оясывало что-то вроде сбруи, на которой под  левой  подмышкой  висела
кобура  с  тяжелым  автоматическим  пистолетом.  Его  глаза  блестели   от
напряжения и возбуждения, а закопченное лицо и спутанные волосы делали его
удивительно похожим на пирата.
   Он мрачно улыбнулся и кивнул в сторону пламени.
   - Вот в чем их игра. Сжечь мотель  и  получить  страховку.  Они  сейчас
рассыпают термитный порошок, чтобы огонь перекинулся  на  административный
корпус. Плевать. Если я  прихвачу  их  сейчас,  то  только  спасу  мистеру
Сангинетти его собственность. А если мы выступим в качестве свидетелей, то
страховки ему не видать как своих ушей. И  его  посадят.  Поэтому  давайте
немного подождем и дадим ему возможность занести все убытки в свои книги.
   Я вдруг вспомнила о своем драгоценном имуществе и робко спросила:
   - А мы можем спасти револьвер?
   - Все в порядке. У вас пропали только платья, если  вы  их  оставили  в
ванной. Я забрал револьвер, когда вытаскивал Вас. И еще я выбросил  наружу
ваши сумки, все, что спас, я спрятал в лесу. Последними  загорятся  навесы
для автомобилей, так как у них с обеих  сторон  кирпичные  стенки.  Они  в
каждый коттедж бросили по термитной бомбе. Это даже лучше, чем бензин. Они
маленькие и не оставляют никаких следов для сыщиков из страховых компаний.
   - Но вы же могли обгореть!
   В темноте на мгновение сверкнули его зубы, обнажившиеся в улыбке.
   - Поэтому я и снял пальто. Я должен выглядеть прилично в Вашингтоне.
   Мне это не показалось смешным.
   - А как насчет вашей рубашки?
   Послышался грохот, и в воздух над рядом кабин взметнулся столб огненных
искр. Джеймс Бонд произнес:
   - А вот и моя рубашка. Сейчас на нее проваливается крыша. Он замолчал и
провел рукой по  грязному,  потному  лицу,  отчего  оно  стало  еще  более
грязным. - У  меня  было  предчувствие,  что  нечто  в  этом  роде  должно
случиться. Вероятно, мне нужно было лучше подготовиться. Например, заранее
поменять колесо на машине. Если бы я это сделал, мы бы уже уехали.  Мы  бы
смогли пробраться к ней за кабинами, доехать до  Лейк  Джорджа  или  Гленз
Фолз и прислать сюда полицию. Но я подумал, поменяй я  колесо  -  у  наших
"друзей" появился бы повод попросить меня уехать.  Я  бы  мог  отказаться,
конечно. Или сказать, что без вас не уеду.  Но  тогда  могла  бы  начаться
стрельба. Мне удалось бы справиться с обоими, если  бы  я  начал  стрелять
первым. А если бы они убрали меня со сцены, вы  снова  очутились  бы  там,
откуда мы начали. Вы были главной фигурой в их плане.
   - Я все время это чувствовала. Не знаю, почему. Потому, как они со мной
обращались, я знала, что ничего не значу для них. Но зачем-то  я  была  им
нужна.
   - Вы должны  были  быть  причиной  пожара.  В  качестве  доказательства
Сангинетти привел бы показания управляющих, ну,  этой  четы  Фэнси  -  они
конечно завязаны в этом деле по уши... - Я вспомнила,  как  изменилось  их
отношение ко мне в последний день, как пренебрежительно они обращались  со
мной, как с каким-то мусором, который скоро выбросят  -  о  том,  что  они
поручили вам отключить электричество, что само по себе выглядит  абсолютно
разумно,  раз  мотель  закрывается,  и  в  последнюю   ночь   пользоваться
керосиновой лампой. Остатки лампы были бы найдены. Вы отправились спать  с
горящей лампой и каким-то образом опрокинули ее. Мотель вспыхивает - и все
в  порядке.  В  постройках  использовано  большое  количество   деревянных
деталей, а ветер доделал бы остальное. Мое появление вызвало у них досаду,
но не более. Мои останки также были бы найдены. Или во всяком случае,  моя
машина, наручные часы и металлические части моей сумки. Не  знаю,  что  бы
они сделали с моим оружием и тем, что лежало у вас под подушкой. Оно могло
бы доставить им неприятности. Полиция проверила бы машину через  канадцев,
а номера на оружии через англичан. Это позволило бы установить мое имя.  И
почему мой второй револьвер находился под вашей подушкой? Это заставило бы
полицию поразмышлять. Если бы мы  были,  ну,  вроде  как  любовниками,  то
почему я спал в таком  отдалении  от  вас?  Может  быть,  мы  таковыми  не
являлись и поэтому спали так далеко друг от друга, а  я  настоял  на  том,
чтобы вы взяли один из моих револьверов, чтобы суметь защитить себя ночью?
