льствия  на
случай осады. А ведь эльфы нападают в лесах, а  не  осаждают  замки!  Эконом
спрашивал, может ли храм дать побольше сыров и других  продуктов  для  ихних
запасов. И еще требовал гусиных  перьев.  Им  нужно  много  гусиных  перьев,
сказал. Для стрел. Чтобы стрелять из луков, понимаете! О боги! У  нас  будет
полно работы! Вот увидите! Работы будет по горлышко!
   - Не у всех, - съязвила Эурнэйд. - Некоторые не замарают ручек. Некоторые
в работе только два дня на неделе. Им, видите  ли,  некогда  работать:  они,
понимаете ли, учатся чернокнижеским фокусам. А взаправду-то,  наверно,  бьют
баклуши да бегают по парку и сшибают палкой траву. Ты знаешь, о ком я, Цири,
верно?
   - Цири, конечно, отправится на войну, - захохотала Иоля Вторая. - Она  же
вроде бы рыцарская дочка! Великая воительница со страшным мечом!  Наконец-то
сможет рубить головы вместо крапивы!
   - Нет! Она могущественная чародейка! -  сморщила  носик  Эурнэйд.  -  Она
превратит всех  врагов  в  полевых  мышек.  Цири!  Покажи  нам  какое-нибудь
страшное волшебство. Стань невидимой или сделай так, чтобы  морковь  выросла
раньше  срока.  Или  чтобы  куры  кормились  сами.  Ну  не  заставляй   себя
упрашивать! Крикни заклинание!
   - Магия существует не для того, чтобы ее демонстрировать, -  зло  сказала
Цири. - Магия - не ярмарочные фокусы.
   - Конечно, конечно, - рассмеялись послушницы. - Не для этого. А, Иоля? Ну
точно говорит не Цири, а эта баба-яга, Йеннифэр!
   - Цири все больше начинает походить на нее, - бросила Иоля,  презрительно
потянув носом. - Даже пахнет так же. Ха,  уж  точно  магические  благовония,
сделанные из поскрипа или амбры. Ты пол очнешься  магическими  благовониями,
Цири?
   - Нет! Мылом! Тем, чем вы пользуетесь слишком редко!
   - Ото! -  поморщилась  Эурнэйд.  -  Какая  колючая,  какая  злая!  А  как
надувается!
   - Раньше она такой не была, - насупилась Иоля Вторая. - Стала такой,  как
только подружилась с той ведьмой. Спит вместе с ней, ест вместе  с  ней,  ни
шага от своей Йеннифэрихи не отступает.  В  храм  на  занятия  почти  совсем
перестала ходить, а для нас у нее вообще уже ни минутки свободной нет!
   - А нам приходится за нее всю работу выполнять! И на кухне, и в  огороде!
Глянь-ка, Иоля, какие у нее ручки. Прям как у принцессы!
   - Так уж жизнь устроена, - пропела Цири. - У кого есть немного ума - тому
книги. А у кого сумбур в голове - тому метла!
   - А ты на метле только летаешь, да? Чародейка фигова!
   - Глупая!
   - Сама ты глупая!
   - А вот и нет!
   - А вот и да! Пошли, Иоля,  не  обращай  на  нее  внимания.  Чародейки  -
компания не для нас.
   - Конечно! - крикнула Цири и бросила на землю корзинку с зерном. - Куры -
вот ваша компания!
   Послушницы задрав носы отошли, окруженные шумливой ватагой птиц.
   Цири громко чертыхнулась, повторив любимое выражение  Весемира,  значение
которого было  ей  не  вполне  ясно.  Потом  добавила  еще  несколько  слов,
услышанных от Ярпена Зигрина, значение которых было для нее вообще полнейшей
загадкой. Пинком разогнала клунь, рванувшихся было к  рассыпавшемуся  зерну.
Подняла корзинку, повертела  в  руках,  а  потом  закружилась  в  ведьмачьем
пируэте  и  кинула  ее  словно  диск  через  камышовые   крыши   курятников.
