, которую  хочет
устроить в своем именьишке. Дельная мысль! Знаете, это человек-с, который не
химеры да направления показывает...
     - Да; он очень умен!
     - Кроме того, говорю и о сердце. Мы с ним ведь старые знакомые и  между
нами были кое-какие счетцы. Что же вы думаете? Ведь он в глаза  мне  не  мог
взглянуть! А когда  губернатор  рекомендовал  ему  обратиться  ко  мне,  как
предводителю, и рассказать затруднения, которые он встретил в  столкновениях
с Подозеровым, так он-с не знал, как со мной заговорить!
     - И вы его великодушно ободрили?  -  спросила  снова  вошедшая  Глафира
Васильевна.
     - Да, представьте, ободрил, - продолжал Бодростин. - Подозеров честный,
честный человек, но он в самом деле какой-то маньяк. Я его всегда уважал, но
я ему  всегда  твердил:  перестаньте  вы,  Бога  ради,  настраиваться  этими
газетными подуськиваниями. Что за болезненная мысль такая, что все  крестьян
обижают. Вздор! А между тем, задавшись такими мыслями, в самом деле  станешь
видеть неведомо что, и вот оно так и вышло. Горданов хлопочет  о  школе  для
самих же крестьян, а тот противодействует. Потом  агитатор  этот  ваш  Форов
является и с ним поп Евангел, и возмущают крестьян... Ведь это-с... ведь это
же нетерпимо! Я сейчас заехал к Подозерову и говорю: мой  милый  друг,  vous
etes entierement hors du chemin {Вы совершенно не на том пути (фp.).}, и что
же-с? - кончилось тем, что мы с ним совсем разошлись.
     - Вы разошлись с Подозеровым? - воскликнул, не скрывая  своей  радости,
Висленев.
     - Даже жалею, что я с ним когда-нибудь сходился. Этот человек спокоен и
скромен только по внешности; бросьте искру, он и дымит и пламенеет: готов на
укоризны целому  обществу,  зачем  принимают  того,  зачем  не  так  ласкают
другого. Позвольте же наконец, милостивый государь, всякому самому про  себя
знать, кого ему как принимать в своем доме! Все люди грешны, и я сам грешен,
так  и  меня  не  будут  принимать.  Да  это  надо  инквизицию  после  этого
установить! Общество должно исправлять людей, а не отлучать их.
     - О, вы совершенно правы,  -  поддержал  Висленев,  натягивая  на  руку
перчатку.
     - По крайней мере я никого не отлучаю от общения с людьми и знаю, что
     человек не вечно коснеет в своих пороках, и для  каждого  настает  своя
минута исправиться.
     - Михаил Андреевич, вы божественно говорите! -  воскликнул  Висленев  и
начал прощаться. Его немножко удерживали, но он сказал, что  ему  необходимо
нужно, и улетел домой, застал там Горданова с сестрой, которая  была  как-то
смешана, и тут же рассказал новости об обращении Бодростина на сторону Павла
Николаевича.
     Меж тем Глафира Васильевна тотчас же,  по  выходе  Висленева,  спросила
мужа:
     - И неужто это дойдет до того, что Горданов снова будет принят у нас  в
доме?
     - Да; я полагаю, - отвечал Бодростин. - Он имеет во мне нужду, да и сам
интересует меня своею предприимчивостью. Разве ты не  хочешь,  чтоб  он  был
принят?
     - Мне все равно.
     - О чем же и говорить! Мне тоже  все  равно,  -  произнес  он  и,  взяв
Глафиру за обнаженный локоть, добавил: - я  совершенно  обеспечен:  за  моею
женой столько ухаживателей, что они друг  за  другом  смотрят  лучше  всяких
аргусов.
     - Что же вы этим хотите  сказать?  -  спросила  Глафира,  но  Бодростин
вместо ответа поцеловал несколько раз кряду ее руку и проговорил:
     - Какая у вас сегодня свежая и ароматная кожа. А впрочем, черт  возьми!
- добавил он, взглянув на часы, - j ai plusieurs visites a faire! {Мне нужно
сделать несколько визитов! (фр.).}
     С этим он повернулся и вышел, часто скрипя своими  сияющими  сапожками.
"Ароматная кожа!" - подумала Глафира, прислонясь устами к своей  собственной
руке. И пред ней вдруг пронеслась вся ее прошлая жизнь. В детстве ее  любили
и рядили; в юности выставляли как куколку; Горданов нуждался в  ее  красоте;
ею хотели орудовать, как красавицей! Вышла замуж она через красоту; по своей
вине пренебрежена как человек, но еще и теперь ценима в меру своей  красоты.
