Да  так,  что  работать  на  тебя  я  согласился  бы  и  без  этого
варварства. Уха матери Вартана было бы вполне достаточно.
   - Нет,  стрессовый  удар  был  нужен  и  тебе.  Но  ты  не  волнуйся,
ампутировал хороший хирург, под наркозом. Больно ей не  было,  и  вообще
пусть скажет спасибо, что уши остались. Собственно, почему  этот  эпизод
явился предметом нашего разговора?
   - Почему, почему, - передразнил я, нащупав верную почву, - у твоей бы
бабы пальцы отрезать...
   - Так и режь, если есть желание! У меня их тут штук десять.  У  любой
чего хочешь отрезай. Они в обиде не будут. Начни хоть с Томки.
   Жуть, он говорил вполне серьезно. Продолжать тему было бессмысленно.
   - Как с билетами?
   - Через час выезд. Вот тебе твое барахло.
   Из стола  Унжаков  вытащил  лицензию,  разрешение  на  право  ношения
газового оружия, сам пистолет и мой паспорт.
   - Откуда это у вас?
   - Сегодня ночью ребята в гостях у тебя побывали. Но ты  не  волнуйся,
ничего лишнего не взяли. Правда,  любопытного  соседа  с  первого  этажа
пришлось трахнуть по башке, но не сильно. А вот паспорт  Оганяна.  Держи
его при себе. И еще один  важный  момент.  Когда  прилетите,  ты  должен
затащить Вартана в аэропортовский  кабак.  После  того,  как  покушаете,
пойдешь в сортир. Один из моих парней поменяет твою пугалку  на  боевой.
Но повторяю, это крайне нежелательный вариант, и в наших интересах...
   - Я все понял. Деньги?
   - В "дипломате". Там же все необходимое для приятного путешествия.
   - Билеты?
   - Тебе их вручат, когда встанете в очередь на регистрацию. Теперь иди
мойся, брейся,  приводи  себя  в  порядок.  Приличная  одежда  в  ванной
комнате. Вопросы есть?
   - Нет!
   - Тамара, проводи товарища.

***

   Через час, благоухающий  и  свежий,  обряженный  в  отличный  костюм,
кожаный плащ и черную детективную  шляпу,  я  мягко  качался  на  заднем
сиденье "мерседеса". Рядом, сосредоточенный и собранный,  сидел  Оганян.
Кроме водителя, спереди восседал мой банщик. Видимо,  бандит  решил  без
надобности не светить своих холопов. Врал  я  ему,  когда  говорил,  что
вопросов нет. Был у меня вопрос, и довольно серьезный. Как  удавить  его
самого, а заодно и все осиное гнездо? Но сам бы он на него  не  ответил.
Хуже того, мог обидеться. Жалко, что Юрка,  как  всегда,  действовал  не
осмотрительно, вот  и  получил  по  башке.  А  ведь  вполне  мог  бы  их
выследить.
   В аэропорту шофер отлучился на пять минут, вернувшись, вручил нам два
билета на рейс, посадка на  который  уже  началась.  В  самолете  мы  не
разговаривали,  я  опасался  двух  парней,  сидевших  сзади,  а  Вартан,
уставившись в одну точку, сосредоточенно молчал, то  ли  обдумывая,  как
половчее надуть людоеда, то ли мысленно прощаясь со своим состоянием.
   По прибытии я тут же  потащил  его  в  ресторан,  надеясь  в  грохоте
оркестра и ресторанной суете хоть что-то для себя выяснить.
   - Ну что? - перекрикивая визг мужеподобного певца, тормошил я его.
   - То, что вы просили, я сделал. Два дня отсрочки нам дали.
   - А дальше?
   - А дальше дело ваше.
   - Как это понимать?
   - Как хотите. Это вы нанимались мне помочь.
   - Я не знал о бриллиантах.
   - У меня их нет, забудьте об этом.
   - Вы на редкость гнусный экземпляр.
   - Возможно.
