ы знала, что в этот самый миг ее возлюбленный  выслежи-
вает минга, надеясь раздобыть его скальп.
   - Если вы и впрямь верите этому, Зверобой, то я не удивляюсь, что  вы
придаете такое значение природным склонностям. По-моему, любая белая де-
вушка пришла бы в отчаяние, зная, что ее жениху грозит смертельная опас-
ность. Мне кажется, что и вы, хотя и кажетесь всегда таким  невозмутимым
и спокойным, не могли бы не тревожиться, зная, что ваша Уа-та-Уа в опас-
ности.
   - Это другое дело, это совсем другое дело,  Джудит.  Женщина  слишком
слабое и нежное создание, чтобы подвергаться  такому  риску,  и  мужчина
обязан заботиться о ней. Я даже думаю, что это  одинаково  соответствует
натуре и краснокожего и белого. Но у меня нет своей Уа-та-Уа, да,  веро-
ятно, никогда и не будет.
   - А вот Гарри Непоседе решительно все равно, кто его жена - индейская
скво или губернаторская дочка, лишь бы  только  она  была  хоть  чуточку
смазлива и стряпала бы обеды для его ненасытного желудка.
   - Вы несправедливы к Марчу, Джудит, да, очень  несправедливы.  Бедный
малый сохнет по вас. А когда мужчина отдает свое сердце такому существу,
как вы, то ни ирокезская, ни делаварская девушка не сможет заставить его
изменить этому чувству. Вы можете сколько вашей душе угодно смеяться над
такими людьми, как Непоседа и я, потому что вы неотесанны и  не  учились
по книгам, но и у нас есть свои достоинства. Не надо  презирать  честное
сердце, девушка, если даже оно не привыкло к разным  тонкостям,  которые
нравятся женщинам...
   - Смеяться над вами, Зверобой?! Неужели вы хоть на одну минуту можете
подумать, что я способна поставить вас на одну  доску  с  Гарри  Марчем?
Нет, нет, я не так глупа! Никто не может сравнить ваше  честное  сердце,
мужественную натуру и простодушную правдивость  с  шумливым  себялюбием,
ненасытной жадностью и заносчивой жестокостью Гарри Марча. Самое лучшее,
что можно сказать о нем, заключается в двух его кличках - Торопыга и Не-
поседа, которые не означают ничего особенно хорошего. Даже мой отец, хо-
тя он и занимается в эту минуту тем же самым делом, что и Гарри, отлично
понимает разницу между вами. Я знаю наверное, потому что он  сам  сказал
мне об этом.
   Джудит была пылкая и порывистая девушка. Она не привыкла к  условнос-
тям, которые сдерживают проявление девичьих чувств в цивилизованном кру-
гу. Ее свободные и непринужденные манеры были гораздо выше пошлых  ухищ-
рений кокетства или же  черствой,  бессердечной  надменности.  Она  даже
схватила обеими руками грубую руку охотника и сжала ее  с  такой  горяч-
ностью и силой, что невозможно было усомниться в  искренности  ее  слов.
Хорошо еще, что избыток чувства помешал ей высказаться до конца,  потому
что иначе она, вероятно, повторила бы здесь все,  что  сказал  ей  отец:
старик не только провел благоприятное для охотника сравнение между ним и
Непоседой, но даже со своей обычной прямолинейной грубостью  в  немногих
словах посоветовал дочери отказаться от Марча и выйти замуж за Зверобоя.
Джудит ни за что не сказала бы об этом никому  из  мужчин,  но  невинная
простота Зверобоя внушала ей безграничное доверие. Однако  она  оборвала
себя на полуслове, выпустила руку молодого человека и приняла  холодный,
сдержанный вид, более подобающий ее полу и врожденной скромности.
   - Благодарю вас, Джудит, благодарю вас от  всего  сердца,  -  ответил
охотник. Скромность помешала ему истолковать в лестном для  себя  смысле
слова и поступки девушки. - Благодарю вас, если  все,  что  вы  сказали,
действительно правда. Гарри - мужчина видный, он  словно  самая  высокая
сосна на этих горах, и недаром Змей прозвал его так. Но  одним  нравится
красивая внешность, а другим - только хорошее поведение.  У  Гарри  есть
уже одно из этих преимуществ, и от него самого зависит приобрести другое
или... Тес... те... те... Это голос вашего отца, девушка, и кажется,  он
на что-то сердит.
