мадам, - промолвил  Кааврен,  обнажая  шпагу.  -  Мне  бы  не
хотелось осквернять вашей кровью свой клинок.
   Сиодра взглянула на своих врагов, на мрачное выражение их лиц  и  поняла,
что ее положение безнадежно. Кааврен заставил ее отступить, и  вся  компания
вошла в покои Сиодры.
   - Итак, - продолжал тиаса, - мы собирались узнать то, что нас интересует,
и уйти, но теперь у меня нет сомнений: вам нельзя верить. Что ж, кавалер Пэл
навестит вместе со мной вашего друга Фейаавика,  а  остальные  пока  побудут
здесь с вами. Когда я назову вам пароль, который известен этим господам, они
вежливо удалятся. Вы меня поняли?
   Сиодра бросила на него взгляд, полный ненависти, и спросила:
   - А как вы сообщите мне пароль, если вас здесь не будет?
   Кааврен достал из кармана плоский диск:
   - Мадам, я воспользуюсь этим очаровательным  устройством,  которое  нашел
среди вещей лорда Гарланда. Без сомнения, с его помощью он  получал  от  вас
инструкции. Например, каким способом лучше всего нас  убить.  Уверен,  стоит
мне постараться, и вы меня  услышите.  Если  уж  вы  могли  разговаривать  с
Гарландом, находящимся так далеко  от  Драгейры,  внутри  города  устройство
обязательно свяжет меня с вами, не так ли?
   Сиодра лишь заскрипела зубами, но ничего не ответила.
   Вскоре Кааврен и Пэл уже выходили из дворца.
   - Кааврен, вы - великий человек, - заявил  Пэл.  -  Но  скажите,  как  вы
собираетесь найти Фейаавика? Вы с ним знакомы?
   Кааврен хитро улыбнулся:
   - Я найду его самым простым способом - спрошу вас.
   - Вы полагаете, что я его знаю?!
   - Возможно. Во всяком случае вы знакомы с джарегом, который приведет  нас
к нему.
   - Вы так думаете?
   - Ну не зря же вы потратили столько времени и познакомились чуть ли не  с
каждым джарегом в Драгейре. Должны же вы что-нибудь знать.
   Пэл улыбнулся:
   - Пожалуй, вы правы.
   И действительно, уже со второй попытки Пэл нашел джарега,  согласившегося
направить их к Фейаавику, который жил или работал в маленькой  комнатке  над
трактиром на улице Слепых. Золотые плащи гвардейцев  позволили  им  сразу  к
нему попасть.
   Фейаавик, увидев двух гвардейцев, повел себя с безупречной вежливостью  и
спросил, чем может им помочь.
   - Ничем, я надеюсь, - почти ласково промолвил Кааврен. - Наоборот, это мы
можем оказать вам услугу.
   - Мне? И чем я заслужил такую честь?
   - Полагаю, ничем, - ответил Кааврен. - Более того, я  очень  рассчитываю,
что вы и дальше ничего не будете предпринимать.
   Джарег, который был весьма неглупым человеком, сказал:
   - В каком отношении?
   - В отношении заказа Сиодры убить его высочество лорда Адрона э'Кейрона.
   - Что? - вскричал Фейаавик. - Вы намекаете...
   - Не трудитесь отрицать, господин джарег, - перебил его  Кааврен.  -  Нас
ваши протесты не интересуют. Мы хотим сообщить вам лишь  одно:  если  с  его
высочеством что-нибудь случится, мы придем  за  вами.  И  если  вам  удастся
избежать правосудия, от нас вы не укроетесь нигде.
   С этими словами они повернулись и  ушли.  Потом  Кааврен  достал  диск  и
произнес одно слово: ?Крионофенарр?. После того как Сиодра повторила  его  и
Кааврен  убедился,  что  она  все  правильно  расслышала,  тиаса   и   йенди
направились домой.
