восхищения по поводу его выносливости. Эти китайцы ненавидели его  всем
сердцем, единственное их желание - видеть как он  подохнет.  Причем  самой
страшной смертью.
   Бонд подумал о Ханничайлд. Воспоминание о девушке прибавило ему сил. Он
разложил так называемое оружие по  местам  и  с  трудом  двинулся  дальше.
Туннель слегка шел на  спуск.  Это  облегчало  продвижение  вперед.  Спуск
становился ощутимее. Бонд мог почти что скользить вниз, не делая при  этом
никаких движений. Это было поистине замечательно  -  дать  отдых  разбитым
мускулам. Вдали брезжил серый  свет.  Сумерки  стали  разряжаться.  Воздух
также изменился. Да, точно так, это был запах моря.
   Внезапно Бонд понял, что  он  на  бешеной  скорости  скользит  вниз  по
гибкому шлангу. Он расправил плечи и расставил ноги,  чтобы  притормозить,
но только причинил себе боль. С неумолимой быстротой он  продолжал  падать
вниз. Теперь туннель стал расширяться. Зацепиться было не за что. Скорость
увеличивалась. Труба все больше загибалась вниз.
   Он думал, что его тело разорвется на части. Его подбросило - поворот  -
и он полетел дальше, вниз головой. Кожа стерлась до крови о  металлическую
трубу. Совершенно отчаявшись, он напрягал ноги и руки, чтобы за что-нибудь
зацепиться. Все напрасно - он продолжал  лететь,  словно  пуля  по  стволу
ружья, не в силах ни остановиться, ни замедлить скорости.
   Далеко внизу - кружок серого цвета. Это могли быть  и  воздух  и  море.
Свет приближался с  неимоверной  быстротой.  Он  падал,  словно  камень  с
крутого обрыва, собирая последние силы, чтобы набрать  воздуха  в  легкие.
Чтобы остаться в живых.



18

   Тело Бонда вылетело  из  туннеля  головой  вперед.  Он  перевернулся  в
воздухе и бомбой плюхнулся в воду.
   Прежде чем вылететь из туннеля он вытащил нож  и  инстинктивно  вытянул
руки вперед, зажав голову как перед прыжком  с  вышки.  В  последнюю  долю
секунды он сделал глубокий вдох и вошел в воду. Удар  был  такой  сильный,
что он потерял сознание. Прыжок с высоты метров в семь, да еще на скорости
шестьдесят километров в час. Очнувшись, он  стал  медленно  выбираться  на
поверхность. Он изо всех сил колотил руками и ногами, и наконец голова его
вышла наружу, выплевывая  набравшуюся  воду.  Не  переставая  кашлять,  он
машинально поплыл. Движения его становились все слаженнее, сквозь кровяную
завесу он наконец различил свет.
   Вдруг его штанина зацепилась за колючую проволоку. Он остановился и так
и остался болтаться на крючке. Время от времени его  тошнило.  Наконец  он
собрался с силами, чтобы повернуть голову и оглядеться.
   Перед ним, вокруг, наверху - толстая канатная  сетка  отделяла  его  от
остальной части океана. Сзади - очертания холма, возвышавшегося  над  Крэб
Ки. Он находился в узкой и глубокой сетке. Со всех сторон  канаты  уходили
под воду. Вокруг копошились маленькие рыбки.  Они  облепили  его  ноги,  и
казалось, что-то едят. Они приближались стройными рядами, затем отплывали,
возвращались снова.
   И вдруг он понял, что они пьют его кровь. Он содрогнулся от ужаса.  Да,
кровь убывала из тела через  раны  на  плечах,  коленях,  ступнях.  Только
теперь он почувствовал жжение от соленой морской воды.  Эта  боль  привела
его в чувство, мозг заработал с необычайной ясностью. К чему  эта  толстая
сетка, в которую он попал? Чтобы сюда не смогли заплыть большие рыбы?  Или
может наоборот? Если даже  маленькие  рыбки  жадно  пили  его  кровь,  что
сделала бы акула или другая  хищная  рыба?..  Но  если  его  предположения
верны, почему он еще жив?
