мне, нравится! Неужели непонятно?!
   - Ничего не сделал, -  Кузнецов  вскинул  руки  и  округлил  глаза  в
деланном испуге. - Только спросил...
   - Извини, - Костя понял, что  перегнул  палку.  -  Я  как  со  своего
поместья выехал, меня про  эту  рясу  чуть  не  каждый  день  кто-нибудь
спрашивает.
   - Ага, - сделал глубокомысленный вывод Кузнецов. - Раз ты  выехал  со
своего поместья, значит не монах.
   - Да, кстати, - спохватился Росин. - Дворня со мной, десять  холопов.
Лошадей расседлывают. Их ак, покормят, или пусть припасы достают?
   - Обидеть хочешь, да? - хозяин замка поднялся, подошел  к  дверям.  -
Клепатник! От, черт, ничего не слышно... -  он  спустился  по  лестнице,
позвал еще раз:
   - Клепатник, Егор!
   Наконец внизу послышался  торопливый  топот,  показался  запыхавшийся
слуга.
   - Егор, холопов нашего гостя, как с конями закончат, на кухню  отведи
пусть их там накормят досыта.
   - Слушаюсь, господин фогтий, - поклонился серв и снова скрылся внизу.
   - Ну как, теперь  твоя  душенька  довольна?  -  оглянулся  на  Росина
хозяин.
   - Вполне...
   - Слушай, - Витя, поморщившись, посмотрел  в  сторону  дверей,  из-за
которых доносились крики, радостный детский визг, разноголосый гомон.  -
Слушай, пойдем лучше в мои покои? Поговорим спокойно. Подожди, я  сейчас
Неле скажу, чтобы вина прихватила, и закуски.
   Они незамеченными прошли вдоль стены зала, свернули в скромную  дверь
в  углу,  а  потом  долго  поднимались  по  круто  закрученной  винтовой
лестнице, тускло освещаемой светом из  редких  бойниц.  Наконец  впереди
открылась прочная дубовая дверь из толстых досок. Кузнецов толкнул ее  и
первым вошел внутрь.
   Покои фогтия представляли  собой  округлую  комнату  примерно  десяти
метров в диаметре с четырьмя бойницами, три из которых шли по фасаду,  а
четвертая смотрела в  сторону  яблоневого  сада.  Напротив  окон  стояла
широкая кровать под нежно-салатовым атласным балдахином.  Возле  постели
стоял низкий шкафчик, видимо, исполняющий обязанности трюмо  -  над  ним
висело толстое, с гранями по краям, венецианское зеркало. Немного дальше
вдоль стены белел деревянный диван со спинкой и подлокотниками,  но  без
мягкой обивки - просто покрытый светлым лаком.  Еще  в  комнате  имелось
несколько похожих  на  диван  кресел  -  с  такими  же  тонкими,  изящно
выгнутыми ножками, подлокотниками в виде улыбающихся грифонов, и  легкий
столик.
   - Мебель ты заказал? - оценил обстановку Росин.
   - Я, - довольно улыбнулся Кузнецов,  усаживаясь  на  край  дивана.  -
Нравится? Рижский купец специально столяра привозил заказ принимать.
   - Красиво жить не запретишь. Ты ведь все-таки фогтий!
   - А мы все так живем, - небрежно  отмахнулся  Кузнецов.  -  Нас  ведь
двадцать душ всего. Так что каждому в замке комната по вкусу нашлась. Да
и на обстановку жмотиться мы не стали. Коли золото есть, так почему и не
потратить? Один раз живем!
   В комнату вошла Неля, поставила на стол три кубка и кувшин.
   - А закуска? - возмутился Витя.
   - Ты что, голодный? - приподняла брови женщина.
   - Это смотря в каком смысле... - Кузнецов быстро  наклонился  вперед,
обхватил ее за талию и притянул к  себе,  усадив  на  колени.  Неля,  не
сопротивляясь, откинулась немного назад,  привалившись  боком  к  спинке
дивана, запустила пальцы мужчине в волосы нежно перебирая пряди.
   Росин уселся в кресле напротив, с интересом склонив голову набок.
   - Ну и как живете?
   Витя приложил палец к виску и  издал  звук  "Кх-х"  словно  попытался
застрелиться.
