ься в Заливе Акул.
   Они плыли почти рядом. Куоррел, погружаясь в стихию,  давно  ставшую  для
него вторым домом, двигался без видимых усилий. Вскоре и  Бонд  научился  не
бороться с морем, но двигаться в едином ритме с течениями и потоками, как бы
применяя тактику дзюдо, только под водой.
   В первый день Бонд вернулся домой, весь исцарапанный. Куоррел ухмыльнулся
и принялся обрабатывать ему кожу какими-то снадобьями.  Каждый  вечер  он  в
течение получаса массировал Бонда, втирая  ему  в  тело  пальмовое  масло  и
рассказывая  между  делом  о  рыбах,  встретившихся  сегодня,   о   повадках
обитателей моря, о том, например, как рыбы  меняют  цвет,  попадая  в  воду,
окрашенную кровью.
   Он тоже никогда не слышал, чтобы рыбы нападали на человека, разве что  от
отчаяния, либо если почуяли запах крови. Он сказал, что в тропических  водах
рыбы редко бывают голодны и используют свою грозную амуницию,  как  правило,
не для нападения, а для защиты. Правда, признал он, есть одно  исключение  -
барракуда.
   - Подлая рыба, - так отозвался о ней Куоррел. - Бояться ей нечего,  кроме
болезни, ибо никто больше не может развить в воде скорость в пятьдесят  миль
в час и ни у кого нет таких острых и ядовитых зубов. Однажды они подстрелили
десятифунтовую барракуду. Она долго кружила вокруг, то отплывая и сливаясь с
общим серым фоном, то вновь  возвращаясь  -  спокойная,  почти  недвижная  в
верхних слоях воды, она как бы всматривалась в них своими тигриными  глазами
с такого близкого расстояния, что видно было, как  шевелится  бахрома  жабр,
блестят на немного опущенной, страшной нижней челюсти, острые, как у  волка,
зубы.
   В конце концов Куоррел выхватил у Бонда ружье и выстрелил рыбине прямо  в
полосатое  брюхо.  Попадание   было   точным,   челюсти   барракуды   широко
разомкнулись - словно гремучая змея распахнула свою пасть. Бонд стремительно
рванулся, целясь гарпуном в брюхо. Он промахнулся, и гарпун  вошел  прямо  в
пасть. Зубы барракуды сразу же  сомкнулись  на  стальном  черенке.  Бонд  не
удержал его, но как раз в этот момент Куоррел вонзил  другой  гарпун  в  бок
рыбине, она яростно рванулась, из пропоротого  брюха  полезли  внутренности.
Барракуда яростно стремилась избавиться от вонзившегося в ее тело гарпуна, и
Куоррел едва удерживал в руках леску; но ему все же удалось подвести рыбу  к
находившемуся рядом рифу. Он влез на камни  и  медленно  вытащил  рыбину  на
сушу.
   Когда Куоррел перерезал ей горло и они вытащили гарпун, на нем  оказалось
несколько глубоких зазубрин.
   Они отбуксировали рыбу подальше на берег, Куоррел отрезал чудовищу голову
и,  пользуясь  корягой,  словно  рычагом,  открыл  пасть.   Челюсти   широко
распахнулись, так что верхняя встала почти под  прямым  углом  к  нижней,  и
обнажился густой ряд острых, отточенных, как  лезвия,  зубов,  переплетенных
между собой. Несколько даже загибались внутрь, почти вплотную  прижимаясь  к
языку, а спереди, как у змеи, торчали два чудовищных клыка.
   Рыба, хоть и весила всего десять фунтов, была более четырех футов  длиной
- словно пуля, сделанная, правда, из мышц и толстой прочной кожи.
   - Все, за барракудами больше не охотимся, - сказал Куоррел. - Если бы  не
вы, я месяц провалялся бы в больнице, а может, вообще без лица остался.  Это
я свалял дурака. Надо было просто подплыть к  ней,  и  она  бы  удрала.  Так
всегда бывает. Они же трусихи, как и все рыбы. Но вы можете не беспокоиться.
- Он показал на зубы барракуды. - Больше таких встреч не будет.
   - Надеюсь, - произнес Бонд, вспомнив  о  Лейтере.  К  концу  недели  Бонд
загорел и набрал хорошую форму. Он сократил норму курения до десяти  сигарет
в день и не выпил ни капли спиртного. Он легко проплывал две мили, рука  его
совершенно поправилась, и он вполне стряхнул с себя  пыль  больших  городов.
Куоррел был доволен.
   - Все, капитан, вы готовы к встрече с островом Сюрпризов, - подытожил он.
