года  благоприятствует  землепашцам,  и  урожай
обещает  быть  недурным...  Да,  погода   исключительно   хороша.   Солнышко
припекает, ждет не дождется дождя... А Яруга в Доль Ангре очень мелка...  Ее
легко перейти. В обе стороны.
   - Почему Доль Ангра?
   - Надеюсь, - банкир погладил бороду, сверля чародейку острым взглядом,  -
тебе можно доверять?
   - Как всегда, Джианкарди. Ничего не изменилось.
   - Доль Ангра, - медленно проговорил банкир,  -  это  Лирия  и  Аэдирн,  у
которых военный союз с Темерией. Уж не думаешь ли ты, что Фольтест  покупает
лодки для себя?
   - Нет, - протянула  чародейка.  -  Не  думаю.  Благодарю  за  информацию,
Мольнар. Как знать, возможно,  ты  и  прав.  Может,  на  Сборе  нам  удастся
повлиять на судьбы мира и населяющих его людей?
   - Не забудьте о краснолюдах, - сказал Джианкарди, - и их банках.
   - Постараемся. Кстати, коли уж мы об этом заговорили...
   - Внимательно слушаю.
   - У меня были расходы, Мольнар. А если я сниму со счета у Вивальди, опять
кто-нибудь попробует утопиться, так что...
   - Йеннифэр, - прервал краснолюд, - ты у меня  пользуешься  неограниченным
кредитом. Погром в Венгерберге случился очень давно. Возможно, ты забыла, но
я не забуду никогда. Никто из семейства Джианкарди не забудет. Сколько  тебе
нужно?
   - Тысячу пятьсот темерских оренов с переводом  на  филиал  Чианфанелли  в
Элландере на адрес храма Мелитэле.
   - Принято. Приятный перевод  -  взносы  в  пользу  храмов  не  облагаются
налогами. Что еще?
   - Сколько сейчас платят за обучение в школе в Аретузе?
   Цири прислушалась.
   - Тысячу двести новиградских крон, - сказал Джианкарди. - Для  учениц  не
жалеют ничего, живут в Аретузе как принцессы. А ими кормится половина города
- портные, сапожники, кондитеры, поставщики...
   - Знаю. Внеси две тысячи на счет школы. Анонимно. С указанием, что это за
зачисление и задаток за обучение. Одной ученицы.
   Джианкарди отложил перо, взглянул на  Цири,  понимающе  улыбнулся.  Цири,
сделав вид, будто изучает книгу, внимательно слушала.
   - Все, Йеннифэр?
   - Еще триста новиградских крон для меня. Наличными. Для Сбора на  Танедде
мне потребуются по меньшей мере три платья.
   - Зачем тебе наличные? Дам банковский чек. На  пятьсот.  Импортные  ткани
тоже чертовски подорожали, а ведь ты не станешь надевать шерсть или  лен.  И
если что-либо потребуется тебе или ученице в Аретузе, мои склады и  магазины
в твоем распоряжении.
   - Благодарю. На какой процент договоримся?
   - Проценты, - поднял голову краснолюд, - ты  заплатила  семье  Джианкарди
авансом, Йеннифэр. Во время погрома в Венгерберге. Не будем об этом.
   - Не люблю таких долгов, Мольнар.
   - Я тоже. Но я - купец, краснолюд дела. Я знаю, что такое обязательность.
Знаю ей цену. Повторяю, не будем больше об этом. Со всем, о чем ты  просила,
покончено. О чем не просила - тоже.
   Йеннифэр подняла брови.
   - Некий близкий тебе ведьмак, - хохотнул Джианкарди,  -  недавно  посетил
городок Дорьян. Мне донесли,  что  он  там  задолжал  ростовщику  сто  крон.
Ростовщик работает на меня. Я покрою этот долг, Йеннифэр.
   Чародейка кинула взгляд на Цири, сильно поморщилась.
   -  Мольнар.  Не  суй  пальцы  в  дверь,  в  которой  испортились   петли.
