инаете совместную жизнь, нам будет  приятно,
если мы сможем вам помочь. И жить вы вполне можете здесь, места хватает.
   Вадим подошел к матери, обнял ее и чмокнул в щеку.
   - Спасибо, ма. Я знаю, что на тебя всегда можно рассчитывать. Но мы с
Лерой твердо решили, что будем жить отдельно.  Кстати,  насчет  квартиры
вчера договорились окончательно.
   - Это на Петроградской? Так вы все-таки решили? Не дороговато ли?
   - Да не волнуйся, мама, - засмеялся Вадим. - Пора тебе  привыкнуть  к
тому, что твой  отпрыск  сам  может  устраивать  свою  жизнь.  Ты  лучше
проверь, всем ли ты отправила приглашения.
   - Хорошо, что напомнил. Я сегодня как раз собиралась  позвонить  тете
Зине.
   Вот она будет  рада.  -  Нонна  Анатольевна  о  чем-то  задумалась  и
нерешительно сказала:
   - Вадим, а та девочка, художница, Кристина, как у нее дела?
   Вадим недовольно поморщился:
   - Мама, мы не виделись уже не знаю сколько времени. По-моему,  у  нее
все в порядке, но вообще это уже  старая  история.  Ты  не  вздумай  при
Валерии такие вопросы задавать, она у меня ревнивая.
   - Ну уж на это у меня  сообразительности  хватит,  -  ответила  Нонна
Анатольевна и пошла к себе в комнату,  но  выражение  лица  у  нее  было
по-прежнему задумчивым и немного грустным.
   Разумеется, даже вопроса не вставало о том, чтобы  пригласить  на  их
свадьбу Антона. Мудрая Валерия ни разу даже не упомянула этого имени. Ни
к чему. Она прекрасно знала, что мужчины  имеют  очень  глупую  привычку
ревновать не только к настоящему, но и к прошлому.
   Поэтому не стоит распространяться по поводу своих прошлых романов, да
и  их  число  лучше  держать  в  секрете.  Поскольку  выдать   себя   за
девственницу все же трудновато, приходится признать  наличие  в  прошлом
романа. Но желательно одного и обязательно неудачного.
   Валерия знала, что Вадим видел Антона и догадывается, что между  ними
в прошлом была вовсе  не  платоническая  любовь,  но  в  подробности  не
вдавалась, а Вадим, даже если  его  и  интересовала  прошлая  жизнь  его
невесты, а теперь жены, никогда не высказывал этого интереса вслух.  Это
было бы ниже его достоинства.
   Сама же Валерия также не заговаривала  о  своем  прошлом,  как  и  не
расспрашивала Вадима о его первой влюбленности и первом поцелуе.
   Само собой разумелось, что ни Антона, ни Кристины на  их  свадьбе  не
будет, хотя в глубине души Валерия была бы вовсе не против  того,  чтобы
они воочию увидели ее успех,  и,  любуясь  своим  отражением  в  большом
зеркале Дворца бракосочетания, Валерия  втайне  досадовала  на  то,  что
сейчас ее не видит Антон.
   "Пожалел бы, что так со мной обходился, - думала Валерия. - А ведь на
месте Вадима мог бы быть и он. Но оказался такой скотиной... И  все-таки
жаль, что он не узнает..."
   Она была даже готова позвонить ему и сообщить о готовящемся  событии,
но телефон Антона молчал, а как найти его, она не знала. Удивительно, но
только  сейчас  ей  вдруг  показалось  странным,  что   она   не   имеет
представления о том, где он живет, кто его родители, и даже не знает его
фамилии.
   "Жаль, - вздохнула она. - Ну и фиг с ним".

***

   Меж тем Антон прекрасно  знал  о  свадьбе  Валерии  и  Вадима  и  был
осведомлен, где и когда будет проходить это торжество.
   Как известно, все на свете подвержено сезонным колебаниям. И на смену
холодам приходит теплое  лето.  То  же  самое  касается  и  человеческих
отношений, поссорились  -  помирились.  Заклятые  враги  превращаются  в
друзей, и наоборот, впрочем, второе происходит, пожалуй, чаще.
   Антон и Валентин Эдуардыч Бугаев в данном случае  проявили  себя  как
лучшие представители  человеческого  рода.  На  смену  открытой  вражде,
дошедшей даже до открытых разборок, пришел мир. Обе  враждующие  стороны
оценили друга друга и пришли к выводу, что кот Леопольд был прав -  надо
жить  дружно.  Тем  более  что  от  дружбы   было   в   данномслучаекуда
большепользы.
   А потому разборка в "Астории" была  забыта  и  враждующие  в  прошлом
стороны перешли к конструктивному диалогу.
