хнул, только сейчас сообразив, что все это время боялся
дышать.
  Он открыл глаза. Страх, узнавание, облегчение, удивление, понимание.
  "Интересно, - подумал я, - как выглядело мое лицо в тот раз, когда Алира
вернула меня к жизни?"
Фентор дотронулся правой рукой до своего горла, вздрогнул. Заметил меня,
но не испытал никакой вины - я это видел. Хорошо. Значит, его не купили. Я
бы с удовольствием дал ему время, чтобы прийти в себя, но у нас этого
времени не было. Чем дольше мы здесь задержимся, тем меньше шансов найти
волшебницу, которая убила Маролана. А мы должны ее заставить...
  Я попытался связаться с Крейгаром. Прошло довольно много времени - или мне
только так показалось? - когда я до него добрался.
  - В чем дело, босс?
  - Ты можешь определить, где я нахожусь?
  - Не сразу. Проблемы?
  - Угадал. Нужен клинок Морганти. Никаких тайн на этот раз, не надо
скрывать, кому он потребовался. Но он должен быть очень сильным.
  - Понял. Кинжал или меч?
  - Если получится, кинжал, но меч тоже подойдет.
  - Есть. Послать немедленно?
  - Точно. И поторопись.
  - Хорошо. Оставь линию связи открытой, чтобы определить, где ты.
  - Ладно.
  Я повернулся к Фентору.
  - Что произошло? Коротко.
  Он на минуту закрыл глаза, словно собирался с мыслями.
  - Я сидел в комнате охраны, когда...
  - Нет, - перебил я его. - Сейчас нам некогда слушать всю историю. Что
произошло после того, как ты попал сюда?
  - Так, - кивнув, сказал он. - Я вошел, получил по голове. Когда пришел в
себя, оказалось, что у меня завязаны глаза. Услышал разговор, но не понял
ни одного слова. Тогда я попробовал связаться с вами или Мароланом, но они
поставили какой-то блок. В течение пятнадцати минут я пытался
высвободиться и кто-то прикоснулся к моему горлу ножом, чтобы показать
мне, что они за мной следят. Я притих. Потом почувствовал, как кто-то
телелортировался сюда, и примерно в это же время мне перерезали горло. -
Фентор поморщился и отвернулся, а когда он снова на меня посмотрел, лицо
его было совершенно спокойно. - Больше я ничего не знаю.
  - Значит, у нас по-прежнему нет никаких зацепок, - проговорил я.
  - Вовсе не обязательно, - заявила Алира и взглянула на Фентора. - Ты
сказал, что слышал голоса? Он кивнул.
  - Были среди них женские?
  Фентор нахмурился, стараясь вспомнить, потом снова кивнул.
  - Да. Здесь определенно была женщина.
  Алира протянула руку и положила Фентору на лоб.
  - А теперь, - приказала она, - подумай о тех голосах. Сосредоточься на
них. Попробуй еще раз услышать их.
  Фентор понял, что она намерена сделать, и широко открытыми глазами
уставился на меня. Никто, даже самый невинный и благородный человек не
получает удовольствия от зондирования сознания.
  - Давай, - проговорил я. - Помоги нам.
  Фентор откинул голову назад и закрыл глаза. Примерно через минуту Алира
посмотрела на меня.
  - Кажется, поймала, - сказала она и вынула Искатель Тропы.
  Фентор вскрикнул и попытался отодвинуться.
  Примерно тогда же раздался тихий хлопок, и я услышал голос Крейгара у себя
в голове:
  - Получай.
  У моих ног лежал кинжал в ножнах.
  - Отлично сработано, - похвалил я Крейгара и прервал связь, прежде чем он
начал задавать вопросы.
  Вытащив кинжал из ножен, я сразу понял, что это Морганти. И почувствовал,
как разум оружия проникает в мое сознание - меня передернуло.
  Это был большой клинок, с острыми краями и концом, примерно шестнадцати
дюймов длиной, особым способом заточенный по внешней стороне. Оружие,
предназначенное для дуэли на ножах. Большая, ничем не примечательная
рукоять, немного неудобная для меня - ведь клинок сделан для драгейрианина.
  Я снова убрал его в ножны и повесил на поясе, слева. Рядом с мечом,
точнее, немного перед ним, чтобы было удобно выхватить оба клинка
одновременно. Я несколько раз проверил, не помешает ли Морганти в случае
необходимости добраться до меча. Потом повернулся к Алире, кивнул ей, что
готов.
