йте... Текст был написан бойко и складно и
посвящался магазинам на Невском.  Свободный такой репортаж. Ходит себе человек,
прогуливается,  заглядывает то в  одно заведение,  то в  другое.  И что его там
особенно впечатляет, о том и рассказывает.
     Благой насторожился,  лишь когда дочитал до середины. Как-то подозрительно
тепло автор отзывался об  одних магазинах,  а  для других не находил ни единого
похвального слова.  Благой не поленился, съездил в два-три обруганных магазина,
поговорил,  и  его опасения подтвердились.  К  директорам на днях действительно
заходил молодой журналист.  И обещал похвалить их в газете.  Совсем зад„шево. И
не в каком-нибудь бульварном листке, а в "Ведомостях". Они не клюнули. За что и
получили от Максима по полной программе.  В магазины,  удостоенные практикантом
похвал,  Благой не  стал  заходить.  Самому Максиму тоже вряд ли  стоило впредь
посещать их. Деньги-то взял, а вот с газетными похвалами не получилось...
     Борис Дмитриевич скандала решил не раздувать и взгрел практиканта наедине.
Тот  поклялся,  что  понял.  И  через несколько дней  прин„с свои размышления о
частных автомастерских. Выдержанные точно в таком же духе. Джинса просто резала
глаз.
     Благой вспомнил,  какое  хорошее впечатление Максим на  него  произв„л при
первом знакомстве,  расстроился и решил дать парню последний шанс:  отправил на
срочный репортаж.  Такой прич„м,  где особой корысти извлечь было вроде нельзя.
Речь  шла  о  довольно обычном питерском происшествии:  новенький "Форд Фиеста"
пропорол реш„тку и  на  глазах  у  изумл„нного гаишника рухнул в  Фонтанку.  На
счастье двух  подгулявших девиц,  сидевших внутри,  гаишник оказался парень  не
промах -  мгновенно вызвал подмогу,  а сам прыгнул в воду и выволок из ледяного
крошева обеих.
     Максим проявил поразительную разворотливость.  За  несколько часов отловил
всех фигурантов - которые, понятно, вовсе не дожидались его на речном берегу. И
текст,  л„гший к  вечеру перед Благим,  был в  сво„м роде великолепен.  Все без
исключения  выглядели  придурками.   И  девицы,   и  милиционер,  и  спасатели,
примчавшиеся по его вызову.  Зато как ум„н был сам автор! Как метко он подмечал
и неуклюжесть стеснительной речи ("Ну,  я и...  а что?  Прыгнул,  мать..."),  и
внешность,  дал„кую  от  голливудского эталона (слишком пухлые  щ„ки  одной  из
девиц,   заложенный  нос   командира  спасателей,   юношеские  прыщи   молодого
гаишника...),   как  тонко  иронизировал  по  поводу  жизненных  занятий  своих
персонажей ("Время, свободное от героических прыжков с набережных, он посвящает
своей собаке, а также родителям...").
     - Понимаю, девицы, но лейтенанта за что?.. - безнад„жно спросил Благой.
     - Так гаишник же, - удивился Максим. - Они все идиоты.
     Благой засмеялся.  Так  смеются,  когда ни  на  что  иное уже не  осталось
энергии.
     - Иди отсюда,  -  сказал он практиканту, и Максим удалился, не очень поняв
реакцию руководителя.
     - Это  клиника,   -   сказал  Благой  Л„ше  Корнильеву  на   другой  день,
успокоившись и приняв окончательное решение. - Как клептомания. Неизлечимо... -
А про себя подумал: "Чего доброго, далеко мальчик пойд„т..." -Ты ему при случае
передай,  что работают у нас с людьми,  которым доверяют.  Специфика такая.  Не
хочу я его больше видеть, так что лучше пускай совсем не приходит...
     Л„ша даже испугался за однокашника:
     - А зач„т как же?..
     Борис Дмитриевич устало махнул рукой:
     - Его проблемы. Где хочет, там пускай и получает. Но только не у меня.


     Вечером он  ехал домой с  подпорченным настроением.  Душу грело только то,
что  дома ждал компьютер с  недописанной стать„й и  наполовину набранным планом
телепередач...  Мечты, мечты!.. Как оказалось - несбыточные. Зажигая в прихожей
свет,  Борис Дмитриевич ощутил чуждый запах. Пахло курильщиком деш„вых сигарет.
Подобные запахи Борис Дмитриевич выделял немедленно,  поскольку сам  никогда не
курил.  Стоило сыну постоять в туалете среди курящих ребят или жене посидеть на
семинаре,  где е„ обкуривало сразу несколько дам,  - он засекал это немедля. Он
даже думал когда-то, не начала ли Настя курить.