   Действительно,  оказалось,  что  один  ум  хорошо,  а  два  -  лучше.
Валентину Эдуардовичу, пожалуй,  не  пришло  бы  в  голову  организовать
солидную структуру вроде инвестиционного фонда, у Антона  бы  просто  не
хватило сил пробить эту идею и претворить ее в жизнь, К  тому  же  Антон
куда лучше Эдуардыча разбирался в людях. Он был самый настоящий "инженер
человеческих душ", посильнее, чем  "Фауст"  Гете.  Он  безошибочно  умел
нащупать в каждом человеке болезненное, слабое и использовать это на всю
катушку.
   - Человек подозрителен, жаден и глуп. И надо играть на сочетании этих
качеств. Чем больше процентная ставка - тем  лучше.  А  чтобы  поверили,
надо бы привлечь какого-нибудь дурачка с харизмой, - говорил Антон.
   Валентин Эдуардович не был уверен, что в точности означает "харизма",
но догадывался, что у него самого ее, пожалуй, нет.
   - Ну а где его взять, с этой, как ее...
   - Посулить, жалованье хорошее положить. Подкупать-то как раз не надо,
я имею в виду прямой подкуп. Человек должен быть тем  и  ценен,  что  он
честный и сам во все верит.
   - Да где ж ты такого цуцика возьмешь? - захохотал Эдуардыч.  -  Таких
днем с огнем нынче не сыщешь.
   - Ну почему же, - хмыкнул Антон, - Лерка Бабенко вас  на  свадьбу  не
звала?
   Уж наверно, не забыла начальство.
   - Да, чего-то такое было, - кивнул Валентин Эдуардович. - Кого-то она
подцепила наконец, то ли футболиста, то ли... как его...
   - Известный теннисист, между прочим, - заметил Антон. -  Не  помните,
кем зеркало-то в сортире раскокали?
   - Да, Митяй с Жекой погорячились, ты уж извини, - хохотнул Эдуардыч и
уже серьезно спросил:
   - Так ты думаешь, он согласится, после зеркала-то?
   - Так он вас не успел запомнить,  я  думаю,  -  ответил  Антон.  -  А
охранников будете с собой брать, так возьмите других. Нет,  я  думаю,  у
Вадика память короткая, да и соображает он  так  себе.  Иначе  разве  на
Лерку бы кинулся?
   - Значит, берем быка за рога, - хмыкнул Эдуардыч.  -  А  с  Леркой  я
поговорю.
   Она денежки любит, а я уж отвалю ему  жалованье,  не  поскуплюсь.  Не
согласится  теннисист  сразу,  она  его  убедит.  Ночная  кукушка   всех
перекукует.

Шикарная жизнь

   Вадим сидел в низком, довольно неудобном кресле в комнате Валерии,  а
сама она в розовом шелковом пеньюаре расположилась на диване, окруженная
целым ворохом разноцветных брошюр.
   Лера  Бабенко  была  занята  чрезвычайно  волнующим  занятием  -  она
выбирала маршрут свадебного путешествия.
   Больше всего Лера мечтала о Париже. "Париж  -  город,  где  рождаются
духи и легенды" -  навязчивая  фраза  из  телевизионной  рекламы  прочно
застряла в ее мозгу. Собственно, самое главное  было  иметь  возможность
сказать потом небрежно:
   "Медовый месяц мы провели в Париже". Или  на  Ривьере.  Тоже  неплохо
звучит. Канны и все такое. Впрочем, до Каннского фестиваля  еще  далеко,
сезон на Ривьере еще не начался.  Поэтому,  может  быть,  лучше  выбрать
что-нибудь потеплее. От всех этих забот голова у Валерии шла кругом.
   - Котик, принеси мне еще кофе, - проворковала она, не отрывая глаз от
проспекта с яркими фотографиями. - И дай  мне  сигаретки,  они  там,  на
столике.
   - Что-то ты слишком сигаретами увлекаешься, - заметил Вадим,  подавая
Валерии пачку сигарет с ментолом, которые Валерия называла "Море". -  Ты
же обещала не курить столько.
   - Вадим, я брошу, обязательно, но не сию же минуту. Слушай, а  может,
в Венецию махнем? Представляешь, свадебное путешествие в Венецию, а?
   Вадим, не дослушав,  отправился  на  кухню,  где  в  модной  глиняной
джезве, им же подаренной, он варил  бразильский  кофе,  аромат  которого
разносился на всю маленькую квартирку. Поджидая, пока кофе будет готов,.
