, требуя объяснения. Сославшись на срочные дела, он велел прийти мне завтра. Это его завтра растянулось на десять дней. То он забывал ключ от сейфа, то ссылался на непредвиденные расходы, то его кто-то срочно обворовывал. В общем, я понял, что он попросту меня дурачит, или, как говорят сейчас, кидает. В конце концов я узнал его домашний адрес и круто с ним поговорил. Поставил жесткое условие и определил двухдневный срок. Он тогда ухмыльнулся и нагло заявил, что на моем месте нормальный человек молчал, радовался бы свободе, что ему доподлинно и в деталях известно, откуда прилетели денежки, и если я от него не отстану, то он завтра же сообщит куда надо. Хорошо, ответил я тогда, сядем вместе.
     Через день я не выдержал и пришел опять требовать деньги, и тут он выставил мне такую фишку, что я потерял дар речи. Во-первых, как он сказал, расписка взята насильно и писал он ее только ради спасения жизни, и во-вторых, самоубийство Лагина - вопрос спорный, и надо об этом сообщить в следственные органы.
     - Значит, и старик на твоей совести, подонок?
     - Нет, клянусь! Шувалов сделал это по собственной инициативе, я сам узнал об этом уже после похорон. Дай попить!
     - Рассказывай!
     - Наглость Авдеенко поражала. Преспокойно взять у меня двести миллионов, а потом показать кукиш? Нет! Такого я потерпеть не мог! Весь следующий день потратил на то, чтобы узнать все о его семье, распорядке дня, круге знакомых и друзей, привычках.
     Всю ночь я просидел, обдумывая план мести, в малейших деталях проигрывая возможные непредвиденные ситуации и исключая любую возможность прокола. Для меня Авдеенко был равнозначен смерти, потому что я по уши увяз в собственном дерьме и вконец запутался. Этот узел было необходимо разрубить.
     В квартиру Авдеенко с бронированной дверью я проник чрезвычайно просто. Жил он на четвертом этаже пятиэтажки и на работу всегда уходил в одно и то же время - в восемь часов пятнадцать минут. Уже в восемь десять я стоял на лестничной площадке между четвертым и пятым этажом. Внизу, в подъезде стояла моя знакомая и ждала сигнала. Ровно в восемь пятнадцать в дверях Авдеенко защелкали замки, и я сбросил вниз стальной шарик, условный знак для моей знакомой.
     - Которую ты с нетерпением сейчас ждешь?
     - Нет, ты ошибаешься, не перебивай или больше не вытянешь из меня ни слова! Громко зацокав, шарик полетел вниз. Авдеенко открыл дверь, а моя знакомая истошно во весь подъезд завизжала: "Помогите! Насилуют! Спасите!" Он бросился вниз, а я проскользнул в открытую квартиру и притаился в туалете.
     Впрочем, это было излишне. Он, не заходя, замкнул тяжелую дверь и преспокойно удалился на работу. А я знал, что вечером Адвеенко обычно заходил в ресторанчик, где ужинал и выпивал немного водки. В моем распоряжении было, по меньшей мере, двенадцать часов свободного времени и чужая, шикарно обставленная квартира. Не откладывая дело в долгий ящик, я разу же приступил к поискам денег и ценностей. Пядь за пядью, начиная с сортира и заканчивая балконом, я просмотрел, простукал, пронюхал всю квартиру, но, увы, безрезультатно! Кроме красного червонца с изображением Ленина, не нашел ни копейки. Ростовщик оказался хитрее, держал деньги вне дома. В час дня, признав свое первое поражение, я прекратил поиски.
     Всю прошедшую ночь я почти не спал, поэтому, поставив замок на предохранитель, безмятежно растянулся на хозяйской кровати и вскоре уснул.
     Проспал до четырех, потом плотно пообедал и уселся перед телевизором. В семь часов меня вдруг начал бить нервный озноб...
     - Меня совершенно не волнует состояние твоей нервной системы, этим займется тюремный психиатр, говори по существу.
     - Нет, ты должен это знать, чтобы понять состояние моей души и то, что меня толкнуло на первое в моей жизни убийство.
     - Я и без того знаю, что тебя толкнуло. Алчность. Жадность. И врожденный идиотизм. Продолжай, осколок Раскольникова! Только короче, чую - скоро явится твоя мадам и первым делом начнет в меня палить. Ты уж не обессудь, если в порядке самообороны мне придется ее ухлопать. Ну, что дальше?
