рманы  и  внезапно  нащупал  бумажку.
Извлек ее на свет. Десять  тысяч.  Пять  фишек.  Первым  импульсом  было
повернуть назад, пойти отыграться.
   Но тут Вадим вспомнил о маме и о чудесном подарке, который несет  ей.
И он проголосовал и поехал домой.

Беспроигрышная комбинация

   Вадим не показывался в казино три  дня.  Денег  все  равно  не  было,
две-три фишки - это же несерьезно. Однако денег не  было  и  ни  на  что
другое, даже посидеть в "Норде". Можно, конечно, попросить у  родителей,
хотя у них (Вадим знал это не хуже, чем они сами) лишних  денег  нет,  а
появиться они  могут  только  в  результате  новых  продаж  и  разорения
дедушкиного архива.
   И Вадим решил  все-таки  пойти  попытать  счастья.  Три  фишки  могут
превратиться в шесть, потом в двенадцать, двадцать четыре и  так  далее.
Главное - играть  осторожно,  аккуратно,  ставить  по  малой.  "Не  надо
зарываться", - говорил себе Вадим, подходя к знакомому зданию.
   И поначалу ему действительно повезло. Так что Вадим  даже  отошел  от
рулетки, сел за столик, взял чашку кофе, рюмку ликера и  пакет  каких-то
орешков.
   Уже это одно стоило тех денег, с которыми Вадим вошел сюда, и  теперь
ему казалось, что он угощается за чужой  счет.  Эта  иллюзия  преследует
всех  игроков,  потому,  выиграв,  они  швыряют  легко  добытые  деньги,
опустошая прежде всего очень недешевый бар казино. Им кажется,  что  они
тратят чужие деньги, забывая о том, что в конце концов расплачиваются за
все они сами.
   За столик к Вадиму подсел светловолосый парнишка. Вадим  сразу  узнал
его - завсегдатай. Они прекрасно помнили друг друга в лицо,  но  никогда
не разговаривали, - дружбы тут не завязываются.
   - Ну как? - спросил он у Вадима.
   - Да ничего, - удивленно ответил тот и выпустил в потолок  сигаретный
дым.
   - А я - в пух.
   - Хочешь выпить?
   - Не откажусь.
   Вадим заказал еще кофе и по сто коньяка. Некоторое время  они  сидели
молча.
   Парнишка внимательно смотрел на Вадима, и тот уже ждал вопроса: "А не
ты ли...",  но  вопроса  не  последовало,  хотя  не  оставалось  никаких
сомнений в том, что парень его  узнал.  Да,  наверно,  и  не  сейчас,  а
значительно раньше.
   - Сергей, - вдруг сказал он, приподняв стакан.
   - Вадим, - ответил Воронов. Знакомство состоялось.
   - Я тебя давно тут вижу, - начал Сергей, и  Вадим  сразу  понял,  что
сейчас последует. - Слушай, может, дашь пару фишек в долг? Я верну.
   - Если отыграешься, - усмехнулся Вадим.
   - Отыграюсь! -  с  жаром  заговорил  его  новый  знакомый,  подавшись
вперед. - Я вывел комбинацию! Понимаешь, беспроигрышная!  Вчера  я  чуть
было не сорвал банк, все шло как надо, но тут...
   - Взял и все спустил, - закончил за него Вадим. Сергей молча кивнул.
   - За что отец сына бил? - спросил Вадим.
   - Да знаю я! - махнул рукой парнишка. - Ерунда  все  это.  Слушай,  я
вывел комбинацию! Понимаешь, я же  слежу  за  игрой  уже  три  месяца  и
запоминаю все последовательности выпадения цифр,  цветов  и  так  далее.
Есть закономерность, есть! - Он говорил взахлеб, глаза его горели. -  Ты
что думаешь, я сумасшедший или дурак? Я двести  тридцать  девятую  школу
кончил, учился на примате, на прикладной математике.