     Для начала он сделал себе на кухне бутерброд с колбасой,  подогрел чаю и с
кружкой в руках отправился
     за компьютер.
     ...И увидел,  что ноутбука на столе не было.  Нехорошее предчувствие мигом
отбило аппетит, он оставил надкушенный бутерброд и торопливо заглянул в комнату
Насти.  Потом в  комнату сына и снова на кухню,  где только что был.  Компьютер
исчез.
     Жена подошла сразу, едва он набрал номер.
     - Ты домой заезжала днем?  -  спросил Борис Дмитриевич.- Я... понимаешь...
Компьютер куда-то делся.
     - Компьютер?  -  удивл„нно переспросила Настя,  и смутная надежда, что она
унесла ноутбук на  работу,  тут же растаяла.  Оставался только один вариант,  и
Благой, послушав дыхание жены, понял, что она думала о том же, о ч„м и он. И ей
было так же страшно, как и ему.
     - Я беру такси и еду, - сказала она затем.
     Все тридцать минут,  пока она ехала,  Благой сидел на  диване с  ощущением
тоскливого ужаса, тупо зациклившись на одной мысли: "Олег... Господи, Олег..."
     - Олег этого сделать не мог! - сказала Настя сразу от дверей. - В квартире
вс„ цело? Ты проверял?
     - Деньги не тронуты,  -  медленно ответил Благой.  -  И сер„жки твои... на
самом виду...
     Теперь они  сидели на  диване вдво„м,  и  обоих  трясло.  Настя неожиданно
заплакала:
     - У меня там... всего отдела... Он что, не соображает?!
     Борис Дмитриевич попытался е„ успокоить, но она не слушала:
     - А  вдруг это наркотики?!  Он вс„ время закрывается в комнате,  и Бог его
знает,  чем он  там занимается!..  Сейчас про школы такие ужасы рассказывают!..
Уже в пятых классах наркоманов полно... Вдруг он тоже, как это... ширяется... и
ун„с на продажу...
     - Что не ширяется - это точно! - твердо сказал Благой, хотя в глубине души
никакой тв„рдости не ощущал,  только то,  как разбуженной змеей шевелится в ней
ужас. - Просто похвастаться ун„с, поиграть. Явится, принес„т...
     Он гладил по голове плачущую жену,  но кто бы успокоил его самого?.. Настя
могла  потерять  безобидные  ихтиологические статьи  да  кое-какие  электронные
адреса,  в то время как он... Лучше было совсем не думать про то, что хранилось
в директориях под общим заголовком "Blagoi".  Компьютер -  ч„рт с ним,  в конце
концов, можно поднатужиться и новый купить, а вот информация... информация была
взрывоопасна.  Попади она в заинтересованные руки, и конец десятку судеб. В том
числе - ему самому...

     Плечо уходил из "Факела" последним.  Проводив братву, он отправился в свой
личный душ,  только на  днях  законченный двумя  местными хануриками.  Ханурики
постарались от  души и  притом за  очень смешные деньги -  видимо,  им давно не
перепадали заказы.  Теперь  в  бывшей женской уборной был  полный евростандарт.
Испанский кафель,  явно прихваченный из какой-то конторы.  Роскошный смеситель,
тоже свинченный неизвестно откуда...  Красить дверь Плечо не стал, оставив е„ с
внешней стороны такой же замызганной, какая была. Нечего бросаться в глаза!
     Он  уже  повернул хромированный рычажок,  чтобы  согревалась вода,  скинул
трусы...  и по закону подлости именно в этот момент в дверь заскреблись.  Плечо
вспомнил мать этого скребущегося, обернул б„дра махровым полотенцем и, оставляя
мокрые следы на  полу,  пош„л открывать.  Знал бы,  кто скр„бся,  не  открыл бы
совсем. Перед дверью стояли его подопечные пацанята: Пенис и Гном.
     - Ч„ забыли, придурки?..
     - Сэнсэй,  мы к  тебе с делом...-  Пенис держал в руках что-то квадратное,
завернутое в старое детское пальто с вытертым меховым воротником.
     - Мы тут компутер прибарахлили. Который ноутбук, - солидно подхватил Гном.
- В магазине он больше тр„х тонн. А мы бы за четыре сотни...
     Плечо в  сво„  время им  крепко внушил:  можно вс„.  Кроме одного.  Нельзя
мелочиться.
     - На-какой помойке подобрали? - Он сделал вид, что хочет закрыть дверь.