  - Фентор, - сказал я, - когда немного придешь в себя, свяжись с Улироном,
он организует твое возвращение. Считай, что ты временно отстранен от своих
обязанностей.
  Он с трудом кивнул, а я почувствовал, как у меня перевернулись все
внутренности - мы телепортировались...
  Несколько общих указаний по поводу работы наемного убийцы и сходной с ней
деятельности. Откажитесь от телепортации, поскольку, прибыв на место, вы
обязательно первым делом почувствуете, как взбунтовался ваш желудок. В
особенности избегайте этого средства передвижения, если неизвестно, где вы
окажетесь в результате. В случае невозможности выполнить данное условие по
крайне мере убедитесь, что не попали в харчевню, где полно народа, а вам
не известно местонахождение намеченной жертвы. Потому что в противном
случае окружающие успеют среагировать на ваше появление, прежде чем вы
сообразите, что происходит. И уж, конечно же, не делайте этого там, где
ваша жертва сидит за столом в окружении нескольких волшебниц.
  Если же по какой-то причине вы нарушите вышеуказанные правила,
постарайтесь сделать так, чтобы рядом с вами находилась разъяренная
драконледи с Великим Оружием в руках. К счастью, я прибыл вовсе не затем,
чтобы кого-нибудь убить. Во всяком случае, не сразу.
  Алира смотрела в одном направлении, я - в другом. Я заметил их первым, но
прежде услышал крик, а потом увидел, как сразу несколько человек начали
что-то суматошно делать. Если это обычное заведение, принадлежащее
какому-нибудь джарегу, здесь должно быть около полудюжины типов, которые
не выходят на улицу без охраны. Кое-кто из телохранителей меня непременно
узнает и, следовательно, сообразит, что среди них находится наемный убийца.
  - Ложись, босс!
  Я опустился на одно колено, заметив нужный нам столик, мимо просвистел
нож, а какая-то женщина указала на меня пальцем. Я быстро выхватил
Разрушитель Чар и принялся им размахивать. Видимо, он перехватил то
заклинание, что она пыталась на меня наслать. Меня не спалило пламя, не
парализовало, не... ну, ничего не произошло.
  В следующий момент возникла проблема: мне удалось вычислить столик, потому
что за ним сидела целая компания магов, принадлежавших к Левой Руке, и еще
потому что они отреагировали на мое появление. По всей вероятности, одна
из волшебниц сообразила, что я тут делаю (присутствие Алиры наверняка
подтвердило ее догадку), и приняла меры. Я мог убить всех, кроме нее.
Только вот которая нам нужна? Глядя на них, я не мог определить. Теперь
уже все вскочили на ноги, намереваясь расправиться с нами. Я не двигался с
места, словно меня сковало заклинание.
  Впрочем, Алира была готова действовать. Видимо, она спросила у Искателя,
какая из волшебниц нас интересует, как только увидела столик - всего на
секунду позже меня. Так получилось, что она решила не останавливаться,
чтобы открыть мне эту тайну, а промчалась мимо, держа высоко над головой
свое страшное оружие. Я заметил, что против меня направлено очередное
заклинание, снова раскрутил Разрушитель Чар - и поймал его.
  Алира выставила перед собой левую руку, из нее вылетело разноцветное
пламя. Искатель соединился с головкой волшебницы, украшенной каштановыми
локонами, - ее можно было бы назвать хорошенькой, если бы не выражение
лица и не дырка во лбу.
  Я перекатился по полу, стараясь усложнить дело тем, кто пытался сделать из
меня мишень, и попробовал перекричать отчаянные вопли:
  - Проклятие, Алира, которая?
  Она нанесла новый удар, и еще одна волшебница упала, ее голова скатилась с
плеч и остановилась неподалеку от меня. Впрочем, Алира меня услышала. Она
на мгновение перестала блокировать заклинания и левой рукой показала на
волшебницу. Я ее не знал. В этот момент, казалось, что-то ударило в Алиру,
но из Искателя вырвалось ярко-зеленое пламя, он отразил нападение, а Алира
снова бросилась в бой.
  Я левой рукой вытащил три звездочки и швырнул их в волшебницу, которая
пыталась сделать Алире что-то нехорошее.
  Знаете, что я больше всего ненавижу в сражениях с магами: пока удар не
нанесен, никогда не известно, какую мерзость они против тебя затеяли.
