сразу оживилась.  -  Сыра,  правда,  мало,  всего  четыре
головы осталось. И брынза еще над кадушкой стекает. Но  пива  в  погребе
пять бочонков, берите, сколько пожелаете. А рыбы и вовсе четыре корзины.
   - Как же, "сколько пожелаете", Вийя, если его всего пять бочонков?  -
добродушно рассмеялся фогтий. - Придется брать сколько есть. Отдавай  уж
все. И рыбу всю у тебя заберу, и сыр, и... - он почесал в затылке.  -  И
еще капусты  твоей  квашеной  пару  бочонков,  десяток  кочанов  капусты
свежей. Репы, моркови по корзине,  если  есть.  Что  еще?  Соль,  перец,
убоину. Картошки, разумеется, нет...
   Он сделал небольшую паузу, словно надеялся, что  хозяйка  воскликнет:
"Да у меня этого добра половина погреба!". Но, естественно, не  дождался
-  сладкий  "батат"  все  еще  оставался  нераскрытой  тайной   далекого
американского континента.
   - Чего стоишь? - повысил он голос на изумленную женщину. - Ты продашь
нам этой снеди, или нет? Ах, да...
   Кузнецов полез в поясной карман и достал оттуда тяжелый  новгородский
серебряный рубль, кинул на стол:
   - Хватит тебе этого за наш обед и повозку еды? Бери, бери, не  бойся.
Есть повозка в хозяйстве?
   - Да, господин, - спохватилась Вийя. - Юхан, сбегай на поле,  приведи
кобылу! Стой! Телегу сперва освободи, мы  ее  пока  загрузим.  Так  чего
желаете, господин?
   - Всего, - кратко сообщил Кузнецов.
   - Сейчас, господин, - хозяйка торопливо сцапала  монету  со  стола  и
потрусила к сараю.
   - Зачерпни мне еще, - протянула Неля кружку фогтию. - И вообще,  чего
ты пристал к бедной женщине: крещеный, некрещеный?
   - Интересно было, - Витя вернул Неле полную  кружку,  -  насколько  у
здешних  туземцев  взыграет  чувство  патриотизма,  если  свернуть   шею
епископу.
   - Это вопрос не патриотизма, а религиозных убеждений, - поправила его
женщина.
   - Хоть горшком называй, - пожал плечами Витя, - а сервам  епископ  по
барабану. Я так думаю, они внимания не обратят, хоть  всех  ксендзов  по
ясеням развешивай. Похоже, в здешних землях попы обращали в христианство
только тех, у кого деньги есть, или земли богатые.
   - Так по всей Прибалтике было, - сообщила Неля. -  Мог  бы  просто  у
меня спросить, а не мучить бедную женщину.
   - Короче, в любых местах  богатых  людей  мало,  а  бедных  много,  -
Виктор, подумав, потянул к себе еще одну рыбку. - Значит, многочисленных
маршей протеста нам после смены власти не грозит.
   - Богатых может, и мало, - зевнул осоловевший от сытости Берч,  -  но
вот слуг у них много. Они не  одни  выйдут,  они  слуг  и  воинов  своих
приведут.
   - Без разницы, - поморщился Кузнецов. - Одно дело -  человек,  идущий
воевать по убеждениям, и совсем другое - идущий из-под палки. Разбегутся
ведь при первой возможности. А про случаи дезертирства  среди  наемников
лично я не слыхал еще ни разу.
   Юхан, впрягшись в оглобли, выкатил из  сарая  телегу,  днище  которой
слегка было присыпано сеном:
   - Мама! Я за Ниашкой побежал.
   - Беги... - Вийя вышла на крыльцо,  неся  в  руках  плетеную  корзину
примерно полуметра в диаметре и метр высотой.  -  Вот,  господин.  Здесь
копченая, свежая, еще горячая. Остальная уже остыла.
   - Ничего, мы и холодную съедим, - кивнул фогтий. - Всю тащи.