   Он оттолкнул эти мрачные мысли.
   Первым  делом  нужно  было  забраться  по  сетке  вверх  и  попробовать
перебраться на другую сторону. Место, в которое  он  попал,  находилось  в
густой серой тени, под утесом. Но вдалеке,  на  морской  глади,  сиреневый
отблеск возвещал для остальной части света наступление  нового  дня.  А  в
аквариуме царила кромешная тьма.
   Силы его были на исходе... Он исчерпал до дна свои физические  резервы.
Последний  отрезок  пути  по  туннелю,  прыжок  в  воду,  сильный  удар  и
пребывание под водой в полубессознательном  состоянии  выжали  его  словно
губку. Он почти готов сдаться, пойти на дно. На  мгновение  он  представил
себе как хорошо было бы расслабиться, отказаться  от  жизни  и  дать  морю
грустно сомкнуть свои черные воды у него над головой!..
   Маленькие  рыбки  нервно  засуетились  вокруг  его  тела.  Они   словно
обезумели - что и вывело Бонда  из  состояния  отрешенности.  Он  отбросил
мысль о смерти.
   В  черно  зловещей  глубине  моря,  на   самом   дне,   что-то   словно
зашевелилось. Это "что-то" медленно всплывало на поверхность.  Тело  Бонда
инстинктивно сжалось. Мысль о надвигающейся опасности пронзила его, словно
электрический ток. Он разжал онемевшие  пальцы,  которыми  все  это  время
судорожно сжимал рукоятку ножа, потряс кистями и снова взял  нож  в  руки.
Затем вытащил медный прут и стал ждать, пристально вглядываясь в воду.
   Вода под ним забурлила. Что-то очень большое подымалось из бездны моря.
Вдруг из воды резко вынырнуло щупальце, толстое, как рука Бонда. На  конце
его - узкий овал с присосками. Длинная нечеловеческая рука стала шарить по
воде, в том самом месте, где секунду назад копошились рыбки. Уж не...
   В ответ на его мысль, два огромных, как футбольные мячи, глаза медленно
рассекли поверхность моря. Они остановились в нескольких метрах от Бонда и
уставились прямо ему в глаза.
   Бонд вздрогнул всем телом. Так вот он, последний  сюрприз  доктора  Но!
Конец пути!
   Зачарованный, он не мог отвести глаз от этих желтых шаров. Прямо  перед
ним находился гигантский спрут - то самое морское  чудовище,  если  верить
легендам,  которое  способно  потопить  корабль  -  монстр   величиной   в
пятнадцать метров, который  легко  вступает  в  битву  с  самыми  большими
китами. Дюжина щупалец... а меж глаз -  огромный  крючковатый  клюв.  Бонд
знал, что спрут - чрезвычайно хитрое животное, он сражается  с  почти  что
человеческой  изощренностью  ума.  Чудовище  приближалось.   Теперь   Бонд
разглядел целый лес щупалец, плавно колеблющихся на воде, словно  огромное
змеиное гнездо. Присоски втягивали воду.
   Не спеша он закрепил ноги, затем руки - опутав их  колючей  проволокой.
Нужно было хорошенько закрепиться, чтобы спрут не смог присосать его тело.
Этой гадине придется сначала вырвать человека из железной клетки, а  потом
уже рассчитывать на добычу.
   Бонд стоял не шевелясь, моля небо, чтобы спрут потерял к нему  интерес.
В противном случае...
   Пальцы его прямо-таки впились в рукоятку ножа.
   Холодные  желтые   глаза   терпеливо   рассматривали   добычу,   словно
прикидывая, стоит или не стоит...