Однако волшебница прекрасно поняла, что с ней произошло, - две звездочки
миновали ее защиту, одна попала чуть ниже горла, а другая в грудь. Она не
умрет, но и сражаться ни с кем некоторое время не сможет.
  В этот момент я заметил, что Лойош мечется перед лицами наших врагов, и
они вынуждены от него отмахиваться или лечить его ядовитые укусы. Я
медленно подбирался к цели. Нужно схватить женщину, а потом пусть Алира
телепортирует нас, не забыв предварительно выставить блок, чтобы за нами
никто не проследил.
  Мерзавка нас перехитрила.
  Я вскочил на ноги и бросился к ней. Когда я находился примерно в пяти
шагах, она исчезла. Одновременно в меня что-то ударило, и я понял, что не
могу сдвинуться с места. Я бежал, а потому не очень твердо держался на
ногах и довольно сильно ударился, падая на пол. Я видел Алиру, которая не
знала, что делать - броситься мне на помощь или отправиться в погоню за
исчезнувшей волшебницей.
  - Я в порядке! - псионически наврал я ей. - Догоняй сучку и доставь ее на
место!
  Алира тут же пропала, оставив меня в одиночестве. Я не мог пошевелиться.
Зачем я это сделал? Вряд ли я сумел бы ответить на свой собственный вопрос.
  Краем глаза - у меня не было возможности сдвинуть голову ни на дюйм -
весьма неприятное ощущение, надо сказать - я заметил, как одна из
волшебниц указывает на меня пальцем. Полагаю, пришла пора приготовиться к
смерти, только я не знал, как это делается.
  Впрочем, ей не повезло, она не успела довести задуманное до конца.
  Неожиданно крылатая тень вцепилась ей в лицо, сбоку, я услышал, как она
закричала и исчезла из моего поля зрения.
  - Лойош, оставь их и выбирайся отсюда!
  - Шел бы ты к вратам смерти, босс!
  А что же я еще делаю? С его точки зрения?
  Я снова видел волшебницу, лицо которой пылало яростью. Она опять подняла
руку, только теперь указывала не на меня. Попытки навести чары на Лойоша
ей не удались. Я джарега не видел, но знал, что он делает.
  Я не мог пошевелиться, чтобы запустить Разрушитель Чар, и вообще не был
способен на какой-либо осмысленный шаг. Связаться с Крейгаром? Они
покончат со мной раньше, чем я до него доберусь. Колдовство тоже действует
не сразу.
  Мне отчаянно хотелось завопить. И дело вовсе не в том, что меня собирались
прикончить, а в том, что я лежал на полу, совершенно беспомощный, в то
время как через несколько мгновений Лойош должен был превратиться в кучку
пепла. Я чуть не лопнул от злости. Сознание билось о невидимые путы,
прочно державшие меня на месте, и я потянулся к Державе, надеясь
напитаться ее силой, хотя не надеялся разорвать чары. Я, естественно, маг
не такого высокого класса, как мои враги. Если бы только Алира оказалась
здесь.
  Смех, да и только! Ее так опутать своими заклинаниями они не сумели бы. А
если бы осмелились попробовать, она растворила бы их в хаосе... Растворила
бы в хаосе.
  Эти слова метались у меня в сознании, эхом отзывались в коридорах памяти.
  "Интересно, как генетическое наследие взаимодействует с реинкарнацией
души".
  "Довольно странным образом". Я брат Алиры.
  На эти размышления потребовались лишь мгновения. Я знал, что должен
сделать, хотя и не имел ни малейшего понятия о том, как. Но на данном
этапе мне было все равно. Пусть взорвется весь мир. Пусть вся планета
растворится в хаосе. Волшебница, по-прежнему находящаяся в моем поле
зрения, на мгновение превратилась для меня в целый мир.
  Я представил себе, как она распадается на части, разлагается, исчезает. И
тогда я швырнул в нее всю магическую энергию, что призвал себе на помощь и
с которой не мог справиться, - моя ярость и отчаяние направляли ее к цели.
Потом мне рассказывали, что нечто, напоминающее поток бесформенного,
бесцветного пламени, вырвалось из меня и метнулось к высокой волшебнице,
поднявшей вверх палец, - ей не дано было даже увидеть приближения смерти.