   - Да, господин.
   - Да, Вийя, - спохватился Виктор. - А до Робаки отсюда далеко. Ну, до
деревни, что первая на пути к Аренсбургу?
   - Верст пять, господин.
   - Мы дойти туда до темноты успеем?
   - Конечно, господин. Там дорога хорошая.
   - Это хорошо, - Кузнецов переглянулся с Heлей и поднялся со скамьи. -
Игорь, я так думаю, что нам таскаться обратно к  морю,  а  завтра  снова
возвращаться сюда, чтобы топать в сторону Аренсбурга,  смысла  нет.  Ты,
коли знаешь, как с сервами обращаться нужно, забирай припасы  и  вези  к
нашим. А то они оголодают без нас. Предупреди, что  вернемся  мы...  Ну,
скажем, недели через две. Пусть отдыхают и не дергаются.
   Фогтий поднялся, допил пиво, кивнул женщине и  они  вдвоем  спокойным
шагом двинулись по указанному Вийей пути -  в  сторону  мельницы,  вдоль
которой должна уходить дорога через остров.
   Сервка тем временем сновала от сарая к телеге и обратно, доставая  из
спрятанного в тени сарая погреба корзины с рыбой и относя их на  телегу.
Следом за камбалой настал черед деревянных бочонков - с капустой ли, али
с пивом по виду не определишь. Берч наблюдал  за  всем  этим,  постоянно
прихлебывая пиво. У него уже имелось твердое ощущение, что он залился до
самых краев, и кроме одного-двух глотков больше уже не влезет - но  пара
глотков заливалась поверх предыдущей пары, потом  еще  и  еще...  Кружка
заканчивалась, он зачерпывал  новую  -  и  снова  добавлял  и  добавлял,
чувствуя, как по телу растекается приятная истома.
   К сыру и бочонкам Вийя добавила  сверху  десяток  капустных  кочанов,
насыпала несколько корзин моркови, брюквы и сельдерея, немного  подумала
и выложила  еще  несколько  кувшинов,  обвязанных  сверху  промасленными
тряпицами. Телега  выглядела  груженой  до  отказа,  и  женщина  наконец
успокоилась. Тут как раз вернулся верхом  на  лошади  мальчишка,  и  они
стали запрягать ее в оглобли.
   - Вот, господин, нагрузили все, - наконец-то подошла сервка к  Берчу.
- Юхан отвезет припасы, куда вы ему прикажете.
   - Молодец! - Игорь залпом выхлебал оставшееся в кружке пиво и  рывком
поднялся. - Пошли!
   Он, покачиваясь, побрел по дороге в обратном направлении, а эзельский
мальчишка, погоняя впряженную в повозку лошадь, двинулся следом -  места
на телеге, куда сесть возничему, просто не оставалось.
   Как ни шумело у Игоря в голове, однако поворот и низинку за  дорогой,
напротив рябинника, за которым зеленели заросли можжевельника, он узнал.
В  конце  концов  -  именно  он  нашел  это  место.  Выбрав  травянистую
прогалинку между старыми ясенями, Берч остановился, повернулся к серву и
вскинул руки:
   - Стой! Все, приехали! Выгружай.
   - Н-но... куда, господин? - закрутил головой мальчишка. Тут же лес!
   - Здесь выгружай, кому сказано! - схватился за меч Игорь.  -  Как  ты
смеешь спорить, раб?! Я купил вашу рыбу и пиво! Теперь что  хочу,  то  с
ними и делаю! Сгружай, я желаю сожрать и выпить все именно здесь!
   - Здесь? - все еще  продолжал  сомневаться  Юхан.  -  Прямо  тут,  на
траву?
   - Да!