   Между тем Айрич, Тазендра, Катана и Аттрик  вышли  от  Сиодры  и  забрали
Мику, который терпеливо их ждал. И вся компания зашагала на  улицу  Резчиков
Стекла, где встретили Кааврена и Пэла.
   Сахри, к их удивлению, поддерживала в доме некое подобие порядка.  Друзья
познакомили двух текл, которые с подозрением посмотрели  друг  на  друга,  и
предоставили им возможность самостоятельно выяснять, какие различия  имеются
в их характерах. Но прежде Сахри нашла соломенный тюфяк для Мики  и  кровати
для Катаны и Аттрика, которых пригласили остаться в качестве гостей.
   Ранним утром следующего дня  четверых  друзей  -  то  есть  тех,  с  кого
началось наше повествование, - разбудил посланец, сообщивший, что им следует
явиться в Крыло Дракона, в покои  капитана  Г'ерета.  Они  отправились  туда
немедленно - только  молодостью  можно  объяснить  ту  быстроту,  с  которой
гвардейцы сумели отдохнуть и привести себя  в  порядок.  Капитан  ничего  не
сказал  об  их  приключениях,  лишь  напомнил,  что  им  необходимо   тотчас
приступить к выполнению своих обязанностей.
   - Значит, - кротко спросил Айрич, - у вас есть для нас задание?
   - Да, и полагаю, оно будет выполнено без промедления и абсолютно точно.
   - Мы ждем ваших распоряжений, капитан, - сказал Пэл.
   - Тогда я передаю вам первый из полученных мной приказов его  величества.
Вот он. - И Г'ерет вложил в руку Тазендры, которая стояла к нему ближе всех,
письменный приказ.
   Леди дзур пробежала его глазами, а потом еще и еще раз.
   - Прочитайте вслух, пожалуйста, - попросил Пэл.
   - Ладно, - ответила Тазендра.  -  Вот  он:  ?Приказываю  арестовать  леди
Сиодру, где бы  она  ни  находилась,  и  сопроводить  ее  в  Крыло  Йорича?.
Подпись: ?Тортаалик?.
   - Замечательно, - кивнул Кааврен. - А второй?
   - Вот, возьмите.
   -  ?Приказываю  содержать  леди  Сиодру   в   Крыле   Иссолы?.   Подпись:
?Тортаалик?, - прочитала Тазендра.
   - Ну? - сказал капитан.
   - С удовольствием, - ответил Кааврен.
   И - надо отдать им должное - менее чем через час Сиодра была арестована в
своих покоях и препровождена в тюрьму, где еще  тридцать  часов  тому  назад
содержались наши друзья.
   Затем, прихватив с собой Аттрика и Катану, друзья,  как  и  намеревались,
отправились в свой любимый трактир, где Кааврен поведал  им  о  разговоре  с
Тортааликом, после чего все пили за  здоровье  его  величества  до  глубокой
ночи.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

   Несколько  месяцев  спустя  после  событий,  о  которых  мы  имели  честь
рассказывать, наши друзья, Кааврен, Айрич, Тазендра и Пэл,  снова  оказались
на дороге, ведущей от Восточных гор через  пушту  в  город  Драгейру.  В  их
карманах лежали приказы об отпуске, который уже заканчивался.
   - Я считаю, что путешествие получилось удачным, - обратился Пэл к Айричу.
- Похоже, наш юный друг окончательно оправился от удара.
   Айрич пожал плечами, словно хотел сказать: ?Человек никогда не  оправится
полностью от первого предательства в любви?.
   Тазендра, ехавшая рядом с Каавреном, заметила:
   - Ну, милорд лейтенант, надеюсь, вы получили удовольствие от церемонии.
   - Да, пожалуй, - с некоторым опозданием ответил Кааврен, который  еще  не
успел привыкнуть к своему новому званию. - Лорд  Адрон  был  на  высоте.  Он
проявил истинную доброту, когда после всего, что случилось,  оказал  Аттрику
честь дать имя новорожденной.
