го  бу-
дут убивать. Они сами были готовы убить его. Сколько же покойников  чис-
лилось за каждым из них Бонд встал на ступеньку кабины, выбрал момент  и
перелетел через насыпь в мягкое объятие вонючей мангровой лужи.
   Его падение в грязь вызвало еще более сильное зловоние. Огромные  пу-
зыри болотного газа стали подниматься на поверхность и лопаться с вязким
звуком. Закричала птица, забила крыльями в листве. Джеймс Бонд, по коле-
ни в грязи, выбрался на край болота. У него сильно разболелось плечо. Он
присел на корточки и почувствовал приступ рвоты.
   Когда он поднял голову, то увидел, как Лейтер выбросился с  тормозной
площадки на расстоянии добрых двухсот футов от него. Кажется, он неудач-
но приземлился, он не вставал. А затем в нескольких  ярдах  от  длинного
железного моста через лениво текущую реку с поезда, в объятия  мангровых
прыгнула еще одна фигура, высокая, в шоколадном костюме. Сомнений не бы-
ло! Скараманга! Бонд тихо ругнулся. Какого черта Лейтер не выстрелил еще
раз ему в голову Теперь задание не выполнено. Только перетасовали карты.
Конец игры все еще впереди!
   Визг неуправляемого поезда сменился на рев, когда он въехал на проле-
ты длинного моста. Бонд рассеянно смотрел на поезд, думая, когда же вый-
дет весь пар. Что же теперь будут делать гангстеры Убегут в горы Восста-
новят контроль над поездом и доедут до Грин-Харбор, или  попытаются  уп-
лыть на "Сандерб„рде" на Кубу Ответ не заставил себя ждать. На  середине
моста паровоз встал на дыбы, как разъяренный жеребец. Одновременно  пос-
лышался раскат грома и появилось огромное огненное  облако.  Центральная
часть моста провалилась вниз и выглядела как, согнутая нога.  Куски  ра-
зорванного железа разлетелись по сторонам и вверх. Послышался треск под-
ламывающихся опор, которые стали медленно клониться к воде. Разбитая иг-
рушка-какая "Красотка"! - сложилась пополам и в гигантском облаке желез-
ных и деревянных обломков, подняв вулкан брызг и пара, рухнула в  геенну
огненную.
   Наступила оглушающая тишина. Где-то сзади Бонда лениво заквакала раз-
буженная древесная лягушка. Четыре белых цапли, вытянув  от  любопытства
шеи, подлетели к обломкам. Вдалеке, высоко  в  небе,  появились,  черные
точки, они стали приближаться, делая ленивые круги. Шестым чувством гри-
фы поняли, что взрыв означал катастрофу, то есть нечто, в результате че-
го может появиться пища. Солнце било лучами  по  серебряным  рельсам.  В
нескольких ярдах от места, где лежал  Бонд,  яркими  переливами  порхала
стайка желтых бабочек. Бонд медленно поднялся на ноги  и,  разделив  эту
стайку на две части, начал медленно и  целенаправленно  двигаться  вдоль
пути по направлению к мосту. Сначала найти Феликса Лейтера, а затем  на-
чать преследование самого Скараманги.
   Лейтер лежал в вонючей грязи. Его левая нога  была  странно  согнута.
Бонд подошел к нему, приложив палец к губам. Он встал на колени рядом  с
ним.
   - Почти ничего не смогу сейчас сделать для  тебя,  приятель,  -  тихо
сказал он. - Держись, я оттащу тебя в тень. Скоро здесь появятся люди. А
я должен преследовать этого ублюдка. Он где-то здесь, недалеко от моста.
Почему ты решил, что он готов
   Лейтер застонал больше от злости на себя, чем от боли.
   - Все было залито кровью. Его рубашка была вся пропитана ею. - Он го-
ворил прерывающимся шепотом, сквозь сжатые губы. - Глаза закрыты. Думал,
что, если он еще не готов, взлетит на воздух с остальными  на  мосту.  -
Лейтер слабо улыбнулся. - А как тебе понравилась эта шутка, этот трюк из
фильма "Мост через реку Квай" Все прошло нормально
   Бонд поднял большой палец.
   - Настоящий праздничный фейерверк, как 4 июля в  День  независимости.
Крокодилы сейчас рассаживаются за столом. А этот  чертов  манекен!  Чуть
было не угробил меня. Ты, что ли, подложил его
   - Конечно. Извини, если что. Господин С. велел мне это сделать. Ну, а
заодно я все организовал для взрыва моста. Понятия не имел, что твоя де-
вушка блондинка и что ты можешь клюнуть на это.
