л у  сариоли,
является ли Разрушитель Чар Великим Оружием, он ответил: "Пока нет". Ха!
   На сей раз  звенья  цепочки  были  очень  маленькими,  приблизительно
четверть дюйма в длину, из чего следовало, что их количество увеличилось
-  по  сравнению  с  тем,  когда  длина  всей  цепи   составляла   около
четырнадцати дюймов, а каждое звено было размером около полутора дюймов.
Почему-то меня гораздо больше удивляло изменение количества звеньев, чем
общей длины цепочки.
   Я бросил быстрый взгляд в открытое окно, а потом вновь  посмотрел  на
цепь. Затем  представил  Черный  Жезл,  оружие  Маролана.  Точнее,  лишь
попытался его представить - картина никак не желала  появляться  в  моем
сознании.
   - Лойош, помоги.
   - Я здесь, босс.
   Я вообразил клинок в ножнах, хотя не раз видел его обнаженным.  Около
пяти футов, длинный меч, как  некоторые  его  называют,  черная  гладкая
рукоять, гарда в виде  простого  креста,  сверкающего,  словно  серебро;
рукоять заканчивается блестящим черным  камнем  -  их  называют  Слезами
Вирры, -  обсидиан,  отполированный  Черной  Водой.  В  последнее  время
Маролан использовал незамысловатые  ножны  -  у  него  их  несколько,  -
кожаные, как мне казалось, впрочем,  вряд  ли  там  все  так  просто.  Я
вспомнил, что ножны немного потрескались, кое-где из швов торчали нитки,
а внизу кожа слегка порвалась.
   При помощи Лойоша изображение постепенно стало таким  четким,  что  я
даже испугался, затем рядом со мной  оказалась  леди  Телдра,  я  ощутил
какое-то движение за спиной и послал Разрушитель Чар в сторону открытого
окна.
   И все получилось так, как предсказывала Сетра Лавоуд.
   Какая обида!
   Окно стало расплываться и слегка переместилось, наполнилось светом  и
мраком, неясными формами. Стада незнакомых животных паслись  на  зеленых
полях под серым небом. Удивительные, похожие на пальцы  отростки  что-то
делали с маленьким металлическим предметом, постукивая по нему  каким-то
инструментом.  Подо  мной  возник  горный   пик,   выделяясь   на   фоне
черного-черного  неба;  вокруг   вздымались   волны   зеленого   океана,
обрушивались на окно, но почему-то не проникали внутрь. Юная  девушка  -
человек или драгейрианка? - смотрела мне в  глаза,  а  я  никак  не  мог
понять, узнаю я ее или нет. Похожая на атиру птица издала  жуткий  крик,
упала на лесную тропу и тут  же  исчезла.  Фиолетовые  искры  летели  от
колеса, которое вращалось с невероятной скоростью,  я  так  и  не  сумел
понять зачем. Мужчина  делал  непонятные  записи  на  листе  пергамента.
Глубоко под водой диковинное существо с  желто-зеленой  чешуей  вышивало
что-то серебряной иглой с синей ниткой на куске красной ткани. И все это
абсолютно беззвучно - что производило особенно необычное впечатление.
   Окно почернело,  изредка  тьму  прорезали  всполохи,  словно  вспышки
молний, причем источник света лежал вне поля моего зрения, но  во  время
вспышек я различал Черный Жезл  -  лишь  немногим  более  реальный,  чем
представший перед моим мысленным взором образ. Вскоре я понял,  что  меч
находится в ножнах, а ножны висят на  боку  знакомого  мне  человека.  Я
почувствовал Черный Жезл; и тут малая часть  моего  сознания,  способная
мыслить и делать выводы, пожалела, что мне сопутствовал успех.
   Телдра и я удивительно синхронно  последовали  за  Разрушителем  Чар,
сделав по шагу в сторону окна. Я не ощутил  потери  ориентации,  как  во
время  телепортации,  к  тому  же  все  произошло  мгновенно.  Изменения
наступили внезапно, и мне оставалось лишь радоваться,  что  не  пришлось
сразу же  защищаться.  Первым  делом  я  заметил,  что  стал  тяжелее  -
возможно, сработало мощное защитное заклинание, направленное на всякого,
кто  попадает  сюда  без  приглашения,  или  это  являлось  естественным
свойством данного места. Воздух имел необычный сладковатый привкус.  Нас
окружала полная тишина; мерцающий свет исходил от тусклой лампы, которая
свисала с потолка и слегка раскачивалась. В ее неровном свете я  наконец
разглядел Маролана и Алиру, но сейчас меня встревожил другой вопрос.
