ия,  и  ее  томил  не  освобождающий  ее  ни   на   минуту
проницательный взгляд мужа.
     Наконец Бер положил конец этой сцене. Он переложил левую ногу на правую
и проговорил:
     - Итак, Мария...
     Женщина вскинула голову и,  заметя  новую  склонность  Бера  к  паузам,
спокойно сказала:
     - Я вас слушаю.
     - Вы... его любите?
     - Нет.
     Бер подумал и произнес тихо:
     - Будем откровенны.
     - Я вам отвечала откровенно, - подтвердила Маня.
     Бер  остановился  и  стоял,  то  широко  раскрывая  веки,   то   быстро
захлопываяих и затем снова раскрывая.
     Маня  молчала,  собирая  рукою  под  подбородком   свои   разбежавшиеся
пепельные волосы.
     - Вы, однако, любили его? - пробурчал Бер.
     - Он сделал все, чтобы убить мою любовь к себе.
     - Как?
     Маня задумалась, покраснела и, глядя в огонь, добавила:
     - Если ему удалось унизить меня один раз  я  не  хочу  увеличивать  мое
унижение рассказом, как я его понимаю. Вам не нужно этого. Я не  знаю,  чего
вы от меня хотите? Теперь глухая ночь; здесь все  вам  преданы,  начиная  от
этой собаки, которая готова загрызть меня, если вы ей это прикажете;  отойдя
кругом на пять миль нет человеческого жилья; зима,  мороз,  в  овраге  волки
воют; вы - все говорят, вы страшный человек;  никто  еще  ни  жалости  и  ни
улыбки не видывал на  вашем  лице  ужасном;  и  вы  меня  силою  позвали  на
допрос!.. Вы здесь меня хотите пытать? Пытать меня будете? Пытайте.
     Маня сделала два шага к мужу и прошептала:
     - Я не боюсь вас!
     - Вы слышали? - повторила она громко, - я не боюсь вас. Поймите вы, что
тем, кому, как мне, жизнь - бремя, тем смерть есть высшее блаженство.
     - Вам в тягость жизнь?
     - Да; она давно, давно мне в тягость.
     - Вам скучно здесь?
     - Везде равно мне скучно.
     - Вы ненавидите меня?
     - Я не люблю вас.
     - Не ненавидите, однако?
     - Не ненавижу, потому что я не умею ненавидеть. Я не люблю вас;  мне  с
вами тяжело. Я думаю, и этого довольно, чтоб  для  меня  всю  цену  потеряла
жизнь,
     - А если б бог вам дал теперь другую жизнь?
     - Я б не взяла ее.
     - Зачем?
     - Затем, что для меня жить снова невозможно.
     - Я верю вам, Мария: и я бы тоже не взял.
     Бер снова опустил голову и снова задумался.
     - Прощайте, - проговорила тихо, вставая, Маня.
     - Нет, пару слов еще. Маня снова безропотно села. - Так жить нельзя,  -
произнес Бер. - Живу, как бог судил мне, -  отвечала,  нервно  подергиваясь,
Маня.
     - Да, как бог судил... Нет, бог так не судил, Мария. Бог не  судил  нам
жить с тобой.
     Бер взял жену сильно за руку и еще раз добавил:
     - Бог не судил.
     Маня спокойно смотрела на мужа.
     - Но богом суждена для всех одна дорога: то путь к  добру,  Мария.  Нет
положения, в котором человек не нашел бы  средства  быть  полезным  людям  и
помириться с собою.
     Бер приподнялся и сказал:
     - Мария! жить одному - это... несносно тяжело!
     - Да, это тяжело.
     - А жить вдвоем, и врознь желать, и порознь думать,  и  вечно  тяготить
друг друга, и понимать все это - еще тяжеле.
     - Еще тяжеле.