   - Что значит - учился? - поинтересовался Вадим. - Выгнали, что ли?
   - Ну так, вышла одна история, - отмахнулся Сергей, - Суть не  в  том.
Теперь надо теорию проверить, а я...
   - Ладно, - Вадим был не из жадных, - держи. - Он подтолкнул несколько
фишек Сергею. - Иди  проверяй  свою  теорию.  Я  бы  все-таки  сказал  -
гипотезу.
   Сергей  встал,  Вадим  также  отставил  пустую  чашку  и  поднялся  -
посмотреть.
   Однако, когда прозвучала магическая фраза  "Делайте  ставки",  он  не
удержался и разбросал по полю половину оставшихся у него  фишек.  Бросал
просто так, без всякой теории.
   Барабан закрутился, Вадим  следил  за  бегом  шарика,  сунув  руки  в
карманы.
   Наконец, напрыгавшись,  шарик  замер.  Выпало  зеро.  Они  с  Сергеем
проиграли оба.
   Вадим сунул руку в карман и извлек на свет оставшиеся фишки. Их  было
ровно семь, - Давай еще попробуем, - услышал он голос  Сергея.  -  Вишь,
это дурацкое зеро мне все сбило.
   - Да ну к черту, - мрачно сказал Вадим, однако,  увидев  расстроенную
рожицу Сергея, смягчился:
   - Ладно. Тебе три, мне четыре.
   Они снова сделали ставки, и, как ни  странно,  Сергей  выиграл,  смог
вернуть Вадиму взятые фишки и поставить еще. Игра продолжалась.
   Однако интуиция подсказывала Вадиму, что сегодня  он  пришел  сюда  в
последний раз. Он смотрел на все вокруг и мысленно  прощался,  и  нельзя
сказать, чтобы прощание было слишком тяжелым. Однако как, почему?  Он  и
сам не мог бы этого объяснить. Просто казалось так, и все.
   К ночи они проигрались полностью - и  Вадим  и  Сергей.  Не  осталось
больше ничего-ни фишки, ни доллара, ни тысячной купюры.
   - Ну что, браток, пошли отсюда. - Вадим  хлопнул  по  плечу  готового
разреветься Сергея. - Может, это и лучше, хватит сюда ходить.
   - А что делать? - спросил Сергей.
   - Ты чем занят по жизни?
   - Да ничем особенным, вот выводил закономерность...
   - С какого курса тебя отчислили?
   - Да еще не отчислили. Вернее, не совсем. Я как бы на втором.
   "Восемнадцать лет, - понял Вадим. - Салажонок. Надо бы правило ввести
- до двадцати одного вход сюда воспрещен". Но вслух он этого не  сказал,
не желая обижать парня. Сам в его возрасте он  считал  себя  о-ох  каким
взрослым.
   Так они и разошлись бы в разные стороны, если  бы,  выйдя  на  улицу,
Вадим не сказал рассеянно:
   - Вишь чего стоят все твои комбинации иди, как  ты  там  их  называл,
закономерности? Она, эта закономерность, в том, что  обчистили  нас  как
липок и выбросили на улицу эти-Эдуардыч и компания.
   - Эдуардыч? - переспросил Серега.
   - Хозяин этого богоугодного заведения.
   - А ты его знаешь?
   - Знал. В прошлом.  Господин  Бугаев  Валентин  Эдуардович?  Ты  что,
парень, газет не читаешь, ящик не смотришь?
   - Это что, из этого фонда физкультурного?
   - Ну.
   Тут Серега совсем осмелел и выпалил:
   - А ведь я тебя узнал. Правда, не сразу. Все мучился, ну где я  этого
мужика мог видеть, а потом предки телевизор смотрели...
   - Можешь не продолжать.
   - А я думал - ты  давно  где-нибудь  на  Мальорке  пузо  под  солнцем
греешь.
   - Кончилась Мальорка, - мрачно процедил Вадим. - Все кончилось.
   - Слушай, а пошли ко мне. Выпьем.
