-  спросил  сидевший
напротив Рублева, раскрывая зачетную книжку с фотографией Наташи.
   Андрей даже не сразу сообразил, что это за сумка и как появилась  она
в этом доме, он-то был уверен, что бросил в карман пиджака свою записную
книжку и именно ее у него забрали при обыске.
   - Мне сказали, что с этой... - на некоторое время говоривший  замолк,
явно пытаясь подобрать слово, чтобы определить им, кто такая  Наташа,  -
девицей, - наконец, сказал он, - вас видели в баре.
   Отпираться или врать было бессмысленно.
   - Я ее даже не знаю, подсела вчера...  -  Андрей  Рублев  поперхнулся
словами "к нам".
   - Ну что ж, звучит правдоподобно.  Правда,  я  не  привык  верить  на
слово.
   - Она здесь ни при чем.
   - Ой-ли?
   - Случайное знакомство, - больше всего  Андрею  не  хотелось  сейчас,
чтобы он стал причиной чьих-то неприятностей.
   - Как знать. Если ее документы при вас, значит не все здесь просто. А
теперь еще одно требование: нужны ключи от вашей квартиры, машины, нужны
документы, удостоверяющие, что вы работаете в банке.
   - Зачем?
   - Что у вас за дурацкая манера задавать вопросы в делах, где  от  вас
ничего не зависит?
   - Зачем?
   - Надеюсь, они помогут сохранить вашу жизнь.
   - Нет у меня ничего! - выкрикнул Андрей, теряя терпение.
   - Не лазите же вы в свою квартиру через окно?
   - Найдите их, если сможете.
   Один из бандитов встал сзади Рублева  и  готов  был  исполнить  любое
приказание своего хозяина. Тот кивнул. И бандит пока еще  не  сильно,  а
больше для острастки, ударил Рублева ребром ладони по шее.
   - Ключи! - хозяин протянул руку так, словно  бы  Рублев  мог  тут  же
положить в подставленную ладонь увесистую связку ключей.
   - Нет их у меня! Нету! - превозмогая боль, шептал  Андрей,  чувствуя,
что еще совсем немного, и он потеряет сознание.
   - Ну, а дома-то у тебя запасной комплект есть?
   - Не знаю.., ничего не знаю!
   - Как это так?
   - Не помню, я с ума схожу.
   - Врешь!
   - Я говорю правду. Не знаю, куда подевались мои ключи. Мои деньги.
   - Припомни.
   - Ваши люди забрали, там у меня в  портмоне  с  ключами  много  денег
было.
   - Врешь, сука,  -  охранник  уже  по  собственной  инициативе  ударил
Рублева.
   - Зачем же на людей напраслину возводить, - ухмыльнулся хозяин дома и
внезапно охладел к допросу,  повернулся  к  Рублеву  спиной  и  постоял,
растирая левой рукой висок.
   - Не знаю я...
   - Можешь молчать. Но от этого тебе лучше не станет.
   Только хуже, усложняешь жизнь и себе, у. мне.
   - С радостью бы отправил тебя в гроб.
   - Не сомневаюсь, а тебя мне жаль. Уведи его, нервы у парня сдали,  не
видишь, что ли.
   Андрея схватили под руки и вновь поволокли по лестнице. Когда  хозяин
дома остался один, он со злостью ударил кулаком по столу.
   - Сволочь! Ну ничего, я на тебе еще  отыграюсь!  Жаль  только,  морду
тебе портить рановато.
   Он вышел в коридор и громко крикнул:
   - Эй, Пружина, иди сюда.
   Буквально через десять секунд появился высокий гибкий  парень,  глядя
на которого любой согласился бы, что кличка  Пружина  как  нельзя  лучше
подходит к его внешности. Он шел какой-то  пружинящей  походкой,  словно
под штанинами прятались не ноги из мышц и костей, а две стальные  гибкие
пластины.
   - Дело есть? - спросил он подобострастно заглядывая в глаза хозяину.
   - Есть, вроде бы, ты классный специалист по чужим замкам.
   Пружина повел плечами и растянул рот в улыбке.
   - Спрашиваете еще...
   - Ну так вот. Поедешь на квартиру к этому лоху-банкиру и отыщешь  там
ключи от гаража, машины  и  офиса.  Разведаешь  обстановку,  посмотришь,
наведывался туда кто без него или нет. Только смотри, нужно сделать  все
так, чтобы не повредить замок.
   - Это будет сложнее.
   - Но ты же, Пружина, специалист?
   - Не сомневайтесь.
   - Тебе потом придется проникнуть туда еще  раз,  подложить  кое-какие
бумаги.
