люди моего типа строят, а люди, похожие на тебя, получают от
жизни удовольствие.
   - А разве нет таких, которые делают и то, и другое?
   - Есть. Если верить той леди, они становятся художниками.
   - Ага. А вы получаете удовольствие от жизни?
   - Я? Да, но я удачлив от природы.
   - Ясно. - Савн подумал о том, что рассказал ему человек с Востока прошлым
вечером. - Должно быть, так оно и есть, если вы до сир пор еще  живы,  когда
вас хотят убить.
   - О нет. Удача тут ни при чем. Я жив благодаря тому, что знаю, как  нужно
себя вести, чтобы выжить.
   - Не понимаю.
   - Моя удачливость состоит в том, что при моем образе  жизни,  когда  меня
постоянно пытаются убить, я продолжаю получать от жизни удовольствие. Далеко
не все на такое способны - но я думаю, что если тебе этого не дано,  то  тут
ничего не поделаешь.
   - Я никогда не встречал философа.
   - Надеюсь, когда-нибудь встретишь, их стоит послушать.
   - Па говорит, что это пустая трата времени.
   - Должен с сожалением сказать, что твой Па ошибается.
   - Почему?
   -  Потому  что  абсолютно  все  достойно  изучения.  Даже   если   имеешь
собственный взгляд на мир, ты все равно являешься  его  частью  и  рано  или
поздно убеждаешься, что... впрочем, не важно.
   - Мне кажется, я понял.
   - В самом деле? Хорошо. - После короткой  паузы  Влад  сказал,  обращаясь
скорее к самому себе:
   - Я многому научился у той леди. Жаль, что пришлось ее убить.
   Савн бросил на него короткий взгляд, и  ему  показалось,  что  человек  с
Востока говорит совершенно серьезно. Они продолжали смотреть на реку  и  еще
довольно долго молчали.

ГЛАВА 5

   Не пойду за Преподобного,
   Что с богами дружбу водит.
   Не пойду за Преподобного,
   Что с богами дружбу водит,
   Мало времени в утехах
   С женушкой своей проводит.
   Эй-хо-ха, эй-хо-ха!
   Шаг вперед, шажок назад...

   Кое-кого из тех, кто пришел сегодня к реке, Савн узнал - скорее по одежде
и манере двигаться, чем в лицо. Чьи-то имена он помнил, но ни с кем  не  был
знаком близко, и впервые его заинтересовало, почему так получилось. Смолклиф
находится ближе к Бигклифу, чем к Уайтроку или Ноттхэрейету, но Савн не  раз
бывал в этих городках и благодаря работе с господином Вагом  познакомился  с
некоторыми жителями. Однако люди внизу казались ему чужими, даже те, кого он
встречал раньше.
   Ма и Па вообще редко упоминали Бигклиф, разве что Па как-то  сказал,  что
нужно быть грязнулей, чтобы купаться там же,  где  стирают  одежду.  Тем  не
менее, когда к господину Вагу обращались за  помощью  жители  Бигклифа,  они
производили на Савна вполне благоприятное впечатление и ничем не  отличались
от жителей его родной деревни.
   Странно, что он никогда раньше об  этом  не  думал.  Стоящий  рядом  Влад
продолжал сосредоточенно наблюдать за ними, и Савн вдруг понял,  что  взгляд
человека с Востока напоминает ему о  чем-то  очень  неприятном,  случившемся
давно... Юноша ощутил какой-то безотчетный страх.
   - Влад, - наконец прервал молчание Савн.
   - Да?
   - Эти люди... не имеет значения.
   - Что ты хотел сказать?
   Савн, запинаясь,  попытался  поделиться  с  человеком  с  Востока  своими
мыслями, но ему никак не удавалось подыскать нужные слова, поэтому он  пожал
плечами и замолчал.
   - Они тоже вассалы барона Смолклифа?
   - Да, он еще и барон Бигклифа.
   Влад кивнул:
   - Что еще?
   - Не знаю. Я слышал про владельца поместья Уайтрок.  О  нем  рассказывают
разные истории.
   - Да? И какого рода истории?
   - Не самые приятные. Крестьянам приходится работать на него  два  раза  в
неделю, даже  в  плохие  годы,  когда  им  с  трудом  удается  управиться  с
собственными полями, но его не интересует, как трудно тебе приходится,  даже
если ты голодаешь. А еще он совершает поступки...  ну,  я  не  могу  сказать
наверняка, потому что мои родители говорят, будто  я  слишком  молод,  чтобы
слушать о таком, но это что-то ужасное. Его сборщики налогов могут  в  любой
момент тебя избить, и ты против них бессилен. А солдаты  убивают  всех,  кто
попадается у них на пути. Когда Староста попытался пожаловаться Империи, его
убили, и все такое.