Развернулась на пятках и припустила через храмовый парк.
   Бежала она легко, умело  управляя  дыханием.  У  каждого  второго  дерева
проделывала ловкий полуоборот с прыжком, изображая удар мечом и сразу  после
этого выполняя выученный вольт и финт. Ловко перепрыгнула заборчик, уверенно
и мягко опустилась на подогнутые ноги.
   - Ярре! - она задрала голову к оконцу, зияющему в каменной стене башни. -
Ярре, ты там? Это я!
   - Цири? - высунулся мальчик. - Ты что тут делаешь?
   - К тебе можно?
   - Сейчас? Хм... Ну пожалуйста. Прошу.  Она  вихрем  взмыла  по  лестнице,
застав молодого послушника в тот момент, когда  он,  отвернувшись,  поспешно
поправлял одежду и прикрывал одними пергаментами другие, лежащие  на  столе.
Ярре пятерней прошелся по волосам, закашлялся  и  неловко  поклонился.  Цири
засунула большие пальцы за поясок, тряхнула пепельной головкой.
   - Что это за война такая, о которой все болтают? - выпалила она.  -  Хочу
знать!
   - Пожалуйста, присядь.
   Она осмотрелась.  В  комнате  стояло  четыре  больших  стола,  заваленных
книгами и свитками. Стул был всего один. И тоже заваленный.
   -  Война?  -  буркнул  Ярре.  -  Да,  идут  такие  разговоры...Тебя   это
интересует? Тебя, дев... Не садись на стол, прошу, я только-только привел  в
порядок материалы... Сядь на стул. Сейчас, погоди, книги сниму... А  госпожа
Йеннифэр знает, что ты здесь?
   - Нет.
   - Хм... А мать Нэннеке?
   Цири поморщилась. Она понимала, о чем речь.  Шестнадцатилетний  Ярре  был
воспитанником первосвященницы, которого она готовила в жрецы и хроникеры. Он
жил в Элландере, где работал писарем в городском суде, но в  храме  Мелитэле
бывал  чаще,  чем  в  городке,  целыми  днями,  а  порой  и  ночами  изучая,
переписывая и снабжая виньетками книги из храмовой библиотеки. Цири  никогда
не  слышала  этого  от  Нэннеке,  но  было  известно,  что   первосвященница
категорически не желала,  чтобы  Ярре  крутился  вокруг  юных  послушниц.  И
наоборот. Послушницы, однако  же,  то  и  дело  поглядывали  на  паренька  и
шушукались, обсуждая предполагаемые возможности,  которые  предоставляло  им
частое присутствие  на  территории  храма  существа,  носящего  брюки.  Цири
страшно удивлялась, ибо, по ее мнению, Ярре являл собою полнейшее  отрицание
всего того, что, как ей казалось,  могло  считаться  признаками  интересного
мужчины. В Цинтре,  как  она  помнила,  интересным  считался  мужчина,  если
доставал головой бревенчатого  потолка,  рычал  как  буйвол  и  от  него  за
тридцать шагов несло лошадью, потом и пивом  независимо  от  времени  суток.
Мужчин, которые не соответствовали приведенному  описанию,  придворные  дамы
королевы  Калантэ  считали  не  заслуживающими  вздохов  и   сплетен.   Цири
достаточно насмотрелась и на мужчин иного толка - умных и мягких друидов  из
Ангрена, степенных  и  хмурых  поселенцев  из  Соддена,  ведьмаков  из  Каэр
Морхена. Ярре тоже был иным. Он был худ как палка,  неуклюж,  носил  слишком
просторную, заляпанную чернилами, пыльную одежду, у него были  вечно  жирные
волосы, а  на  подбородке  вместо  щетины  росло  семь  или  восемь  длинных
волосков, половина которых торчала из большой бородавки. Цири  действительно
не понимала, что ее так влечет в башню Ярре. Она любила  с  ним  беседовать,
мальчик знал немало, от него можно было многому научиться.  Но  в  последнее
время, когда он смотрел на нее, его глаза становились какими-то  рассеянными
и маслянистыми.