     - Новый,  сэнсэй,  отлично работает!  -  испугались они. - Мы его у этого,
короче, у одного приколиста-журналиста прибарахлили...
     - У  журналиста?..-  неохотно смягчился Плечо.-  Ну  ладно...  показывайте
игрушку.
     В  раздевалке стояла  длинная низкая  скамейка.  Гном  осторожно развернул
пальто и стал суетливо д„ргать крышку компьютера. Крышка не открывалась.
     - Брысь!  -  Плечо отодвинул растерявшегося Гнома и  сам  взялся за  дело.
Он-то  знал,  с  какой  стороны  подойти  к  ноутбуку.  Компьютер  раскрылся  и
заработал. - Батарейка цела, - проворчал тихвинец. - Может, и новый...
     - Там игра классная есть,  -  обрадованно сообщил Пенис. - По голой бабе с
крыльями черти из лука стреляют!
     - Придурок и есть, - фыркнул Гном. - Это не баба, а ангел!
     Но Плечо игры в данный момент не интересовали.  Он был вообще-то не прочь,
но не при пацанах же!  Кроме того,  опытного бандита зацепило произнес„нное ими
слово "журналист".  Журналисты, как всем известно, есть разные. Есть такие, что
пишут про Пушкина, и взять с них при вс„м желании нечего. Есть такие, что ездят
на "Мерсюках",  и  не грех братве разузнать,  на каком дереве выросли эти самые
"Мерсюки".  А есть ещ„ третьи. На иномарках они, может, и не рассекают, но зато
знают ТАКОЕ и о ТАКОМ,  что умный Журба,  например,  свой "Ландкрюйзер" отдаст,
лишь бы одним глазком посмотреть...
     - За  дверь,  -  приказным тоном  распорядился Плечо,  и  ученики вышли на
цыпочках. Сэнсэй подоткнул к компьютеру мышь и начал смотреть.
     Сначала  на  экране  появилась какая-то  хренота про  рыб.  Плечо  порылся
немного  в  уч„ной  баланде,  посмотрел таблицы и  графики и  заскучал.  Можно,
конечно, и это взять на заметку, но с уч„ных в наше время что-нибудь поиметь...
им самим хоть милостыню подавай. Для очистки совести Плечо наш„л фамилию автора
и  проч„л:  "Анастасия  Благая".  Благая?..  Фамилия  показалась  знакомой,  он
нахмурился,  роясь в памяти,  и почти сразу вспомнил.  Ну конечно!.. Плечо даже
вздрогнул от ощущения близкой удачи. Теперь он знал, что искать. Ещ„ минута - и
пошли файлы с  конкретным текстом.  А потом он увидел на экране такое,  что его
кинуло в  жар.  Он  даже сполз со  скамьи и  встал перед компьютером на колени,
чтобы удобней было читать.
     - Так! Инка тоже тут! - пробормотал он восхищ„нно. - И Микешко!
     То,  что содержалось в  ноутбуке,  стоило не  три тонны,  а  в  тысячу раз
больше.  Если,  конечно,  пользоваться с  умом.  Ну,  уж этого Андрюхе Журбе не
занимать...
     Плечо поднялся с пола и отпер небольшой чулан, снаружи такой же неброский,
как его личный душ, но снабж„нный металлической дверцей и отличным запором. Там
стоял дипломат: баксы, презервативы, бутылка водки, "Макаров", "Плейбой"... Ещ„
в  чулане  хранилась  большая  картонная  коробка  с  компьютерными дискетами -
должок, полученный с одного козла. Плечо вскрыл е„ не задумываясь.
     - Ну что,  бер„шь, сэнсэй? Всего четыре сотни? - облизнул губы вернувшийся
Пенис.
     - Почему четыре-то? - усмехнулся Плечо.
     - Мы новые кимоно хотели... и ещ„ по мелочи кое-что...
     - За фуфло беспаспортное? Четыреста баксов?.. А завтра скопытится, кто его
вам без схемы починит?.. - Пацаны заметно увяли, и Плечо подобрел: - Вот что...
Здесь  дело  тонкое.  Пять  сотен.  Только чтобы эта  бандура снова легла туда,
откуда взяли. Дошло?
     Дошло не  сразу,  однако потом они закивали.  Плечо им не собирался ничего
объяснять,  но  грабить Бориса Благого ему  было  западло.  Во  время  памятной
передачи тихвинец здорово рисковал,  но  Благой сдержал слово -  лица так и  не
показал,  и если "героя дня" кое-кто вс„ же узнал, то он сам был в том виноват,
слишком разош„лся,  рассказывая про  "Линкольн".  Нет  уж.  Пусть забирает свою
шарманку обратно.