   - И что он будет пить и есть?
   - Кто?
   - Этот гнусный экземпляр.
   - Ничего. Бутылку боржоми.
   Щелкнув пальцами и замками "дипломата", я подозвал  официанта.  Минут
через десять он явился, и не как прежние прислужники, извиваясь спиной и
хвостом, а с достоинством, на равных. Проклятая Богом страна.
   - Чего надо?
   - Твоего начальника, - захлестнула меня волна авантюризма.
   - Зачем? - распушил он сталинские усы.
   - Хочу ему что-то сказать!
   - Говори мне, я передам.
   - Передавалка короткая, - весело рисковал я, зная, что за моей спиной
стоят два-три унжаковских быка, - а  если  ты  думаешь,  что  я  дешевый
фраер, то тебе объяснят.
   - У нас отдельное государство.
   - Будет общим. И чтобы быстро, козел, чтобы все  по  большому  счету.
Иначе дядя Жора будет сердиться. Ступай.
   - Зачем вы нарываетесь на скандал? - трагично произнес Оганян.
   - Заткнись. Не для того, чтобы спасти твою шкуру.
   - Перестаньте, я все продумал.
   - Это уже легче. И что же?
   - Вас это не  должно  волновать.  Я  надеялся,  что  вы  сыщик  более
высокого  класса,  но  теперь  в  этом  усомнился.  Отныне,   вам   ради
собственного спасения предстоит слушать меня.
   - Допустим, а что дальше?
   - Дальше так: то, что нас пасут, мне стало понятно давно, как  и  то,
что вы, господин-товарищ Гончаров, этот орех не угрызете.
   - Пока вы мне его не предлагали.
   - Но он выкатился, а вы стояли  безруким  вратарем.  Ладно,  слушайте
меня. Я решил вернуть бриллианты, хотя прекрасно знаю, что  после  этого
нас ожидает, но в этом случае появляется шанс выжить, хотя и  ничтожный.
Вы должны его использовать.
   - Как?
   - Это ваша задача. Сколько, по-вашему, человек у нас на хвосте?
   - Рыла два-три.
   - Эх, Гончаров! Их в два-три раза больше.
   -  Допускаю.  Но  давайте  конкретней.  Каким  образом  вы  надеетесь
уцелеть? Что за шанс у вас появился и как им воспользоваться?
   - Вы обещали отличную кухню. Где же она?
   Между столиками я отловил наглого официанта и  вежливо  попросил  нас
обслужить, на что он развязно и некрасиво ответил:
   - Шеф сказал, чтобы ты вместе со своим Жорой шел в… Пошел вон,  иначе
тебя вынесут...
   Усы у него были замечательные, пышные, длинные  и  черные,  как  косы
гейши. С удивительным проворством накрутив их на указательный палец, я с
силой дернул книзу. Сопротивляться он не мог, потому что в руках  держал
поднос с дорогими напитками. Единственное, что  ему  оставалось  делать,
так это орать и сохранять  равновесие.  Он  заверещал,  моля  кого-то  о
помощи, и она тут же подоспела, в количестве трех мясников. Один из  них
сунул ему в ухо ствол, другой  вырвал  поднос,  а  третий  расчетливо  и
серьезно заехал в пах, тем самым поставив точку.  Я  скромно  уселся  на
свое место, а через три минуты нас обслуживал другой,  тоже  усатый,  но
вежливый официант. Съев сплющенного цыпленка и  запив  его  замечательно
кислым вином, я  устремился  в  туалет.  Спиной  ко  мне  перед  средним
писсуаром стоял огромный детина.
   - Ты зачем затеял скандал? - не поворачиваясь ко  мне,  требовательно
спросил он.
   - Не люблю хамства. Хамов нужно воспитывать.
   - А если бы они воспитали тебя?
   - А зачем тогда  вы?  Телохранитель  должен  беречь  и  лелеять  свой
объект.
   - Еще раз повторишь свой прикол, месить  будем  тебя.  Иди  в  первую
кабину.