     - Он пришел в десятом часу. К тому времени я, тщательно уничтожив следы своего пребывания, сидел у платяного шкафа, каждую секунду готовый в него забраться. Как только раздался скрежет дверных запоров, я ужом в него проскользнул. Что-то весело напевая, Авдеенко переодевался. Потом он открыл шифоньер, чтобы повесить в него костюм, который сразу же выпал у него из рук, потому что прямо на него был направлен мой пистолет.
     "Спокойно, парень, не надо резких движений!" - посоветовал я.
     Выбравшись наружу, я швырнул его на кровать. Как мешок с отрубями, он боком завалился на подушки, дико тараща глаза и позабыв от испуга закрыть рот.
     Это сделал я сам, причем его же галстуком. Присев на краешек кровати, я сунул ему ствол под нижнюю челюсть и спросил: "Ты когда отдашь мне бабки?"
     Он что-то забубнил, согласно кивая. Освободив ему ротовое отверстие, я повторил вопрос.
     "Завтра", - сделав озабоченную мину, в очередной раз соврал Авдеенко.
     "Твоими завтраками я сыт по горло! Если в течение часа у меня в кармане не будет денег, то твой жизненный путь можно считать законченным, говорю это тебе на полном серьезе. Ты настолько меня вымотал, что терять мне нечего".
     На сей раз он задумался по-настоящему.
     "Можно я сейчас тебе отдам половину?"
     "Чтобы потом опять водить меня за нос и шантажировать? Нет, толстячок, не пойдет! Только сию минуту и не половину, и даже не ту сумму, что я тебе передал, а в два раза больше. Понял? Только на этом условии я подарю тебе жизнь! Оставаться в дураках я не собираюсь. Даю тебе на размышление три минуты".
     Я хорошо видел, как прямо на моих глазах ею дебелая рожа покрывается капельками пота.
     "Но где же я в половине десятого найду такую сумму? Может быть, завтра?" - жалобно начал скулить он, но теперь-то я его немного узнал. Дать ему спуску означало быть вновь одураченным.
     "Нет, батенька, завтраки кончились, и жить тебе осталось только две минуты". Для пущего устрашения я вынул и вновь вставил обойму, дернул затвор и приставил ствол к его виску. Гончаров, ты представляешь, он заплакал самым натуральным образом. Но я оставался непреклонен, подставил к его носу циферблат часов, напомнил, как быстротечно время. За полминуты до казни он раскололся, вытер сопли и согласился.
     "Ладно, твоя взяла, за пять лет первый раз Авдеенко посадили на кукан, я проиграл. Сиди здесь, деньги я привезу через час".
     "А ты, Авдеенко, весельчак! - сразу разгадав его маневр, рассмеялся я. - Никак не хочешь со мной подобру и живым расстаться. Сидеть здесь и ждать, когда ты явишься с тройкой головорезов? Благодарю! Нет, брат, так дела не делаются! Отсюда ты никуда не выйдешь, пока не отдашь мне уже пятьсот тысяч! А как ты это сделаешь, меня не колышет! Время пошло, а его всего-то полминуты". И хотя я сомневался в своем успехе, выиграл и на этот раз. Он позвонил своему бухгалтеру. Очень коротко и ясно объяснил ему, откуда и как забрать деньги.
     Потом поставил в известность охрану своей закладной лавки. Более получаса, в сильнейшем нервном напряжении, мы просидели в креслах, не сводя друг с друга глаз. Я боялся, что он подал Кривицкому условный знак об опасности, и тот в любой момент может появиться со свитой киллеров. Адвеенко же опасался за мои нервы и надежность спускового механизма пистолета.
     Ровно в половине одиннадцатого раздался звонок в дверь. Не сводя с Авдеенко глаз, я сам пошел открывать. На пороге стоял молодой парень с кейсом в левой руке. Я стоял за дверью, и потому, не заметив меня, он сразу прошел в комнату. Когда с пистолетом в руке я вошел следом, он сразу понял настоящее положение дел. Понял, оценил ситуацию и спокойно поздоровался с Авдеенко. И тут я остолбенел: без видимой причины вдруг голова хозяина дернулась. Дернулась и откинулась на спинку кресла, а во лбу у него появилась дырка. Гость стрелял через карман и глушитель.
     "Вы один?" - спросил он, не обращая внимания на мою пушку.
     "Нет, - хватило у меня ума соврать. - На улице двое парней меня страхуют".