   - Ну, - нетерпеливо бросила она. - Скажешь наконец или нет?
   - О чем говорить-то? Не будет никакой войны. Все это слухи.
   - Ага! - фыркнула она. - Значит,  князь  рассылает  гонцов  исключительно
ради забавы. Войска разгуливают по дорогам от  скуки?  Не  крути,  Ярре!  Ты
бываешь в городке и в замке, наверняка что-то знаешь!
   - Почему ты не спросишь госпожу Йеннифэр?
   - У госпожи Йеннифэр в голове дела посерьезнее, - фыркнула Цири,  но  тут
же спохватилась, мило улыбнулась и затрепыхала ресницами.  -  Ох,  Ярре,  ну
пожалуйста, скажи!  Ты  такой  умный!  Ты  умеешь  говорить  так  красиво  и
по-ученому, я могла бы слушать часами! Ну пожалуйста, Ярре!
   Юноша покраснел, а глаза у него  посмурнели  еще  больше.  Цири  украдкой
вздохнула.
   - Хм, - Ярре потоптался на месте, неуверенно пошевелил  руками,  явно  не
зная, что с ними делать. - Что я могу сказать? Верно, люди в городе болтают,
их волнует то, что творится в Доль Ангре... Но войны  не  будет.  Наверняка.
Можешь мне поверить.
   - Конечно, могу! - вздохнула она. - Но хотелось бы  знать,  откуда  такая
уверенность? В Совете князя, насколько мне известно, ты не заседаешь. А если
вчера тебя назначили комесом, похвались. Я поздравлю.
   - Я изучал исторические трактаты, - покраснел Ярре, - из них можно узнать
больше, чем сидя в Совете.  Я  читал  "Историю  войн",  написанную  маркизом
Пеллиграмом, "Стратегию" дюка де  Руйтера,  "Преимущества  легкой  реданской
кавалерии"  Бронибора...  А  в  нынешней  политической  ситуации  разбираюсь
достаточно,  чтобы  сделать  выводы  по  аналогии.  Ты  знаешь,  что   такое
аналогия?
   - Конечно, - солгала Цири, вытаскивая стебель травы из застежки ботинка.
   - Если историю прежних войн, - мальчик уставился в потолок, - наложить на
теперешнюю политическую географию, то легко понять, что  мелкие  пограничные
инциденты, из тех, например, что были в Доль Ангре,  случайны  и  не  играют
роли. Ты, изучая магию, знаешь, надеюсь, политическую географию?
   Цири не  ответила,  задумчиво  перебирая  лежащие  на  столе  пергаменты.
Перевернула несколько страниц большой, оправленной в кожу книги.
   - Оставь, не трогай, - заволновался Ярре. - Это ужасно ценное, уникальное
произведение.
   - Я не съем.
   - У тебя грязные руки.
   - Не грязнее твоих-то. Слушай, у тебя тут есть какие-нибудь карты?
   - Есть, но они в сундуке, - быстро ответил юноша, однако, увидев  гримасу
Цири,  вздохнул,  сбросил  с  сундука  свитки  пергамента,  поднял   крышку,
опустился на колени и начал копаться в содержимом. Цири, крутясь на стуле  и
размахивая ногами, продолжала листать книгу.
   Между страниц вдруг выскользнул  листок  с  картинкой,  на  которой  была
изображена женщина с  завитыми  в  спиральные  локоны  волосами,  совершенно
нагая, страстно обнимающаяся с абсолютно голым бородатым  мужчиной.  Высунув
язык, девочка долго крутила гравюру, не в состоянии  сообразить,  где  верх,
где  низ.  Наконец  обнаружила  самую   существенную   деталь   картинки   и
расхохоталась.  Ярре,  подойдя  с  огромным  рулоном  под   мышкой,   сильно
покраснел,  молча  взял  у  нее  гравюру  и  спрятал  под  покрывающие  стол
материалы.
