довское поле ответит каким-то движением,  но  ничего  не  произошло.  Мэт
расслабился.
   - Я сам по себе достаточно приметный человек. Фадекорт. Думаю, не в  моих
интересах иметь компаньона, у которого прямо на лбу  написана  цена  за  его
поимку. - Тут его заинтересовала другая  сторона  этого  дела.  Мэт  склонил
голову набок. - А что вы натворили, чтобы обратить на себя внимание  короля,
а?
   - Ну, так, обычные, можно сказать, преступления, вы же понимаете...
   - Но не в Ибирии. Просветите меня.
   - Да обычные дела: спасал невинных девушек от злых  развратников,  убивал
отвратительных огромных змей, нападавших  на  крестьян,  защищал  слабых  от
сильных, ну все в таком роде...
   Что ж, звучало вполне  разумно,  решил  про  себя  Мэт.  Любые  действия,
которые  были  бы  хорошими  поступками  в  Меровенсе,  здесь,  естественно,
считались преступлениями  -  тем  более  если  развратники  были  в  хороших
отношениях с королем, а змей нагоняли на те деревни, где  хоть  как-то  было
проявлено  неуважение  к  королю  или  его  знати.  Мэт  принял   для   себя
окончательное решение и бросил через плечо:
   - Ты можешь поохотиться, Нарлх. Я думаю, мы поладим.
   Дракогриф немного поворчал по  поводу  снующих  повсюду  врагов,  готовых
всадить нож в спину, потом исчез в темноте. Фадекорт проводил его удивленным
взглядом и, повернувшись к Мэту, сказал:
   - Я ценю твое доверие.
   - Ты правильно наживаешь себе врагов. Они подошли к месту привала, и  Мэт
снял с сучка мешок с провизией.
   - Ты что предпочитаешь - оленину или копченую свинину?
   - Все, что угодно.
   Мэт достал кусок оленины и подал циклопу. Тот с жадностью  набросился  на
мясо.
   - Э-э, потише, - предупредил Мэт, -  так  и  колики  заработать  недолго.
Фадекорт замер.
   - Приношу свои извинения. Голод не лучшее оправдание для плохих манер. Но
если ты не возражаешь, я все-таки еще немного поем.
   - Да нет, все в порядке. Просто не перестарайся. Ладно?
   Мэт отвернулся и начал ходить вдоль опушки. Фадекорт  проглотил  кусок  и
спросил:
   - А что ты там ищешь?
   - Камни, - бросил Мэт, - для очага. Фадекорт  отложил  оленью  ногу,  что
потребовало от него большого усилия воли, и присоединился к Мэту.
   - Ну уж это по крайней мере я смогу сделать! Вон тот, похоже, подойдет. -
Он наклонился и поднял здоровущий валун. Потом  на  глаза  ему  попался  еще
один, чуть побольше первого. Фадекорт перекатил первый на  согнутую  руку  и
подхватил второй. - Ну и куда их класть?
   - На середину поляны, - показал Мэт.
   - О-очень хорошо. - Фадекорт легко подошел к указанному месту и осторожно
опустил сначала один, а затем второй камень. -  Не  беспокойся,  оставь  эту
работу мне. А сам отправляйся за сушняком, ладно?
   - Э-э... конечно, - с запинкой произнес Мэт. Каждый из валунов  весил  по
меньшей мере сотню фунтов, да и форма у них  была  такой,  что  не  очень-то
удобно было нести. Сам Мэт, возможно, смог бы перетащить только один,  да  и
то обеими руками, да и то в случае крайней необходимости. А скорее всего  он
бы его перекатил, пользуясь рычагом.
   Мэт пошел за сушняком, раздумывая, не  стоило  ли  ему  попросить  Нарлха
задержаться чуть подольше, а не отправлять его сразу на охоту.
   Мэт набросал хвороста, взял размочаленную веточку, выбил искру огнивом  и
начал осторожно раздувать огонь.
   - Маг, а почему ты не разводишь огонь с помощью волшебства?
   - Заклинания - как деньги, - назидательно ответил Мэт. -  Их  не  следует
тратить, пока не появится необходимость. -  По  каким-то  причинам  Мэту  не
хотелось рассказывать незнакомцу о том, что заклинания притягивают  внимание
злых колдунов. Мэт вытащил свинину, достал нож и начал отрезать куски. Потом
удивленно  остановился.  Полное  впечатление,  будто  режешь  деревяшку.  Он
постучал костяшками пальцев по куску и услышал жесткий звук.
   - Может, тебе лучше сварить ее?  -  предложил  Фадекорт.  -  Она  здорово
подсушена и пересолена.
