есть, Непоседа?
   - Когда-то была. Но она умерла и была брошена в воду года два назад.
   - Как так? - воскликнул Зверобой, с удивлением глядя на товарища.
   - Умерла и брошена в воду, говорю я - и надеюсь,  что  на  достаточно
чистом английском языке. Старик спустил тело жены в озеро, когда увидел,
что ей пришел конец. Я могу это засвидетельствовать,  потому  что  лично
присутствовал при этой церемонии. Но хотел ли он избавить себя от  труда
рыть могилу - что не так-то легко в лесу среди корней, - или считал, что
вода лучше смывает грехи, чем земля, право, не берусь сказать.
   - Должно быть, бедная женщина была большая грешница, если муж не  хо-
тел потрудиться для успокоения ее косточек.
   - Не слишком большая грешница, хотя у нее были свои недостатки. Я ду-
маю, что Джудит Хаттер была достойная женщина,  насколько  это  возможно
для женщины, жившей так долго вдали от церковного звона, но,  по-видимо-
му, Том считал, что потрудился для нее совершенно достаточно. Правда,  у
нее в характере было немало стали, и так как старик Хаттер  -  настоящий
кремень, то подчас между ними вспыхивали искры. Но, в общем, можно  ска-
зать, что они жили довольно дружно. Когда они начинали ссориться, слуша-
телям удавалось порой заглянуть в их прошлое, как можно заглянуть в тем-
ные чащи леса, если заблудившийся солнечный луч пробьется к  корням  де-
ревьев. Но я всегда буду почитать Джудит, потому что  она  была  матерью
такого создания, как Джудит Хаттер, ее дочка.
   - Да, делавары упоминали имя "Джудит", хотя и произносили его на свой
лад. Судя по их рассказам, не думаю, чтобы эта девушка была в моем  вку-
се.
   - В твоем вкусе! - воскликнул Марч, взбешенный равнодушным и  высоко-
мерным тоном товарища. - Какого черта ты суешься со своим вкусом,  когда
речь идет о такой девушке, как Джудит! Ты еще мальчишка,  зеленый  юнец,
едва успевший глаза раскрыть. За Джудит уже ухаживали мужчины, когда  ей
было всего пятнадцать лет, то есть без малого пять лет назад. Да  она  и
не взглянет на такого молокососа, как ты.
   - Теперь июнь, и на небе ни обтачка, Непоседа, так что весь этот  жар
ник чему, - ответил невозмутимо Зверобой. - У каждого свой вкус, и  даже
белка имеет право судить о дикой кошке.
   - Но не слишком умно с ее стороны сообщать о своем мнении дикой  кош-
ке, - проворчал Марч. - Впрочем, ты молод и еще несмышленыш,  поэтому  я
прощаю тебе твое невежество. Послушай, Зверобой, - с добродушным  смехом
прибавил он после недолгого размышления, - послушай, Зверобой: мы с  то-
бой поклялись быть друзьями и, конечно, не станем ссориться из-за легко-
мысленной вертушки только  потому,  что  она  случайно  уродилась  хоро-
шенькой, тем более что ты никогда не видел ее. Джудит создана для мужчи-
ны, у которого уже прорезались все зубы, и глупо мне  опасаться  мальчи-
ка... Что же говорили делавары об этой плутовке? В конце концов,  индеец
может судить о женщинах не хуже, чем белый.
   - Они говорили, что она хороша собой, приятна в разговоре, но слишком
любит окружать себя поклонниками и очень ветрена.
   - Сущие черти! Впрочем, какой школьный учитель может потягаться с ин-
дейцем там, где речь идет о природе! Некоторые думают, что индейцы  при-
годны только для охоты и для войны, но я говорю, что это мудрецы и  раз-
бираются они в мужчинах так же хорошо, как в бобрах, а в женщинах не ху-
же, чем в тех и других. Характер у Джудит в точности  такой!  Говоря  по
правде, Зверобой, я женился бы на этой девчонке еще два года назад, если
бы не две особые причины, и одна из них - в этом самом легкомыслии.
   - А в чем же вторая? - спросил охотник, продолжая есть  и,  очевидно,
мало интересуясь разговором.
   - А вторая - в том, что я не уверен, пожелает ли она выйти  за  меня.
Плутовка красива и знает это. Юноша! На этих  холмах  нет  дерева  более
стройного, дуновения ветра более нежного, и ты никогда  не  видел  лани,
которая прыгала бы с большей легкостью. Ее бы прославляли в один  голос,
не будь у нее недостатков, которые слишком бросаются в глаза.  Иногда  я
даю клятву больше не ходить на озеро.