     "Тогда сделаем по-другому. Да уберите вы наконец пистолет, а то наделаете шуму! В моем "дипломате" гораздо большая сумма, чем та, которую просил покойный. Поскольку вы не один, то предлагаю полюбовно, без эксцессов поделить ее пополам и разбежаться навсегда".
     "Хорошо!" - подумав, согласился я, правда не очень-то доверяя незнакомцу. Какой ему был резон отстегивать мне половину, когда он мог меня просто и без шума ухлопать? Тогда бы и убийство Авдеенко органично легло на мои плечи. Неужели он так боится моих вымышленных качков? Конечно нет! И тут до меня дошло: ему нужно убить меня из моего же пистолета, а потом вложить его в руки Авдеенко. А свою пушку с глушаком подбросить мне. Тогда следствию будет все ясно и понятно. Остается открытым только один вопрос: куда в таком случае делись деньги, если оба трупа ими не владеют? А почему оба? - спросил я сам себя и тут же ответил: хозяйский труп останется квартире, а меня он спокойно ухлопает где-нибудь в лесочке. Потом вернется сюда, аккуратно вставит мой пистолет в руку покойника, а свой, предварительно сунув в мою руку, просто бросит рядом. Ничего не скажешь, ушлое поколение породила перестройка! Только не учел парнишка, что и Каретников не так глуп, как ему бы хотелось, и просто так на чурку для рубки голов его не затащишь. Но если я откажусь с ним ехать, он пойдет на крайние меры и ухлопает меня прямо здесь.
     "Делить так делить! Приступим, а то мои качки уже заждались, - как можно спокойнее ответил я, всем своим видом афишируя полное согласие и единение. - Не томи, парень, открывай свой саквояж, надо побыстрее".
     "А ты что же, думаешь, они у меня с собой? Нет, дядя! Кривицкий парень предусмотрительный. Где попало бабки не таскает. Они у меня в тачке.
     Пойдем, там и поделим".
     Я оказался прав, он действовал так, как я и предвидел. В машине, сославшись на слишком освещенный двор, он поехал в укромное место. Теперь нужно было быть наготове, мы подъезжали к лесопосадкам. Беззаботно тараторя, я попросил остановиться, чтобы справить нужду. Повернувшись спиной, уже через мгновение стоял к нему лицом, и в руках у меня был пистолет. Свой он только вытаскивал. Выстрелить ему так и не пришлось, за него это сделал я.
     Оставив труп на месте, я отогнал машину к помойкам за гаражи, открутил колеса и дверцу, выдавил стекла, полагая, что завтра утром трудолюбивые частники дружно закончат начатую мной работу. Взломав багажник, я заметил в нем "дипломат", точную копию лежащего на сиденье кейс-сейфа. Вскрыв их с помощью монтажки, я в одном обнаружил деньги. Прихватив его, уже за полночь вернулся домой. Ничего не трогая и не пересчитывая, забросил добычу в металлический шкаф и тут же, не раздеваясь, вырубился.
     Проснулся рано утром от резкого вскрика. На полу перед раскрытым сейфом сидел обалдевший Славик, а перед ним лежали деньги. Тупо и неподвижно глядя на них, он переживал величайшее потрясение. "Ты как сюда попал? - вскакивая, спросил я. - Почему не позвонил?"
     "А я звонил, - наконец приходя в себя, ответил он, - только ты не отвечал, а дверь была приоткрыта, вот я и вошел. Попробовал тебя разбудить, но спал ты крепко, я и решил подождать".
     Это походило на правду, очевидно, вчера я так умотался, что оставил двери сейфа и квартиры незапертыми.
     "Уходи отсюда!" - закидывая деньги в сейф, велел я ему.
     "Поделиться надо, а то братва возбухать начнет, общак собирать надо", - пока осторожной разведкой завел он старую песню.
     "Шел бы ты вместе со своей братвой на хрен, надоел ты мне, присосался как вурдалак! - не выдержав, вспылил я. - Угребывай отсюда!" Кинув пачку сотенных, я буквально вытолкал его под зад.
     "Ты еще пожалеешь!" - пригрозил он со ступенек.
     Гаденыш ушел, а я пожалел, что так круто с ним обошелся, наверняка теперь он настроит против меня Эдика и еще кое-кого похуже. Однако, сделанного не воротишь. Тщательно закрывшись, я занялся нужным и любимым моему сердцу делом. Очистив стол, приступил к подсчету своих денег. Их, после скрупулезной ревизии, оказалось в два раза больше против той суммы, что я требовал от Авдеенко. Подобно Славику я застыл перед этой могущественной грудой бумажек.