Не знаю, как они бы вышли из положения. Но думаю, когда я сказал им, что я
полицейский, наши друзья подумали об оружии и о других уликах, которые  не
будут уничтожены огнем и поэтому решили  переждать  пару  часов,  а  затем
покопаться в золе, чтобы извлечь оттуда подобные  вещи.  Они  бы,  конечно
провели свои раскопки очень осторожно, не оставив отпечатков своих ног  на
пепле. Они же профессионалы.  -  Уголки  его  губ  опустились.  -  Да.  По
стандартам.
   - Но почему они вас не убили?
   - Они убили. По крайней мере они так думают.  Когда  я  оставил  вас  и
направился к себе в комнату, я подумал, если они намерены  расправиться  с
вами, то первым делом они должны отделаться от меня. Поэтому я  уложил  на
свою кровать куклу. Очень хорошо сделанную. У меня уже есть опыт  по  этой
части. В кровати должно лежать нечто, напоминающее человеческое тело.  Это
можно сделать из подушек, полотенец и постельного белья. Нужно также иметь
что-нибудь похожее на волосы. Это я соорудил из сосновых игл: темная горка
на подушке, почти закрытая простыней. Очень искусное сооружение.  Потом  я
повесил свою рубашку на спинку стула стоящего рядом с  кроватью,  это  еще
одна уловка: видя на стуле рядом с  кроватью  предмет  одежды,  преступник
решает, что хозяин одежды - в постели. Я оставил прикрученную лампу  рядом
с  постелью,  чтобы  им  легче  было  продемонстрировать  свое   искусство
стрельбы, если они им владели. Запихал самодельные  клинья  под  дверь,  а
ручку  двери,  подпер  спинкой  стула,  чтобы  доказать,  что   не   лишен
естественного чувства осторожности. Затем  я  закинул  сумку  за  плечо  и
затаился среди деревьев. - Джеймс Бонд кисло улыбнулся. - Они дали мне час
времени. Подкрались так тихо, что я  ничего  не  услышал.  Затем  раздался
треск выламываемой  двери  и  короткая  серия  хлопков  -  они  пользуются
глушителями. Потом внутренность кабины озарилась от взрыва. Я полагал, что
все  предусмотрел,  но  оказалось,  что  это  было  не  совсем  там.   Мне
потребовалось почти пять минут, чтобы добраться до вашей  кабины,  лавируя
между деревьями. Я не волновался. Хоть я и знал, что они быстрее доберутся
до вашей кабины,  я  был  готов  в  любой  момент  выскочить  на  открытое
пространство, услышав  лишь  выстрел  из  вашего  револьвера.  В  какой-то
момент, обходя вечером все номера, Стрелок, вероятно, пробил  отверстие  в
стене, за шкафом  в  вашей  комнате,  оставив  только  обои,  чтобы  потом
прорезать их острым ножом. Вероятно, он поставил отбитый  кусок  стены  на
место, а может быть и нет. Не знаю. Во всяком  случае,  ему  этого  делать
было не нужно. У нас  с  вами  не  было  случая  зайти  в  номер  8  да  и
необходимости тоже. Первое, что я понял, это  что  ваша  комната  освещена
горящим пламенем. Я помчался со всех ног, петляя под навесами  для  машин,
так как услышал, что они возвращаются по  коридору,  открывая  двери  всех
номеров, бросая туда бомбы и затем аккуратно  закрывая  двери,  чтобы  все
выглядело "как положено".
   Все это время Джеймс Бонд время  от  времени  бросал  взгляд  на  крышу
административного корпуса, видневшуюся  над  горящими  кабинами.  И  вдруг
произнес как бы между прочим.
   - Они  подожгли  его.  Теперь  я  должен  заняться  ими.  Как  вы  себя
чувствуете, Вив? Смелость вас не покинула? Как голова?
   Я нетерпеливо произнесла.
   - Ох, со  мною  все  в  порядке.  Но,  Джеймс,  нужно  ли  вам  с  ними
связываться? Пусть уходят. Что они значат? А вы можете пострадать.
   Он твердо произнес:
   - Нет, дорогая. Они нас  чуть  не  убили.  В  любой  момент  они  могут
вернуться и обнаружат, что ваш револьвер исчез. В этом случае  мы  лишимся
преимущества внезапности. И я не могу позволить им так уйти.  Они  убийцы.
