Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
192 -
193 -
194 -
195 -
196 -
197 -
198 -
199 -
200 -
201 -
202 -
203 -
204 -
205 -
206 -
207 -
208 -
209 -
210 -
211 -
212 -
213 -
214 -
215 -
216 -
217 -
218 -
219 -
220 -
221 -
222 -
223 -
224 -
225 -
226 -
227 -
228 -
229 -
230 -
231 -
232 -
233 -
234 -
235 -
236 -
237 -
238 -
239 -
240 -
241 -
242 -
243 -
244 -
245 -
246 -
247 -
248 -
249 -
250 -
251 -
252 -
253 -
254 -
255 -
256 -
257 -
258 -
259 -
260 -
261 -
262 -
263 -
264 -
265 -
266 -
267 -
268 -
269 -
270 -
271 -
272 -
273 -
Маролан взглянул на список.
- Найдите, - предложил я, - имя, которое вы назвали бы первым претендентом
на должность Верховного Военачальника, если бы Алира так и не появилась.
Он нашел и разинул рот.
Сетра наклонилась через Алиру и взяла листок из вялых рук Маролана. Она
взглянула на список, кивнула и бросила листок на середину стола, а ее
глаза стали холодными, как клинок Ледяного Пламени.
- Уж лучше бы, - мрачно проговорила Сетра, - она попыталась убить меня.
В списке стояло девять имен. Третьей шла Сетра Младшая.
16
Мы с Владимиром будем просто смотреть.
Мы сидели и смотрели друг на друга. Потом Маролан откашлялся.
- Просить подавать? - спросил он.
- Почему бы и нет? - отозвалась Сетра. Маролан отдал необходимые указания.
Уж не знаю, что принесли, но, должно быть, я все съел, поскольку не помню,
чтобы потом испытывал чувство голода.
- А они здесь сегодня будут? - в какой-то момент спросила Норатар.
- Полагаю, да, - ответил Маролан.
Никто из нас не стал уточнять, о ком идет речь.
- Тогда нам стоит продумать план встречи с ними. Ты со мной согласна,
сестра? - спросила Норатар у Коти.
- Только не здесь, - вмешался я. - Маролан запрещает плохо обращаться со
своими гостями.
- Спасибо, Влад, - поблагодарил меня Маролан.
- Всегда готов служить.
- Не вызывает сомнений, - вмешалась Алира, - что при нынешних
обстоятельствах...
- Нет, - твердо сказал Маролан. Прежде чем успела разразиться новая буря,
я сказал:
- Нам необходимо проверить наши догадки, прежде чем что-либо предпринимать.
Маролан взглянул на меня.
- Ты хочешь сказать, что не до конца уверен?
- Я уверен. Однако необходимы доказательства.
- Как ты их добудешь?
- У меня есть возможность. Это займет некоторое время. Но сейчас у нас,
кажется, обед?
- Фентор.
- Да, господин?
- Тебе удалось установить имя владельца квартир?
- Нет, господин.
- Может быть, тебе будет легче, если я назову пару имен, которые,
возможно, с этим связаны. Сетра Младшая и Волшебница в Зеленом.
- Я проверю, господин.
- Очень хорошо. Свяжись со мной, как только тебе удастся что-нибудь
выяснить.
- Да, господин.
- Если нам повезет. - произнес я вслух, - скоро мы кое-что узнаем.
- Владимир, - сказала Коти, - а как мы к ним подберемся?
- Да, - сухо заметил Маролан. - Ты ведь не хочешь, чтобы она превратила
тебя в тритона.
- Да, у меня были более привлекательные предложения, - не стал я спорить с
Мароланом. - В любом случае нам не следует нападать здесь, если мы хотим
покончить с ними навсегда. Кто-нибудь знает, где живет Волшебница?
- Никто не знает, где живет йенди, - заявила Сетра.
