астоящая дикость.
   Потом Искатель Тропы слегка задрожал. Уж не знаю, что вам известно  о
науке обороны или о том, какая фехтовальщица  Алира,  но  поверьте  мне,
легкие перемещения кончика ее клинка  свидетельствовали  о  концентрации
магии и силы больше, чем любые фейерверки.
   - А вот и мы, - заявил Лойош.
   Мне хотелось обнажить шпагу, или кинжал,  или  что-нибудь,  но  я  не
знал, что может понадобиться, поэтому оставалось только ждать.
   - Они недалеко, - сказала  Алира.  -  Весь  мир  поместится  в  сфере
диаметром  в  несколько  тысяч  футов.  Но...  барьеры.  Здесь  какие-то
барьеры. И я не знаю, насколько они сильны. Подойдите ко мне поближе.
   Мы повиновались. Я позаботился о том, чтобы  Телдра  оказалась  между
мной и Богиней только по одной  причине:  не  хотелось  стоять  рядом  с
Виррой.
   - Что будем делать, когда окажемся на месте?
   - Мы их атакуем, - ответил Маролан.
   - Ага.
   - На нашей стороне будет внезапность, - добавил он.
   - Ты действительно так думаешь?
   Маролан не ответил.
   - Теоретически, мой маленький человек с Востока,  дженойны  не  хотят
нас убивать, в противном случае они бы давно это сделали.
   - А что, если они хотят убить вас, Богиня?
   - У них могут возникнуть определенные трудности.
   Алира что-то бормотала себе под нос - так всадник уговаривает  своего
скакуна совершить особенно сложный прыжок.
   - Ты можешь к ним пробиться? - спросил Маролан.
   - Конечно, - резко ответила Алира. - Только не отвлекай меня.  Будьте
наготове.
   Будьте наготове.
   Они всегда говорят что-то вроде этого.
   Интересно, что они имеют в виду? Будьте готовы. Например,  успели  ли
вы открыть глаза? Или поесть и воспользоваться ночным горшком? Сейчас не
время спать? Постарайтесь не чихать, когда все произойдет?  Что  именно?
Пустые слова, которые ничего не значат. Бесполезное сотрясание воздуха.
   - Готов, - сказал я.
   - Я тоже, - прибавил Маролан.
   - Да, - проговорила Телдра.
   Вирра промолчала, но никто и не ожидал от нее  ответа  -  богиням  не
нужно чихать.
   Я  продолжал  наблюдать  за  подрагивающим  клинком  Искателя  Тропы,
поэтому видел, как все произошло: на  его  кончике  появилась  крошечная
искорка. Потом искорка метнулась в сторону, оставляя  за  собой  золотой
след - уж не знаю, реальный или со мной сыграло очередную шутку  зрение.
Впрочем,  какая  разница?  Возникло  ощущение  движения;  нечто  похожее
происходит в снах, где ничего  не  меняется,  ноги  остаются  на  месте,
однако складывается впечатление, что желудок отстал  и  никак  не  может
тебя догнать - нет, к счастью, не как при  телепортации,  но  все  равно
действует на нервы.
   Ощущение движения усилилось.
   - Дыши чаще, босс.
   - Спасибо за напоминание.
   Где-то рядом Маролан обнажил Черный  Жезл  -  вы  можете  представить
себе, в каком состоянии я находился, если даже  этого  не  почувствовал.
Меня захватило ощущение движения, словно какая-то сила  подняла  меня  у
подножия горы и я начал подниматься все выше и выше,  переворачиваясь  и
вращаясь, находясь одновременно повсюду и нигде, снова и снова, пока  не
понимаешь, что все твои представления о перемещении из  одного  места  в
другое ничего не стоят, а затем новая  вспышка  света,  мерцание,  и  ты
минуешь прошлое, настоящее  и  будущее,  полное  непонятных  опасностей,
появляющихся неизвестно откуда, со всех  сторон,  каким-то  непостижимым
образом, когда... где...  я  и  как  я  сюда  попал...  мы  замедляемся,
замедляемся, вниз, вниз... конец.
   Их было четверо; может быть, двоих мы уже видели, но я не научился их
различать, поэтому не могу сказать ничего  определенного.  Двое  стояли,
двое сидели  на  неуютном  диване.  Я  бывал  среди  людей,  драгейриан,
сариоли, кошек-кентавров и богов. И у всех имелось что-то  человеческое.
Но этих назвать иначе как  существами  невозможно.  Или  вещью,  которую
хочется засунуть подальше, как  убирают  вещи,  на  которые  не  хочется
смотреть.