   Плавно, словно хобот слона,  одно  из  щупалец  высунулось  из  воды  и
погладило Бонда по ноге. Тот даже не шелохнулся,  стерпел  это  мерзостное
прикосновение. Затем щупальце поползло вверх по  ноге  и  остановилось  на
кровоточащем колене.
   Бонд прикусил губы, подавляя вопль ужаса. Он  представил  себе  сигнал,
который эта гигантская конечность посылает в мозг: "Да, это очень вкусно!"
И мозг отвечает; "Хватай!"
   Легкий  ветерок,  первый  ветерок  занимающегося  дня,  пробежался   по
синеватой воде, поднимая мелкие волны и  направляя  их  в  сторону  утеса.
Пролетела стайка бакланов, и Бонд услышал звук, который, очевидно, спугнул
их: вой сирены с корабля, совсем близко, слева от себя. Это  должно  быть,
рядом, за утесом.
   И вдруг второе щупальце развернулось прямо у него перед  носом.  Теперь
или никогда! Он  сжал  рукоять  ножа  и  изо  всех  сил  вонзил  лезвие  в
отвратительную плоть животного. Раненая конечность упала в воду. Некоторое
время море просто бурливо вокруг Бонда. Другое щупальце  ухватило  его  за
живот, всасывая с чудовищной силой кожу, раздирая ее на части...
   Словно умалишенный, Бонд яростно орудовал ножом.  Поднялась  прямо-таки
настоящая буря. Проволока ходила ходуном. В пене  брызг  вновь  показалась
голова спрута. Глаза монстра смотрели на Бонда с диким выражением. Колючая
проволока впивалась под мышки. Если он отступит, его  разорвут  на  куски.
Глаза и хищный треугольный клюв подбирались к животу.  Осталась  последняя
надежда.
   Бонд зажал нож зубами, вытащил прут и яростно  воткнул  крючок  в  глаз
монстра. Море словно взорвалось. Все стало черным. Что происходит? Он что,
ослеп? Он ничего не видел... Глаза словно обожгло, а во рту  -  чудовищный
вкус рыбы. Но он все  еще  чувствовал  проволоку,  опутавшую  его  колени.
Значит он жив.
   Бонд провел рукой по глазам. Теперь он "дел.  Посмотрел  на  руку:  она
была черной и липкой. Все его тело было покрыто черной вязкой смолой.  Так
вот оно что... Раненый спрут выпустил на него весь свой чернильный  запас.
Но где он? Что с ним стало?
   Взгляд его судорожно пробежался  по  поверхности  океана.  Никого.  Все
спокойно. Ни единой морщинки на воде. "Нужно торопиться, - сказал он себе.
- Бежать, бежать как можно быстрее". Он посмотрел направо,  затем  налево.
Слева - корабль. Но это снова доктор Но! Справа - ничего. Чтобы  построить
эту клеть, люди, должно быть, зашли с левой стороны.  Значит,  там  должен
быть какой-то проход. Тропинка, может быть.
   Бонд подтянулся к крайнему  канату  и  зацепился  за  него.  Пятнадцать
метров отделяло его от скалы, где, видимо, крепился пеньковый трос.  Нужно
было преодолеть это пространство.
   Бонд сам не мог понять, откуда в нем столько  упорства,  почему  он  не
выпустил канат из обессиленных рук. Метр за метром он приближался к  цели.
Он не думал о кровоточащих пальцах, содранной до мяса  коже,  он  двигался
вперед, словно автомат. И вот он у скалы. Тряпичная кукла, коей он  ощущал
себя до этого момента, снова  превратилась  в  человека.  Прежде  всего  -
вымыться. Отмыться от этих ужасных  липких  чернил,  собственной  крови  и
тошнотворного запаха рыбы.
   Несмотря на чудовищную усталость, он скинул с себя лохмотья и  вымылся,
стараясь не смотреть на свое тело, чтобы не потерять сознание.