     - Да, еще тяжеле. Один в постелю ляжет, поплачет в изголовье,  в  своем
угле он перемучит горе свое, помолится, когда душа молитвы хочет,  и  станет
выше, чище - приблизится страданьем к богу.
     - Да.
     - Союз хорош, когда одна душа святит собой другую.
     - Что ж вы хотите?
     - Ты не раба моя. Я дал обет тебя сберечь,  и  я  хочу  его  исполнить.
Расстанемся.
     Маня молча, изумленными глазами смотрела на мужа.
     - С тобою в провожатые я не пошлю своих упреков. Я виноват во  всем.  Я
думал, если я соединю в одном гнезде два горя, два духа,  у  которых  общего
так мало с миром, как у меня и у тебя, то, наконец, они поймут  друг  друга.
Я, сирота седой, хотел ожить, глядясь в твои  глаза,  Мария,  и,  как  урод,
обезобразил зеркало своим лицом. Не ожил я, и ты завяла. Ты хочешь  умереть,
а я хочу тебе дать жизнь. Хотела бы ты жить с ним? с тем... кого любила?
     - Нет, - спокойно отвечала Маня.
     - Скажи еще! скажи еще мне это слово!
     - Я не хочу с ним жить, - твердо повторила Маня.
     - О, не ходи! о, не ходи к нему!
     Бер тихо взял  ее  за  руку  и,  показывая  другою  через  окно  вдаль,
заговорил:
     - Там, за этой норой, Мария, целый мир, прекрасный, вечно юный;  там  -
поля, леса, там реки свежие, моря и люди, там божий мир:  я  весь  его  тебе
открою. Кто ошибается, любя, тот всех способней с любовью ж  поправлять  сам
ошибки. Пусть мертвые хоронят своих мертвецов, но ты жива, и жива душа  моя,
чтобы оставить тебя. Тебе не за что умереть.  Великая  тоска  в  душе  живой
должна создать великие решенья. Мария! посмотри,  одна  ли  ты  несчастлива!
Есть много женщин, которым, как тебе, не посчастливилось у очага, и  они  не
изнывали духом, они себе у бога не просили смерти и не пошли путем  лукавым.
Они создали себе место в жизни;  создали  его  себе  у  каждого  очага,  где
вечером тихо горит обрубок дерева, перед которым садится мать с детьми.  Да,
Мария, когда семейство садится у этого камина и  мать,  читая  добрую  книгу
детям, ведет их детскую фантазию по девственным  лесам,  через  моря,  через
горы, к тем жалким дикарям, которые не знают ни милосердия, ни правды, тогда
над ярким огоньком вверху, - я это сам видал в былые годы, - тогда  является
детям старушка, в фланелевом капоте, с портфеликом у  пояса  и  с  суковатой
палочкой в руке. Она кивает беленьким чепцом оттудова ребенку; он улыбается,
глядит ей в добрые глаза и засыпает, слушая ее рассказы, И в этот час, когда
такое множество людей найти не  могут  во  сне  покоя,  невинное  дитя  спит
сладким сном и в этом сне еще все улыбается ей, доброй бабушке, старушке Иде
Пфейфер. Иди за ней, иди, моя Мария! Тебе со мной  тоска.  Изломанную  жизнь
клеить  напрасно.  Тоска,  как  цепкая  трава,  перерастает  дерево,  вокруг
которого она завьется. Иди, у ног твоих прошу тебя, иди! -  Бер  стал  перед
женою на колени и добавил: - Она,  старушка  Пфейфер,  зовет  тебя  себе  на
смену; она тебе пример и подкрепленье. Не отдавай  напрасно  жизнь  тоске  и
возврати талант сребра, который дал тебе создатель.
     - А ты? - спросила тихо Мария.
     - Ты говоришь мне ты. Благодарю тебя.