Вадим бросил взгляд на  гору  грязной  посуды  в  раковине  и  мимоходом
подумал,  что  было  бы  хорошо,  если  бы  Валерия   проявляла   больше
хозяйственного рвения, и даже дошел  в  своих  фантазиях  до  того,  что
попытался представить, как было бы славно,  если  бы  его  невеста  сама
подавала ему на подносике ароматный напиток, пока он сидит в кресле.  Он
так задумался,  что  едва  не  упустил  момент,  когда  кофе  зашипел  и
чуть-чуть не перелился через  край.  Вадим  поспешно  подхватил  джезву,
наполнил чашки и понес в комнату.
   Последние недели дались ему нелегко. Боли в правом плече не проходили
с того самого дня рождения Кристины. Сколько раз Вадим ругал себя за то,
что вспылил, не сдержался и вытащил этого  мерзавца  Антона  поговорить.
Кто же мог подумать, что Антон окажется настолько  мразью...  Наделал  в
штаны... Спрятался за спину этого придурка с  косицей.  И  телохранитель
вышел сам...
   Как бы там ни было,  а  Вадим  сильно  потянул  руку,  и,  что  самое
неприятное, боль не проходила. Сначала он не  говорил  об  этом  никому,
только на тренировках старался беречь руку. Но как ее  убережешь,  когда
ты теннисист...
   Ник-Саныч сразу же  заметил  непорядок  -  Воронов  внезапно  изменил
тактику игры. Тренер привык обо всем говорить начистоту, иначе  никакого
толку не будет.
   Он частенько повторял, что тренер для  спортсмена  не  просто  второй
отец, а по сути дела второе "я", и должен быть решительно в курсе всего.
   - Жена может не знать, что ты поскандалил с любовницей, - говорил он.
- А тренер знать должен. И мне совершенно  не  обязательно  вдаваться  в
детали, тренер - не духовник, он вашу личную жизнь не оценивает. Но... -
тут он поднимал вверх указательный палец, - он должен знать, что  у  вас
внутри. Какое моральное состояние. Если  от  тебя  вчера  ушла  жена,  я
должен, зная об этом, по-иному построить всю тренировку. Так, чтобы  это
не повлияло на результаты... Тогда, может, и жена вернется.
   Воронов, конечно, был не из тех, кто приходит и выкладывает всю  свою
подноготную, но не почувствовать, что с ним что-то неладно, Ник-Саныч не
мог.
   - Ну, Ворон, что у тебя там, выкладывай. Что-то стряслось? С невестой
поссорился?
   - Да вроде все нормально, -  пожал  плечами  Вадим.  -  Просто  плечо
болит. Я тут... помогал переезжать одним знакомым... Ну и потянул  руку.
Пианино тащили.
   - Умеючи  надо  таскать,  -  недовольно  покачал  головой  тренер.  -
Давай-ка ты дуй к Павлу, пусть он тебя посмотрит.
   Меньше всего Вадиму хотелось встречаться с Челентанычем,  но  другого
выхода не было.  Спортивный  врач  внимательно  осмотрел  Вадима,  задал
несколько вопросов и задумался.
   - Никакой патологии не  нахожу,  -  наконец  сказал  он.  -  Давай-ка
сделаем рентген.
   Но рентген также ничего не показал.
   - Невралгия, -  наконец  вынес  вердикт  Павел  Адрианыч,  -  другими
словами, поражение периферических нервов. То есть тебе  только  кажется,
что там что-то болит, а болит не мышца, не кость, а  нерв.  Двигательных
расстройств нет. Ну а что делать? - спросил он сам себя, поскольку Вадим
молчал. - Витамин В,  новокаин  можно  колоть,  если  очень  разболится,
физиотерапия. Давай походи-ка на электрофорез.
   Вадим ходил на физиотерапию, тренировался по два раза в день и тем не
менее чуть ли не ежедневно возил Валерию то по магазинам, то на примерку
платья, то по адресам, где сдавались  квартиры.  На  робкое  предложение
пожить первое время в квартире Валерии на Будапештской невеста  ответила
ему таким взглядом, что он чуть язык себе не прикусил.
   - Но это же настоящая дыра! - грозно воскликнула Валерия. - Я ее сама
с трудом выношу. По-твоему, сюда можно кого-нибудь пригласить?!
   Вадим подумал про себя,  что  квартира  выглядела  бы  гораздо  более
прилично, если  бы  Лера  ее  хотя  бы  изредка  убирала.  Но  вслух  он
произнести этого не мог и стал оправдываться и объяснять, что он  совсем
не против другой квартиры, просто хотел пока  отложить  поиски  до  того
времени, когда закончится спортивный сезон.
