аю телефон, а если не дадут,  подъеду  к
нему домой".
   Наташа погасила настольную лампу, достала из выдвижного  ящика  стола
свою старую сумочку и аккуратно уложила  в  одно  из  ее  отделений  все
богатство  Андрея  Рублева,  затем  преспокойно  легла  спать,  даже  не
подозревая, в какую историю вляпался  Андрей,  не  подозревая,  что  его
проблемы скоро станут и ее проблемами.
 
*** 
 
   Она проспала свою последнюю спокойную ночь в этом месяце и проснулась
очень рано  -  за  десять  минут  до  того,  как  должен  был  зазвонить
будильник. Солнце только-только успело разогнать ночной смог, но тут  же
снова  провалилось  в  свинцовые  облака,  доходящие  почти  до   самого
горизонта. Вновь мелкий дождь покрыл стекло.
   В такую погоду совсем не хотелось выходить из дому, и пока еще в этом
не было необходимости.
   Даже не позавтракав, Наташа набрала номер городской справки:
   - Квартирный, Андрей Иванович Рублев... - девушка назвала еще улицу и
год рождения. Ей ответили спустя секунд семь скороговоркой. Но она,  уже
наученная местному темпу жизни, успела записать номер.
   "Ну все, - решила, наконец, она, - проблема почти решена. Позвоню ему
днем, а если не окажется дома, то вечером".
   С этими мыслями она  собрала  конспекты  и  отправилась  в  институт.
Лекции впрок не пошли. Девушка сидела, представляя себе будущий разговор
с Андреем, мечтая о приглашении в  ресторан.  Она  даже  и  заметить  не
успела, как занятия закончились.
   Тут же, прямо из институтского корпуса, она позвонила Андрею Рублеву.
Мимо нее проходили девушки, парни, а она стояла и вслушивалась в длинные
гудки, звучавшие из трубки, представляя  себе,  как  надрывается  сейчас
птичьими трелями телефон в пустой квартире. Она  уже  представляла  себе
квартиру, хорошо обставленную, не очень  большую,  но  и  не  маленькую,
непременно состоящую из двух  комнат  -  гостиной  и  спальни.  Дверь  в
спальню представлялась  ей  приоткрытой,  за  ней  виднелась  деревянная
двухспальная кровать, такая большая, что  занимала  почти  всю  комнату.
Оставалось место лишь на небольшой телевизор и трюмо.
   Хотя откуда взяться трюмо в квартире холостяка?
   "Ну ничего, - тут же утешила себя Наташа, - он просто купил  спальный
гарнитур, в который входило трюмо", - и  она  даже  увидела  собственное
отражение в огромном овальном зеркале на поворотных шарнирах.
   Но продолжали звучать длинные гудки.
   "Неужели до сих пор не отпустили?"
   Еще пара гудков.
   "Наверное, заночевал у Александра, может быть, тот  живет  поближе  к
каталажке".
   Наконец девушка повесила трубку, поняв, что никто не подойдет.
   "Ничего, позвоню позднее".
   Ехать домой она не стала, уж слишком далеко было бы снова  добираться
в центр, если Андрей, наконец, отзовется. И хоть у нее в кармане  лежали
деньги,   она   не   рискнула   идти   в   какой-нибудь   дорогой   бар,
довольствовавшись дешевым заведением под названием  "Студенческий  мир".
Этот бар  открыли  в  одном  из  общежитии,  и  обслуживали  его  только
студенты. А чтобы попасть в него и  дешево  посидеть  хоть  до  полночи,
нужно было предъявить студенческий билет, для  других  посетителей  цены
здесь существовали такие же, как и в обычных заведениях города.
   "Сколько можно держать  человека  взаперти?  Не  отправились  же  они
праздновать свое освобождение? "
   Время тянулось ужасно медленно, но Наташа не спешила  вновь  вставить
свой пальчик в телефонный диск.  Она  определила  себе  время:  позвонит
ровно в два. Пара дешевых коктейлей, достаточно крепких,  чтобы  от  них
закружилась  голова,  сделали  девушку  мечтательной.   Это   настроение
усиливала и сгущавшаяся темнота.
   "Вот теперь - в самый раз!"
   Расплатившись, она  вышла  на  улицу  и  стала  звонить.  Но  никаких
изменений - длинные гудки.  Никаких  признаков  жизни  на  другом  конце
провода.
   "Хоть бы автоответчик включил! - Наташа почему-то не сомневалась, что
у Андрея Рублева непременно есть автоответчик.  -  Сволочь,  -  подумала
девушка, - наверняка празднует свое освобождение из  ОМОНа  с  другом  и
шкурами, снятыми где-нибудь в баре!"