   - Похоже, мне тогда придется  воспользоваться  заклинаниями,  -  вздохнул
Мэт. - У меня нет котелка.
   - Да ну же, сэр! Ты что, никогда не делал ведра из коры?
   - Да нет, вроде никогда. - Мэт удивленно взглянул на циклопа.
   - Ну, это работка на пару минут! Глазом не  успеешь  моргнуть,  а  я  уже
вернусь. - Циклоп выпрямился, из-за пояса достал кремневый  нож  и  исчез  в
ночи.
   Мэта такой поступок Фадекорта приятно удивил: он  думал,  что  незнакомец
будет с нетерпением ждать, когда маг начнет творить свои заклинания. Похоже,
у него не было сомнений в способностях Мэта.
   Или для него это ничего не значило?
   Мэт пожал плечами и начал возиться у костра, собираясь связать треногу.
   Где-то слева раздался рев, как будто кто-то прочищал огромное горло.
   Мэт удивленно взглянул вверх, потом улыбнулся:
   - Спасибо за предупреждение, Нарлх. Дракогриф появился у костра и сбросил
на землю дикого кабана.
   - Послушай, почему это люди никогда не слышат, когда кто-нибудь с треском
пробирается через кусты? В чем тут дело?
   - Уши маловаты, - отшутился Мэт. - А как тебе удается раздобыть дичь там,
где ее никто не может найти?
   - Наверное, дичь не хочет прятаться, когда видит, что  я  приближаюсь.  -
Нарлх улегся около костра. - Может, тебе  лучше  отвернуться,  я  как-то  не
очень горазд насчет манер за столом.
   - Наверное, было бы неплохо, если бы был стол, - заметил Мэт, но все-таки
отвернулся.
   - А где этот непрошеный гость?
   - Я пригласил его отобедать с нами. Он в лесу, делает для меня  ведро  из
коры, чтобы я мог немного оживить эту свинину.
   - Выслуживается, да? Если тебе хочется немного свининки с сочком,  можешь
отрезать себе кусок!
   Мэт повернулся к дракогрифу  и,  проглотив  подкативший  к  горлу  комок,
отрезал мякоть от задней части кабана.
   - Ну спасибо. - Он снял шкуру с мяса, разрезал его на несколько кусков по
футу длиной и повесил над огнем. - Это мне очень нравится.
   - Я никогда не промахиваюсь.
   - Ого! Я смотрю, ты справился! - Фадекорт появился из леса и направился к
костру, неся ведро.
   - Да, но мы могли бы пожарить свинину на завтрак, если нам только удастся
сделать его доступным для наших зубов. - Мэт протянул руку  и,  взяв  ведро,
повесил его на треногу. - Спасибо, что набрал воды.
   - Не за что. - Циклоп уселся рядом, глядя голодными глазами  на  свинину.
Он взял заднюю часть оленины, отрезал кусок и начал жевать.
   То, что циклоп попытался  придерживаться  каких-то  правил  поведения  за
столом, произвело на Мэта гораздо большее впечатление, чем ведро.
   -  Если  позволите,  -  церемонно  сказал  Мэт,  поднялся  и   отправился
покопаться в своем мешке.
   - Конечно. - Взгляд Фадекорта последовал  за  Мэтом,  который  достал  из
мешка банку с тальком и подошел к границе освещенного костром круга и ночной
темнотой.
   Высыпая тоненькой струйкой  тальк,  Мэт  двигался  вокруг  костра.  Когда
первый круг замкнулся, Мэт принялся за второй. Второй круг был готов, и Мэт,
отправив банку с тальком обратно в мешок, вернулся к костру.
   - Просто хочу, чтобы все было готово, если вдруг что-то случится.
   - Конечно, конечно, - несколько озадаченно заметил Фадекорт.
   Неожиданный порыв ветра прошел по  вершинам  деревьев.  Мэт  вздрогнул  и
поплотнее закутался в плащ.
   - Похоже, ночью здесь будет сыро.
   - Ага, достоинство моей одежды в том, что она быстро высыхает.
   - А почему бы перво-наперво не позаботиться о том, чтобы она не промокла?
Уж не так-то и трудно соорудить из веток укрытие.
   - Вижу, - ответил циклоп, бросив взгляд на шалаш Мэта. - Я  могу  сделать
такой же.
   - О чем речь, ты мой гость. Как я понял,  ты  направляешься  в  Меровенс,
чтобы избежать преследования?
   - Да, но ненадолго, пока не соберу необходимые средства на возвращение.
   - А что тебе надо?
