ем удачно. Каков же план его устранения Вероятно, это должно  случиться
во время охоты. Джеймс Бонд мрачно улыбнулся сам  себе.  Он  был  вполне
счастлив. Хотя объяснить это чувство не мог. Он был взвинчен и внутренне
напряжен. Это тот самый момент, когда после двадцати пасов у тебя на ру-
ках появляется, наконец, стоящая карта, с которой можно играть. Не  обя-
зательно выиграть, но играть. За этим человеком он охотился больше полу-
тора месяцев. Сегодня, вероятно, этим утром, должен сделать то, что  ему
приказано. Ситуация ясная-кто кого. Шансы Его  предварительная  осведом-
ленность давала некоторое преимущество. Он лучше подготовился к бою, чем
предполагал противник. Но у противника было большое войско. Их было мно-
го. И войско это, даже если говорить только о Скараманге, - наиболее бо-
еспособные. Оружие И снова, не принимая в расчет остальных, у Скараманги
преимущество. Длинноствольный "Кольт" 45-го калибра он вытащит на  мгно-
вение позже  Бонда.  Но  длина  ствола  обеспечивала  бо"льшую  точность
стрельбы по сравнению с "Вальтером" Бонда. Скорострельность У "Вальтера"
должно быть небольшое преимущество-отсутствие патрона в стволе пистолета
Скараманги. Если он этого не заметил, то у Бонда появится дополнительный
шанс. Твердая рука Холодная голова Желание убить Как можно все это  оце-
нить Что касается оружия и его  скорострельности,  то  выбора  не  было.
Бонд, просто от безысходности, мог быть более удачлив в стрельбе. Здесь,
однако, надо быть начеку. Он должен погасить пламя,  бушевавшее  в  нем.
Стать абсолютно спокойным. Жажда смерти, чужой, конечно, сейчас, вероят-
но, у него преобладала. Еще бы. Он борется за свою жизнь. А  они  просто
развлекаются. Скараманга организовал для своих друзей аттракцион.  Пока-
зывает, что все может. Выпендривается. Это хорошо! Это может быть решаю-
щим фактором! Бонд приказал себе попробовать  еще  больше  усыпить  бди-
тельность Скараманги, усилить его уверенность в себе, заставить потерять
чувство осторожности. Он должен стать карикатурным англичанином,  англи-
чанином из мультяшек. Он должен изобразить, что взять его легче легкого.
Джеймс Бонд почувствовал сильное возбуждение,  ему  словно  адреналин  в
кровь ввели. Пульс участился. Он знал это. И стал дышать глубоко и  мед-
ленно, чтобы справиться с волнением. Он заметил, что сидит, сильно  нак-
лонившись вперед, очень напряженно. Он откинулся на спинку сиденья и по-
пытался расслабиться. В общем, ему это удалось, однако правая  рука  все
еще была тяжелой. Такое впечатление, что ее контролировал кто-то другой.
Лежа на правом бедре, она время от времени сжималась, как  лапа  собаки,
продолжавшей во сне ловить кроликов.
   Он засунул руку в карман пиджака и стал наблюдать за грифом, кружащим
в небе. Он представил себя этой птицей, представил, что выискивает  сей-
час раздавленную жабу или дохлую кустарниковую крысу. Круживший  в  выси
гриф нашел свою падаль и стал спускаться все ниже и ниже.  Бонд  пожелал
птице приятного аппетита. Хищник внутри него пожелал стервятнику хороше-
го обеда. Он улыбнулся от этого сравнения. Они оба шли на запах  падали.
Основной разницей между ними было лишь то, что гриф  охранялся  законом.
Никто не стал бы стрелять в него при последнем броске на добычу. Удивив-
шись его мыслям, правая рука Бонда появилась из кармана и зажгла ему си-
гарету, она проделала эту операцию спокойно и послушно.  Она  прекратила
самостоятельную охоту за кроликами.
