олучившими некоторую свободу руками.
   -  Три!  -  четко  произнес  Свиридов,  когда  над  водой  показались
скованные наручниками руки, а затем и голова  Аркадия  Петровича.  Глаза
его были почти безумными.
   Бородин схватил Гетмана за шиворот и подтащил к кромке воды.
   - Вишь, ты, - удивленно покачал он головой,  -  а  я-то  думал  -  не
выплывет. А он даже руки  сумел  вперед  вывести!  -  в  голосе  звучало
неприкрытое восхищение Гетманом,  которого  Бородин  уже  было  посчитал
слизняком, не способным постоять за свою жизнь.
   Свиридов сплюнул в воду и подошел к напарнику:
   - А я тебе что говорил!?
   Гетман лежал на спине,  с  хрипом  втягивая  в  себя  воздух.  Всякое
желание бороться у него пропало. Ему казалось,  предел  мечтаний  -  это
лежать на спине и чтобы никто тебя не трогал. И плевать, что ты мокрый и
грязный, что впереди тебя не ждет ничего хорошего.
   "Счастье - это  покой",  -  подумал  Аркадий  Петрович  и  зашелся  в
приступе кашля.
   - Ладно,  хватит  развлекаться.  Пора  и  делом  заняться,  -  сказал
Чурбаков, поднимаясь.
   "Делом? - подумал Гетман и вновь к нему вернулся панический страх.  -
Значит, это только начало? Что же произойдет со мной дальше?"
   - Поволокли, - услышал он голос Чурбакова.
   Мокрого,  почти  ничего  не  чувствующего,  кроме  страха,   Гетмана,
подхватили  под  руки  и  поволокли  в  темноту  штольни.  Вскоре  вновь
захлюпала под ногами вода. Гетмана бросили на что-то холодное мягкое,  и
он не очень скоро сообразил, что  находится  на  дне  большой  резиновой
надувной лодки. Чурбаков сидел на деревянной  лавочке  и  светил  вперед
фонарем. Всплески гулким  эхом  разносились  в  подземелье.  Свиридов  и
Бородин гребли короткими веслами, сидя на корме.
   Еще давно, в детстве, Аркадию Петровичу приходилось  слышать  о  том,
что под Калининградом существуют  затопленные  немцами  при  отступлении
подземные заводы и доки, в которые вот уже полвека боятся заходить люди.
Заводы, укрепления береговой артиллерии,  укрытия  для  подводных  лодок
заминированы и затоплены.
   Никто не знает сколько прорубленных в известняке  каналов  выходит  к
морю и сколько ни откачивай воду, она все равно будет  поступать.  Карты
были вывезены фашистами при отступлении, а потом и уничтожены в Берлине,
когда стало ясно, что в Восточную Пруссию им больше не вернуться.
   И  вот  теперь  эти  старые  истории,   казавшиеся   Гетману   чем-то
фантастическим, стали реализовываться. Он  видел  проплывавшие  над  ним
ржавые металлические балки,  остатки  полиспастов  для  подъема  грузов.
Временами подземный канал  расширялся  и  тогда  его  взору  представали
причудливые остовы станков, возвышавшиеся  над  водой.  Резиновая  лодка
легко маневрировала между ними.
   По всему было видно, Свиридов и Бородин далеко не первый  раз  здесь.
Они, как умелые лоцманы, проводили свой маленький корабль между  преград
и ни разу не ошиблись. Чурбаков даже не волновался, всецело полагаясь на
умение  своих  людей.  Кое-где  на   ржавых   остовах   станков   белели
человеческие черепа, кости.
   - Да погоди ты, давай подгребем! - сказал Свиридов, заметив,  что  на
воде покачивается еще один, всплывший из воды череп.
   - Всплывают и всплывают.
   - Сколько же их там?
   Паша подцепил его веслом. Бородин подгреб поближе к остову  станка  и
череп оказался на защитном кожухе. Из него с журчанием вытекала вода,  а
Свиридов любовался на свою работу.