И между тем никто никогда не остановился на душе ее, никто не полюбил ее  за
ее сердце, не сказал ей, что он ей  вверяется,  что  он  ей  верит  и  хочет
слиться с нею не в одном узком объеме чувственной любви!
     Бодростина насупилась,  и  в  больших  глазах  ее  сверкнули  досада  и
презрение.
     - Неужто же так будет вечно? Нет, еще  одно  последнее  сказанье,  и  я
начну новую летопись. Я хочу и я буду любима!
     Между тем Горданов в ожидании дела с Бодростиной сделал для себя  очень
важные открытия в Ларисе. Он изучил и понял ее  основательно,  и  результаты
его изучения были яснее результатов долгих размышлений о ней Форовой,
     Синтяниной и Бодростиной. У  Горданова  Лариса  выходила  ни  умна,  ни
глупа, но это была, по его точному выводу, прекрасная "собака  и  ее  тень".
Вся суть ее характера заключалась в том, что все то, что ей принадлежит,  ей
не нужно. Горданов так решил и  не  ошибся.  Теперь  надо  было  действовать
сообразно этому определению. Он ходил к Ларисе в дом, но, по-видимому, вовсе
не для нее; он говорил с нею мало, небрежно и неохотно. Он видел ее разрыв с
Подозеровым, пред которым Горданов постоянно обнаруживал к Ларисе  полнейшее
невнимание,  и  не  уставал  хвалить  достоинства  Андрея   Ивановича.   Это
действовало прекрасно; Лариса едва преодолевала зевоту при имени Подозерова.
     Городская  сплетня  между  тем  утверждала,  что  Лариса  не  идет   за
Подозерова, что ему не везет, что он в отставке, а занята она Гордановым, но
ей тоже не везет, потому что Горданов не удостоивает ее внимания,  а  занят,
кажется,  красивою  купчихой   Волдевановой,   в   доме   которой   Горданов
действительно бывал недаром,  и  не  скрывал  этого,  умышленно  пренебрегая
общественным мнением. Горданову, с его понятиями о Ларисе, нужно было совсем
не то, что думала Бодростина; он не бил на  то,  чтобы  поиграть  Ларисой  и
бросить ее. Он, правда, смотрел на нее,  как  на  прекрасный  и  нужный  ему
комфорт, но вместе с  тем  хотел,  чтоб  эта  прекрасная,  красивая  девушка
принадлежала ему на самом нерушимом крепостном праве,  против  которого  она
никогда не смела бы и подумать возмутиться. Но что же могло ему  дать  такое
право? Брак; но брак не сдержит таких, как Лариса; да и к тому же он не  мог
жениться на Ларисе: у него  на  плечах  было  большое  дело  с  Бодростиной,
которую надо было сделать богатою вдовой и жениться  на  ней,  чтобы  самому
быть богатым; но Ларису надо было закрепить за собой, потому что  она  очень
ему нравится и нужна для полного комфорта.
     - С точки зрения дураков - это вздор, но с моей точки это не  вздор,  -
размышлял Горданов, - женщина,  которая  мне  нравится,  должна  быть  моею,
потому что без этого мне не будет хорошо. Но мне нужна и одна, и  другая,  я
гонюсь за двумя зайцами и, по глупой  пословице,  я  должен  не  поймать  ни
одного. Но это вздор!
     И у Павла Николаевича  созрел  план,  по  которому  он  смело  надеялся
закрепить за собою Ларису еще крепче, чем Глафиру Васильевну, и  был  вполне
уверен, что ни Бодростина и никто на свете этого плана не проникнут.
