ую  удобную  минуту  спокойно
унесет их. Но тут вышла накладка, потому как в историю вмешиваетесь  вы.
- Я повернулся к ошарашенному  всем  услышанным  Князеву.  -  Под  шумок
первого прощания вы подменили Маркса, но не позаботились начинить  томик
хотя бы фальшивыми монетами.
   Думая, что кражу совершила находившаяся в доме Валентина, преступники
пытками принуждают ее к ложному признанию, после чего и убивают. Получив
неверную информацию, из которой следовало, что деньги запрятаны все-таки
в доме Кротова, убийцы в отсутствие хозяев  проникают  сюда  вновь,  но,
разворотив всю стену, естественно, ничего не находят. На свою беду об их
проникновении узнает Эдуард Константинов; пытаясь пресечь  их  действия,
он нарывается на зверскую  расправу.  Ирина  понимает,  что  информация,
полученная от тетки под пытками, оказалась ложной. Уже в  полубреду  она
действует дальше.
   У нее теперь остается два возможных  варианта  получить  золото.  Она
считает, что похитить его могли двое  -  это  или  Чистов,  или  Князев.
Начинает она с первого, ну а дальше вы знаете. Вот и все.
   - Все? А где деньги? Настоящие деньги? - подал голос Князев,  который
сбит с толку хитроумным шагом мертвого товарища.
   -  Не  знаю,  -  отвечаю  я,  с  бесстрастным  видом  наполняя  рюмку
"кристально чистой водкой".
   - Жаль. Да, Кротов всегда любил  до  последнего  оставлять  на  руках
сильный козырь.  Ну  я,  пожалуй,  пойду.  Гончаров,  вы  видеозапись-то
отдайте.
   - Нет, Князев, я тоже люблю оставлять за собой прикрытый тыл.  А  эта
видеозапись гарантирует нашу безопасность.  Идите.  Пока  молчите  вы  -
молчим и мы.
   Нас осталось четверо. Я предложил выпить за старика Кротова.
   - Умницей все же оказался покойник,  -  выпив  поминальную,  заключил
Чистов.
   - Этого у него не отнимешь. - Борис вздохнул. -  Жаль  только,  бабки
растряс.
   Я стоял, облокотившись на пианино, держа свою рюмку.
   - Да, веселый старик, настоящий сказочник. Андерсен прямо. - С  этими
словами я, глотнув  водки  и  неловко  качнувшись,  толкнул  стоящую  на
фортепьяно бульдожину. Копилка грохнулась на пол.
   Она брызнула осколками, выродив из своего собачьего  нутра  множество
самых разных монет. Вот и пришел ее час.

***

   Мне сразу захотелось спать, потому что я устал, а все остальное  было
неинтересно. Утонув в кресле, я наслаждался  покоем,  бродившей  во  мне
хмельной  волной  и  языческим  поклонением  мне,  такому   храброму   и
прозорливому. Первым заговорил Чистов:
   - А как вы?.. Как вам?..
   - А вы спросите у Бориса.
   Борис беспомощно блеснул очками, дернув своей геологической бородкой.
   - Эх, Борис! А я-то думал, что ты  догадался,  а  самый  тупой  здесь
Гончаров Константин Иванович.
   Я встал, подвел их к книжному шкафу и молча  ткнул  пальцем  в  томик
сказок   Андерсена,   на   корешке   которого   был   наклеен    красный
восклицательный знак.
   - Пойдем, Глеб Андреевич,  домой,  пусть  молодые  полнее  насладятся
чудесной сказкой "Огниво". Кстати, Борис,  там  рукой  отца  может  быть
что-нибудь написано. Бывайте здоровы, живите богато.
   - Погодите, Константин Иванович, а ваши десять процентов гонорара  от
найденного?
   - Отдашь жене Эдика.



   Михаил ПЕТРОВ
   ГОНЧАРОВ ВЛЕЗАЕТ В АФЕРУ



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru

   Было утро холодного четверга.