   - Чертовски глупо с моей стороны, я понимаю. Хотя он и поймал ее вче-
ра вечером. Ну, а теперь двигайся. Вот тебе патрон.  Кусай  пулю.  Гово-
рят-помогает. Будет очень больно, но я должен перетащить тебя в укрытие,
в тень.
   Бонд взял Лейтера под мышки и осторожно, насколько мог,  поволок  его
на сухое место под большим мангровым кустом, стоявшим над водой. У  Лей-
тера от боли на лбу выступили капли пота. Бонд прислонил его к  корневи-
щам. Лейтер застонал, и его голова откинулась назад. Бонд участливо пос-
мотрел на него. Обморок, вероятно, для него сейчас лучшее  успокаивающее
средство. Он вытащил пистолет Лейтера из кобуры на поясе и  положил  его
рядом с его левой и единственной рукой. Бонд понимал,  что  бой  еще  не
кончен, что ему еще придется несладко. И если случится худшее, то Скара-
манга явится и за Феликсом.
   Бонд заковылял вдоль мангровых деревьев к мосту. Какое. то время  ему
придется идти по более или менее открытой местности. Он молил Бога, что-
бы ближе к реке болото сменилось более сухим участком и  он  смог  проб-
раться к морю, а затем срезать дорогу к реке и постараться  найти  следы
Скараманги.
   Был час дня, и солнце стояло уже высоко. Джеймс Бонд очень  устал,  и
ему сильно хотелось пить. Рана отзывалась болью в плече при каждом ударе
пульса. Из-за нее у него появились признаки лихорадки. День  и  ночь  он
мечтал об одном-настичь противника, а теперь, когда шел по следам  добы-
чи, как ни странно, он думал совершенно о другом: мысленно он  представ-
лял себе почему-то буфет с шампанским,  который  ждал  их  всех-живых  и
мертвых-на Грин. Айленде. На мгновение он дал волю  своему  воображению.
Буфет устроили под деревьями: так это ему виделось.  Рядом  с  вокзалом.
Там стоят длинные столы на козлах. Скатерти без единого  пятнышка,  ряды
стаканов, тарелок, ножей и вилок. Большие  блюда  с  холодными  закуска-
ми-салат из омаров, разные мясные закуски. И горы фруктов-ананасы и тому
подобное: это для экзотики, чтобы все было в ямайском стиле. Может быть,
даже подадут горячее, подумал он. Что-нибудь вроде  жареного  поросенка,
фаршированного рисом и горошком. Горячее, наверное, не по погоде,  решил
Бонд, но для большей части Грин-Айленда  настоящее  пиршество  начнется,
когда богатые "туристы" уедут. И будет выпивка! Шампанское в  заморожен-
ных серебряных ведерках, ромовый пунш, виски разных сортов  и,  конечно,
высокие стаканы с ледяной водой, которую разольют  только  тогда,  когда
паровоз даст гудок, предупреждая о своем прибытии на миниатюрную веселую
станцию. Бонд живо представлял себе все это. Каждую мелкую деталь  того,
что устроили в тени больших фикусовых деревьев. Цветные официанты в  бе-
лых перчатках и униформе, соблазняющие его  новыми  угощениями-вот  еще,
пожалуйста, и так без конца, под мягкий  плеск  воды  в  бухте.  А  чуть
дальше-оркестр, гипнотизирующие ритмичные звуки калипсо и нежные призыв-
ные глаза девушек. И над всем этим возвышается точеная фигура, здесь ца-
рит, правит пиршеством любезный хозяин с тонкой сигарой в зубах. Широко-
полая белая шляпа надвинута на самые брови, и он  предлагает  Бонду  еще
один бокал ледяного шампанського.
   Джеймс Бонд споткнулся о корень мингра, протянул правую  руку,  чтобы
удержаться за ветку куста, но промахнулся,  снова  споткнулся  и  тяжело
упал. Он полежал некоторое время, пытаясь определить,  сколько  же  шуму
наделал. Вроде бы не так много. Ветер, дующий с моря, гнал рябь по топи.