     А вот информация из не„ - дело другое...
     Сидеть  дома  и  ждать  возвращения сына  было  просто  невыносимо.  Борис
Дмитриевич и Анастасия Сергеевна обзвонили нескольких одноклассников, у которых
иногда засиживался Олег, но его нигде не было, и тогда они просто вышли из дому
и направились на поиски. И почти сразу увидели своего сына.
     Олег ш„л  беззаботно,  ещ„  не  замечая родителей.  Под  ноги ему попалась
пустая банка от пива,  и он попинал е„,  играя в футбол.  Компьютера при н„м не
было.
     Благой не сдержался и окликнул его.  Олег вздрогнул,  и Борису Дмитриевичу
показалось, что первым желанием сына было дать от него д„ру.
     - Ты где был, Олежек? - спросила жена.
     - Коляну алгебру объяснял. Примеры такие крутые попались...
     Он вроде вознамерился рассказать, но Благой резко оборвал его:
     - Где ноутбук?
     - Какой ноутбук?..
     - Не прикидывайся! Где компьютер, я спрашиваю?!
     Тоже у Коляна?
     - Нет, - растерялся Олег.
     - Тогда где? Я тебе разрешал поиграть, но из дома..!
     - Я и не выносил...
     - Как же не выносил, если его нет? - спросила Настя.
     - Да не выносил я его! - уп„рся Олег.
     - Если не  скажешь,  я  сейчас всех родителей одного за другим обзвоню!  -
рявкнул Благой.
     - Звони,  -  в голосе сына появилось пугающее равнодушие. И Благой ощутил,
что  контакт,  вроде бы  установившийся между ними в  последние недели,  рухнул
окончательно и бесповоротно.
     Втроем  они  поднялись в  лифте,  и  гадостные слова,  которыми  лифт  был
исписан,  никогда ещ„  не  казались Благому .столь отвратительными.  Он  открыл
дверь, Настя зажгла свет в прихожей... и почти сразу воскликнула:
     - Да вот же он!.. Стоит у тебя на столе!
     - Что стоит?..- словно передразнивая сына, тупо спросил Благой. Он даже не
заметил,  что запах деш„вых сигарет не  только не выветрился,  но даже стал как
будто сильнее.
     - Букашечка наша!  - радовалась Настя. Так она любовно называла компьютер.
- Вернулась!..
     И  скорее включила маленькую машину -  надо же убедиться,  что с любимицей
вс„ в порядке.
     - Олег!  - позвал сына Благой, но тот юркнул в свою комнату и захлопнул за
собой  дверь.  Отец  с  матерью  ещ„  что-то  кричали  ему,  кажется,  убеждали
сознаться,  что он  куда-то носил их сраный компьютер.  Олег сел на пол в  углу
возле батареи и заткнул уши пальцами.  Он не желал ничего слышать. А отвечать -
и подавно.
     Когда предки наконец заткнулись и отошли от двери,  а его самого перестало
колотить от  несправедливости и  обиды,  Олег вылез из  угла и  раскрыл учебник
алгебры для старшеклассников.  В  математике вс„ было ясно и  ч„тко,  и формулы
казались ручными.  Они возникали из небытия на чистой бумаге, и ему было с ними
хорошо. Гораздо лучше, чем в поганом чужом мире, который начинался за дверью...

     На другой день,  остыв и  вс„ хорошенько обдумав,  Борис Дмитриевич прив„л
слесаря,  и  тот  поменял в  квартире замок.  Анастасия Сергеевна вручила Олегу
новый ключ.  Олег тоже поразмыслил кое о ч„м и, сэкономив на школьном завтраке,
купил  в  ларьке стальную цепочку,  предназначенную для  солдатского медальона.
Прицепил к ней ключ и повесил на шею...

     "Дорогой друг! У меня для вас срочное сообщение..." "Слушаю, Аналитик".
     "Только что поступило новое предложение.  Заказчик -  хорошо вам известный
Андрей Аркадьевич Журба..."
     "Интересно..."
     "Объект  -  Микешко Михаил  Матвеевич,  тоже  хорошо  вам  известный.  Год
рождения..."
     "Я в курсе, Аналитик. Передайте согласие".
     "Простите,  дорогой друг,  но  в  этот  раз  вас  ничуть не  волнует сумма
вознаграждения?.."
     "Спасибо,  что напомнили,  Аналитик.  Старею,  должно быть. Совсем склероз
проклятый замучил..."

     Но я другому отдана...

     Даша проснулась от звонка телефона.  Школьная приятельница ничего не стала
объяснять, только крикнула в трубку:
     - Включай радио!..