   - На тебя, Серега, похож!
   - Да, в таком виде все люди - братья, и белые и черные.
   - Вот еще один выловили. Не бойся, - обратился Паша к Гетману, -  это
черепа заключенных концлагеря, которые  работали  на  подземном  заводе.
Потом, когда в них отпала надобность, их затопили вместе с заводом.
   Среди них тоже были шустрые, которые умели всплывать, но только  хрен
это им помогло. И этот через пятьдесят лет всплыл. Поздновато, приятель,
- и он помахал рукой осклабившемуся в жуткой улыбке черепу.
   - Молодой, наверное, был, раз все зубы на месте.
   И послушный, если их надсмотрщики не выбили.
   Чурбаков с отвращением посмотрел на Свиридова, но не потому, что  тот
говорил  кощунственные  вещи,  а  потому,  что  тот  в   какой-то   мере
предсказывал будущую судьбу Гетмана. А  Чурбакову  хотелось,  чтобы  тот
хоть на немного оставался в  неведении,  лелея  надежду  сохранить  свою
жизнь.
   Плавно покачиваясь, лодка вошла в очередной тоннель.  Каменный  свод,
вырубленный в известняке, подходил так близко к воде,  что  Свиридову  и
Бородину приходилось нагибаться. Пару раз лодка  даже  задела  бортом  о
камень и Гетману подумалось:
   "Вдруг резина порвется и мы здесь утонем? Тебе и так конец, - тут  же
подумал он. - И наверное, будет лучше, если  ты  умрешь  раньше.  Меньше
мучений".
   - Ну вот, мы и приехали, - Чурбаков  неловко  соскочил  на  камень  и
потянул лодку за привязанный к носу тонкий канат со  вплетенной  в  него
красной нитью.
   О Гетмане на какое-то время  словно  бы  забыли.  Он  лежал  на  дне,
чувствуя под собой острые грани колотого камня.
   И вдруг вспыхнул свет -  яркий,  пронзительный,  тут  же  заставивший
закрыть веки. Но все равно он слепил.
   Аркадий Петрович видел  лишь  красную  кровяную  поволоку.  В  центре
каменной выработки под самым сводом  висел  строительный  прожектор  как
минимум с тысячеваттной лампочкой. Возле  него  струился  пар.  Половину
выработки занимала ровно забетонированная площадка.
   Над ней возвышалась металлическая конструкция, напоминающая букву "П"
русского алфавита, но с очень длинной перекладиной.
   Когда  Гетмана  выволокли  из  лодки  и  поставили   на   ноги,   он,
прищурившись  от  яркого   света,   огляделся.   Наверху   металлической
перекладины  виднелись  ржавые  стальные  кольца.   На   паре   из   них
покачивались от сквозняка  обрывки  веревок.  И  только  сейчас  Аркадий
Петрович понял что напомнила ему эта конструкция - висельнику.  Да,  она
вполне подходила для этого дела - высота метра три.
   Невдалеке от виселицы стоял стол, старый, с  облезшей  краской,  штук
пять стульев - тоже почтенного возраста.
   - Садись,  урод!  -  Свиридов  ногой  подвинул  стул  Гетману  и  тот
опустился на него.
   Мокрая одежда быстро стыла на сквозняке, и Гетман дрожал от холода.
   - Не ждал, а, Аркаша? - усмехнулся Чурбаков,  открывая  металлический
ящик, висевший на стенке.
   Дверцу украшала готическая вязь, абсолютно не  поддающаяся  прочтению
славянскому глазу. На столе появилась бутылка водки  и  четыре  стакана.
Свиридов свернул пробку и разлил водку на три порции.  Четвертый  пустой
стакан протянул Гетману.
   - Ну что, согреемся, ребята?
   - Неплохо после дела.
   - Дело только начинается, - Чурбаков взял стакан и подмигнул Гетману.
- За твое здоровье, Аркаша!