   Сидя в продавленном кресле, я мучил себя  и  Козьму  Пруткова,  ногой
лениво отталкивая слюнообильную пасть Студента.  Псина  была  голодна  и
навязчива.
   - Пшел вон, - авторитетно посоветовал я, зевком  до  треска  напрягая
челюсть. Ленивая скука прочно садилась на шею.
   На зеленом экране умирающего телевизора  эгоист  попугай  Гоша  менял
верную дружбу Вовы на заграничные шмотки  и  холуйскую  службу.  Телефон
молчал уже  несколько  дней,  дверной  звонок  тоже.  И  лишь  на  кухне
судорожно агонизировал холодильник. Должно быть, перед верной кончиной.
   Ленка не звонила уже десять дней. Наверное, обиделась за  то,  что  я
собрал ее чемодан с барахлом и без ее ведома  отвез  его  несостоявшейся
теще.
   А как я, по-вашему, должен был поступить, если она без предупреждения
явилась с ним, набитым какими-то салфетками, картинками, вазочками, вмиг
испортив мой своеобразный дизайн всем этим барахлом?  Вечером  я  ей  не
сказал ничего, а вот поутру, дождавшись ее ухода на  службу,  взял  всех
этих слоников за хоботы, сложил вместе с салфеточками в чемодан и  отвез
папке с мамкой.
   Явившись  после  работы  и  углядев  исчезновение  символов   женской
домовитости, Елена завибрировала ноздрей и, трагически бросив  у  порога
"прощай", ушла.
   И вот, как сказывал Демон, опять  один,  опять  зефир.  На  Демона  я
сейчас похож, как курица на коршуна. Работы нет. Денег нет. Чего  много,
так это долгов. Их больше, чем волос на Студентовой шкуре.
   - Пшел вон, Студент ты вечный!
   А он, встав на задние лапы, довольно сердито рыкнул мне в лицо.
   - Ну пойдем, - обреченно согласился я, поднимаясь с кресла. - Хоть ты
и пес, но кормить тебя надо.
   Вытащив  застывшую  в  предсмертном  балете  курицу,  я   бросил   ее
размораживаться. Поставил кипятиться воду. Пес зевнул одобрительно.
   Зазвонил  телефон,  и  мы,  мешая  друг  дружке,  бросились  к   нему
наперегонки.  Студент   успел   первым.   Положив   лапу   на   аппарат,
вопросительно посмотрел на меня черными кругляшками глаз.
   - Слушаю, - как можно сдержаннее ответил я.
   - Извините, мне нужен Константин Иванович Гончаров. -  Женский  голос
был дежурно очаровательным.
   - Он самый, - без всякого энтузиазма ответил я.
   - Минутку, с вами будет разговаривать Степан Ильич Князев.
   - А на хрен он мне нужен?
   Женский голос смешком оценил тонкую шутку.
   - Але, Константин Иванович? Извините, что  беспокою  вас.  Встреча  с
вами возможна?
   - На паритетных началах за ваш счет.
   Князев попытался усмехнуться и хрипло крикнул в трубку:
   - Вы не могли бы приехать?
   - Чего ради? Чтобы твои "скульпторы" изменили мою внешность?
   - Оставьте это. Дело серьезное.
   - Тогда это тем более не ко мне.  Я  люблю  юмор,  и  желательно  без
коротких штанишек.
   - А к вам приехать можно?
   - Но ведь сегодня четверг, а я принимаю по пятницам.
   - У меня несчастье!
   - Я тоже счастья давно не видел. Приезжайте, только один.
   - Понятно.
   У маленького туза большой колоды несчастье, и он просит меня  помочь.
Интересно.
   Студент сидел изваянием, перекрыв доступ врагу. Но меня, поощрительно
щерясь, пропустил. Что-то где-то  как-то  выдрав  и  обломав,  я  бросил
останки куриного трупа в кипяток и закурил.