Что касается меня, я вдруг почувствовал, что силы, ненависть - вообще все
ощущения - меня покинули. Увидел, как она упала и превратилась в водоворот
всех мыслимых и немыслимых цветов и оттенков. Услышал крики. Меня они не
касались. Когда моя голова неожиданно стукнулась о пол, я сообразил, что
снова могу двигаться и что перед этим держал ее под углом. Мне кажется,
кто-то завопил:
  - Оно распространяется!
  Меня это немного удивило.
  - Босс, вставай!
  - Что?.. Потом, Лойош.
  - Босс, быстрее! Торопись! Оно двигается в твою сторону!
  - Что?
  - Не знаю, что ты там в нее швырнул. Поспеши, босс! Оно почти до тебя
добралось!
  Его слова показались мне такими странными, что я немного приподнял голову.
Лойош оказался прав. Нечто, напоминающее лужу (чего-то),
сконцентрировалось примерно в том месте, где прежде стояла волшебница.
  Как странно.
  А потом мне в голову пришло сразу несколько мыслей. Во-первых, видимо, так
бывает, когда что-то растворяется в хаосе - он начинает расползаться.
Во-вторых, мне бы следовало взять его под контроль. В-третьих, я не имею
ни малейшего представления о том, как полагается брать под контроль хаос -
возникает своего рода противоречие в терминах. В-четвертых, я сообразил,
что граница хаоса совсем рядом со мной. И наконец, я понял, что у меня
просто нет сил сдвинуться с места.
  Потом я услышал еще один вопль, совсем рядом с собой, и догадался, что
кто-то сюда телепортировался. Надо признаться, я чуть не расхохотался.
Нет-нет, вы меня неверно поняли. Ни один нормальный человек не
телепортируется в ситуацию, подобную той, в которой оказались мы с
Лойошом, любой старается поскорее сбежать.
  Справа от меня возникло ярко-зеленое сияние, и я увидел Алиру, которая
устремилась прямо к границе бесформенной массы, заполнившей уже половину
комнаты. Лойош уселся рядом со мной и принялся лизать мое ухо.
  - Давай, босс. Вставай!
  Естественно, об этом не могло быть и речи. Требовалось приложить слишком
много усилий. Но зато мне удалось удержать на весу голову и проследить за
Алирой. Мне было страшно интересно, хотя я и находился словно в тумане -
казалось, происходящее меня не касается. Она остановилась у границы
бесформенной массы и вытянула вперед Искатель Тропы, который держала в
правой руке. Левую подняла ладонью вверх, точно преграждая массе путь.
  И, да поможет мне Вирра, оно перестало распространяться! Сначала я решил,
что мне это только показалось, но оно и в самом деле замерло на месте. А
потом, очень медленно, окрасилось в один цвет: зеленый. Мне так
понравилось следить за этими переменами. Цвет менялся постепенно от краев
к центру, пока вся масса не приобрела изумрудный оттенок.
  Тогда Алира принялась размахивать левой рукой, и зеленое облако замерцало.
Стало голубым. Красота! Я смотрел очень внимательно, надеясь, что не
пропущу ничего существенного. Голубое облако чуть уменьшилось или мне
только показалось? Я огляделся по сторонам, проследил за его краями,
убедился, что не ошибся. Там ничего не было. Деревянный пол харчевни
исчез, а на его месте возникла огромная яма. Подняв голову, я обнаружил,
что и потолок тоже куда-то подавался.
  Постепенно голубое облако становилось все меньше, меньше, потом медленно
превратилось в круг, нет, скорее в сферу около десяти футов в диаметре.
Алира двинулась вперед, проплыла над дыркой в полу. Десять футов, пять,
один - и вот уже тело Алиры полностью скрыло сферу.
  Я почувствовал, как ко мне возвращаются силы. Лойош по-прежнему сидел
рядом и облизывал мое ухо. Я с трудом сел как раз в тот момент, когда
Алира повернулась и направилась в мою сторону. Казалось, она шагает по
пустоте. Подойдя ко мне, она схватила меня за плечо и заставила подняться
на ноги. Я не понимал, что написано у нее на лице. Когда я твердо стоял на
ногах, Алира протянула мне руку, и я увидел маленький голубой кристалл. Я
взял его и почувствовал, как внутри тихонько пульсирует что-то теплое.
Меня передернуло.
  - Шарик для твоей жены. - Это были первые произнесенные Алирой слова. -
Если хочешь, можешь рассказать ей, как ты его получил, она все равно тебе
не поверит.