Сомневаюсь, чтобы он все еще считал меня близкой, а если узнает  о  покрытии
долга, возненавидит вконец. Ты ведь его знаешь, он честолюбив до  идиотизма.
И давно он был в Дорьяне?
   - Дней десять назад. Потом его видели  в  Малом  Логе.  Оттуда,  как  мне
сообщили, поехал в Хирунд, потому что получил задание от тамошних  фермеров.
Как обычно, прикончить какое-то чудовище...
   - И за это, как обычно, ему заплатят деньгами, -  голос  Йеннифэр  слегка
изменился, - которых, как обычно  же,  ему  едва  хватит  на  лечение,  если
чудовище его покорежит. Как обычно. Если ты, Мольнар,  действительно  хочешь
что-то для меня сделать, свяжись  с  фермерами  в  Хирунде,  пусть  увеличат
вознаграждение. Так, чтобы ему было на что жить.
   - Как обычно, - фыркнул Джианкарди. - А если он все-таки узнает об этом?
   Йеннифэр уставилась на Цири, которая смотрела на них и слушала,  даже  не
пытаясь изображать заинтересованность Physiologus'ом.
   - От кого бы это?
   Цири опустила глаза. Банкир многозначительно улыбнулся, погладил бороду.
   - Перед тем как выбраться на Танедд, ты направишься  в  сторону  Хирунда?
Случайно, конечно?
   - Нет, - отвела глаза чародейка. - Не направлюсь. Сменим тему, Мольнар.
   Джианкарди снова погладил бороду, глянул на Цири. Цири  опустила  голову,
закашлялась и заерзала на стуле.
   - Верно, - согласился банкир, - пора сменить тему.  Но  твоей  подопечной
явно наскучила книга... и наши разговоры. А то, о чем я теперь  хотел  бы  с
тобой поговорить, наскучит ей,  мне  кажется,  еще  больше...  Судьбы  мира,
судьбы краснолюдов этого мира, судьбы их банков - ах, какая скучная тема для
юных дев, будущих выпускниц Аретузы!
   Приподними  немного  свои  крылышки,  Йеннифэр.  Дай  ей  прогуляться  по
городу...
   - Ох, да! - крикнула Цири.
   Чародейка  передернулась  и  уже  собралась  было  возразить,  но   вдруг
передумала. Цири не была уверена, но ей показалось, что причиной тому  стало
еле заметное движение глаз, сопровождавшее предложение банкира.
   -  Пусть  девочка  осмотрит  достопримечательности  Славного  града  Горе
Ведена, - добавил Джианкарди, широко улыбаясь. - Ей положено немного свободы
перед... Аретузой. А мы тут еще чуточку поболтаем кое о чем... хм... личном.
Нет, я не предлагаю ребенку бродить в одиночку, хоть это и безопасный город.
Я дам ей спутника и защитника - одного из моих младших коллег...
   - Прости, Мольнар, - Йеннифэр не ответила на улыбку, -  но  мне  кажется,
что в нынешние времена даже в безопасном городе общество краснолюда...
   - У меня и в  мыслях  не  было,  -  притворно  возмутился  Джианкарди,  -
предлагать в спутники краснолюда. Клерк, о котором я говорю, сын  уважаемого
купца, человека, я бы так сказал, до последней морщинки. Ты думала,  у  меня
работают только краснолюды? Эй, Вильфли! Кликни-ка  сюда  Фабио,  одна  нога
тут, другая...
   - Цири. - Чародейка подошла к девочке, слегка наклонилась. -  Только  без
глупостей, чтобы мне не пришлось краснеть. А с клерком  -  язык  за  зубами,
поняла? Поклянись, что будешь следить за действиями  и  словами.  Не  кивай.
Обещания дают в полный голос.
   - Обещаю, госпожа Йеннифэр.
   - Время от времени посматривай на солнце. В полдень вернешься.  Точно.  А
если... Нет, не думаю, чтобы кто-то тебя узнал. Но если увидишь, что  кто-то
слишком уж внимательно на тебя поглядывает...