   Через несколько минут он был на полпути к вершине утеса. Так и  есть  -
узенькая тропинка петляла вокруг скалы. Совсем рядом воздух вибрировал  от
разнообразных шумов. Бонд разобрал  звук  мотора  подъемного  крана,  стук
молотов, шум двигателя корабля и звук откачиваемой при помощи насоса воды.
   Небо, нежного голубого цвета, было усыпано мелкими золотистыми тучками.
В вышине, стая бакланов выписывала круги над гуанерой. Было, должно  быть,
шесть часов утра. Заря нового, прекрасного дня...
   Он шел, оставляя на камнях кровавый след. Шум усиливался.  Бонд  ступал
осторожно, так, чтобы ни один камешек не покатился вниз. И вот уже  совсем
близко кто-то крикнул:
   - Готово!
   И чуть подальше:
   - Порядок!
   Заработал мотор подъемного крана.  Еще  несколько  метров...  Еще  один
выступ... Есть!
   Бонд припал к скале. Сейчас он узнает, что там,  с  другой  стороны.  И
осторожно высунул голову.



19

   Одним взглядом он охватил всю картину.  И  отпрыгнул  назад,  припал  к
скале и подождал пока дыхание придет в норму.  Задумчиво  он  взял  нож  и
осмотрел лезвие. Затем, с видимым удовлетворением, засунул  его  за  пояс.
Зажигалка была при нем, на месте, но она уже ни на что не годилась, и Бонд
выбросил ее. Он сел и стал восстанавливать в памяти то, что он  увидел  за
скалой.
   Меньше чем в десяти метрах стоял  подъемный  кран.  В  кабине  не  было
задней стенки, внутри  сидел  человек  и  управлял  рычагами.  Бонд  узнал
водителя "дракона", убийцу Куоррела. Перед ним -  двадцать  метров  водной
глади отделяли площадку от  мола,  на  конце  которого,  на  якоре,  стоял
старенький нефтевоз. Корма выступала метра на четыре над причалом. Корабль
назывался "Бланш" и прибыл из Антверпена. На борту  -  никакого  движения.
Лишь один человек застыл у  штурвала,  остальные  члены  экипажа,  видимо,
сошли на берег.
   Рядом с танкером  -  мощный  грузовик,  доверху  заполненный  гуано.  А
дальше, слева на молу... высокий силуэт доктора Но... Так, это все.
   Утренний ветерок отдавал прохладой. Мотор подъемного  крана  непрерывно
журчал. Шла погрузка гуано на корабль. В нескольких  метрах  доктор  Но  с
невозмутимым видом наблюдал за погрузкой. С другой стороны  холма,  должно
быть, работали люди.
   Бонд продолжал сидеть, мысленно измеряя расстояние,  вспоминая,  где  в
точности располагались руки и ноги крановщика. Его загорелое лицо медленно
расплылось в улыбке. Да, это вполне возможно. Но не  спешить.  Медленно  и
верно!..
   Он осмотрел ладони. Они еще должны ему послужить.  Затем  нащупал  нож,
поднялся на ноги и несколько раз глубоко вдохнул. Пошевелил  пальцами.  Он
был готов.
   Еще раз от отважился высунуться из-за скалы. Все было на своих  местах.
Прикидка  расстояния  была  абсолютно  точной.  Крановщик   сосредоточенно
выполнял свою работу, ему некогда было смотреть по сторонам.  Крепкая  шея
торчала над воротничком рубашки цвета хаки. Голая, незащищенная...
   В пятнадцати метрах от площадки доктор Но, стоя спиной к Бонду, смотрел
в направлении залежей гуано. Матрос на палубе зажег сигарету...
   Бонд окинул взглядом расстояние,  которое  ему  предстояло  преодолеть,
чтобы подобраться к крану. Он отметил все  места,  куда  следует  ступать.