   - Лойош,  где  Ротса?  -  Откровенно  говоря,  меня  удивил  нежданно
накативший страх.
   - Я решил, что ей лучше остаться. Не хочу из-за нее тревожиться.
   С не меньшим удивлением я обнаружил, что испытываю облегчение.
   - Мог бы меня предупредить.
   - Я принял решение в самый последний момент.
   Теперь я обратил внимание на  драконлордов,  которых  мне  предстояло
спасать. Они сидели на полу возле каменной стены, их  запястья  украшали
металлические кандалы. Оба в сознании, на боку у каждого висело  оружие.
Маролан откашлялся и сказал:
   - Добро  пожаловать.  Мне  очень  хотелось  сказать:  "Что  тебя  так
задержало, Влад?" - но, боюсь,  леди  Телдра  может  не  правильно  меня
понять, потому лучше помолчу.
   - Очень благородно с вашей стороны, - ответил я.
   - Привет, Влад, - сказала Алира. - А мне не  терпелось  узнать,  кого
она пошлет в эту ловушку.
   - В ловушку? - уточнил я. - Не может быть. Маролан фыркнул.
   - А как получилось, что у вас не забрали оружие? - поинтересовался я.
   - Неужели ты думаешь, - усмехнулась Алира, - что они  хотят  до  него
дотрагиваться или подойти близко?
   -  Понятно.  Значит,  у  вас  осталось  оружие,  но  вы  не  в  силах
пошевелиться.
   - Ну, ты, наверное, уже обратил внимание на то, что здесь нет связи с
Державой.
   - Ага, - пробормотал  я,  поскольку  в  результате  легкой  сумятицы,
последовавшей за перемещением, не заметил столь незначительной детали. -
Посмотрим, сумеем ли мы избавить вас от этих штук.
   - Удачи тебе, - сказала Алира. - Да?
   Я внимательно осмотрел кандалы. Длина-цепи позволяла достать до белых
керамических ночных горшков, стоящих в двух шагах от стены (я  решил  не
исследовать  их  содержимое).  Цепь  была  толстой,  материал  напоминал
железо, только более гладкое и...
   - Здесь нет замка. Они не открываются.
   - Неужели заметил? - проворчала Алира.
   - Как они их надели? - осведомился я.
   - Не знаю, - ответил Маролан. Я взглянул на них.
   - Что ж, вы не можете пошевелиться, сбежать или предпринять  ответные
действия. Отлично. За прошедшие годы накопилось многое, что я  хотел  бы
вам обоим высказать.
   - Очень остроумно, Влад, - заявил Маролан.
   - И мне это показалось остроумным, босс.
   - Как вы считаете, они засекли наше появление? - спросила Телдра.
   - Понятия не имею, - признался Маролан.
   - Мы должны считать, что да, - заявила Алира.
   - Тогда ситуация становится еще интереснее, - заметил я. - У вас есть
идеи относительно того, как высвободить вас из оков?
   - Тебе следовало привести с собой Кайру, - сказала Алира.
   - Верно, - кивнул я. - И как только я забыл засунуть ее в карман?
   Опустившись  на  колени  рядом  с  Мароланом,  я  занялся   изучением
кандалов.  Они  оказались  абсолютно   гладкими,   словно   их   создали
непосредственно вокруг запястий Маролана из  материала,  с  которым  мне
никогда не приходилось встречаться - нечто очень твердое, тускло-серое и
не менее прочное, чем железо.
   - Как вы сюда попали? - спросила Алира.
   - Через окно  моей  башни,  -  вмешался  Маролан.  -  Он  использовал
Разрушитель Чар, чтобы найти Искатель Тропы.
   - На самом деле я искал Черный Жезл, но в остальном вы правы.
   - Значит, окно до сих пор открыто? Я сказал:
   - Нет.
   А Маролан одновременно сказал:
   - Да.
   - Ну, вам лучше знать, - не стал спорить я.
   - Окно открыто, - сказал Маролан,  -  но  я  не  знаю,  как  До  него
добраться, поскольку отсюда у меня нет к нему доступа.  Поэтому  открыто
оно или нет, значения не имеет.
   - А у дженойнов есть доступ к окнам? - осведомилась Алира.
   - Прошу прощения? - переспросил Маролан.
   - Они могут воспользоваться окном, чтобы попасть в наш мир?
   Маролан почти беззвучно выругался.
   - Об этом я не подумал, - пробормотал он.
