м и через минуту вернулся с поясом,  на  котором  висела
шпага. Влад не стал надевать плащ, и я сразу заметила несколько ножей.
   - Уходи, Кайра, - сказал он...
   - Ни за что.
   Он показал на дом:
   - А что будет с ними? Ты не  можешь  их  где-нибудь  спрятать,  чтобы
потом забрать - если только это "потом" наступит?
   Ну, если быть честной  до  конца,  я  могла.  Но  тут  произошло  еще
кое-что.
   - Кто-то  только  что  телепортировался.  Примерно  в  четверти  мили
отсюда.
   - Сколько человек?
   - Один.
   - Один?
   - Совершенно верно.
   Он покачал головой:
   - Если Марио, то бежать бессмысленно, ну а если кто-нибудь другой,  я
его не боюсь.
   Я кивнула. У меня возникли примерно такие же ощущения, вот  только  я
не испытывала суеверного страха перед Марио.
   Он обнажил свой клинок и молча ждал.
   - Могу я позаимствовать у тебя нож? - спросила я.
   - Ты не хочешь воспользоваться своим?
   - Я не вооружена, - ответила я.
   - Ах да, я забыл. - Он протянул мне оружие.
   Я проверила балансировку и острие,  после  чего  мы  встали  спина  к
спине. Лойош и Ротса сидели на плечах у Влада. Малыш вышел  из  дома,  с
любопытством принюхался и присел рядом с нами; его присутствие почему-то
было мне приятно, хотя я не знала, будет ли от него какая-нибудь польза.
   Влад увидел ее первой.
   - А вот и она, - сказал он.
   Я повернулась. Она шла через лес со шпагой на боку, но в руках у  нее
оружия не было. Малыш вскочил и  зарычал,  я  бросила  на  него  быстрый
взгляд - он оскалил зубы. Хорошо.
   Женщина не обратила внимания на Малыша, а также на тот факт, что мы с
Владом  держали  оружие  наготове,  однако  кивнула  каждому  из  нас  и
остановилась, не доходя пяти футов до домика.
   - Он и в самом деле голубой, - заметила она.
   - А вы думали, я солгал? - спросил Влад.
   Она пожала плечами:
   - Я не исключала такой возможности. Но вы сказали правду относительно
всего остального, поэтому...
   - Как вы ухитрились меня найти?
   - Там, в таверне, - ответила она. - При помощи вашего... напарника, я
правильно его назвала?
   Влад  употребил  выражение,   которое   не   следовало   бы   слышать
Гвдфрджаанси.
   - Кусочек кожи Лойоша на платке, - сказал он. - А потом  вы  пошли  к
волшебнику  и  обнаружили  его  местонахождение,  потому  что   пытаться
обнаружить меня, как вы знали, бесполезно.
   Она кивнула.
   - Может быть, лучше войти в дом?
   - Давайте решим все вопросы здесь, - предложил Влад
   - Какие вопросы? - спросила Тиммер.
   - Разве вы не собираетесь меня арестовать?
   - Нет.
   - Но...
   - Я хотела познакомиться с остальной частью маленькой труппы, которая
стала причиной стольких серьезных проблем, а еще мне показалось, что вам
будет небезынтересно узнать, что из всего этого вышло.
   Некоторое время все молчали.
   - Ах вот как, - наконец пробормотал Влад.
   Он убрал в ножны шпагу и нож, который я ему вернула.  Потом  потрепал
по спине Малыша, который сделал из этого вывод, что  все  в  порядке,  и
решил немедленно познакомиться с Тиммер. В этот  момент  из  дома  вышла
Гвдфрджаанси.
   - Кто вы такая? - резко спросила она. - И что вы тут делаете?
   - Младший лейтенант Тиммер,  -  вмешался  Влад,  -  это  та  женщина,
которую мы называем Мать, потому что ее имя никто не  может  выговорить,
кроме Кайры. Да, а это Кайра - мне кажется,  вы  еще  незнакомы.  А  вот
Малыш, самое разумное существо в нашей компании - во всяком  случае,  до
сих пор он не сделал ни одной ошибки.