   О том, что ее знакомство с Рублевым произошло именно в баре,  она  не
задумывалась. Ее почему-то не покидало чувство,  что  Андрей  непременно
сидит дома,  только  не  берет  трубку  и  именно  поэтому  автоответчик
безмолвствует.
   Какой же деловой человек выйдет  из  дому,  не  включив  записывающее
устройство!
   - Что, не отвечает, никого? - послышалось у нее за спиной.
   - Чего?
   - Подставлю плечо!
   Наташа обернулась. Она даже не могла вспомнить как точно зовут  этого
парня, хотя и учились они на одном потоке, но в разных группах.
   - Да, - пожала она плечами и  почему-то  разоткровенничалась,  -  мне
кажется, человек дома, но не берет трубку.
   - У него квартира на сигнализации? - спросил парень, сразу же  поняв,
что она звонит мужчине.
   - Не знаю.
   - Не была у него ни разу?
   - А тебе - дело?
   - Так была или нет?
   - Да нет, как-то заходила, - начала врать Наташа, -  но  не  обратила
внимания. Думаю, такие квартиры все стоят на сигнале.
   - А это легко проверить.
   - Как?
   - Дай-ка трубку.
   - Держи...
   Парень   прижал   трубку   к   уху,   ударил   пальцами   по   рычагу
телефона-автомата и попросил набрать номер.
   - Ну вот, квартира на сигнализации не стоит, это я тебе точно говорю.
   - Почему?
   - Иначе бы перед звонком послышалось такое противное "ту-ту-ту".
   - А ты откуда знаешь?
   - Как-то подрабатывал в одной фирме монтажником, вот и научился.
   Парень не без гордости крутил на пальце ключ от  машины,  на  котором
сверкала трехлучевая звезда  фирмы  "мерседес".  Брелок  был  новенький,
абсолютно не поцарапанный, и у его  владельца  еще  не  иссякло  желание
хвастаться своей машиной, хотя та была потерта как сапоги у  "духа",  но
машину показываешь потом - сперва брелок.
   - Ты на колесах? - Наташа так и не рискнула назвать парня  по  имени,
хотя небезосновательно подозревала, что его зовут Олег.
   - Если тебе не очень далеко, то и подвезти" могу, - предложил он.
   - Не в лом?
   - Чего не сделаешь ради друзей.
   Наташа критически посмотрела на него, прикидывая, есть ли смысл с ним
ехать и не станет ли он слишком навязчиво приставать по дороге.
   Наконец она назвала адрес Андрея.
   - Что ж, это по дороге.
   - Показывай свою точилу.
   Небрежно распахнув дверцу старого "мерседеса", принадлежавшего ранее,
скорее всего, какому-нибудь немецкому бауэру,  парень  усадил  Наташу  и
выехал во второй ряд.
   - Смотрю, гонять ты любишь. Милиции не боишься?
   - У меня все равно прав нет.
   - Врешь.
   - Хотел получить, но медкомиссию не прошел, теперь  каждому  гаишнику
приходится предъявлять вместо прав справку из дурки.
   - Шутишь?
   - Вот справку показать и тебе могу.
   - Давай, давай...
   Парень принялся рыться в кармане,  старательно  обходя  лежавшие  там
права на вождение машины.
   - Нет ее у тебя, настоящим дуракам таких справок не выдают.
   - Другу одолжил, он собрался поступать в военное училище.
   - А у тебя вид человека, который его кончил.
   - Кончил, - ухмыльнулся парень, - я еще даже не начинал.., с тобой.
   - Ты можешь говорить о чем-нибудь другом, кроме как об этом?
   - Не могу.
   - Тогда лучше помолчи,  -  и  она  отвернулась  к  покрытому  мелкими
водяными брызгали стеклу.
   Не так уж часто девушке приходилось смотреть  на  город  из  легковой
машины. Она и в троллейбусе-то ездила редко, чаще всего  ей  приходилось
пересекать Питер  под  землей.  И  поэтому  теперь  город  показался  ей
волшебным, воздушным, переполненным  огнями.  К  тому  же  из  динамиков
магнитолы, установленной в  "мерседесе",  раздавалась  приятная  музыка,
джаз в исполнении Армстронга.
   - Хорошая музыка, - смягчилась она.
   - Я-то думал, ты скажешь - душевная.
   - Я не так проста, как тебе хотелось бы.
   - ..хотелось бы, хотелось бы...
   - Ты дурак, у которого даже справки нет.
   - У меня есть все, и даже машина.