   - Похоже, - заметил я, - что Сетре  такая  мысль  в  голову  тоже  не
пришла.
   Маролан и Алира - кузены из Дома Дракона. Маролан принадлежит к числу
тех, кто каждую неделю меняет прическу и следит  за  своими  ногтями;  в
молодости он предавал мечу целые деревни, когда у него бывало подходящее
настроение. Алира очень низкая для драгейрианки (и все  же  выше  меня),
сильная, красивая, любит хорошую дуэль больше всего на  свете.  Они  оба
прекрасные волшебники, хотя  часто  остаются  в  тени  из-за  постоянных
контактов с Сетрой Лавоуд; из чего следует, что их недооценивают.
   Оба являются  обладателями  Великого  Оружия;  тут  их  недооценивают
редко.
   Маролан не питает особой ненависти к выходцам с Востока, как  вы  уже
могли понять; да и Алира неплохо ко мне относится. Как получилось, что я
связался с этой парочкой, слишком длинная  история,  вряд  ли  стоит  ее
повторять, но годы нашего общения принесли мне больше пользы, чем вреда,
- во всяком случае, до сих пор.
   Я внимательно осмотрел  место,  где  оковы  Маролана  соединялись  со
стеной, но не нашел там ничего интересного  -  создавалось  впечатление,
что они созданы одновременно. Сама стена, казалось,  сделана  из  камня,
точнее, высечена из скалы. Ну почему бы и нет?
   - Похитители не слишком торопятся, - заметил я.
   - Мы вправе так думать, - сказала Алира, - до тех пор, пока не  будет
доказано, что они не наблюдают за нами  и  не  слушают  наши  разговоры,
поскольку им прекрасно известно,  что  мы  в  ловушке.  Возможно,  таким
способом они рассчитывают получить полезную информацию.
   - Вроде той,  что  появился  шанс  добраться  до  нашего  мира  через
открытое окно в моей башне, - добавил Маролан, - о чем ты им так любезно
сообщила.
   - А ты повторяешь - на случай, если они прослушали.
   - Если бы...
   - Ладно, прекратите, - вмешался я.
   Показав два пальца всему миру сразу - на случай,  если  они  за  нами
наблюдают, а этот жест носит универсальный  характер,  -  я  тут  только
заметил, что в комнате вообще нет дверей.
   Пришлось потратить некоторое время на то, чтобы  осмотреть  камеру  -
все молча наблюдали  за  мной,  но  я  посчитал,  что  мои  действия  не
нуждаются в пояснениях. Комната  оказалась  довольно  большой  -  двести
футов  на  сто  пятьдесят  -  и  практически  пустой,  если  не  считать
нескольких металлических сооружений,  напоминающих  книжные  полки,  вот
только ни одной книги я не заметил. Скорее всего мы попали в  хранилище,
из которого нет выхода. Хороший способ избежать кражи.  Нужно  запомнить
на будущее - вдруг у меня когда-нибудь появится  собственность,  которую
стоит охранять от воров.
   - Здесь нет дверей, - наконец произнес я.
   Алира и Маролан посмотрели на меня так, словно  я  провозгласил,  что
ножи иногда бывают острыми. Телдра серьезно кивнула, но думаю,  что  она
уже успела заметить отсутствие дверей.
   Может быть, попробовать  общаться  с  ними  псионически,  подумал  я.
Впрочем, без Державы это довольно сложно и утомительно.
   Маролан на мгновение закрыл глаза,  потом  коснулся  рукояти  Черного
Жезла.
   - Никто нас не слушает, - проговорил он вслух.  Алира  повернулась  к
нему и посмотрела на него:
   - Откуда ты знаешь?
   - Черный Жезл обладает кое-какой силой, кузина. Кстати, как и я.
   На лице у Алиры появились сомнения, но она оставила их при себе.
   - Эй, босс, как ты думаешь, Некромантка в  состоянии  поддерживать  с
нами контакт?
   - Я бы отдал целые миры, чтобы получить ответ на твой вопрос, Лойош.
   А вслух я сказал:
   - Почему бы вам не рассказать, что произошло?
   Маролан и Алира заговорили одновременно, что  я  мог  бы  предвидеть,
потом обменялись свирепыми взглядами. Наконец Алира  кивнула  в  сторону
своего кузена, тот пожал плечами и сказал:
   - Не знаю. Я находился в библиотеке,  а  потом  очутился  здесь  -  в
качестве орнамента для стены.
   - А я, - сообщила Алира, - была в своей спальне. Она  произнесла  эти
слова так, словно Маролан не имел права жаловаться, что его похитили  из
библиотеки.