   Чародейка открыла кошелек, достала небольшой, покрытый рунами хризопраз в
форме песочных часов.
   - Спрячь в кошелек. Не потеряй.  В  случае  чего...  Заклинание  помнишь?
Только аккуратно, активация дает сильное эхо, а действующий амулет испускает
волны. Если вблизи  окажется  кто-то  восприимчивый  к  магии,  ты  себя  не
замаскируешь,  а  совсем  наоборот.  Да,  вот  еще  тебе...  Если   захочешь
что-нибудь купить.
   - Спасибо, госпожа Йеннифэр. - Цири положила амулет и монеты в кошелек, с
любопытством  взглянула  на  вбежавшего  в  контору  мальчика.  Мальчик  был
веснушчат, волнистые каштановые волосы ниспадали  ему  на  высокий  воротник
серой униформы клерка.
   -  Фабио  Сахс,  -  представил  мальчика  Джианкарди.   Тот   почтительно
поклонился.
   - Фабио, это госпожа Йеннифэр, наша почетная гостья и уважаемая клиентка.
А мазель, ее воспитанница, желает посетить город.  Будешь  ее  провожатым  и
защитником.
   Мальчик снова поклонился, на этот раз явно в сторону Цири.
   - Цири, - холодно сказала Йеннифэр, - встань, пожалуйста.
   Цири встала, немного  удивленная,  потому  что  знала:  обычай  этого  не
требует. И тут же поняла. Клерк, выглядевший ее ровесником,  был  на  голову
ниже.
   - Мольнар, - сказала чародейка. - Кто кого будет защищать?  Не  мог  дать
кого-нибудь посолиднее?
   Мальчик покраснел и вопросительно глянул на хозяина.  Джианкарди  кивнул.
Клерк снова поклонился, - Милостивая государыня, - проговорил он свободно  и
без тени смущения. -  Возможно,  я  и  невелик  ростом,  но  на  меня  можно
положиться. Я хорошо знаю город, пригороды и всю округу. В случае нужды буду
защищать мазель в полную силу. А когда я,  Фабио  Сахс  Младший,  сын  Фабио
Сахса, делаю что-то в полную силу... то мало  кто  из  тех,  что  покрупнее,
сравняется со мной.
   Йеннифэр несколько  секунд  глядела  на  мальчика,  потом  повернулась  к
банкиру.
   - Поздравляю, Мольнар. Ты умеешь подбирать сотрудников.  В  будущем  твой
младший клерк не раз порадует тебя. Истинно благородный металл высшей  пробы
красиво звучит, когда по нему ударишь. Цири, с полным  доверием  отдаю  тебя
под опеку Фабио, сына Фабио, поскольку это  мужчина  серьезный  и  достойный
доверия.
   Мальчик покраснел до корней каштановых  волос.  Цири  почувствовала,  что
тоже зарумянилась.
   - Фабио. - Краснолюд открыл шкатулку, покопался в звонком  содержимом.  -
Вот тебе полнобеля и три... и два пятака. На случай,  если  мазель  выскажет
какое-либо пожелание. Если не выскажет, вернешь. Ну можете идти.
   - В полдень, Цири, - напомнила Йеннифэр. - Ни минутой позже.
   - Помню, помню.
   - Меня зовут Фабио, - сказал мальчик, как только они сбежали по  ступеням
и вышли на шумную улицу. - А тебя - Цири, да?
   - Да.
   - Что бы ты  хотела  посмотреть  в  Горе  Велене,  Цири?  Главную  улицу?
Переулок мастеров золотых дел? Морской порт? А может, рынок и ярмарку?
   - Все.
   - Хм... - задумался мальчик. - Времени у нас только до  полудня...  Лучше
всего пойти на  рынок.  Сегодня  базарный  день,  там  можно  увидеть  много
интересного! Но сначала поднимемся на  стену,  оттуда  виден  весь  залив  и
знаменитый остров Танедд. Согласна?