     Воспаленное воображение услужливо рисовало мне сказочные перспективы моего будущего. Я был настолько погружен в этот фантастический мир, что не сразу заметил, что нахожусь в комнате не один. Напротив, тоже ошалело застыв, стояла моя знакомая. Пребывая в облаках, я не слышал, как она открыла дверь своим ключом.
     "Откуда это?" - первой заговорила она.
     "От верблюда! Чего приперлась?" - грубо ответил я.
     "Могу уйти! - улыбнувшись, ответила она. - Не переживай, я обязательно пойду! Только знаешь - куда? Не знаешь? А пойду я в то светленькое, веселенькое здание, где перед тобой гостеприимно распахнутся все двери. Если, конечно, ты потерял мозги. Короче, у тебя есть три варианта. Первый и самый оптимальный: половину капусты ты сию же минуту отдашь мне. Во втором случае ты на мне женишься. Ну а вариант номер три тебе уже известен - это вкусная баланда, обеспеченная тебе лет на семь, если, конечно, ты никого не загубил".
     Что мне оставалось делать? Мы согласились на втором пункте, так как лишаться половины своих денег у меня просто не было сил. И теперь мне предстоит терпеть эту суку всю жизнь. Наверняка это по ее наколке ты оказался здесь, больше из оставшихся в живых о деньгах не знал никто. Только не понимаю, зачем это ей нужно? Может быть, она рассчитывала, что ты попросту пристрелишь меня и тогда она остается единственной обладательницей капитала? Или надеется, что мы перестреляем друг друга, и она опять-таки остается единственной? Тоже абсурд, она не знает, где они запрятаны.
     - Кстати, где они у тебя запрятаны? - спросил я.
     - Припрятал я их надежно и в ту же ночь. Вот и вся моя история. И если ты, Гончаров, того же пожелаешь, мы можем их разделить и разойтись как в море корабли.
     - Один раз вы уже их делили, и в результате появился труп. Где деньги?
     - А ты их заработал? Ты рисковал собственной жизнью, их добывая? Если ты мне пообещаешь разойтись по-хорошему, то я скажу.
     - А ты и так скажешь! - Намотав на руку веревку, я медленно потянул ее на себя.
     Каретников, скрипя зубами, терпел до тех пор, пока его задница не отделилась от пола. Он взвыл и заорал:
     - Отпусти, я все скажу!
     - Внимательно тебя слушаю. - Ослабив шнур, я сел на бочонок с вином.
     - Деньги в "дипломате", там, где ты его видел, в домике. Я уже собрался навсегда покинуть эти края и все приготовил, но в последний момент захотел в сортир. Оттуда-то и услышал, что по даче кто-то ходит. Остальное ты знаешь. Не забудь про мою половину. И вообще, отвяжи меня от своей дурацкой дыбы!
     - Погоди еще немного. Кому принадлежит эта вилла?
     - Одной моей знакомой.
     - Не знакомой, а бляди! - раздался сверху язвительный и знакомый голос. - Дача Алиски Шварцкопф, и про вас я теперь все знаю и доложу куда следует.
     - Это и есть твоя знакомая? - насмешливо спросил я.
     - Тонька моя бывшая жена, а Алиса...
     - А Алиска Шварцкопф шлюха, - опять проинформировал голос сверху.
     - Какого черта ты здесь делаешь? - глухо спросил Каретников.
     - Зашла посмотреть, чем это вы тут занимаетесь, и нежданно получила от вас информацию о том, где лежат награбленные деньги. Вы тут пока посидите, а я за милицией сбега-а-а-а...
     Ее тело шлепнулось у моих ног. В отличие от меня, Антонине повезло меньше. При падении ее голова попала между лестничными перекладинами и теперь болталась возле плеча.
     - Это тебе, Кирюха! В ад ты должен попасть вместе со своей супругой!
     Там ее давно поджидают. Не слышу восторга, - откровенно издевалась Алиса, - я тебе свою лучшую подружку подбросила, а ты не рад моему подарку. Придется тебя еще кое-чем угостить. А за информацию спасибо. Ни за что бы сама не догадалась.
     Надо же! В "дипломате", прямо перед носом. Так ты хотел без своей Лисички удрать? Видишь, как все это плохо заканчивается? Для тебя, я имею в виду.
