "Сейчас оно
зашло дальше этого, и,  очевидно,  может случиться  самое худшее, если мы не
сможем  пополнить  запасы  для  удовлетворения  жизненных  потребностей;   в
особенности это касается муки и боеприпасов, притом очень скоро... Речь идет
о том, чтобы  выжить".  Спустя  несколько дней он  добавил, что  потребление
хлеба  сокращается на  одну четверть  и  что  хлеба хватит всего до середины
июня.
     Я был готов пойти  на серьезный с военно-морской точки зрения риск ради
спасения  Мальты, и  военно-морское министерство  полностью  соглашалось  со
мной. Мы  подготовили на  всякий случай план посылки  адмирала Сомервелла со
всеми его авианосцами и "Уорспайтом" через Ла-Манш в Средиземное море, чтобы
провести конвой на Мальту, в надежде вызвать по пути генеральное сражение  с
итальянским   флотом.  Я   просил  президента  Рузвельта  разрешить  "Уоспу"
совершить  второй  рейс со "спитфайрами". "Боюсь, что без этой помощи Мальта
будет  разбита вдребезги. Тем  временем ее оборона изматывает неприятельскую
авиацию и  эффективно  помогает  России". Президент откликнулся  так, как  я
надеялся. "С  удовольствием сообщаю, -- отвечал он 25 апреля, -- что  "Уосп"
будет выделен для второго рейса со "спитфайрами" для Мальты".

     * * *
     Тем временем Роммель планировал свое наступление. По поводу его даты он
говорил: "Танковая  армия должна атаковать  как можно  скорее после  захвата
Мальты. Если операции против Мальты затянутся дольше 1 июня, возможно, армии
придется атаковать,  не ожидая захвата этого острова". В  своем  плане от 30
апреля он рассчитывал уничтожить английские силы  на фронте к вечеру второго
дня,  после чего  предполагалось захватить с помощью внезапной атаки Тобрук.
Однако это зависело от того,  получит ли он перечисленные им  подкрепления и
запасы нефти, боеприпасов, машин и продовольствия.  Он  спрашивал  также, на
какую дополнительную помощь может он  рассчитывать в  воздухе и  на море,  и
выражал  надежду,  что тяжелые корабли итальянского военно-морского  флота и
штурмовые   суда  сумеют  "сдерживать  английский  флот,   базирующийся   на
Александрию".

     * * *
     Намерения  Роммеля  можно  сопоставить  с  планами  генерала  Окинлека,
пославшего в  то  время  телеграмму, в  которой он  предлагал  оставаться  в
Пустыне  в  обороне  и  послать   значительные  подкрепления  в  Индию.  Это
совершенно противоречило нашим планам. Я ответил ему:
     Премьер-министр -- генералу Окинлеку 5 мая 1942 года
     "...  Хотя мы  благодарны Вам за  Ваше предложение еще  больше обнажить
Средний  Восток из-за опасного положения  Индии, мы считаем, что  величайшая
помощь,  которую Вы могли  бы  в данный  момент оказать с  точки зрения всей
войны в  целом, заключается  в том, чтобы вступить в  бой с врагом и нанести
ему поражение  на Вашем Западном фронте.  Все наши указания по этому вопросу
остаются неизменными в отношении их цели и действенности, и мы верим, что Вы
сумеете осуществить их  полностью  примерно в тот срок,  который Вы называли
лорду -- хранителю печати".
     Вскоре  от  генерала  Окинлека  была получена  еще одна  телеграмма,  в
которой он снова старался оттянуть вступление своей армии в бой. Я довел эту
телеграмму до сведения всех моих коллег -- военных и политических.