От  реки,  протекавшей  в  сотне  ярдов  отсюда,  также  слышался  тихий
звук-медленное течение. К нему добавлялись звуки, издаваемые сверчками и
птицами. Бонд встал на колени, потом поднялся на ноги. О чем, черт побе-
ри, он думает Совсем с ума сошел, идиот! Нужно  заниматься  работой!  Он
тряхнул головой, прогоняя дурацкие мысли. Любезный хозяин! Черт его  по-
бери! Он как раз собирался убить этого любезного хозяина! Бокалы ледяно-
го шампанского Ну и денек! Он сердито потряс головой.  Сделал  несколько
глубоких медленных вдохов. Он знал симптомы. Это было не что  иное,  как
нервное истощение, да плюс-он готов был допустить и такое-еще  небольшая
температура. Теперь главное сконцентрироваться и смотреть в оба. И  сох-
рани, господь, и помилуй-никакой бредятины! С новыми силами, весело, ре-
шительно он выкинул из головы все миражи и огляделся,  чтобы  определить
свое местонахождение.
   Наверное, до моста оставалась еще сотня ярдов. Слева от Бонда мангро-
вых деревьев было меньше. Грязь засохла и растрескалась. Но все еще мож-
но было видеть влажные участки.  Бонд  поднял  воротник  пиджака,  чтобы
прикрыть белую рубашку. Он прошел еще двадцать ярдов вдоль полотна доро-
ги, затем повернул налево в заросли мангра. Он обнаружил, что если  сту-
пать ближе к корням деревьев, то идти становится не так  затруднительно.
По крайней мере, там не было сухих веток или листьев, которые при ходьбе
трещали и шуршали. Он старался идти, насколько это возможно, параллельно
реке, но участки с густым кустарником заставляли  его  делать  небольшие
отклонения, приходилось вычислять  направление,  ориентируясь  на  сухие
места и небольшие подъемы почвы, начинавшиеся ближе  к  реке.  Его  уши,
настороженные, как у зверя, ловили малейший звук. Глаза прочесывали  за-
росли, находившиеся впереди.
   Берег реки, покрытый илом, был испещрен норками земляных  крабов.  То
тут, то там валялись обломки их панцирей-все,  что  остается  от  крабов
после того, как они становятся жертвами больших птиц или  мангустов.  Он
боялся как-нибудь нашуметь и поэтому лишь изредка осмеливался мягко шле-
пать по ним носовым платком, который очень скоро стал мокрым от крови.
   По предположениям Бонда, он прошел уже ярдов  двести  в  глубь  топи,
когда услышал сдержанное покашливание.



   15. КРАБАМ НА ЗАКУСКУ

   Кашлянули где-то на расстоянии ярдов двадцати со стороны  реки.  Бонд
опустился на одно колено, его чувства были обострены до предела и подоб-
ны усикам насекомых, при помощи которых они получают всю необходимую ин-
формацию. Он подождал пять минут. Кашля больше не последовало, и он  по-
полз вперед на руках и коленях, держа пистолет в зубах.
   На небольшой поляне, где грязь подсохла и растрескалась,  он  наконец
увидел его. Бонд остановился на месте, стараясь дышать ровно.
   Скараманга лежал, вытянувшись во весь рост, опершись  на  переплетен-
ные, раскинувшиеся во все стороны корни мангрового дерева. На нем не бы-
ло ни шляпы, ни широкого шарфа, и вся правая сторона костюма была темной
от крови. По ней ползали насекомые, устроив себе пир. Но глаза на  безу-
частном к этому лице все еще горели живым огнем. Через определенные про-
межутки времени он окидывал поляну пристальным взглядом. Руки Скараманги
лежали вдоль тела на корнях. Пистолета не было видно.
   Вдруг лицо Скараманги вытянулось, как у охотничьей собаки, и блуждаю-
щий до этого, а теперь внимательный взгляд замер на  одном  месте.  Бонд
сначала не видел, что привлекло его внимание, но затем  на  краю  поляны
возникла пятнистая тень, и большая змея,  красиво  раскрашенная  ромбами
темного и светло-коричневого цвета, стала двигаться зигзагами, направля-
ясь по засохшей грязи прямо к Скараманге.
   Бонд смотрел, зачарованный. Кажется, это был удав из какого-то их се-
мейства, его привлек запах крови. Удав был футов пяти длиной и совершен-
но не опасен для человека. Бонд гадал, знал ли об этом Скараманга.  Сом-
нения его тут же рассеялись. Выражение лица Скараманги не изменилось, но
правая рука осторожно заскользила вниз по штанине брюк. Он поднял  отво-
рот на брючине и вытащил из-за короткого техасского сапога тонкий, похо-
жий на стилет, нож. Он выжидал, держа нож наготове на животе, он не  за-
жимал оружие в кулак. Вероятно, это был нож с выстреливающимся  лезвием.
Змея остановилась на мгновенье в нескольких ярдах от Скараманги,  высоко
подняла голову, чтобы хорошо разглядеть лежащего  человека.  Раздвоенный
язык то и дело, словно проявляя любопытство, высовывался наружу;  подняв
голову от земли, удав медленно двигался вперед.