   - И разрешил Катане занять место матери ребенка.
   Пэл, услышавший последнее замечание, сказал:
   - Вы правы, но интересно, кто же является настоящей матерью? Я все  время
вспоминаю выражение лица лорда Адрона. Что вы на это скажете, Айрич?
   - Да, оно тоже стоит у меня перед глазами, - кивнул лиорн.
   - Какая разница, этого мы  все  равно  никогда  не  узнаем,  -  вмешалась
Тазендра.
   - На кухне болтают, будто матерью ребенка была Богиня, - сообщил Мика.
   - Одно время лорд Адрон определенно так думал,  -  с  горечью  проговорил
Кааврен. - И все же где она?
   - Если она Богиня, -  заметил  Пэл,  -  у  нее  могут  быть  причины  для
отсутствия. А если нет - что ж, в таком случае  у  нее  также  имелись  свои
соображения.
   Тазендра покачала головой:
   - У меня появилась вот какая мысль: ребенок  Адрона  э'Кейрона  и  Богини
появился на свет, возможно, за  несколько  сотен  лет  до  начала  правления
Дракона. Думаю, мы еще о нем услышим... кстати, имя ребенка?
   - Алира, - ответил Пэл.
   - Да, правильно. Уверена,  мы  еще  не  раз  о  ней  услышим,  -  кивнула
Тазендра.
   - Ба! - воскликнул Кааврен. - Во всяком случае, если бы  мы  не  помешали
планам Сиодры убить ее отца, мы бы, возможно, о ней и не узнали.
   - Тут вы, несомненно, правы, - согласился Пэл.
   - Как жаль, - вздохнул Кааврен, - что Аттрик  решил  не  вступать  в  наш
батальон.
   - Для нас - да, - ответил Пэл. - Однако так лучше  для  него  самого.  Он
получил должность управляющего Пепперфилдом, который так любит. К тому же он
будет служить под началом лорда Адрона, которого весьма почитает.
   - Кстати, о Пепперфилде, - сказала Тазендра. - Вы обратили внимание,  что
Аттрик говорил о близости окончания переговоров?
   - Да, создается такое впечатление, - кивнул Пэл.
   - Только представьте себе, -  продолжала  Тазендра,  -  мир  с  людьми  с
Востока заключен. Кто бы мог подумать, что  такое  случится  еще  при  нашей
жизни, уже не говоря о том, что мы сами приложили к этому руку!
   - Да, - негромко проговорил Кааврен,  -  подобными  воспоминаниями  можно
будет тешиться длинными, одинокими зимними вечерами.
   И в голосе тиасы вдруг послышались такие тоскливые нотки, что Айрич и Пэл
переглянулись, словно оба  подумали,  что  Кааврену  предстоит  много  таких
вечеров. Айрич вздохнул и, чтобы сменить тему разговора, сказал:
   - Его величество полон решимости покончить с дворцовыми интригами.
   - По моему мнению, - ответил Пэл, - дело совершенно безнадежное.  Интриги
- такая же неотъемлемая часть жизни двора, как кровь на поле битвы.
   - А вам нравятся и интриги, и битвы,  мой  добрый  йенди?  -  рассмеялась
Тазендра.
   - Не стану отрицать, - улыбнулся Пэл.
   - А вы, - продолжала Тазендра, обращаясь к  Айричу,  -  что  вы  намерены
теперь делать? Вы вернули себе титул, нет никаких причин продолжать службу в
Гвардии.
   - Откровенно говоря, - промолвил Айрич,  -  я  подумываю  об  отставке  и
возвращении в  свои  владения.  Карьера  солдата  -  достойное  занятие  для
дворянина, но должен с сожалением предположить, что через пять  лет  Гвардия
Феникса превратится в  полицию,  а  моя  гордость  не  позволяет  мне  стать
офицером полиции.