   Тому хотелось плюнуть  в  лицо  Чурбакову,  выплеснуть  на  него  все
ругательства, какие он только знал.
   Но Аркадий Петрович сдержался. Он понемногу начинал приходить в  себя
и ему не хотелось лишний раз испытывать терпение своих мучителей.
   Выпив водку, Чурбаков с деланным изумлением посмотрел на Гетмана:
   - Ай, яй, яй! Тебе забыли налить! Какая досада! Хочешь? - и  он  взял
бутылку, занес ее над стаканом.
   - Да, не помешало бы, - пробормотал Гетман.
   - Ты уж извини, но порядок у нас здесь такой, как в ресторане. За все
услуги, которые тебе предлагаются, ты  должен  платить.  Знаешь  сколько
стоят здесь сто граммов водки?
   Гетман плотно сжал губы, боясь, что у него сейчас  изо  рта  вырвется
непристойное ругательство.
   - Один глоток водки, даже не сто граммов, стоит здесь пятьсот баксов.
Скажешь, дорого?
   - Тогда походи по базару, поищи подешевле, - мужчины захохотали.
   - Ну, так как, покупаешь?
   - У тебя моих полмиллиона, - отозвался Гетман.
   - Твоих? - Чурбаков приложил раковиной ладонь к уху, будто  бы  плохо
слышал. - Чьих, чьих, ты сказал?
   - Подонок, - очень тихо проговорил Гетман, но его услышали.
   - Ах, вот как! Ты еще хамишь? Придется поднять для тебя  расценки.  С
этого момента водка для тебя стоит штуку баксов.
   Гетман не мог понять издевается ли Чурбаков, или говорит серьезно.
   - Ты, приятель, по-моему, чего-то не догоняешь.
   Если хочешь жить, то оплати.
   - Вы же знаете, - Аркадий Петрович с  трудом  ворочал  языком,  холод
сковывал его тело, - что больше денег у меня нет. Вот эти - все,  что  у
меня было.
   - Неужели в кармане ничего нет? Можно я посмотрю? - спросил Свиридов.
   Чурбаков кивнул. На стол легло мокрое портмоне.
   Паша брезгливо вытащил из него пачку денег - часть российскими, часть
зелеными купюрами.
   - Тут ему на пару глотков хватит, - радостно сообщил  он  и  подвинул
деньги к Чурбакову.
   На дне  стакана  заплескалась  водка.  Гетману  показалось,  что  она
искрится не хуже бриллианта. Дрожащими руками,  скованными  наручниками,
он поднес стакан ко рту и сделал судорожный глоток - один, второй.
   На счет того, что  деньги,  которые  лежали  в  портфеле,  последние,
Гетман лукавил. Он собрал почти все, что у него было, но оставалось  еще
триста  тысяч,   скрытых   от   налоговой   инспекции,   пока   еще   не
легализованных, если не считать оборотных средств  зарезервированных  на
счетах "Золотого дуката".
   - Так говоришь, нету больше?
   Гетман кивнул. Водка придала ему сил, водка немного согрела.
   - Жаль тебя. Значит, сдохнешь с голоду. Придержи-ка его,  -  попросил
Бородина Чурбаков.
   Он навалился на Гетмана сзади так, что тот не мог шелохнуться.
   - А я тебе не верю, - весело проговорил Вадим Семенович,  пригнувшись
так, что его нос почти касался носа Гетмана, - не верю и все тут!
   - Чем поклясться?
   - Кровью. Кровью поклянешься, Аркаша. Неужели мама тебя не учила, что
обманывать нехорошо, особенно старших и сильных?
   - Нету! - истерично закричал Гетман. - Нету у меня больше денег!
   - Странный ты человек! Тебе жизнь предлагают, а  ты  упираешься.  Все
равно, даже если ты будешь упрямиться и сохранишь те деньги, какой  тебе
в этом смысл? Получит их какой-нибудь твой внебрачный сын, о котором  ты
и думать забыл. И это в лучшем случае.