   Железнодорожная станция была великолепным макетом  времен  узкоколеек
Колорадо-приземистое здание из выцветшей дранки с  карнизом,  украшенным
пышным орнаментом. Ее название-станция "Сандерберд"-было написано  почти
готическим шрифтом в виде орнамента с глубокими насечками. Висели объяв-
ления: -Жуйте -Роузлиф файн". прекрасный виргинский табак", "Поезда идут
со всеми остановками" и "Чеки не принимаются". Паровоз, переливаясь чер-
ным и желтым лаком и начищенной медью, был похож на драгоценный  камень.
Стоял, тихо отдуваясь, залитый солнечным светом.  Завиток  черного  дыма
поднимался вверх из высокой трубы за большим медным  прожектором,  уста-
новленным в передней части паровоза. У него было  собственное  имя-"Кра-
сотка" которое светилось, на вычурной медной пластинке, расположенной на
блестящем черном корпусе паровоза. Его номер--1-был нанесен на такую  же
пластину, помещенную под носовым прожектором. К паровозу  был  прицеплен
только один вагон. Открытого типа с поролоновыми сиденьями и легкой кры-
шей, накрытой для защиты от солнца бледно-желтым полотнищем, обрамленным
бахромой. Сзади вагона находилась тормозная площадка, тоже  в  черных  и
желтых тонах, с роскошным  креслом,  украшенным  позолоченными  ручками.
Кресло стояло позади обычного колеса привода тормоза.  Это  была  изуми-
тельная игрушка! Был даже старинный гудок, который издал резкий  предуп-
реждающий сигнал.
   Скараманга кипел энергией.
   - Народ, вы слышите, поезд дал гудок! Все по местам!
   Напряжение спало. К ужасу Бонда Скараманга вытащил свой золотой  пис-
толет, направил его в небо и нажал курок. Прошло мгновение, и он выстре-
лил снова. Сильный звук выстрела эхом отразился от  стены  станции.  На-
чальник станции в сверкающей старинной униформе занервничал. Он  положил
в карман часы-большую серебряную луковицу, которые держал в руке, и пре-
дусмотрительно отступил назад. На боку у него висел зеленый флажок. Ска-
раманга проверил пистолет. Задумчиво взглянул на Бонда.
   - Ну что ж, мой друг, - сказал он. - Ты,  в  таком  случае,  встанешь
впереди, рядом с машинистом.
   Бонд счастливо улыбнулся.
   - Спасибо. Я с детства мечтал прокатиться именно так. Это правда здо-
рово!
   - Ну, раз ты и сам хочешь, - сказал Скараманга  и  повернулся  к  ос-
тальным. - А вы, господин Хендрикс, на первое сиденье за угольным тенде-
ром, пожалуйста. Затем Сэм и Лерой. Потом Хал и Луи. Я буду на тормозной
площадке. Хорошее место для наблюдения за дичью. Ну что ж, в путь
   Все заняли свои места. Начальник станции успокоился, стал поглядывать
на часы, вынул флажок. Паровоз издал торжествующий гудок и, пыхтя,  отп-
равился в путь. Они катили по узкоколейке, которая, прямая  как  стрела,
исчезала в мерцающем блеске серебра.
   Бонд посмотрел на указатель скорости. Стрелка застыла на цифре  двад-
цать. Он впервые обратил внимание на машиниста. Тот был  похож  на  зло-
дейского вида "растафари", на нем был грязный комбинезон цвета хаки.  На
лбу повязана мокрая от пота тряпка. Между тонкими усиками и  взлохмачен-
ной бородой изо рта свисала сигарета. Он него исходил ужасный запах.
   - Меня зовут Марк Хэзард, - сказал Бонд, - а тебя
   - Рэсс, парень! И с "букра" я не разговариваю.
   Слово "рэсс" на Ямайке означало "не бренчи". "Букра"-грубое разговор-
ное выражение, означавшее "белый человек".