   - Н-ну...  Как  скажете,  господин...  -  он  перекинул  вожжи  через
оглобли, обошел телегу сзади и принялся торопливо выставлять  бочонки  и
корзины. В конце концов, деньги за  товар  уплачены,  а  что  собирается
делать с ним перепившийся дворянин  -  не  его  дело.  Так  даже  лучше:
бросить все здесь, и повернуть домой. А то он уже думал,  что  ехать  до
Орисари, а туда за один день не обернешься. Пришлось  бы  ночевать  там,
или вовсе в лесу.
   После того, как мальчишка выгрузил на  поляну  все  купленные  у  его
матери припасы, Игорь демонстративно уселся на  толстый  сук  валежника,
достал из ближней корзины  одну  рыбину  и  принялся  демонстративно,  с
жадностью ее пожирать, дожидаясь, пока серв развернется  и  скроется  за
поворотом дороги. Но едва туземец исчез, он  поднялся,  схватил  головку
сыра и целеустремленно врезался в рябинник. Спустя несколько минут  Берч
выбрался на скалистую поляну, кинул  сыр  возле  дотлевающего  костра  и
остановился рядом с растянувшимся на надувном матрасе Лешей Комовым:
   - Мужики, там, у дороги, несколько бочонков пива, копчушка и капуста.
Я привез!
   - Правда? - одноклубники повскакивали со своих мест.
   -  Я  что,  врать  буду?  -  Берч   с   наслаждением   вытянулся   на
освободившимся матрасе и закрыл глаза. - Гуляйте, мужики, пока  пиво  не
скисло. Оно тут без консервантов...
 
Глава 5 
Чушка епископа 
 
   Яренсбург ничем не отличался  от  прочих  городов  Европы.  Такие  же
глинобитные дома - деревянный каркас, замазанный перемешанной с  навозом
и соломой глины, оштукатуренный снаружи и  изнутри,  такая  же  вонь  на
улицах,  куда  жители  выливали  содержимое  ночных  горшков  и  ваз,  а
многочисленные лошади потом добавляли сверху свои кучи и лужи. Затянутые
вычищенной рыбьей  кожей  окна,  делающие  фасады  похожими  на  лица  с
многочисленными  бельмами,  низкие  вывески  с  изображенными   на   них
сапогами, коврижками,  иголками  и  молотками,  многочисленные  лавки  с
широко распахнутыми дверьми.
   Впрочем, одно отличие все-таки имелось - улицы  Аренсбурга  оказались
не в пример шире обычных для западной Европы щелей, в которых  с  трудом
разъезжались две телеги,  но  уже  не  могли  протиснуться  мало-мальски
приличные кареты. Хотя, может быть, это  же  являлось  и  недостатком  -
улицы были широки потому, что размеры города не  ограничивались  снаружи
крепостными  стенами.  Впрочем,  главной  защитой  Аренсбурга   являлось
холодное Балтийское море и нищета города: плыть в такую  даль  ради  его
разграбления являлось  делом...  нерентабельным.  Пара  тысяч  населения
столицы не смогли бы насытить крупный воинский отряд - а мелкий рисковал
получить жесткий отпор со стороны епископского войска и отрядов  живущих
близи от города дворян.
   Зато в городе имелся  порт  и,  соответственно,  несколько  постоялых
дворов. Витя Кузнецов выбрал тот, на вывеске  которого  были  намалеваны
большая кровать и порхающая над ней жаренная  курица:  именно  то,  чего
больше всего хотелось сейчас получить усталым путникам.
   - Хозяин! - толкнув дверь,  сразу  потребовал  фогтий.  -  Мне  нужна
лучшая комната и чистое белье. Ты знаешь, что такое белье?
   - Да, господин, - ответила ему дородная женщина во влажном  переднике
поверх длинных, до пола, юбок, и одном лишь чепце на голове.
   - Тогда покажи нам комнату  и  прикажи  зажарить  такого  же  жирного
каплуна, что нарисован у вас на вывеске. И подай красного  вина.  Только
не сюда, а в комнату. Мы будем есть там.