   А то  завладеет  ими  и  сама  потаскуха,  которая  ублюдка  от  тебя
нагуляла, станет жить и трахаться в свое удовольствие. А о тебе даже  ни
разу и не вспомнит. Или бандиты к ним  доберутся.  Или  ты  их  в  банку
трехлитровую сложил да на даче закопал? Сгниют деньги, не порядок...
   - Замолчите! - Гетман никак не мог заставить себя  назвать  Чурбакова
на "ты".
   - Интересно получается, - пожал Вадим Семенович плечами, -  вроде  бы
ты у меня в плену, а кричишь так, словно  меня  поймал.  Ты  чего-то  не
догоняешь, честное слово! Так говоришь, денег у тебя больше нет?
   - Нет! Нету у меня ничего!
   - А квартира, машина. Их же продать можно. Небось, товар  на  складах
остался.
   - Ни хрена ты от меня не  получишь!  -  наконец-то  сумел  преодолеть
невидимый барьер Гетман. - И эти деньги тебе поперек горла встанут!
   - Видишь, водка помогла, ожил немного. Только не думай,  что  я  тебя
просто так в другой мир отпущу.
   Нельзя на земле после себя долги оставлять. Говорят, таких ни в  рай,
ни в ад не пускают. Ходят они потом призраками и людей пугают. Эй, Паша,
помоги-ка ему немного вспомнить, память освежи.
   Сергей Бородин отпустил Гетмана. Павел Свиридов достал  из-под  стола
огромный джутовый мешок и приказал встать. Пошатываясь, Гетман поднялся.
Паша набросил на него мешок,  который  тут  же  сполз  до  земли,  резко
повалил Аркадия Петровича. Так, в мешке, его и  подволокли  к  виселице.
Горловину мешка завязали.
   Бородин, подпрыгнув, перебросил веревку через перекладину и, действуя
вдвоем, мужчины подняли лежащего в мешке Аркадия  Петровича  на  полтора
метра над землей. Гетман крутился, то поджимал ноги, то выпрямлял их. Но
что ты сделаешь, когда висишь в воздухе? И минут через  пять  он  затих,
лишь мерно покачивался мешок.
   Чурбаков взял в руки отполированную на одном  конце  палку  и  слегка
постучал ею по проступившей под шершавый джут голове пленника.
   - Эй, Аркаша, ты не заснул там?
   - Его, небось, укачало, - засмеялся Свиридов.
   А Бородин, схватив мешок за угол, закрутил его.
   - Так ты спишь или уже проснулся?
   - Разбудить придется, - бросил Свиридов.
   Чурбаков размахнувшись изо  всей  силы,  опустил  дубинку  на  бешено
вращающийся мешок. Не ожидавший сильного удара Гетман закричал.  Дубинка
попала по ребрам.
   - Сука! Гад! - верещал Гетман, крутясь в мешке.
   - Ты, придурок, голову руками прикрой, а  то  чего  доброго  размозжу
черепушку.
   Три удара один за другим обрушились на Гетмана.
   - Жив еще? - Чурбаков остановил мешок и прислушался.
   Гетман хрипел, боль пронзала все его тело.
   - Так есть у тебя еще деньги или нет, а? Не слышу.
   - Нет! Нет у меня денег! - кричал Гетман.
   - Может, поверим ему? - с наигранной веселостью спросил Чурбаков.
   - Может, человек и в самом деве правду говорит? - в тон  ему  отвечал
Свиридов.
   - Нет, не дошел он еще до "состояния спелости".
   Вот если бы сознался  где  спрятал  деньги,  я  бы  его  выпустил,  -
Чурбаков отставил палку и напомнил  Аркадию.  -  Я  не  из  легковерных.
Трудно тебе будет меня убедить. Начинайте, ребята.
   Свиридов принялся наносить по мешку удары кулаками - так, как  делают
это боксеры, тренируясь с боксерской грушей. Он тщательно  выбирал  куда
наносить удары, избегая пока бить в голову.