Затем вышел из-за скалы и побежал, стараясь не производить шума. Он  зашел
справа, за кабину, так, чтобы ни крановщик, ни доктор Но не заметили  его.
Добравшись до места он остановился, сел на корточки и прислушался.
   Шум мотора не прерывался. Два железных поручня у задней части кабины на
вид были прочны. Гул мотора поглотит другие звуки, но все  же  действовать
нужно быстро, чтобы стащить крановщика с сиденья и занять его место.  Один
удар ножом, но этот удар должен быть смертельным.
   Он послушал еще несколько секунд, затем выхватил нож  и  устремился  по
железным ступенькам к кабине, мягко, как пантера.
   Крановщик повернулся к нему в пол-оборота. Бонду  показалось,  что  тот
узнал его.
   - Это от Куоррела! - прошептал он.
   Из открытого рта вырвался сдавленный звук, огромное тело  свесилось  на
бок и рухнуло на пол кабины.
   Бонд даже не посмотрел на него. Он  уже  сидел  на  сиденье,  нащупывая
ногами педали и рычаги. Мотор глох. Ковш медленно  шел  вниз,  словно  шея
жирафа, перенося груз в трюм корабля. Доктор Но поднял голову, рот его был
открыт. Может, он что-то кричал.
   С ледяным спокойствием Бонд схватился за железный руль и не спеша начал
маневрировать. Кран послушно повернулся вправо. Глаза Бонда были прикованы
к молу. Доктор Но зашевелился. В руке он держал переносной  телефон.  Бонд
видел как его рука судорожно жмет на  кнопки,  как  бы  привлекая  к  себе
внимание.
   Боже, как медленно идет руль! Пара секунд, и будет  поздно,  доктор  Но
ускользнет от него навсегда!
   Кран медленно развернулся. Пять метров, четыре метра, три метра, два...
Не оборачивайся, скотина! Так... остановить руль,  дернуть  рычаг...  Ваше
здоровье, доктор Но!
   Тот едва успел заметить как на него движется громадная масса гуано.  Он
поднял руки, открыл рот... И на молу не было больше ничего,  кроме  желтой
кучи гуано, которая становилась все больше и больше...
   О чем подумал доктор Но в последнюю секунду, прежде чем  задохнуться  в
этой вонючей каше? Что взяло верх: ярость, ужас или ощущение того, что  он
проиграл?
   Он повернул голову в сторону корабля.  В  эту  минуту  послышались  три
коротких вопля сирены.  Они  эхом  отдались  в  скалах.  Затем  последовал
четвертый, который уже  не  прерывался.  Бонд  представил  себе  часового,
мечущегося по палубе, бьющего тревогу. Нужно было срочно уносить ноги...
   Он наклонился к мертвому крановщику и вытащил у него пистолет, "Смит  и
Вессон" 38 калибра, засунул его за пояс, затем спрыгнул на землю.  Тут  он
заметил широкую трубу, метра два в диаметре, которая выходила из скалистой
стены и доходила почти до кормы танкера. Отбросив колебания,  он  забрался
туда. Запах гуано подступил к горлу. Какова глубина туннеля?  Сто  метров?
Двести?.. Судя по запаху, он  выводит  к  шалашам  рабочих,  что  рядом  с
гуанерой. Все, на что Бонд мог надеяться  выбравшись  из  туннеля,  -  это
создать панику пальбой из пистолета, схватить одного из людей и  заставить
его сказать где Ханничайлд. А потом?.. Допустим он поднимется на холм, что
он там увидит?..
   Бонд бежал пригнув голову. И вдруг  он  наткнулся  на  лежащее  тело  и
почувствовал как кто-то схватил его за ноги. Стрелять было поздно. Он упал
на колени и, в свою очередь, ухватил противника за ноги.  И  тут  раздался
пронзительный крик. Нет, это невозможно! Он с ума сошел! Это не она!