   Бонд ничуть не обиделся.
   - А я думал, что ваша религия учит любить ближних.
   "Растафари" дал сильный протяжный гудок. Когда звук затих,  он  выра-
зился еще короче:
   - Дерьмо! - Открыл дверцу топки и лопатой стал подбрасывать уголь.
   Бонд незаметно оглядел кабину. Точно. Вот она! Длинная ямайская сабля
с лезвием, заточенным на целый дюйм, и острейшим концом. Она  висела  на
крюке рядом с рукой машиниста. Быть может, именно таким образом с ним  и
собирались расправиться Вряд ли. Скараманга совершит свой подвиг, выдер-
жанный в подходящем случаю драматическом стиле, но ему обязательно нужно
алиби. Вторым палачом будет Хендрикс. Бонд посмотрел назад через  низкий
угольный тендер. Его глаза встретились с ничего не  выражающим  взглядом
Хендрикса. Бонд постарался перекричать железный грохот паровоза:
   - Очень здорово! Что
   Хендрикс отвел глаза, затем снова посмотрел на Бонда. Бонд  согнулся,
чтобы заглянуть под крышу вагона. Остальные четверо сидели неподвижно  и
тоже смотрели на Бонда. Бонд игриво помахал рукой. Ответа не  последова-
ло. Значит, им все сказали! Для них Бонд всего лишь  шпион,  и  это  его
последняя поездка. По их понятиям, он уже "поплыл", с ним все ясно. Было
очень неуютно стоять под огнем десяти неприятельских глаз, которые уста-
вились на него, как десять пистолетных стволов. Бонд выпрямился,  теперь
верхняя часть его тела, как мишень на стрельбище, находилась выше  крыши
вагона, и он смотрел прямо на желтую поверхность полотнища, на то место,
где сидел Скараманга на своем уединенном троне. До него было,  вероятно,
футов двадцать, вся его фигура на виду. Он также смотрел вниз на  Бонда.
Последний скорбящий в похоронной процессии, а хоронили, конечно, Джеймса
Бонда. Бонд весело помахал рукой и отвернулся. Он расстегнул  пиджак,  и
на мгновение прохладная рукоятка пистолета вернула ему  уверенность.  Он
прикоснулся к карману брюк. Три запасных обоймы. Ага. Хорошо! С собой он
заберет их столько, сколько сможет. Он откинул  прикрепленное  к  стенке
сиденье и присел. Никакого смысла делать из себя мишень раньше  времени.
"Растафари" щелчком выбросил свою сигарету из окошка и  закурил  другую.
Паровоз ехал сам по себе. Он прислонился к стенке кабины и  уставился  в
пустоту.
   Домашнее задание  Бонд  делал  по  геодезической  карте  с  масштабом
1:50000, выполненной иностранным отделом, которую  Мэри  предоставила  в
его распоряжение. Он абсолютно точно знал весь маршрут, по которому про-
легала эта узкоколейка. Сначала на протяжении пяти миль будет  плантация
сахарного тростника, мимо высоких зеленых стен которого они сейчас  про-
езжали. Затем должна быть Миддл-ривер, потом начнутся  обширные  болота,
которые сейчас потихоньку осушали. Но на карте они все еще значились как
"Топь". Затем пойдет Орэндж-ривер, которая впадает в  Орэндж-бей.  Потом
опять сахарный тростник, смешанный лес и небольшие  сельскохозяйственные
наделы, и так до небольшой деревушки на Грин-Айленде, расположенной пря-
мо у отличной якорной стоянки в бухте Грин-Айленда.