   Кааврен, которому его слова причинили боль, хотя он их и ожидал, заметил:
   - Мне будет очень жаль, если вы уйдете.
   - И мне тоже жаль уходить, друзья мои, только  любовь  к  вам  так  долго
удерживала меня от этого шага.
   - Тем не менее, - вновь  заговорила  Тазендра,  -  вы  должны  испытывать
большое облегчение, ведь вам удалось смыть со  своего  имени  пятно  позора.
Причем сделали вы это весьма изящно. Я никогда не забуду, как вы разделались
с мерзавцем Шалтре! Если бы только...
   Она замолчала и отвернулась. Кааврен протянул руку  и  сжал  ладонь  леди
дзур.
   - Подождите немного, - сказал Кааврен, который почти всегда  читал  мысли
Тазендры как открытую книгу.  -  Через  несколько  лет  мы  получим  отпуск,
отправимся на поиски ваших знаменитых владений и разберемся наконец со всеми
загадками. Я не сомневаюсь, что Айрич, где бы он ни был, обязательно  к  нам
присоединится.
   433
   -  С  радостью,  -  промолвил  Айрич.  -  Кстати,  как  называется   ваше
герцогство?
   - Баронство, - ответила Тазендра. - Я не знаю, где  оно  расположено,  но
мне известно его название - Даавия и...
   - Даавия! - воскликнул Айрич. - Но оно же находится на территории Ариллы.
   - Как Ариллы? - удивилась Тазендра, а потом рассмеялась. - Значит, если я
приму свой титул, то стану вашим вассалом.
   - Ба, - заявил Айрич, - это ничего не меняет.
   - Напротив, - возразила Тазендра, - почту для себя за  честь  быть  вашим
вассалом.
   - И все же, - задумчиво проговорил Айрич,  -  есть  одно  обстоятельство,
которое мне бы хотелось припомнить.
   - Ну, - сказала Тазендра, - я надеюсь, что память вас не подведет.
   - Мне рассказывала моя няня, когда я был еще совсем маленьким...
   - И что же?
   - Я помню все, что было для меня тогда важным, да и как может быть иначе?
Однако в детстве существенными кажутся совсем другие вещи.
   - Прекрасно вас понимаю, дорогой Айрич, постарайтесь рассказать нам  все,
что сможете.
   - Мой отец, предвидя свой позор, понимал,  что  последует  вслед  за  его
смертью, и принял кое-какие меры.
   - Хорошая мысль, - ответила Тазендра. - И в чем же они заключались?
   - Он постарался защитить мою жизнь.
   - Хорошо, что у вас нашлись защитники.
   - Вы так считаете?
   - Конечно.
   - Я рад.
   - Только вот в чем конкретно заключались эти меры?
   - Пытаюсь вспомнить. Да, кажется, знаю.
   - Надеюсь услышать из ваших уст.
   - Похоже, это касается вас.
   - Меня? Неужели?
   - Да, и в очень большой степени.
   - Тогда обращаюсь в слух.
   - Вот что  я  вспомнил:  осознавая,  что  моя  жизнь  будет  подвергаться
опасности...
   - Да, понимаю.
   - И зная, что граф Шалтре...
   - Которого вы убили.
   - Да...
   - Продолжайте.
   - Отец выяснил, что Шалтре получил разрешение  от  ее  величества  Черовы
создать армию наемников драконлордов...
   - Ну и?
   - Он договорился с некими вассалами о моей защите.
   - Очень правильная идея.
   - Вы так считаете?
   - Я уже сказала это раньше и теперь повторяю: да, мой дорогой Айрич.
   - Отец знал, что эти люди прекрасно подходят для выполнения такой задачи,
потому что они отличались осмотрительностью, обладали чувством  долга  и  не
знали страха.
   - Хороший выбор, как мне кажется.
   - Они были дзурлордами.
   - Продолжайте.