   В первой кабине, словно в пункте проката, без суеты и проволочки  мне
обменяли  газовое   оружие   на   боевое,   причем   с   соответствующим
разрешительным документом, при этом строжайше  наказав  пользоваться  им
только по назначению и только в самом исключительном случае.
   -  Усе  будет  по  плану,  шеф,  -  попытался  я  схохмить,  стараясь
разглядеть  за  большими  черными  очками  и  низко  надвинутой   шляпой
физиономию моего сортирного агента. Ни на одного  из  тех  троих  он  не
походил.
   - Куда отправляетесь дальше?
   - Пока не знаю.
   - Если поедете на такси, особенно не спешите. Как понял?
   - Вас понял, прием.
   - Иди, придурок, и не вздумай оторваться.
   Эх, если бы не Ленка! Уж этих-то двоих я бы  вырубил  на  совесть,  а
дальше, с оружием в руках, мог бы  затеять  веселую  игру  в  догонялки,
но...
   - Маэстро, и куда мы теперь  намерены  отправиться?  -  вернувшись  к
столику, осведомился я.
   - К озеру. Еще успеем добраться засветло.
   - К какому озеру?
   - К большому.
   - Это ведь не меньше двухсот километров, а дорога, по моим  понятиям,
горная.
   - Совершенно точно, есть серпантины.  Кое-где,  на  высоте,  возможен
гололед! - Вартан усмехнулся. - Можете отказаться.
   - Какого черта, едем!
   Здесь же в аэропорту мы наняли "уазик" с  молодым,  но  необыкновенно
деловым водителем. Видя, что мы из России, он сразу загнул:
   - Двести баксов, господа россияне, и  через  четыре  часа  вы  будете
любоваться горной жемчужиной наших мест.
   - А сто баксов не устроят? - бестактно поинтересовался я.
   - За сто баксов нанимай ишака, по дороге найдешь с ним общий язык.
   - Поехали! - Я  решительно  дернул  дверцу,  справедливо  решив,  что
деньги я плачу не мои, а значит, и считать их не имеет смысла.
   - Не  поехали,  -  с  грустью  ответил  водитель.  -  Сначала  аванс.
Пятьдесят процентов, или сто баксов.
   - Да подавись ты, шкурник! -  кинул  я  ему  требуемую  сумму,  и  мы
покатили.
   Вартан  оказался  прав.  На  трассе  я  приметил,  как  минимум,  две
подозрительные машины, идущие за нами на постоянной дистанции. Под вечер
мы въехали в небольшой приозерный городок.
   - Куда вам? - торопился шофер. Видимо, ему не терпелось изъять у меня
второй стольник.
   - Вдоль берега, еще километров двадцать,  -  пояснил  Вартан,  -  там
будет небольшая деревушка, туда нам и надо.
   - Но сначала тормозни вон у того ресторанчика, я мигом.
   - Мы так не договаривались, -  заупрямился  плутоватый  юноша.  -  До
озера я вас довез? Довез. А дальше другой разговор - другая оплата.
   - Затухни, жлоб, - потихоньку раздражался я, - всякая наглость  имеет
предел.
   Я  полез  за  сигаретами,  якобы  ненароком   показав   ему   рукоять
револьвера.
   - Конечно! - согласился он сразу  же.  -  Я  пошутил.  Вы  надолго  в
ресторан?
   - Ровно на столько, чтобы заглотить сто пятьдесят. В  залог  оставляю
моего друга.
   Выйдя из машины, я вытащил  зажигалку  и  уронил  платок,  затем,  не
торопясь, его поднял. Возле  барной  стойки  ко  мне  подошел  туалетный
знакомый. В нахлобученной по уши шляпе и черных очках.
   - Какие проблемы?
   - Угости водочкой, дуся.
   - Щя, я тебя угощу, - пообещал он многозначительно, но водку все-таки
заказал. - Так в чем дело?