   - Пара пустяков.
   - Нравишься ты мне за честность.
   - Да, другой бы стал говорить, что сложно это сделать, цену набивать.
   - Я не такой, сразу скажу, что мои пустяки дорого стоят.
   Пружина соображал быстро и  понял,  что  хочет  сделать  его  хозяин.
Позже, когда произойдет ограбление, он  подбросит  Рублеву  на  квартиру
часть из украденных денег и документов, которые захватят в броневике.  А
затем  Рублева  через  месяц-полтора  найдут  то  ли  покончившим  жизнь
самоубийством, то ли убитым в какой-нибудь провинциальной гостинице. Все
будет указывать на то, что это он организовал  ограбление,  убив  своего
приятеля-подельщика Чеснокова. И следствие благополучно закончится.
   К чему лишнее напряжение? К чему искать остатки денег? Правдоподобная
версия в руках следствия - вот что нужно для завершения дела.
   Хозяин по блеску в глазах Пружины без труда прочел его мысли.
   - Ты смотри, не очень-то... Лишнего пока не болтай!
   Язык укорочу.
   - Да вы что? Стану я... Вы мне платите, я делаю. К чему  ссоры  между
своими людьми?
   Пружина находился в банде на особом положении. Он принадлежал  к  той
немногочисленной элите, кому позволялось иметь собственное мнение и даже
иногда его высказывать. Специалисты ценятся везде - и на гражданке, и  в
армии, и в преступном мире.
   - Сколько тебе нужно на подготовку?
   - Двери, конечно, бронированные?
   - Естественно.
   - Если я выеду через два часа, не поздно будет?
   - Нет.
   - Мне хотелось бы приехать туда попозже.
   Минуты две придется, наверное, поковыряться с замками и лучше,  чтобы
меня никто не видел.
   В дорогих домах поздно не ложатся спать.
   - Естественно.
   Пружина пристально посмотрел на хозяина.
   - Оплата как всегда?
   - Да. И еще: на всякий случай разузнай, где  живет  эта  шкура,  -  и
хозяин подвинул документы Наташи к Пружине. -  Заедь  к  ней,  припугни,
если надо, не напрямую, но чтобы догадалась.
   Пружина взял  их  своими  длинными  пальцами,  в  которых,  казалось,
суставов было больше, чем у нормального человека раза в два.
   - Узнай где она живет, с кем, чем занимается.
   Документы исчезли во внутреннем кармане куртки, и  Пружина  вышел  из
гостиной.
   Вскоре за ворота дома выехал скромный "фольксваген-гольф"  самой  что
ни на есть тривиальной белой расцветки. Такая машина никому не западет в
память, даже если придется глазеть на нее целый день. На заднем  сиденье
стоял саквояж, вмещавший многое - от дрели с  аккумуляторами  до  набора
отмычек. Пружина насвистывал себе под нос несложную мелодию.
   Задание было простым и, как  он  понимал,  не  представляло  большого
риска.
   Оружие с собой Пружина не брал на дело принципиально.
   Даже если бы его и прихватила милиция с набором инструментов,  всегда
существовало   объяснение:   он   подрабатывает,   открывая   рассеянным
владельцам бронированных дверей замки. А для  убедительности  у  Пружины
всегда имелась наготове пара-тройка  оплаченных  людей,  всегда  готовых
подтвердить, что именно он открывал захлопнувшиеся двери. Главное,  было
не попасться с поличным.
   Деньги,  драгоценности  Пружина  в  последнее  время  брал  редко,  в
основном действовал  по  заданиям,  выкрадывая  документы,  устанавливая
подслушивающую аппаратуру, подбрасывая оружие или  наркотики.  Наверное,
не существовало в Питере престижного дома,  где  не  поработал  бы  этот
человек. Знал он и дом, в котором жил Андрей Рублев.
   Как-то  пару  месяцев  тому  назад  ему  пришлось   подбросить   пару
сфабрикованных любовных писем одному бизнесмену, из  которых  следовало,
что его жена трахается с его конкурентом. Подкинул он  их  удачно.  Жена
бизнесмена оказалась на целых три месяца в больнице, а ее муж загремел в
тюрьму.
   Открыть  такое  несложное  приспособление,  как  кодовый  замок,  для
Пружины не представляло труда. Он даже не стал связываться с кнопками, а
только пропустил тонкую гибкую стальную спицу с крючком на конце в  щель
между дверью и коробкой, потянув ее на себя, отодвинул язычок. Он сделал
это так виртуозно, что даже  если  бы  смотрел  на  него  кто-нибудь  со
стороны, и то не заподозрил бы  подвоха.  Но  во  дворе  было  безлюдно.