- И не хотел бы я быть рыбой, которая попытается закусить вами.
   На восьмой день,  вечером,  вернувшись  в  бунгало,  они  обнаружили  там
Стрейнджуэйза.
   - У меня для вас хорошие новости, -  приветствовал  он  их.  -  Ваш  друг
Феликс Лейтер  выздоравливает.  То  есть,  во  всяком  случае,  он  выживет.
Пришлось ампутировать руку и ногу, а сейчас ему делают пластическую операцию
лица. Мне позвонили вчера из Сент-Питерсбурга.  Он  потребовал  связаться  с
вами. Во всяком случае едва придя в сознание, он сразу же  вспомнил  о  вас.
Жаль, говорит, что не может быть с вами, и  просит  передать,  чтобы  вы  не
простудились - по крайней мере не так сильно, как он.
   Бонд был растроган до глубины души. Он посмотрел в сторону.
   - Передайте,  чтобы  поправлялся  поскорее,  -  отрывисто  сказал  он.  -
Передайте, что мне не хватает его. - Бонд повернулся к Стрейнджуэйзу. -  Ну,
а теперь, как там с нашим хозяйством? Все в порядке?
   - Да, прислали все, что вы просили, - ответил Стрейнджуэйз. - А "Секатур"
завтра отплывает к острову Сюрпризов. Разгрузится в  Порт-Мария  и  вернется
сюда где-нибудь к полуночи. На борту мистер Биг - это лишь второй раз за все
время. Да, с ним женщина. Зовут ее, по сведениям  ЦРУ,  Солитер.  Что-нибудь
знаете о ней?
   - Немного, - ответил Бонд. - Но хорошо бы  выручить  ее.  Она  из  другой
команды.
   - Девушка в беде, - романтически заметил Стрейяджуэйз. Но Бонд уже  вышел
на веранду, вглядываясь в звездное небо. Никогда в  жизни  не  играл  он  по
такой  высокой  ставке.  Раскрыть  тайну  сокровищ,  покончить   с   крупным
преступником, разорвать шпионскую сеть коммунистов, обрезать щупальца  этого
жестокого хищника - СМЕРШа - вот задача. А Солитер - как ценный приз.
   Звезды, мерцая, передавали свою таинственную морзянку,  однако  ключа  от
шифра у Бонда не было.

Глава 18
БЬЮ ДЕЗЕРТ

   Стрейнджуэйз уехал после ужина,  а  Бонд  решил  последовать  за  ним  на
рассвете. Стрейнджуэйз оставил ему новейшие книги  и  брошюры  об  акулах  и
барракудах, и Бонд принялся изучать их с величайшей тщательностью.
   Однако же они мало что добавляли к тому, что уже рассказал,  опираясь  на
практический опыт, Куоррел. Все они принадлежали перу  ученых  и  во  многом
основывались на эпизодах  из  жизни  океанских  курортов,  где  рыб  нередко
провоцируют сами любители покачаться в волнах прибоя.
   Но  большинство  сходилось  на  том,  что  любители  подводного  плавания
подвергаются гораздо меньшей опасности. На них, правда, иногда тоже нападают
акулы самых разных видов, особенно  если  почуют  запах  крови  либо  уловят
судорожные движения раненого, но их можно отпугнуть  шумом  -  даже  звуками
голоса под водой - и они нередко стремительно  уплывают,  словно  пловец  их
преследует.
   Согласно исследованиям, проведенным научным центром военно-морского флота
США, наиболее эффективным средством борьбы с акулами является смесь уксусной
кислоты  и  красителей  -  ингридиенты  этой  смеси  используются   ныне   в
спасательных жилетах, принятых для экипировки флота.
   Бонд позвал Куоррела. Тот слушал весьма скептически, пока Бонд  не  дошел
до того места, где говорилось об  исследованиях,  проведенных  министерством
морского флота в  конце  войны.  Речь  шла  о  стаях  акул,  поставленных  в
"экстремальные  условия  массового  психоза".  "Акул   подманили   к   корме
рыболовного судна запахом тухлой рыбы, - читал Бонд. - Налетела целая  стая,
производившая неимоверный шум в воде.  Мы  заготовили  целую  лохань  свежей
рыбы, а в другой сосуд с такой  же  рыбой  подмешали  отравляющее  вещество.