     Самой-то мне крупно повезло, ну а ты получил то, что хотел.
     - Лиска, не дури, спустись и развяжи меня! - вдруг завопил Кир.
     Я больно ткнул его стволом, заставляя замолчать.
     - Учти, меня здесь нет, разговаривай так, словно ты один! - жарко прошептал ему в ухо. - Это твой шанс остаться живым. Одно лишнее слово, и ты труп! Попробуй заманить ее сюда!
     - Понял, - чуть слышно ответил он и громко продолжил:
     - Лисичка, помоги мне. Ласточка, развяжи меня.
     - Что ты там дуру гонишь! Мозги мне пудришь? Кто это тебя там связал?
     - Да этот мент недоделанный, Гончаров, что ли?
     - И этот козел кастрированный здесь? Ну, я ему...
     - Нет его, он меня скрутил и отправился за подмогой.
     - Давно? - настороженно спросила она.
     - Да уже прилично, поторопись, развяжи поскорее.
     - Пусть тебя твоя Тонька развязывает, мне некогда.
     - Тонька мертва, при падении сломала шею.
     - Ну и слава Богу. Одной стервой на свете меньше. Значит, компанию я тебе подобрала веселую. Женщина и пацан, правда, оба уже дохлые, но ничего, скоро ты их догонишь...
     - Ты что же, не поможешь мне? Не поможешь своему Кирюше?
     - Некогда мне, Кирюша. Ты же сам сказал: вот-вот этот козел Гончаров нагрянет, а мне еще деньги перепрятать надо. Извини, родной мой! И не волнуйся, все будет хорошо. А тебе скоро черти в аду помогут. Прощай, милый! А это тебе на память!
     На пол, противно шипя, шлепнулось что-то мягкое. Крышки погреба со стуком захлопнулись, и я зашелся в диком приступе кашля, мне с надрывом вторил Каретников.
     Я плохо помню, как его освобождал, как срывался с лестницы, пытаясь открыть проклятые люки, и как в конце концов, оказавшись на воздухе, огородами, напрямик, мчался наперехват только что отъехавшей машины Алисы Шварцкопф.
     Опоздал я на самую малость. Я уже закрывал ворота дачного поселка, когда она на скорости промчалась мимо. Матерясь, задыхаясь и кашляя, я с трудом добежал до своей машины. Свет фар машины белокурой бестии был еще виден.
     Узкая дачная дорога была пустынна, и это позволяло мне взять хороший темп. Уже через пять минут гонки я заметил, что расстояние между нами сократилось. Ободренный первым успехом, я прибавил еще, с тревогой поглядывая на стрелку, ползущую к ста сорока. На дачной дороге такие шалости очень часто заканчиваются печально. Зато свою лису я вот-вот должен был ухватить за хвост.
     Я уже освещал ее задние номера и сквозь стекла видел одинокий силуэт. И тут мои ляжки стали жутко зудеть. Сначала я подумал, что от нервов и азарта, но зуд не проходил, а все усиливался,. становясь нестерпимым. И я, как блохастая обезьяна, вынужден был почесывать промежность.
     - Ну, Алиска! Ну, держись, гребаная лисица! - заорал я и пошел на обгон. - Ну, шкура белая, сейчас ты познакомишься с дядей Костей поближе.
     Сейчас ты будешь целовать ему задницу, а когда и это не поможет, ты предложишь мне свое сердце и половину своих денег!
     Обойдя ее "семерку" на полкорпуса, я начал подрезать ее к обочине.
     Еще ничего не понимая, она резко ударила по тормозам и, разъяренная, бросилась к моей, тоже остановившейся машине. Баба оказалась не из трусливых.
     - Какого... ты делаешь, кретин недоделанный! - буквально отрывая дверцу машины, вопила она. - Я сейчас расшибу тебе башку, ублюдок!
     - Привет, Алиса! - Улыбаясь, я ткнул ей под ложечку стволом, а потом за отвороты жакета резко дернул на себя. Шмякнувшись мордой о крышу машины, она заскулила и на глазах начала чернеть. Наверное, я что-то там у нее разбил, потому что и мне досталось сто граммов ее драгоценной крови. Не давая ей времени очухаться, я поволок проказницу в ее же машину и там пристегнул ей руки к спинке переднего сиденья. А затем мы отправились в обратный путь. Начинался рассвет, и моя чесотка все усиливалась.