   - Да я как-то и не представляю себе. - Циклоп опустил плечи. - Армию  мне
не собрать, да я и не думаю, что жители  Меровенса  будут  готовы  выступить
против злых сил в Ибирии. Самое большее, на что я могу рассчитывать, так это
найти мага, который согласился бы подучить меня волшебству.
   Мэту все это совсем не понравилось.
   - Подучиться волшебству так, чтобы суметь защитить себя  в  этой  стране,
потребует слишком много времени.
   - Ну что ж, - циклоп вздохнул, - если на это потребуются годы, значит,  я
потрачу на это годы, но я не оставлю своих соотечественников без  помощи!  -
Он взглянул на Мэта. - А как это ты умудрился оказаться в  самой  глуши,  да
еще в такую страшную ночь?
   - А я ищу-брожу. Видишь ли, это сейчас очень модно.
   - Не знал. - Циклоп нахмурился. - Но по  крайней  мере  бродить  в  таком
опасном месте, как эти горы в Ибирии, да в сопровождении дракогрифа,  а  эти
звери чертовски ершисты, я бы не рекомендовал.
   Ответом было сопение за спиной Мэта.
   - Без всяких обид, - весело заметил циклоп, - сам видишь, я такой же, как
ты.
   - Имеешь в виду - очень ершист?
   - Нет, я имею в виду, тоже брожу-ищу. Можно сказать, кое-что потеряно.
   - О, - Мэт нахмурился, - и где же потеряно?
   - В королевском замке, - последовал ответ. - Дружок, у  которого  есть  в
замке знакомый, шепнул словцо на ушко.
   Мэт решил, что циклоп хочет  произвести  на  него  впечатление,  поэтому,
услышав слово "знакомый", тут же развенчал этого знакомого из  придворных  в
слугу.
   - Я догадываюсь, что тот, кто потерял это кое-что, по-королевски наградит
тебя, если ты это вернешь?
   - О, конечно! Вернее, если я вернусь без шанса восстановить  это,  он  уж
меня так наградит, что страшно подумать. - Фадекорт блеснул улыбкой. У  него
были большие, очень ровные и очень белые зубы.
   - Понятно, - заметил Мэт, стараясь не думать об этих зубах. - А оно имеет
цену само по себе, или  это  чисто  эстетическая  ценность  и  ты  занят  ее
поисками из сентиментальных соображений?
   - О, могу заверить тебя, из  чисто  сентиментальных,  а  не  практических
соображений. - В  единственном  глазу  циклопа  возник  тот  блеск,  который
появляется, когда вы  узнаете  родственную  душу  или  предвкушаете  хорошую
задушевную беседу. - По крайней мере я не верю,  что  кто-нибудь  согласится
заплатить за нее больше, чем несколько медяков. - Я так понимаю,  -  заметил
Мэт, - что, если ты обнаружишь местонахождение  этого,  тебе  будут  грозить
опасности, как только ты попытаешься его достать.
   - Да, вполне возможно. Видишь ли, у меня мало  волшебства  и  еще  меньше
колдовства.
   - И это все? - Мэт пристально смотрел на циклопа, совершенно  изумленный.
Но быстро пришел в себя и попытался улыбнуться. - Я думаю, у тебя  возникнут
проблемы с охраной, если таковая имеется.
   - Да нет, совсем  нет!  Я  хочу  сказать,  что  там,  возможно,  и  будут
вооруженные люди, но они меня совершенно не беспокоят. Сила рук, разве ты не
знаешь?
   - Нет, - сказал Мэт, оглядывая почти  обнаженную  фигуру  циклопа,  -  не
знаю. У тебя же нет никакого оружия, кроме кремневого ножа.
   - Да я говорю про мои руки, ну, конечности, понимаешь?
   - А, да, конечно.  -  Мэт  вспомнил,  как  Фадекорт  собирал  валуны  для
кострища. - Но тебе не следует переоценивать  свою  силу.  Твои  способности
поднимать тяжести не помогут тебе против вооруженной охраны.
   - Э, в них есть кое-что еще, кроме того, что ты видел. Смотри.
   Циклоп встал, плавно развернулся и направился  к  огромному  валуну.  Он,
должно быть, весил не меньше полутонны. Фадекорт даже не присел,  он  просто
ухватился руками за неровности по обеим  сторонам  валуна,  поднял  его  над
головой (Мэт отпрянул в сторону,  боясь,  что  циклоп  откинется  назад  под
тяжестью камня) и бросил в темноту ночи  Мэт  завороженно  смотрел  на  это,
судорожно глотая воздух. За спиной Мэта раздалось шипение - у  Нарлха  глаза
прямо-таки горели.