- М-да. Остается еще Ларис. Если бы я сумел организовать с ним встречу, то
убедил бы, что партнеры его предали. Может быть, он помог бы заманить их в
ловушку.
- Но разве ты не собираешься прикончить его? - спросила Алира. - Если ты
этого не сделаешь, им займусь я.
- И я, - добавила Норатар.
- Конечно, собираюсь, но ему не обязательно об этом знать.
Глаза Алиры сузились.
- Я не хочу иметь ничего общего с подобным планом.
- И я, - сказал Маролан.
- И я, - сказала Сетра.
- И я, - сказала Норатар.
Я вздохнул.
- Да, я знаю. Вы настаиваете, чтобы все было благородно, честно и открыто.
Нельзя нарушать правила, даже если кто-то хочет тебя убить и строит козни
против твоих друзей, правильно?
- Правильно, - ответила Алира с совершенно невозмутимым видом.
- Вы, драконы, не устаете меня поражать, - усмехнулся я. - Вы утверждаете,
что неблагородно нападать на кого-то со спины, но готовы сражаться в
"честном" бою с тем, кто слабее, менее опытен и ловок, чем вы. Разве это
не означает, что вы нечестно пользуетесь своим преимуществом? Чепуха.
- Влад, - сказал Маролан, - это вопрос...
- Не имеет значения. Я что-нибудь придумаю - подождите минутку, кажется, я
сейчас получу подтверждение.
Я быстро переговорил с Фентором, а потом снова обратился к остальным:
- Да, теперь у меня есть доказательства. Сетра Младшая через подставных
лиц владеет квартирами, которые были использованы в качестве отвлекающего
маневра, когда на меня покушались Коти и Норатар.
- Прекрасно, - сказал Маролан. - Что мы будем делать дальше?
- Бесполезно измышлять хитрости против йенди, - заметила Сетра. - Придумай
что-нибудь попроще.
- Еще одна аксиома?
Она холодно улыбнулась.
- А я сама разберусь с Сетрой Младшей.
- Это довольно просто, - сказал я некоторое время спустя, - но Коти и я
неважно себя чувствуем после телепортации.
- Коти и тебе, - заявила Длира, - ничего не нужно будет делать.
Я бросил взгляд на Коти.
- Я не возражаю, - сказала она. - Мы с Владимиром будем просто смотреть.
Я кивнул, хотя у меня были совсем другие намерения, но говорить им об этом
заранее не собирался. Разве что...
- Извините, Маролан, но не могу ли я на всякий случай позаимствовать у вас
кинжал Морганти?
Он нахмурился.
- Пожалуйста.
Маролан сосредоточился. Вскоре явился слуга с деревянной коробкой. Я
открыл ее и увидел маленький кинжал в кожаных ножнах с серебряной
рукоятью. Я вытащил его из ножен и сразу почувствовал, что это Морганти. Я
засунул оружие под плащ.
- Благодарю вас, - сказал я.
- Не за что, - ответил Маролан.
Мы встали и посмотрели друг на друга. Никто не знал, что следует сказать,
поэтому мы просто вышли в коридор и направились в центральную часть замка,
где находится главный обеденный зал.
Мы вошли и практически сразу же заметили Сетру Младшую. Лойош взмыл вверх
и начал летать по залу, стараясь не привлекать к себе внимания. (Высота
потолков в банкетном зале Черного замка достигает сорока футов.)
Маролан подошел к Сетре Младшей и негромко заговорил с ней.
- Я ее нашел, босс. Северо-восточный угол.
- Хорошая работа.
Я передал эти сведения Маролану, который повел Сетру Младшую в указанном
направлении. Все остальные сразу направились к Волшебнице в Зеленом, мы
подошли к ней практически одновременно с Мароланом. Она посмотрела на
Маролана, на Сетру, а потом на нас. Зрачки ее глаз едва заметно
расширились.