   - И вы не представляете, что произошло?
   - Ни в малейшей степени,  -  ответила  Алира.  -  Сначала  я  была  в
спальне, а потом оказалась здесь - да еще прикована к стене. У  меня  не
возникло ощущения, что прошло какое-то время или что я теряла  сознание,
хотя это ничего не доказывает. С другой стороны, Искатель Тропы также не
ощутил течения времени, а это уже кое-что.
   - То же самое можно сказать про Черный Жезл, - заметил Маролан. -  Из
чего следует, что похитители обладают способностью  мгновенно  перенести
человека из  нашего  мира  и  приковать  его  к  стене;  или  мы  должны
предположить, что они в состоянии воздействовать на Великое Оружие, -  в
таком случае у нас имеется повод для серьезного беспокойства.
   Я обдумал его слова, потом спросил:
   -  У  вас  нет  оснований  считать,  что   кто-то   нарушил   систему
безопасности Черного Замка?
   - Нет, - коротко ответил Маролан.
   - Уместно ли предположить,  что  они  могли  это  проделать  в  любой
момент, но решили попробовать только сейчас? Или у них  появились  новые
возможности?
   - Я уже задавал себе этот вопрос, - проворчал Маролан.
   - Получается, у нас нет никаких идей, - вздохнул я. - Похоже,  вы  не
знаете, как отсюда выбраться?
   Они не знали.
   Я изучал цепи и размышлял о том, как их разбить и что  делать  потом,
когда мы от них избавимся, когда Алира сказала:
   - Если бы мы могли связаться с Сетрой...
   И тут наши хозяева удостоили нас своим присутствием.
 
ГЛАВА 4 
НОВЫЕ ЗНАКОМСТВА 
 
   Я смотрел на Маролана и Алиру и заметил, как их глаза остановились на
чем-то у меня за моим плечом, поэтому обернулся как раз  в  тот  момент,
когда Лойош издал испуганный псионический  крик.  Я  не  знал,  что  они
появились из пола, но мне так показалось; они вроде  как  сформировались
от пола вверх. Их было двое.
   - Это?.. - спросил я.
   - Да, - ответил Маролан. - Именно так они выглядят.
   - Ха. Довольно уродливые.
   Трудно описать мои первые впечатления. Я видел, как они возникают,  и
моя память воссоздает их образ; не помню, что именно я  заметил  раньше.
Они оказались высокими - выше драгейриан, я  бы  сказал,  больше  девяти
футов, о  чем  можно  догадаться  по  высоте  потолков,  но  такие  вещи
начинаешь осознавать задним числом. Если драгейриане выглядят худыми, во
всяком случае по сравнению с людьми,  то  дженойны  оказались  широкими,
тяжелыми,   сильными,   с   толстыми   руками,   которые   заканчивались
традиционным набором пальцев, однако с того места, где я стоял,  мне  не
удалось заметить даже намека на запястья. И  никаких  волос.  Я  не  мог
разглядеть их лиц, но заметил по  два  больших  круглых  глаза  и  нечто
напоминающее рот. Наши посетители были совершенно обнажены и,  насколько
я мог судить, лишены признаков пола.
   Должен признаться, что самое сильное впечатление на меня произвели их
размеры.
   От  одной  только  мысли,  что  с  ними  придется  вступить  в   бой,
становилось не по себе. Я почувствовал, как Лойош  взлетел  в  воздух  и
начал танец джарега - он всегда  так  поступает,  когда  хочет  казаться
больше. С тех пор как понял, что и сам делаю нечто похожее,  я  перестал
над ним потешаться, хотя в данный момент мне ужасно  хотелось  сделаться
поменьше. А еще лучше - и вовсе исчезнуть.
   - Не обнажайте оружия, - прошептал кто-то, и я лишь  через  мгновение
понял, что это Телдра.
   Я плохо понимал, какой мне прок от оружия, поэтому не видел причины с
ней спорить. Если у Телдры имелось  представление  о  том,  что  следует
делать, то она меня  заметно  опережала.  Впрочем,  в  свете  того,  что
говорила Сетра, у меня промелькнула  мысль  схватить  Искатель  Тропы  -
однако брать в руки чужое Великое Оружие почти такая же  верная  смерть,
как если бы за вами охотился Марио.
   Тут я взглянул на дженойнов и понял, что у них нет оружия.  Не  нужно
быть гением, чтобы сообразить: если они не взяли его с собой, значит, им
оно не требуется. Не слишком приятная мысль, не правда ли?