   Ротса зашипела. Влад рассмеялся и добавил:
   - Во всяком случае, одно из двух.
   - Приятно познакомиться, миледи, - сказала Тиммер. - У меня  для  вас
кое-что есть. - Я услышала, как Влад тихонько охнул.
   - Вы принесли бумаги? - спросил он.
   Она улыбнулась:
   - Конечно. Ведь я же обещала.
   - Вы быстро управились. Сколько у вас ушло  на  них  времени  -  три,
самое большое четыре часа?
   - Да. Так мы войдем в дом?
   - Обязательно, - ответил Влад. - После вас.
   Мы направились в дом, первой  шла  Гвдфрджаанси,  а  замыкал  шествие
Малыш. Мы представили Тиммер Савну, который, быть может, почти незаметно
кивнул. Или мне так только показалось.
   - Воспаление мозга - так, кажется, вы сказали? - спросила Тиммер.
   - Такой болезни не существует, - заявила Гвдфрджаанси.
   Влад пожал плечами. Гвдфрджаанси  села  рядом  с  Савном,  Влад  и  я
устроились за столом. Тиммер предпочла встать у стены.  Малыш  попытался
втиснуться между Савном и Гвдфрджаанси. Савн рассеянно погладил  его  по
голове.
   Насколько мне помнится, он поступил так в первый раз.  Я  перехватила
взгляд Влада и поняла, что он тоже это заметил.
   -  С  чего  начать?  -  спросила  Тиммер.  -   Всем   известно,   что
происходило?
   -  Кайра  знает  все,  включая  наш  сегодняшний   разговор.   Матери
практически ничего не известно, - ответил Влад.
   -  Только  потому,  что  я  не  хотела  ничего  знать,  -  проворчала
Гвдфрджаанси.  -  И  я  не  стану  вас  благодарить,  если  вы  мне  все
расскажете.
   Тиммер кивнула.
   - Хорошо, - сказала она. - Может быть, перейдем в другое место?
   - Нет. Говорите все, что пожелаете, но не нужно ничего объяснять.
   - Отлично, - ответила Тиммер. Она повернулась к нам.
   - Ну, если  честно,  мне  не  так  уж  много  нужно  вам  рассказать.
Несколько часов назад найден труп Домма.  Кто-то  вонзил  ему  в  голову
кинжал.
   - В самом деле? - небрежно спросил Влад,  но  у  него  получилось  не
слишком правдоподобно. - И вы не знаете, кто его прикончил?
   - Преступник, скрывающийся  от  закона.  Мы  искали  его  в  связи  с
расследованием смерти лорда Файриса. У нас есть основания  считать,  что
он креота.
   - Понятно, - кивнул Влад. - Что еще нового?
   - Я переговорила с несколькими важными персонами,  и  мне  предложили
закончить расследование. - У нее был такой вид, словно  она  только  что
раскусила ягоду клюквы вместо миндального пирожного.
   - Значит, Воннит останется на свободе? - спросил Влад.
   - На свободе? Да. Она даже сохранит  свое  состояние.  И  по-прежнему
будет владельцем, или управляющим, трех или четырех банков. Мы не  можем
ничего с ней сделать.
   - И Риига?
   - То же самое. - Она пожала плечами, словно Риига не  имела  для  нее
никакого  значения,  что  было  правдой  -  ведь  Риига   не   принимала
непосредственного участия в убийстве Лофтиса.
   Влад покачал головой:
   - Я бы предпочел, чтобы для них все закончилось иначе.
   - Я тоже, - согласилась Тиммер. - Но... - Тут она развела  руками.  -
От меня ничего не зависело.
   - В обмен на что? - спросил Влад.