   Несколько минут спустя фогтий и его спутница уже лежали  на  постели,
блаженно вытянув усталые ноги и закрыв глаза.
   - Если спросят, почему мы без коней,  отвечай,  что  мы  приплыли  на
корабле, - тихо предупредил Витя. - Здесь это никого удивлять не должно.
А прибыли мы купить себе землю и поселиться на уединенном острове.
   - Они подумают, что у нас с собой много денег и захотят ограбить...
   - Пусть хотят... Положу меч рядом с постелью и поставлю  возле  двери
какую-нибудь  ловушку.  Пару  грабителей   зарублю,   остальные   быстро
успокоятся.
   - Как хочешь, - не стала спорить Неля. - Покупать, так покупать.
   Их переход через остров прошел без  всяких  приключений,  и  оказался
даже скучен. Все пейзажи, все селения, все плоя и леса походили друг  на
друга, как братья-близнецы. Голландские мельницы, каменные  валы  вокруг
дворов, густые заросли можжевельника, алые кроны рябины и толстые стволы
ясеней. Ночевать оба раза они тоже останавливались  одинаково:  ближе  к
вечеру Кузнецов вламывался в первый попавшийся дом, и лаконично сообщал:
   - Мы останавливаемся здесь ночевать, - после чего выбирал  комнату  и
требовал приготовить ужин.
   Сервы покорно склоняли головы,  освобождали  указанное  помещение  от
лишних вещей и приносили  пиво  и  копченую  камбалу.  Похоже,  подобное
поведение  дворянина  воспринималось   ими   как   нечто,   само   собой
разумеющееся, а вот брошенная утром мелкая серебренная монетка - уже как
нежданный дар небес.
   Камбала на ночь, камбала утром, камбала днем. Пиво в разных  селениях
оказывалось разным на вкус и не приедалось, сколько его не пей -  а  вот
копченная  камбала  вскоре  встала  поперек  горла,  и  теперь   они   с
нетерпением ожидали заказанную курицу.
   В дверь вежливо постучали, после чего, не  дожидаясь  ответа,  вошли.
Точнее, вошла - та  самая  дородная  тетка,  что  определила  их  в  эту
комнату. Она  поставила  на  стол  кувшин,  несколько  узких  и  высоких
деревянных рюмочек.
   - Вы всем довольны господин? Ничего больше не нужно?
   - Пока нет, - сладко потянулся Кузнецов. - А что, твоя  таверна?  Это
просто остров амазонок, да и только. Пашут женщины, дрова пилят женщины,
скот режут женщины. У вас тут земли нельзя купить, хозяйка?
   - Какой земли? - не поняла женщина.
   - Нормальной, хорошей земли. Поместье  вместе  с  парой  деревенек  и
готовым хозяйским домом? Уединиться нам с женой хочется от мира,  пожить
спокойно, детей народить. А у вас, я слышал,  уже  лет  двести  войн  не
случалось.
   - Оно верно, господин, - согласилась тетка. - Набегов здесь  отродясь
не бывало.
   - А коли покупать землю, то разрешение от  епископа  получать  нужно,
или нет?
   Тетка пожала плечами. Ей явно  никогда  не  приходилось  покупать  на
Эзеле поместий.
   - А где замок вашего епископа? Как мне завтра его найти?
   - Так то совсем просто, - кивнула хозяйка. -  Дорога,  что  от  нашей
улицы начинается, как раз к замку и ведет. Он тут  недалече,  запыхаться
не успеете.
   - Он гостей принимает, или затворником живет?
   - То мне неведомо, - призналась тетка.  -  Наше  сословие  к  нему  и
близко не подпускают. Да, господин, каплуна вашего  как  раз  ощипывают,
сейчас на вертел оденут. Может, пока вам камбалы копченой принести?
   - Не-ет!!! - хором вскинулись Виктор и Неля, переглянулись  и  дружно
рассмеялись.