- Волшебница, Сетра Младшая, - сказал Маролан, - в течение следующих
семнадцати часов я не хочу вас видеть в своем замке. После этого вы можете
вернуться. - Маролан учтиво поклонился.
Они переглянулись, а потом посмотрели на нас. Стали поглядывать другие
гости, которые почувствовали, что происходит нечто необычное.
Сетра Младшая начала было что-то говорить, но остановилась - Волшебница,
вероятно, сказала ей псионически, что спорить бесполезно. Они обе
поклонились в ответ.
Сетра Лавоуд подошла к своей тезке и взяла ее за руку, чуть повыше локтя.
Они посмотрели друг другу в глаза, но их лица оставались непроницаемыми.
Неожиданно Волшебница в Зеленом исчезла. Лойош вернулся на мое плечо, а я
посмотрел на Алиру. Ее глаза закрылись, а на лице возникло выражение
полнейшей сосредоточенности. Сетра Младшая исчезла. Сетра Лавоуд
последовала за ней.
- Что она с ней сделает? - спросил я у Маролана. Он пожал плечами и ничего
не ответил. Не открывая глаз, заговорила Алира:
- Она знает, что я за ней слежу. Если Волшебница в Зеленом остановится,
чтобы замести следы, у нас сразу появится возможность ее догнать.
- Она выберет самое выгодное для себя место, - сказал я.
- Да, - ответила Алира.
- Пусть, - усмехнулась Норатар.
Коти двумя руками пригладила волосы, а я в этот момент поправлял плащ. Мы
улыбнулись друг другу, потому что одновременно догадались, что означает
этот жест. И тут...
- Пора! - сказала Алира.
Все у меня внутри повернулось, и Черный замок исчез.
Меня охватил чудовищный жар - мы оказались внутри огромного костра. Я
попытался закричать, но уже в следующий миг боль исчезла. Казалось, мы
стоим посреди моря огня. Кто-то сухо заметил:
- Быстро работаешь, Алира.
Я узнал голос Волшебницы в Зеленом.
- Ты можешь убрать блок против телепортации, я никуда не собираюсь убегать.
Я сообразил, что она, должно быть, все приготовила перед телепортацией,
чтобы мы оказались застигнутыми пламенем. Похоже, Алира это предвидела и
заранее сотворила защитное заклинание, поэтому мы и не успели изжариться.
- Ты цел, Лойош?
- Да, босс.
Потом пламя вспыхнуло в последний раз и погасло. Мы оказались посреди
комнаты, футов двадцать шириной, с почерневшими стенами. Пепел доходил до
щиколоток. Напротив стояла Волшебница в Зеленом, и ее глаза были такими же
холодными, каким горячим был огонь. В руке она держала простой деревянный
жезл.
- Вам лучше уйти из моих покоев, - холодно заявила она. - Меня окружает
надежная охрана, и вам не удастся ничего со мной сделать.
Я взглянул на Алиру.
Волшебница в Зеленом взмахнула жезлом, и стена за ее спиной упала. По
другую сторону я увидел тридцать драгейриан с оружием в руках.
- У вас еще есть шанс, - улыбаясь, сказала Волшебница.
Я кашлянул.
- Интересно, все йенди склонны к театральным эффектам?
Волшебница подала сигнал, и охрана вошла в комнату. Алира сделала быстрый
жест, и мы снова оказались окруженными пламенем, однако огонь почти сразу
же погас.
- Хорошая попытка, дорогая, - с усмешкой сказала Волшебница в Зеленом. -
Но я об этом подумала заранее.
- Я заметила, - холодно ответила Алира. Она повернулась к Маролану: -
Хочешь заняться ею или ее людьми?
- Это твой выбор.
- Тогда я разберусь с Волшебницей.
- Отлично, - сказала Маролан, обнажая Черный Жезл. Я увидел, как
вытянулись лица охранников, когда они поняли, что в руке у Маролана клинок
Морганти, да еще такой могущественный, какого им не приходилось видеть.