   Первая плохая  новость  заключалась  в  том,  что  они  нисколько  не
удивились, увидев  нас.  Хорошо,  что  мы  не  рассчитывали  застать  их
врасплох, а то дела наши были бы хуже некуда.
   Один из  сидящих  дженойнов  держал  в  руках  нечто  вроде  трубы  с
выступом, который удобно умещался в его ладони. Я подумал, что если  это
оружие, значит, нас ждут серьезные неприятности.
   Не вызывало сомнений, что двое из дженойнов, в том числе и  тот,  что
держал в руках трубу, смотрели на Вирру. Возможно, они с  самого  начала
хотели ее убить, а теперь, когда мы ее к  ним  привели,  решили  от  нас
избавиться. Я подумал, что если они размышляют  именно  так,  наше  дело
дрянь.
   В тот момент у меня не было времени, чтобы  оценить  обстановку  -  я
заметил лишь, что мы находимся  в  помещении,  не  более  того.  События
происходили так быстро, что я успел зафиксировать только детали, которые
могли спасти нам жизнь;  мы  находились  в  гостиной  дженойнов,  или  в
лаборатории  волшебника,  или  в  оружейной  комнате  их   Императорской
Гвардии.  Вокруг  могли  быть  запасы  продовольствия,  книги  или  даже
смертельные ловушки. Я подумал, что если последнее верно, то  дела  наши
совсем плохи.
   - Полагаю, дела наши совсем плохи, босс.
   - Весьма возможно.
   - Давайте за дело, - заявил Маролан.
   Для других реплик  времени  не  оставалось,  поэтому  мы  взялись  за
работу.
 
ГЛАВА 12 
В ЗАБОТАХ ОБ УДОБСТВАХ И БЕЗОПАСНОСТИ ДРУГИХ 
 
   Забавно, но только значительно позднее я подумал, что их  было  всего
четверо, а нас пятеро. Впрочем, число не играло особой роли.  Первыми  в
атаку устремились Маролан и Алира с обнаженным Великим Оружием. За  ними
последовала Богиня, оставив позади Телдру и меня. Я  выругался,  положил
руку на рукоять кинжала Морганти и начал  медленно  вращать  Разрушитель
Чар, пытаясь придумать для себя полезное занятие.
   Ничего разумного в голову не приходило.
   Сидевшие на диване дженойны так и остались на своих местах.  Один  из
двух других развел руки, словно  хотел  спросить,  почему  мы  собрались
потревожить их покой, - Маролан и  Алира  направились  к  нему.  Второй,
очевидно, оставался для Богини Демонов, а Телдра  и  я,  похоже,  должны
были выступить в роли свидетелей.
   Все происходящее напоминало начало какого-то танца: Маролан  и  Алира
заходили с двух сторон к дженойну, который  шагнул  вперед,  словно  сам
хотел оказаться между ними - ужасная позиция, хуже лишь пропустить их за
спину. В движениях дженойна я заметил диковинную грацию. Может быть,  он
гимнаст? Или они все такие? Как определить, наблюдаешь  ты  за  типичным
поведением данного вида, или перед тобой  выдающийся  экземпляр?  Почему
мой разум всегда начинает блуждать  в  подобных  лабиринтах,  когда  мне
становится страшно и я не знаю, что делать?
   Вирра между тем  стала  по  дуге  смещаться  влево  вместе  с  другим
дженойном, который послушно  последовал  за  ней,  повернувшись  ко  мне
спиной, словно я не представлял для него ни малейшей опасности.
   - Осторожно, босс. Те, что сидят на диване, наблюдают за тобой.
   Я  принял  предупреждение  к  сведению.  Однако  у  меня  был  кинжал
Морганти; если это существо решило  показать  мне  спину,  разве  я  мог
удержаться от искушения? Поворачиваться к джарегу спиной все  равно  что
оскорбить тсера или даром отдать  орке  товар:  он  не  сможет  от  него
отказаться, даже если не найдет ему  никакого  применения.  Я  продолжал
держать руку на рукояти кинжала, наблюдал и ждал.
   Затем произошли две вещи, одна так быстро последовала за другой,  что
создалось впечатление, будто они случились одновременно. Первая состояла
в том, что я вдруг понял: комната уменьшается в размерах; иными словами,
стены  начали  стремительно  падать  внутрь.  Вирра   расхохоталась.   Я
вздрогнул, уж не знаю, что сделали  остальные,  но  в  следующий  момент
стены прекратили свое падение.
   - Иллюзия, - сказал Лойош. - Им ни на  мгновение  не  удалось  ввести
меня в заблуждение.