     Даша на цыпочках,  чтобы не разбудить родителей,  побежала на кухню, где у
них стоял тр„хпрограммник.
     - Уч„ный мирового масштаба,  скончавшийся несколько лет  назад...-  сказал
диктор. И переш„л к сообщению об очередном взрыве.
     Даша вернулась в комнату, к телефону.
     - Про тебя говорили,  -  объяснила подруга.  - Сначала про твоего дедушку,
какой  он  знаменитый академик и  вс„  такое,  а  потом про  тебя.  И  ещ„  про
презентацию. В Доме уч„ных! Ты чего не приглашаешь, а? Совсем загордилась?
     - Да ну тебя,  -  засмущалась Даша.  -  Это не я устраиваю,  а...  власти.
Городские. И издательство... Которое деда Диму решило... И вообще, я не знаю...
Может, прид„т несколько человек... В спонсоры записаться...
     - Ага,  знаем-знаем. Несколько человек, - не унималась подруга. - Скажешь,
ты и в "Ведомостях" статью не читала?
     - Не читала, - созналась Даша. - Мы не выписываем...
     - А  мы выписываем,  для папы,  он у  нас коммунист недорезанный.  Я  буду
читать,  а ты слушай. Слушаешь? Даша села на кровать, поджала ноги и закуталась
в.  одеяло.  Она знала подругу.  От  пресловутого банного листа было куда проще
отделаться.
     - "...Имя академика Новикова хорошо известно каждому петербуржцу.  По  его
учебникам учатся в школах и вузах, а найденные им древнейшие берестяные грамоты
являются гордостью музеев страны.  К сожалению, ни при советской власти, ни при
так называемой демократии никто так и  не  вспомнил о  его философских работах.
Лишь незначительная часть их была в  сво„ время опубликована в  ученых записках
нескольких  провинциальных  педагогических институтов...  Возможно,  даже  и  к
счастью,  потому  что  западные акулы  книгоиздания давно  охотятся за  научным
наследием академика.  Теперь у  нас наконец появилась тв„рдая уверенность,  что
оно не уплыв„т в чужие руки, как, к сожалению, уплыло уже очень и очень многое.
Нашлось отечественное, петербургское издательство, которое заявило о готовности
немедленно  приступить  к  публикации  трудов  великого  россиянина.  Известный
коммерсант, скромно пожелавший остаться инкогнито, уже сделал солидный взнос на
подготовку многотомного издания...  Дело за остальными!  В  Доме уч„ных на Неве
должен состояться благотворительный при„м-презентация.  Там  будет  объявлено о
подписке   пожертвований  на   публикацию  рукописей   поч„тного   петербуржца.
Учредителями вечера являются городская администрация совместно с  издательством
"Интеллект"..." Ну? Дошло?..- спросила подруга, прервав чтение.
     - Постепенно доходит...
     - Здесь  и  про  тебя  опять есть.  Вот:  "Долгие годы  наследие академика
Новикова  считалось  безвозвратно утерянным.  Лишь  нескольким  энтузиастам  по
крохам удалось собрать кое-какие его выступления и статьи..."
     - Ну,  это  они заливают,  -  возмутилась Даша.  -  Тоже,  нашли пропавшую
грамоту! Лежало себе, никому даром не было...
     - "...Но когда за поиски принялась Дарья Владимировна Новикова,  подлинная
наследница академика,  в  том  числе  и  в  смысле  духовном,  рукописи наконец
отыскались..."
     - Залезла на  шкаф и  чемодан оттуда стащила!  -  перебила Даша.  Хотелось
звонить в "Ведомости" и требовать немедленных опровержений. Глупо, конечно.
     - А я так за тебя рада,  Дашка!  Может, они чего и приврали, но дед у тебя
правда был классный.  Всегда мне конфетку... А мне сладкое тогда нельзя было, я
е„  в  карман -  и  домой потихоньку...  Ну  так как вс„-таки?  На  презентацию
пригласишь?..
     Чем  ближе  придвигался  великий  день,  тем  больше  Даша  беспокоилась и
боялась. Чуть не хуже, чем перед защитой.
     - Дашенька,  вам нужно не  просто появиться,  а  ПРЕДСТАТЬ,  -  убеждал е„
Гнедин.  В последнее время он стал звонить почти ежедневно.  -  Вы же как-никак
будете главной персоной.  Королевой бала,  извините за  выражение.  У  вас есть
королевское платье?..
     Он  даже  предложил  отвезти  е„  в  спецателье,  перешедшее  смольнинским
работникам  по   наследству  от  проклятых  партократов,   известных  любителей
привилегий... но вот это была его большая ошибка.