   - На какие шиши? - вяло поинтересовался Вадим.
   - У меня заначка есть. Я тебе заодно покажу свои расчеты,  и  ты  сам
убедишься, что в теории все должно выходить.
   - Суха теория, мой друг, или как там? - ухмыльнулся  Вадим.  -  Ладно
пошли.
   Он был готов пойти куда угодно, лишь бы не возвращаться  домой  и  не
видеть молчаливый укор в глазах родителей.

***

   Так у Вадима Воронова внезапно появился  приятель  или  что-то  вроде
того. Во всяком случае, человек, с которым он мог разговаривать.  Серега
его забавлял: вечно он что-то выдумывал, правда, его мысль  работала  не
совсем отвлеченно, - целью всегда бывало быстрейшее получение богатства.
Этим Серега отличался от большинства других  людей  -  он  не  стремился
получить высокооплачиваемую работу или огрести высокую прибыль,  трудясь
на самого себя. Целью было обретение большого, очень большого богатства.
И сразу, во всяком случае, очень быстро.
   Вадим слушал его с юмором, иногда напоминая, что совсем недавно  были
такие прецеденты, - его тезка, Сергей Мавроди,  например,  действительно
стал миллионером всего за какие-то три года. Да чего далеко ходить,  вот
господин Бугаев.
   - Организуй какой-нибудь фонд или фирму липовую, - говорил он Сергею.
- Глядишь, годик-другой - и ты мультимиллионер.
   -  Скоро  инфляция  дойдет  до  того,   что   мы   все   тут   станем
мультимиллионерами, - ответил Серега.
   - Я говорю о валютных миллионах.
   - Да брось ты, это все туфта,  -  говорил  Сергей.  -  Я  тут  достал
геодезическую карту юга Ярославской области.
   Он порылся на столе, вытащил сложенный в несколько раз лист бумаги  и
стал разворачивать его на  полу.  Скоро  перед  Вадимом  возникла  очень
подробная карта, какие раньше были засекречены и печатались  только  для
служебного пользования.
   - Я тут слышал один интересный разговор, так, случайно подслушал,  не
буду вдаваться в подробности,  -  быстро  говорил  Серега.  -  Вот  тут,
видишь, дорога между Борисоглебском и Угличем, примерно посередине, чуть
на север, деревня Костяново. Там несколько заброшенных домов, и в  одном
из них купец еще до революции зарыл клад под печкой.
   - Как же можно под печкой зарыть? - спросил Вадим.
   - Ну спрятал, неважно. Короче, я все узнал, завтра едем в  Костяново,
вернее, послезавтра. Надо  достать  хорошие  заступы.  Я  сначала  думал
взорвать, - нельзя, слишком много шуму будет. В деревне этой живут всего
два человека - пенсионерка и бульдозерист. Так что дело плевое. Едем  до
Ярославля, оттуда автобус до Ростова...
   - Погоди, погоди, - осадил его Вадим. - Ты что, уже и билеты купил.
   - Нет, не покупал еще, - серьезно ответил Сергей.
   - Вот и не покупай, по крайней мере, на меня.
   Вадим,  конечно,  подтрунивал  над  Серегиными   планами   скорейшего
обогащения, но в то же время некая романтика кладоискательства  не  была
ему совершенно чужда. Идеи Сергея его увлекали, как  в  детстве  всякого
мальчишку увлекают "Три мушкетера", хотя он и понимал, что  все  это  не
более чем игра.
   Разумеется, ни в какое Костяново они не  поехали,  а  Сергей  заболел
вдруг новой идеей. Какой-то знакомый подробно рассказал ему, как  грабят
вагоны на станции.
   - Ты понимаешь, это же, оказывается, элементарно,  -  кричал  Сергей,
отчаянно жестикулируя. - Перво-наперво нужно обзавестись кошкой.
   - Ну это как раз не сложно, - кивнул головой Вадим, которого  Серега,
как всегда, использовал как слушателя. - Я когда шел к тебе, на  помойке
сидело штуки три.