   Зачем  я  понадобился  сильному  мира  сего?   Первая   мысль   была:
провокация. Но я отбросил ее. Больно неграмотно проведена. А уж Князюшке
с его талантами иезуитства не занимать.
   Я заварил остатки кофе -  получилась  почти  полная  кружка  -  и  до
прихода напросившегося гостя выпил. Собака кофе  не  любит,  потому  все
досталось мне.

***

   Он пришел минут через десять, пришел, как приходит принцесса в лачугу
дровосека.  Мое  убогое  жилье  стало  еще  скучнее   на   фоне   такого
великолепия.  Наверное,  так  одевался  лорд  Байрон,  хотя  и  не   был
бизнесменом. Князев брезгливо  вдохнул  запах  варящейся  курицы  и,  не
разуваясь, пропер в комнату.
   Из-за обилия рыжей шерсти в кресло садиться он не захотел,  а  больше
было некуда, потому что мой диван тоже чистотой не блистал.
   - Чем обязан приходу столь дорогого гостя?  -  осведомился  я,  встав
напротив.
   - Деньги украли.
   - Это хорошо.
   - Что?
   - Когда есть чего красть.
   - Оставьте.
   - Я при чем?
   - Поможете?
   - Что?
   - Найти!
   - Что? Или кого?
   - Кто - я знаю. Найти нужно деньги.
   - Много?
   - Сто.
   - Ну что такое для Князева сто...
   - "Лимонов", - прервал он, и я заткнулся.
   - А в милицию?
   - Не хочу!
   - Почему?
   - Украла жена.
   - О-ля-ля! Такая солидная, почтенная дама...
   - Нет, не та. У меня последнее время другая была.
   - Помоложе лет на...
   - Двадцать пять, а что?
   - Нормально.  Меняя  количество  лет  на  качество  тела,  мы  вершим
прогресс. Диалектика!
   - Не фиглярствуй, Гончаров. Чем у тебя воняет? Дышать нечем!
   - Псом и курой, - гордо ответил я и любезно добавил:
   - Если кому не по нутру, могут выйти.
   - Я к вам пришел с серьезным деловым предложением, а вы...
   - С каким?
   -  Прийти  к  взаимно  выгодному  соглашению,  составить  договор   и
работать.
   - То есть искать пропавшие  миллионы,  которые  уперла  неблагодарная
супруга?
   - Да!
   - Скажите, Степан... э-э-э...
   - Ильич.
   - Ну да... А почему вы деньги в банке не хранили?
   - Ну, видите ли, это в общем-то мое личное дело... Но...  если  вы...
интересуетесь, то... Должна была состояться... гм-м... крупная  покупка,
и...
   - Нет, Князев. - Сухим тоном следователя я выдвинул версию:
   - Вы, Князев, скрываете свои  доходы  от  налоговой  инспекции!  -  И
весело заржал, потому что влепил в яблочко.
   Он завякал нечленораздельно:
   - Да как сказать... какая, наконец, разница?
   - "Где фланговый, а где  племянница",  -  блестяще  перефразировал  я
Козьму и, довольный, пошел снимать куриную пенку.
   - Вы будете, наконец, серьезно слушать меня? Сто  "лимонов"  -  сумма
для меня нешуточная, и десять ваших процентов, если...
   -  Что-что?  -  Мне  стало  чертовски  нравиться  сегодняшнее   утро.
Лучезарно улыбнувшись, я изрек:
   - Двадцать пять!
   - То есть?
   - Процентов!
   - Ты что, сдурел?
   - Отнюдь, - ответил я смущенно. - Тридцать пять! - Но,  не  выдержав,
швырнул ложку на стол и заорал:
   - Ты что, тупой? Или дуру гонишь, в игрушки  играешь?  Ты  понимаешь,
что их сначала найти нужно, эти твои "лимоны",  на  что  я  не  очень-то
рассчитываю.  Ведь  наверняка  перед  тем,  как  похитить  деньги,   она
отработала пять-шесть  вариантов.  И  не  за  один  день,  а,  наверное,
вычисляла, сопоставляла все плюсы и минусы неделями, месяцами.
