вердым взором прямо в направленные на  него
дула, поджидая рокового посланца. Хитрые гуроны хорошо учли это  обстоя-
тельство и старались целиться по возможности ближе ко лбу пленника,  на-
деясь, что мужество изменит ему и вся шайка насладится триумфом, увидев,
как он трепещет от страха. В то же время каждый участник состязания ста-
рался не ранить пленника, потому что нанести удар преждевременно  счита-
лось таким же позором, как и вовсе промахнуться.
   Выстрел быстро следовал за выстрелом; пули ложились рядом  с  головой
Зверобоя, не задевая, однако, ее. Пленник был невозмутим: у него ни разу
не дрогнул ни единый мускул, ни разу не затрепетали ресницы. Эту непоко-
лебимую выдержку можно было объяснить тремя разными  причинами.  Во-пер-
вых, в ней сказывалась покорность судьбе, соединенная с врожденной твер-
достью духа, ибо наш герой убедил себя самого, что он должен умереть,  и
предпочитал такую смерть всякой другой. Второй причиной было его близкое
знакомство с этим родом оружия, знакомство, избавлявшее Зверобоя от вся-
кого страха перед ним. И, наконец, в-третьих, изучив в совершенстве  за-
коны стрельбы, он мог заранее, глядя на ружейное дуло,  с  точностью  до
одного дюйма определить место, куда должна была  попасть  пуля.  Молодой
охотник так точно угадывав линию выстрела, что, когда гордость наконец в
нем перевесила другие чувства и когда пять или шесть стрелков  выпустили
свои пули в дерево, он уже больше не мог сдерживать своего презрения.
   - Вы называете это стрельбой, минги, - воскликнул он, - но среди  де-
лаваров есть старые бабы, и я знаю голландских девчонок на Мохоке, кото-
рые могут дать вам сто очков вперед! Развяжите мне руки, дайте мне кара-
бин, и я берусь пригвоздить к дереву самый тонкий волосок с головы любо-
го из вас на расстоянии ста ярдов и даже, пожалуй, на  расстоянии  двух-
сот, если только можно будет видеть цель,  и  сделаю  это  девятнадцатью
выстрелами из двадцати, то есть, вернее,  двадцатью  из  двадцати,  если
ружье бьет достаточно точно.
   Глухой угрожающий ропот встретил эту  хладнокровную  насмешку.  Воины
пришли в ярость, услышав подобный упрек из уст  человека,  который  нас-
только презирал их искусство, что даже глазом не  моргнул,  когда  ружья
разряжались у самого его лица, едва не обжигая его.
   Расщепленный Дуб увидел, что наступает критический момент, но  хитрый
старый вождь все еще не терял надежды заполучить в свое племя знаменито-
го охотника и вовремя вмешался, предупредив этим свирепую расправу,  ко-
торая неизбежно должна была кончиться убийством. Он вошел в самую  сере-
дину разъяренной толпы и, заговорив со своей обычной убедительной и  из-
воротливой логикой, сразу же укротил разбушевавшиеся страсти.
   - Я вижу, как обстоит дело, - сказал он. -  Мы  подобны  бледнолицым,
которые запирают на ночь свои двери из страха  перед  краснокожими.  Они
задвигают двери на такое множество засовов, что огонь охватывает их дома
и сжигает их, прежде чем люди успевают выбраться на  улицу.  Мы  слишком
крепко связали Зверобоя; путы мешают его членам дрожать и глазам  закры-
ваться. Развяжите его - тогда мы увидим, из чего сделано его тело.
   Желая добиться во что бы то ни стало успешного выполнения  какого-ни-
будь плана, мы нередко хватаемся за любое  средство,  каким  безнадежным
оно бы ни казалось. Так было и с гуронами. Предложение вождя было встре-
чено благосклонно; несколько рук сразу принялись за работу,  разрезая  и
развязывая лыковые веревки, опутавшие тело нашего героя. Через полминуты
Зверобой был уже совершенно свободен, как час назад, когда  он  пустился
бежать по склону горы. Понадобилось некоторое время,  чтобы  восстанови-
лось кровообращение. Только после этого он мог снова  двигать  руками  и
ногами, совершенно онемевшими от слишком тугих пут.
   Расщепленный Дуб охотно допустил это под предлогом, что тело  бледно-
лицего скорее обнаружит признаки страха, если вернется в свое нормальное
состояние.