   - Ну тебя, - рассердился Сергей. - Тебе дело говорят, а ты!
   - Ну ладно, ладно, слушаю.
   - Кошка - это такая специальная штуковина.  Нечто  вроде  якоря,  ну,
понимаешь, веревка, а на  конце  тройной  крюк.  Ты  ее  бросаешь  снизу
наверх, так чтобы она зацепилась, влезаешь по веревке на  крышу  вагона.
Это уже полдела. У тебя с собой должен быть ломик.
   - Почему у меня? - поинтересовался Вадим, который слушал, как слушают
ребенка, беззлобно подтрунивая над ним.
   - Необязательно у тебя. Это безличная форма, - объяснил Сергей.
   - Значит, у безличности должен быть ломик - понимающе кивнул Вадим.
   - Черт с тобой, стебайся, сколько  хочешь,  -  проворчал  Серега,  но
скоро забыл про обиды и стал подробно объяснять про устройство вагонов и
как в них можно проникнуть через крышу, не открывая сбоку.
   Вадим слушал и вдруг поймал себя на  мысли,  что  с  какой-то  минуты
начал  воспринимать   то,   что   говорит   Сергей,   вполне   серьезно.
Действительно, если все обстоит именно так, кража из товарного вагона не
представляется таким уж сложным делом. Что-то в этом было.
   - А как все потом выносить? - с сомнением, но уже  совершенно  другим
тоном спросил он.
   -  Никто  же  не  заставляет  тебя  тырить  все.  Взял,  скажем,  два
музыкальных центра или компьютера и баста. Гуляй, Вася.  И  тогда  можно
будет, воспользовавшись выведенной закономерностью...
   - Все спустить в казино, - закончил Вадим.
   - Не спустить, а разбогатеть, - улыбнулся Сере-га. - И тогда весь мир
будет у наших ног.
   - В этом я сомневаюсь, -  заметил  Вадим.  Они  еще  долго  обсуждали
разнообразные детали. Вадиму было все равно, чем заниматься.  Главное  -
Серега с его болтовней давал ему прекрасную возможность  не  думать.  Не
вспоминать о том, что было. Хотелось забыть все, и  больше  всего  Вадим
мечтал о том, чтобы проснуться однажды утром другим человеком.
   Каким-нибудь инженером Петровым, который ходит каждый день на  работу
и у которого нет никаких проблем.

Вагон подгузников

   Вадим сидел в кресле-качалке с книгой на коленях. Это было "Имя Розы"
   Умберто Эко - книга,  которую  мама  упорно  пыталась  заставить  его
прочитать. Но Вадим был явно не расположен к чтению.  Он  бы  с  большим
удовольствием взялся  бы  за  какой-нибудь  жесткий  детектив  из  серии
"Черная кошка".  "Она  бы  еще  подсунула  "Розу  и  Рикардо",  которыми
завалены  все  прилавки.  Тоска.  Была  бы  сейчас   война,   пошел   бы
добровольцем, - мрачно думал Вадим. - Все осточертело донельзя. Может, в
Иностранный легион податься к французам? Или  к  сербам  в  боевики?"  -
думал он, прекрасно зная, что не пойдет ни к каким  сербам.  Потому  что
там хоть и война, а тоже люди. Значит, снова все начнется сначала.
   В этот момент зазвонил телефон. Вадим протянул руку к  столику,  куда
перенес параллельный аппарат, и снял трубку.
   - Слушай, Ворон, ты?! - раздался в трубке Серегин голос.
   Вадим поморщился. Что за фамильярность.  Он  вовсе  не  считал  этого
глупого салажонка своим близким другом, даже приятелем. Так, знакомый от
нечего делать...
   - Ну я, - ответил он достаточно прохладно. Однако  Сергей  ничего  не
почувствовал, он был до .краев  переполнен  некой  информацией,  которая
грозила перелиться через край.