   Где-то в отдалении раздался слабый звук удара. Циклоп повернулся к ним  и
пожал плечами:
   - Вот такие дела с моими руками.
   - Потрясающе, - пробормотал Мэт, все еще не придя в себя.
   Скажем, уж чересчур потрясающе. Но это выглядело как  демонстрация  своих
способностей, чтобы произвести впечатление и получить дружеское  приглашение
к костру. Циклоп, по-видимому, и сам почувствовал это по интонациям Мэта.
   Неужели он на самом деле думал, что Мэт бросится к нему в объятия,  когда
он только что  доказал,  что  для  него  вполне  возможно  завязать  в  узел
дракогрифа, стерегущего Мэта. А может, он думает, что Мэту очень  нужна  его
сила, и этого будет достаточно, чтобы заключить между ними союз? Ну что  же,
здесь он, может быть, был и прав. - Ну вот и все. - Циклоп снова  сел.  -  Я
могу свалить целую армию, если понадобится.  Конечно,  мне  бы  не  хотелось
делать больно бедным парням, но я могу, если надо. Если надо, могу  и  брешь
пробить в стене  замка.  Но  если  они  нашлют  на  меня  самого  захудалого
колдуна-ученика, мне - крышка.
   - И, - медленно проговорил Мэт, - ты  решил,  что  я  могу  противостоять
колдуну?
   - Точно. У тебя очень высокая репутация среди волшебников. - Но я  мог  и
соврать, ты же не знаешь точно, что. я лорд Маг. - Мэт нахмурился. -  Почему
ты решил, что я что-то смыслю в волшебстве?
   - Хотя бы потому, что ты едешь верхом на дракогрифе. Этот зверь настолько
редок, что любой колдун охотно убил бы его из-за крови, да что там его, всех
вокруг. У себя за спиной Мэт снова услышал шипение и шорох крыльев. - И  это
заставило тебя подобраться поближе?
   - А я ничего не боюсь.
   А может, он был слишком глуп, чтобы бояться?
   Но Мэт был уверен, что циклоп был далеко не глуп.
   - А как ты понял, что я маг?
   - Да кто же еще может сидеть внутри волшебного охранного круга на  склоне
горы в стране, погрязшей в злом колдовстве... ну и прочее...
   - Просто несколько мелких фактов, - кивнул Мэт. Он  поднялся  на  ноги  и
прочистил горло: - Когда-нибудь рисовал?
   - Что? - Циклоп ошарашенно уставился на мага. - А что, на  самом  деле...
да, достаточно много. Откуда ты знаешь?
   - Просто так, безумная догадка. На каких инструментах ты играешь?
   - На флейте и фаготе. - Циклоп нахмурился. - А как ты догадался?
   - Да так вот, просто по твоему общему виду. А какая твоя любимая книга?
   - Я бы сказал "Одиссея", - медленно проговорил Фадекорт, - хотя знаю, что
в этой части света более разумным было бы сослаться на положения Гардишана.
   Мэт постарался скрыть свое удивление.
   - И где же ты отыскал перевод?
   - Да я не мог его отыскать, пришлось выучить греческий.
   Про себя Мэт отметил: "Нет, он сделал гораздо больше..."
   - А как насчет Некрономикона?
   - Никогда не слышал, - нахмурился циклоп. - А что - хорошая книга?
   - Сплошное безумие и зло, как я слышал. Сам, конечно, никогда не читал. А
о Каббале слышал что-нибудь?
   - Это не для меня, - покачал головой циклоп, - стыдно сознаться,  но  мне
интересны только рассказы и история.
   Незаметно было, чтобы при этих словах он покраснел, но ведь Мэт видел его
только в отблесках костра.
   - История? Ага, мне всегда хотелось узнать, когда короновался Гардишан?
   - В 862 году и умер в 925-м, полный добродетелей и все еще сильный телом.
Во времена своего правления он выгнал из всех здешних земель силы Зла,  и  в
этих странах царило Добро и порядок.
   - Даже в Ибирии?
   - Даже здесь, - подтвердил Фадекорт. - До его прихода  власть  удерживали
люди, погрязшие во зле, но он и все добрые императоры, его  наследники,  так
смогли управлять страной, что в течение  двух  поколений  народ  Ибирии  был
очень дружелюбным, мирным и образованным.
   - Да, пока наследники Гардишана управляли империей, - нахмурился  Мэт.  -
Но последний император пал, и снова появились короли.
   - Все правильно, это было в 1084 году. Мэт в изумлении поднял глаза:
   - Они так долго смогли удержать Европу объединенной? -  В  его  вселенной
империя Карла Великого не продержалась и одного поколения после его  смерти,
хотя название сохранилось до восемнадцатого столетия.