Если уйдут, завтра убьют кого-нибудь еще. - Он весело улыбнулся.  -  Кроме
того, они лишили меня рубашки.
   - Хорошо, тогда вы должны позволить мне вам помочь. - Я дотронулась  до
него рукой. - Вы будете осторожным, хорошо? Я не смогу без вас. Я не  хочу
снова остаться одна.
   Он не обратил внимания на  мою  руку  и  сказал  почти  холодно:  -  Не
нажимайте на руку, в которой я держу оружие. Я должен это сделать. Это моя
работа. Теперь, - он вручил мне "Смит Вессон", -  вы  тихо  двигаетесь  за
деревьями к стоянке номер три. Она в темноте, и  ветер  отгоняет  огонь  в
другую сторону. Вы можете подождать там, вас  там  не  заметят.  Если  мне
понадобится помощь, я буду знать, где вас найти. С  места  не  двигайтесь.
Если я позову, бегом ко мне. Если со мной что-нибудь случится, идите вдоль
берега озера как можно дальше от этого места. После  этого  пожара  завтра
здесь будет куча полицейских. Тогда  незаметно  вернитесь  и  свяжитесь  с
кем-нибудь из них. Они вам поверят.  Если  начнут  спорить,  попросите  их
позвонить в ЦРУ в Вашингтон, - увидите, как они завертятся. Просто скажите
им, кем я был. В моем снаряжении есть номер, нечто вроде  опознавательного
знака 007. Постарайтесь не забыть!



13. ПЕРЕСТРЕЛКА

   "Я была... Кем же я была?"
   Зачем он сказал это, подал Богу, судьбе - или кто там еще  распоряжался
нами сегодня ночью - эту мысль? Нужно всегда гнать от себя  дурные  мысли.
Они живут, распространяются в нашем сознании, как звуковые волны. Если Бог
или судьба настроены в данный момент на твою волну, они  могут  воспринять
мысль о смерти, но истолковать ее превратно, как просьбу!
   Поэтому я не буду думать ни о чем подобном, чтобы не усугублять  темный
настрой судьбы! Какая ерунда! Это Курт мне внушил подобные идеи. Он всегда
был набит "космическими ценными реакциями", "криптограммами жизненных сил"
и другой тевтонской мистикой, которую я однако впитывала  будто  он  лично
являлся - а он иногда на это намекал - "Главной  Движущей  силой"  или  по
крайней мере, ее частью, которая контролировала  все  эти  вещи.  Конечно,
Джеймс Бонд произнес это скорее как  суеверное  заклинание  удачи,  -  так
лыжники, с которыми я была знакома  в  Европе,  желали  друг  другу  перед
спуском: "Чтоб ты сломал себе шею и ноги!"  Таким  пожеланием  они  хотели
отвести дурной глаз и предотвратить несчастный случай. А Джеймс  Бонд  был
британцем: он произнес эту на самом деле ничего не значащую  фразу,  чтобы
приободрить меня. И все же лучше бы  он  ее  не  произносил.  Перестрелки,
гангстеры, покушения были частью его работы, его жизни. Но не моей, и я бы
предпочла, чтобы он был более деликатным и человечным по отношению ко  мне
в этот момент. Где он сейчас? Крадется  в  тени,  маскируясь  в  отблесках
пожара, предельно настороженный, готовый к любым опасностям? И что  делают
наши враги? Ждут  где-нибудь  в  засаде?  Заговорит  ли  внезапно  оружие?
Последуют ли за этим крики и стоны?
   Я добралась до стоянки номер 3 под навесом для автомобиля держась рукой
за грубо  оштукатуренную  кирпичную  стену.  Ощупывая  дорогу  в  темноте,
осторожно сделала  несколько  последних  шагов,  выглянула  из-за  угла  и
посмотрела  в  сторону  пляшущих  теней  пламени   отбрасываемых   другими
коттеджами и административным корпусом. Никого не  было  видно,  ничто  не
двигалось, кроме языков огня, которым налетающий порывами ветер, не  давал
загаснуть. Стали заниматься огнем стоящие позади коттеджей деревья - с  их
засыхающих ветвей в темноту сыпались искры. Если бы не гроза, то наверняка
начался бы лесной пожар, и тогда, беспечная  девчонка  с  разбитой  лампой
безусловно оставила бы свой след в  истории  Соединенных  Штатов  Америки!
Разнес бы ветер этот пожар?  На  десять  миль?  На  двадцать?  Сколько  бы
деревьев, птиц,  животных  уничтожила  бы  якобы  эта  маленькая  погибшая
девчонка из Квебека?