Оператор приготовился к съемке. В течение тридцати секунд я совком  кидал  в
воду свежую рыбу, и акулы яростно пожирали ее. Затем ту  же  самую  операцию
повторил три раза подряд с лоханью, куда была подмешана отравляющая смесь. В
первый раз акулы жадно пожирали рыбу прямо у кормы судна. Но уже через  пять
секунд после того, как в воду попал репеллент, они отплыли. Затем мы сменили
последовательность - сначала опрыскали лохань смесью, затем  пустили  в  нее
рыбу. Несколько акул вернулись. Через  полчаса  мы  повторили  опыт.  Секунд
тридцать акулы с прежней жадностью пожирали  рыбу,  но,  едва  почуяв  запах
смеси,  снова  отплыли  и,  пока  этот  запах  не  улетучился  из  воды,  не
возвращались. На третий раз они уже не подплывали  ближе,  чем  на  двадцать
ярдов к корме".
   - Ну, что скажете? - спросил Бонд. Куоррелу пришлось согласиться.
   - Да, эта штука может вам пригодиться.
   Бонд был того же мнения.  Из  Вашингтона  пришла  телеграмма,  в  которой
сообщалось, что необходимое средство для отпугивания акул выслано. Но раньше
чем через двое суток оно сюда не придет. Ладно, ничего страшного, даже  если
придется обойтись без него. В конце концов Бонд пришел  к  выводу,  что  ему
ничего не грозит, если в воде не будет запаха крови или если рыбина, которая
вознамерится напасть на него, не почувствует, что ее боятся. Что же касается
осьминогов, рыб-скорпионов и муррен, надо просто быть повнимательнее. На его
взгляд, самым неприятным в подводном плавании были уколы черных, в три  фута
длиной, морских игл, но вряд ли они всерьез могут помешать его планам.
   Они стартовали еще до рассвета и к  половине  одиннадцатого  были  в  Бью
Дезерте.
   На красивой старой плантации  площадью  около  тысячи  акров  сохранились
развалины элегантного старого особняка, откуда открывался вид на весь залив.
Со времен Кромвеля здесь разводили  стручковый  перец  и  цитрусы,  окаймлял
плантацию густой строй пальм и сосен. Романтическое имя дали усадьбе в XVIII
веке, когда на  Ямайке  были  приняты  такие  названия  -  Бельэр,  Бельвью,
Боскрбель, Хаомони и так далее.
   Неширокая дорога, незаметная с острова,  вела  через  деревья  к  избушке
прямо на берегу. После спартанской недели в Монтегю Бэй ванная и  мебель  из
бамбука показались едва ли не роскошью, а яркие цветные циновки  задубевшими
подошвами Бонда ощущались как бархат.
   Через просветы в ставнях виднелся небольшой сад,  полыхающий  гибискусом,
бегонией и розами. Он  плавно  переходил  в  песчаную  косу,  почти  скрытую
густыми пальмами. Бонд уселся на ручку кресла и медленно,  дюйм  за  дюймом,
обвел глазами открывающееся ему морское пространство во  всей  его  цветовой
гамме, задержался немного на рифе и в  конце  уперся  взглядом  в  основание
острова, целиком покрытое пальмами. Под жарким солнцем,  отбрасывая  мрачную
тень, высился лишь мощный утес.
   Куоррел  приготовил  обед  на  примусе,  так  чтобы  дым  не   выдал   их
присутствия. Потом Бонд поспал, а ближе к вечеру пришла посылка из  Лондона,
переправленная Стрейнджуэйзом из Кингстона.
   Бонд примерил  тонкий  черный  резиновый  костюм,  который  облегал  его,
начиная со шлема,  снабженного  отверстиями  для  глаз,  и  кончая  длинными
черными ластами. Все сидело, как  перчатка  на  руке,  и  Бонд  поблагодарил
соответствующую службу их ведомства.
   Затем они с Куоррелом проверили два двойных цилиндра, в каждом из которых
было по тысяче литров воздуха, сжатого под давлением 200  атмосфер,  и  Бонд
нашел, что управляться с этим  оборудованием  достаточно  несложно.  На  той
глубине, где он собирается работать, этого запаса воздуха хватит ему на  два
часа.
   Тут же были новое мощное подводное ружье и нож, каким вооружают коммандос
- модель его была разработана Уилкинсом еще во время войны.  И,  наконец,  в
коробке с  надписью  "Осторожно"  помещалась  тяжелая  мина  с  присоской  и
взрывателем  конической  формы.  Она  была  так  сильно   намагничена,   что
прилипала, словно моллюск, к любой металлической поверхности. Находился  тут
и  десяток  стреловидных  металлических  и   стеклянных   запалов,   которые
срабатывали  во  временном  диапазоне  от  десяти  минут  до  восьми  часов.