   - Да. Меня тоже, - проворчал я.
   Разрушитель Чар достиг длины в полтора фута, звенья стали массивными;
я продолжал медленно его вращать.  Вирра  и  противостоящий  ей  дженойн
застыли на месте. К несчастью, он все еще находился  слишком  далеко  от
меня для удачной атаки. Хотя оба глаза  дженойна  смотрели  вперед,  они
были довольно  широко  расставлены,  что  делало  боковое  зрение  более
эффективным, чем у людей  или  драгейриан,  мне  не  следовало  об  этом
забывать при нападении сзади.
   Мы, тренированные профессионалы, замечаем такие детали.
   Казалось, богиня и дженойн не в силах отвести глаз друг от  друга;  я
не знал, идет ли между ними мистическое, магическое сражение на уровнях,
недоступных  моему  пониманию,  или  каждый  просто  пытается   напугать
противника.
   Ко мне подошла Телдра -  возможно,  для  того,  чтобы  оказаться  под
защитой Разрушителя Чар, или просто  хотела  меня  поддержать,  если  бы
дженойны на меня напали.
   - У вас есть идеи, Телдра? - спросил я и краем глаза увидел, что  она
отрицательно покачала головой.
   - Дыши чаще, босс.
   - Спасибо, Лойош.
   Мои мысли возвращались к кинжалу Морганти, висящему на  поясе,  но  я
так  и  не  вытащил  его;  я  не  знал,  что  с  ним  делать.  Инстинкты
подсказывали, что сейчас следует ждать,  что  мое  время  -  пока  -  не
пришло.
   Потом Алира сделала выпад Искателем Тропы, а  Маролан  тут  же  нанес
свой удар  -  его  клинок  описал  сверкающую  дугу.  Момент  он  выбрал
мастерски, координация движений оказалась  близкой  к  совершенству.  Их
атака должна была прикончить дженойна, тем более что тот даже не пытался
избежать опасности. Все получилось просто идеально, вот  только  Великое
Оружие не поразило врага. Оба клинка остановились в долях дюйма от своей
цели. Вот так, с ходу, я, пожалуй, не скажу вам, что способно  выдержать
прямой удар Великого Оружия. Более того, я не хочу знать о такой вещи  и
даже думать о ней.
   Потом я сообразил, что остановились не только Искатель Тропы и Черный
Жезл, но и Алира с Мароланом - они стояли совершенно неподвижно,  словно
их заморозил не завершенный контакт клинков с телом  дженойна.  Мне  это
совсем не понравилось.
   Меня и сейчас трясет от страха, когда я вспоминаю о тех мгновениях  -
Алира э'Кайран и Маролан э'Дриен  вместе  с  Искателем  Тропы  и  Черным
Жезлом схвачены ужасными существами, в то время как Вирра,  вместо  того
чтобы небрежно их уничтожить, занята неизвестно чем,  не  говоря  уже  о
том, что еще двое дженойнов продолжают спокойно взирать на происходящее,
словно их вмешательства не  требуется.  Так  я  воспринимаю  тот  эпизод
теперь. Но тогда ощущал лишь раздражение, в особенности по  отношению  к
тем  двум  сукиным  детям,  которые  сидели  на  своих   нечеловеческих,
богоподобных задницах.
   Мне очень хотелось хоть как-то привлечь их внимание.
   Ладно, я прекрасно знаю, как это глупо, и мне следовало поблагодарить
Вирру - которая, между прочим, находилась всего в  нескольких  футах  от
меня, - что я не привлек их внимания. Возможно, на меня нашло  временное
затмение. Нет, я бы так не сказал. Я не стану  искать  себе  оправданий.
Помню, как я спокойно и твердо принял решение и воплотил его в жизнь.
   Моя правая рука покинула рукоять кинжала Морганти - каким бы  сильным
он ни был, едва ли ему под силу то, с чем не справились Искатель Тропы и
Черный Жезл, - и потянулась  к  сумке.  Мои  движения  были  плавными  и
неторопливыми, чтобы раньше времени не привлечь к себе внимания, и почти
сразу же пальцы коснулись того, что я искал.
   - Босс, ты знаешь, что делаешь?
   - Более или менее.
   - Тогда ладно.
   В действительности я намеревался совершить то, что  годы  назад  меня
просили не делать ни при каких обстоятельствах. Но в первый раз  у  меня
не было выбора. Сейчас же я испытывал раздражение.