     Бер поднялся с колен и продолжал:
     - Я... я, как жил встарь, опять по-прежнему я буду жить в моей  норе  и
буду счастлив. Он сморгнул слезу и добавил:
     - Поверь, мне будет хорошо; да, хорошо. Блаженнейшим покоем полна будет
моя душа, когда я вспомню о тебе. Тогда я  стану  здесь,  вот  здесь,  перед
крестом, вздохну... быть может, и заплачу, но тогда я  буду  муж,  Мария.  Я
буду гордый муж, муж силы, муж, который не сгубил, а  спас  тебя  и  поднял.
Мария! - продолжал Бер, складывая у подбородка  кисти  своих  рук.  -  Чтобы
соблюсти душу твою, я должен потерять  ее  для  себя:  иначе  нет  спасения.
Вперед, мой друг! Вперед, моя Мария! Тоска... мечтания бесплодные...  конец,
конец всему! На бой, на жизнь! Иди, иди, молю тебя, моя Мария!
     Маня тихо подала обе свои прозрачные ручки мужу, положила ему на  грудь
свою голову и прошептала:
     - Иду! Благослови меня, мой Роберт!
     Бер взял ее руки и молча подвел ее к окну: луна совсем садилась;  синее
небо подергивалось легкою предрассветною пеленою,  и  на  горизонте  одиноко
мерцала одна утренняя звезда.
     - Она одна, - произнес с чувством Бер, - и мы с  тобою  будем  одиноки.
Всегда вот в этот час, когда она одна становится на небе,  я  стану  на  нее
смотреть и думать о тебе; проснись  и  ты  тогда  и  тоже  погляди,  и  трое
одиноких будем вместе.
     - Мы будем вместе, - прошептала Маня.
     - И будем чисты, как она.
     - Да, да, - мы будем чисты.
     - О да, мы будем чисты; мы счастливы и всегда,  вспоминая  друг  друга,
будем смотреть вверх. Душа! несись, лети  отсюда  туда  и  встреться  там  с
сияющей душой моей Марии! - проговорил он в молитвенном созерцании и  тотчас
же добавил: - Теперь иди, засни, господь с тобой, моя малютка!
     Он проводил жену с свечою до двери, потом вернулся и простоял  у  окна,
пока утренняя звезда совершенно исчезла в зареве рассвета.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

     Весной распускались сирени, в полях пробивалася травка; очистилось море
от льда, и тихо у  пристани  колыхался  большой  пароход,  готовый  назавтра
отчалить далеко.
     В нижнем этаже Беровой башни, как раз под той комнатой, где происходила
последняя сцена, в такой же точно по  размерам,  но  в  совершенно  иной  по
убранству комнате, густые сумерки застают  двух  человек.  Молодая  женщина,
одетая в серой фланелевой блузе, сидит в старинном кресле спиной к открытому
окну, в которое лезут густые ветки сирени. Голова этой женщины  покоится  на
слабой беленькой ручке, опирающейся локтем о стол и  поддерживающей  ладонью
подбородок; большие голубые глаза ее устремлены в угол, где в густой темноте
помещается мужская фигура, несколько согбенная и опустившаяся. Мужчина сидит
в кресле с опущенной головой и руками, схваченными у себя на коленях.
     Это  Маня  и  Истомин,  которого  Бер  привез  сегодня,  чтобы  он  мог
проститься завтра с Маней.
     Самого хозяина здесь не было: он с  кривым  ножом  в  руках  стоял  над
грушевым прививком, в углу своего сада, и с такой пристальностью смотрел  на
солнце, что у него беспрестанно моргали его красные глаза и беспрестанно  на
них набегали слезы. Губы его шептали молитву, читанную тоже в саду. "Отче! -
шептал он. - Не о всем мире молю, но о ней, которую ты дал мне,  молю  тебя:
спаси ее во имя твое!" В комнате была тишина невозмутимая.