   - А здесь такого не бывает?
   - Ну, сборщики налогов иногда бывают  очень  злыми,  но  все  не  так  уж
страшно. Нам еще повезло.
   - Наверное, ты прав.
   Они снова замолчали. Влад продолжал  наблюдать  за  берегом  реки.  Савну
надоело молчать, и он спросил:
   - Влад, если вы не  наслаждаетесь  видами  природы,  то  что  же  вы  тут
делаете?
   - Наблюдаю за людьми.
   - Они странные, - сказал Савн.
   - Да, но в чем, по-твоему, заключается их странность?
   Савн открыл рот и тут же его закрыл. Он не хотел повторять  то,  что  ему
говорили Ма и Па, поскольку не сомневался, что  Влад  сочтет  его  мелочным.
Наконец он ответил:
   - Они странно разговаривают.
   Влад взглянул на него:
   - Странно? Как?
   - Ну, когда-то здесь обитало племя сариоли.  Они  покину  ли  наши  места
несколько столетий  назад,  а  прежде  жили  рядом  с  людьми  из  Бигклифа,
постоянно общались с ними, и...
   - И жители Бигклифа используют слова сариоли?
   - Только не с нами. Однако они говорят не так, как мы.
   - Но ты их понимаешь?
   - О, конечно. Но их речь звучит необычно.
   - Хм-м, - сказал Влад.
   - А зачем вы за ними наблюдаете?
   - Я не уверен. Ищу способ сделать то, что должен.
   - Почему вы все время так говорите?
   Влад вновь бросил на него короткий взгляд,  смысл  которого  остался  для
Савна загадкой, и ответил:
   - Я много времени провел в компании с философами и атирами.
   - Ага.
   - И у меня много тайн.
   - Ага.
   Необычное  ощущение  овладело  Савном,  словно  они  с  Владом  пришли  к
взаимопониманию - казалось, если он задаст человеку  с  Востока  вопрос,  то
наверняка получит ответ. Но с другой  стороны,  Савн  понял,  что  часто  не
знает, о чем следует спросить нового знакомого.
   - Вы и в самом деле много  времени  провели  среди  благородных  атир?  -
наконец спросил Савн.
   - Ну, не совсем, но я знал одного лорда ястреба, который очень походил на
атиру. И барабанщика.
   - Ага. Их вы тоже убили?
   Влад резко вскинул голову, но потом негромко рассмеялся.
   - Нет, - ответил он и добавил:
   - С другой стороны, я был очень к этому близок.
   - А чем они походили на атир?
   - Что тебе известно о Доме Атиры?
   - Ну, его светлость к нему принадлежит.
   - Да. Именно поэтому я и вспомнил об атирах. Видишь ли, тут речь  идет  о
соотношении философии и практики, мистического и земного.
   - Не понимаю.
   - Я знаю, - сказал Влад, продолжая наблюдать за берегом реки.
   - А вы мне объясните?
   - Я не уверен, что у меня получится,  -  сказал  Влад.  Он  посмотрел  на
Савна, а потом его взгляд вновь  устремился  к  песчаному  пляжу.  -  Многие
пренебрегают мыслительными процессами. Но тем,  кто  их  не  боится,  иногда
удается обнаружить, что чем больше  удаляешься  от  обычного,  каждодневного
мира, тем лучше начинаешь его понимать. А чем лучше его понимаешь, тем легче
удается им управлять, не дожидаясь,  пока  он  до  тебя  доберется.  Это,  -
добавил он после короткого раздумья, - и есть то, чем занимается колдовство.
   - Но раньше вы сказали, что следует  участвовать  в  событиях,  а  теперь
утверждаете, будто необходимо от них отойти.
   - Ты меня поймал, - с улыбкой заявил Влад.
   Савн ждал, что Влад что-нибудь добавит. Тот немного подумал и присел.
   - Речь не идет о том, чтобы полностью  устраниться  от  происходящего,  -
пояснил он. - Просто я имел в виду, что не следует  бояться  делать  выводы,
пытаться обнаружить законы, управляющие историей и...
   - Я не понимаю.
   Влад вздохнул:
   - Зря ты позволил мне пуститься в рассуждения.
   - Но насчет атир...
   - Да.  Существуют  два  вида  атир.  Одни  -  мистики,  которые  пытаются
исследовать природу мира, направив свои взоры внутрь себя, другие, наоборот,
смотрят на мир как на задачу, которую  нужно  решить,  тем  самым  превращая
других людей в помеху или кусочки головоломки... они соответственно к ним  и
относятся.