Маролан спокойно направился в их сторону.
- Не забывай, - сказал я Коти, - мы здесь только для того, чтобы наблюдать.
Она нервно улыбнулась мне.
Слева сверкнул клинок, и Норатар с мечом в руке бросилась на Волшебницу.
Алира зарычала и устремилась вслед за ней. Кто-то произвел заклинание,
раздался глухой звук удара, заклубился дым и пепел.
Волшебница скользнула мимо линии своих солдат и подняла жезл. Огонь
метнулся от него в сторону Норатар и Алиры, но Алира лишь подняла руку, и
пламя с шипением исчезло.
Маролан, Норатар и Алира одновременно оказались перед линией охраны.
Черный Жезл перерезал горло одного, рассек грудь второго стража и закончил
движение, войдя в бок третьего. Маролан скользнул вправо, как кошка,
прежде чем кто-нибудь успел нанести ему ответный удар, вытащил Черный Жезл
и обратным движением располосовал животы еще двум воинам. Парировал
вражеский выпад и проткнул смельчаку горло. Отступил назад. Маролан стоял,
слегка приподнявшись на цыпочки, клинок направлен в сторону врага, в левой
руке длинный кинжал. Комната наполнилась стонами и воплями. Те, кто
оказался напротив Маролана, побледнели.
Еще трое гвардейцев лежали у ног Норатар. Алира тем временем вращала над
головой свой восьмифутовый меч, словно это игрушка. Я насчитал рядом с ней
пять жертв.
Потом - я не верил своим глазам - поверженные стражи начали подниматься.
Даже те, кто близко познакомился с Черным Жезлом. Я взглянул на Волшебницу
- на ее лице застыла гримаса сосредоточенности.
- Прикройте меня! - воскликнула Алира.
Она отступила на шаг и, продолжая держать меч в правой руке, сделала
неуловимое движение левой. Трупы, которые пытались подняться, рухнули
обратно в пепел. Волшебница взмахнула жезлом. Они снова зашевелились.
Алира повторила свой жест. Они остановились. Потом стали подниматься опять.
Тогда Алира сделала что-то другое, и Волшебница вскрикнула, когда перед
ней возникло голубое пламя. Через мгновение оно исчезло, но я увидел, как
по лицу Волшебницы в Зеленом побежал пот.
Маролан и Норатар не обращали на них внимания - к этому моменту более
половины гвардейцев уже лежали на полу.
Я тихонько спросил у Коти:
- Может быть, нам следует вмешаться?
- Зачем? Они ведь драконы, им нравятся такие развлечения. Пусть получат
удовольствие.
- Откровенно говоря, мне нужно сделать еще одну вещь. Судя по тому, как
развиваются события, времени остается совсем немного.
- Что ты собираешься предпринять?
В этот момент Норатар прорвалась сквозь линию обороны. Волшебница
закричала и взмахнула жезлом - Норатар упала, хватаясь за воздух.
Коти бросилась вперед прежде, чем я успел как-нибудь отреагировать. Она
пробилась к своей подруге и встала рядом с ней на колени.
Те, что сражались с Норатар, набросились на Алиру, и ей снова пришлось
защищаться. Я вытащил пару метательных ножей и, исключительно ради
проверки, швырнул их в Волшебницу. Как и следовало ожидать, они упали, не
долетев до нее нескольких дюймов.
Я услышал, как Маролан выругался, и заметил, что его левая рука бессильно
повисла вдоль тела, красная кровь заливала черный плащ.
Сдерживая натиск трех стражей, Алира продолжала сражаться с Волшебницей в
Зеленом. Еще двое накинулись на Алиру. Послышался чудовищный скрежет
мечей, и трое стражей оказались на полу. Алира осталась стоять на ногах,
но из спины у нее торчал кинжал. В следующий миг в ее тело вошел меч.