     "И это он!" - думала Маня, глядя на человека, которого она некогда  так
страстно любила. Он сам, тот чудный человек, который  блистал  такою  гордой
смелостью и вызывал ее младенческую душу на  подвиг  Анны  Денман.  Как  это
было?  И  перед  нею  Петербург,  ее  совершеннолетие,  и  бабушка  с  своею
канарейкой; и Верман с домиком, и Ида... Воспоминания  обрываются  при  этом
дорогом  имени,  и  вдруг  выступает  какая-то  действительность,  но  такая
смутная, точно едешь в крытом возке по скрипучему первозимку, -  и  кажется,
что едешь, и кажется, что и не едешь, а будто как  живешь  какой-то  сладкой
забытой жизнью; и все жужжит, жужжит по снегу гладкий полоз под ушами, и все
и взад и вперед дергается разом - и память и дорога.
     Имя Иды, как толчок,  как  лень  заезженный,  как  придорожная  могила,
толкнуло на  минуту  Маню,  и  снова  поползли  пред  ней  воспоминанья.  Ей
вспомнилось, как снилась ей тогда всю ночь до утра Анна Денман, и  эта  Анна
Денман была сама она; а он был Джоном Флаксманом. Иль просто он был - он,  а
она - она, и они шли вместе. Она была нужна ему.  О,  сколько  было  в  этом
счастья! О, как ей хотелось жить, как все светло ей светилось в будущем. Они
пришли в деревню; был вечер тихий; собака лаяла; им дали угол  на  сеновале:
он спит, она его лелеет... Потом ей видится Италия, Неаполь, Рим и Палестина
- она везде ему нужна, она ему подруга; у ней нет для себя желаний, она  вся
жертва, и это жизнь ее - та жизнь, какой она хотела. И, наконец, уж он велик
и говорит ей: "Ты, Анна Денман, ты была нужна мне; ты была моей силой; у нас
теперь есть дом, и в палисадник окна, и с нами будет мать твоя, и бабушка, и
Ида..." И вновь толчок: проснулась бабушка, и встала с кресла,  и  пошла,  и
прокляла ее... Все это ничего: проклятьям бог не внемлет. Тяжелый сон опять;
сад в доме сумасшедших; душа больна, и над всем преобладает одно  желанье  -
спрятаться, бежать куда-то, а из кустов ей все кивает кто-то и  говорит  ей:
"Здравствуй! здравствуй!" Опять жужжат полозья; и вдруг  дребезжит  разбитое
окно; стук, треск, хаос кругом, и снова Ида. и все идет, идет  какое-то  все
ближе уяснение, и, наконец, разражается огненной молоньею и гремит  небесной
грозою. Все стало ясно... Так вот на что! "Так вот на что была нужна  я!"  -
восклицает Маня, и перед нею прямо он и завтра. Завтра - это день,  которому
довлеет его мир и его злоба.  Он  -  это  кумир,  поверженный  и  втоптанный
судьбою в болото. Но с восходом на восток  этого  завтра  ему  никто  уж  не
подаст руки и не поможет. Маня задумалась и заплакала и  сквозь  застилавшие
взгляд ее слезы увидала, что среди комнаты, на сером фоне сумеречного света,
как братья обнялись и как враги боролись два ангела: один с кудрями светлыми
и легкими, как  горный  лен,  другой  -  с  лицом,  напоминающим  египетских
красавиц. Они боролись долго, и светлый ангел одолел.
     Маня встала и подошла к Истомину.
     - Не думайте, что вы виноваты так, как вам сказала Ида, и это  я  прошу
вас сделать в память обо мне. Да, я прошу вас: в память обо мне.
     Проговорив эти слова, Маня подала руку художнику; он сжал ее.
     - Мы поднимались на ходули; мы в самом деле ниже, чем мы думали.
     Истомин выронил молча ее руку.
     "О, - думал он, - как ты растешь! как ты растешь, моя одинокая Денман!"
     Маня продолжала:
     - Мы упали. Не будем плакать и простим друг  другу  все  прошлое  перед
разлукой.