   В действительности же хитрый вождь хотел с помощью еще одной отсрочки
дать остыть свирепым страстям, уже начавшим пробуждаться в сердцах моло-
дых людей.
   Хитрость удалась. Зверобой растирал себе руки,  притопывал  ногами  и
вскоре восстановил свое кровообращение; к нему опять вернулась  физичес-
кая сила, словно с ним ничего не случилось.
   В расцвете лет и здоровья люди редко думают о смерти. Так было  и  со
Зверобоем. Еще совсем недавно, связанный по рукам и ногам, он имел осно-
вания предполагать, что стоит на грани, отделяющей  мир  живых  от  мира
усопших. И вдруг он очутился на свободе, в него влились новые силы, и он
опять владел своим телом. Зверобою казалось, что он внезапно вернулся  к
жизни. Снова воскресли надежды, от которых он лишь недавно отрекся.  Все
его планы изменились. Сейчас наш герой подчинялся  законам  природы;  мы
старались показать, как он уже собрался покориться судьбе, но у  нас  не
было намерения изобразить его жаждущим смерти. С той самой минуты, когда
чувства его ожили, он стал напряженно думать,  как  обмануть  врагов,  и
опять стал проворным, находчивым и решительным  жителем  лесов.  Ум  его
сразу обрел свою природную гибкость.
   Освободив Зверобоя от пут, гуроны расположились вокруг него сомкнутым
кольцом. Чем труднее было поколебать его мужество, тем сильнее  индейцам
этого хотелось. От этого теперь зависела честь племени, и  даже  женщины
уже не чувствовали сострадания к мученику. Мягкие  и  мелодичные  голоса
девушек смешались с угрожающими криками мужчин: обида, нанесенная  Сума-
хе, внезапно превратилась в оскорбление, нанесенное всем гуронским  жен-
щинам. Шум все возрастал, и мужчины немного отступили назад, знаками да-
вая понять женщинам, что на некоторое время уступают им пленника.  Таков
был распространенный обычай. Женщины насмешками и издевательствами дово-
дили жертву до исступления, а затем внезапно передавали ее обратно в ру-
ки мужчин. Пленник обычно бывал уже в таком состоянии духа, что с трудом
переносил телесные муки. Сейчас за выполнение этой задачи взялась  Сума-
ха, славившаяся своей сварливостью. Кроме того, вероятно для  соблюдения
приличий и поддержания моральной дисциплины, отряд сопровождали две  или
три старые карги вроде Медведицы. К таким  мерам  нередко  прибегают  не
только в диком, но и в цивилизованном обществе. Бесполезно  рассказывать
здесь обо всем, что могут изобрести для достижения  своей  гнусной  цели
жестокость и невежество. Единственная разница между этим взрывом женско-
го гнева и подобными же сценами, встречающимися в нашей среде, сводилась
к форме выражений и к эпитетам: гуронские женщины обзывали пленника име-
нами известных им самых гнусных и презренных животных.
   Но Зверобой, слишком занятый своими мыслями, не обращал  внимания  на
ругань разъяренных баб. При виде такого равнодушия бешенство их  возрас-
тало все сильнее и сильнее, и вскоре фурии  обессилели  от  неистовства.
Заметив, что опыт кончился полным провалом, вмешались воины, чтобы поло-
жить конец этой сцене. Сделали они это главным образом потому,  что  уже
начали готовиться к настоящим пыткам, собираясь испытать мужество  плен-
ника жесточайшей телесной болью. Однако внезапное и непредвиденное сооб-
щение, которое принес разведчик, мальчик лет десяти-двенадцати, мгновен-
но прервало все приготовления. Этот перерыв теснейшим образом  связан  с
окончанием нашей Истории, и мы должны посвятить ему особую главу.


   Глава XXX

   Так судишь ты - таких не счесть -
   О том, что было и что есть
   Да, урожая велик,
   Но был он вспахан не сохой
   И собран ясною рукой,
   Что держит меч и штык.
   Скотт

   Зверобой сначала не мог понять, чем вызвана эта внезапная пауза;  од-
нако последовавшие затем события вскоре все объяснили. Он  заметил,  что
волновались главным образом женщины, тогда как воины стояли, опершись на
ружья, с достоинством чего-то ожидая. Тревоги, очевидно, в лагере не бы-
ло, хотя случилось что-то необычное. Расщепленный Дуб, ясно отдавая себе
отчет во всем происходящем, движением руки приказал кругу не размыкаться
и каждому оставаться па своем месте  через  одну-две  минуты  выяснилась
причина таинственной паузы: толпа ирокезов расступилась, и  на  середину
круга вышла Джудит.