   Валерия смягчилась и важно заявила:
   - Пойми, Вадим, в жизни, очень важно, как ты себя поставишь. Солидные
люди судят о тебе по тому, как ты выглядишь, и по твоему адресу. Я хочу,
чтобы у нас с самого начала все шло как надо.
   В результате  будущие  супруги  за  двести  долларов  в  месяц  сняли
трехкомнатную  квартиру  на  углу  Каменноостровского  и   Кронверкского
проспектов.
   Вадим  надеялся,  что  теперь  ему  будет  полегче,  но   заботы   не
уменьшались. Надо было выбирать ресторан, назначать дату, договариваться
о меню. Словом, дела никак не кончались.
   В тот день, когда они пошли подавать заявление в  загс,  Вадим  хотел
назначить  свадьбу  на  май,  но  Валерия  вдруг  заартачилась  и  стала
требовать, чтобы это было по крайней мере 30 апреля.
   Вадим  никак  не  мог  понять,  чем  вызвана  такая   спешка,   он-то
предполагал провести это торжество дней  через  десять  после  окончания
Кубка Кремля. Но не  тут-то  было.  В  конце  концов  все  разъяснилось:
Валерия была суеверна и искренне верила в то, что в мае жениться  -  век
маяться, но переносить бракосочетание аж на июнь также не хотела.
   Пришлось согласиться на 30 апреля - прямо перед самым Кубком Кремля.
   Получалось, что Вадиму вместо тренировок придется гулять на  свадьбе,
причем  избежать  курения  и  выпивки  не  представлялось  возможным   -
свадьба-то его собственная. Это  было  совсем,  ни  к  чему,  но  ничего
поделать он не мог.
   - Это будет очень  эффектно,  -  щебетала  Валерия,  отхлебывая  кофе
маленькими, аккуратными глотками. - Ты приедешь в Москву, и комментаторы
будут говорить, что ты только что женился. А пока  ты  там,  я  как  раз
закончу здесь дела.  В  квартиру  еще  нужно  будет  кое-что  купить,  я
присмотрела по каталогу кухню, сравнительно недорогую.
   Вадим вздрогнул. Он уже знал, что происходит, когда Валерия  берет  в
руки проспекты и каталоги. Деньги летели с ужасающей быстротой  -  Вадим
едва успевал бегать в пункт обмена валюты.  Одно  платье,  заказанное  в
модном  салоне,  стоило  почти  миллион,  а  еще   предстояло   оплатить
торжественный  ужин  в  ресторане  "Невского  паласа".  Эти  размышления
прервало радостное восклицание Леры:
   - Я знаю, куда мы поедем. На Мальорку. Тут и телефон фирмы, чартерные
рейсы раз в  неделю.  Между  прочим,  там  проводит  отпуск  сам  король
Испании.
   - А как же Париж? - спросил Вадим.
   - Котик, Париж отложим на следующий раз. Я вспомнила: Алик из  нашего
казино после второго  развода  со  своей  подружкой  летал  как  раз  на
Мальорку. Там здорово. То, что надо. И отель прямо на берегу моря.
   Вадим поймал себя на том, что любуется Валерией. Когда она загоралась
какой-то идеей, то становилась  оживленной,  шаловливой,  как  маленькая
девочка, и в то же время уверенной в своем праве требовать и повелевать.
Вадим чувствовал, что в такие минуты ни в чем не может отказать ей.
   - Пусть будет так, дорогая синьорита. А я буду петь серенады  у  тебя
под балконом.
   - Значит, решено. Я звоню в агентство, и ты еще успеешь меня отвезти.
Что у нас еще осталось? Список гостей. Ты свой принес?
   - Да, мне тут матушка помогала, чтобы, не дай Бог, никого не  забыть,
- сказал Вадим, чуть смущенно вынимая из записной книжки листок, - А  ты
своим дозвонилась?
   Речь шла о Лериных родителях. Видеть их на  своей  роскошной  свадьбе
Лера вовсе не желала, но, поскольку быстро поняла, что Вадим и его семья
не представляют себе, как можно не  пригласить  на  свадьбу  собственных
родителей, Валерия решила не спорить.
   - Да, поговорили, - небрежно ответила она. - Папочка и мамочка пришли
в восторг по поводу того,  что  мой  избранник  известный  теннисист,  и
передают тебе массу приветов. Сказали, что будут счастливы познакомиться
с тобой лично. Ну а питерские  мои  знакомые  уже  знают,  сам  Валентин
Эдуардович согласился прийти.
   - Это твой бывший босс, что ли? -  недовольно  хмыкнул  Вадим.  -  Не
знал, что у вас такие дружеские отношения. Ты же сама не чаяла  от  него
избавиться.