     Истомин не удержался и зарыдал.
     - Нет, нет! Не надо слез - не надо их, не надо. Мир прошлому. Я  еду  с
миром в сердце, не  возмущайте  тишины,  которая  теперь  в  душе  моей.  Не
думайте, что вы несчастливей других: здесь все несчастны, и вы, и я, и он...
Он, может быть, несчастней  всех,  и  он  всех  меньше  нас  достоин  своего
несчастия.
     Маня нежно положила ручку на плечо Истомина и сказала с болью:
     - Он все свое горе от меня спрятал; не дайте ж никому превзойти  вас  в
последнем великодушии ко мне!
     Слепой художник утих.
     - Я хотела вам сказать слово "мир" - это все, что я  могу  сделать.  Он
разгадал это и привез вас. Благодарю, что вы приехали. Теперь все кончено.
     Маня коснулась своей рукою головы Истомина и проговорила:
     - Забвенье прошлому; моей душе покой... а вам...  моя  слеза  и  вечное
благословение.
     Маня сама тихо заплакала, прислонясь к стене своею головкой.
     - Аминь, - произнес, стоя  в  саду  и  глядя  внутрь  комнаты  в  окно,
гернгутер.
     - Аминь, аминь, - повторили в одно и то же время Маня и художник.
     Серое утро, взошедшее за этой ночью, осветило  несшуюся  по  дороге  от
норы Бера рессорную таратайку, запряженную парою знакомых нам вороных коней.
Лошадьми, по обыкновению, правил Бер; рядом с ним сидела его жена; сзади их,
на особом сиденье, помещался художник.
     Они ехали шибко и в седьмом часу  утра  остановились  у  пристани,  где
величаво качался собравшийся в далекую экспедицию паровой корабль.
     - Накрапывает дождь - путь добрый будет, - проговорил, высаживая  жену,
молчавший всю дорогу Бер.
     - О чем же мы с тобой попросим один другого перед разлукой?  -  спросил
Бер, держа в своих руках женины руки.
     Маня молча взглянула на Истомина. Бер ответил ей крепким пожатием.
     -  А  когда  пройдут...  многие,  многие  годы...  -  заговорил  он   и
остановился.
     - Тогда я возвращусь к тебе, - договорила Маня.
     - Чтоб  мой  старый  слух  мог  упиваться  гармонией  твоих  бесед  про
беспредельный мир, который ты увидишь.
     - Про мир души моей, который ты создал, - закончила, становясь ногою на
трап, Маня.
     Через полчаса дымящийся пароход, качаясь, отчаливал от берега, и на его
палубе стояла Маня. Она была в вчерашнем сером платье, в широкой шляпе  и  с
лакированной сумкой на груди.
     На берегу стояли Бер и рядом с ним Истомин.
     - Завидую, и в первый раз завидую в жизни, Мария, - заговорил, глядя на
жену, Бер. - Перед тобою раскроется широкий  океан  чудес,  и  как  ласточка
глотает на лету муху, проглотит он твою кручину.
     Маня в ответ молча перекрестила мужа.
     Тяжелые колеса парохода заколотили, вода запенилась, задрожали трубы, и
пароход пошел скорым ходом в море.
     Не сводя глаз с жены, Бер показал ей рукою  по  направлению,  где  пред
зарей стоит утренняя звезда; туда же поднялась и снова опустилась  окутанная
тяжелым, серым рукавом слабая ручка Мани.
     Пароход скрылся на горизонте.
     - Садитесь, - пригласил Истомина Бер, подбирая свои вожжи.
     Художник махнул рукой.
     - На вас лежит ее благословенье, и я хочу,  чтобы  оно  принесло  покой
вам.
     Истомин сел молча, как автомат, и они поехали, не говоря во всю  дорогу
друг другу ни слова.