   - О господи, когда ж кончится этот ужас! - воскликнула Джудит,  пряча
лицо в колени и затыкая уши. - Иногда мне хочется, чтобы у меня не  было
отца!
   Это было сказано с величайшей горестью. Неизвестно, что могло бы  еще
сорваться с ее губ, если бы у нее за спиной не прозвучал вдруг ласковый,
тихий голос:
   - Джудит, мне следовало бы прочитать одну главу из библии отцу и Гар-
ри, это удержало бы их от новой поездки для такого страшного дела... По-
зовите их сюда, Зверобой, скажите им, что очень  хорошо  будет  для  них
обоих, если они вернутся и выслушают мои слова.
   - Ах, бедная Хетти, вы плохо знаете, что такое жажда золота  и  жажда
мести... Но все-таки у них что-то там неладно, Джудит. Ваш отец и  Непо-
седа ревут, как медведи. Чингачгук почему-то молчит. Не слышен его  бое-
вой клич, который должен был пронестись над горами.
   - Быть может, небесное правосудие покарало Чингачгука, и  его  смерть
спасла жизнь многим невинным.
   - Нет, нет, если таков закон, то  пострадать  должен  был  не  только
Змей. До драки у них, конечно, не дошло; вероятно, в  лагере  никого  не
оказалось и они возвращаются не солоно хлебавши. Вот почему Непоседа ры-
чит, а Змей безмолвствует.
   В это мгновение послышался всплеск весла, брошенного в воду: это Марч
с досады позабыл о всякой осторожности. Зверобой убедился в правильности
своей догадки.
   Так как ковчег плыл по течению невдалеке от  пироги,  то  через  нес-
колько минут охотники услышали тихий голос Чингачгука. Он указывал  Хат-
теру, куда надо править. Затем пирога причалила к барже, и искатели при-
ключений поднялись на борт. Ни Хаттер, ни Непоседа ни словом не  заикну-
лись о том, что с ними случилось. Лишь делавар, проходя мимо своего дру-
га, промолвил вполголоса: "Костер погашен". Это не вполне соответствова-
ло действительности, но Зверобой все-таки понял, что произошло.
   Теперь возник вопрос, что делать дальше.  После  короткого  и  весьма
мрачного совещания Хаттер решил, что благоразумнее всего провести ночь в
непрерывном движении и таким образом избежать внезапной атаки. Затем  он
объявил, что они с Марчем намерены лечь спать, чтобы  вознаградить  себя
за бессонную ночь, проведенную в плену.  Ветер  не  унимался,  и  решили
плыть прямо вперед, пока ковчег не приблизится к другому берегу.
   Договорившись об этом, бывшие пленники помогли поднять паруса, а  по-
том растянулись на тюфяках, предоставив молодому охотнику  и  Чингачгуку
следить за движением баржи. Зверобой и делавар охотно  согласились,  так
как, в ожидании встречи с Уа-та-Уа, они и не думали спать.  Друзей  нис-
колько не огорчило, что Джудит и Хетти остались на палубе.
   Некоторое время баржа дрейфовала вдоль западного берега,  подгоняемая
легким южным ветерком. Скорость судна не превышала двух миль в  час,  но
этого было вполне достаточно, чтобы  вовремя  добраться  к  назначенному
месту.
   Зверобой и Чингачгук изредка обменивались короткими замечаниями,  ду-
мая о том, как освободить Уа-таУа. Внешне индеец казался совершенно спо-
койным, но с минуты на минуту им все больше овладевало внутреннее волне-
ние. Зверобой стоял у руля, направляя ковчег поближе к берегу. Это  поз-
воляло держаться в тени, отбрасываемой лесами, и давало возможность  за-
метить малейшие признаки нового индейского становища  на  берегу.  Таким
образом они обогнули низкий мыс и поплыли уже по бухте, на севере  кото-
рой и находилось место, бывшее конечной целью  их  плавания.  Оставалось
пройти еще около четверти мили, когда Чингачгук молча подошел  к  своему
другу и указал рукой прямо вперед: у кустарника, окаймлявшего южный  бе-
рег мыса, горел огонек. Не оставалось сомнения, что индейцы внезапно пе-
ренесли свой лагерь на то самое место, где Уа-та-Уа назначила свидание.


   Глава XVI

   В долине солнце и цветы,
   Я слышу голос нежный,
   И сказку мне приносишь ты
   И отдых безмятежный.
   Вордсвор Т.