     Таким образом у него предприятие нагромождалось на предприятие,  и  дух
его кипел и волновался. Надо было  помирить  петербургские  долги;  упрочить
здесь за собою репутацию человека, крайне интересного  и  страшного;  добыть
большие деньги, сживя со света  Бодростина  и  женившись  на  его  вдове,  и
закабалить себе Ларису так, чтобы она  была  ему  до  гроба  крепка,  крепче
всяких  законных  уз.  Всего  этого  он  надеялся  достигнуть  без  риска  и
опасностей. На долги он выслал проценты и был уверен, что  Кишенский  и  его
расчетливая подруга не станут на него налегать ввиду заяснившейся  для  него
возможности поправиться и расплатиться; губернское  общество  он  уже  успел
собою заинтересовать без малейшего труда и даже сам нередко дивовался своему
успеху. Еще недавно ненавидевший его втайне Ропшин позвал его  на  именинный
вечер, где был весь сок губернской молодежи, и Горданов, войдя, едва  кивнул
всем головой, и тотчас же, отведя на два шага в сторону хозяина, сказал  ему
почти вслух: "Однако же какая сволочь  у  вас,  мой  милый  Ропшин".  Хозяин
сконфузился, гости присмирели; потом выходка эта с хохотом была разнесена по
городу. Добыть большие деньги Горданов давно знал каким  образом:  дело  это
стояло за сорока тысячами, которые нужны были для расчета с долгами и начала
миллионной операции; надо  было  только  освободить  от  мужа  Бодростину  и
жениться на ней, но из этих двух дел последнее несомненно устраивалось  само
собою, как только устроилось бы первое. Горданов в этом был уверен,
     Бодростина говорила правду, что у него была своя каторжная  совесть:  у
него даже был свой каторжный point d honneur, не дозволявший ему сомневаться
в существовании такой совести в Глафире Васильевне, женщине  умной,  которую
он, как ему казалось, знал в совершенстве.  Затем  оставалось  прикрепить  к
себе Ларису. Это дело было нелегкое: жениться на Ларисе, повторим  еще  раз,
Горданов не думал, а любовницей его она не  могла  быть  по  своему  гордому
характеру. Он очень просто и ясно предвидел с ее стороны такую логику:  если
он меня любит - пусть на мне женится, если же не хочет жениться,  значит  не
любит. Притом же около Ларисы стояли Синтянины, Форова, Подозеров,  все  эти
люди не могли благоприятствовать планам Горданова. Еще он мог,  может  быть,
увлечь Ларису, но рисковал не удержать ее  надолго  в  своей  власти.  Могла
настать минута разочарования, а Горданов был дальнозорок;  он  хотел,  чтобы
Лариса была неотдалима от него  нигде,  ни  при  каких  обстоятельствах,  не
исключая даже тех, при которых  закон  освобождает  жену  от  следования  за
мужем. Но понятно, что все эти сложные планы требовали времени, и  Горданов,
сделавшись снова вхож в дом Бодростиных, в удобную  минуту  сказал  Глафире,
что он не истратил одной минуты даром, но что при всем этом  ему  еще  нужно
много времени.
     - Не торопи меня, - говорил он ей, - дай мне год времени, год - не век,
и я тебе за то ручаюсь, что к концу этого  года  ты  будешь  и  свободна,  и
богата.
     - Но завещание написано!
     - Оставь ты эти письмена.
     Глафира Васильевна сама знала, что нужно время, нужно оно было  не  для
нее, а для Павла Николаевича, который хотел действовать осторожно и,  раздув
огонь, собрать жар чужими руками. На это и был здесь Висленев.
     В таком положении находились дела, когда  Михаил  Андреевич  Бодростин,
рассорясь с Подозеровым, ввел к себе снова в дом Горданова  и,  пленясь  его
умом, его предприимчивостью и  сообразительностью,  вдруг  задумал  ехать  в
Москву и оттуда в Петербург, чтоб уладить кое-что по земству  и  вступить  в
большие компанейские торговые дела, к  которым  его  тянуло  и  которых  так
опасалась Глафира Васильевна. При этом  кстати  Бодростин  вез  в  Москву  и
духовное завещание, с тем чтобы положить его на хранение в опекунский совет.
Бодростину сопутствовали  в  его  поездке:  его  наследник  племянник,  улан
Владимир Кюлевейн и секретарь Ропшин. День отъезда  был  назначен.  Молодой,
рослый камердинер Михаила Андреевича  и  два  лакея  укладывали  чемоданы  и
несессеры. Ропшин, вместе с самим Бодростиным собирал  в  кабинете  дорожный
портфель. Дело было после обеда пред вечерним чаем: осталось  провести  дома
последний прощальный вечер и завтра ехать.
     - Подай мне завещание! - спросил, сидя за столом, Бодростин у стоявшего
с другой стороны стола Ропшина.
     Секретарь  порылся  и  поднес  лист,  исписанный  красивым  французским
почерком Михаила Андреевича.
     Бодростин  пробежал  несколько  строк  этого  документа,  взглянул   на
свидетельские подписи Подозерова и Ропшина и сказал:
     - Не худо бы сюда еще одну подпись священника.
     - Как вам угодно, - отвечал Ропшин.
     - Но, впрочем, кажется, довольно по закону и двух.