   - Только она у тебя и  есть,  -  после  этих  слов  Наташе  сделалось
грустно, сегодня решительно никто не собирался ее жалеть.
   Наконец автомобиль остановился. Парень посмотрел на Наташу.
   - Ты уверена, что тебя здесь ждут?
   - А то что? - спросила девушка.
   - Поедем, покатаемся?
   - Уже покатались, спасибо.
   - Можно еще.
   - В другой раз, - ответила она.
   И чтобы немного позлить его, принялась доставать деньги.
   - Сколько я должна?
   - Да брось ты, все равно ехал в эту сторону.
   - Всю дорогу, мне так показалось, ты домогался платы натурой.
   - Любезничал и только.
   - Я не хочу платить собой, а вот деньгами могу и рассчитаться.
   - Обидеть хочешь?
   - Наоборот, порадовать.
   - - Денег не надо, я хотел любви, - кривляясь проговорил парень.
   - Нет, конечно, дорогую проститутку на эту сумму  ты  не  купишь,  но
парочку дешевеньких я тебе гарантирую.
   - Забери деньги, - парень готов был спорить хоть целый час - а вдруг,
что-нибудь да обломится.
   - Нет уж, я привыкла за себя платить, - гордо ответила Наташа.
   - Хватит и поцелуя, если тебе невмоготу и хочется заплатить.
   - В щеку, - ответила девушка и, не дожидаясь ответного торга,  быстро
чмокнула своего сокурсника и вышла из старой добитой машины.
   - Не забуду до гроба, - рассмеялся ей вдогонку сокурсник.
   Наташа  быстро  вошла  во  двор.  Но  тут  ее   поджидала   очередная
неожиданность. Она и не подумала, что на подъезде может  стоять  кодовый
замок. Но так оно и оказалось. Дверь, сколько Наташа ее ни дергала,  так
и не открылась. Вычислить на каком этаже находится квартира Рублева, что
бы понять - горит у него свет или нет, она не могла,  оставалось  только
ругать саму себя да мерзнуть под дождем.
   Наташа, на всякий случай, набрала на пульте номер  квартиры  Рублева.
Послышалось противное гудение зуммера, но никто ей  так  и  не  ответил.
Хотя это еще ни  о  чем  не  говорило.  Если  человек  не  берет  трубку
телефона, вполне логично, что он не станет отвечать и через переговорное
устройство.
   Рядом с подъездом стояла  скамейка,  над  которой  распростерло  свои
ветви старое дерево. И чтобы, не мокнув, поразмыслить, девушка отошла  в
сторону. Дверь  подъезда  открылась  неожиданно  для  нее:  мальчик  лет
двенадцати вышел во двор с мусорным ведром. Но не успела девушка сделать
и двух шагов вперед, как он захлопнул за  собой  металлическую  дверь  и
заспешил к контейнерам - в старом доме мусоропроводов не имелось.
   "Не спеши, - уговаривала себя Наташа, -  сейчас  ты  сумеешь  сделать
все, как надо. Сейчас ты наконец-то попадешь вовнутрь".
   Она напустила на себя беззаботный вид, и когда мальчик вновь появился
возле двери, внимательно посмотрела на то, какие кнопки он набирает.  Ей
не было видно отсюда цифр,  но  зато  она  прекрасно  запомнила:  вторая
кнопка слева, третья в среднем ряду и  затем  первая  в  верхнем.  Дверь
закрылась, мальчик исчез за ней.
   "Простачок, учили тебя родители никого чужого в подъезд  не  пускать,
отлично, ты и не пустил, я сама зашла".
   Наташа постояла пару минут, проговаривая про себя нехитрую комбинацию
кнопок, затем прислушалась, как хлопает где-то вверху  входная  дверь  и
тут же подошла к наборной панели.
   - Ну-ка, Сим-Сим, открой дверь! - усмехнулась она, нажимая кнопки.
   На этот раз все у нее получилось с первого раза. Ее  встретил  теплый
сухой подъезд с чистыми, недавно вымытыми ступеньками. Широкая  лестница
спиралью уходила вверх. Девушка поднялась на  третий  этаж  и  оказалась
перед дверью, преграждавшей ей дорогу в  квартиру  Андрея  Рублева.  Она
трижды коротко  позвонила,  как  это  обычно  делают  хорошие  знакомые,
предупреждая, что пришли свои.  Прислушалась.  Безжизненная  пустота  за
дверью не отозвалась никаким звуком.
   "Глухо, как в могиле", - не к месту пошутила девушка. Ключи от  чужой
квартиры жгли Наташе руку. Но теперь уверенность в том, что сигнализация
не подключена, пошла на убыль.