   - Как, вы еще не поняли?
   - Нет, мой добрый Айрич.
   - Они были бароном и баронессой Даавия.
   - Мои отец и мать?
   - Совершенно верно.
   - Но ведь их убили.
   - Но вовсе не во время бегства с поля боя.  Доставив  меня  в  безопасное
место, они позволили врагам себя убить, чтобы никто не узнал тайны.
   - Так вы хотите сказать?..
   - Да, именно поэтому они и обратились в бегство, когда враг напал на ваши
владения. Они знали, что целью наемников  было  мое  убийство,  а  они  дали
клятву меня спасти.
   - Значит, их нельзя обвинить в трусости!
   - Более того, моя добрая Тазендра, они самые настоящие  герои,  о  чем  я
готов свидетельствовать перед вашим Домом. Они вовсе не бежали с поля битвы,
а выполняли долг чести.
   Глаза Тазендры засияли, точно огонь на вершине Горы Дзур.
   - В том нет позора.
   - Ни в малейшей степени, Тазендра.
   - Ба. Называйте меня Даавия.
   - Как пожелаете, баронесса.
   - К вашим услугам, герцог.
   - Рад за вас, баронесса, - сказал Кааврен.
   - Благодарю, лейтенант.
   Кааврен вздохнул.
   - Кааврен, кажется, вы расстроены? - спросил Пэл.
   - Я рад за Тазендру, о, простите, баронессу и за Айрича тоже, но все ж...
   - Но что? - не утерпела Тазендра (мы, во всяком случае, будем по-прежнему
называть ее именно так, чтобы не путать наших читателей).
   - Не вызывает сомнений, что наши друзья покинут службу в  Гвардии  и  мне
будет их очень не хватать. А разве вы,  Пэл,  не  будете  без  них  скучать?
Скажите откровенно.
   - Конечно, Кааврен. Но все ж...
   - Но что?
   - Боюсь, я, как и Айрич с Тазендрой, не собираюсь продолжать службу.
   - Неужели? - с удивлением и горечью воскликнул Кааврен. - И вы тоже?
   - Я подал прошение его величеству, который заинтересовался  моей  особой,
чтобы он разрешил мне стать учеником доверенного лица, герцога Уэллборна.
   - О,  из  вас,  мой  друг,  получится  замечательный  представитель  этой
удивительной профессии, однако...
   - Да?
   - Не знаю, есть ли мне смысл оставаться в Гвардии.  Наверное,  вы  правы,
Айрич, сказав, что она постепенно превращается в полицию. Впрочем, есть ли у
меня выбор? Без вас, друзья мои, мне будет очень грустно.
   - Ба, - возразил Пэл, - вы молоды, у  вас  еще  будет  множество  друзей.
Кроме того, хоть я и буду занят, но не покину  двор,  а  значит,  мы  сможем
время от времени встречаться.
   Кааврен ничего не ответил, и  несколько  лиг  они  проехали  в  молчании.
Наконец Кааврен заговорил:
   - Что ж, так тому и быть. Вы покинете меня, чтобы следовать велению своей
судьбы, и я желаю вам удачи. А у  меня  по  крайней  мере  есть  теперь  чин
лейтенанта, который позволит мне вести приличный образ жизни.
   - Что вы имеете в виду? - спросила Тазендра.
   - Я смогу оставить себе наш дом и буду продолжать  в  нем  жить.  А  ваши
комнаты сохраню в прежнем виде - на случай, если вы  когда-нибудь  пожелаете
меня навестить.
   - Отличная мысль, - ответили остальные.
   - И кто знает, - сказал  Кааврен,  глядя  на  расстилающуюся  перед  ними
дорогу так, словно он смотрел в будущее, - возможно, судьба еще соберет  нас
вместе. По причинам, о которых мы сейчас и не подозреваем.