   Неожиданно я сообразил, что рядом со  мной  находятся  полумифические
существа, о  которых  говорят  шепотом  и  сочиняют  не  меньше  нелепых
историй, чем о самой Сетре. Я никогда в них не верил, но сейчас дженойны
стояли совсем рядом. Нужно было что-то делать, а я не имел ни  малейшего
понятия что.
   А вот Телдра имела.
   Она шагнула вперед, держа обе руки перед собой,  ладонями  в  сторону
дженойнов,  и  испустила  целую  серию  звуков  -  нечто  среднее  между
визжанием кошки и воем гиены, которую одолела икота.
   - Будь я проклят, - пробормотал Маролан.
   Телдре удалось привлечь внимание дженойнов. Один из них сделал шаг ей
навстречу и низким скрежещущим голосом заговорил на том же языке. Если я
правильно понимал выражение его лица, он слегка  удивился  -  во  всяком
случае, глаза слегка округлились. Является ли выражение лица  общим  для
разных существ? Еще один вопрос для будущих размышлений. У меня  их  уже
собралась  целая  коллекция.  Очевидно,  мне  пришло   в   голову,   что
Разрушитель Чар лучше спрятать; цепочка вновь была  плотно  намотана  на
мое левое запястье. Поразительно, какой легкой она мне казалась теперь -
и какой была тяжелой, когда я держал ее в руке.
   - Лойош, почему всякий раз, когда мне становится страшно,  мой  разум
начинает блуждать?
   - Вовсе нет, босс: твой разум начинает блуждать только в тех случаях,
когда ты ничего не можешь сделать и злишься из-за этого.
   - Ах вот оно что.
   - Не исключено, что он блуждает всегда, а я просто не замечаю.
   Телдра снова заговорила, дженойн ответил.  Я  терпеливо  ждал,  точно
узник, чью судьбу  должен  решить  магистрат,  перед  которым  он  стоит
беспомощный и несчастный. Этого вполне хватило, чтобы у меня разболелась
голова. Я посчитал, что мне повезло -  значит,  голова  пока  на  месте.
Очень хотелось задать Маролану и Алире несколько вопросов, но  я  боялся
показаться невежливым,  ведь  Телдра  продолжала  визжать  и  кашлять  с
дженойнами. Я проявил терпение  и  попытался  выглядеть  мужественным  и
невозмутимым - не для дженойнов, поскольку они едва  ли  сумели  бы  это
заметить и оценить, а для Маролана и Алиры, которым  скорее  всего  было
наплевать.
   Беседа продолжалась. Я, естественно, не  знал,  о  чем  идет  речь  -
Телдра могла вести переговоры, убеждая дженойнов  сохранить  нам  жизнь,
или обсуждала условия, при которых она не станет уничтожать  их  мир,  а
может быть, спрашивала, нет ли у них хороших рецептов клявы.
   Я уже прикидывал, стоит ли пробовать кляву по их рецепту, когда  двое
дженойнов и леди Телдра неожиданно исчезли.  Не  постепенно  расплылись,
как при телепортации, и без мерцания и искажения пространства,  которыми
сопровождается некромантйческий перенос. Произошло нечто совсем другое -
но стоило ли поражаться? Как бы там ни  было,  все  случилось  быстро  и
четко - я даже не услышал шуршания воздуха, к которому привык,  из  чего
сделал вывод, что здесь законы природы не действуют, и это меня тоже  не
слишком удивило.
   - Они исчезли, - сказал Маролан.
   Это было настолько очевидно, что я решил воздержаться  от  остроумных
замечаний.
   - Самый подходящий момент выбраться отсюда, - заявила Алира.
   - Хорошая мысль, - отозвался я. - И как вы собираетесь это сделать?
   Маролан не обращал на меня внимания.
   - Если Телдра ведет  переговоры,  -  сказал  он  Алире,  -  мы  можем
поставить их под угрозу...
   - Если Телдра ведет переговоры, - перебила его Алира, - то только для
того, чтобы дать нам время выбраться отсюда.
   - Почему ты так думаешь?
   - Не будь глупцом.
   - Вот оно, - проворчал Лойош.
   - Леди Телдра, - вмешался я, - покинула нас не по своей воле.
   Мои слова заставили их остановиться.
   - Откуда ты знаешь? - осведомилась Алира.
   - Она исчезла внезапно, даже не попрощавшись. Это невежливо.
   - Хорошая мысль, - отметил Маролан.
   Ладно, Влад, сказал я себе. Телдру  заб