   - Вот почему ты всегда возвращаешься к нему! Видишь, никогда не  сле-
дует клясться.
   - Ах, Зверобой, ты новичок в этих делах! Ты такой  благонравный,  как
будто никогда в жизни не покидал города. Я - иное дело. Какая  бы  мысль
ни пришла мне в голову, мне всегда хочется выругаться. Если бы  ты  знал
Джудит, как знаю ее я, то понял  бы,  что  иногда  простительно  чуточку
посквернословить. Случается, что офицеры из фортов на  Мохоке  приезжают
на озеро ловить рыбу и охотиться, и тогда это создание совсем теряет го-
лову. Как она начинает тогда рядиться и какую напускает на себя важность
в присутствии своих ухажеров!
   - Это не подобает дочери бедного человека, - ответил Зверобой степен-
но. - Все офицеры - дворянского происхождения и на  такую  девушку,  как
Джудит, могут смотреть только с дурными намерениями.
   - Это меня и бесит и успокаивает. Я, правда, побаиваюсь одного  капи-
тана, и Джудит должна винить только себя и свою дурь, если я неправ. Но,
вообще говоря, я склонен считать ее скромной и порядочной девушкой, хотя
даже облака, плывущие над этими холмами, не так  переменчивы,  как  она.
Вряд ли довелось ей встретить дюжину белых, с тех пор как она  перестала
быть ребенком, а поглядел бы ты, как она форсит перед офицерами!
   - Я бы давно бросил думать о такой девушке и занялся бы только лесом.
Лес никогда не обманет.
   - Если бы ты знал Джудит, то понял бы, что это гораздо легче сказать,
чем сделать. Будь я спокоен насчет офицеров, силой бы утащил девчонку  к
себе на Мохок, заставил бы ее выйти за меня замуж, несмотря  на  все  ее
капризы, и оставил бы старика Тома на попечение Хетти, его второй  доче-
ри; та хоть и не так красива и бойка, как ее сестрица, зато гораздо луч-
ше понимает свои обязанности.
   - Стало быть, еще одна птица из того же гнезда? - с некоторым удивле-
нием спросил Зверобой. - Делавары говорили мне только об одной.
   - Не мудрено, что, когда говорят о Джудит Хаттер,  забывают  о  Хетти
Хаттер. Хетти всего лишь мила, тогда как ее сестра... Говорю тебе,  юно-
ша, другой такой не сыщешь отсюда до самого моря! Джудит бойка,  речиста
и лукава, как старый индейский оратор, тогда как бедная Хетти  в  лучшем
случае только "Так указывает компас".
   - Что такое? - переспросил Зверобой.
   - Да это офицеры ее прозвали: "Так указывает компас". Я полагаю,  они
хотели этим сказать, что она всегда старается идти в  должном  направле-
нии, но иногда не знает, как это сделать. Нет, бедная Хетти  совсем  ду-
рочка и постоянно сбивается с прямого пути то в одну, то в другую сторо-
ну. Старый Том очень любит девчонку, да и Джудит  тоже,  хотя  сама  она
бойка и тщеславна. Не будь этого, я бы не поручился за безопасность Хет-
ти среди людей такого сорта, какой иногда попадается на берегах озера.
   - Мне казалось, что люди здесь появляются редко, -  сказал  Зверобой,
видимо обеспокоенный мыслью, что он так близко подошел к границам обита-
емого мира.
   - Это правда, парень, едва ли два  десятка  белых  видели  Хетти.  Но
двадцать заправских пограничных жителей - охотников-трапперов и  развед-
чиков - могут натворить бед, если постараются. Знаешь, Зверобой, я  буду
в отчаянии, если, вернувшись после шестимесячной отлучки, застану Джудит
уже замужем...
   - Девушка призналась тебе в любви или как-нибудь обнадежила тебя?
   - Вовсе нет! Право, не знаю, в чем тут дело. Ведь я не  дурен  собой,
парень. Так мне, по крайней мере, кажется, когда я гляжусь в родник, ос-
вещенный солнцем. Однако я никогда не мог вынудить у этой плутовки  обе-
щание выйти за меня замуж, не мог добиться от нее ласковой улыбки,  хотя
она готова хохотать целыми часами. Если она осмелилась обвенчаться в мое
отсутствие, то узнает все радости вдовства, не дожив и до двадцати лет.
   - Неужели, Гарри, ты способен сделать что-либо худое человеку  только
потому, что он пришелся ей по душе больше, чем ты?