   Кажется, он понял всю смехотворность произошедшего  торга.  Хлюпнулся
на табуретку и тоскливо-просяще, барбосом смотрел на  меня.  Так  вот  и
замерли: я с поварешкой возле своего варева, а рядом - полные  надежд  и
чаяния две пары глаз. Но помочь я мог только  Студенту,  потому  как  по
опыту знал, что князевскую подругу найти трудно. Почти  невозможно.  Это
ведь с виду они глупышки-обаяшечки, а заглянешь в душу  -  "обыкновенные
крокодилы", причем умные, расчетливые и хитрые.
   - Степан Ильич, давайте, как вы хотели, говорить серьезно. Сейчас  вы
расскажете мне все, что знаете,  причем  абсолютно  ничего  не  утаивая.
Сразу оговорюсь: все полученные от вас сведения обязуюсь не использовать
вам  во  вред,  если,  конечно,  они  не  носят  откровенно   уголовного
характера. Ну а ваши отношения с налоговой инспекцией оставлю  на  вашей
человеческой совести.
   Дальше. Если я с самого начала пойму, что дело тухлое и  мне  его  не
вытянуть, либо оно связано с мафиозными раскладами, то я выхожу из игры.
Причем без возврата аванса, который я у вас возьму.  Также  я  прекращаю
следствие, если пойму, что  оказываюсь  невольным  пособником  чьих-либо
преступных действий. Вот, собственно, и все  мои  условия.  Естественно,
десять процентов меня вполне устроят, если я выиграю, найду  деньги.  Но
если я найду вашу жену, а денег уже не окажется, то...
   -  То  я  выплачиваю  вам  половину  вознаграждения,  то  есть   пять
"лимонов".
   - Это разумное добавление, господин Князев, - отметил я одобрительно.
- И последнее. Если я, безрезультатно провозившись с этим делом какое-то
время, увижу бесполезность и тщетность своей работы и прекращу ее  -  то
как с авансом?
   - Какой он будет?
   - Наверное, "лимон".
   - Претензий не возникнет.
   - Хорошо. Возможно ли нам обойтись без смет, договоров,  обязательств
сторон - словом, без бумажного снегопада, где отражается, по какому делу
я работаю?
   - Да, только мне придется устроить вас временно в фирме  каким-нибудь
дворником или программистом.
   - Договорились. Рассказывайте.
   Он собирался с духом. Я же выудил вилкой дымящуюся курицу и хотел уже
положить ее на блюдо, но тут эта безногая тварь решила в  последний  раз
испытать чувство свободного полета, что закончилось болезненным вскриком
бизнесмена и резкой отпасовкой дымящейся  тушки  на  Студента  и  далее,
прямиком в открытое мусорное ведро. Я с грустью проследил за причудливой
траекторией птичьего полета. Затем, в раздумье, заметил:
   - Это была моя последняя пасхальная курица.
   - Лучше бы ее вовсе не было, всю мошонку обожгла.
   - Да, лучше бы ее вовсе не было, - в тон ему повторил я.
   - Как это? Почему?
   - Деньги бы ваши целее были.
   Походкой морского волка гость враскорячку прокантовал  в  комнату  и,
открыв балконную дверь, дал водителю ценные  указания.  Улавливая  слова
"курица" и "коньяк", я вытащил курятину из ведра, стряхнул с нее окурки,
помыл под краном и отдал ошалевшему от счастья псу. Студент пировал.
   - В общем так... - начал Князь. - Вчера около восьми вечера я  заехал
домой  переодеться.  В  загородном  офисе   предстояла   предварительная
презентация   по   поводу   открытия   малого   дочернего   предприятия,
коммерческого магазина "Дамское счастье".
   - А отчего "Жерминаль" не назвали?