   Открытие это имело чрезвычайно важное значение в  глазах  Зверобоя  и
его друга. Во-первых, они опасались, как бы Хаттер и Непоседа,  проснув-
шись и заметив новое местоположение индейского лагеря, не вздумали  учи-
нить на него новый налет; затем чрезвычайно увеличивался риск высадки на
берег для встречи с Уа-та-Уа; наконец, в результате  перемены  вражеской
позиции могли возникнуть всевозможные непредвиденные случайности.
   Делавар знал, что час свидания приближается, и не думал больше о  во-
инских трофеях. Он прежде всего договорился со своим другом о том, чтобы
не будить Хаттера и Гарри, которые могли бы расстроить его план.
   Ковчег Продвигался вперед очень медленно. Оставалось не менее четвер-
ти часа ходу до мыса, и у обитателей ковчега было достаточно времени для
размышлений. Индейцы думали, что  бледнолицые  по-прежнему  находятся  в
"замке"; желая скрыть свой костер, они зажгли огонь на самой южной  око-
нечности мыса. Здесь он был так хорошо защищен густым  кустарником,  что
даже Зверобой, лавировавший то влево, то вправо, временами терял его  из
виду.
   - Это хорошо, что они расположились так близко от воды, - сказал Зве-
робой, обращаясь к Джудит. - Очевидно, минги уверены, что мы все еще си-
дим в замке, и наше появление с этой стороны будет для них полнейшей не-
ожиданностью. Какое счастье, что Гарри Марч и ваш отец спят,  а  то  они
непременно захотели бы опять отправиться за скальпами!.. Ага, кусты сно-
ва закрыли костер, и его теперь совсем не видно.
   Зверобой помедлил немного, желая убедиться, что ковчег  действительно
находится там, где нужно. Затем он подал сигнал,  после  чего  Чингачгук
бросил якорь и спустил парус.
   Место, где стоял теперь ковчег, имело свои выгоды и недостатки.  Кос-
тер был скрыт отвесным берегом, который находился, быть может, несколько
ближе к судну, чем это было желательно. Однако немного дальше  начинался
глубокий омут, а при создавшихся обстоятельствах следовало по возможнос-
ти не бросать якорь на слишком  глубоком  месте.  Кроме  того,  Зверобой
знал, что на расстоянии нескольких миль в окружности нет ни одного  пло-
та; и, хотя деревья свисали в темноте почти над самой баржей, до нее не-
легко было добраться без помощи лодки. Густая тьма, царившая вблизи  ле-
са, служила надежной защитой, и следовало остерегаться только шума, что-
бы избежать опасности быть окруженными.  Все  это  Зверобой  растолковал
Джудит, объяснив заодно, что нужно делать в случае тревоги.  Он  считал,
что спящих следует разбудить только в самом крайнем случае.
   - Теперь, Джудит, мы с вами все выяснили, а мне  и  Змею  пора  спус-
титься в пирогу, - закончил охотник. - Правда, звезды еще не  видно,  но
скоро она взойдет, хотя нам вряд ли удастся разглядеть ее сквозь облака.
К счастью, Уа-та-Уа очень шустрая девушка и способна даже видеть то, что
не находится прямо у нее под носом. Ручаюсь вам, она не опоздает  ни  на
минуту и ни на шаг не собьется с правильного пути, если только  подозри-
тельные бродяги-минги не всполошились и не задумали использовать девушку
как приманку для нас или не запрятали ее, чтобы  склонить  ее  сердце  в
пользу гуронского, а не могиканского мужа...
   - Зверобой, - перебила его девушка, - это очень опасное  предприятие.
Почему вы непременно должны принимать в нем участие?
   - Как почему? Разве вы не знаете, что мы хотим похитить Уа-та-Уа, на-
реченную невесту нашего Змея, на которой он  собирается  жениться,  лишь
только мы вер" немея обратно к его племени?
   - Все это касается только делавара. Ведь вы  же  не  собираетесь  же-
ниться на Уа-та-Уа, вы не обручены с нею. Почему двое  должны  рисковать
своей жизнью и свободой, когда с этим отлично может справиться и один?