   На лице Скараманги не дрогнул ни один мускул. Только глаза, маленькие
щелки, не моргая, внимательно следили за змеей. Удав  вполз  в  тень  от
брючины и медленно стал  двигаться  к  окровавленной  рубашке.  Внезапно
стальное лезвие, лежавшее на животе Скараманги, ожило и стремительно по-
летело в сторону змеи. Оно пронзило голову удава точно в центре,  вонзи-
лось в мозг и пришпилило голову к земле, в то  время  как  могучее  тело
рептилии не переставало биться  в  конвульсиях,  пытаясь  зацепиться  за
мангровые корни или за руку Скараманги. Но  как  только  это  удавалось,
кольца тут же теряли свою упругость и раскручивались в другую сторону.
   Борьба за жизнь, которую вел удав, стала  стихать  и  наконец  совсем
прекратилась. Змея лежала неподвижно. Скараманга  проявил  осторожность.
Он провел рукой вдоль всего тела удава. Только кончик хвоста слегка дер-
нулся. Скараманга вытащил нож из головы рептелии, одним  сильным  ударом
отсек голову и, помедлив секунду, бросил ее очень прицельно к норке кра-
ба. Он подождал, наблюдая, не вылезет ли какой-нибудь краб и  не  утащит
ли ее. Краб не появился. Звук от упавшей змеиной головы заставит  любого
краба замереть под землей на несколько минут, хотя запах того, что  про-
извело этот звук, был очень соблазнительным.
   Джеймс Бонд наблюдал за всем очень внимательно, он продолжал стоять в
кустах на коленях и не упускал ни единой подробности. Все действия  Ска-
раманги, каждое мимолетное выражение лица свидетельствовали о  том,  что
он в сознании, что способен воспринимать окружающий  мир,  что  он  жив.
Эпизод со змеей был так же красноречив, как температурный градусник  или
детектор лжи. По мнению Бонда, Скараманга, несмотря на  потерю  крови  и
внутренние повреждения, еще стоил многого. Он все еще оставался  челове-
ком очень опасным и страшным.
   Покончив с удавом, Скараманга слегка изменил свое положение  и  снова
внимательным взглядом прощупал поляну и кусты вокруг нее.
   Так как глаза Скараманги не задержались на том месте,  где  находился
Бонд, тот возблагодарил судьбу, что на нем был темный костюм-черное пят-
но среди многих других темных пятен тени. Бонд словно надел  маскировоч-
ный халат. Все предметы под лучами полуденного солнца отбрасывали резкие
тени, делавшие его невидимым.
   Удовлетворенный осмотром, Скараманга подобрал безжизненное тело змеи,
положил его себе на живот и аккуратно разрезал вдоль нижней части до са-
мого анального отверстия. Затем он тщательно содрал с удава кожу,  делая
точные надрезы, как опытный хирург. Обнажилось красное мясо,  Скараманга
принялся резать его на кусочки. Те, что ему не нравились,  он  бросал  в
сторону крабьих норок; после каждого броска на неподвижном лице возника-
ло выражение раздражения, потому что ни один краб пока так и  не  вылез,
чтобы подобрать "крошки со стола богача". Пригласив крабов к  обеду,  он
еще раз внимательно обвел глазами кусты и после  этого  очень  осторожно
кашлянул и сплюнул в руку. Потом внимательно посмотрел на  свою  ладонь,
затем отвел руку в сторону. На черной земле слюна растеклась ярким розо-
вым пятном. Казалось, кашель не вызвал у него боли. Бонд догадался,  что
пуля попала в правую сторону груди Скараманги и прошла мимо  легкого.  У
Скараманги было внутреннее кровотечение, его надо было  бы  доставить  в
больницу; промокшая от крови рубашка, впрочем, могла скрывать  и  другую
рану.
   Довольный результатом осмотра местности, Скараманга принялся за  тра-
пезу. Он был похож на собаку, занятую костью: голодный и мучимый жаждой,
он был поглощен едой, наслаждаясь кровью и соком змеиного мяса.
   У Бонда было такое впечатление, что стоит ему сейчас выйти из  своего
укрытия, и Скараманга, как зверь, оскалит зубы и злобно зарычит. Он  ти-
хонько поднялся с колен, взял в руки пистолет и, не спуская глаз со Ска-
раманги, спокойно вышел на середину маленькой поляны.
