? Не  мог  же  Григорий,  размахивая
флагом, сам пригласить их на праздничный пирог. Это абсурд. Может  быть,
Григорий много ему задолжал и решил расплатиться таким нелепым способом?
Маловероятно. Жил он более чем скромно, а к тому же почти не  пил.  Нет,
все это не то. Есть еще вероятность, что толстяку задолжал сам Николай и
теперь после его смерти кредитор решил востребовать  долг  с  брата.  Но
тогда зачем все эти интриги и хитросплетения? Скорее всего, Григорий  бы
этот долг вернул безропотно. Нет, дело тут в другом,  а  тем  более  сам
толстяк говорил об афере. Хватит тебе, Гончаров, ходить вокруг да около,
тысячу раз прав был Макс - копать их надо под  корень.  А  начало  этого
корня следует искать не где-нибудь, а в парашютном клубе. Именно  оттуда
начиналась вся эта история, к завершению которой я и приглашен.  Ну  что
ж,  дождемся  Барыни,  возможно,  она  прольет  какой-то  свет,  а  пока
рационально было бы выпить, чем понапрасну ломать голову.
   Цепким движением я выудил из развратного брюха  холодильника  бутылку
"Сызранской"  и  кусок  окорока.  Приготовив  красивые   бутерброды,   я
расположился в кресле перед телевизором, на время  пригасив  свой  не  в
меру активный мозг.
   Включив нетленную комедию Леонида Гайдая,  я  в  который  уже  раз  с
удовольствием погрузился в его добрый мир шуток и розыгрышей, совершенно
игнорируя возникший вдруг за дверью  шум.  Всецело  поглощенный  едой  и
киношной интригой, я не сразу обратил внимание на стоящую рядом женщину.
   - Ну, здравствуй, голубь сизокрылый. - Усмехнувшись,  она  уселась  в
соседнее кресло. - Чего это ты решил от меня бегать?
   Невольно вздрогнув, я посмотрел на соседку. Тридцатилетняя баба  была
красива по-настоящему. Чисто русские  черты  лица  выгодно  подчеркивала
легкая косметика, а стиль одежды вовсе не скрывал ее ладного и красивого
тела.
   - Ну, что молчишь? Чего бегаешь-то? - вновь переспросила она.
   - Бегать от тебя? Помилуй. Да кому же такое может  прийти  в  голову?
Напротив, я бы с удовольствием забежал к тебе на огонек где-нибудь после
полуночи.
   - Ну ты даешь! - удивленно засмеялась Барыня. - Не  ожидала  от  тебя
такой прыти. Точно говорят - в тихом омуте черти водятся.  Так  отвечай,
какого рожна ты в  таком  случае  сбежал?  Ведь  мы  с  тобой  обо  всем
договорились и пришли, как это теперь говорят, к консенсусу.
   - Виноват, но я с тобой никогда еще ни  о  чем  не  договаривался,  -
категорично заявил я, лихорадочно соображая, о чем говорит Барыня. -  Но
если ты имеешь в  виду  мое  теперешнее  предложение,  касаемое  ночного
рандеву, то с нашим превеликим удовольствием.
   - Послушай, перестань нести ерунду, говори, что случилось?
   - Мои нежные чувства к тебе ты называешь ерундой? Мадам, я  оскорблен
до самой глубины своей ранимой души.
   Откинув голову, она  внимательно  и  испытующе  на  меня  посмотрела,
очевидно соображая, в какой стадии шизофрении я сейчас пребываю. Я  тоже
сосредоточенно глядел на  нее,  но  думал  совсем  о  другом.  Зачем  ей
понадобился подобный фарс? Ведь она прекрасно знает, что перед ней сидит
совершенно другой человек. Тогда ради  чего  вся  эта  клоунада?  Скорее
всего, именно она, а не толстяк разработала весь этот грандиозный  план,
а теперь еще и играет со мной в кошки-мышки... Видимо, я наблюдаю стерву
высшего полета.