     Премьер-министр -- генералу Окинлеку 8 мая 1942 года
     "1. Начальники  штабов, комитет обороны и  военный  кабинет -- все  они
внимательно обсудили Вашу  телеграмму в свете  всего военного положения и  в
особенности  с учетом положения Мальты,  потеря которой была бы серьезнейшей
катастрофой  для  Британской  империи и, вероятно,  оказалась  бы в конечном
счете роковой для обороны долины Нила.
     2. Мы решили, что,  несмотря на риск, о котором  Вы упоминаете, с Вашей
стороны было бы правильно атаковать противника и дать крупное сражение, если
возможно, в  течение мая,  и чем раньше, тем лучше.  Мы готовы взять на себя
полную ответственность  за эти  общие директивы,  оставляя  Вам  необходимую
свободу  действий в отношении их выполнения. В  этой  связи Вы,  несомненно,
учтете  тот  факт, что сам противник, возможно, собирается  атаковать Вас  в
начале июня".
     В результате  этих напряженных дискуссий  было  решено послать генералу
Окинлеку твердый приказ, которому он должен был подчиниться либо быть снятым
с поста. С нашей стороны это  было самой необычайной процедурой в  отношении
высшего военного командира.
     Премьер-министр -- генералу Окинлеку 10 мая 1942 года
     "1.  Начальники  штабов,  комитет обороны  и  военный  кабинет  еще раз
рассмотрели все положение в  целом. Мы  твердо решили, что  нельзя допустить
падения  Мальты  без  сражения,  проведенного  всей  Вашей  армией  ради  ее
удержания. Взятие  этой  крепости измором  означало бы капитуляцию  свыше 30
тысяч военнослужащих сухопутных войск и авиации вместе с несколькими сотнями
орудий. Обладание ею дало бы противнику  свободный и надежный  мост в Африку
со  всеми  вытекающими  из  этого  последствиями.  Ее потеря  перерезала  бы
воздушный  путь,  от которого  и  Вы  и  Индия должны зависеть  в  отношении
значительной части Ваших подкреплений самолетами. Кроме того, это сорвало бы
всякое  наступление против  Италии  и будущие  планы, такие, как "Акробат" и
"Джимнаст". По сравнению с неизбежностью этих катастроф мы считаем, что риск
для безопасности Египта,  на который ссылаетесь Вы, определенно меньше, и мы
идем на него.
     2. Поэтому мы повторяем взгляды, которые были выражены нами, с той лишь
оговоркой, что  самая  поздняя дата вступления в бой  с врагом,  которую  мы
можем одобрить, -- это  та, которая позволила бы отвлечь внимание противника
в такое время, чтобы помочь проходу конвоев в период темных ночей в июне".
     Наступила продолжительная  пауза, когда мы не  знали, согласится  ли он
или подаст в отставку.
     Премьер-министр -- генералу Окинлеку 17 мая 1942 года
     "Мне необходимо  иметь какой-то отчет о Ваших общих намерениях  в свете
наших недавних телеграмм".
     Наконец пришел его ответ.
     Генерал Окинлек -- премьер-министру 19 мая 1942 года
     "1. Я намерен выполнить инструкции Вашего послания от 10 мая.
     2. Я  полагаю, что эта (Ваша телеграмма) не означает, что единственное,
что  требуется,  -- это операция  исключительно  с  целью  отвлечь  внимание
противника для  того, чтобы помочь мальтийскому конвою, а что первоочередной
целью  наступления в Ливии  по-прежнему остается  уничтожение неприятельских
сил и занятие Киренаики  как шаг на  пути к конечному изгнанию противника из
Ливии.
     Если   это   мое  предположение  ошибочно,   прошу  информировать  меня
немедленно, так как планы крупного наступления совершенно  отличны от планов
наступления,  предназначенного  лишь  для  отвлечения  внимания. Я  действую
исходя из того, что мое предположение является правильным.
     3. Предположив,  что крупное наступление  должно  быть осуществлено, но
что  его  начало  должно  быть приурочено  к такому времени,  чтобы  отвлечь
внимание противника и помочь мальтийскому конвою, выбор фактического момента
начала наступления будет определяться тремя  соображениями: во-первых, датой
отплытия конвоя;  во-вторых,  неприятельскими  действиями до  того  времени;
в-третьих,  соотношением  сил в воздухе между  противником и  нами.  Все эти
факторы подвергаются здесь углубленному и непрерывному изучению".
     Я ответил немедленно.
     Премьер-министр -- генералу Окинлеку 20 мая 1942 года
     "Ваша интерпретация инструкций, содержавшихся в  моей  телеграмме от 10
мая, абсолютно  правильна.  Мы считаем, что  настало время для  пробы сил  в
Киренаике и что речь идет о существовании Мальты... "