   Когда несколько  лет  назад  я  проделал  нечто  подобное,  результат
родился из гнева, разочарования и отчаяния, не говоря уже о том,  что  я
поддерживал связь с  Державой,  которая  обеспечивала  меня  необходимой
энергией.  Сейчас  все  получилось  иначе  -  толчком  послужили   идея,
возникшая в моем сознании после разговора с Телдрой, и смутное ощущение,
что я должен что-то предпринять.
   Но имелись и положительные факторы: во-первых, я  знал,  что  однажды
мне это удалось, что само по себе уже невероятно  ценно.  Во-вторых,  со
мной  остались  мои  воспоминания  -  смутные,  неточные,  но   все   же
подсказывающие, где и как найти необходимые внутренние ресурсы  и  каким
образом следует реализовать способности, доставшиеся мне от  предков.  И
в-третьих, я зажал в  руке  маленький,  сине-багряный  камень,  гладкий,
точно жемчужина, который намеревался использовать как  топленый  гусиный
жир, обеспечивающий основу для хорошего соуса на красном перце. Я поднял
камень вверх.
   - Влад! - послышался голос Вирры.
   Я помню, как она произнесла  мое  имя;  возможно,  я  слишком  сильно
сосредоточился, чтобы позволить себе отвлечься, или решил,  что  настало
время пренебречь ее советами. В любом случае я проник внутрь камня  и  в
себя  и  отсек  якоря,  что  связывали  реальность  и  текущее  время  и
пространство, которое использует время, после чего постарался  направить
их в нужном направлении и отпустил.
   Теперь мне удалось привлечь к себе внимание всех четверых дженойнов.
   Я улыбнулся им.
   - Привет, ребята, - сказал я.
   Те, что сидели на диване, вскочили на ноги быстрее, чем  я  мог  себе
представить. Я слегка переместил продолжавший вращаться Разрушитель  Чар
в сторону, чтобы он не мешал мне делать то,  что  я  собирался  сделать,
надеясь, что у меня  получится.  Что-то  вырвало  зажатую  в  моей  руке
нереальность, и я почувствовал, как она начинает растворяться.
   Двое дженойнов двинулись ко мне. Я сосредоточился на них,  представил
себе, как они растворяются в сырой, вечной, изначальной  материи  -  или
не-материи -  вселенной,  и  всякая  связь  исчезает  в  свете,  тени  и
бесформенности.
   - Влад! - крикнула Вирра. - Не надо! Пока все шло хорошо.
   Неожиданно Маролан и Алира вновь обрели свободу - не знаю, что с ними
сделали, но им это не слишком  понравилось,  поскольку  обоих  отбросило
назад, словно кто-то сильно ударил каждого  в  грудь.  Маролан  упал  на
спину; Алира  умудрилась  удержаться  на  ногах,  но  короткого  взгляда
хватило, чтобы понять, что они в ярости.
   Вирра отступила от своего врага и смотрела на меня; Телдра  испускала
невообразимые звуки - я знал, что она говорит  на  языке  дженойнов;  ее
голос оставался спокойным, когда она чирикала,  хрипела  и  повизгивала.
Вирра подняла вверх руки и делала какие-то  жесты,  направленные  в  мою
сторону, а Маролан и Алира вновь устремились  в  атаку,  потом  все  еще
больше смешалось, один из поднявшихся  дженойнов  что-то  проговорил  на
своем языке, хотя его было почти не слышно из-за ревущего звука, который
все время усиливался и шел из-под моих пальцев,  оказавшихся  источником
золотисто-красного свечения.
   Свет устремился к  трем  дженойнам,  которые  не  стали  отступать  и
подняли перед собой руки в традиционном жесте мольбы, хотя, вне  всякого
сомнения, для  них  он  означал  нечто  совсем  другое.  И  во  всеобщем
беспорядке, когда мой маленький багряный камень исчез, свет и звук стали
постепенно слабеть. Тогда я вытащил кинжал Морганти, чтобы им было о чем
беспокоиться, но двое  из  них  уже  переключились  на  Вирру,  которая,
казалось, вобрала в себя весь свет - во всяком случае,  она  сияла  -  и
стала гораздо выше. Другой дженойн, державший странную трубу, поднял  ее
и навел на Богиню Демонов, которая сказала:
   - Глупо, мой маленький человек с Востока; она не сможет причинить мне
вред этой штукой.
   - Что глупо?
   - С тобой все в порядке, босс?
   - Что за...
   - Добро пожаловать домой, Влад, - сказала Алира.
   - Домой, - повторил я, и тут у меня перед глазами  прояснилось,  и  я
воскликнул:
   - Сетра! Что вы здесь... - И после паузы:
   - Как я попал к вам, на гору Тсер?