   - Виселица! Ты же сам видел? Дети,  визги,  крики.  Я  после  каждого
обеда или ужина просто дурею. Бабы местные обжились, обнаглели, нарожали
куч маленьких ливончиков. Все время канючат себе новы тряпки,  платья  и
украшения, жрут только мясо, пьют  только  испанские  вина  и  временами
начинают драться из-за мужиков. Зрелище, скажу тебе, еще то. Ребята наши
тоже звереют и  их  несколько  раз  приходилось  растаскивать,  пока  до
смертоубийства не  дошло.  В  общем,  полный  дурдом.  Соседей  я  данью
обложил. Теперь, вроде, и воевать с ними не за что. Они, как бы под моей
крышей. Блин, козлы трусливые! Хоть бы кто на  поединок  вызвал  или  за
свободу свою сразиться решил. Не рыцари, а чмошники какие-то квелые.
   Кузнецов ссадил с коленей свою даму, подошел к столу, наполнил кубки.
Один принес гостю, другой отдал Неле, после чего надолго прильнул губами
к своему.
   - Ты знаешь, Костя, о чем я думаю, - наконец оторвался от вина он.  -
Недоделанные все эти немцы. И  я,  кажется,  начинаю  понимать,  почему.
Понимаешь, современная Европа создавалась где-то три тысячи  лет  назад.
То есть, сюда нахлынула волна той самой, любимой фюрером арийской  расы.
А поскольку возникла она в северном Причерноморье. То  есть,  в  ареале,
ограниченном Черным морем, Кавказом, рекой Урал, границей лесостепи и на
Западе где-то Киевом, то те,  кто  не  выплеснулся  наружу,  как  раз  и
составили впоследствии ту самую  скифо-славянскую  федерацию  о  которой
писал Геродот. То есть, самые автохтонные арийцы - это как раз  славяне.
И Гитлера как раз разбили арийские племена. То есть, можно считать,  что
его расовая теория превосходства арийцев успешно подтверждена. Поскольку
немцы на самом деле арийцы - но  вырожденные.  А  потому  у  них  сильно
развит комплекс арийской неполноценности. В чистом виде.  Этой  для  нас
это просто лабуда, мы на эту  фигню  внимания  необращаем,  и  все.  Ну,
арийцы и арийцы. Фиг ли ажиотаж-то  устраивать?  Вон  те  же  якуты  или
татары - в неменьшей степени арийцы, генетики  это  подтверждают.  Да  и
кочевать в степь они отсюда ушли.
   - Ты, Витя, со своими теориями можешь пока помалкивать в тряпочку,  -
искренне посоветовал Росин. - Весь твоей  национализм  от  начала  и  до
конца был выдуман всякого рода демократиями  взамен  честной  вассальной
присяги. Как еще людям объяснить, почему  они  должны  вместе,  в  одной
стране жить? Сейчас как: коли Ивану Грозному  присягнул,  стало  быть  в
России живешь. Хочешь свалить - изменник. А какого ты роду-племени, всем
по барабану. А как феодализм разваливаться начал, так сразу изобретатели
всякие и нашлись: самоопределение наций, Франция для французов, Германия
для немцев, Украина для украинцев. А кто такие эти немцы? Еще в середине
девятнадцатого века они были пруссами, саксами, баварцами,  тюрингами  и
прочими народами. Объедини тогда Бисмарк Австрию вместе со всеми,  и  не
было бы сейчас такой народности  -  "австрийцы",  все  считали  бы  себя
обычными немцами. Или Хохляндия,  родина  слонов.  Сейчас  и  понятия-то
такого нет, как Украина. Ну нету, и все!
   - Комтур неанурмский, чтобы меня приструнить, в прошлом году полсотни
наемников откуда-то из Ольштыма привел, - ухмыльнулся Кузнецов. -  Я  уж
не говорю про  бредовость  ситуации:  рыцарь-крестоносец,  вместо  того,
чтобы самому сражаться, наемников приводит. Так ведь  подловили  мы  эту
немецкую котлу на дороге, да и изметелили в мелкую лапшу. Полсотни вояк,
вместе с несколькими проводниками и парой каких-то бродяг.  Двух  ребят,
правда, потеряли, и комтура я за это оштрафовал.  Он  теперь  повышенные
отступные платит. Но ты подумай: наемников,  псов  войны  перебили,  как
цыплят!