Пружина не страдал комплексом великого артиста, предпочитая работать баз
зрителей.
   Пружина  огляделся.  Никого.  Он  закрыл  за  собой  входную   дверь,
предварительно  бросив  взгляд  на  машину,  оставленную   у   соседнего
подъезда.  Он  любил  предусматривать  всякие   неожиданно   возникающие
сложности,  поэтому  его  "фольксваген"  стоял  развернутый  капотом  по
направлению к арке. На всякий случай поглубже надвинув на  глаза  кепку,
Пружина стал подниматься по винтовой лестнице.
   Наташа уже успела погасить свет в квартире и теперь раздумывала  лишь
об одном: стоит ли оставлять  на  письменном  столе  записную  книжку  с
ключами или все-таки лучше будет передать их лично. Покидать квартиру ей
не очень хотелось. Она прекрасно  помнила  назойливый  моросящий  дождь,
холодный ветер. Но, с другой стороны, ей уже ужасно хотелось  курить,  а
сигареты как назло  кончились.  Оставив  на  время  записную  книжку  на
письменном столе,  она  вышла  на  кухню,  и  только  положила  руку  на
выключатель, как вдруг услышала скрежет ключа в  замке  входных  дверей.
Где-то в глубине груди появился неприятный холодок.
   "Еще и этого не хватало!"
   Наташа отняла руку от выключателя и на  цыпочках  вышла  в  прихожую.
Скрежет в замке повторился затем она увидела,  как  медленно  отходит  в
сторону массивный ригель мощного замка. Время на раздумья кончилось.
   "Ну и дура  же  я!"  -  успела  подумать  Наташа,  не  зная,  что  ей
предпринять.
   То ли дождаться, пока хозяин войдет в квартиру, - а в  том,  что  это
Андрей Рублев она почти не сомневалась, - то ли спрятаться.  Но  тут  ее
насторожило то, что ригель заклинило. Судя по  шороху,  ключ  вынули  из
замочной скважины и вставили в нее другой.
   "Кого тут несет?"
   Наташа медленно стала пятиться, пока не уперлась спиной в  зеркальную
раздвижную дверь встроенного шкафа. Она еще даже не  сообразила  толком,
что делает, как уже отодвинула створку, юркнула в просторный шкаф  между
висевшими  на  плечиках  пальто,  и  дверь  сама,  повинуясь  хитроумной
конструкции, встала на свое  место.  Теперь  Наташа  могла  видеть  лишь
небольшую часть прихожей сквозь достаточно широкую щель. Рукав одного из
пальто попал между створками и не давал им плотно сойтись.
   Ригель замка, наконец, отошел в сторону.
   Дверь открылась. В прихожую боком просочился высокий худой мужчина  в
надвинутой на глаза кепке. В правой руке  он  сжимал  небольшой  кожаный
чемоданчик. То, что это  не  Андрей  Рублев,  Наташа  поняла  сразу  же.
Вошедший был головы на полторы выше Андрея и куда уже в плечах.
   "Вот тебе и вляпалась! Объяснений не оберешься. Хорошо, если  милицию
вызывать не станет..." - подумала девушка, сперва решив, что это  пришел
кто-то из знакомых Андрея, кому он доверяет ключи.
   Но затем холодок в груди стал разрастаться.
   Она увидела на руках мужчины тонкие кожаные перчатки, надетые явно не
по погоде. К тому же снимать он их не спешил, старательно  натягивая  до
предела.
   "Грабитель! Это грабитель!" - беззвучно прошептала Наташа.
   Мужчина тем временем поставил на пол свой чемоданчик, запустил в него
руку и извлек фонарик. Последние сомнения исчезли. Тонкий луч  скользнул
по стенам.  Пружина  заглянул  сначала  в  гостиную,  затем,  крадучись,
двинулся на кухню. Послышалось журчание воды.
   Наташа все еще колебалась. Ей хотелось броситься ко входной двери  и,
прыгая через ступеньки, понестись к выходу, убежать. Но  она  не  знала,
хватит ли  у  нее  прыти,  чтобы  успеть  отодвинуть  массивный  ригель,
распахнуть тяжелую дверь. А времени на эту операцию,  как  у  солдата  в
учебке на разборку автомата, с той только разницей, что  повторить  трюк
ей вряд  ли  позволят.  Уж  слишком  малое  расстояние  отделяло  ее  от
грабителя в перчатках и кепке.