   - Слушай, Вадик, приезжай, тут... но это  не  по  телефону.  Разговор
один есть.
   - Прямо сейчас? - Вадиму, который еще пять минут назад  размышлял  об
Иностранном легионе,  вдруг  стало  смертельно  лень  слезать  с  уютной
качалки и откладывать книгу, которую он только что  силился  читать.  Но
Серега не отставал:
   - Я все узнал. Это верняк, слышишь! Давай скорее сюда.
   - Ну ладно, - нехотя согласился Вадим. - Скоро буду.
   Оказалось, что на этот раз, в отличие  от  планов  кладоискательства.
Серега перешел к практике. Он где-то достал хорошую надежную кошку, пару
ломиков крепкий капроновый трос, фонарик. Вадим взирал на  эти  ценности
как на кучу игрушек, которые любовно  собрал  мальчишка.  Но  Серега  не
ограничился сбором необходимого грабительского инвентаря.
   - Слушай сюда, - сказал он. - Я через знакомых парней все вызнал.  На
станции Петербург-Балтийский  стоят  неразгруженные  вагоны  с  японской
аппаратурой. В частности, плейеры для компакт-дисков. Они маленькие,  но
дорогие.  Прибыли  в  адрес,  -  Сергей  вытащил   из   кармана   смятую
бумажку,акционерного общества "Инесса".  Они  должны  были  разгружаться
вчера, но вагоны так и стоят. Теперь... - Он порылся по карманам и вынул
другую бумажку, где карандашом был наскоро набросан какой-то план.  -  Я
там был, видел все своими  глазами.  Вагоны  стоят.  Три  штуки.  Охрана
липовая, тем более в три часа ночи все дрыхнут.
   - А если не дрыхнут? - поинтересовался Вадим.
   - А что еще сторожа ночью делают?
   -  Да?  Так  это  раньше.  А  теперь  это  твое  АО  "Инесса"  небось
головорезов наняло. Аппаратура-то своя, не государственная.
   - Что, сдрейфил? - спросил Серега.
   - Да нет, - усмехнулся Вадим.
   И вдруг  решился.  А  что,  это  даже  забавно  -  отправиться  ночью
обворовывать вагоны. Все лучше, чем просто сидеть на стуле. Жизнь-то все
равно кончилась, какая разница, чем ее наполнять.  Можно  и  прогуляться
вместе с Серегой. Все происходящее стало  представляться  Вадиму  чем-то
вроде подростковой игры в  индейцев  или  в  бандитов.  Итак,  играем  в
ограбление.
   С вечера они обосновались у Сергея. И до трех часов ночи  шастали  из
Сережиной  комнаты  на  кухню  и  обратно,  на  цыпочках   минуя   дверь
родительской спальни;
   Собирались со всей обстоятельностью матерых рецидивистов.  Без  конца
пили  кофе,  попутно  наклеивая  на  стекла  карманных  фонариков   слои
изоленты, чтобы получался тоненький луч. Черной ленты в доме не нашлось,
только синяя, и свет упорно пробивался наружу.
   Сергей  сыпал  словами,  почерпнутыми  из  уголовного  лексикона,   и
решительно кромсал  ножницами  выпрошенные  у  матери  старые  шерстяные
колготки. Из них решено было изготовить две маски.
   Родители Сергея, возможно, слышали смех и возню, но если  и  слышали,
то тревожились разве о том, что мальчик не  выспится.  Отец,  как  часто
бывало,  без  всяких  сомнений  одолжил  Сережке  ключи  от  старенького
"Москвича": согласно официальной версии, их сын с  приятелем  собирались
завтра спозаранку ехать в любанские леса по грибы,  -  а  за  руль,  как
известно, после бессонной ночи садиться чревато. Сергей  явил  хитроумие
истинного конспиратора, приготовив корзины, резиновые  сапоги  и  прочий
необходимый инвентарь. Грибы предполагалось купить на рынке у бабок.