   - Сотрудничество. Они обе должны сделать  все,  чтобы  минимизировать
нанесенный Империи урон. Вот что оказалось самым важным. - В  ее  голосе
появилась горечь, которую описывал Влад, когда  рассказывал  о  Лофтисе,
говорившем о вынужденном предательстве своего командира.
   - Что еще? - спросил Влад.
   Тиммер кивнула и из висящей на поясе сумочки вытащила свернутый  лист
пергамента, который протянула Гвдфрджаанси. Та  осторожно  взяла  его  в
руки, посмотрела на Тиммер, а потом опустила взгляд на документ. Ее руки
слегка дрожали,  когда  она  развязывала  ленточку  и  ломала  сургучную
печать. Гвдфрджаанси  читала  документ  медленно  и  очень  внимательно,
шевеля губами, и я увидела, как на глазах у нее выступили слезы.
   Влад громко откашлялся, встал и спросил:
   - Кто-нибудь хочет клявы?
   Никто не хотел. Влад уселся на место.
   - Тиммер, - сказала я.
   - Да?
   - Воннит и Риига теперь знают или могут  легко  выяснить,  кто  стоял
за...
   - Нет, - опередила  меня  Тиммер,  -  вам  не  следует  беспокоиться.
Здоровье и благополучие этой женщины теперь моя забота.
   Гвдфрджаанси подняла голову:
   - О чем вы? О моем здоровье?
   - Не имеет значения, - сказала я.
   Она оглядела всех нас, негромко фыркнула  и  вновь  принялась  читать
свой документ.
   - Хорошо, - сказала я. - Я вам верю.
   - И я, - добавил Влад. - Вот только...
   - Да?
   - Сделайте мне одолжение: никому не говорите, как вы меня нашли. Сами
джареги не догадаются и через миллион лет, но...
   - Верно, - сказала она. - Не  беспокойтесь.  -  Тиммер  встала.  -  Я
полагаю, мы закончили.
   - Да, - кивнул Влад. - Удачи вам.
   - И вам, - ответила она.
   Тиммер посмотрела на меня, и мы кивнули друг другу,  после  чего  она
повернулась и ушла.
   - Все кончено, - сказал Влад.
   - Не совсем, - возразила я.
   - Неужели?
   - Ты не хочешь немного прогуляться?
   Он нахмурился, но потом пожал плечами и  встал.  Мы  вышли  из  дома.
Малыш последовал за нами, а Лойош тут же оказался на плече у  Влада,  но
больше никто не составил нам компанию. Мы вошли в лес, который начинался
почти сразу же за домом.
   - В чем дело, Кайра?
   - Как долго ты знаешь?
   - Что знаю?
   - Я не так глупа, Влад, и не думаю, что ты страдаешь этим пороком.
   - Я...
   - Влад, как давно ты догадался?
   - Я не собирался тебе говорить, - ответил он. - Чем я себя выдал?
   - Это мой вопрос.
   Он рассмеялся:
   - Пожалуй, ты права. Но начнем с тебя. Когда ты поняла, что я знаю?
   Я пожала плечами.
   - Только сейчас, всего  несколько  минут  назад.  Иногда  ты  слишком
небрежно обращаешься со своей жизнью, Влад, - особенно когда тебя что-то
разозлит. Но ты никогда не относился так же равнодушно  к  жизни  других
людей. Даже в те времена, когда был с джарегами...
   - И с чьей жизнью я обошелся небрежно?
   - Ни с чьей. В том-то все и дело.
   - Не понимаю.
   - В самом деле? Подумай немного.
   Он последовал моему совету, я видела, как он  прокручивает  в  голове
события последнего часа; наконец он кивнул:
   - Я понял.
   - Да. Ты сказал, чтобы я переправила мальчика и женщину в  безопасное
место. Ты попросил меня переправить их куда-нибудь. А куда  может  Кайра
Воровка их переправить? И ты не стал спрашивать про наличие блока против
телепортации, поскольку не сомневался, что он поставлен -  ведь  джареги
или Империя собирались до тебя добраться,  но  ты  не  мог  этого  точно
определить с Камнем Феникса на  шее.  Неужели  Кайра  Воровка  могла  бы
пробить такой блок?