   Стоять пригнувшись под полкой для шляп было крайне неудобно, затекала
шея. Но Наташа словно бы забыла о неудобствах. Она  вся  превратилась  в
слух, впитывая в себя каждый звук, доносившийся из квартиры.
   "Лазит, лазит, по шкафам, ищет..." -  ей  естественно  казалось,  что
ищут именно ее.
   Пружина методично открывал шкафчики в гостиной.
   Затем перебрался  в  спальню.  Наташа  даже  услышала  его  радостное
восклицание, когда в руки взломщику попалась записная книжка.
   Ключи Наташа инстинктивно продолжала держать в  кулаке.  Затем  вновь
послышалось тихое поскрипывание мебельных петель, и тут она  сообразила,
грабитель методично обыскивает всю квартиру и рано или поздно заглянет в
стенной  шкаф,  потому  что  карманы  висевших  там  плащей,  наверняка,
скрывают что-нибудь любопытное. Во  всяком  случае,  деньги  искать  там
далеко не безнадежное занятие.
   От этих мыслей Наташе стало совсем худо.
   И если бы не  стенка,  на  которую  можно  было  опереться,  она  бы,
наверняка не устояла на ногах.
   "Добраться до двери - невозможно, -  решила  Наташа.  -  Пять  шагов,
конечно, не расстояние, но вот замок... С ним-то повозиться придется. Да
еще долгие лестничные пролеты".
   К пущему ее  ужасу  грабитель  орудовал  так  спокойно,  что  девушка
догадалась, ему, наверняка, известно, что хозяина нет дома  и  не  скоро
будет, иначе он не чувствовал бы себя так безнаказанно. Но вот уже ближе
к ней послышались осторожные шаги.
   "Он идет сюда, в прихожую!" -  сердце  девушки  бешено  колотилось  в
груди.
   Наташа забилась в угол, прикрылась одним из пальто. Но  стенной  шкаф
оказался настолько просторным, что оставалась уйма  свободного  места  и
прятаться в нем представлялось таким же безнадежным занятием, как играть
в прятки в комнате, лишенной мебели.
   И тут в полумраке Наташа  увидела  небольшой  баллончик  -  рядом  со
щетками для обуви - какое-то водоотталкивающее средство.
   Она осторожно нагнулась, пальцы ее коснулись холодного  металла.  Она
сжимала баллончик  так  крепко,  так  в  него  верила,  словно  это  был
пистолет, заряженный разрывными пулями.
   "Только сунься, только сунься..."
   Второй рукой она аккуратно сняла колпачок.
   Вес баллончика внушал надежду. Значит, содержимое цело,  лишь  бы  не
подвела головка, ведь вместо веера брызг он мог издать лишь шипение.
   Наташа выставила руку  вперед,  точно  направив  форсунку  в  головке
баллончика в узкую щель, сквозь которую сочился слабый свет.
   Пружина  остановился  перед  зеркальным  шкафом,  полюбовался   своим
отражением. Еще не стар, хоть и начинает лысеть. Есть  женщины,  которые
любят мужчин именно такого плана.
   Полюбовавшись, он взялся двумя руками за створки, резко раздвинул их.
Фонарик в это время преспокойно лежал на холодильнике,  отбрасывая  сноп
света на покрытую мягкими обоями стенку.
   "Получай!" - прошептала Наташа и сама на мгновение зажмурила глаза.
   Пружина даже не успел понять, что произошло. Наташа нажала на головку
баллончика, и  едкая  струя  водоотталкивающего,  смешанного  с  краской
средства ударила Пружине в лицо - прямо в широко открытые глаза. Но  ему
не повезло вдвойне: это произошло как раз на вдохе.  В  горле  запершило
так, что Пружина зашелся кашлем. Слезы брызнули из глаз.
   Но от неожиданности он остался стоять на месте,  его  лицо  покрылось
блестящей коричневой коркой.
   "Жаль, что это не серная кислота" - мелькнуло в голове у Наташи.
   Наконец ослепший Пружина вышел из столбняка, бросился вперед.  Наташа
ткнула ему в руки одно из пальто, сама же  побежала  к  двери.  Временно
ослепший Пружина попытался поймать ее, но запутался в пальто.  Проклятый
ригель никак не поддавался дрожащим рукам девушки.  Она  рвала  его  изо
всех сил, оглядываясь.
   Ее спасло то, что Пружина испугался куда больше, он панически боялся,
что его сейчас убьют.