   - Да, им это удалось, но Лорнхейн,  последний  правивший  император,  был
глуп и слаб. Мэт удивился:
   - Что значит "последний правивший"? Есть наследники?
   - Да, это так. По преданию ветвь Гардишана  все  еще  жива,  его  потомки
бродят по Европе, ожидая  времени,  когда  империя  будет  восстановлена,  в
противном случае все остальные земли окажутся под властью Зла и колдовства.
   Мэт  кивнул:  он  слышал  эту   легенду.   Ему   действительно   пришлось
повстречаться с таким наследником, который путешествовал под именем сэра  Ги
Лособаля, но тот как-то не горел желанием отыскать свои владения.
   - Значит, Лорнхейн оставил после себя наследника?
   - Да, но его увезли,  чтобы  воспитать  вдали  от  человеческих  глаз,  в
противном случае наследника убили бы тотчас после смерти отца. Дело  в  том,
что последние годы правления Лорнхейна были жалкими, во всей  империи  царил
хаос. Но у него хватило  мудрости  назначить  королей  в  Ибирию,  Меровенс,
Аллюстрию и во все северные земли и острова. Он сделал это, чтобы прекратить
вражду  между  баронами  и  хоть  как-то  сохранить  порядок,  царивший  при
Гардишане в этих землях. Лорнхейн успел это сделать до своей смерти.
   - И эта королевская  ветвь  до  сих  пор  существует  в  Меровенсе,  -  с
расстановкой заметил Мэт.
   - Да, хотя силы Зла чуть не покончили с ней. Я  слышал,  что  возвращение
королевы на трон во многом было делом твоих рук.
   - Ну это сильно преувеличено. - Мэт  отмахнулся  от  лестных  слов.  -  Я
сделал то, что должен был сделать. Честно говоря, у меня не очень-то было из
чего выбирать.
   - Достаточно было ее предать и перейти на сторону Зла, тебе стоило только
захотеть этого. - Глаза Фадекорта блеснули. - У  того,  кто  творит  чудеса,
всегда есть такая возможность.
   - Да, - резко ответил Мэт. - Такой соблазн постоянно существует, и с  ним
надо все время бороться.
   - Конечно, - спокойно, тихим голосом заметил циклоп, но у  Мэта  осталось
неясное чувство, что ему только что удалось пройти какое-то испытание.
   - Как долго существовала династия императоров в Ибирии?
   - О, династия не угасла и по сей день, хотя никто не знает, где настоящий
наследник. И я могу заверить тебя, что  самые  великие  колдуны  делали  все
возможное чтобы найти его.
   - Наверное, существует какое-то заклинание, которое оберегает его.
   - Должно быть. Что касается меня, я  думаю,  что  это  дело  рук  святого
Монкера - видимо, это он  наложил  заклятие,  чтобы  уберечь  всех  потомков
Гардишана независимо от того, как слабы их родственные связи.
   - Но раз он  скрывается,  значит,  не  правит  страной,  -  нахмурившись,
заметил Мэт.
   - Истинная правда. Правившего короля предали и убили двести лет назад,  а
его корону захватил гнусный узурпатор.
   - И теперь правит его внук?
   - Нет, такой порядок престолонаследия не  соблюдается  у  этих  людей,  -
покачал головой Фадекорт. - Узурпатора Узырпырза тоже убили, а трон захватил
еще более подлый колдун Дредплен. Он правил долго, хотя и жил  в  постоянном
страхе, и все же погиб от руки еще  более  подлого  колдуна.  Им  был  тиран
Гордогроссо, чьи потомки до сих пор правят в Орлекведрилле.
   Мэт вздрогнул:
   - Пожалуйста, сделай мне одолжение, не произноси имени короля вслух,  оно
может привлечь его внимание. Фадекорт пожал плечами:
   - Да его это совершенно не беспокоит, я для него слишком мелкая сошка - А
я, может быть, и нет. Фадекорт забеспокоился:
   - Вот это правда! Прости меня, Маг. Но, будь уверен, он не знает, что я с
тобой.
   - И все же...
   - Ладно. - Похоже было, что циклоп не на шутку заволновался. - Даже  сама
земля может донести ему о твоем присутствии!  С  каждым  днем  его  подлость
разрастается, и может настать день, когда она проникнет  даже  в  деревья  и
скалы.
   - Да,  становится  все  хуже  и  хуже,  -  ответил  Мэт,  чувствуя  некое
оцепенение.
   - Это  будет  продолжаться  до  тех  пор,  пока  не  найдется  челове