   - А ты здорово изменился за эти десять дней, - с внезапно появившейся
настороженностью сказала она и резко спросила:
   - Немедленно отвечай, где ты был?
   - Где был? К заутрене звонил. И знаешь где? Во храме села  Степашино.
Тебе это ни о  чем  не  говорит?  Там  еще  на  стенах,  вместо  фресок,
дьяконовы мозги набрызганы.  Зачем  вам  понадобилось  его  убивать?  Ну
ограбили, ладно, это я  еще  понять  в  состоянии,  но  зачем  же  жизни
лишать?
   - Господи, да ты сумасшедший! Гришка, что с тобой случилось?
   -  Заткнись,   сука   блевотная,   зачем   вам   дьякона-то   убивать
понадобилось? Подонки!
   - Боже мой, ты сошел с ума! - Видимо, мой вид давал ей все  основания
так предполагать. Побелев от страха, она выползла из кресла и  осторожно
попятилась к двери, непослушными губами повторяя:
   - Не надо, Гриша... Не надо, Гриша...
   - Я не Гриша, тварь паскудная, - отрезая ей путь, заслонил я дверь, -
и ты об этом прекрасно знаешь. А вот где  находится  настоящий  Григорий
Лунин, нам с тобой предстоит это сейчас выяснить.
   Отшвырнув ее на диван, я раскурил сигарету и угрожающе  поднес  ей  к
лицу рубиновый огонек. Кажется, я немного  переборщил,  потому  что  она
вдруг  неожиданно  и  пронзительно  заорала,  призывая  на  помощь.  Мне
поневоле пришлось перекрывать ей кислород, но, к сожалению,  я  опоздал,
потому что в дверь уже лезла  ее  охрана  в  составе  трех  человек  под
предводительством Командира.
   Справились  они  со  мной  довольно  быстро,  но   и   сами   понесли
существенные  потери.  Правая  рука  Командира  интересно   и   свободно
болталась у бедра, а рыжий незнакомый парень  сидел  в  кресле,  закинув
голову, тщетно пытаясь остановить кровь, бегущую из сломанного  носа.  К
нему я приложился уже связанными ногами.
   - Что с ним случилось, Наталия Викторовна?  -  тихонько  подскуливая,
спросил Командир. - Прямо как взбесился. Нам бы в  травмпункт  надо.  Вы
разрешите? Теперь Ромка один с ним справится.
   - Да, конечно, идите, но кто вас отвезет?
   - Да уж как-нибудь доедем, - прогундосил рыжий.
   - Смотрите мне, обивку не испачкайте. И поскорее  возвращайтесь,  мне
сегодня машина может понадобиться. - Задумчиво глядя на меня, она жестом
остановила свою изувеченную, помятую гвардию.  -  Жора,  а  где  вы  его
взяли?
   - Как это где? Дома у него. Утром приперся.
   - Дома, говоришь? Это хорошо, что  дома.  А  тебе  ничего  в  нем  не
кажется странным?
   - Помилуйте, Наталия Викторовна, о чем вы толкуете?
   - Да, действительно, - делано засмеялась Барыня, - о чем я толкую.  И
что может быть странного в Гришке Лунине. Отдыхайте пока.  Машину  потом
оставите у ворот, я сама ее загоню. Рома, ты бы пошел покурил во дворе.
   - Да что вы, Наталия Викторовна, а если Гришка опять чудить начнет?
   - Ничего, теперь-то он мне не страшен, все свободны.
   Барыня встала, давая понять, что разговор исчерпан и время задушевных
бесед подошло  к  концу.  Удивленно  переглянувшись,  посрамленная  рать
покинула апартаменты.
   Едва только смолкли их голоса, как Барыня перевернула меня  на  живот
и,  бесцеремонно  задрав  куртку,  оголила  мою  поясницу.  В  полнейшем
молчании она любовалась моей великолепной спиной, видимо сравнивая ее со
спиной Аполлона.