   Бонд ошибся. Скараманга не зарычал. Он просто поднял глаза  от  куска
змеиного мяса, которое держал в руке и промычал полным ртом:
   - Долго же ты шел. Хочешь закусить
   - Нет, спасибо. Я предпочитаю змею, зажаренную в горячем масляном со-
усе. Ешь, ешь. Мне нравится, когда у тебя руки заняты.
   Скараманга ухмыльнулся. Он жестом указал на свою окровавленную рубаш-
ку.
   - Боишься умирающего человека Все вы, англичашки, чересчур осторожны.
   - Этот умирающий весьма ловко справился со змеей. Есть при  себе  ка-
кое-нибудь оружие-Скараманга сделал движение, чтобы расстегнуть  пиджак.
- Спокойно! Никаких резких движений. Просто покажи пояс, подмышки,  пох-
лопай по бедрам спереди и сзади. Я бы сделал это и сам, но не хочу  ока-
заться на месте удава. И прежде чем делать то, что я сказал, выбрось нож
в заросли. Выбрось. И не вздумай метнуть, а то сам понимаешь.  Палец  на
курке после сегодняшней передряги у меня так и дергается; такое  впечат-
ление, что он сам по себе. Все может быть. Мне бы не хотелось, но  поде-
лать ничего не могу.
   Скараманга кистевым взмахом подбросил нож вверх,  сталь  серебристого
цвета заиграла, переливаясь, под лучами солнца. Бонду  пришлось  сделать
шаг в сторону. Нож вонзился в грязь на том месте, где он только что сто-
ял. Вонзился в землю вертикально. Скараманга резко рассмеялся. Смех  пе-
решел в кашель. Изможденное лицо исказилось от боли. Скараманга  сплюнул
красным, но не одной кровью. Наверное, внутреннее кровотечение  не  было
сильным. Должно быть, сломал одно. два ребра, может  выйти  из  больницы
через пару недель. Скараманга отложил недоеденный кусок змеиного мяса  и
исполнил точно все то, что Бонд велел ему сделать; он не спускал глаз  с
Бонда, взгляд его был прежним-холодным и надменным. Закончив с этой про-
цедурой, Скараманга вновь принялся есть. Он поднял глаза.
   - Доволен
   - Вполне. - Бонд присел на корточки. Он держал свой пистолет  свобод-
но, направив дуло куда-то посередине между собой и Скарамангой. - Ну,  а
теперь давай поговорим. Боюсь, у тебя осталось не слишком много времени.
Скараманга, это конец дороги. Ты убил слишком многих моих друзей. У меня
есть официальное разрешение убить тебя, и я  намерен  выполнить  приказ.
Тянуть не стану. Не поступлю с тобой, как ты с Маргессоном. Помнишь  та-
кого Ты прострелил ему оба колена и обе руки. А потом заставил его полз-
ти и целовать твои сапоги. Ты по  глупости  рассказывал  об  этом  своим
друзьям на Кубе. О твоем хвастовстве потом стало известно. Кстати, любо-
пытно, а скольких людей ты убил за свою жизнь
   - С тобой будет ровно пятьдесят. - Скараманга до конца обглодал  пос-
ледний позвонок и бросил его в сторону Бонда-. Подавись этим, скотина, и
давай кончать. Ты не услышишь от меня ничего, если хочешь что-то узнать,
тратишь время напрасно. Но помни. В меня не раз стреляли  профессионалы,
а я все еще живой. Может, не совсем в форме, но  я  никогда  не  слышал,
чтобы какой-нибудь англичашка стрелял в беззащитного  человека,  который
притом еще и серьезно ранен. У вас всех кишка тонка. Я думаю, мы  просто
посидим здесь, поболтаем немного, пока не явится команда  спасателей.  И
тогда я с удовольствием предстану перед судом. А в чем меня могут  обви-
нять
   - Ну, для начала, этот милый господин Роткопф с твоей знаменитой  се-
ребряной пулей. Он, наверное, еще там, в протоке за гостиницей.
   - Это то же самое, что и милый господин Хендрикс с твоей пулей в баш-
ке. Может, нам придется сидеть в тюрьме вместе. Было б  здорово,  правда
Говорят, тюрьма в Спэниш Тауне имеет все удобства.  Ну  так  как  насчет
этого, а, англичашка Вот ты и попался, нож в спину-и в мешок. А  кстати,
мне тоже любопытно, как ты узнал о Роткопфе
   - В твое подслушивающее устройство было вставлено еще одно.  С  тобой
последние дни все время происходят такие вещи, ну просто  не  везет,  а,
Скараманга Ты нанимаешь не тех людей для обеспечения