   Острые зубы впились ему в голень, маленький кулак с силой ударил в  низ
живота. Он скорчился от боли и успел только крикнуть: "Ханни!"
   - Остановитесь, Ханни, это я!
   - Джеймс!
   Он изо всех сил сжал ее в своих объятьях.
   - О, Ханни, Ханни, вам не больно!
   - Нет, Джеймс, нет!
   Он чувствовал ее руки: они гладили его спину, волосы.
   - Джеймс, дорогой, - проговорила она рыдая...
   - Все в порядке, Ханни, - заверил Бонд, гладя ее по голове. - Доктор Но
мертв. Но нужно поскорее выбираться отсюда. Пошли... Но как  вы  оказались
здесь, в этой трубе?
   Бонд поднялся на ноги. На ней был грязный синий  комбинезон,  рукава  и
штанины которого были закатаны. Она выглядела, словно маленькая девочка  в
папиной пижаме.
   - Сюда, - сказала она. - Есть туннель, который ведет в машинный  зал  и
гараж. Вы думаете они нас могут схватить?
   Времени на разговоры не было.
   - Быстро, за мной! -  сказал  Бонд  настойчиво.  И  они  побежали.  Они
свернули в боковой туннель. В глубине послышались голоса.
   - Очень сожалею, Ханни, но мне придется кое-кого прибить.
   - Конечно, - кивнула Ханничайлд, ни секунды не задумываясь.
   Он  пожал  ей  руку.  Затем  проверил  пистолет.  Шесть  пуль.   Голоса
приближались. Трое мужчин громко разговаривали,  с  явным  раздражением  в
голосе.
   - Ты мне должен шесть мешков, Сэм, - говорил один.
   Бонд услышал шум шагов.
   - Подожди до вечера, - отвечал второй. - Мы сыграем на них в кости.
   - Никаких игр  сегодня  вечером,  приятель!  Вечером  я  развлекаюсь  с
девочкой!
   Бонд рявкнул:
   - Неужто, приятель? Я в этом сильно сомневаюсь!
   Все трое оглянулись. Бонд выстрелил одному в голову, другому  в  живот.
Третья пуля просвистела и  растворилась  в  глубине  туннеля.  Бонд  снова
выстрелил - третий человек схватился за горло руками и рухнул навзничь.
   Человек с пулей в животе корчился  на  земле.  Бонд  засунул  дымящийся
пистолет за пояс и увлек Ханни в боковой туннель.
   - Сожалею, Ханни, я не мог поступить иначе, - сказал он.
   - Не разыгрывайте из себя идиота, - ответила Ханни.
   Они бежали в полной тишине, слышно было только шлепанье их босых ног по
трубе. Становилось свежо. Бонд двигался, словно автомат. Все его тело ныло
от боли. Но мозг продолжал работать, сосредоточившись на  том,  чтобы  эту
боль не замечать. Какие трудности их ждут в  конце  туннеля?  Услышали  ли
наверху выстрелы? Он не мог ответить на эти вопросы. План его  был  таков:
стрелять в каждого, кто попадется у них на дороге и помешает им  добраться
до гаража, где стоит "дракон"-амфибия доктора Но.
   Это была единственная возможность быстро добраться до побережья. За его
спиной тяжело дышала Ханни. Бонд остановился.
   - Извините, Джеймс, - еле выговорила она, - но я больше не могу...
   Бонд обнял ее и спросил встревоженно:
   - Вы не ранены?
   - Нет, - ответила она. - Я только очень устала.  И  у  меня  совершенно
стерты ноги. Может пройдем немного? Мы уже почти добрались. Чуть дальше  -
дверь в гараж. Здесь можно пройти, как вы думаете?
   - Именно это я и собирался сделать, - сказал Бонд  сильно  волнуясь.  -
Это единственная надежда выбраться  отсюда.  Если  вы  немного  потерпите,
считайте, что мы спасены.
   Бонд обхватил е