   - Что ты тылы-то рассматриваешь? - не выдержал я. - Ты посмотри,  что
с обратной стороны делается.
   - Что  делается,  что  делается,  -  поднимаясь  с  колен,  задумчиво
повторила Барыня. - Сплошные чудеса делаются. Чудеса и загадки.
   - Ответы на которые ты пытаешься найти на моей спине?  Очень  мило  с
твоей  стороны,  -  недовольно  проворчал  я.  -  Слушай  ты,  Салтычиха
гребаная, налей мне водки и закусить чего-нибудь дай.
   - Водки и закусить, водки и  закусить,  -  не  понимая  смысла  слов,
повторяла она, думая о чем-то своем  и  мне  чуждом.  -  Ах  да,  водки,
сейчас, подожди немного.
   - Чего ждать-то? - простодушно удивился я. - Водка  и  бутерброды  на
столе, протяни руку и бери себе  на  здоровье.  Чего  ты  все  ходишь  и
ходишь? Мельтешишь перед глазами, на нервы мне действуешь.  Или  совесть
лютая проснулась? За невинно убиенного дьякона? Погоди, он к тебе еще по
ночам являться станет, ты просто так от него не отделаешься!
   - Перестань юродствовать! - приняв, видимо, какое-то решение, холодно
и властно оборвала она меня. - Я только теперь поняла, что действительно
говорю с незнакомым человеком, как две капли воды  похожим  на  Григория
Лунина. Прости, но и ты вел себя как мальчишка. Мог  бы  мне  сразу  все
объяснить, а ты вместо этого начал нести какую-то  церковную  ахинею.  Я
ничего не понимаю.
   - Так я тебе и поверил.
   - А почему ты должен мне не верить?
   - Потому что именно ты придумала этот дьявольский план.
   - Какой план? О чем ты говоришь? Объясни толком.
   - Все ты понимаешь, стерва семибатюшная. Куда  вы  подевали  Григория
Лунина?
   - Об этом я хотела спросить тебя. Объясни мне, что происходит.  Может
быть, вместе с тобой мы будем в состоянии что-то предпринять.
   - Сначала ты мне объясни.
   - Какая-то чертовщина. Во-первых, кто ты такой?
   - Нет, во-первых, кто ты такая?
   - Я Наталия Викторовна Егорова.
   - В таком случае я Константин Иванович Гончаров. Что дальше?
   - Ничего. Как ты оказался в доме Григория и где он сам?
   - Тебе это лучше знать, - грубо ответил я, и  вдруг  мне  показалось,
что женщина не врет и вообще не имеет к этой истории никакого отношения.
   Нет, такого не может быть. Слишком  интересное  совпадение,  вряд  ли
такое возможно.
   - К сожалению, я действительно не знаю, потому-то и  попросила  своих
ребят привезти мне его во что бы  то  ни  стало.  Мне  он  нужен  просто
позарез. Я пообещала им денег, а кого они привезли мне вместо  Григория?
Какого-то Константина Гончарова, которого я и знать-то не знаю и  впредь
знать не хочу.
   - Очень хорошо, тогда отпусти меня.
   - А что же я, по-твоему, собираюсь делать? Иди себе, только  объясни,
как ты оказался у Григория и почему вы так похожи. Насколько я  знаю,  у
братьев Луниных никакой родни не осталось.
   - Откуда у тебя такая осведомленность?
   - Я жена Николая Лунина.
   - Что? - От удивления я сел и ошарашенно уставился на  Барыню.  -  Не
может этого быть! Расскажи эти байки своей бабушке.
   - Это действительно так, но почему ты удивился?
   - Потому что в  этом  случае  право  наследования  в  первую  очередь
принадлежит тебе.