   - А почему бы и нет? Если соперник встанет на моем пути, как не  отш-
вырнуть его в сторону? Погляди на меня! Такой ли я человек, чтобы позво-
лить какомунибудь проныре и плуту, торговцу пушниной,  взять  надо  мной
верха таком важном для меня деле, как  расположение  Джудит  Хаттер.  Да
ведь мы здесь живем без законов и поневоле должны сами быть и судьями  и
палачами. Когда в лесу найдут мертвое тело, кто скажет, где убийца, хотя
бы в Колонии и занялись этим делом и подняли шум?
   - Если убитый окажется мужем Джудит Хаттер, то после  всего,  что  ты
сказал мне, я сумею направить людей из Колонии по верному следу.
   - Ты, молокосос, мальчишка, гоняющийся за дичью,  ты  смеешь  грозить
доносом Гарри Непоседе, будто это так же  просто,  как  свернуть  голову
цыпленку?!
   - Я не побоюсь сказать правду. Непоседа, о тебе, так же как и о любом
человеке, кем бы он ни был.
   С минуту Марч глядел на  товарища  с  молчаливым  изумлением.  Потом,
схватив Зверобоя обеими руками за горло, он встряхнул его легкое тело  с
такой силой, словно хотел переломать ему все кости. Марч не шутил:  гнев
пылал в его глазах. Но Зверобой не испугался. Лицо  его  не  изменилось,
рука не дрогнула, и он сказал спокойным голосом:
   - Ты можешь трясти меня, Непоседа, пока не расшатаешь гору, и все-та-
ки ничего, кроме правды, из меня не вытрясешь. Весьма  вероятно,  что  у
Джудит Хаттер еще нет мужа, которого ты мог бы убить, и у тебя не  будет
случая подстеречь его. Но если она замужем, я при первой же встрече ска-
жу ей о твоей угрозе.
   Марч разжал пальцы и молча сел, не сводя удивленных  глаз  со  своего
спутника.
   - До сих пор я думал, что мы друзья, - вымолвил он наконец. - Но  это
моя последняя тайна, которая дошла до твоих ушей.
   - Я не желаю знать твои тайны, если все они в том же  роде.  Я  знаю,
что мы живем в лесах, Непоседа, и считаем себя свободными от людских за-
конов. Быть может, это отчасти правильно. Но все-таки есть закон,  кото-
рый властвует над всей Вселенной, и тот, кто пренебрегает им,  пусть  не
зовет меня своим другом.
   - Черт меня побери, Зверобой, я и не предполагал, что в душе ты  бли-
зок к моравским братьям; а я-то думал, что ты честный, прямодушный охот-
ник, за какого выдаешь себя!
   - Честен я или нет, Непоседа во всяком случае, я всегда буду  так  же
прямодушен на деле, и на словах. Но глупо поддаваться внезапному  гневу.
Это только доказывает, как мало ты жил среди краснокожих. Без  сомнения,
Джудит Хаттер еще не замужем, и ты говорил то, что взбрело тебе на язык,
а не то, что подсказывает сердце. Вот тебе моя рука, и не  будем  больше
говорить и вспоминать об этом.
   Непоседа, как видно, удивился еще больше. Но потом захохотал так доб-
родушно и громко, что даже слезы выступили у него на глазах.
   Он пожал протянутую руку, и оба: спутника опять стали друзьями.
   - Из-за такой-то пустой мысли ссориться  глупо!  -  воскликнул  Марч,
снова принимаясь за еду. - Это больше пристало городским законникам, чем
разумным людям, которые живут в лесу. Мне рассказывали, Зверобой, что  в
нижних графствах многие портят себе кровь из-за своих мыслей  и  доходят
при этом до самой крайности.
   - Моравские братья - члены чешской религиозной секты, основанной в XV
веке. В XVIII веке они вели миссионерскую работу среди индейцев Северной
Америки, главным образом среди делаваров. Моравские  братья  написали  о
делаварах несколько книг. Книги эти очень интересны, потому что  миссио-
неры видели делаваров тогда, когда их почти еще  не  коснулось,  влияние
белых.