Инструкции по обращению с этим  оборудованием  были  такими  же  простыми  и
четкими. На самом деле - коробка с анаболиками, которые должны  поддерживать
бодрость духа и физическое состояние во время операции, а также целый  набор
подводных фонариков, в том числе и совсем крохотный,  отбрасывающий  луч  не
толще лезвия.
   Бонд  с  Куоррелом  все  тщательно  просмотрели,  проверили  контакты   и
соединения. Убедившись, что все в порядке, Бонд вышел наружу  и  до  боли  в
глазах принялся вглядываться сквозь просветы между деревьями в водную  даль,
измеряя  глубину,  прокладывая  маршрут  мимо  обтесанного   волнами   рифа,
прикидывая  местоположение   луны,   по   которой   он   только   и   сможет
ориентироваться во время своего смертельно опасного путешествия.
   В пять появился Стрейнджуэйз с известиями о "Секатуре".
   - Они отплыли из Порт-Мария и через  десять  минут  появятся  у  входа  в
залив. У мистера Бита паспорт на имя Галлиа, с ним девушка - Латрель, Симона
Латрель. Она не выходила из каюты, капитан-негр сказал, что  у  нее  морская
болезнь. Может, так оно и было. На борту полно пустых резервуаров  для  рыб.
Больше сотни. Помимо этого - ничего подозрительного, им дали добро.  Сначала
я хотел подняться на борт под видом офицера таможни, но  потом  передумал  -
пусть все будет как обычно. Мистер Бит не выходил из своей  каюты.  Когда  к
нему зашли проверить документы, он читал. Как снаряжение?
   - Отлично, - ответил Бонд. -  Операцию,  скорее  всего,  проведем  завтра
ночью. Надеюсь,  подует  хоть  какой-нибудь  ветерок.  Иначе  будут  заметны
пузырьки от воздуха на воде и нам придется туго.
   Вошел Куоррел.
   - Яхта огибает риф, капитан.
   Они приблизились к берегу на максимально безопасное расстояние и нацелили
окуляры биноклей.
   Яхта, что и говорить, была красива: в нижней части  -  черная,  сверху  -
сероватая, семьдесят футов в длину. Она была словно специально  создана  для
быстрого передвижения. "По меньшей мере двадцать узлов", - прикинул Бонд. Он
знал ее "родословную". Судно построили в 1947  году  по  заказу  миллионера:
дизельный  двигатель,  стальной  корпус,  новейшее   оборудование,   включая
беспроволочную телефонную связь "яхта - берег" и  автоматический  навигатор.
На салингах развевались алые вымпелы, а на корме - американский флаг. Сейчас
яхта двигалась со скоростью три узла, приближаясь к пролому в рифе шириной в
двадцать футов. Она проскользнула сквозь  риф  и  направилась  к  той  части
острова, которая выходила в открытое море. Там судно  сделало  полуоборот  и
пришвартовалось. Трое  негров  в  парусиновых  штанах  бегом  спустились  по
каменным ступеням утеса к узкому молу и приготовились поймать конец  каната.
Швартовка была проведена умело и быстро, два больших якоря проскрежетали  по
кораллам, вросшим в дно, и яхта замерла  прямо  напротив  наблюдателей.  Она
была хорошо защищена от северного ветра. По расчетам Бонда, под килем у  нее
было не менее двадцати футов. В  этот  момент  на  палубе  появилась  мощная
фигура мистера Бига. Он ступил на причал и медленно пошел вверх по ступеням,
часто останавливаясь, и  Бонд  подумал,  что  сердце  в  этом  крупном  теле
больное, и ему трудно качать кровь.
   За мистером Бигом следовали двое негров с легкими  носилками,  к  которым
был привязан какой-то  человек.  В  бинокль  Бонд  разглядел  черные  волосы
Солитер. От ее близости забилось в волнении и тревоге сердце. Он молил небо,
чтобы носилки  оказались  лишь  мерой  предосторожности,  благодаря  которой
Солитер невозможно узнать с берега.
   Затем на трапе выстроилась цепочка из двенадцати человек.  Они  принялись
передавать из рук в руки резервуары. Куоррел насчитал сто двадцать штук.
   Затем таким же образом проследовали наверх ящики.
   - На этот раз груз  у  них  небольшой,  -  заметил  Стрейн-джуэйз,  когда
операция была кончена. - Только с полдюжины. Обычно бывает  штук  пятьдесят.
Вряд ли они задержатся здесь надолго.
   Едва он умолк,  как  один  резервуар,  наполовину  заполненный,  как  они
разглядели в свои бинокли, водой и песком,  живо  вернули  назад  на  судно,
передавая его,  как  и  раньше,  из  рук  в  руки.  Затем  еще  и  еще  -  с
пятиминутными интервалами.