   - Кааврен, вы уже говорили, что иногда  обладаете  даром  предвидения,  -
промолвил Айрич. - И в данном случае  я  уверен,  так  оно  и  будет.  Более
того...
   - Более того?
   - Как сказал однажды Пэл нашему капитану... - Ну?
   - Мы ни о чем другом и не просим.

ЭПИЛОГ

   Как выяснилось, Сиодра имела такое влияние при дворе, что казнить  ее  не
удалось, однако она оставалась в заключении и  умерла  там  через  четыреста
лет. Литра сохранила свой пост главнокомандующей до тех пор, пока  девяносто
лет спустя не оказалась замешанной в историю с Белыми Кубками, что стоило ей
не только должности, но и головы.
   Иллиста и ее брат были отправлены  в  ссылку,  считается,  что  до  самой
смерти они прожили в островном королевстве на Западе.
   Ланмарею уволили со службы,  а  Г'ерет  получил  пост  бригадира  Гвардии
Феникса и принял под свое командование оба батальона. Батальон Белых  Шарфов
Г'ерет превратил в весьма эффективную полицию, что позволило  ему  сохранить
батальон Красных Сапог во главе с лейтенантом Каавреком в  качестве  элитной
дворцовой Гвардии и боевого корпуса, в который когда-то и вступал наш тиаса.
И хотя все эти события не убавили соперничества между двумя батальонами,  им
приходилось постоянно сотрудничать,  и  в  результате  конфликтная  ситуация
разрешилась. К лучшему или к худшему -  об  этом  судить  читателю.  Историк
сохраняет беспристрастность, считая, что его  задача  состоит  лишь  в  том,
чтобы, как умело  сформулировал  Мастер  Охотник,  пролить  свет  на  темные
пространства прошлого.
   Айрич, верный своему слову, оставил Гвардию Феникса еще  до  конца  года,
забрав с собой Тазендру,  которая,  в  свою  очередь,  захватила  Мику.  Пэл
оставался на службе  немного  дольше,  но  со  временем  его  прошение  было
удовлетворено, и он стал изучать искусство доверительности, разместившись во
дворце, в Крыле Атиры. Несмотря на обещания Кааврену, они редко виделись,  а
когда встречались во время дежурств тиасы, обменивались лишь приветствиями и
несколькими словами.
   В четвертый год правления Тортаалика, в месяц Орки, весь двор  отправился
в Пепперфилд, чтобы окончательно утвердить  договор  с  Крионофенарром;  все
было проделано с большой поспешностью - следовало  учитывать  короткий  срок
жизни людей с Востока.  Кааврен  присутствовал  при  заключении  договора  в
качестве лейтенанта батальона Красных Сапог.
   Катана э'Мариш'Чала, к радости тиасы, оставалась в его батальоне тридцать
восемь лет  из  положенных  пятидесяти  семи,  после  чего,  представив  его
величеству полотно ?Императрица возле камина?, получила разрешение вернуться
к своему творчеству.
   Кааврен, верный слову, продолжал жить в доме на  улице  Резчиков  Стекла.
Достойная Сахри, как и прежде, содержала дом в порядке. Все комнаты, которые
когда-то занимали  друзья,  оставались  свободными:  Кааврен  надеялся,  что
придет день, когда они снова в них поселятся.
   Мы обязаны заверить читателя, что Кааврен не обманулся в своих ожиданиях,
однако данные подробности уже выходят за рамки этой истории, которая, как мы
смеем  надеяться,   не   разочаровала   наших   читателей.   Завершая   наше
повествование с известным чувством удовлетворения, мы прощаемся с уважаемыми
читателями до следующего раза.

ОТ АВТОРА

   Паарфи Раундвудский есть создание фантазии писателя. Автор  прежде  всего
хотел,  чтобы  стиль  французских  романтиков  (Дюма,  Сабатини  и   других)
оставался популярным, но потом решил, что, в сущности,  автор  волен  писать
так, как пожелает (хотя все равно