   - Так оно и есть, так оно и есть... От моравских  братьев  я  слышал,
что существуют такие страны, где люди ссорятся даже из-за религии, а  уж
если дело доходит до этого, то смилуйся над ними боже. Однако мы не ста-
нем следовать их примеру, особенно из-за мужа, которого у Джудит Хаттер,
быть может, никогда и не будет.  А  меня  больше  интересует  слабоумная
сестра, чем твоя красавица. Нельзя остаться равнодушным, встречая  ближ-
него, который хотя и по внешности напоминает самого обыкновенного смерт-
ного, но на деле совсем не таков, потому что ему не хватает разума.  Это
тяжело даже мужчине, но когда это случается с женщиной,  с  юным,  обая-
тельным существом, то пробуждает самые жалостливые мысли,  какие  только
могут появиться у тебя. Видит бог, Непоседа, эти бедные создания  доста-
точно беззащитны даже в здравом уме. Какая же  страшная  судьба  ожидает
их, если этот великий покровитель и вожатый изменяет им!
   - Слушай, Зверобой! Ты знаешь, что за народ  трапперы  -  охотники  и
торговцы пушниной. Их лучший друг не станет отрицать, что они  упрямы  и
любят идти своей дорогой, не слишком считаясь с правами и чувствами дру-
гих людей. И, однако, я не думаю, чтобы во всей здешней местности нашел-
ся хотя бы один человек, способный обидеть Хетти Хаттер. Нет, даже инде-
ец не решится на это.
   - Наконец-то, друг Непоседа, ты начинаешь справедливо судить о  дела-
варах и о других союзных им племенах. Рад слышать это. Однако солнце уже
перевалило за полдень, и нам лучше снова тронуться в путь, чтобы  погля-
деть наконец на этих замечательных сестер.
   - Нижние графства-то есть области, расположенные по  нижнему  течению
рек Гудзона и Саскуиханны. В то время, когда происходит действие романа,
нижние графства были более населенными, чем пустынные места в  верховьях
Саскуиханны, где бродили Зверобой и Непоседа.
   Гарри Марч весело изъявил свое согласие, и с остатками завтрака скоро
было покончено. Затем путники навьючили на себя котомки, взяли ружья  и,
покинув залитую солнечным светом поляну, снова углубились в лесную тень.


   Глава II

   Ты бросаешь зеленый озерный край,
   Охотничий дом над водой,
   В этот месяц июнь, в этот летний рай,
   Дитя, расстаешься со мной
   "Воспоминания женщины"

   Идти оставалось уже немного. Отыскав поляну с родником, Непоседа пра-
вильно определил направление и теперь продвигался вперед уверенной  пос-
тупью человека, знающего, куда ведет дорога.
   В лесу стоял глубокий сумрак, однако ноги легко ступали  по  сухой  и
твердой почве, не загроможденной валежником. Пройдя около мили, Марч ос-
тановился и начал озираться по сторонам. Он внимательно рассматривал ок-
ружающие предметы, задерживая иногда взор на древесных стволах,  которые
валялись повсюду, как это часто бывает в  американских  лесах,  особенно
там, где дерево еще не приобрело рыночной ценности.
   - Кажется, это то самое место, Зверобой, - наконец произнес  Марч.  -
Вот бук рядом с хемлоком вот три сосны, а там,  немного  поодаль,  белая
береза со сломанной верхушкой. И, однако, что-то не видно ни  скалы,  ни
пригнутых ветвей, о которых я тебе говорил.
   - Сломанные ветви - нехитрая примета для обозначения пути: даже самые
неопытные люди знают, что ветви редко ломаются сами собой, - ответил со-
беседник. - Поэтому они возбуждают подозрение и наводят на след.
   - Хемлок - дерево из породы хвойных, растущее в Северной Америке.
   Делавары доверяют сломанным ветвям только во время всеобщего мира  да
на проторенной тропе. А буки, сосны и березы можно увидеть всюду,  и  не
по два или по три дерева, а десятками и сотнями.
   - Твоя правда, Зверобой, но ты не принимаешь в расчет  их  расположе-
ния. Вот бук и рядом с ним хемлок.
   - Да, а вот другой дуб и другой хемлок, любовно  обнявшись,  как  два
братца или, пожалуй, поласковее, чем иные братья. А вон еще и  другие...
Все эти деревья здесь не редкость. Боюсь, Непоседа, что тебе легче  выс-
ледить бобра или подстрелить медведя, чем служить проводником  на  такой
непроторенной тропе... Ба! Да вон и то, что ты ищешь.
   - На этот раз, Зверобой, это одна из твоих делаварских выдумок! Пусть
меня повесят, если я вижу  здесь  что-нибудь,  кроме  деревьев,  которые
столпились вокруг нас самым странным образом.