   - Вы, видать, на нашем корабле плыли, - понимающе кивнула  хозяйка  и
вышла за дверь.
 
*** 
 
   - Мне здесь нравится, - сообщил Кузнецов, когда они следующим  утром,
позавтракав настоящей яичницей с беконом, вышли на улицу.  -  Про  войну
эзельцы слыхали лишь из рассказов кнехтов,  что  на  континент  плавали;
разбойники только в сказках встречаются; в городской страже два  десятка
человек. Я  начинаю  чувствовать  себя  нутрией,  забравшийся  в  теплый
инкубатор. Мы может атаковать город хоть сейчас! А  потом  разворачивать
наступление на замок. Что там Росин просил? Побольше шуму и гаму?  Будем
стрелять в воздух. Я  думаю,  эти  обленившиеся  туземцы  разбегутся  от
одного только грохота.
   - Вот черт! А я не  могу  немного  походить  в  джинсах  и  резиновых
сапогах? - ответила Неля, подтягивающая подол платья повыше от  земли  и
переступающая зловонную лужу. - Витя, не нужно захватывать этого города!
Я не смогу жить среди этой вони. Даже королевой.
   - Ничего, мы обоснуемся  в  замке,  -  пообещал  фогтий.  -  Господин
епископ, вон, тоже от этой клоаки подальше держится.
   Они как раз вышли за пределы города, и дорога  сразу  стала  сухой  и
твердой, остро пахнущей можжевельником.
   - Уму непостижимо, - покачала головой Неля. - Город-то всего  ничего,
сотен пять домов, не больше. Неужели трудно  сделать  канализацию?  Или,
хотя  бы,  выгребные  ямы?  До  золотарей  здешняя  цивилизация  еще  не
доросла?
   - Вот станешь  королевой,  и  займешься,  -  усмехнулся  Кузнецов.  -
Наладишь санитарно-гигиенический контроль, за каждый  вылитый  на  улицу
горшок прикажешь отрубать по одному пальцу, а за заболевание дизентерией
- сжигать на костре. Мигом все в порядке станет.
   - Слушай, - неожиданно сообразила Неля. - Если здесь не  королевство,
а епископство, то как я стану называться? Епископшей? Есть такое слово?
   - А ты как предпочитаешь, Нелечка,  -  усмехнулся  Витя.  -  Чтобы  я
придумал для тебя специальный  титул,  или  чтобы  я  объявил  Эзельское
епископство... Ох, едрит мою канитель левым сапогом через голову...
   Заросли можжевельника, тянущиеся вдоль дороги,  отступили,  и  фогтий
увидел впереди замок эзельского епископа. Увидел его сразу,  целиком,  и
даже остановился, словно споткнувшись,  пытаясь  переварить  открывшееся
зрелище. Ибо это был действительно Замок.
   Обитель эзельского епископа не отличалась изысканностью форм,  больше
всего напоминая  по  форме  чугунную  чушку,  приготовленную  к  продаже
заезжим купцам. Обычный параллелепипед,  и  две  башни  по  сторонам  от
ворот, едва поднимающиеся над общим  массивом,  и  еще  одна,  на  углу,
чуть-чуть повыше, ничего не меняли. Обычная серая  чугунная  чушка.  Вот
только в высоту она составляла никак  не  меньше  пятнадцати  метров,  в
длину - метров триста, а в ширину - около двухсот.
   - Ох и ни хрена себе! - пораженно пробормотал  Кузнецов.  -  Он  что,
собирается в случае войны спрятать здесь население всего острова?
   - Интересно, сколько нужно народа, чтобы вымыть в  нем  все  полы?  -
задумчиво почесала в затылке Неля. - Или они зарастают грязью со  времен
построения замка?
   - Вот черт! Росин не  говорил,  что  нам  придется  штурмовать  такую
махину. Лично я не полез бы на эту стену ни  за  какие  деньги,  -  Витя
нервно передернул плечами. - Где я найду наемников для такой авантюры?