   "А вдруг я зайду туда, а через пару  минут  приедет  милиция?  Вот  и
объясняйся с ней. Тем более, если ОМОН забрал его не просто  так,  а  за
какие-то финансовые махинации..."
   Наташа постояла, прислушиваясь к биению собственного сердца. Страшно,
но в то же  время  азартно.  Какое-никакое,  а  приключение,  о  котором
приятно будет вспомнить,  когда  оно  окончится.  Она,  затаив  дыхание,
вынула из кармана ключи, вставила в  замок.  Послышался  легкий  щелчок,
освобождавший ригели.
   Все-таки не зря девушка училась в  техническом  вузе.  Теперь  в  ход
пошел длинный, массивный ключ. Дверь легко открылась. Наташа лишь успела
увидеть  темную  прихожую,  в  глубине   которой   поблескивала   темная
никелированная вешалка, и тут же закрыла перед  собой  дверь  и,  прыгая
через ступеньки, сбежала вниз, оказавшись на улице.  Она  спряталась  за
трансформаторную будку, всматриваясь в арку,  ведущую  во  двор.  Обычно
милиция приезжает в таких случаях быстро - минут через пять-десять.
   "Ну-ка, ну-ка!" - Наташа ждала.
   За это время во двор не въехало ни одной машины,  не  вошел  ни  один
человек. От сердца отлегло.
   "Значит,  прав  был  тот  парень  с  потока,   когда   говорил,   что
сигнализация не включена. Иначе непременно примчались бы.
   Ну и что ты там станешь делать? -  спросила  себя  Наташа,  глядя  на
темные окна квартиры Рублева, теперь-то она вычислила,  где  именно  они
расположены. - Что ты скажешь, если внезапно  придет  хозяин?  А  ничего
особенного, - тут же ответила себе девушка, - скажу,  пришла  за  своими
вещами, скажу,  мне  срочно  нужны  документы,  которые  лежали  в  моей
сумочке, и я искала их в квартире. Оттуда же ничего не пропадет!"
   Теперь уже быстро, по памяти, она набрала код,  поднялась  на  третий
этаж, открыла дверь и шагнула в полутемную квартиру. Она  не  пряталась,
тут же зажгла свет в коридоре, на кухне, во всех комнатах.
   Квартира оказалась почти такой,  как  она  ее  себе  представляла.  С
высокими  потолками,  лепными  карнизами,  двухкомнатная.   Гостиная   и
спальня, только кровать оказалась  не  деревянной,  а  металлической,  а
вместо трюмо стоял письменный стол. Если верить  перекидному  календарю,
то хозяин не появлялся здесь со вчерашнего  дня  -  на  листке  все  еще
чернело - "пятница".
   Наташа  полистала  записи.  Короткие,  мало   понятные   постороннему
человеку каракули, сделанные одной рукой, в то время как хозяин квартиры
- другой прижимал трубку к уху, скорее всего, какие-то деловые  встречи:
мелькали названия ресторанов, улиц, телефоны, инициалы - в общем  ничего
для нее интересного. Затем девушка принялась искать то,  ради  чего  она
сюда пришла - свои документы. Но ее ждало  разочарование.  Календарь  не
врал, Андрей Рублев не появлялся в своей квартире с того самого момента,
когда  в  пятницу  отправился  на  службу.  Она  уже  чувствовала   себя
достаточно спокойно. Да и чего было бояться? Даже если придет хозяин,  у
нее есть объяснение. Хотя, Наташа и предприняла пару мер безопасности  -
прикрыла планки жалюзи -  так,  чтобы  с  улицы  не  было  видно  света,
горящего в квартире.
   Она методично проверяла  все  места,  где  только  могли  найтись  ее
документы, - тумбочку возле кровати, полки с книгами. Заглянула  в  бар.
Здесь стоял не очень большой, но достаточно изысканный набор выпивки  на
все вкусы - от  легкого  сухого  вина  до  джина  крепостью  сорок  семь
градусов. Часть бутылок оказалась начата, часть еще ждала своей очереди.
   Присутствия женщины в квартире не чувствовалось.
   Ни женского белья, ни  косметики.  Если  они  тут  и  появлялись,  то
ненадолго.  Во  всяком  случае,  в  ванной,  на  полке,  Наташе  удалось
обнаружить лишь одну зубную щетку.
   "Постоянных подружек нет. Никто здесь еще не  обжился,  значит,  шанс
есть".