   - О-о-о! Оказывается, и ты в курсе дела. Это уже  интересно.  Значит,
судя по твоему сходству,  ты  третий,  но  незаконный  брат  Николая  и,
следовательно, претендовать ни на что не можешь.  Господи,  какая  же  я
дура. Все так просто, а я-то  думаю  -  каким  концом  он  приклеился  к
Григорию? Вот оно что! Не дергайся,  миленький,  от  этого  пирога  тебе
куснуть  я  не  дам.  Убирайся  к  чертовой   матери!   Нашелся   бедный
родственник! Когда пять  лет  назад  мы  открывали  дело,  мы  ходили  и
одалживались по копеечке, по пятачку. Плакали и унижались, но  почему-то
вас, бедных родственников, тогда не было, а теперь вы словно тараканы из
всех щелей выползаете. Вон отсюда!
   - С превеликим моим удовольствием, но для этого,  как  минимум,  меня
необходимо развязать. Не поползу же я на брюхе.
   Когда она, схватив нож, решительно перерезала мои путы, я поверил  ей
окончательно. Играя затекшими руками, я подмигнул и спросил:
   - А как насчет ночного визита?
   - Уматывай, и чтобы я тебя больше не видела, а Гришке передай,  чтобы
немедленно явился ко мне. Вот за это сообщение немного денег я тебе дам,
а если привезешь его лично, получишь побольше. Только учти, это все,  на
что ты можешь рассчитывать.
   - Слушай, Барыня, - поднявшись с колен, я подошел к ней  вплотную,  -
слушай, милая, скорее всего, вашего Гришку уже давно  хороводят  ангелы,
так что просьбу твою выполнить я не смогу. Привет семье.  -  Допив  свою
водку, я поковылял на выход. Уже в дверях опять подмигнул Барыне:
   - А все-таки жаль, а?
   Она догнала меня уже на улице. Молча схватила за рукав  и,  не  зная,
что делать дальше, вопросительно уставилась мне в глаза.
   -  Ну  что?  Ты,  наверное,  обдумала  мое  предложение  и  пришла  к
положительному ответу?
   - Нет. Это ты убил Григория? - чуть слышно,  одними  губами  спросила
она.
   - Совсем рехнулась баба, - отдернул я руку, -  какой  мне  смысл  его
убивать?
   - Чтобы объявиться вместо него.  Ты  говори,  не  бойся,  я  тебя  не
продам. - Она опять перешла на доверительный шепот:
   - А хочешь, пойдем ко мне, прямо сейчас. У меня никого после  Николая
не было... Уже полгода...
   - Отстань, скаженная, и учти - ни в каком родстве  я  с  Луниными  не
состою. Привет.
   - Подожди, так нельзя, пойдем куда-нибудь, пообедаем.
   - Пойдем, - подумав, согласился я, - только на нейтральной полосе.
   - Конечно, я знаю один маленький ресторанчик, там  хорошо  готовят  и
мало народа.
   Маленький, уютный ресторанчик находился в пяти километрах от  города.
Роман доставил нас туда в мгновение ока. В полутемном кабинете, обгрызая
цыплячье тело, я задал мучивший меня больше часа вопрос:
   - Барыня, я не понимаю одной простой штуки: коли ты являлась супругой
Николая и его соратником по бизнесу, зачем тебе нужен Григорий? Зачем он
вообще нужен? Ведь если нет завещания, то  ты  автоматически  наследуешь
все нажитое вами имущество.
   - Так должно быть в идеале, да только есть одно "но". - Она  долго  и
испытующе на меня смотрела, словно решая, стоит мне доверять  свое  "но"
или  нет.  -  Дело  в  том,  что  мы  с  Николаем  не  были   официально
зарегистрированы, хотя и прожили около шести лет. Конечно,  я  могла  бы
действовать через суд,  найти  кучу  свидетелей,  и,  наверное,  мне  бы
удалось кое-что отсудить, но одна мысль  о  всех  этих  мытарствах  меня
пугала. Отсюда все мои проблемы и вынужденный альянс с Григорием.