   - Пошли.
   По улице тарахтели телеги, тащились лошади и волы, бондари катили  бочки,
кругом - шум, гам и суета.  Цири  немного  ошарашило  движение  и  кажущийся
беспорядок, она оступилась и вместо деревянного тротуара влезла по щиколотки
в грязь и навоз. Фабио хотел ваять ее за руку, но она вырвалась.
   - Еще чего! Я сама ходить умею!
   - Хм... Ну да. Тогда пошли. Сейчас мы на главной  улице.  Называется  она
Карод и связывает Главные и Морские ворота. В ту  сторону  ведет  к  ратуше.
Видишь башню с золотым петушком? Это и есть ратуша. А там вон,  где  цветная
вывеска, - трактир "Под расшнурованным корсетом". Но туда, хм... туда мы  не
пойдем. Давай срежем дорогу, пройдем по Окружной улице через рыбный рынок.
   Они свернули в переулок и вышли прямо на небольшую площадь,  втиснувшуюся
между стенами домов. Площадь была забита прилавками, бочками и  кадками,  из
которых бил сильный запах  рыбы.  Тут  шла  оживленная  и  шумная  торговля,
перекупщики, продавцы и покупатели старались перекричать кружащих надо  всем
чаек. У стены сидели кошки, делая вид, будто рыба их вообще не интересует.
   - Твоя госпожа, - вдруг сказал Фабио, лавируя между прилавками,  -  очень
строгая.
   - Знаю.
   - Она тебе не родная, верно?
   - Да. А как ты догадался?
   -  Сразу  видно!  Она  очень  красивая,  -  сказал  Фабио   с   жестоким,
разоружающим откровением совсем еще молодого человека.
   Цири повернулась словно пружина, но  прежде  чем  успела  ответить  Фабио
какой-нибудь колкостью относительно его веснушек и роста, мальчик уже  тащил
ее  между  тележками,  бочками  и  прилавками,  одновременно  объясняя,  что
возвышающаяся над площадью башня называется "Воровская", что  камни  для  ее
постройки брали со дна морского и что растущие около нее деревья  называются
пальмами.
   - Ты ужасно неразговорчивая, Цири, - неожиданно заметил он.
   - Я? - изобразила она удивление. - Ничего подобного!  Просто  внимательно
тебя слушаю. Знаешь, ты рассказываешь очень интересно. Я как раз хотела тебя
спросить...
   - О чем?
   - А далеко отсюда до... до города Аретузы?
   - Совсем близко. Только Аретуза вовсе  не  город.  Поднимемся  на  стену,
покажу.
   Стена была высокая, с крутыми ступенями. Фабио  вспотел  и  задыхался,  и
неудивительно: он не закрывал рта, сообщил Цири, что стена, окружающая  Горе
Велен, построена недавно, она гораздо моложе самого города, возведенного еще
эльфами, сказал, что в  ней  тридцать  пять  футов  высоты  и  что  это  так
называемая казематная кладка, сложенная из тесаного  камня  и  необожженного
кирпича, то есть материала, лучше других выдерживающего удары таранов.
   Наверху их охватил морской ветер. Цири с удовольствием вдыхала его  после
плотной и неподвижной духоты города. Она  оперлась  локтями  о  край  стены,
глядя сверху на расцвеченный парусами порт.
   - Что это, Фабио? Вон та гора?
   - Остров Танедд.
   Остров, казалось, был совсем  близко.  И  походил  не  на  остров,  а  на
вколоченный в морское дно  гигантский  каменный  столб,  огромный  зиккурат,
спеленутый змеящимся серпантином дороги, террасами и зигзагами  лестниц.  На
террасах зеленели рощицы и сады, а из зелени  проглядывали  прилепившиеся  к
скалам, будто ласточкины гнезда, белые островерхие башни и  изящные  купола,
венчающие  группы  окруженных  галереями  зданий,  которые,   похоже,   были
возведены  не  хитроумными  строителями,  а   вырезаны   в   склонах   горы,
вздымающейся из морской пучины.