   - Страшно ценное и уникальное произведение, - съехидничала  Цири.  -  Так
вот какие аналогии ты изучаешь! И много там  подобных  картинок?  Интересно,
книга называется "Лечение и оздоровление".  Хотела  бы  я  знать,  какие  же
болезни лечат таким способом?
   -  Ты  умеешь  читать  Старшие  Руны?  -  удивился  мальчик,   озабоченно
покашливая. - Не знал.
   - Ты еще много чего не знаешь, - задрала она нос. -  Ты  что  думаешь?  Я
тебе не какая-то послушница, которая только и умеет что кур  щупать...  Я  -
чародейка. Ну показывай свою карту!
   Они опустились на колени, руками и ногами придерживая на полу непослушный
лист, упорно стремящийся снова свернуться в рулон.  Наконец  Цири  придавила
один из углов ножкой стула, а Ярре прижал  другой  тяжелой  книгой,  носящей
название "Жизнь и деяния великого короля Радовида".
   - Хм... Какая-то нечеткая твоя карта! Никак не могу в ней  разобраться...
Где мы? Где Элландер?
   - Здесь, - указал он пальцем. - Тут Темерия. Здесь Вызима, столица нашего
короля Фольтеста. Здесь, в долине Понтара, лежит княжество Элландер.  тут...
Да, вот тут наш храм.
   - А это что за озеро? У нас нет тут никаких озер.
   - Это не озеро. Это клякса от чернил.
   - Ага... А здесь? Здесь Цинтра, да?
   - Да. К югу от  Заречья  и  Соддена.  Вот  здесь  протекает  река  Яруга,
впадающая в море как раз в Цинтре. Эта страна, не знаю,  известно  ли  тебе,
сейчас захвачена нильфгаардцами...
   - Знаю, - обрезала она, сжимая кулаки. - Очень даже хорошо  знаю.  А  где
сам Нильфгаард? Не вижу я тут такой страны. Не уместилась на карте, что  ли?
Дай другую побольше!
   - Хм, - Ярре почесал бородавку на подбородке. - Таких карт у меня  нет...
Но я знаю, что Нильфгаард где-то дальше, в южном направлении... Примерно вот
там... Я думаю...
   - Так далеко? - удивилась Цири, рассматривая то место на полу, на которое
он указал. - Вон даже откуда заявились? А по пути завоевали другие страны?
   - Да, верно. Завоевали Метинну, Мехт, Назаир, Эббинг, все  королевства  к
югу  от  гор  Амелл.  Королевства  эти,  как  и  Цинтра  и  Верхний  Содден,
нильфгаардцы теперь называют провинциями. Но Нижний Содден, Вердэн и  Бругге
им захватить не удалось.
   Здесь, у Яруги, войска Четырех Королевств задержали их, победив в бою...
   - Знаю, я учила историю. - Цири хлопнула по карте  раскрытой  ладонью.  -
Ну, Ярре, говори о  войне.  Мы  ползаем  по  политической  географии.  Давай
вытягивай выводы из аналогий и из чего только хочешь. Я слушаю.
   Мальчик  фыркнул,   покраснел   и   принялся   толковать,   указывая   на
соответствующие районы концом гусиного пера.
   - Сейчас границу между нами и захваченным Нильфгаардом Югом образует, как
видишь, река  Яруга.  Это  практически  непреодолимая  преграда.  Она  почти
никогда не замерзает, а в дождливые поры несет столько воды, что разливается
почти на целую версту вширь. На длинном участке, вот тут,  она  течет  между
обрывистыми, недоступными берегами, среди скал Махакама...
   - Страны краснолюдов и гномов?
   - Да. Поэтому форсировать Яругу можно вот  здесь,  в  нижнем  течении,  в
Соддене, и здесь, в среднем, в Доль Ангре...
   - И как раз в Доль Ангре был тот ици... Ициндент?
   - Инцидент. Не торопись. Я тебе как раз объясняю, что реку Яругу ни  одна
армия сейчас форсировать не в состоянии. Обе доступные  долины,  по  которым
извечно двигались армии,  сильно  укреплены  и  защищены  как  нами,  так  и
Нильфгаардом. Взгляни на карту. Смотри, сколько тут крепостей.  Заметь:  вот
Вердэн, вот Острова Скеллиге...