   - Стойте! Стойте! - закричал Гетман.
   Свиридов замер.
   - Неужели так быстро? -  рассмеялся  Чурбаков  и  похлопал  по  плечу
висевшего в мешке Гетмана. - Рассказывай свои секреты,  с  удовольствием
послушаю.
   - Ничего вы от меня не добьетесь, потому что денег у меня больше нет!
   - Врет. Продолжай, - убежденно сказал Чурбаков.
   Еще минут пять продолжалась экзекуция, пока Гетман снова не  выдержал
и запросил пощады.
   - Нет, на этот раз останавливаться не будем. Однажды ты меня обманул,
так что теперь веры тебе нет.
   Еще пару минут поколоти-ка его, пока не устанешь.
   Свиридов работал  кулаками  от  души.  Наконец  остановился,  перевел
дыхание.
   - Все, Сережа, твоя очередь. И все-таки знаешь,  -  Чурбаков  говорил
шепотом, обращаясь к Свиридову, но достаточно громко, чтобы  его  слышал
Гетман, - по-моему, он не врет и денег у него действительно нет.
   Аркадий Петрович затаился, надеясь на чудо, надеясь на  то,  что  ему
поверят,  оставят  в  покое.  Пусть  убивают,  но  только  потом.  Пусть
прекратят мучения.
   - Сережа, теперь ты.
   И новый град ударов обрушился на Гетмана. У Бородина был  свой  стиль
истязаний. Если Свиридов наносил короткие частые удары,  то  Сергей  бил
наотмашь, с оттяжкой, каждый раз глубоко погружая  свои  кулаки  в  тело
вконец очумевшего от боли Аркадия Петровича.
   - Передохни, Сережа, устал, наверное, - вкрадчивым  голосом  произнес
Чурбаков, и все в наступившей тишине услышали, как надсадно и  с  хрипом
дышит Гетман. - Ну как, есть у тебя деньги или нету?
   - Нету! Нету у меня ничего! Ты же  сам  знаешь,  я  все  собрал,  что
только мог, поверь! - бизнесмен пытался воззвать к разуму Чурбакова. - Я
забуду обо всем, что произошло, забуду об этих деньгах!
   - Кажется, начинает действовать.
   - Мало еще, - сказал Свиридов, - скоро очухается.
   - Пока не скажет, что у него есть деньги, нельзя  останавливаться,  -
подытожил Бородин.
   - Опустите-ка его,  ребята,  чуть  пониже.  Неохота  руки  марать,  -
приказал Чурбаков.
   И Гетман почувствовал, как мешок,  в  котором  он  висит,  опускается
пониже, но не до самой земли.
   - Что вы собираетесь делать?  -  испуганно  спрашивал  он,  мечась  в
колючем джутовом мешке. Он припал к  просвечивающей  материи  и  пытался
рассмотреть  что  происходит  снаружи.  Но  видел  лишь  неясные   тени,
мелькающие в отдалении.
   - Морду-то прибери, если хочешь, чтобы твой  нос  сохранил  форму,  -
услышал он и тут же, понимая, что церемониться с ним не станут, уткнулся
лицом в колени, зажал голову локтями.
   И Чурбаков принялся  бить  его  ногами.  Харкая,  плюясь,  он  бил  с
наслаждением, лишь изредка останавливаясь, чтобы вытереть со лба пот.
   - Ты, сука! Спекулянт чертов! - кричал он  между  ударами.  -  Думал,
поднялся, крутым стал? Пока ты людей обманывал, да  деньги  крал,  я  на
нарах валялся! Я, которому маршалы честь отдавали и по  стойке  "смирно"
стояли. Да я раньше на такую мелочь, как ты, и плюнуть бы слюны пожалел,
сука продажная! Думал, что из грязи вылез? Нет, я  тебя  снова  в  грязь
брошу, будешь ползать, говно, сопли и кровь смешивая, на коленях у  меня
пощады молить! Не ты первый у меня  такой.  Все  поначалу  говорят,  нет
денег, нет денег! На, получай! - Чурбаков разошелся не на шутку.