   Зверобои был изумлен этим неожиданным появлением Он хорошо знал,  что
наделенная живым умом девушка не могла рассчитывать на то,  что  подобно
своей слабоумной сестре, она избежит всех тягот плена.  Но  он  изумился
еще больше, увидев костюм Джудит. Она сменила свои простые,  но  изящные
платья на уже знакомый нам богатый парчовый наряд. Но этого мало:  часто
видя гарнизонных дам, одетых но пышной и торжественной моде того  време-
ни, и изучив самые сложные тонкости этого искусства, девушка постаралась
дополнить свой костюм различными безделушками, подобранными с таким вку-
сом, который удовлетворил бы требования самой взыскательной щеголихи.  И
туалет и внешность Джудит совершенно отвечали тогдашнему идеалу женского
изящества. Цель, которую она себе поставила - поразить бесхитростное во-
ображение дикарей и заставить их поверить, будто в гости к ним пожалова-
ла знатная, высокопоставленная женщина, - могла быть ею достигнута  даже
в обществе светских людей, привыкших разбираться в такого рода вопросах.
Не говоря уже о редкой природной красоте, Джудит отличалась  необычайной
грацией, а уроки матери отучили ее от редких и вульгарных  манер.  Итак,
можно сказать, роскошное платье выглядело на ней не хуже, чем" на  любой
даме. Из тысячи столичных модниц вряд ли нашлась бы хоть  одна,  которая
могла носить с большим изяществом блестящие,  ярко  окрашенные  шелка  и
тонкие кружева, чем прекрасное создание, чью фигуру они теперь облекали.
   Джудит хорошо рассчитала эффект, который должно  было  произвести  ее
появление. Очутившись внутри круга, она уже была  до  известной  степени
вознаграждена за ужасный риск: ирокезы встретили ее изъявлениями востор-
га и изумления, отдавая дань ее прекрасной внешности. Угрюмые старые во-
ины издавали свое любимое восклицание: "У-у-ух" Молодые люди были  пора-
жены еще сильнее, и даже женщины не могли удержаться от громких  востор-
женных восклицаний. Этим бесхитростным детям леса редко случалось видеть
белую женщину из высшего круга, а что касается ее платья, то никогда та-
кое великолепие не блистало перед их глазами. Самые яркие мундиры  фран-
цузов и англичан казались тусклыми по сравнению с роскошью  этой  парчи.
Исключительная красота девушки усиливала впечатление, производимое бога-
тыми тканями, а великолепный наряд подчеркивал и оттенял ее красоту. Сам
Зверобой был, по-видимому, ошеломлен как этой блестящей картиной, так  и
необыкновенным хладнокровием, с каким девушка отважилась на этот опасный
шаг. Все с нетерпением ожидали, как объяснит посетительница цель  своего
визита, остававшуюся для большинства присутствующих неразрешимой  загад-
кой.
   - Кто из этих воинов главный вождь? - спросила Джудит у Зверобоя, за-
метив, что все ожидают, когда же она начнет переговоры. - Дело мое слиш-
ком важное, чтобы сообщить его человеку низшего ранга. Сперва  объясните
гуронам, что я говорю. Затем ответьте на вопрос, который я задам.
   Зверобой спокойно повиновался, и все жадно выслушали  перевод  первых
слов, произнесенных этим необыкновенных  существом.  Никто  не  удивился
требованию женщины, которая, судя по внешности, занимала высокое общест-
венное положение. Расщепленный Дуб дал понять красивой гостье, что  пер-
вое место среди ирокезов принадлежит ему.
   - Я полагаю, гурон... - продолжала Джудит, играя свою роль  с  досто-
инством, которое могло бы сделать честь любой актрисе, ибо она  постара-
лась придать своим манерам оттенок снисходительной  любезности,  однажды
подмеченною у жены генерала в сходной, хотя и более мирной обстановке, -
я полагаю, что ты здесь главный начальник. На лице твоем  я  вижу  следы
дум и размышлений. К тебе и будет обращена моя речь.
   - Пусть Лесной Цветок говорит, - вежливо ответил старый вождь. - Если
слова ее будут так же приятны, как ее внешность, они никогда не  покинут
моих ушей: я буду слушать их долго после того, как канадская зима  убьет
все цветы и заморозит все летние беседы.