   Савн обдумал слова Влада и сказал:
   - Исследователи кажутся мне опасными.
   - Так и есть. Однако они не столь опасны, как мистики.
   - Но почему?
   - Потому что исследователи все-таки верят, что другие люди реальны,  хотя
и не имеют  особого  значения.  Для  мистика,  который  путешествует  внутри
собственной души, другой реальности не существует.
   - Понимаю.
   - Барон Смолклиф - мистик!
   - Ага.
   Влад неожиданно встал, и Савн испугался, что человек с  Востока  бросится
вниз с утеса. Однако тот лишь глубоко вздохнул и сказал:
   - Он худший из всех возможных  видов  мистиков.  Он  видит  людей  только
как... - Влад замолчал, потом посмотрел на Савна и отвернулся.
   На мгновение Савну показалось, что в глазах  человека  с  Востока  пылает
такой гнев, что вспышки ярости Старосты по  сравнению  с  ним  лишь  детская
обида.
   Чтобы отвлечь Влада, Савн спросил:
   - А кто вы?
   Это сработало, поскольку Влад усмехнулся:
   - Тебя интересует, мистик я или исследователь?  Я  искал  ответ  на  этот
вопрос в течение нескольких последних лет. До сих пор  мне  не  удалось  его
найти, но я знаю, что другие люди реальны... уже кое-что, правда?
   - Наверное.
   - К сожалению, я не всегда это понимал.
   Савн не знал, что ответить, и промолчал.
   - А еще я слушаю, что говорят философы, - добавил Влад.
   - Когда вы их не убиваете, - сказал Савн. На сей раз человек с Востока не
рассмеялся.
   - Даже когда убиваю, все равно прислушиваюсь к ним.
   - Я понимаю, - заявил Савн. Влад неожиданно посмотрел на него:
   - Да, полагаю, ты действительно понимаешь.
   - Вы удивлены?
   - Извини, - сказал Влад. - Ты, как бы получше выразиться... гораздо лучше
образован, чем мы, городские жители, себе представляем.
   - Ну, я научился считать, писать и всему остальному, потому что  наполнил
ведро, когда мне исполнилось двадцать лет, вот почему...
   - Наполнил ведро?
   - А разве в городе так не делают?
   - Не знаю. Первый раз слышу.
   - Понятно. Ну, я уже плохо помню. Знаете, я тогда был  совсем  юным.  Мне
дали ведро...
   - Кто?
   - Ма и Па, Староста и наш Священник.
   - Ясно. Продолжай.
   - Тебе дают ведро и  говорят,  чтобы  ты  отправлялся  в  лес.  Когда  ты
возвращаешься, они смотрят, что  в  ведре,  и  решают,  готов  ли  ты  стать
учеником.
   - И ты наполнил свое ведро?
   - Ну, так говорят - это означает, что они сказали ?да?. Если ты принесешь
ведро с водой, Священник возьмет тебя к себе, а если ты вернешься с палками,
тогда... ну, на самом деле я всего не  знаю...  Меня  отправили  учеником  к
господину Вагу.
   - Ага. И что ты принес?
   - Раненую птичку.
   - Теперь я понимаю их выбор. И все же не могу не думать о том,  насколько
он бывает случайным.
   - Что вы имеете в виду?
   - Как часто ребенок  хватает  первое,  что  ему  попадется  на  глаза,  и
становится сапожником, тогда как из него получился бы замечательный ткач?
   - Так не бывает, - возразил Савн. Влад посмотрел на него:
   - Не бывает?
   - Нет, - повторил Савн, однако ощутил смутное беспокойство.
   - Откуда ты знаешь?
   - Потому что... не бывает, и все.
   - Потому что тебе всегда так говорили?
   Савн почувствовал, что краснеет, хотя и сам не понимал почему.
   - Нет, потому что испытание нужно именно для того, чтобы определить,  кто
кем станет.
   Влад продолжал изучающе на него смотреть:
   - А ты принимаешь на веру все, что тебе говорят?
   - Грубый вопрос, - не подумав, ответил Савн. Казалось, Влад удивился.
   - Ты прав, - сказал он. - Извини.
   - Некоторые вещи просто знаешь, и все.
   Влад нахмурился и отступил от края утеса. Он  заложил  руки  за  спину  и
слегка наклонил голову.
   - Ты полагаешь? - спросил он. - Когда ты ?просто  знаешь?  что-то,  Савн,
это означает:  какое-то  понятие  прочно  засело  в  твоем  сознании,  и  ты
действуешь таким  образом,  будто  оно  истинно,  даже  если  понимаешь  его
ошибочность. - Он наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с Савном. - Не
самый разумный подход.