   - Верно, - ответил Влад. - Я испугался...
   - Конечно. За Савна и  Гвдфрджаанси.  А  потом  ты  сделал  замечание
насчет ножа, которое меня окончательно убедило.
   - Да, пожалуй, я запаниковал.
   - Пожалуй. А теперь твоя очередь. Как тебе удалось узнать, когда  это
произошло, и кому ты успел сказать?
   - Я никому ничего не говорил, Кайра.
   - Теперь ты можешь называть меня моим настоящим именем.
   - Хорошо, Сетра. Я никому не сказал. Ты и сама должна понимать.
   Я кивнула:
   - Да, я понимаю. А когда ты догадался?
   Он пожал плечами.
   - Я знаком с тобой в обеих твоих ипостасях, ты же понимаешь - я  хочу
сказать, что хорошо тебя знаю. А таких людей вряд ли много.
   - Таких попросту нет. Ты единственный.
   Он склонил голову, словно чувствовал, что ему оказана честь; впрочем,
так оно и было.
   - И как давно ты знал?
   - Не слишком. Со вчерашнего дня. Нет, наверное,  с  сегодняшнего.  Не
знаю.
   - А что я сделала вчера?
   Он пожал плечами.
   - Просто накопились мелкие детали.
   - Какие? Мне любопытно. Ты же знаешь, я никогда не жульничаю. То есть
когда я бываю Кайрой, то делаю только то, что по силам Кайре...
   - Ты почти смошенничала сегодня.
   - О, так ты заметил?
   - Скорее догадался - перед  тем,  как  мы  поняли,  что  переместился
только один человек - я ждал, что в твоей руке появится Ледяное Пламя.
   Я кивнула.
   - И ты почти его увидел, поскольку  я  поняла,  что  ты  знаешь.  Что
возвращает нас к первому вопросу: как  ты  догадался?  На  какие  мелкие
детали обратил внимание?
   Он развел руки в стороны.
   - Я даже не уверен, что смогу их все перечислить, Кай... Сетра.
   - Нет, лучше называй меня Кайра. Так будет проще.
   - Ты пытаешься сбить меня с толку? Не надо, не  отвечай.  Кайра.  Да.
Как я уже говорил, все дело в мелких деталях. Мы в первый  раз  работали
вместе так тесно, но знакомы уже давно, и я всегда удивлялся, почему  ты
проявляешь интерес к маленькому человеку с Востока. Теперь  я,  конечно,
знаю.
   - Конечно.
   - И я все равно тебе благодарен. Только...
   - Да?
   - Я не знаю. Я все время вспоминаю о некоторых вещах.  Например,  как
ты меня завербовала на поиски Алиры.
   - Другого пути не было, Влад.
   - Я понимаю, но все равно. А история с кровью богини, впрочем, я  так
и не знаю имени той богини.
   - Я не могу ответить на твой вопрос, Влад. Она сказала,  что  у  тебя
должен быть флакон и что это очень важно. И добавила, что сама не знает,
почему он должен быть у тебя.
   - О, загадочные и таинственные пути богов.
   - Давай обойдемся без насмешек.
   - Почему?
   Я пожала плечами.
   - Я хочу знать, что меня выдало, Влад.
   - На самом деле все очень просто. Понимаешь,  я  знал  тебя  и  Сетру
много лет, но никогда не видел вас вместе...
   - Прекрати. Я серьезно. Это для меня важно. Я хочу знать.
   Он кивнул:
   - Хорошо. - На его лице появилось задумчивое выражение. - Ну, с одной
стороны, один раз  ты  расстроилась,  когда  говорила  о  том,  как  нас
обманули,  и  манера  речи  у  тебя  изменилась.  Если  подумать,  такое
случилось несколько раз. Я вспомнил - когда я впервые сказал  тебе,  что
афера имеет непосредственное отношение  к  Империи,  ты  стала  говорить
иначе.