  Я огляделся. Комната была пуста. И неудивительно. Кто же в своем уме
добровольно согласится иметь дело с неуправляемой массой дикого хаоса.
  - Как... как тебе удалось? - спросил я.
  Алира покачала головой.
  - Потрать пятьдесят или сотню лет на его изучение, - ответила она, - потом
отправляйся в Великое Море Хаоса и подружись с ним. И все это после того,
как убедишься, что у тебя имеются гены э'Кайрана. И лишь когда будешь
абсолютно уверен, что справишься, можешь попробовать сделать то, что
вытворил ты.
  Она помолчала минуту, а затем продолжала.
  - Знаешь, более глупого поступка и придумать невозможно.
  Я пожал плечами - в тот момент мне совсем не хотелось отвечать. Впрочем,
надо сказать, я уже начал чувствовать, что постепенно становлюсь самим
собой. Я потянулся и заявил:
  - Пожалуй, нам пора. А то скоро появятся имперские гвардейцы.
  Алира покачала головой, отмахнулась от меня и начала что-то говорить. И
тут я услышал Лойоша и топот ног.
  - Гвардейцы, босс!
  Вовремя они прибыли.
  Их было трое, с серьезными, мрачными, официальными лицами, в руках мечи.
Гвардейцы уставились на меня, точно не замечая Алиры. Кто ж их за это
винит? Им докладывают о происшествии в забегаловке, принадлежащей джарегу,
они прибывают на место и видят выходца с Востока, одетого в цвета Дома
Джарега. Что они должны подумать?
  В следующее мгновение на меня уставилось сразу три острия. Я не шевелился.
Глядя на них, попытался просчитать, смогу ли прорваться, учитывая
поддержку Лойоша и тот факт, что эти кретины обычно не знают, как себя
вести после укуса джарега или если в тебя летит какое-нибудь метательное
оружие. Естественно, я остался стоять на месте. Даже если бы я находился в
превосходной форме, а гвардейцев было бы не трое, а один, я все равно не
стал бы его трогать. Имперских гвардейцев не полагается убивать. Никогда.
Им можно предложить взятку, приводить доводы, их можно умолять, сражаться
с ними нельзя. Потому что в этом случае имеется только два возможных
исхода: либо ты потерпел поражение и, следовательно, расстался с жизнью;
либо выиграл - и, следовательно, расстался с жизнью.
  Впрочем, оказалось, что мне нечего беспокоиться. Я услышал, как Алира,
стоявшая у меня за спиной, сказала:
  - Оставьте нас.
  Гвардеец посмотрел на нее так, точно только сейчас увидел. Чуть приподнял
брови, узнав в ней представительницу Дома Дракона и не понимая, как
следует себя вести. Мне стало невыразимо его жаль.
  - Кто вы? - спросил он, приближаясь к Алире, но, из соображений хорошего
тона, опустив меч.
  Алира сбросила плащ и положила ладонь на рукоять Искателя Тропы.
Гвардейцы, видимо, мгновенно почувствовали, что это такое. Я увидел, как
всем троим стало не по себе. Мы с ними знали, они и я, что существует
огромная разница между убийством имперского гвардейца джарегом и сражением
между драконами.
  - Я, - объявила она, - Алира э'Кайран. Этот джарег мой. Вы можете идти.
  Гвардеец занервничал, облизнул губы, повернулся к своим товарищам.
Насколько я понял, они не обменялись мнениями - никаким из известных мне
способов. Спустя несколько мгновений он кивнул и, не говоря ни слова,
вышел. Остальные последовали за ним. Вот бы посмотреть, что они напишут в
своих докладах.
  Алира снова взглянула на меня.
  - Что они с тобой сделали? - спросила она.
  - Как мне кажется, использовали заклинание полного связывания. Уши не
затронуло, сердце и легкие тоже. Зато я вообще не мог пошевелиться.
  Она кивнула, а я неожиданно вспомнил, что мы здесь делаем.
  - Волшебница! Ты ее поймала?
  Алира улыбнулась, кивнула и погладила рукоять Искателя Тропы.
  Меня снова передернуло.
  - Тебе пришлось ее уничтожить? Алира покачала головой.
  - Ты забываешь, Влад, - это Великое Оружие. Ее тело осталось в Черном
замке, а душа здесь, мы можем добраться до нее в любой момент, стоит
только пожелать. - Она фыркнула.
  И сно