   - Пошли, поближе посмотрим, -  предложила  Неля  и  первая  двинулась
вперед.
   При ближайшем рассмотрении замок выглядел еще хуже, нежели  издалека.
Оказалось, что его окружает широкий ров с морской водой - замок стоял на
самом берегу, и вырытый канал выходил прямо  в  открытое  море.  Мост  у
главных  ворот  был,  естественно,  подъемный.  Воротины  -  толстыми  и
окованными железными полосами. С обратной стороны  замка  Неля  заметила
еще одну калитку - но никаких мостиков  к  ней  не  вело.  Вдобавок,  на
каждой  из  четырех  стен  дежурило  по  воину,  которые   прогуливались
туда-сюда, посматривая вниз.
   Единственное, что утешило бывшего артиллериста -  из  окон  замка  не
выглядывало ни единого пушечного ствола. Окна, кстати, были  широкими  и
высокими, в готическом стиле. Увы, они возвышались надо рвом  на  высоте
метров  семи  и  были  забраны  толстыми  решетками  -  так   что,   для
проникновения в замок тоже не годились.
   - Я хочу рассмотреть его изнутри, - сказал фогтий.
   - Так давай, постучим в ворота и попросим аудиенции, - пожала плечами
Неля. - Скажем, что хотим купить в  его  владениях  землю  и  стать  его
подданными. Ну, в общем, по твоей легенде?
   - Не пойдет, - покачал головой Кузнецов.  -  Что  хорошо  для  обмана
трактирщицы, не пройдет при разговоре с дворянином. Во-первых, я не знаю
правил покупки и продажи земли. Во-вторых, у  меня  нет  имени.  Дворяне
неплохо  разбирались  в  родословных   друг   друга,   почти   поголовно
приходились дальними родственниками. Стоит ошибиться хоть в мелочи,  как
меня сразу поймают на лжи. А я вообще ничего ни про один род не знаю!  К
тому же, меня спросят, откуда я родом. И что? Я не знаю ни одного  языка
кроме  русского.  К  тому  же,  совершенно  не  ориентируюсь,  в   каких
местностях какие дворянские роды обитают. А епископ  почти  наверняка  -
знает.
   - И что тогда делать? Отправимся домой, или все же попытаемся набрать
в немецких городах ландскнехтов?
   - Я не знаю, Нелечка. Не знаю. Мне кажется, такой замок взять  вообще
невозможно. Разве только снести артиллерией одну из стен и завалить ров.
Но. для этого потребуется полсотни стволов и полгода времени, не  считая
сотен тонн пороха  и  такого  же  количества  чугунных  ядер.  Но  такая
операция не уложится ни в одну смету. Нужно подумать. Нужно очень хорошо
подумать.  А  еще  -  узнать  численность  гарнизона,  примерную   схему
крепости,  расположение  постов,  покоев  епископа  и  план  организации
обороны. Вот черт! Мне нужно любым возможным способом попасть внутрь...
   Последующие три дня Виктор и Неля посвятили прогулкам по городу и его
окрестностям. Они завтракали в своем трактире, после  чего  выходили  на
улицу и начинали долгий вояж. Молчаливый Сапиместский фогтий вглядывался
в вывески, заходил в кузни и  лавки,  шаря  по  прилавкам  отсутствующим
взглядом, иногда задавал вопросы, иногда без  предупреждения  уходил  на
улицу, заставляя Нелю бежать следом.  Кузнецов  бродил  по  каменистому,
обрывистому побережью, принюхивался к можжевельнику,  пробовал  ладонями
холодную воду и опять уходил в город. К замку  он  привел  свою  подругу
только  одиножды  -  привлекать  к  себе  внимание  караульных   частыми
появлениями он тоже не хотел. В этот раз он дождался темноты,  убедился,
что на ночь мост поднимают, наде