   В сотне ярдов впереди с рельсов взлетел гриф и после нескольких  мощ-
ных взмахов, поймав восходящий поток  воздуха,  стал,  поднимаясь,  уда-
ляться. Прогремел выстрел из пистолета Скараманги. Из огромного  правого
крыла гигантской птицы выпало и упало, кружась, перо.  Гриф  отвернул  в
сторону и взмыл выше. Прозвучал второй выстрел. Птица дернулась и  стала
беспорядочно падать вниз. После того как в нее попала третья пуля, птица
дернулась еще раз, прежде чем рухнуть  в  заросли  сахарного  тростника.
Из-под желтой крыши послышались аплодисменты. Бонд высунулся из окошка.
   - Это будет стоить вам пять фунтов, - прокричал он Скараманге, - если
заранее не договорились с "растафари". Штраф за убийство грифа.
   Рядом с головой Бонда просвистела пуля. Скараманга рассмеялся.
   - Извини. Мне показалось, что я увидел крысу. Ну-ка, господин Хэзард,
- продолжал он, - давай посмотрим, как ты стреляешь. Впереди,  почти  на
путях, пасется скот. Посмотрим, сможешь ли попасть в корову с расстояния
в десять шагов.
   Громилы загоготали. Бонд снова высунул голову. Скараманга держал пис-
толет у бедра. Краешком глаза он увидел, что господин Хендрикс,  прибли-
зительно футах в десяти сзади от него, сунул правую руку в карман пиджа-
ка.
   - Я никогда не стреляю дичь, которую не ем, - прокричал Бонд.  -  Есл
вы съедите всю корову, тогда пристрелю специально для вас.
   Бонд нырнул под прикрытие угольного тендера, но вспышку  успел  заме-
тить, услышал и звук выстрела. Скараманга хрипло рассмеялся.
   - Говори, да не заговаривайся, англичашка, а то как бы без  языка  не
остался.
   Громилы снова загоготали.
   Рядом с Бондом выругался "растафари". И дал пронзительный гудок. Бонд
посмотрел на пути. Далеко впереди поперек пути лежало нечто розовое.  Не
переставая остервенело гудеть, машинист потянул за рычаг. Из  выпускного
клапана паровоза с шипением вырвался пар, поезд начал снижать ход. Проз-
вучало два выстрела. По железной крыше над головой Бонда лязгнули пули.
   - Держи пар, черт бы тебя побрал! - прокричал Скараманга сердитым го-
лосом.
   "Растафари" мгновенно вернул рычаг в прежнее  положение,  и  скорость
поезда возросла до прежних двадцати миль в час. Он взглянул на  Бонда  и
облизал губы.
   - Там какая-то белая дрянь на рельсах. Думаю, это  кто-то  из  друзей
босса.
   Бонд напряг глаза. Да! Это было голое розовое тело с золотисто-русыми
волосами! Тело девушки!
   Ветер принес громогласный голос Скараманги.
   - Эй, ребята. Небольшой сюрприз для всех вас. Нечто из хороших старых
ковбойских фильмов. Впереди на рельсах девушка.  Она  привязана  поперек
пути. Посмотрите. И знаете что Это подружка одного типа,  о  котором  мы
слышали, кажется, его зовут Джеймс Бонд. Нет, каково! А  ее  зовут  Гуд-
найт, Мэри Гуднайт. Ну что ж, спокойной ночи, детка, усни  навечно.  Вот
коли этот парень Бонд находился бы в поезде, мы, я думаю,  услышали  бы,
как он завыл о пощаде.



   14. ТОПЬ

   Джеймс Бонд прыгнул к рычагу регулятора скорости и рванул  его  вниз.
Паровоз лишился большей части пара, но до цели оставалось не больше сот-
ни ярдов. Теперь девушку могли спасти только тормоза, которые на тормоз-
ной площадке контролировал Скараманга. "Растафари" схватился  за  саблю.