     Они уже долго ехали. Утро оставалось такое же сырое и тихое; воздух  не
согревался; по серому небу не ползло ни облачка; все серело, как опрокинутая
миска, и только с севера на юг как будто тянулся какой-то крошечный  обрывок
мокрой бечевки; не было это облако, не была это и бечевка.
     Истомин сидел, закрывши глаза и сложив на груди руки; Бер молча  правил
лошадьми и заставлял себя спокойно следить за тем, что там  ползло  по  небу
снурочком.
     Истомин был в тупом состоянии деревянного покоя. У несчастья есть  свое
милосердие; как кредитор, чтобы верней получить по документу долг, оно  дает
душе передышку. Человек сам этой передышки  себе  ни  за  что  не  сумел  бы
устроить. И такая льгота дается нам только при большом горе, при  несчастии,
так сказать, вдосталь дошибающем человека. Известно, что  многие  из  людей,
приговоренных к  смерти,  в  последнюю  ночь  перед  казнью  останавливались
воспоминанием на каком-нибудь  мелком,  самом  незначительном  случае  своей
юности; забывали за этим воспоминанием ожидавшую их плаху и как бы  усыпали,
не закрывая глаз. Некоторые из них сами рассказывали, что они  в  это  время
видели  лучшие  сны.  Умный  и  весьма  наблюдательный  священник,  которому
печальная обязанность поручает последние дни осужденных на  смерть,  говорил
пишущему эти строки, что ему никогда не случалось видеть осужденного в таком
настроении, о каком Виктор Гюго так неловко рассказывает  в  своем  "Dernier
jour d`un condamne" ("Последний день приговоренного  к  смерти"  (франц.).).
Бывает в большинстве случаев гораздо  проще.  В  большинстве  случаев,  если
несчастный  не  находится  под  влиянием  горячего  раскаяния,  возвышающего
человека до игнорирования ожидающей его завтра смерти, и  если  он  в  таком
настроении не молится и не плачет, то  чаще  всего  он  впадает  в  какое-то
мечтательное забытье. Он забудется и  мечтает:  мечтает  совершенно  нехотя,
непроизвольно. В этом забытьи вдруг, совершенно внезапно, врывается  в  мозг
искра сознания действительности, и человек вскакивает, трепеща как  осиновый
лист. В эту минуту он, вероятно, всадил бы  себе  в  бок  нож  с  стоическим
спокойствием Катона или разбил бы себе  голову  об  угол  мрачной  амбразуры
входа;  но  гром  цепей,  ночная  лампа  и  неподвижный  часовой   довершают
пробуждение, и завтрашний мертвец тяжело опускается, иногда стонет  и  снова
забывается. Одному из таких  несчастных  -  постоянно  грезилась  мать:  она
подходила к нему, развязывала ворот  у  его  рубашки  и,  крестя  его  лицо,
шептала: "Христос с тобой, усни спокойно; а завтра..." Осужденный ни  одного
раза не мог дослушать, что обещала ему  мать  "завтра".  Это  роковое  слово
будило его, и он, стоная, повторял: "Ох, куда деться?.. куда деваться?" -  и
забывался снова, и снова мать выходила к нему из черной стены каземата.
     Есть что-то непостижимое в этой, так сказать, физиологии безвозвратного
отчаяния.
     В интересной, но надоедающей  книжке  "Последние  дни  самоубийц"  есть
рассказ про одну девушку, которая, решившись отравиться с отчаяния от измены
покинувшего ее любовника, поднесла уже к  губам  чашку  с  ядом,  как  вдруг
вспомнила, что, грустя и тоскуя, она уже более десяти ночей  не  ложилась  в
постель. В это мгновение она почувствовала, что ей  страшно  хочется  спать.
Она тщательно спрятала чашку с ядом, легла, выспалась  и,  встав  наутро,  с
свежею головою записала все это в свой дневник и затем отравилась.
     Трудно было пр