   Мы с ним договорились разойтись полюбовно,  то  есть  он  без  лишних
хлопот наследует все  имущество,  вступает  в  законные  права  и  якобы
продает мне предприятие и магазины, потому как ни  бельмеса  в  этом  не
смыслит. Терем, где ты сегодня побывал, еще один дом и два автомобиля он
оставляет себе, а вклады мы делим поровну. Так вот, вполне  справедливо,
мы договорились.
   - Можно представить, как ты его одурачила!  От  твоей  справедливости
так и веет надувательством. Сколько стоит твое предприятие?
   - Не важно, он все равно не сможет им распорядиться. Да и дело-то  не
в том, он ведь и пальцем не шевельнул, а ему  как  снег  на  голову  два
дома, две машины и деньги, а сумма, между прочим, такая,  что  ему  и  в
кошмарном сне не снилась. И после всего этого, после наших  переговоров,
в самый ответственный момент он имеет наглость исчезнуть.
   - Не ругай его напрасно, вполне возможно, что исчез он  не  по  своей
воле. Расскажи подробнее, как это произошло.
   - А тебе-то зачем? - подозрительно глянула на меня Барыня.
   - Хочу разобраться во всей этой истории, в которую помимо своей  воли
был втянут.
   - Каким же образом?
   - Последнее время  вокруг  Григория  копошились  три  афериста.  Тебе
что-нибудь говорят имена  Санек,  дядя  Володя  или  Валентина,  она  же
Танюха?
   - Первый раз слышу.
   - Я так и думал. А личность Михаила Андреева тебе знакома?
   - Еще бы, инструктор парашютного спорта, у нас бывал неоднократно.  А
он что, имеет к пропаже Григория какое-то отношение?
   - Пока не знаю, но вполне возможно.
   - Боже мой, час от часу не легче. Он для меня как злой рок.  При  нем
утонул Николай, теперь Григорий...
   - Это только мои  предположения,  не  стоит  на  них  особо  обращать
внимания.
   - Хорошенькое дело - не стоит обращать внимания! А  сам-то  ты  каким
образом оказался в гуще наших дел?
   - Это долгий рассказ, а сейчас поздно, пора по домам, тем  более  что
мой дом за полтораста километров отсюда.
   - Боже мой, я совсем  забыла.  Поедем  ко  мне.  Ты  должен  мне  все
рассказать. Вдвоем мы можем что-то придумать.
   - Согласен. - Двусмысленно на нее взглянув, я поднялся. - Только вряд
ли получится вернуть твоего Григория, но попытаться мы обязаны.
   Подъехав к терему, я невольно хмыкнул, увидев адресную  табличку,  на
которой значилось, что расположен он по адресу улица Новая Садовая,  дом
14д. Тот самый дом, куда я так стремился.
   На этот раз мы расположились на втором этаже в  просторной  гостиной,
и, что самое главное, на окнах отсутствовали решетки. Оставленный  внизу
Роман бдительно охранял наш покой.
   - Ну, так каким же образом ты  оказался  замешанным  в  это  дело?  -
организовав легкий десерт, требовательно уставилась на меня Барыня.
   - Может, ты мне позволишь сперва  позвонить  домой?  -  кивнул  я  на
диковинный антикварный аппарат.
   - Да, только поскорее, меня  колотит  от  нетерпения  и  предчувствия
чего-то нехорошего. Не могу понять, отчего бы это.
   Меня как будто ждали, трубку тут  же  схватила  Милка  и,  едва  меня
узнав, сразу же сбивчиво и несвязно затараторила:
   - Живой... Слава Богу... Куда ты  подевался,  идиот...  Откуда  ты?..
Костя...  он  звонил  опять...   Немедленно   приезжай...   Отец   хочет
действовать по своим каналам... Что делать? Что нам делать? Да не  молчи
же ты... Это невозможно...  Я  не  выдержу...  Говори  же,  ну  что  нам
делать?...