   Рухнула крыша еще одного из коттеджей. При ее падении снова  взметнулся
огромный столб оранжевых искр. Затем закачалась  резная  деревянная  крыша
административного  корпуса.  Она  прогнулась  и  провалилась   как   плохо
приготовленное суфле. В воздух весело взлетели снопы искр, быстро уносимых
ветром в сторону, где они и гасли. Дополнительная вспышка  огня  высветила
две стоявших рядом с дорогой автомашины, серый  "Сандерберд"  и  блестящий
черный "Седан". Но никаких признаков присутствия гангстеров не было, равно
как  и  Джеймса  Бонда.  Внезапно  я  осознала,  что  не   имею   никакого
представления о времени. Посмотрела на часы. Было два.  Таким  образом,  с
момента, когда это все началось, прошло только пять часов!  А  казалось  -
недели. Моя же прежняя жизнь казалась мне отдаленной от меня  годами.  Мне
было трудно теперь вспомнить даже последний вечер, когда я сидела и думала
об этой жизни. Все неожиданно стерлось  в  памяти.  Все  заполонил  страх,
боль, опасность. Это  было  похоже  на  кораблекрушение,  авиационную  или
железнодорожную катастрофу, на  землетрясение,  ураган.  Человек  понимает
это, лишь когда что-то подобное случается с ним, самим. Черные крылья беды
вмиг закрывают небо, и нет ни прошлого ни будущего. Вы  проживаете  каждую
минуту и секунду, так, как будто они  последние.  Не  существует  никакого
другого времени и никакого другого места, кроме как сейчас и здесь.
   Тут я увидела своих мучителей. Они  шли  по  траве  в  мою  сторону.  У
каждого в руках была большая коробка. Это были  телевизоры.  Должно  быть,
они спасли их от огня, чтобы продать и заработать немного наличности.  Они
шли рядом - тощий и толстый коротышка. Пламя от горящих коттеджей освещало
их потные лица. Подойдя к обугленным аркам  перехода,  ведущего  в  здание
офиса, они посмотрели вверх на все еще горящую крышу, чтобы убедиться, что
она на них не рухнет и быстро  пересекли  переход.  Где  же  Джеймс  Бонд?
Сейчас такой подходящий момент, чтобы прихватить их,  пока  у  них  заняты
руки! Теперь, поворачивая  направо  к  своей  машине,  они  были  всего  в
двадцати ярдах от меня, я вжалась в темноту навеса для машин.  Но  где  же
Джеймс? Может, мне следует побежать за ними и напасть  на  них  самой?  Не
будь идиоткой! Если промахнешься, а ты определенно промахнешься, это будет
твоим концом. А если они сейчас обернутся, увидят ли они  меня?  Виден  ли
мой белый комбинезон в темноте? Я вжалась еще глубже. Их фигуры  виднелись
в квадратном проеме выезда  из-под  навеса.  Они  шли  по  траве  всего  в
нескольких  ярдах  от  все  еще  вертикально   стоявшей   северной   стены
административного корпуса, до которой ветер пока еще  не  давал  добраться
огню. Вскоре они скроются за углом и последняя возможность будет упущена!
   Но они вдруг остановились как вкопанные. Перед ними стоял Джеймс  Бонд,
твердо держа в  руке  револьвер  нацеленный  в  пространство  между  двумя
фигурами. Его голос прозвучал как удар кнута о землю:
   - Вот так-то голубчики. Игры кончились. Повернуться. Первый, кто бросит
телевизор, получит пулю!
   Они медленно повернулись вокруг, встав лицом к моему убежищу.  А  потом
Джеймс позвал меня:
   - Выхода. Вив! Мне нужна помощь!
   Я вытащила тяжелый револьвер из-за пояса и быстро  побежала  по  траве.
Когда до гангстеров оставалось около десяти ярдов Джеймс скомандовал:
   - Стой там. Вив, я скажу, что тебе делать. - Я  остановилась.  На  меня
уставились два злых лица. Тощий приоткрыл рот от удивления  и  напряжения.
Стрелок изрыгнул поток ругательств. Я навела свой револьвер на  телевизор,
которым он прикрывал живот. - Закрой рот или я пристрелю тебя.
   Стрелок осклабился:
   - Вот как? Ты очень испугаешься от звука выстрела.
   Джеймс произнес:
   - Ну, ты, заткнись, или, получишь дырку в своей поганой голове.  Теперь
слушай. Вив. Мы должны забрать оружие. Зайди сзади того, кого зовут Страх.