   Он вкладывал в удары всю силу, которая имелась  у  него.  Свиридов  и
Бородин переглянулись, как  бы  говоря  друг  другу:  следовало  бы  его
остановить, а то убьет еще ненароком - деньги пропадут;
   - Вадим Семенович, - Свиридов положил  руку  на  плечо  Чурбакову,  -
успокойтесь. Не стоит он ваших нервов.
   - Пошел вон! - бывший генерал-лейтенант грубо оттолкнул Свиридова и с
новой яростью  набросился  на  почти  потерявшего  сознание  Гетмана.  -
Крутись, крутись, все равно в голову тебе попаду!
   Гетман закашлялся - у него горлом пошла кровь.
   Он хотел было крикнуть, но лишь клокотанье и бульканье разнеслось  по
каменной  выработке.  Сперва  несколько  тяжелых  капель   сорвалось   с
набрякшей джутовой  ткани,  затем  кровь  полилась  тонкой  струйкой.  И
странное дело, именно вид крови жертвы привел в  чувство  Чурбакова.  Он
замер,  разглядывая  блестящий  ботинок,   скривился,   покосившись   на
ширившуюся лужицу крови.
   - Отвечай, сука, в последний раз спрашиваю - есть у тебя  деньги  или
нет?
   Очумевший от избиения Гетман, харкающий  кровью,  не  почувствовал  в
этом вопросе подвоха. Если бы бывшего генерала в самом деле интересовало
наличие денег, он бы не предложил варианта отрицательного ответа.
   - Нету! Богом клянусь ничего больше нету!
   - Что ж, по-моему, я тебе поверил. На нет и суда нет.
   Чурбаков вынул нож из кармана и отщелкнул лезвие. Подошел вплотную  к
мешку и несколько раз ткнул острием в мягкие части тела жертвы, погружая
острие совсем неглубоко, на пару сантиметров.
   - Счастливый ты, Аркаша, падла! Тебе я успел поверить. Вот  некоторые
так и не дождались, - и он взмахом  ножа  обрезал  веревку,  на  которой
висел мешок. - Вытащите его, - приказал Чурбаков.
   И Свиридов с Бородиным не спеша выполнили приказание. Они  вытряхнули
бизнесмена на каменный пол.
   - Плох, совсем плох, - пробормотал Паша, глядя на то, как кровь течет
изо рта Гетмана.
   - Бывало  и  похуже,  -  напомнил  Бородин,  зачерпнул  морской  воды
резиновым ведром, взятым из лодки, окатил голову Гетмана.
   Теперь, когда  кровь  немного  отмылась,  Аркадий  Петрович  выглядел
несколько лучше, во всяком случае, Чурбаков больше не испытывал  позывов
рвоты.
   - Крепкий ты мужик, Аркаша, - с издевкой проговорил он,  прохаживаясь
возле распростертого на полу Гетмана.
   Тот не мог пошевелить и пальцем.
   - Убедительно ты говорил. Только вот беда, я готов был тебе поверить,
но факты... У тебя  на  счету  в  банке  "Золотой  дукат"  осталось  еще
пара-тройка сотен тысяч.
   И двести - двумя месяцами раньше ты  отмыл  через  подставные  фирмы.
Сходится?
   Разбитые  губы  Гетмана  задрожали.  Он  заплакал  навзрыд.  Чурбаков
говорил истинную правду. Именно так обстояли дела.  Это  и  впрямь  были
последние деньги, о которых, как он думал, не знал  никто  кроме  Андрея
Рублева, помогавшего ему обналичивать. И если до этого  момента  он  еще
держался, пытаясь сопротивляться судьбе, то сейчас в его душе  произошел
слом, на что, собственно говоря, и рассчитывал бывший генерал-лейтенант,
бывший заключенный Тверской колонии, а теперь  человек,  который  сделал
целью своей жизни выколачи