     - Совершенно довольно и, вдобавок, завещание писано  вашею  собственною
рукой и, вероятно, самим вами будет подано на хранение?
     - А разумеется, самим.
     - В таком случае оно более чем гарантировано от всяких оспориваний.
     - Ты прав, нечего тут вмешивать попов: еще все разблаговестят. Ты ведь,
конечно, никому ни звука не подал.
     - Можете ли вы в этом сомневаться, - отвечал, краснея, Ропшин.
     - Я, брат, всем верю и во всех сомневаюсь.
     - Я не знаю, как господин Подозеров, - начал было Ропшин, но  Бодростин
перебил его:
     - Ну в Подозерове-то я не сомневаюсь.
     Ропшин еще покраснел, так  что  багрец  пробил  сквозь  его  жиденькие,
тщательно причесанные чухонские бакенбарды, но Бодростин, укладывавший в это
время бумагу в конверт, не заметил его краски.
     - Надпиши, - сказал он секретарю, и,  продиктовав  ему  надпись,  велел
запечатать конверт гербовою печатью и уложить в портфель.
     Позже вечером Бодростина не было дома: он был у  губернатора,  потом  у
Горданова и вернулся за полночь.  Глафира  Васильевна  без  него  в  сумерки
приняла только Висленева, но рано сказалась больною и рано ушла  к  себе  на
половину. Дела ее с  Висленевым  шли  вяло.  Иосаф  Платонович  сделался  ее
адъютантом, но только разводил ей рацеи о женщине, о женских правах и т.  п.
Горданов, наблюдавший все это, находил, что вокруг  удалой  Бодростиной  как
будто становилось старо и вяло, но вряд ли он в этом не ошибался. По крайней
мере, если бы Горданов видел Глафиру Васильевну в сумерки  того  дня,  когда
Бодростин запечатал свое завещание, он не сказал бы,  что  около  нее  стало
старо. Она была вся оживлена: черные брови ее то поднимались, то опускались,
взор то щурился и угасал, то быстро сверкал и пронизывал; античные  ее  руки
горели и щипали в лепестки мягкую  шемахинскую  кисть  от  пояса  распашного
капота из букетной материи азиатского рисунка. В организме ее было  какое-то
лихорадочное беспокойство, и потому,  несмотря  на  едва  заметную  свежесть
летнего вечера, в кабинете ее были опущены густые  суконные  занавесы,  и  в
камине пылали беловатым огнем сухие березовые дрова.
     Глафира Васильевна помещалась полусидя  на  низком  мягком  табурете  и
упиралась в белый мраморный откос камина ногой, обутой в простую, но изящную
туфлю из алого сафьяна.
     Он ей был не лишний: она в самом  деле  зябла,  но  вдруг  чуть  только
всколыхнулась  дверная  портьера  и  вошедшая  девушка  произнесла:  "Генрих
Иваныч", Бодростина сейчас же вскочила, велела  просить  того,  о  ком  было
доложено, и пошла по комнате, высоко подняв голову, со взглядом ободряющей и
смущающей ласки.
     В портьере показался секретарь Ропшин: бедный и бледный,  нескверный  и
неблазный молодой человек, предки которого, происходя от  ревельских  чухон,
напрашивались в немецкие  бароны,  но  ко  дню  рождения  этого  Генриха  не
приготовили ему ничего, кроме имени Ропшкюль, которое он  сам  переменил  на
Ропшин, чтобы не  походить  на  чухонца.  Он  был  воспитан  пристойно  и  с
удовольствием нес свои секретарские обязанности при Бодростине, который  его
отыскал где-то в петербургской завали, и в угоду одной из сердобольных  дам,
не знавших, куда пристроить этого белобрысого  юношу,  взял  его  к  себе  в
секретари.