   - Я не понимаю.
   - Ты убежден, что твой барон Смолклиф непобедим и  безупречен,  и  будешь
стоять и ждать, пока он  тебя  прикончит,  вместо  того  чтобы  хоть  как-то
попытаться защититься.
   - Ну, тут другое.
   - В самом деле?
   - Вы меняете тему. Существует вещи, в истинности которых человек  глубоко
убежден. Вы знаете, что они истинны, только  потому,  что  иначе  просто  не
может быть.
   - Правда?
   - Да. Например, откуда вы знаете, что мы действительно  стоим  здесь,  на
скале? Мы это знаем, и все.
   - Некоторые философы с тобой не согласились бы, - заметил Влад.
   - Вы их убили?
   Влад рассмеялся.
   - Неплохой довод, - сказал он. Он снова подошел к краю утеса  и  взглянул
вниз. Савну было жутко интересно, что Влад там высматривает. - Но  наступает
момент, - продолжал человек с Востока, - когда ты должен что-то  сделать.  И
тогда важно, знаешь ли ты, почему поступаешь именно так, а не иначе.
   - Что вы имеете в виду?
   Влад нахмурился. Похоже, он часто хмурился, когда размышлял над тем,  как
получше выразить свою мысль.
   - Иногда ты разозлишься и лезешь в драку или  бываешь  так  напуган,  что
обращаешься в бегство, но сам не знаешь почему. А иногда  ты  понимаешь,  по
какой  причине  следует  что-то  сделать,  но  только  умом.  Ты  ничего  не
чувствуешь, и трудно заставить себя это сделать.
   Савн кивнул:
   - Я понимаю, что вы имеете в виду. Так бывает, когда я поздно возвращаюсь
домой и Ма спрашивает, чем я  занимался.  Я  знаю,  что  должен  сказать  ей
правду, но не говорю.
   - Верно. Не всегда легко действовать  в  соответствии  с  разумом,  когда
сердце подсказывает  другое  решение.  И  не  всегда  правильно.  Главное  -
научиться  выбирать,  когда  следует  повиноваться  разуму,  а  когда  нужно
уступить чувствам.
   - Ну и у вас получается?
   Влад покачал головой:
   - Последние несколько лет я пытался найти ответ на этот вопрос, но так  и
не сумел. Но я могу тебе сказать, что у меня получается гораздо лучше, когда
я понимаю, почему чувствую именно так, - тогда мне  приходится  ставить  под
сомнение то, в чем я уверен. Вот одно из достоинств атир и философов.
   - Я понимаю, к чему вы ведете, - задумчиво проговорил Савн.
   Влад посмотрел на него:
   - Да? И?..
   - Некоторые вещи просто знаешь - и все.
   Казалось, Влад собрался возразить, но потом передумал.
   Они замолчали, и Влад снова принялся изучать далекий берег реки.
   - А кто та леди в зеленой  шляпе,  она  еще  со  всеми  разговаривает?  -
спросил человек с Востока через некоторое время.
   - Я не знаю, как ее зовут, но она жрица.
   - Чего?
   - Что значит ?чего?? О, я понял. Она жрица форели.
   - Хм-м... Тут не будет никакого толку.
   - Толку для чего?
   - Не имеет значения. А вы почитаете форель?
   - Почитаем?
   - Я хотел спросить, кому вы молитесь?
   - Молимся?
   - Кто ваш бог?
   - Наш Преподобный, похоже, в хороших отношениях  с  Наро,  Леди,  Которая
Спит, поэтому обычно он обращается с просьбами именно к ней.
   Влад кивнул, потом снова показал вниз:
   - А это кто вон, смотри, идет к воде?
   - Я не помню его имени. Он делает мыло на продажу.
   - И где он его продает?
   - Прямо там, возле реки. Большинство сами делают мыло, как и мы,  поэтому
его торговля не слишком процветает.  Покупают  лишь  те,  кто  принес  много
одежды для стирки, а мыла не хватило.
   - И он больше нигде не продает свое мыло?
   - Нет, насколько мне известно. А почему вы спрашиваете?
   - Не имеет значения.
   - Мы не моемся в реке, у нас есть колодцы.
   - Вы моетесь в колодцах?
   - Нет-нет, мы...
   - Я пошутил.
   - Ага. Иногда мы ходим на реку поплавать, но только выше  по  течению.  В
верхней части Браунклэя нельзя купаться: там слишком быстрое течение,  да  и
вода холодная.
   - А кто сейчас зашел под куст?