Огоньки топки играли на ее лезвии. Он отступал назад,  как  загнанный  в
угол зверь. Глаза у него были красные от гашиша и от страха перед писто-
летом в руках Бонда. Ничто не сможет теперь спасти девушку! Бонд,  зная,
что Скараманга ожидает его появления с правой стороны  тендера,  прыгнул
влево. Хендрикс доставал оружие. Прежде чем  он  смог  прицелится,  Бонд
влепил ему пулю прямо между холодных глаз. Голова  Хендрикса  откинулась
назад. На мгновение в широко открытом рту показались  стальные  коронки.
Серая шляпа свалилась, и тело рухнуло на пол. Золотой пистолет выстрелил
дважды. Пуля срикошетила в кабине. "Растафари" взвизгнул и упал,  хвата-
ясь за горло. На его руку все еще был намотан шнур от гудка,  и  парово-
зик, не переставая, печально гудел и гудел. Еще пятьдесят  ярдов!  Золо-
тистые волосы свисали, закрывая лицо. Были четко видны  веревки  на  за-
пястьях и лодыжках. Обнаженные груди были обращены в  сторону  пыхтящего
паровоза. Бонд скрипнул зубами и отключил свой разум, чтобы  не  слышать
ужасного хруста. Конец должен был наступить в любую  секунду.  Он  снова
прыгнул влево и произвел три выстрела. Ему показалось,  что  по  крайней
мере два из них должны были попасть в цель.  В  этот  момент  что-то  со
страшной силой ударило его в левое плечо. Удар сшиб с ног, он рухнул  на
железный пол кабины. Лицо уткнулось в край подножки. И оттуда на рассто-
янии всего лишь нескольких дюймов от себя он увидел, как передние колеса
переехали тело, находившееся на рельсах. Он увидел, как белокурая голова
откатилась, отделившись.  Увидел  последний  пустой  взгляд  васильковых
глаз. Он увидел, как манекен из  демонстрационного  зала  рассыпался  на
мелкие кусочки с резким треском раздавливаемой пластмассы, и розовые ос-
колки усыпали насыпь.
   Джеймс Бонд подавил тошноту, которая поднималась из желудка к  горлу.
Он с трудом поднялся на ноги, стараясь не вставать во весь рост.  Протя-
нул руку к регулятору скорости и вернул рычаг в верхнее положение. Реша-
ющее сражение вокруг стоящего поезда чревато непредвиденными  случайнос-
тями, которые могут свести на нет его усилия. Боли в плече он  почти  не
ощущал. Бонд выглянул с правой стороны тендера. Раздалось четыре выстре-
ла. Он нырнул обратно в укрытие. Теперь в бой вступили и остальные  гро-
милы, но огонь их был неприцельным, им мешал навес  крыши.  Но  то,  что
Бонд успел заметить, буквально потрясло его. Он увидел великолепное зре-
лище! На тормозной площадке Скараманга сполз со своего трона и стоял  на
коленях. Его голова раскачивалась из стороны в сторону, как  у  раненого
зверя. Куда же, черт возьми, Бонд попал И что  теперь  будет  Как  спра-
виться с четырьмя бандюгами, которые надежно от него укрыты, как,  впро-
чем, и он от них
   И вдруг откуда-то с хвостовой части поезда раздался голос.  А  разда-
ваться он мог только с тормозной площадки. голос Феликса Лейтера, перек-
рикивающего вой паровозного гудка:
   - О-кей. Ну-ка, вы, четверо, бросай оружие. Ну!  Быстро!  -  Раздался
выстрел. - Я сказал-быстро! Вот видите, господин Дженджерелла уже отпра-
вился на встречу со своим создателем. Порядок. А теперь руки на затылок.
Так-то лучше. Хорошо. Порядок, Джеймс. Сражение окончено. Как ты там Ес-
ли все хорошо-покажись. Нам еще предстоит опустить  занавес,  и  поэтому
надо пошевеливаться.
   Бонд осторожно поднялся. Он едва верил своим ушам! Должно быть,  Лей-
тер ехал с ними на буфере тормозной площадки. У него не было возможности
проявить себя раньше, он опасался стрельбы, открытой Бондом. Да! Вот он!