   - Все это создали эльфы, - пояснил Фабио. - Говорят,  с  помощью  эльфьей
магии. Однако уже с незапамятных времен Танедд принадлежит чародеям. Ближе к
вершине, там, где - видишь? - блестят на солнце  купола,  расположен  дворец
Гарштанг. В нем через несколько дней откроется Большой Сбор магиков.  А  вон
там, смотри, уже на самой вершине, высокая одинокая башня с зубцами. Это Тор
Лара, Башня Чайки.
   - Туда можно попасть по суше? Это же близко.
   - Можно. Есть мост, он соединяет берег залива с островом. Его  отсюда  не
видно, деревья заслоняют. А видишь красные крыши у подножия горы? Это дворец
Локсия. Туда-то и ведет мост. Только через Локсию  можно  пройти  к  дороге,
ведущей на верхние террасы.
   - А туда, где вон те миленькие галерейки  и  мостики?  И  сады?  Как  они
держатся на камнях и не падают? Что это за дворец?
   - Это и есть Аретуза, которая тебя  интересовала.  Знаменитая  школа  для
юных чародеек.
   - Ах, - Цири облизнула губы, - так это там... Слушай, Фабио...
   - Слушаю.
   - Ты хоть иногда встречаешь молодых чародеек, которые учатся в школе?  Ну
в Аретузе? Мальчик удивленно взглянул на нее.
   - Что ты! Никогда! С ними никто не  встречается!  Им  запрещено  покидать
остров  и  выходить  в  город.  А  на  территорию  школы  никого  вообще  не
пропускают. Даже бургграфа и судебного исполнителя.  Если  у  них  возникает
какое-то дело к чародейкам, они могут  пройти  только  в  Локсию.  На  самый
нижний уровень.
   - Так я и думала, - покачала головой Цири, не  отрывая  глаз  от  горящих
золотом крыш Аретузы. - Прям не школа, а тюрьма  какая-то!  На  острове,  на
скале, да еще и над пропастью. Тюрьма - и вся недолга.
   - Вообще-то да, - согласился Фабио, немного подумав.  -  Оттуда  довольно
трудно выйти... Только там  не  как  в  тюрьме.  Просто  ученицы  -  молодые
девушки. Их надо охранять...
   - От чего?
   - Ну... - замялся мальчик. - Ты же знаешь...
   - Не знаю.
   - Хм... Я думаю... Ох, Цири, никто же их не запирает в  школе.  Они  сами
хотят...
   - Ну конечно, - Цири шельмовски улыбнулась. - Хотят - вот и сидят в своей
тюрьме. Не хотели б, так не дали бы себя запереть. Все  так  просто  -  надо
только вовремя сбежать. Еще до того как  туда  попадешь,  потому  как  потом
может быть труднее...
   - Как это - сбежать? А куда им...
   - Им, - прервала Цири,  -  вероятно,  некуда,  бедняжкам.  Фабио?  А  где
город... Хирунд? Мальчик удивленно глянул на нее.
   - Хирунд не город. Это ферма. Большая ферма. Там  есть  сады  и  огороды,
поставляющие овощи и фрукты всем городам в округе.  Есть  пруды,  в  которых
разводят карпов и других рыб...
   - И далеко до этого Хирунда? В какую сторону? Покажи.
   - Зачем тебе?
   - Покажи, прошу тебя.
   - Видишь дорогу, ведущую на запад? Там, где телеги? По ней как раз и едут
в Хирунд. Верст пятнадцать, все время лесами.
   - Пятнадцать верст, - повторила Цири. - Недалеко,  если  конь  хороший...
Спасибо, Фабио.
   - За что?
   - Не важно. Теперь проводи меня на рынок. Ты обещал.
   - Пошли.
   Такой толчеи, суеты, сутолоки и гомона, какие вcтpeтили их на рынке  Горе
Ведена, Цири еще видеть не доводилось. Шумный рыбный  базар,  через  который
они недавно проходили, по сравнению с  рынком  показался  бы  тихим  храмом.