   - Не от него, а от  тяжелой  работы,  -  ответила  Валерия.  -  Между
прочим, котик, зря ты так про Валентина  Эдуардыча.  Он  очень  солидный
человек, у него большие связи, и он может быть нам полезен.
   - Чем же? Ты ведь ушла с работы.
   - Работа, дорогой, бывает разная. Эдуардыч с друзьями  такими  делами
заправляют, закачаешься! В финансовых кругах  большой  вес  имеют,  и  в
мэрии у них все свои. Между прочим, они сейчас создают новый фонд.
   - Ну а нам-то что? - усмехнулся Вадим.
   - А ты не  говори  раньше  времени,  -  уверенно  и  многозначительно
ответила Валерия. - С такими людьми, как Эдуардыч, дружить  полезно.  Он
про тебя расспрашивал, когда  я  его  на  свадьбу  приглашала.  Эдуардыч
вообще спорт уважает.
   Сказал: "Воронов - знаю, слышал. Буду болеть  за  него  на  Кубке,  а
после поговорим, могут быть интересные предложения".
   Вадим сидел  на  диване,  обняв  Валерию,  и  слушал  вполуха.  К  ее
рассуждениям о воротилах  бизнеса  он  относился  с  дозой  иронии,  ему
гораздо интереснее созерцать  стройную  фигурку  с  почти  классическими
пропорциями, едва прикрытую розовым пеньюаром.
   - Ты моя прелесть, Лерчик, - произнес он и потянулся губами к ее шее.
- Разумеется, мы пригласим всех, кого ты только пожелаешь.
   Валерия бросила на него призывный взгляд черных, выразительных глаз и
позволила поцеловать себя, а потом грациозным жестом высвободилась,  как
бы давая рассмотреть себя получше.
   - Ах, котик, - сказала она, - ты только слушайся меня, и у нас  будет
с тобой просто шикарная жизнь.

Мы идем по Уругваю

   Бракосочетание Валерии Бабенко и Вадима Воронова проходило  в  лучших
традициях торжественных мероприятий такого рода. Ничего не было упущено.
Вадим последние трое суток почти не спал, подгоняемый невестой,  которая
постоянно давала ему срочные и ответственные  поручения,  которые  ни  в
коем  случае  нельзя  было  отложить.  Нонна  Анатольевна,   заразившись
предсвадебной лихорадкой, постоянно боялась забыть что-то важное, то,  и
дело хваталась за сердце и пила корвалол. В самом  начале  приготовлений
Владимир Вадимович попытался было  высказать  предложение  отметить  это
событие в тесном семейном кругу.

***

   - И чего вам дался этот ресторан, -  добродушно  заметил  он  сыну  и
будущей невестке. - Там все так холодно, по-казенному.  Лучше  собраться
дома. Квартира у нас не маленькая.
   Вадим слегка растерянно перевел взгляд с  отца  на  Валерию,  которая
даже не ответила, а только выразительно пожала плечами  и  сверкнула  на
будущего мужа глазами.
   - Папа, мы же говорили, что будет много гостей, у  нас  дома  все  не
поместятся. И потом хочется, чтоб все было на уровне. В конце концов,  в
кои-то веки ваш единственный сын женится.
   - Да я не возражаю. - Владимир Вадимович пошел на попятную. - Это вам
решать.
   В результате был заказан зал в "Невском паласе"  и  составлен  список
гостей на  сорок  человек.  Вадим  не  ломал  голову,  кого  пригласить:
конечно, друзья по спортивному клубу, тренер Ник-Саныч, ну  и  родня  по
отцовской и материнской линии, тетушки,  дядюшки,  двоюродные  братья  и
сестры. Гриша Проценко  был  приглашен  свидетелем  жениха.  Лера  Гришу
недолюбливала, но до поры до времени своих антипатий не  высказывала,  и
Вадим  пребывал  в  полной  уверенности,  что  его   красавица   невеста
преисполнена доброты и дружелюбия ко всем окружающим.
   Самой Валерии решить, кого позвать на свадьбу, было не столь просто.
   Близких подруг у нее практически не было, а родственников  с  Украины
она особо видеть не жаждала. В то же время она сочла бы себя ущемленной,
если бы гостей с ее стороны на свадьбе было бы меньше,  чем  со  стороны
Вадима. Поэтому Лера решила  позвать  людей,  с  которыми  ее  связывали
деловые интересы и  которые  могли  быть  ей  полезны  в  будущем.  Роль
свидетельницы исполняла Алина Лисовская, ближайшая приятельница Валерии.
Она недолгое время работала барменшей в том ж