Стоит над распростертым теперь телом Скараманги у тормозного колеса. Ве-
тер шевелит его русые волосы. Протез руки в виде крюка он использовал  в
качестве опоры для длинноствольного пистолета. Бонд почувствовал  адскую
боль в плече и заорал, от злости и от чувства  необыкновенного  облегче-
ния:
   - Лейтер, зараза! Какого черта ты не вылез раньше Меня же могли прих-
лопнуть.
   Лейтер рассмеялся.
   - Ну и денек! А теперь слушай,  детектив.  Приготовься  прыгать.  Чем
больше будешь ждать, тем дольше тебе придется брести домой. Я останусь с
этими парнями еще немного и сдам их в полицию в Грин-Айленде. - Он пока-
чал головой, чтобы Бонд понял, что он нагло врет. - Давай двигай!  Здесь
трясина. Приземлишься мягко. Немного воняет, конечно, но  когда  придешь
домой, мы тебя сбрызнем одеколоном. Договорились
   Поезд проходил над дренажной трубой,  и  звук,  издаваемый  колесами,
стал глухим. Бонд посмотрел вперед. В отдалении виднелась паутина метал-
лических конструкций моста через Орэндж-ривер. Все еще  гудящий  паровоз
терял пар. Стрелка показывала девятнадцать миль в час. Бонд посмотрел на
мертвого "растафари". Даже в смерти его лицо было таким же ужасным,  как
и при жизни. Гнилые зубы, источенные употреблением сахарного тростника с
раннего детства, обнажились в замороженном оскале. Бонд быстро  осмотрел
пространство под полотнищем навеса. Лежащее тело Хендрикса раскачивалось
в такт движению поезда. Капли пота все еще блестели на  его  одутловатых
щеках. Даже в виде трупа он не вызывал симпатий. На сиденье  сзади  него
находился Дженджерелла, которому пуля Лейтера вошла в затылок и изуродо-
вала почти все лицо. Три гангстера глазели на Бонда с видом побитых  со-
бак. Они не ожидали всего этого. Ведь сегодня  им  обещали  праздник.  И
оделись они соответственно-в яркие рубашки "калипсо". Они  не  могли  не
поверить ни разу не побежденному, да  просто  непобедимому,  Скараманге.
Еще несколько минут назад его золотой пистолет вселял в них  уверенность
в том, что слово он сдержит. Теперь вдруг все  изменилось.  Как  говорят
арабы, когда умирает великий шейх или когда он лишает их  своей  защиты:
"Тень ушла, кто защитит нас теперь" Оружие было нацелено на них со  всех
сторон. Поезд продолжал медленно крутить колесами, двигаясь в то никуда,
о котором раньше они ничего не слышали. Гудок стонал. Солнце нещадно па-
лило. Ужасная вонь топи, великой трясины, ударила в нос. Они были  не  у
себя дома. Все было очень плохо, действительно плохо. Организатор поезд-
ки бросил их на произвол судьбы. Двоих из них убили. Даже оружие  у  них
отобрали. Грубые лица, бледные, как луна, с мольбой смотрели  на  Бонда.
Луи Пэрадайз губами, пересохшими от ужаса, надтреснутым  голосом  произ-
нес:
   - Миллион долларов, господин, миллион, если вы нас отпустите. Клянусь
матерью. Миллион!
   Лица Сэма Биньона и Хала Гарфинкела просветлели. Появилась надежда!
   - И еще миллион.
   - И еще! Клянусь головкой моего малыша.
   Феликс Лейтер сердито заорал, в голосе слышалась паника:
   - Прыгай! Черт тебя побери, Джеймс! Прыгай!
   Джеймс Бонд встал в кабине, не слушая умоляющих голосов, раздававших-
ся из-под желтого навеса крыши. Эти люди хотели посмотреть, как е