   - Ага, теперь я понимаю, Джудит, да, теперь начинаю понимать. Вы счи-
таете, что раз Уа-та-Уа невеста Змея, то это касается только его, и если
он один может справиться с пирогой, то пусть и отправляется один за  де-
вушкой. Вы забываете, однако, что только за этим мы и  явились  сюда  на
озеро, и не очень-то благородно было бы с моей стороны идти на  попятный
лишь потому, что дело выходит трудноватое. Притом если любовь много зна-
чит для некоторых людей, особенно для молодых  женщин,  то  для  иных  и
дружба чего-нибудь да стоит. Смею сказать, делавар может один  грести  в
пироге, один может похитить Уа-та-Уа, и, пожалуй,  довольно  охотно  все
это сделает без моей помощи. Но не так-то легко ему  одному  бороться  с
препятствиями, избегать засад и драться с дикарями, если у него за  спи-
ной не будет верного друга, хотя этот друг - всего-навсего  такой  чело-
век, как я. Нет, нет, Джудит, вы сами не покинули бы в такой час челове-
ка, который надеется на вас, и, значит, не можете требовать этого от ме-
ня.
   - Я боюсь... что вы правы, Зверобой. И, однако, мне не хочется, чтобы
вы ездили. Обещайте мне, по крайней мере, одно: не доверяйтесь дикарям и
не предпринимайте ничего, кроме освобождения девушки. На  первый  раз  и
этого довольно.
   - Спаси вас господь, девушка! Можно подумать, что это говорит  Хетти,
а не бойкая и храбрая Джудит Хаттер! Но страх делает  умных  глупцами  и
сильных слабыми. Да, я на каждом шагу вижу доказательства  этого.  Очень
мило с вашей стороны, Джудит, тревожиться изза ближнего, и я всегда  бу-
дут повторять, что вы добрая и милая девушка, какие  бы  глупые  истории
про вас ни распускали люди, завидующие вашей красоте.
   - Зверобой! - торопливо сказала Джудит, задыхаясь от волнения. - Неу-
жели вы верите всему, что рассказывают про бедную девушку, у которой нет
матери? Неужели злой язык Гарри Непоседы должен загубить мою жизнь?
   - Нет, Джудит, это не так. Я сам говорил Непоседе, что некрасиво  по-
зорить девушку, если не удается склонить ее к себе честным путем, и  что
даже индеец бывает сдержан, когда речь идет о добром имени молодой  жен-
щины.
   - Он не посмел бы так болтать, был бы у меня брат! -  вскричала  Джу-
дит, и глаза ее загорелись. - Но, видя, что единственный мой покровитель
- старик, слух у которого притупился так же, как и чувства,  Марч  решил
не стесняться.
   - Не совсем так, Джудит, не совсем так. Любой честный  человек,  будь
то брат или посторонний,  вступится  за  такую  девушку,  как  вы,  если
кто-нибудь будет ее порочить. Непоседа всерьез хочет жениться на вас,  а
если он иногда немножко вас поругивает, то лишь из ревности.  Улыбнитесь
ему, когда он проснется, пожмите ему руку хоть  наполовину  так  крепко,
как недавно пожали мою, - и, клянусь жизнью, бедный малый забудет все на
свете, кроме вашей красоты. Сердитые слова не всегда исходят от  сердца.
Испытайте Непоседу, Джудит, когда он проснется, и вы  увидите  всю  силу
вашей улыбки.
   Зверобой, по своему обыкновению, беззвучно засмеялся и  затем  сказал
внешне невозмутимому, но в действительности  изнывавшему  от  нетерпения
индейцу, что готов приступить к делу. В то  время  как  молодой  охотник
спускался в пирогу, девушка стояла неподвижно, словно камень,  погружен-
ная в мысли, которые пробудили в ней слова ее  собеседника.  Простодушие
охотника совершенно сбило ее с толку. В своей узком кружке Джудит до сих
пор была очень искусной укротительницей мужчин, но теперь она  следовала
внезапному сердечному порыву, а не обдуманному расчету. Мы не станем от-
рицать, что некоторые из размышлений Джудит были очень горьки, хотя лишь
в дальнейших главах нашей повести сможем объяснить, насколько заслуженны
и насколько глубоки были ее страдания.