   Этот ответ не мог не доставить большого удовольствия девушке с харак-
тером Джудит; он не  только  помог  ей  сохранить  самообладание,  по  и
польстил ее тщеславию. Невольно улыбнувшись, несмотря на желание  соблю-
дать величайшую сдержанность, она начала приводить в исполнение свой за-
мысел.
   - Теперь, гурон, - сказала она, - выслушай мои слова. Глаза твои  го-
ворят тебе, что я не простая женщина. Не  скажу,  что  я  королева  этой
страны, - она живет далеко, за морями, - но под властью наших милостивых
монархов найдется немало особ, занимающих высокий пост; я одна  из  них.
Какой именно пост, не стоит говорить здесь, вы не поймете меня. Вы долж-
ны верить вашим собственным глазам. Вы видите, кто я  такая;  вы  должны
понять, что, слушая мои слова, вы слушаете женщину, которая может  стать
вашим другом или врагом. Все зависит от того, как вы ее примете.
   Она говорила смелым и решительным тоном, поистине изумительным в дан-
ных обстоятельствах. Зверобой перевел ее слова на индейский язык. Ироке-
зы выслушали его почтительно и серьезно, что, видимо, сулило  успех  за-
мыслам девушки. Но мысль индейца трудно проследить до самых ее  истоков.
Джудит, колеблясь между надеждой и  боязнью,  тревожно  ожидала  ответа.
Расщепленный Дуб был опытный оратор и, прежде чем начать  говорить,  вы-
держал небольшую паузу, что вполне соответствовало индейским понятием  о
приличии. Пауза эта свидетельствовала о том, что он глубоко уважает  со-
беседницу и взвешивает в уме каждое ее слово, чтобы придумать  достойный
ответ.
   - Дочь моя прекраснее, чем дикие розы Онтарио; голос ее  приятен  для
ушей, как песнь королька, - произнес осторожный и хитрый вождь,  который
один из всей группы индейцев не был обманут роскошным и необычным  наря-
дом Джудит. - Птица колибри ростом не  больше  пчелы,  однако  перья  ее
пестры, как хвост павлина. Великий Дух иногда одевает в самый яркий  на-
ряд самых маленьких животных, и он же покрывает лося грубой шерстью. Все
это выше понимания бедных индейцев, им доступно только то, что они видят
и слышат; без сомнения, у моей дочери очень большой вигвам где-нибудь на
озере; гуроны не заметили его в своем невежестве.
   - Я уже сказала тебе, вождь, что бесполезно называть мой ранг  и  мое
местопребывание, вы все равно не поймете меня. Вы  должны  верить  вашим
собственным глазам. Разве покрывало, которое я ношу на плече, похоже  на
покрывало обыкновенных женщин? В таких украшениях появляются только жены
и дочери вождей. Теперь слушайте и узнайте, почему я пришла к вам одна и
какое дело привело меня сюда. У ингизов, так же как и  у  гуронов,  есть
молодые воины. Только их гораздо больше, вы хорошо это знаете.
   - Ингизов много, как листьев на деревьях. Каждый гурон знает это.
   - Я понимаю тебя, вождь. Если бы я привела сюда мою свиту, это  могло
бы вызвать ссору. Мои молодые воины и ваши гневно  глядели  бы  друг  на
друга, особенно если бы мои воины увидели, что  бледнолицый  привязан  к
столбу для пыток. Он - великий  охотник,  и  его  очень  любят  во  всех
дальних и ближних гарнизонах. Изза него дело дошло бы до схватки  и  об-
ратный путь гуронов в Канаду был бы окрашен кровью.
   - Пролилось уже так много, крови, - возразил вождь угрюмо, - что  она
слепит, наши глаза. Мои люди видят, что все это кровь, гуронов.
   - Несомненно. И все же больше гуронской крови пролилось бы, если бы я
пришла окруженная бледнолицыми. Я слышала о Расщепленном Дубе и  подума-
ла, что лучше отпустить его с миром обратно в его селения, чтобы он  мог
оставить там; своих женщин и детей. Если он потом поможет  вернуться  за
нашими скальпами, мы встретим его. Он любит зверей из кости и  маленькие
ружья. Глядите, я принесла их сюда, чтобы показать ему. Я его друг. Ког-
да он уложит эти вещи с другим своим добром, он направится в свое  селе-
ние, прежде чем мои молодые воины успеют нагнать его. И он покажет свое-
му народу в Канаде, какие богатства можно добыть здесь теперь, когда на-
ши великие отцы, живущие по ту сторону Соленого Озера, послали друг дру-
гу боевые топоры. А я уведу великого охотника: он нужен мне, чтобы снаб-
жать мой дом дичью.