   - Что, какая жерминаль? - не всосал Степан.
   - Да нет, ничего. Продолжайте.
   - Так вот, около восьми я переодевался.
   - Жена была дома?
   - Лийка-то? Да. Сидела, скотина,  перед  видиком,  смотрела  какую-то
порнуху. Я еще ей сказал, что у нее  обостряется  нездоровый  интерес  к
извращениям.
   - А она?
   - Что?
   - Как прореагировала она на ваше замечание?
   - Гм... Заявила, что это у нее только визуально-теоретическое,  в  то
время как у меня физическое, кабинетно-прикладное.
   - Она знает это наверняка или догадывается?
   - Знает, - ухмыльнулся Князь, - сама у меня  референтом  была.  Да  и
потом имела случай убедиться. Накрыла меня с заказчицей в самой  нелепой
позе...
   - Продолжайте о деле, - прервал я затянувшийся экскурс в  эротические
сферы.
   - Принял душ, поменял костюм - и в машину. В половине девятого  мы  к
черте города подъезжали
   - Кто был в машине?
   - Я!
   - И все?
   - Ну и эти, Боря с Кузей.
   - Кто они?
   - Боря - шофер, а Кузя - так просто, со мной ездит, на всякий случай,
штурманом. - Князь загоготал, довольный своей остротой.
   - Ну-ну, - поощрительно кивнул я.
   - В офис приехали около девяти. Все уже в сборе были:  вице-президент
Володя Ступин, мой зам по коммерческим вопросам  Толик  Головин,  Любовь
Андреевна - бух и моя секретарша Чио-сан.
   - Она ведь недавно работает? - спросил я.
   - Да. Откуда вы знаете?
   - Интуиция. Надо  думать,  в  эту  ночь,  на  презентации,  вы  ее  и
приватизировали?
   - Точно! - сыто заржал Князь. - Тебе бы  милиционером  работать,  зря
тебя оттуда выгнали.
   - Вам спасибо, - с поклоном поблагодарил я. - Кто она такая, японка?
   - Нет, кореянка. Ее настоящее имя не выговоришь. А для простоты так и
зовем: Чио-сан.
   - А что, своих не хватает, так заморских приглашать начали?
   - Да она наша, просто ради экзотики и из экономических соображений. У
нас предполагается  установление  производственных  связей  с  корейской
фирмой, так я заранее надлежащей секретаршей обзавелся.
   - Кто еще был?
   - Еще присутствовало лицо, о котором я хотел  бы  сказать  как  можно
меньше.
   - И от него зависело рождение вашего "Дамского счастья"?
   - Можно сказать, да. Он выбивает престижное помещение.
   - И какую сумму вы ему передали за содействие, так сказать,  в  вашем
пикантном дамском вопросе? И когда?
   - Видите ли, это несколько нетактичный вопрос.
   - Я не спрашиваю ничего лишнего. А если вы не хотите отвечать -  дело
ваше. Замечу только: чем меньше я буду  знать,  тем  мне  труднее  будет
работать, а значит, и сложнее добиться результата.
   - Вы правы.

***

   В дверь позвонили. И позвонили, надо заметить, Князевы стрельцы.
   Кузя - а  это  скорее  всего  был  он,  потому  как  его  плечи  едва
вписывались в дверной проем, - затянутый  в  кожу,  готовую  лопнуть  на
бугристых мышцах, с невозмутимым видом протягивал полиэтиленовый пакет с
изображением голой бесстыжей девки. От пакета, как казалось и  Студенту,
исходил пьянящий запах съестного.
   - Я нужен, шеф? - спросил Кузя, многозначительно глядя на  меня,  как
на потенциального хозяйского врага.
   - На полчаса свободны, - ответствовал барин, раскладывая на  кухонном
столе цыпленка табака, пиццу и суррогат "Наполеона" с Малой  Арнаутской,
если не хуже. - Прошу... - Широким жестом хлебосольной руки Степан Ильич
приглашал меня к  столу,  видимо  совершенно  упуская  из  виду,  что  я
нахожусь дома, а в гостях - он.