   Наконец-то раздался щелчок.  Она  толкнула  тяжелую  дверь  плечом  и
выбежала на площадку. А Пружина, уже поняв по ее вскрику,  что  рядом  с
ним женщина, тянул к ней руки. Дверь больно ударила его па  пальцам.  Он
взвыл, а Наташа,  перепрыгивая  через  две  ступеньки,  помчалась  вниз,
только стучали  по  бетону  ее  подкованные  металлом  каблучки  до  эхо
раздавалось в пустом подъезде.
   Выскочив на крыльцо, Наташа  выронила  ключи,  но  быстро  нагнулась,
подняла их и бросилась в подворотню. Но тут как назло туда  завернула  с
улицы машина, ослепив ее фарами.
   Девушка могла поверить сейчас во все, что угодно, даже в то,  что  за
ней охотится весь город. Пригнувшись, она  побежала  по  внутридворовому
проезду, продралась сквозь  кусты  и  затаилась,  присев  за  скамейкой.
Другого выхода из двора не было.
   "Ну все, - подумала она, - теперь мне конец!
   Отбегалась, отпрыгалась, отпелась, отплясалась..." - и вжала голову в
плечи.
   Во двор спокойно заехало такси и остановилось у одного из  подъездов.
Шофер вышел проверить,  тут  ли  расположена  квартира,  в  которую  его
вызвали. Но вновь преодолеть освещенное пространство  у  Наташи  уже  не
хватило смелости.
   Она дождалась, пока дверь подъезда Андрея  Рублева  открылась,  и  на
крыльце показался Пружина с чемоданчиком в руках. Он щурил подслеповатые
слезящиеся глаза, размазывал по лицу носовым платком коричневое средство
для обуви. Чуть ли не ощупью добрался до своей машины и тут же выехал со
двора дома, где ему, наверное, впервые в жизни так обидно не повезло.
   Наташа просидела за лавкой еще с полчаса.
   Убедившись,  что  таксист  поджидал  не  ее,   а   увез   пассажиров,
убедившись, что грабитель не возвращается, она рискнула выйти в арку. На
улице никого подозрительного не обнаружилось, и девушка беспрепятственно
пробежала два квартала.
   Запыхавшись,  она  остановилась  возле  ночного  ларька,   торгующего
жевательной резинкой, сигаретами, презервативами и разведенным  спиртным
в жестяных банках. Купила пачку сигарет и выкурила две без перерыва.
   "Нет уж, к черту! Мне такие приключения не по нутру. Еще немного и  я
бы умерла от разрыва сердца".
   Немного успокоившись и убедившись, что  ее  жизни  больше  ничего  не
угрожает,  Наташа  двинулась  к  метро.  Вновь   возле   нее   протекала
обыкновенная, спокойная жизнь. Никто никому не угрожал, никто никого  не
преследовал. Она еще точно не решила, что станет делать теперь.
   Ей хотелось одного: добраться домой, выпить немного спиртного, лечь и
успокоиться. А там видно будет.
   "Лучше бы уж я купила бы не сигарет, а банку джина с тоником".
   Дорогу от метро до дома своей тетушки она прошла пешком, полагая, что
прохладный воздух и дождь остудят ее разгоряченное  воображение.  Но  на
самом подходе к дому она замедлила шаг.
   "Принесла нелегкая!"
   Въехав  двумя  колесами  на   бордюр,   стоял   забрызганный   грязью
"фольксваген-гольф" с тем самым номером, что  и  во  дворе  дома  Андрея
Рублева. Наташа остановилась. Она все еще сомневалась. Но когда  увидела
сквозь стекло на  заднем  сиденье  знакомый  кожаный  чемоданчик,  а  на
дверной ручке следы средства для обуви, у нее потемнело  в  глазах.  Она
опомнилась только когда оказалась на другой стороне улицы под прикрытием
подворотни.
   "Нет уж, домой я не пойду, хватит с меня!"
   Девушка  увидела  подъезжавший  к  остановке  автобус  и  успела-таки
догнать его в самый последний момент, когда тот закрывал дверь.
   Она уселась на скрипучее сиденье у окна и смотрела на застывший возле
ее дома белый "фольксваген".  Когда  же  тот  исчез  за  поворотом,  она
принялась перебирать в уме адреса своих  подруг  и  знакомых,  способных
приютить ее на какое-то время.
 
Глава 13 
 
   В последние два дня бандиты оставили  Андрея  Рублева  в  покое.  Это
произошло  после  того,  как  он  под  угрозой  приставленного  к  виску
пистолета  позвонил  в  банк  и  наплел  черт  знает  что  об  инфаркте,
случившемся с его братом. Как злился на себя  Андрей,  когда  говорил  в
трубку о том, как плохо сейчас комбату!
   "Боже мой, - думал Руб