Так, значит, меня и в самом деле зовут Балкис! - вскричала девушка. - А
я не знала почему - знала только, что таково мое имя!  -  Она  обернулась  к
Мэту и устремила на него осуждающий взгляд. - Это ты назвал меня "Балкис"!
   - Так,  значит,  то,  что  она  вернулась  домой,  не  случайно,  -  Мэт,
обратившись к девушке, задумчиво проговорил:
   - Вспомни, почему ты пошла со мной, когда я отправился на восток?
   - Помню. Меня что-то влекло сюда, что-то заставляло идти на восток.
   - И этот зов был настолько силен, что ты безо всяких сожалений рассталась
с удобным местечком в королевском дворце.  -  Мэт  посмотрел  на  пресвитера
Иоанна. - Наверное, этот зов был  частью  заклятия,  наложенного  на  Балкис
нимфами и дриадами?
   - Скорее всего, - кивнул Иоанн. - Ведь душа смертного  всегда  связана  с
родиной, но когда к этой тяге добавляется магия, связь  становится  особенно
сильной.
   - Следовательно, имел место магический зов, - заключил Мэт и повернулся к
Балкис. - Ты точно знала, что тебе нужно вернуться и куда.
   - Я могу лишь только от всего сердца поблагодарить тебя  за  то,  что  ты
привел меня домой, - прошептала принцесса Балкис.
   - А я могу лишь от всего сердца поблагодарить тебя за то, что  ты  довела
меня досюда живым и невредимым, - улыбнулся Мэт и, обратившись к пресвитеру,
посоветовал:
   - Только не давайте ей царапать мебель, ваше величество.

***

   Наконец  Мэт  и  Алисанда  смогли  закрыться   в   покоях   для   гостей,
предоставленных им пресвитером Иоанном. Мэт крепко обнял жену.
   - Я безмерно рад, что дети снова с нами, но сейчас рад еще больше - тому,
что за ними есть кому приглядеть.
   - Да, Балкис очень мила, что взяла  на  себя  роль  няньки,  -  вздохнула
Алисанда и прижалась к груди мужа.
   -  Помимо  всего  прочего,  -  заметил  Мэт,  -  она  налаживает  будущие
дипломатические отношения. Ведь когда-нибудь ей  может  понадобиться  помощь
Каприна - когда ты отойдешь от дел, а он станет королем.
   - Отойти от дел... -  мечтательно  проворковала  Алисанда.  -  Интересная
мысль. - Она сбросила туфлю.  -  Но  зачем  Балкис  может  понадобиться  его
помощь?
   - Ну мало ли зачем... Орда ведь никуда  не  делась.  На  самом  деле  орд
несколько, и теперь они знают, чего могут добиться, если объединятся.
   Алисанда улыбнулась и снова прижалась к Мэту.
   - Нам не стоит волноваться. Они побеждены. Вряд ли им  хватит  ума  снова
взяться за завоевания.
   Мэт в этом не был так уж уверен.  Теперь  ханы  знали,  что  нападать  на
западные народы им стоит только единым войском и что  для  победы  им  нужно
обзавестись источником волшебства более могущественным, нежели мусульманство
и христианство, вместе взятые. Вряд ли им это удастся, но  в  том,  что  они
возжаждут отомстить за поражение, он нисколько не сомневался. Им недоставало
только гениального вождя.
   - Отойти от дел... - Алисанда не желала отказываться от этой мысли. - Это
так ново... - Она посмотрела в глаза мужу. - Но если я отойду от  дел,  куда
же мне девать время?
   Мэт улыбнулся:
   - Не переживай. Мы что-нибудь придумаем.