   - Благодарю за приглашение, - съязвил я, усаживаясь на  свое  любимое
место.
   Помолчали.
   - Так когда и сколько денег вы передали этому должностному лицу?
   - Боже мой, ну зачем так?.. Просто подарок за предстоящие хлопоты. Да
и зачем вам все это? Деньги-то утащила жена, и причем совершенно другие.
   - Степан Ильич, я не возьмусь за ваше дело, если вы будете указывать,
что мне нужно знать, а что не нужно. А засим - спасибо  за  ленч.  Честь
имею!
   -  В  общем,  передал  я  ему  пять  "цитрусовых"  в  курительной,  в
присутствии своих двух заместителей.
   - Конкретнее?
   - Ступина и Головина.
   - Какими бумажками?
   - Пять пачек по "лимону" десятитысячными купюрами.
   - Хорошо, что было потом?
   - Он сразу уехал.
   - Кто остался?
   - Все перечисленные плюс три девки: две для замов, а одна  бесхозная,
предназначавшаяся ему. Да еще вскоре уехала Любовь  Андреевна  со  своим
гладиатором. Она не любит оргий, предпочитает по старинке - возраст.
   - Дальше.
   - Утром часов в шесть - по машинам и по домам, к восьми-то на работу.
Приезжаю, в квартире все разбросано. Ну,  думаю,  моча  Лийке  в  голову
ударила  после  видиков,  поехала   развеяться   куда-нибудь.   Помылся,
побрился, оделся, а тут, прикинь,  сюрприз:  ключей  от  сейфа  не  могу
найти. Вчера выкладывал, помню точно.
   - От какого сейфа?
   - От рабочего, где бабки лежали. Туда-сюда - нет ключей.
   - А почему деньги не находились в бухгалтерии?
   - Ну это... Я хотел... Как вам сказать...
   - Ясно.
   - Что ясно?
   - То, что они лежать в сейфе бухгалтера не имели права.
   - Во-во, это ты, Гончаров, подметил очень тонко.
   - А бухгалтер знала об их существовании?
   - Да. Любовь Андреевна их накануне выборочно пересчитывала.
   - Кто еще знал?
   - Ступин и Головин. Да зачем все это? Ведь уволокла Лийка, сучонка.
   - Это хорошо, только объясните мне, откуда она  могла  знать,  что  в
вашем сейфе находится такая сумма? Вы что, докладываете ей  об  этом  на
ночь глядя?
   - Нет, но там всегда имеется довольно приличная "капуста".
   - Кстати, когда вы ее туда положили?
   - В среду утром. Сегодня должен был прокрутить.
   - Ясно. Теперь позвольте нескромные  вопросы.  Кто  их  вам  передал?
Когда? И за что?
   - Отвечу в  общих  чертах.  Передали  их  утром  в  понедельник.  Мне
оплатили  кое-какие  посреднические  услуги.  Оплатил  человек   глубоко
порядочный, деловой и состоятельный.
   - Надо думать, если за хлопоты платит сто "лимонов".
   Князя передернуло. Он хотел, видимо,  осадить  меня,  но  ограничился
стопятидесятиграммовой дозой коньяку. Досадливо, с раздражением, оторвал
цыплячью ногу.
   - Знаешь, Гончаров, мне нужно найти бабки, нужен сыщик, а в моральном
аспекте разберусь сам. Ладушки?
   - Продолжайте.
   - Так вот, ключей на месте не было. Уже тогда я заподозрил  неладное,
но полагал, что Лийка просто решила меня позлить. Ничего, думаю, у  меня
старая связка на конспиративной квартире. Заехал, забрал -  и  в  фирму.
Подъезжаю, чую, что-то не так.  Толик  уже  там,  мне  знаки  подает  из
кабинета. Захожу,