   - Там? Ферд. Он однажды приходил к господину  Вагу  с  ужасной  сыпью  на
руке, господин Ваг натер ему руку листьями розы, и все прошло.
   - Что он делает?
   - Продает фрукты.
   - Фрукты? У вас здесь есть фрукты?
   - Ферд привозит их с верховьев реки. Здесь мало что  растет.  Впрочем,  у
нас есть манго, ти'ик, апельсины и...
   - А разве их продает не Тэм?
   - Он не может. Есть только один продавец - Ферд.
   - Я должен с ним встретиться.
   - Он бывает у реки почти каждый день. Можем спуститься вниз, если хотите.
   - Не сейчас. А где еще он продает фрукты?
   - Только здесь. И в замке, наверное.
   - В самом деле? Он обеспечивает своим товаром Смолклиф?
   - Нет, только тех, кто служит у его светлости.
   - Интересно.
   - Да? Сначала он только этим и занимался - привозил фрукты  и  овощи  для
слуг его светлости, но потом сообразил, что может  спускаться  к  реке,  где
многие покупают его товар. Теперь у него гораздо больше клиентов на  берегу,
чем среди слуг, хотя я и не понимаю, какое это имеет...
   - Так ты говоришь, его зовут Ферд?
   - Да.
   - Очень хорошо.
   Влад  понаблюдал  за  берегом  еще  немного,  потом  что-то  проворчал  и
отвернулся.
   - Мы снова пойдем в пещеры? - спросил Савн.
   - Нет, я хочу вернуться к Тэму, чтобы выпить стаканчик вина.
   - Ага.
   Пока они шли  к  таверне,  Савн  почувствовал,  как  постепенно  исчезает
необычное ощущение, испытанное им рядом с  человеком  с  Востока,  -  словно
ненадолго приоткрылась маленькая дверца  его  души,  а  теперь  захлопнулась
снова.
   Ну, подумал Савн, теперь, когда уже слишком поздно, я буду жалеть о  том,
о чем не спросил у него.
   Когда они спустились с холмов и вышли на дорогу, он сказал:
   - Влад?
   - Да?
   - А вы что-нибудь сделали с Ма и Па вчера вечером?
   Влад нахмурился:
   - Сделал? Ты спрашиваешь, не наложил ли я на них заклинание? А почему  ты
так подумал? Они вели себя странно?
   - Нет, просто я не понимаю, почему они не сердились на меня за то, что  я
вернулся домой так поздно.
   - Просто я взял на себя вину, вот и все.
   - Понятно, - сказал Савн. Слова Влада его не убедили, но и поверить в то,
что человек с Востока действительно наложил на его родителей заклинание,  он
не мог. Поэтому он решил сменить тему:
   - А какие они, ваши родители, Влад?
   - Они умерли, - ответил Влад.
   - О, я сожалею. - Он подумал немного, какой будет жизнь без Ма  и  Па,  и
решил, что лучше не задерживаться на этой грустной мысли. -  Они  вас  всему
научили?
   - Нет, меня учил дед.
   - А он?..
   - Нет, он еще жив. Во всяком случае, был  жив  несколько  лет  назад.  Он
старый человек, но колдуны, как и волшебники, живут долго.
   Они подошли к широкой части  дороги,  которая  находилась  неподалеку  от
поворота к городу, здесь обычно  разворачивались  фургоны.  По  обе  стороны
высился лес.
   - Сегодня мы  будем  изучать  колдовство?  -  спросил  Савн.  Влад  пожал
плечами:
   - А чему бы ты хотел научиться?
   - Ну, не знаю. Чему-нибудь интересному.
   - Что ж, можно и так подойти к делу.
   Они прошли то место, где Савн впервые увидел Влада, и начали  подниматься
по пологому склону холма,  за  которым  оставалась  последняя  возвышенность
перед городом.
   - Что вы имеете в виду? - спросил Савн.
   - К Искусству можно подходить с разных сторон.  Один  вариант  -  учиться
делать что-то интересное, другой - искать знания, а еще можно  стремиться  к
пониманию или мудрости, если хочешь, хотя это не одно и то же...
   - Значит, раньше вы говорили о колдовстве и понимании, не так ли?
   - Да.
   - Но разве знание не то же самое, что понимание?
   - Нет.
   Савн подождал дальнейших разъяснений, но их не последовало.
   - А есть еще один путь - стремление к власти, - продолжал Влад.
   - А каким путем следовали вы?
   - Тем, что выбрал ты. Хотел  выяснить,  как  делать  интересные  вещи.  В
некотором роде у меня не было другого выбора.
   -