Казалось, она не обращает на такие мелочи внимания; вероятно, магия
помогает преодолеть болевой шок. Однако какой бы замечательной волшебницей
она ни была, ее платье оказалось безнадежно испорченным.
Норатар была всего лишь оглушена. Похоже, лучшего шанса у меня не будет. Я
вытащил два ножа для ближнего боя и изо всех сил побежал вперед,
проваливаясь в густом слое пепла. Оказавшись среди сражающихся, выбрал
подходящий момент и нырнул под рукой Алиры. Оба ножа остались в животах
двух стражей, которым было не до выходца с Востока, прокатившегося мимо
них. В следующее мгновение я оказался за цепью гвардейцев у ног
Волшебницы. Я еще не успел подняться, а Разрушитель Чар уже был в моей
левой руке. Я взмахнул амулетом.
Естественно, Волшебница в Зеленом увидела меня и направила в мою сторону
жезл. Я ощутил покалывание в руке, закричал и упал на спину.
- Владимир!
- Оставайся на месте!
Открыв глаза, я убедился, что Волшебница отвернулась от меня. Я быстро
вскочил на ноги, вытащил кинжал Морганти, который мне одолжил Маролан,
подскочил к Волшебнице и ударил ее по затылку Разрушителем Чар.
Эффект был минимальным, поскольку вокруг нее было мощное поле; она
вздрогнула и обернулась ко мне. И хотя поле защитило Волшебницу от удара
Разрушителя Чар, оно перестало существовать, и прежде чем Волшебница в
Зеленом успела что-нибудь предпринять, лезвие кинжала Морганти коснулось
ее горла.
Маролан и Алира продолжали крушить остатки ее охраны, но Маролан едва
держался на ногах, а губы Алиры были крепко сжаты - она отчаянно старалась
не потерять сознание. Коти помогала Норатар подняться на ноги. Времени
оставалось совсем мало, поэтому я быстро заговорил:
- Ваше сражение меня не касается, и я не стану более вмешиваться, если
получу то, что мне нужно. Но если вы сейчас не скажете, где Ларис, я
перережу вам горло вот этим чудесным кинжалом. А если вы его предупредите,
то я буду преследовать вас до конца жизни.
Она не стала колебаться.
- Он на верхнем этаже склада, что на улице Пиер. Два дома к востоку от
угла Пиер и Один Коготь, на южной стороне улицы.
Вы видите, как долго сохраняют верность своим соратникам в Доме Йенди.
- Благодарю вас, - сказал я и отошел в сторону, не выпуская из рук
Разрушитель Чар и кинжал.
Она отвернулась от меня, явно поверив на слово. Затем сделала что-то своим
жезлом - вероятно, вернула на место защитное поле. Однако в этот момент
огромный меч Кайрана в руках Алиры э'Кайран снес голову последнему стражу.
Маролан сделал шаг вперед, и черный луч ударил от его клинка прямо в
Волшебницу. Это, как мне объяснили позднее, лишило ее защиты. Прежде чем
она успела как-то отреагировать, Норатар взмахнула мечом. Жезл Волшебницы
в Зеленом отлетел в сторону, а вместе с ним ее правая рука.
Она закричала и упала на колени - в этот момент меч Норатар пронзил ее
грудь.
Наступила мертвая тишина. Не веря своим глазам, Волшебница в Зеленом
посмотрела на Норатар. Потом из ее рта хлынула кровь, и она рухнула к
ногам "Меча джарегов".
Коти подошла ко мне. Я кивнул в сторону троицы, стоящей вокруг тела
Волшебницы.
- Честь Дома Дракона, - пробормотал я, - восстановлена.
Алира пошатнулась и упала. Коти сжала мою руку.
Мы вернулись в Черный замок, оставив тело Волшебницы в Зеленом там, где
оно лежало. Я налил себе большой бокал бренди: презираю этот напиток, но
он крепче, чем вино. Сейчас мне не хотелось Тумана Пиаррана - время
праздновать еще не пришло.