   - Мы почти приехали, осталось два десятка километров.
   - Знаю.
   - Теперь вы не должны мне мешать.
   - Это я тоже знаю.
   - Отлично, тогда не мозоль мне глаза. Появись только  в  том  случае,
если я подам знак.
   - Или в другом случае, если вас долго не будет видно.  У  вас  меньше
двух суток. Все.
   При свете фар мы въехали в деревеньку. С центральной улицы, свернув в
переулок, спустились к озеру.
   Двухэтажный деревянный дом стоял на отшибе, на берегу, в  ста  метрах
от остальных, дружно кучкующихся строений.
   Расплатившись, мы подошли к глухим дощатым воротам. Оганян  позвонил.
После лая собаки женский голос протявкал:
   - Кто там?
   - Свои, тетя Нонна, откройте.
   - Кто такие свои, не знаю.
   - Оганян.
   - Боже мой, Вартанчик! Сейчас, мой мальчик, сейчас  тетя  Нонна  тебе
откроет.
   Когда мы входили в просторный опрятный двор, в дальнем конце переулка
остановилась машина.
   Хозяева оказались какими-то  дальними  оганяновскими  родственниками.
После бурных объятий и восторгов,  после  обильного  и  продолжительного
ужина Вартан перешел к делу. Он отозвал меня  в  сторону  и  категорично
заявил:
   - Сейчас вы  оставляете  нас  с  хозяином  один  на  один,  предстоит
разговор сугубо конфиденциальный. Пройдите в другую комнату.
   - Ради Бога, я подожду, но только если вы вздумаете сбежать,  то  вас
ожидают неприятности не только от Унжакова, но и лично от меня.
   Он брезгливо дернул  носом,  всем  своим  видом  показывая,  какое  я
ничтожество.
   - Бандитский холуй, можете стоять за дверью. Она стеклянная,  буду  у
вас на виду.
   Я воспользовался его предложением. В  холле  сел  в  кресло  напротив
двери и осмотрел выданную мне пушку. Это был наган времен царя Гороха, в
отличном, впрочем, состоянии. В барабане семь рыжих смертей  выглядывали
совсем не игрушечно. И если Вартан надумает чудить, то  ради  Ленки  мне
придется их выпустить на волю. Дай Бог, чтобы этого не случилось.
   Размахивая руками, Оганян  что-то  горячо  втолковывал  хозяину.  Тот
внимательно слушал, лишь изредка кивая.
   "Что-то тут не так, - подумалось мне. - Казалось  бы,  ну  что  может
быть проще: приехал, забрал свои цацки - и назад. Неужели он решился  на
двойную или даже тройную игру? Дурак! А что это он там пишет?"
   Через полчаса совещание окончилось, и довольный ювелир пригласил меня
войти.
   - Все нормально, - сообщил, разливая коньяк,  -  сейчас  дядя  Рафаэл
позвонит куда нужно, к обеду мы сможем получить наши штучки.
   - Что-то телефон не работает, -  раздраженно  дуя  в  трубку,  сказал
хозяин, - не понимаю.
   А вот я понимал, понимал, что работать он не может. По  той  причине,
что унжаковские быки его вырубили.
   - Проводка воздушная? - поинтересовался я на всякий случай.
   - Да! - удивился хозяин странному вопросу.
   - Значит, порвалась. Вартан, а почему нужно ждать до завтра?  Забирай
их сейчас.
   - Они в другом месте.
   "Жулим", - уже с уверенностью подумал я, чувствуя, как  почва  уходит
из-под ног еще и потому, что разговор с Юркой не состоится, а значит,  и
рассчитывать приходится только на себя.
   - И далеко это другое место? - грубо спросил я.
   - Не очень, но придется ехать.
   - Ты-то не поедешь никуда, пусть едет твой дядя Рафаэл, а мы подождем
здесь.
   - А ты кто такой? - Хозяин выпучил на меня,  бараньи  глаза.  -  Чего
орешь?