   Джудит, достаточно хорошо знакомая с индейской манерой  красно  гово-
рить, старалась выражаться глубокомысленно, и это  удавалось  ей  лучше,
чем она сама ожидала. Зверобой добросовестно служил переводчиком и делал
это тем охотнее, что девушка старательно избегала прямой лжи. Такова бы-
ла дань, уплаченная ею отвращению молодого человека ко всякого рода  об-
ману, который он считал низостью, недостойной белого человека.
   Возможность получить еще двух слонов и уже упомянутые нами пистолеты,
один из которых недавно вышел из потребления, произвела сильное  впечат-
ление на гуронов. Однако Расщепленный Дуб выслушал это  предложение  со-
вершено равнодушно, хотя еще недавно пришел в восторг, узнав о существо-
вании тварей с двумя хвостами. Короче говоря, этот хладнокровный и  про-
ницательный вождь был так легковерен, как его подданные,  и  с  чувством
собственного достоинства, которое показалось бы излишним  большей  части
цивилизованных людей, отказался от взятки, потому что не желал поступать
по указке дарительницы.
   - Пусть моя дочь оставит этих двухвостых свиней себе на обед  на  тот
случай, если у нее не будет дичи, - сухо ответил он. - Пусть  оставит  у
себя и маленькие  ружья  с  двумя  дулами.  Гуроны  бьют  оленей,  когда
чувствуют голод, а для сражения у них есть длинные ружья.  Этот  охотник
не может теперь покинуть моих молодых людей: они желают знать, такое  ли
у него мужественное сердце, как он хвастает...
   - Это я отрицаю, гурон! - с горячностью перебил его Зверобой.  -  Да,
это я отрицаю, потому что это противоречит правде и рассудку.  Никто  не
слышал, чтобы я хвастался, и никто не услышит, если вы даже с меня живо-
го сдерете кожу и станете жарить мое трепещущее мясо с помощью всех  ва-
ших адских выдумок. Я человек скромный, я ваш злополучный пленник, но  я
не хвастун, у меня нет к этому склонности.
   - Юный бледнолицый хвастает тем, что он не хвастун, - возразил хитрый
вождь. - Должно быть, он прав. Я слышу пение весьма  странной  птицы.  У
нее очень красивые перья. Ни один гурон не видывал таких перьев.  Но  им
будет стыдно вернуться к себе в деревню и сказать своему народу, что они
отпустили пленника, заслушавшись пением этой птицы, а имени  птицы  наз-
вать не сумеют. Они не знают, королек это или пересмешник.  После  этого
молодым людям прикажут ходить в лес не иначе, как в сопровождении  мате-
рей, которые будут называть им имена птиц.
   - Вы можете спросить мое имя у вашего пленника, - сказала девушка,  -
Меня зовут Джудит. И о Джудит много говорится в книге бледнолицых, кото-
рая называется библией. Если я птица с красивыми перьями, то у меня  все
же есть имя.
   - Нет, - ответил коварный гурон,  внезапно  заговорив  довольно  пра-
вильно по-английски. Он хотел этим доказать, что до сих пор только прит-
ворялся, будто не понимает этого языка. - Я не спрошу у пленника. Он ус-
тал, он нуждается в отдыхе. Я спрошу мою дочь со слабым умом. Она  гово-
рит правду. Поди сюда, дочь, отвечай.
   Твое имя Хетти?
   - Да, так меня зовут, - ответила девушка, - хотя  в  библии  написано
"Эсфирь".
   - Значит, твое имя тоже написано в библии.  Все  написано  в  библии.
Ладно. Как ее имя?
   - Джудит. Так пишется в библии, хотя отец иногда  называл  ее  Джуди.
Это моя сестра Джудит, дочь Томаса Хаттера, которого вы называли Водяной
Крысой, хотя он вовсе был не водяной крысой, а таким же  человеком,  как
вы сами; он жил в доме на воде, и этого, должно быть, вам достаточно.
   Улыбка торжества засветилась на