   - А это что такое? Большое белое  пятно?  Ярре  пододвинулся  ближе,  она
почувствовала тепло его коленки.
   - Лес Брокилон. Это запретный район. Королевство лесных  дриад.  Брокилон
тоже защищает наш фланг. Дриады не  пропустят  здесь  никого,  нильфгаардцев
тоже.
   -  Хм...  -  Цири  наклонилась  над  картой.  -  Это  Аэдирн...  И  город
Венгерберг... Ярре! Немедленно прекрати!
   Мальчик быстро отдернул руку от ее волос и покраснел как пион.
   - Я не желаю, чтобы ты так со мной...
   - Цири, я...
   - Я пришла к тебе по серьезному делу, как чародейка к ученому, -  сказала
она с прохладцей и достоинством, точно подражая тону Йеннифэр.  -  Так  веди
себя как следует!
   Ученый смутился еще  больше,  а  мина  у  него  была  такая  глупая,  что
чародейка с трудом сдержала смех, снова склонившись к карте.
   - Из всей твоей географии, - проговорила она, - ничего пока не  ясно.  Ты
рассказываешь о реке Яруге, а ведь нильфгаардцы уже  однажды  переходили  на
другой берег. Что им помешает теперь?
   - Тогда, - откашлялся Ярре, смахивая со лба обильный пот,  -  против  них
выступили только Бругге, Содден и Тимерия. Сейчас мы  объединились  в  союз.
Как в битве под Содденом. Четыре Королевства.  Тимерия,  Редания,  Аэдирн  и
Каэдвен...
   - Каэдвен... - важно сказала Цири. - Да, знаю, в чем этот  союз  состоит.
Король Хенсельт из Каэдвена оказывает секретную  специальную  помощь  королю
Демавенду из Аэдирна. Эту помощь он возит в бочках. А когда король  Демавенд
подозревает, что кто-то оказывается предателем, он загружает в бочки  камни.
Устраивает ловушки...
   Тут она осеклась,  вспомнив,  что  Геральт  запретил  ей  рассказывать  о
событиях в Каэдвене. Ярре подозрительно взглянул на нее.
   - Правда? А откуда ты все это знаешь?
   - Читала в книге маршала Пэликана,  -  фыркнула  она,  -  и  в  других...
аналогиях. Рассказывай,  что  случилось  в  Доль  Ангре,  или  как  там  она
называется. А сначала покажи, где это.
   - Здесь. Доль Ангра -  это  широкая  долина,  дорога,  ведущая  с  Юга  к
королевствам Лирии и  Ривии,  в  Аэдирн,  а  дальше  -  в  Доль  Блатанна  и
Каэдвен... А через Долину Понтара - к нам, в Темерию.
   - И что там случилось?
   - Начались бои. Кажется. Я мало об этом знаю. Но так говорили в замке.
   - Если начались бои, - нахмурилась Цири, - значит, идет война! Так что ты
мне тут плетешь?
   - Не впервой дело доходит до стычек, - пояснил Ярре, но  девочка  видела,
что уверенность его понемногу идет  на  убыль.  -  На  границе  очень  часто
случаются инциденты. Но они не имеют значения.
   - Это почему же?
   - Равновесие сил. Ни мы, ни нильфгаардцы ничего не можем сделать. Ни одна
сторона  не  может  дать  противнику  повод  к  войне.  Понимаешь?   Поэтому
вооруженные инциденты в Доль Ангре -  наверняка  случайные  события,  скорее
всего разбойничьи нападения или столкновения с контрабандистами... Это ни  в
коем  случае  не  могут  быть  действия  регулярных  войск,  ни  наших,   ни
нильфгаардских... Потому что это-то как раз и был бы такой повод.