   - Кто я такой и почему ору? Пусть вам объяснит Вартан!
   Выйдя за дверь, я занял исходную позицию,  тоскливо  думая,  что  все
идет наперекосяк и шансов выжить остается все меньше.
   - Ты не обижайся, Костя! - вышел ко мне хозяин. - Он мне сразу  всего
не рассказал. Поедет Нонночка, а Вартан останется.
   - Добро! Только, прошу вас, побыстрее. Это важно.
   - Все будет хорошо. Пойдемте,  я  покажу  вам  комнату,  отдохнете  с
дороги.
   - От Вартана я не отойду никуда.
   - Понятно. Идите к нему, а я, по хозяйству отлучусь.
   - Предупреждаю, мы обложены, причем не милицией.
   - Я в курсе.
   Часа через два, дождавшись оганяновского храпа,  я,  блокируя  выход,
пододвинул кресло к двери и уснул сам.

***

   Разбудил меня сумасшедший крик Вартана:
   - Не отдам, сука, гаси люстру! Гаси люстру! Нет! -  исступленно  орал
он.
   Вскочив, я вырубил свет. Полуголый, он  сидел  на  диване  и,  бешено
вращая глазами, скрюченными пальцами царапал воздух.
   - Отдашь! - успокоил я его и  закрыл  глаза,  пытаясь  опять  уснуть.
Где-то внизу, подо мною, послышался  монотонный  гул.  Наверное,  труба,
успокоил я себя, но заснуть уже не смог. Так и просидел до утра,  слушая
то ровный, приглушенный вой труб, то щенячье повизгивание Оганяна.
   Ближе к утру я предпринял вылазку в туалет. Он  находился  на  первом
этаже. Здесь же располагалась кухня и  банно-ванная  комната.  Аккуратно
обнюхав все это, я сунул нос на второй  этаж.  От  полукруглой  площадки
веером расходилось пять дверей. За центральной оказался  респектабельный
сортир, ванная и чулан. Четыре остальных вели в спальни, три из  которых
пустовали. В  четвертой  кто-то  посапывал.  Подкравшись  ближе,  я  был
неприятно удивлен.  Посапывая  и  причмокивая,  на  двухместном  лежбище
покоилась  толстая  тетя  Нонна.  Рядом  место  пустовало.  Дядя  Рафаэл
бесстыдно покинул супружеское ложе.
   "Думай, Гончаров, думай!  Если  тетка  поехала  за  бриллиантами,  то
вернуться она должна только к обеду, а сейчас  шесть  утра  по  местному
времени. Это значит, что она или успела вернуться, или вообще никуда  не
ездила. Дядьки в доме нет. Возможно, уехал вместо нее. Но за каким лешим
им понадобился такой пустяковый обман?  Мне-то  совершенно  безразлично,
кто из них привезет эти проклятые камни. Кажется, причину  вранья  нужно
искать глубже, и Вартан об этом знает.  Черт-те  что!  С  одной  стороны
Унжаков с головорезами,  с  другой  -  жулик  Оганян  вместе  со  своими
родственниками, а между ними я с Ленкой. Куда ни кинь, везде клин. Прямо
как в сказке. "Пойдешь направо -  меч  кровавый,  налево  путь  -  навек
уснуть, а прямо пойдешь - смерть найдешь".
   С невеселыми этими думами я вернулся на место, решив, что пока  самым
разумным  действием  будет  мое  бездействие.  На   худой   конец   есть
экстремальный унжаковский вариант. Семь рыжих козырей при мне. Правда, в
этом случае для правоохранительных органов  я  становлюсь  персоной  нон
грата и автоматически членом унжаковской банды. А мне этого  ой  как  не
хочется. А еще больше не хочется ставить под удар Ленку. Что же  делать?
Задал мне ювелир задачку, хрен распутаешь.
   Неожиданно для себя я пнул его по откляченной заднице. С  воплем  "Не
отдам!" он всклоченным, лесным котом, подпрыгнув, вцепился мне в волосы.