Площадь была огромной, и все-таки Цири казалось, что  пройти  на  территорию
ярмарки невозможно. Оставалось лишь взглянуть издалека. Однако  Фабио  смело
врезался в спрессованную толпу, волоча девочку за собой.  У  Цири  сразу  же
закружилась голова.
   Продавцы вопили, покупатели орали еще  громче,  затерявшиеся  в  толкотне
дети выли и стенали. Мычали коровы, блеяли овцы, кудахтали куры  и  гоготали
гуси.  Ремесленники-краснолюды  яростно  колотили  молотками   по   каким-то
железякам, а когда прерывали свое занятие, чтобы  напиться,  начинали  жутко
ругаться. В нескольких точках площади надрывались пищалки, гусли и  цимбалы,
видимо, там давали концерты ваганты и музыканты. Вдобавок  ко  всему  кто-то
невидимый в этом бедламе,  но  наверняка  не  музыкант,  без  устали  дул  в
латунную трубу.
   Цири отскочила от трусившей прямо на нее, пронзительно визжащей свиньи  и
налетела на клетку с курами. Ее толкнули, она наступила на что-то  мягкое  и
мяукающее.  Шарахнулась,  чуть  не  угодив  под  копыта  огромной   вонючей,
отвратной  и  ужасающе  странной  скотины,  расталкивающей  людей  косматыми
боками.
   - Что это было? - ойкнула она, пытаясь удержаться на ногах. - А, Фабио?
   - Верблюд. Не бойся!
   - А я и не боюсь! Тоже мне! Подумаешь, вер-бульд!!!
   Она с любопытством оглядывалась.  Понаблюдала  за  работой  низушков,  на
глазах у всех изготовлявших изящные бурдюки из козьей  шкуры,  повосхищалась
прелестными куклами, которых предлагали на своем  прилавке  две  полуэльфки.
Долго рассматривала изделия из малахита  и  яшмы,  выставленные  на  продажу
угрюмым и все время бурчащим гномом. С интересом и  знанием  дела  осмотрела
мечи в мастерской оружейника. Остановилась около девушек, плетущих  корзинки
из ивы, и пришла к выводу, что нет ничего хуже такой работы.
   "Трубодуй" перестал надрываться. Вероятнее всего, его прикончили.
   - Чем так вкусно пахнет?
   - Пончиками. - Фабио пощупал кошелек. - Хочешь попробовать один?
   - Хочу попробовать два.
   Продавец подал три пончика, принял пятак и сдал четыре  медяка,  один  из
которых переломил  пополам.  Цири,  уже  немного  освоившаяся,  с  интересом
наблюдала за операцией продавца, жадно поглощая первый пончик.
   - Не отсюда ли, - спросила она, принимаясь за второй, -  пошла  поговорка
"ломаного гроша не стоит"?
   - Отсюда. - Фабио прикончил свой пончик. - Ведь  монет  меньше  гроша  не
существует. А там, откуда ты родом, полугроши не в ходу?
   - Нет. - Цири облизнула пальцы. - Там, откуда я  родом,  в  ходу  золотые
дукаты. Кроме того, все это ломанье было бессмысленным и ненужным.
   - Почему?
   - Потому что я хочу съесть третий пончик. Заполненные  сливовым  повидлом
пончики  подействовали  как  самый  волшебный  эликсир.  У  Цири   поднялось
настроение, и бурлящая народом площадь перестала ее пугать, изумлять и  даже
начала нравиться. Она больше не позволяла Фабио тащить себя, а сама потянула
его в  самую  гущу,  к  тому  месту,  с  которого  кто-то  произносил  речь,
забравшись  на  импровизированную  трибуну  из  бочек.   Оратором   оказался
престарелый толстяк. По бритой голове и коричневому балахону Цири признала в
нем бродячего жреца. Ей уже встречались такие, время от времени они навещали
храм Мелитэле в Элландере. Мать Нэннеке никогда не  назыв