     Очутившись в этом старом, богатом и  барском  доме,  Ропшин  немедленно
впал в силки, которые стояли здесь по всем  углам  и  закоулкам.  У  Глафиры
Васильевны была своя партия и свои агенты повсюду: в конторе, в  оранжереях,
в поварских, на застольной и в прачечной. Глафира Васильевна не пренебрегала
ни сплетней, ни доносом. Ропшин, в качестве лица, поставленного одним рангом
выше камердинера и дворецкого, тоже был взят на барынину сторону, и  он  сам
вначале едва знал, как это случилось, но потом...  потом,  когда  он  увидал
себя  на  ее  стороне,  он  проникся  благоговейным  восторгом   к   Глафире
Васильевне: он начал тупить взоры при встрече с нею, краснеть, конфузиться и
худеть. Глафира Васильевна не пренебрегала и этим: мальчик мог быть полезен,
и ему был брошен крючок. Год  тому  назад  этот  двадцатидвухлетний  молодой
человек впервые взошел в кабинет Глафиры для передачи какого-то  незначащего
поручения ее мужа.  В  кабинете  на  ту  пору  сидели  Лариса  Васильевна  и
генеральша Синтянина. Юноша пришел в смущение при виде трех красивых женщин:
он замялся, стал говорить, ничего не выговорил, поперхнулся, чихнул,  и  его
маленький галстучек papillon {Бабочка (фр.).} сорвался с пуговки и улетел  в
неведомые страны. У Ропшина задрожали колена и навернулись слезы. Синтяниной
и Ларисе стало и смешно и  жалко,  но  Глафире  Васильевне  это  дало  повод
бросить крючок. Она, секунду не думая,  оторвала  один  из  бантиков  своего
капота и, подавая его Ропшину, сказала: "прекрасно! с этих  пор  вы  за  это
будете мой цвет!"
     Юноша поцеловал ее руку и  вылетел  бомбой,  зацепившись  за  несколько
стульев...
     По прошествии десяти месяцев Ропшин доставил Глафире Васильевне копию с
завещания Бодростина, вверенного его скромности,  и  был  награжден  за  это
прикосновением белого пальца Глафиры Васильевны к его подбородку.
     Теперь он предстал к ней с другим докладом.
     Он вошел, поклонился  и  застенчиво  пролепетал  банальную  французскую
приветственную фразу. Она окинула его бровью, ласково улыбнулась и, взяв его
за руку, подвела к стулу.
     - Садитесь, Генрих, - сказала она, выпуская его руку и проходя далее по
ковру своею развалистою походкой. - Что нового у нас?
     - Михаил Андреевич везет завещание в Москву.
     - Да-а?
     - Он запечатал его в конверт и сдал мне.
     - Вам? как это мило с его стороны. Ропшин встал и хотел раскланяться.
     - Куда же вы? - остановила его Бодростина.
     - Я все сказал вам, - отвечал Ропшин и отозвался, что у него много дел.
     -  Ах,  полноте,  пожалуйста,  с  вашими  делами:  всех  дел  вовек  не
переделаешь. Скажите лучше мне: вы можете меня удостоверить, что эта  бумага
действительно приготовлена и везется в Москву?
     - О, к сожалению, ничего нет легче: она со мной, в моем  портфеле.  Вы,
может быть, желали бы ее видеть... я нарочно взял с собою.
     - Да; я даже прошу вас об этом.
     Ропшин вышел и, явясь через минуту,  застал  Глафиру  Васильевну  снова
пред камином: ее опять, кажется, знобило, и она грелась в той же позе на том
же табурете, на котором сидела до прихода Ропшина.
     -  Вы  нездоровы?  -  робко  спросил  молодой  человек,  кинув  на  нее
влюбленный, участливый взгляд.
     - Немножко зябну.
     - Вечер свеж, - отвечал секретарь, доставая конверт из портфеля.
     - Oui, le feu est un bon compagnon се soir {Да, огонь - хороший товарищ
в этот вечер  (фр.).},  -  уронила  она,  зевая.  Глафира  Васильевна  взяла
конверт, внимательно прочла надпись и заметила, что она  никогда  не  знала,
как подобные документы надписываются.
     - Вот там, на столе, есть  карандаш,  -  прошу  вас,  спишите  мне  эту
надпись.
     Ропшин встал и хотел взять конверт.
     - Нет, вы пишите, я  продиктую  вам,  -  сказала  Бодростина,  и  когда
секретарь взял карандаш и бумагу, Глафира Васильевна прочитала ему надпись и
затем бросила конверт в огонь и, встав, заслонила собою пылающий камин.
     Ропшин остолбенел, но потом быстро бросился к ней,  но  был  остановлен
тихим, таинственным "т-сс", между тем как в то же самое время правая рука ее
схватила его за руку, а белый мизинец левой руки во всю свою  длину  лег  на
его испуганные уста.
     - Вы не употребите же против  меня  силы,  да  и  это  теперь  было  бы
бесполезно, вы видите, конверт сгорел. Берите скорее точно  такой  другой  и
делайте на нем ту же надпись. Они должны быть похожи как две капли воды.
     - Что же я положу в другой конверт?
     - Вы положите в него... лист чистой бумаги.
     - Великий Боже!
     - Не ужасайтесь, бывают дела гораздо страшнее,