Пришлось пальпировать его брюхо. Отпрыгнув,  Оганян  осатанело  завертел
головой, понемногу приходя в себя.
   - Вы... вы... Зачем меня бьете?
   - Чтобы не врал, говно ювелирное.
   - Я не вру. В нашем роду...
   - ... Никто никогда не врал, - закончил  я  его  фразу.  -  Заткнись.
Дядька твой сбежал, что-то затеял. Тетка дрыхнет, хотя должна была ехать
за твоими гребаными бриллиантами. Что все это  значит?  Если  ты  решил,
поставить крест на своей матери, то учти, раньше этот крест я  установлю
на тебе.
   Он испуганно прислушался и неожиданно улыбнулся.
   - Все нормально, Гончаров. Я не вру.  Вы  мне  позволите  в  одиночку
заняться утренним туалетом или предпочтете быть куратором?
   Его спокойная уверенность  передалась  мне,  поэтому  я  благосклонно
разрешил ему уединиться.
   В девять часов хозяйка, предложив нам очень даже не  легкий  завтрак,
заспешила на рынок. Мы остались одни.
   - Вартан, а твои родственники не могут оказаться шутниками? Не сбегут
от нас?
   - Успокойтесь, тетя Нонна как раз отправилась за нашими вещами. Ну  и
еще кое-куда зайдет.
   - Куда?
   - Например, позвонить товарищам. В наш город.
   - Идиот! - вскочил я. -  Они  же  сядут  ей  на  хвост,  проводят  до
междугородки, зафиксируют ее вызов, и нам всем крышка. Срочно догнать.
   Я дернулся к двери, но неожиданно был властно остановлен Оганяном.
   - Стой, не прыгай. Тетя Нонна почти в два раза старше  нас,  а  умнее
раз в десять. Лет с пятнадцати она успешно водила за нос не один десяток
шулеров, мошенников и прочих бандюг. Сама она звонить не будет, но у нее
полно таких же, как она, подружек. Как  она  передаст  им  текст,  знает
только сама Нонна.
   - Какой ты дал текст? Ты же погубишь и мать, и Ленку. Пора  бы  знать
методы работы  наших  органов.  А  у  Унжакова  наверняка  есть  путь  к
отступлению. За те пять минут, что потребуются ОМОНу, чтобы взять  дачу,
он исчезнет как вчерашний туман. Но  умертвить  мою  жену  и  твою  мать
успеет вполне.
   - Я просил начать операцию только по нашему  прибытию,  только  после
наших сигнальных выстрелов.
   - Дурак в квадрате, ты рассчитываешь,  что  мне  оставят  пушку?  Они
отберут ее, едва мы переступим порог их гадючника, если не раньше.
   - Я это предусмотрел. - Он вытащил пачку "Мальборо". - Здесь двадцать
сигнальных ракет. Можно их выпустить залпом, а можно по одной.
   - Откуда ты узнал адрес его гнезда?
   - Самое смешное то, что по этой же дороге, немного дальше,  находится
моя дача.
   - Ладно, посмотрим, как сработает твоя тетка!
   Тетка не сработала вообще, потому что при выходе в ста метрах от дома
ее насмерть сбила и скрылась неизвестная  автомашина.  Но  мы  этого  не
знали.
   Через полчаса в гостиной,  неизвестно  откуда,  появился  хозяин.  Он
многозначительно кивнул Вартану, и тот сразу засуетился. На  стол  легла
инкрустированная, оправленная серебром шкатулка. Алчно ее уцепив, Оганян
попытался отодрать крышку.
   - Не волнуйся,  дорогой,  -  упредил  его  дядюшка,  -  зачем  ломать
красивую вещь? Сверху двенадцать знаков  зодиака  и  двенадцать  фигурок
животных восточного  гороскопа.  Вспомни  год  и  месяц  рождения  своих
прадедушек и прабабушек по отцовской и материнской ветви.  Набирай  коды
по старшинст