   Теперь  она  знала  о  хозяине  достаточно  много.  Стоило   поглубже
проникнуть и в его вкусы: видеокассеты, музыка.  Никакой  попсы,  старые
записи конца семидесятых, классика, немного тяжелого рока и джаз.
   "Теперь можно будет с ним и о музыке поговорить". - решила Наташа.
   Узнав все, что ей нужно было,  девушка  решила  оставить  квартиру  в
таком виде, будто она здесь и не бывала. Зато теперь она будет знать,  о
чем можно повести разговор с Андреем, чтобы показаться  близкой  ему  во
вкусах. А это уже половина успеха.
 
Глава 12 
 
   Андрею Рублеву все случившееся с ним казалось кошмарным сном.  Он  не
мог поверить, что Александра Чеснокова уже нет среди живых,  хотя  чтобы
удостовериться в этом, достаточно было раскопать землю на глубину  всего
лишь двух штыков лопаты. Но даже это не смогло бы убедить его  в  смерти
приятеля. Он постепенно начинал догадываться,  почему  бандиты  оставили
его в живых. Мало узнать то, каким путем и когда придут деньги, мало  их
похитить, еще  нужно  направить  будущее  следствие  по  ложному  следу.
Идеальной фигурой для этого станет он, Андрей Рублев. А  самое  мерзкое,
что никаких просветов впереди не предвиделось. Убежать  невозможно,  его
охраняют, дать кому-нибудь знать, что он очутился в  руках  у  бандитов,
невозможно.
   "И ведь поверят же! - думал Андрей.  -  Поверят,  что  я  организовал
ограбление".
   От собственного бессилия хотелось плакать.
   Так просто попасться на удочку! Знать, что их жизнь ценна до тех пор,
пока они не выложили бандитам все, что им известно, и не воспользоваться
этим знанием!
   Андрей в полутьме мерил шагами сарай, в котором оказался против своей
воли.
   "Хоть возьми и удавись на галстуке, перебросив его  через  потолочную
балку! - думалось ему. - Но ведь и это не поможет".
   Он сел на перевернутое ведро и попытался ни о чем не думать  -  ни  о
плохом, ни о еще худшем, которое поджидало его в будущем.
   "Дурак ты, Андрюша! И если у тебя не заладилось с самого  начала,  то
ты плохо кончишь".
   Так и  просидел  он  до  самого  утра,  тупо  глядя  на  посветлевший
прямоугольник окна, за которым застыл сваренный  из  арматурных  прутьев
суррогат солнца.
   Где-то около полудня дверь сарая открылась, и его вновь повели в дом.
Хозяин встретил его, сидя за обеденным столом.  Андрей  Рублев,  как  ни
старался, не мог разглядеть в его лице и намека на жестокость. И если бы
он сам не видел и не знал, что именно этот человек приказал вчера  убить
Чеснокова, никогда бы не поверил.
   - Ну что ж, присаживайтесь, Андрей Иванович, -  сказал  хозяин  дома,
указывая на венский стул с подлокотниками. - Я думаю, в этом  стуле  вам
будет удобнее, ведь к нему вы уже успели привыкнуть.
   Рублев, не зная как себя  вести,  осторожно  присел  на  край  стула,
готовый сейчас ко всему.
   Он ждал, что ему неожиданно нанесут удар,  набросят  на  шею  удавку,
вколют шприцом яд. Но ничего такого пока  не  случилось.  Тот,  от  кого
зависела его жизнь, преспокойно ел, то и дело поглядывая  на  Рублева  с
хитрой ухмылкой. И каким  скверным  не  было  настроение  у  Андрея,  он
почувствовал голод. Как-никак, а прошло часов семнадцать с того времени,
когда он последний раз  ел.  Семнадцать  часов,  а  показалось  -  целая
вечность.
   - Да вы не стесняйтесь, берите что хотите, - хозяин  дома  указал  на
стол.
   - Не хочется.
   - Я по глазам вижу -  проголодались.  Мои  люди  не  все  с  хорошими
манерами, а сам кое за чем не уследишь. То пришьют не того, кого надо...
Вы ешьте, ешьте... Или едите? Как правильно, не подскажите?
   - Ешьте.
   - Теперь вам волноваться незачем.
   Рублев молча принялся есть бутерброды с мясом и запивать  минеральной
водой.
   - Ну вот, вы уже немного поостыли и теперь можно поговорить спокойно.
   - Не сказал бы.
   - Вчера вы мне готовы были горло перегрызть, а теперь грызете не  мою
шею, а копченое мясо.
   На столе появилась небольшая женская сумочка,  и  Андрею  показалось,
что он где-то ее уже видел.
   - Странные вещи вы с  собой  носите.  Кто  она?