Приставь свой револьвер к его спине и свободной рукой пошарь  у  него  под
мышками. Работа не очень приятная, но ничего не поделаешь. Если  нащупаешь
оружие, дай мне знать, а я скажу, тебе, что делать  дальше.  Будем  делать
все не спеша. Я прикрою другого. А если этот Страх пошевелится, стреляй.
   Я сделала так, как мне велели. Зашла сзади тощего и прижала револьвер к
его спине. Затем левой рукой ощупала его правую подмышку. От него  исходил
отвратительный, смердящий запах. Я  внезапно  почувствовала  омерзение  от
того, что находилась так близко к нему, да еще так интимно ощупывала.
   Конечно  же,  у  меня  дрогнула   рука,   и   он   не   преминул   этим
воспользоваться.  Он  моментально,  резким  движением,  бросил  телевизор,
изогнувшись, как змея, ладонью выбил револьвер у меня из рук и прижал меня
к себе.
   Грохнул выстрел из  пистолета  Джеймса  Бонда,  и  я  ощутила  движение
воздуха от пролетевшей пули. А потом я стала сопротивляться,  как  дьявол,
отбиваться ногами и царапаться. Но это было все  равно,  что  сражаться  с
каменной статуей. Он просто еще крепче прижал меня к себе, и  я  услышала,
как он произнес: "Хорошо,  англичашка.  Что  дальше?  Хочешь,  чтобы  даму
шлепнули?"
   Я почувствовала, что хватка одной из его рук ослабела  -  он  попытался
достать оружие.  Тогда  я  снова  начала  отбиваться.  Джеймс  Бонд  резко
произнес: "Вив, разведите ноги в стороны!"
   Автоматически я сделала то, что мне велели. Вновь прозвучал выстрел  из
пистолета. Тощий выругался и отпустил меня.  В  тот  же  миг  позади  меня
раздался страшный грохот, заставивший меня обернуться. В  момент  выстрела
Стрелок с силой швырнул телевизор через голову в  сторону  Джеймса  Бонда,
телевизор попал ему в голову и сбил с ног.
   Когда Стрелок заорал: "Эй, Страх, линяем!", я нырнула за револьвером и,
распластавшись на траве выстрелила в него. Я,  конечно,  промахнулась,  но
Стрелок побежал, петляя словно футболист,  по  лужайке  по  направлению  к
коттеджам. Тощий безнадежно отставая, бежал за ним. Я снова выстрелила, но
револьвер  подпрыгнул  вверх,  а  затем   они   оказались   вне   пределов
досягаемости  моего  оружия  и  Стрелок  скрылся  в  одном   из   номеров,
расположенных по правой стороне.
   Я поднялась на ноги и побежала к Джеймсу Бонду. Он стоял на коленях  на
траве, прижимая руку к голове. Когда я подбежала, он отвел руку в сторону,
посмотрел на нее и выругался. Чуть пониже волос у него была большая  рана.
Ничего не сказав, я побежала к ближайшему окну административного корпуса и
разбила его рукояткой револьвера. На меня пахнуло жаром, но огня не  было.
Прямо внизу, так, что я могла достать рукой, стоял стол,  за  которым  еще
недавно сидели гангстеры, а на  нем,  среди  дымящихся  обломков  крыши  -
аптечка первой помощи. Джеймс Бонд что-то кричал,  но  я  уже  перемахнула
через подоконник. Задержала дыхание, схватила коробку и вывалилась наружу.
От дыма из глаз лились слезы.
   Я тщательно,  насколько  это  было  возможно,  обработала  рану.  Затем
достала из аптечки антисептик и большой кусок лейкопластыря. Рана была  не
глубокой, но скоро на этом месте образуется  здоровый  синяк.  Он  сказал:
"Извини, Вив. В этом раунде я сильно напортачил".  Я  тоже  так  думала  и
спросила: "Почему ты их просто не пристрелил? С этими телевизорами в руках
с ними было легко справиться."
   Он ответил резким тоном:
   - Никогда не мог убивать хладнокровно. Но по крайней  мере  в  ногу,  я
должен был ему выстрелить. Должно быть, только оцарапал ее и  он  все  еще
может участвовать в игре.
   Я ехидно заметила:
   - Мне кажется, что тебе тоже чертовски повезло участвовать в этой игре.
Почему Стрелок не убил тебя?
   - Для меня это тоже загадка. Похоже, в коттедже номер 1  у  них  что-то
вроде штаба. Вероятно, он оставил там оружие, пока они  занимались  делом.
Может быть, он не хотел носить с собой  патроны  из-за  того,  что  кругом
огонь.  Во  всяком  случае,  война  объявлена  и  нам  предстоит  довольно
серьезная работа. Гла