   - Укрыться белой простыней и ползти в сторону кладбища.
   - Брось свои идиотские шутки, ты не представляешь, как  мы  напуганы.
Ты где?
   - Недалеко от вас, буквально в ста километрах.
   - Господи, да ты просто скотина, нас тут хотят убить, а он где-то  со
шлюхами развлекается. Чтоб у тебя хрен отсох.
   - А кто тебе сказал, что я развлекаюсь?  Я  как  раз  занимаюсь  этим
делом, и кое-что уже прояснилось.
   - Немедленно приезжай.
   - Это в двенадцать-то часов ночи? Ты сошла с  ума.  Что  он  там  вам
говорил?
   - Он сказал, что если тебя завтра к десяти утра не будет дома,  то  к
обеду  выплывет  труп  Павлика  и   твоя   машина   с   соответствующими
рекомендациями для быстрого поиска убийц.
   - И вы этого испугались? Он же берет на понт. Он прекрасно  понимает,
что при таком раскладе мы и его потащим. Чушь все это, не бери в голову,
а батяне скажи, чтоб не делал глупостей, потому что из его  каналов  нам
потом точно не вынырнуть.
   - Это ты ему скажи, вот он, трубку рвет.
   - Костя! Быстро приезжай к нам, - взволнованно загудел  полковник,  -
надо что-то решать. Так больше продолжаться не может.
   - Успокойтесь, господин полковник, я как раз этим и занимаюсь.
   - Мне наплевать, чем  ты  там  занимаешься!  Немедленно  приезжай,  я
приказываю!
   - Приказывать вы сегодня можете коту и собственной дочери.  А  теперь
послушайте моего совета. Ни в коем случае не подписывайте к  этому  делу
своих бывших ментов-соратников. Нам потом от них не отклеиться.
   - Заткнись, они, не в  пример  тебе,  профессиональные  и  порядочные
ребята и загасят этого вашего толстяка за три минуты.
   - Согласен, если только найдут. Возможно, даже  найдут  и,  наверное,
захомутают, но вот потом начнется бодяга. Даже  если  они  позволят  нам
выйти сухими из этой грязи, то, уж конечно, никогда не забудут  о  своих
услугах. Они были порядочными, когда находились у вас  в  подчинении,  а
теперь вы для них никто! Так, трухлявый пенек  с  тремя  звездочками  на
параде. Экс-начальник, экс-полковник.  И  мыслите  вы  старыми,  добрыми
представлениями, совершенно позабыв, как испаскудился народишко.
   - Сволочь ты, Гончаров, - тоскливо согласился со мной Ефимов.  -  Что
же делать-то?
   - Я делаю все,  что  нужно,  и  вам  нет  никакой  необходимости  мне
помогать. Завтра к десяти  утра  я  буду  у  вас,  можете  передать  это
толстяку. Мне Ухов звонил?
   - Да, чуть было не забыл, конечно звонил, причем неоднократно.
   - Что он говорил?
   -  Во-первых,  что  ты  неожиданно  исчез  и   неизвестно   в   каком
направлении, а еще сказал, что отправляется тебя искать.
   - А куда?
   - Этого он мне не сообщил.
   - Хорошо, постарайтесь передать ему, что я нахожусь по известному ему
адресу в городе Ульяновске. Пусть  он  до  завтрашнего  утра  никуда  не
дергается, я приеду сам. Милке привет, и ложитесь спать. До завтра.

***

   - Как я понимаю, у тебя тоже проблемы?  -  когда  я  положил  трубку,
спросила Барыня.
   - Да, и они связаны с твоими. Сами того не желая, мы стали невольными
участниками твоей истории. Сейчас я тебе кое-что расскажу и, опираясь на
сведения, о которых раньше не знал, сделаю кое-какие выводы.
   Несколько дней тому назад мы с женой имели