- Она оказалась довольно сильной волшебницей, - слабым голосом сказала
Алира, которая лежала на диване. С ней молча возилась Некромантка.
Все закивали.
- Влад, - обратился ко мне Маролан, на левую руку ему пришлось наложить
шину, - что ты с ней сделал и зачем?
- У нее была информация, которая меня интересовала, - объяснил я. - И я ее
получил.
- А потом ты ее отпустил?
Я пожал плечами.
- Вы же сказали, что не нуждаетесь в моей помощи.
- Понятно.
Я заметил, как Коти закрыла лицо ладонью, чтобы спрятать улыбку. Я ей
подмигнул. Маролан спросил:
- И какая тебе была нужна информация?
- А вы не забыли, что я все еще нахожусь в состоянии войны? Волшебница в
Зеленом поддерживала Лариса, но у него достаточно ресурсов, чтобы
причинить мне вред и без ее участия. Очень скоро он выяснит, что его
покровительница мертва, и начнет охотиться за мной всерьез - поэтому мне
необходимо позаботиться о том, чтобы война закончилась до этого момента. Я
пришел к выводу, что она знает, где прячется Ларис. Надеюсь, она не
солгала.
- Понятно.
Коти повернулась ко мне:
- Значит, пора с ним заканчивать?
Я фыркнул.
- Думаешь, это так просто?
- Да.
Я немного подумал.
- Пожалуй, ты права. У нас не должно возникнуть проблем. - Я закрыл глаза,
чтобы убедиться в том, что ничего не забыл.
- Крейгар.
- Привет, Влад.
- Как бизнес?
- Немного получше.
- Хорошо. Свяжись с Сучьим патрулем. Пусть ровно через два с половиной
часа они обеспечат блок против телепортации из одного склада. - Я
рассказал Крейгару, где он расположен.
- Все понял, босс.
- Хорошо. Попроси Шена, Палку, Сверкающего Психа, Нарвайна, Наала,
Улыбчивого и Чимова прийти в офис через полчаса.
- Угу... Это все?
- Не прикидывайся.
- У нас что-нибудь есть?
- Да. Кое-что. И я не хочу, чтобы кто-то совершил ошибку. Все должно
пройти быстро, четко и безболезненно. Так что собери всех и убедись, что
Волшебница знает свое дело.
- Все понял, босс.
Контакт прервался. Коти и я встали.
- Ну, благодарю вас за доставленное удовольствие, - сказал я. - Боюсь, нам
пора.
Норатар прикусила губу.
- Если я могу что-нибудь сделать...
Я посмотрел на нее, а потом низко поклонился.
- Благодарю вас, Норатар. И я говорю это со всей искренностью. Но нет. Как
мне кажется, впервые за последние несколько месяцев все налаживается.
Мы вышли из комнаты и направились к воротам замка, где один из магов
Маролана помог нам телепортироваться в мой офис. На этот раз я позаботился
о том, чтобы нас встречали.
17
Вы что?
Теперь, я полагаю, вы ждете, что я расскажу о том, как мы гонялись за
Ларисом по улицам Адриланки, как он сражался не хуже тсера и как я в самый
последний момент прикончил его, едва унеся ноги сам. Правильно?
Чепуха.
У нас могли возникнуть только две проблемы.
Во-первых, Волшебница в Зеленом могла солгать относительно местонахождения
Лариса.
Во-вторых, она могла предупредить его.
Но и в первом, и во втором случае - зачем ей это делать? Для Волшебницы
Ларис был всего лишь инструментом. А после того как их заговор был
раскрыт, Ларис перестал быть полезным инструментом.
К тому же, как мне кажется, Волшебнице в Зеленом попросту не хватило
времени, чтобы предупредить Лариса перед тем, как Норатар ее прикончила.
Ну а если она все-таки солгала относительно местонахождения Лариса, мы
ничего не теряли.
Я объяснил мой план