   - Вот те на, - сказал Стрейнджуэйз.  -  Уже  грузятся.  Значит,  отбывают
утром. Может, они решили вообще убраться отсюда, и это их последний рейс?
   Бонд какое-то время внимательно наблюдал за происходящим, а затем они  со
Стрейнджуэйзом медленно побрели к дому, оставив Куоррела на посту.
   Они устроились в гостиной. Стрейнджуэйз готовил  себе  коктейль,  а  Бонд
глядел в окно, собираясь с мыслями.
   Было шесть часов, и появились первые светлячки.  Бледно-желтая  луна  уже
высоко поднялась на востоке, день стремительно угасал. Под легким бризом  на
берег  набегали  мелкие  волны.  Пара  облачков,  ярко-оранжевых   в   лучах
заходящего солнца, медленно  проползала  прямо  у  них  над  головой,  и  на
прохладном Ветре Гробовщика лениво колебались листья пальм.
   "Ветер  Гробовщика",  -  подумал  Бонд  и  криво  улыбнулся.  Итак,   все
произойдет сегодня ночью. Это единственный шанс, и условия почти  идеальные.
Разве что эта противоакулья смесь не успеет прийти. Но это так, изыск.  Надо
действовать. Ради этого он проделал путешествие длиной в  две  тысячи  миль,
ради этого позади остались пять трупов. И все же он вздрогнул  при  мысли  о
мрачном приключении в подводном царстве - приключении, уже отложенном им  до
завтра. Неожиданно море и все, что с ним связано, показалось ему  мерзким  и
страшным. Миллионы крохотных антенн, которые  будут  шевелиться  и  отмечать
каждый его шаг этой ночью, глаза, которые станут за  ним  наблюдать,  пульс,
сбившийся на тысячную долю секунды и затем возобновивший свой  ровный  ритм,
мокрые усики, которые, зашевелившись, потянутся к нему,  слепые  как  ночью,
так и при свете дня.
   Его окружат миллионы таинственных вещей и существ. Впереди - триста ярдов
в холоде и одиночестве, он будет пробираться через лес  загадок  к  цитадели
смерти, чьи стражники уже отправили на тот  свет  троих.  Он,  Джеймс  Бонд,
после недельной подготовки под бдительным надзором  "няньки",  ступит  нынче
ночью, через несколько часов под черный покров  моря  совершенно  один.  Это
чистое безумие. Кожа у Бонда покрылась мурашками, ногти впились  во  влажные
ладони.
   В дверь постучали, вошел Куоррел. Бонд  встряхнулся  и  отошел  от  окна,
отступив в глубь комнаты, где Стрейнджуэйз  при  свете  затененного  ночника
попивал свое виски.
   - Они включили  освещение,  капитан,  -  сказал  Куоррел  с  ухмылкой.  -
По-прежнему каждые пять минут поднимают  новый  резервуар.  Пожалуй,  работы
часов на десять. К четырем утра закончат. Раньше шести не отплывут - слишком
опасно идти через пролом в рифе без хорошего освещения.
   Куоррел не отрываясь смотрел на Бонда своими  мягкими  серыми  глазами  в
ожидании приказаний.
   - Я отправляюсь ровно в десять, - услышал Бонд собственные слова. - Вхожу
в море у скал и двигаюсь налево. Нельзя ли сейчас закусить, а потом  вынести
снаряжение? Погода отличная. Я буду готов через полчаса. -  Он  посчитал  на
пальцах. - Мне понадобятся мины с заводом на пять - восемь часов. И  одна  с
заводом на пятнадцать минут, если что-нибудь получится не так. Ясно?
   - Разумеется, разумеется, капитан, - откликнулся Куоррел. -  Можете  быть
спокойны.
   Он вышел.
   Бонд посмотрел на бутылку виски, решился и налил полстакана, добавив  три
кубика льда. Потом вытащил коробочку с анаболиками и бросил в рот таблетку.
   - За удачу, - поднял он бокал и  сделал  большой  глоток.  Затем  уселся,
чувствуя, как по всему телу разливается тепло от виски, которого он  не  пил
уже больше недели. Сколько им времени  понадобится,  чтобы  ошвартоваться  и
пройти через пролом в рифе? Это последний рейс, не забудь, что на  борту  на
шесть человек больше, чем обычно,  да  ящики  в  придачу.  Ну-ка,  попробуем
оценить ситуацию.
   Бонд  погрузился  в  море  практических  деталей,  и  страх  отступил   и
растворился где-то в густой чаще пальм.
   Ровно  в  десять,  испытывая   лишь   острое   предчувстви