   - Белые, говорят, слоем пошли,  -  подмигивал  он  Вадиму.  -  Штучек
двадцать тяпнуть бы, а?
   Услышав это  в  пятнадцатый  раз,  Воронов  вспомнил  анекдот  времен
антиалкогольного террора.
   - Слушай, какие белые?  Ноябрь  скоро...  Ты  прямо  как  тот  мужик,
которого отправили за  спиртным,  -  поведал  он  Сергею.  -  Ну,  когда
строгости были. Ай чтобы никто не пронюхал, договорились водку  называть
книгами, пиво газетами и так далее. Ушел он, потом звонит: так,  мол,  и
так, книги кончились, газеты не завезли, но зато я  у  старухи  та-а-кую
рукопись раздобыл...
   На  Сергея,  как  раз  примерявшего  черную  маску,   напал   приступ
неудержимого хохота, определенно отдававшего истерикой.
   - У тебя штопка прямо на носу, - тоже давясь от смеха, сказал  Вадим.
- А вон там, снизу, стрелка пошла.
   - Ерунда, бандитская пуля... - с трудом  выговорил  Сергей.  Поправил
съехавшую  маску  и,  как  Шварценеггер  в  кино,  принялся  застегивать
многочисленные карманы. Вот  только,  чтобы  изготовить  одного  Шварца,
таких Сергеев требовалось штук пять.
   Вадим неожиданно трезво подумал о том, что если уж кто был  в  данной
ситуации бандитами, так только они сами. Он волновался  в  точности  так
же, как когда-то перед финальными выходами на корт.  Только  теперь  все
было в десять раз хуже. Помнится, он любил себя уговаривать: и  что  ты,
спрашивается, трясешься?
   Убьют тебя там? Ведь не убьют. Руки поотрывают? Не поотрывают...

***

   А вот сегодня могли очень даже поотрывать. Самым нешуточным  образом.
Он  представил  себе,  как  мама  и  папа  растерянно  отвечают  суровым
милиционерам: "Да, да, это наш сын... Воронов Вадим  Владимирович..."  А
он будет стоять в хромированных наручниках и с низко опущенной  головой,
как те мазурики по телевизору. А потом заголовки в газетах... хотя  нет,
какие, к лешему, заголовки, кому он  теперь  интересен.  Так,  маленькая
заметочка в уголке полосы, где печатают криминальную хронику: за попытку
взлома товарного вагона на станции Петербург-Балтийский -  или  как  там
она называется? - в общем, задержан двадцатичетырехлетний Воронов В. В.,
известный в прошлом теннисист.
   И ведь на самом-то деле ничего необратимого еще  не  произошло.  Пока
они просто сидели и трепались на кухне, и  Вадим  отчетливо  видел,  что
Серый дрейфит ничуть не меньше него. Потому так и выделывается.  И  если
нужным образом повернуть разговор и сказать:
   "Слышь, а ну их в задницу, эти  японские  плейеры!  Давай  правда  за
грибами рванем?" - Серега  побурчит  немножко  для  понта  и  с  большим
облегчением согласится...
   - Пошли, в натуре, - сказал  Сергей.  Вадим  молча  поднял  рюкзак  с
пустой корзиной и сапогами.
   - Значит, так, - шепотом распоряжался Сергей. - Слушай  сюда.  Я  все
просек.
   Ты открываешь дверь...
   - И к утру, - нервно хмыкнул Вадим, - нас с трудом находят под  кучей
высыпавшихся подгузников...
   - Да пошел ты!.. - внезапно взвился Сергей. - Кончай  пристебываться,
урод, я дело говорю!..
   Пока что они  мало  чем  отличались  от  всамдедишних  грибников  или
садоводов: всего-навсего двое чокнутых, спешащих забить рублевые места в
ранней электричке куда-нибудь на Мшинскую или Лебяжье. Отличие  возникло
только тогда, когда двое парней,  прошагав  в  самый  конец  безлюдного,
скупо освещенного