        "Глава восемнадцатая"
        ""ВТОРОЙ ФРОНТ НЕМЕДЛЕННО!""
        "Апрель 1942 года"
     Тем  временем президент Рузвельт также беспокоился о России и вместе со
своим штабом разрабатывал планы облегчения лежавшего на ней бремени.
     Президент Рузвельт -- бывшему военному моряку 2 апреля 1942 года
     "Закончив изучение ближайших и долгосрочных проблем военного положения,
с  которыми сталкиваются  Объединенные Нации, я  пришел к некоторым выводам,
имеющим настолько важное значение, что мне хотелось бы довести все до Вашего
сведения и  попросить Вашего одобрения. В целом это все настолько зависит от
полного  сотрудничества  между  Соединенным  Королевством   и   Соединенными
Штатами, что  Гарри  1 и  Маршалл  выедут через несколько дней  в
Лондон, чтобы в  первую  очередь  изложить  Вам основные моменты.  Это план,
который, как я надеюсь, Россия встретит с энтузиазмом, и по получении от Вас
сообщения после  того, как  Вы повидаетесь  с  Гарри  и Маршаллом, я намерен
просить  Сталина немедленно прислать  повидаться со  мной  двух  специальных
представителей.  Думаю,  что все  это произойдет  в  полном  соответствии  с
настроением общественного мнения в нашей стране и в Англии.
     1 Гопкинс. -- Прим. ред.

     И  наконец,  мне  хотелось  бы  иметь  возможность  назвать  это планом
Объединенных Наций".
     Вскоре я получил от президента следующее письмо:
     Белый дом, Вашингтон, 3 апреля, 11 часов вечера
     "Дорогой Уинстон!
     То, о чем расскажут Вам Гарри  и Дж. Маршалл, я разделяю всем сердцем и
умом. Ваш народ и мой требуют создания  фронта,  который ослабил бы давление
на  русских, и  эти  народы достаточно мудры, чтобы  понимать,  что  русские
убивают  сегодня  больше немцев и уничтожают больше снаряжения, чем  Вы  и я
вместе  взятые.  Даже  если  полного  успеха  не  будет,  крупная цель будет
достигнута.
     Беритесь за это! Сирия и Египет будут в большей безопасности, даже если
немцы разузнают про наши планы.
     Всегда Ваш Ф. Д. Р. "

     8 апреля  Гопкинс  и  генерал Маршалл прибыли  в Лондон.  Они  привезли
обширный меморандум, составленный американским комитетом начальников  штабов
и одобренный президентом.
     Операция в Западной Европе
     Апрель, 1942 год
     "Западную Европу предпочитают в качестве театра для организации первого
крупного наступления  Соединенных Штатов и Великобритании. Только там  могут
быть  полностью  развернуты  их  объединенные ресурсы  на суше и  на море  и
оказана максимальная поддержка России.
     Решение начать это  наступление  должно  быть принято  немедленно из-за
огромных приготовлений, необходимых во многих направлениях. До тех  пор пока
оно не сможет быть предпринято, противника на Западе нужно сковать и держать
в  неуверенности  при  помощи  хитростей  и  рейдов; последние  дадут  также
возможность, получать полезную информацию и обеспечить ценную тренировку.
     Объединенные  силы  вторжения должны состоять из 48 дивизий  (включая 9
бронетанковых),  из которых  доля англичан составит  18 дивизий  (включая  3
бронетанковые).  Необходимые   при  этом  военно-воздушные   силы  поддержки
составят 5800 боевых самолетов, из них 2550 английских.
     Быстрота -- основа проблемы. Главными лимитирующими факторами  являются
нехватка  десантных  судов  для  штурма  и  нехватка  судов  для  переброски
необходимых  сил  из Америки  в  Соединенное  Королевство.  Без  ущерба  для
основных обязательств на других театрах эти силы  смогли бы быть переброшены
к 1 апреля 1943 года, но только в том  случае, если  60 процентов  перевозок
будет  осуществлено  неамериканскими   судами.  Если  эта  переброска  будет
осуществляться только  на  американских  судах,  то дата штурма  должна быть
отложена до конца лета 1943 года.
     Потребуется  около  семи тысяч десантных  судов, и  выполнение нынешних
программ судостроения должно быть весьма значительно ускорено для достижения
этой  цифры. Одновременно  должна  быть ускорена подготовительная  работа по
приему  и  использованию  крупных  контингентов  американских  сухопутных  и
военно-воздушных сил.
     Вторжение должно произойти в избранных районах побережья между Гавром и
Булонью  и  осуществлено  первым  эшелоном в составе  минимум шести дивизий,
дополненных   авиадесантными   войсками.   Этот   эшелон   необходимо  будет
подкреплять силами  по меньшей мере 100 тысяч человек  в неделю.  Как только
плацд