   - Да, моя речь мне изменила, - сказала я, качая головой.
   Он кивнул:
   -  Не  очень  часто  и  совсем  ненадолго,  но  это  навело  меня  на
размышления.
   - Наверное, так и должно было быть.  Проклятье.  За  две  тысячи  лет
начинаешь думать... не имеет значения. Что еще?
   - Что еще? Ну, ты мало ешь, хотя само  по  себе  это  еще  ничего  не
значит. Но я знаю, что Сетра восстала из мертвых  и  живет,  ну,  скажем
так, не нуждаясь в большом количестве еды. К тому  же  реакция  на  тебя
собаки  -  и  кстати,  как  тебе  удалось  обмануть  Лойоша?  Обычно  он
моментально обнаруживает оживших мертвецов.
   - Очевидно, он все же не так хорош, как Малыш. - Лойош зашипел,  и  я
рассмеялась, сообразив, что Влад будет теперь  дразнить  его.  -  Но,  -
продолжала я, - есть способы скрыть тот факт, что  ты  оживший  мертвец.
Это трудно, но...
   - Но ты Сетра Лавоуд. Верно. Я все время забываю.
   - Как еще я себя выдала?
   - Я слышал, как ты пробормотала что-то относительно шока на поле боя,
когда в первый раз увидела Савна, и я подумал, что Кайра не должна знать
таких вещей.
   - Осколки Державы! Я идиотка.
   - Нет, я просто хорошо тебя изучил.
   - Ладно, продолжай.
   - Ну, тебе известны подробности, которые Кайра просто не могла знать.
   - Например?
   - Например, что означает выражение "он не сломал палку", более того -
что ты чувствуешь, когда заклинание разряжается в твоей руке. И  еще  ты
так много рассказала об Имперских печатях и четырех  отрядах.  Даже  для
самой лучшей воровки это уж слишком.
   -  Тебя  послушать,  так  остается  только  удивляться,   почему   не
догадались остальные. - Я покачала головой. - Наверное, ты имел  в  виду
именно это, когда сказал, что получил даже больше, чем хотел.
   - Я так сказал? - Влад пожал плечами. - Но не забывай: больше ни один
человек  не  знаком  с  вами  обеими  одновременно.  И  еще:  ты   очень
впечатляющий джарег - я знаю тебя в этом качестве с самого детства и  ни
разу ничего не заподозрил.  Впрочем,  как  я  уже  упоминал,  раньше  мы
никогда не действовали в таком тесном контакте. Ты, Кайра, никогда и  ни
с кем не работала вместе, не так ли? Именно по этой причине, верно?
   Я кивнула:
   - Продолжай.
   - Хорошо. - Влада охватил азарт. - Когда ты в первый раз  встретилась
с Лофтисом, ты как-то странно пересказывала вашу встречу.
   - Странно? Но почему?
   - Создавалось впечатление, что ты чего-то недоговариваешь.
   - И что я от тебя скрыла?
   - Ту часть, когда ты первый раз блефовала. Речь зашла о том,  что  ты
упомянула некоторые подробности деятельности отряда специальных заданий.
Но о самих подробностях мне  ничего  не  рассказала.  Позднее,  когда  я
попытался представить себе общую картину, мне пришло в  голову,  что  ты
скрыла их от меня из-за того, что я смогу  связать  Кайру  с  кем-нибудь
еще, ведь сама Кайра не могла знать про  Отряд  специальных  заданий,  в
отличие от Сетры. Я не ошибся?  Мне  кажется,  именно  тогда  я  впервые
подумал, что происходит нечто странное, но в тот момент я не обратил  на
это должного внимания. Однако в твоем отчете зияла дыра,  смысл  которой
стал ясен позднее.