   Чингачгук и его бледнолицый  друг  отправились  в  свою  рискованную,
трудную экспедицию с таким хладнокровием и  с  такой  осмотрительностью,
которые могли бы сделать честь даже опытным воинам, проделывающим  двад-
цатую боевую кампанию. Индеец расположился на носу  пироги,  а  Зверобой
орудовал рулевым веслом на корме. Таким образом,  Чингачгук  должен  был
первым высадиться на берег и встретить свою возлюбленную. Охотник  занял
свой пост, не сказав ни слова, но подумал про себя, что человек,  поста-
вивший на карту так много, как поставил индеец, вряд ли может достаточно
спокойно и благоразумно управлять пирогой. Начиная с той  минуты,  когда
оба искателя приключений покинули ковчег, они всеми своими повадками на-
поминали двух хорошо вышколенных солдат, которым впервые приходится выс-
тупать против настоящего неприятеля. До сих пор Чингачгуку еще  ни  разу
не приходилось стрелять в человека. Правда, появившись на озере,  индеец
несколько часов бродил вокруг вражеского становища, а позднее  даже  ре-
шился проникнуть в него, но  обе  эти  попытки  не  имели  никаких  пос-
ледствий. Теперь же предстояло  добиться  ощутительного  и  важного  ре-
зультата или же испытать постыдную неудачу. От исхода этого  предприятия
зависело, будет ли Уа-та-Уа освобождена или же останется надолго в  пле-
ну. Одним словом, это была первая экспедиция двух молодых и честолюбивых
лесных воинов.
   Вместо того чтобы плыть прямо к мысу, отстоявшему от ковчега  на  ка-
кую-нибудь четверть мили, Зверобой направил нос пироги  по  диагонали  к
центру озера, желая занять позицию, с которой можно было бы приблизиться
к берегу, имея перед собой врагов только с фронта.
   К тому же место, где Хетти высадилась на берег и где Уа-та-Уа обещала
встретить своих друзей, находилось на верхней оконечности продолговатого
мыса. Если бы наши искатели приключений не  проделали  этого  подготови-
тельного маневра, им пришлось бы обогнуть почти весь мыс, держась у  са-
мого берега. Необходимость подобной меры была так очевидна, что  Чингач-
гук продолжал спокойно грести, хотя направление было намечено без  пред-
варительного совета с ним и, по-видимому, уводило его в сторону,  совер-
шенно противоположную той, куда гнало нетерпеливое  желание.  Уже  через
несколько минут пирога отплыла на необходимое расстояние, молодые  люди,
словно по молчаливому уговору, перестали грести, и лодка остановилась.
   Тьма казалась еще непрогляднее. Все же с того места,  где  находились
теперь наши герои, еще можно было различить очертания гор.  Но  напрасно
делавар поворачивал лицо к востоку в надежде увидеть мерцание  обетован-
ной звезды. Хотя в этой части неба тучи над горизонтом немного поредели,
облачная завеса по-прежнему закрывала небосклон.
   "Замок" скрывался во мраке, и оттуда не долетало  ни  единого  звука.
Хотя ковчег находился невдалеке от лодки, его тоже не было видно:  тень,
падавшая с берега, окутала его непроницаемой завесой.
   Охотник и делавар начали вполголоса совещаться: они старались опреде-
лить, который может быть час. Зверобой полагал, что  до  восхода  звезды
остается еще несколько минут, но его нетерпеливому другу  казалось,  что
уж очень поздно и что его возлюбленная давно поджидает их на берегу. Как
и следовало ожидать, индеец одержал верх в этом споре, и Зверобой согла-
сился направить пирогу к намеченному месту встречи.  Лодкой  нужно  было
управлять с величайшей ловкостью  и  осмотрительностью.  Весла  бесшумно
поднимались и снова погружались в воду.
   Ярдах в ста от берега Чингачгук отложил весло в сторону и  взялся  за
карабин. Подплыв ближе к поясу тьмы, охватывавшему леса,  они  выяснили,
что отклонились слишком далеко к северу и что надо изменить курс. Теперь
казалось, будто пирога плывет сама, повинуясь какому-то инстинкту, - так
осторожны и свободны были все ее движения. Наконец нос пироги уткнулся в
прибрежный песок в том самом месте, где прошлой ночью высадилась Хетти.
   Вдоль берега тянулась узкая песчаная полоса,  но  кое-где  над  водой
свисали кусты, толпившиеся у подножия высоких деревьев.
   Ступая по колени в воде, Чингачгук выбрался на берег и осторожно обс-
ледовал его. Однако поиски его не увенчались успехом: Уа-та-Уа нигде  не
было.
   Вернувшись обратно, он застал своего приятеля на  берегу.  Они  снова
начали шепотом совещаться. Индеец высказал опасение, что  произошла  ка-
кая-то ошибка насчет места встречи. Зверобой же думал,  что  назначенный
час еще не настал. Внезапно он запнулся на полуслове,  схватил  делавара
за руку, зас