   - Ага. Слушай, Ярре, а скажи-ка мне... - Она  осеклась.  Подняла  голову,
быстро тронула  пальцами  висок,  поморщилась.  -  Мне  надо  идти.  Госпожа
Йеннифэр вызывает.
   - Ты можешь ее слышать? - заинтересовался мальчик. - На расстоянии? Каким
образом...
   - Мне надо идти, - повторила она, вставая и отряхивая с коленей  пыль.  -
Послушай, Ярре. Мы с госпожой Йеннифэр выезжаем по очень  важным  делам.  Не
знаю,  когда  вернемся.  Предупреждаю,  речь  идет  о  секретах,  касающихся
исключительно чародеек, поэтому не задавай вопросов.
   Ярре тоже встал. Поправил одежду, но, как и раньше, не знал, куда  девать
руки. Глаза у него стали безобразно масляными.
   - Цири...
   - Что?
   - Я... я...
   - Не знаю, о чем ты, - нетерпеливо  сказала  она,  тараща  на  него  свои
огромные изумрудные глаза. - Ты тоже явно не знаешь. Я пошла. Бывай, Ярре.
   - До свидания, Цири. Счастливого пути. Я буду... Я буду о тебе  думать...
Цири вздохнула.
 
*** 
 
   - Я здесь, госпожа Йеннифэр.
   Цири влетела в комнату словно  снаряд,  пущенный  из  катапульты.  Дверь,
отворившаяся от удара, стукнулась о стену. О стоявший на пути табурет вполне
можно  было  поломать  ноги,  но  девочка  ловко  перепрыгнула  через  него,
завертелась в грациозном пируэте и,  рубанув  воздух  несуществующим  мечом,
радостно рассмеялась удачному выпаду.
   Несмотря на то, что бежала она очень быстро, дыхание было в полной норме.
   - Я здесь!
   - Наконец-то! Раздевайся - и в бадью! Живо! Чародейка не  оглянулась,  не
отрываясь от стола,  следя  за  отражением  девочки  в  зеркале.  Медленными
движениями она расчесывала свои влажные черные локоны,  распрямляющиеся  под
нажимом гребня, но тут же снова свертывающиеся в блестящие кольца.
   Девочка мгновенно расстегнула застежки ботинок, скинула  обувь,  сбросила
одежду и с плеском прыгнула  в  бадью.  Схватив  мыло,  принялась  энергично
намыливать предплечья.
   Йеннифэр сидела неподвижно,  глядя  в  окно  и  поигрывая  гребнем.  Цири
фыркала, отдувалась, булькала и плевалась всякий  раз,  когда  мыльная  пена
попадала  ей  в  рот.  Тряхнула  головой,  размышляя,  существует  ли  такое
заклинание, которое позволяло бы мыться, не используя воды, мыла и не  теряя
напрасно времени.
   Чародейка отложила гребень, но по-прежнему задумчиво глядела  в  окно  на
тучи ворон, с непрекращающимся карканьем летевших на восток. На столе  рядом
с зеркалом и солидной батареей флаконов с притираниями и  косметикой  лежало
несколько писем. Цири  знала,  что  Йеннифэр  ожидала  их  давно  и  от  них
зависело, когда они покинут храм. Вопреки тому, что  девочка  сказала  Ярре,
она понятия не имела, куда и зачем они едут. А в этих письмах...
   Для отвода глаз шлепая по воде левой рукой, она сложила пальцы  правой  в
Знак, сконцентрировалась на формуле, уставилась на письма и выслала импульс.
   - И не думай, не мечтай, - сказала Йеннифэр, не поворачиваясь.
   - Я думала... - кашлянула девочка. - Я думала, одно из них от Геральта...
   - Было б от Геральта, дала бы почитать. - Чародейка развернулась на стуле
к ней лицом. - Долго ты еще намерена мылиться?
   - Уже кончила.
   - Пожалуйста, встань.
   Цири встала. Йеннифэр слабо улыбнулась.
   - Да. Детство кончилось. Ты округлилась где следует.  Опусти  руки.  Твои
локти меня не интересуют. Ну, ну, без фокусов, без