   Дженойн у горы Тсер. Я кивнула, пытаясь не вспоминать о том, как  все
произошло; это было одно из тех воспоминаний, которые не доставляли  мне
удовольствия. Тогда помощь Отряда специальных  заданий  подоспела  очень
вовремя. И, конечно, я должна была  исключить  все  эпизоды,  о  которых
Сетра знала  как  Главнокомандующий,  а  Кайра  не  имела  ни  малейшего
представления. Проклятье.
   - Хорошо, - продолжал он. - Что еще тебя выдало? Сейчас очень  трудно
восстановить последовательность событий; так случилось, и все. О  да,  я
еще кое-что вспомнил. Ты - то есть Сетра  -  однажды  сказала  мне,  что
родилась на северо-западе.
   - И что с того?
   - Вот почему тебе удается произнести имя старухи.
   -  Гвдфрджаанси?  Канефталийское  имя.  Множество  людей   умеет   их
произносить.
   - Может быть, - сказал Влад. - Но гораздо больше тех, кто  не  может;
ты заметила, что Тиммер даже не пыталась. - Я хотела его прервать, но он
поднял руку. - Ладно, возможно, само по себе это ничего и не значит,  но
из таких мелочей и складывается общая картина, ведь так?
   Я бросила на него мрачный взгляд.
   - И ты слишком чувствительна к волшебству, что  постоянно  напоминает
мне об Алире - сразу замечаешь появление заклинания.  На  самом  деле  я
окончательно убедился в  своей  правоте,  когда  ты  не  просто  засекла
телепортацию, но и сказала, что появился только один человек.
   - Еще одна глупость, - сказала, а точнее, прорычала я.
   - Скажи мне кое-что, - попросил Влад.
   - Что?
   - Почему, Кайра? Или лучше так: Сетра, почему Кайра?
   - Тебя интересует, почему я выбрала такое имя? В древнем  языке  есть
женские окончания...
   - Нет, не имя. Хотя, если подумать, имя также могло бы  навести  меня
на размышления - это ведь очень, очень старая женская  форма  "Кейрона".
Но нет. Я хотел спросить, зачем она вообще появилась на свет?
   - Зачем я ее изобрела? - Я пожала плечами. - Сначала для того,  чтобы
поддерживать связь с преступным миром - Лавоуды всегда следили  за  тем,
чем заняты джареги и остальные. А потом,  ну,  мне  просто  понравилось.
Нечто совсем другое, вызов, и мне бывало страшно,  а  Сетру  так  трудно
чем-то напугать...
   - Да, - сказал Влад, и на лице у него появилась  улыбка.  -  Тебе  не
нравилось то, что ты ничего не боишься, верно?
   Я улыбнулась в ответ.
   - Я уже говорила,  что  никогда  не  мошенничала,  когда  становилась
Кайрой. И никогда не использовала то, что она не умела  делать.  Все  ее
навыки являются собственными достижениями Кайры.  Мне  она  пришлась  по
душе.
   - И никто не знает?
   - Только ты.
   Он облизнул губы.
   - Э, Сетра...
   - Тебе не следует беспокоиться.
   - Хорошо.
   Я улыбнулась.
   - Знаешь, а ты мне все равно нравишься.
   - Какое облегчение это слышать, - проворчал Влад.
   - Кайра никогда никого не убивала, и я давно решила, что моя тайна не
стоит человеческой жизни.
   Влад покачал головой.
   - Мне кажется, Сетра несколько иначе относится  к  цене  человеческой
жизни.
   - Не думаю, что ты знаешь Сетру так же хорошо, как Кайру,  -  заявила
я.
   - Может быть, и нет.
   Мы довольно долго молчали. Стараясь говорить небрежно, я спросила:
   - Что теперь?
   Он показал на свою верхнюю губу.
   - Конечно. А кроме того, что ты будешь  снова  отращивать  волосы  на
лице?
   Он пожал