   - Глянь-ка сюда, Непоседа! Разве ты не замечаешь вот здесь, на  одной
линии с этим черным дубом, склонившееся молодое деревце, которое поддер-
живают ветви кустарника? Это дерево было засыпано снегом и согнулось под
его тяжестью; оно никогда не - смогло бы снова выпрямиться и  окрепнуть.
Рука человека помогла ему.
   - Это моя рука помогла ему! - воскликнул Непоседа. - Я увидел хрупкое
молодое деревце, приникшее к земле, словно живое существо, согбенное го-
рем, и поставил его так, как оно стоит теперь... Ну, Зверобой, я  должен
признаться, что у тебя в лесу действительно острое зрение.
   - Мое зрение становится острее, Непоседа, оно  становится  острее,  я
допускаю это, но все же у меня еще глаз ребенка по сравнению кое  с  кем
из моих краснокожих знакомых. Взять хоть Таменунда.  Правда,  он  теперь
так стар, что лишь немногие помнят, каким он был во  цвете  лет,  однако
ничто не ускользает от его взгляда, больше напоминающего собачье  чутье,
чем зрение человека. Затем Ункас, отец Чингачгука и законный вождь моги-
кан; от его взгляда тоже немыслимо укрыться. Я делаю успехи... допускаю,
что делаю успехи... но мне еще далеко до совершенства.
   - А кто такой этот Чингачгук, о котором ты так много толкуешь. Зверо-
бой? - спросил Непоседа, направляясь  к  выпрямленному  деревцу.  -  Ка-
кой-нибудь бродяга-краснокожий, конечно?
   - Он самый лучший из бродяг-краснокожих, как ты их называешь. Если бы
он мог вступить в свои законные права, то стал бы великим вождем. Теперь
же он всего лишь храбрый и справедливый делавар. Правда, все уважают его
и даже повинуются ему в некоторых случаях, но все-таки он потомок  заху-
далого рода, представитель исчезнувшего племени. Ах, Гарри  Марч,  тепло
становится на сердце, когда в зимнюю ночь сидишь у них в вигваме и  слу-
шаешь предания о стародавнем величии и могуществе могикан!
   - Слушай, друг Натаниэль, - сказал Непоседа, останавливаясь и  загля-
дывая прямо в лицо товарищу, чтобы придать больше весу своим  словам,  -
если человек верит всему, что другие люди считают нужным говорить в свою
пользу, у него создается преувеличенное мнение о них и преуменьшенное  о
себе. Краснокожие - известные хвастуны, и, по-моему, добрая половина  их
преданий - пустая болтовня.
   - Не стану спорить, Непоседа, ты прав. Они действительно  любят  пох-
вастать. Это их природная особенность  и  грешно  не  давать  ей  разви-
ваться... Стоп! Вот место, которое мы ищем.
   Разговор был прерван этим замечанием, и оба  товарища  устремили  все
свое внимание на предмет, находившийся прямо перед ними. Зверобой указал
своему спутнику на ствол огромной липы, которая отжила свой век и  упала
от собственной тяжести. Это дерево, подобно миллионам  своих  собратьев,
лежало там, где свалилось, и гнило под действием постоянной смены  тепла
и холода, дождей и засухи. Тление, однако, затронуло сердцевину еще тог-
да, когда дерево стояло совершенно прямо, во всей красе  своего  мощного
роста, подобно тому как скрытая болезнь иногда подтачивает жизненные си-
лы человека, а сторонний наблюдатель видит  только  здоровую  внешность.
Теперь ствол лежал на земле, вытянувшись в длину на добрую сотню  футов,
и зоркий взгляд охотника сразу распознал в нем по некоторым признакам то
самое дерево, которое разыскивал Марч.
   - Вигвам - жилище индейцев.
   - Ага! Оно-то нам и нужно! - воскликнул Непоседа. - Все в полной сох-
ранности, как будто пролежало в шкафу у старухи. Помоги мне, Зверобой, и
через полчаса мы будем уже на воде.
   Охотник тотчас же присоединился к товарищу, и оба взялись  за  работу
усердно и умело, как люди, которым все это не в  новинку.  Прежде  всего
Непоседа сбросил куски коры, которые прикрывали широкое  дупло  в  одном
конце ствола и, по словам Зверобоя, были  положены  таким  образом,  что
скорее привлекли бы внимание, чем скрыли тайник, если бы мимо прошел ка-
кой-нибудь бродяга. Затем они вытащили из дупла  изготовленную  из  коры
пирогу со скамьями, веслами и рыболовными  принадлежностями,  вплоть  до
крючков и лесок. П