   - На моем плече, - усмехнулся Маролан.
   - Проклятие, - проворчал я. - Я все пропустил, да? Могу спорить, было
весело.
   - Все прошло удачно, - сказала Алира. - Во всяком случае, мы здесь.
   - Давно?
   - Около часа, - ответила Алира, а Сетра одновременно сказала:
   - Неделя и еще один день.
   Они переглянулись. Хотели что-то добавить, но  потом  повернулись  ко
мне.
   - Не имеет значения, - пробормотал я. - Моя вина.  Я...  что  с  моей
рукой?
   Сетра ответила не сразу:
   - Мы точно не знаем.
   - Такое впечатление, что рука мне больше не подчиняется.
   - Да, - кивнула Сетра.
   Я ощутил,  как  сердце  отчаянно  забилось  у  меня  в  груди.  Очень
подходящее время. Я сделал глубокий вдох  и  напомнил  себе,  что  этого
делать не стоит, но тут  же  сообразил,  что  вернулся  в  свой  мир.  С
некоторым усилием я заставил себя говорить ровно и спокойно:
   - Уж не знаю, что меня пугает больше: моя непослушная рука или Сетра,
которая не знает, что с ней произошло.
   - Я надеюсь выяснить, - сказала Сетра. Я кивнул.
   - Ну, почему бы вам не рассказать мне о том, что произошло?
   Конечно, Алира и Маролан начали говорить одновременно,  бросать  друг
на друга свирепые взоры и так далее. Я  терпеливо  ждал.  Наконец  Алира
сказала:
   - Ты хочешь узнать краткую версию или подробную?
   - Просто расскажите мне, что произошло, ладно?
   -  Мы  их  атаковали.  Произошла  схватка.  Ты  выпустил  на  свободу
доимперское волшебство, оно помогло освободить Маролана и меня  от  сил,
которые нас держали, и одновременно сняло блок, закрывавший наши  врата.
Никто не пострадал, кроме тебя...
   - Никто из них?
   - Да.
   - Хм-м, - задумчиво проговорил я. - А они крепкие ребята, не так ли?
   - Да, - кивнул Маролан.
   - Ладно. А что произошло со мной?
   Маролан и Алира посмотрели на леди Телдру.
   - Да, я видела. Вы двинулись навстречу одному из них,  держа  в  руке
кинжал...
   - ... кинжал Морганти?
   - Да.
   Я кивнул.
   - Не помню... подождите... да. Я достал кинжал и шагнул вперед.
   - Да. Тогда один из них направил свое  оружие  на  Вирру.  Вы  встали
между Виррой и оружием дженойна, и...
   - Что?
   - Вы встали между  Виррой  и  вооруженным  дженойном,  и  вас  что-то
ударило в верхнюю часть левой руки или плеча.
   - Я ничего подобного не делал.
   - Сделал, босс.
   - Вы это сделали, Влад, - сказала Телдра.
   - Но почему?
   Вирра рассмеялась.
   - Я бы отдал свой летний дворец, чтобы узнать ответ на этот вопрос, -
заявил Маролан.
   - У тебя нет летнего дворца, - заметил я.
   - Верно, но я бы хотел его иметь.
   - А я бы хотел получить обратно свою левую руку.  Не  могу  поверить,
что я так поступил.
   - Никто из нас не может, - сказал Маролан.
   Я взглянул на богиню, которая с непроницаемым лицом смотрела на меня.
Я устал от непроницаемых лиц.
   - Так вот какой поступок вы назвали глупым, богиня?  А  я  думал,  вы
имеете в виду использование Древнего Волшебства.
   - И это тоже, - заявила Вирра. - Ты бы мог легко нас всех уничтожить,
прежде чем я остановила процесс.
   - Я не сомневался в ваших божественных способностях.
   - Ты...
   Вирра не закончила свою мысль. Я лишил богиню дара  речи.  Интересно,
как к этому отнесутся, когда я окажусь в Залах Суда.
   - А Разрушитель Чар не помог? - спросил я.
   - Не тот вид волшебства, - многозначительно ответила Вирра.
   - Какого же оно вида? - осведомился  я,  скорее  от  злости,  чем  от
желания получить ответ.
   Вирра лишь слегка улыбнулась. Я повернулся к Сетре.
   - Вы знаете, что произошло?
   - Не до конца. У тебя что-нибудь болит?
   - Нет.
   Она кивнула.
   - Я так и предполагала. Очевидно, оружие затрагивает  непосредственно
мышцы. У них имелось нечто подобное, когда я их знала,  для  воздействия
на испытуемые объекты. Н