   - Ты забываешь один момент, - прихлебнув  оказавшееся  сладким  вино,
поднял палец Росин. - Наемники твои, псы войны, наверняка  были  обучены
правильному бою. Быстрое  построение,  слитный  удар,  посменная  работа
пикинеров и мушкетеров. Ну, и так далее. А вы в  своем  клубе  несколько
лет к индивидуальным поединкам  готовились:  дуэли  на  мечах,  топорах,
копьях, алебардах. И когда вы, как ты говоришь, поймали их на дороге, то
вы делали то, что имеете лучше всего: дрались один на один.  А  они  как
раз к этому и непривычны.
   - Ерунда, - отмахнулся Кузнецов. - Просто все ливонцы -  это  большое
трусливое стадо. При виде опасности сразу разбегаются,  как  кролики  от
лисы. Эх, зря ты тогда оказался свой отряд с моими ребятами  объединить!
Имея полсотни крепких русских ребят, мы  бы  уже  не  комтурии  соседние
крышевали, а епископства местные. Да и сам Орден  к  ногтю  прижали  бы,
попомни мое слово. Сейчас я был бы уже королем Прибалтики, а  все  вы  -
породистыми баронами, зуб даю!
   - Что, хочешь попробовать?
   - Да я их всех... -  тут  фогтий  Витя  Кузнецов  запнулся,  примерно
полминуты молчал, а потом осторожно спросил:
   - Ты серьезно?
   - Почему бы и нет? - откинулся в кресле Костя.
   - Считай меня золотой рыбкой. Давай, начинай: "не хочу  жить  фогтием
уездным, а хочу быть королем Ливонским".
   - Перестань хохмить, - холодно  потребовал  Кузнецов.  -  Ты  что,  и
вправду собираешься присоединить свой отряд к моему?
   - У меня есть несколько другое предложение...
   -  Росин  задумался,  прикидывая,  как   бы   ловчее   сделать   свое
предложение.
   - Ну?! - нетерпеливо наклонился вперед Витя, забыв про Нелю и вино  в
руке.
   -  Скажем  так:  от  неких  заинтересованных   лиц   тебе   поступило
предложение захватить Эзельское епископство. Остров Эзель. Сечешь?
   Кузнецов откинулся обратно на спинку дивана  и  задумался.  Росин  не
торопил, прекрасно понимая, что творится в душе бывшего  артиллерийского
старшины.
   - Захватить, или обложить? - спустя несколько минут уточнил он.
   - Обложить данью? Нет, это не то, -  покачал  головой  гость.  -  Его
нужно полностью вывести из игры.
   - Из какой игры?
   Теперь настала Костина очередь задуматься. Говорить все, или умолчать
про некоторые моменты?
   - Я могу быть уверен, что из сказанного здесь  ни  единого  слова  не
покинет стен этого замка?
   - А ты думаешь, у меня в зубе передатчик для связи с римским папой? -
поморщился Виктор.  -  Давай  не  будем  играть  в  шпионские  игры.  Ты
прекрасно знаешь, кто я и откуда, и что никаких  тайных  друзей  в  этом
мире у меня нет. Говори, не тяни кота за хвост.
   - Добрым людям хочется, - Костя все-таки понизил голос  и  наклонился
вперед. - Чтобы ты  в  ноябре  месяце  напал  на  остров  Эзель.  Задача
максимум: захватить остров и далее действовать на нашей стороне.  Задача
минимум  -  навести  шороху,  посеять  панику,   не   допустить,   чтобы
епископские войска пришли на помощь основным силам Ливонии.
   - Ага, - кивнул Кузнецов. - Вижу, здешние бесхозные  города  вызывают
аппетит не только у меня...
   - Но у других "голодающих" заметно  больше  сил  и  средств.  Так  ты
будешь играть на нашей стороне?
   - А большие силы может выставить против нас эзельский епископ?
   - Порядка тысячи человек.
   - Нехило, - присвистнул Кузнецов. - А  вы  в  курсе,  что  нас  всего
двадцать рыл, включая Нелю?
   - Не знаю, как у вас, - не выдержала женщина. - Но у меня лицо.
   - Извини, - Витя привлек ее к себе и поцеловал в щеку. - Конечно  же,
лицо, личико, и очень симпатичное. Так вот, Костя. Ты помнишь,  что  нас
всего девятнадцать рыл и одно симпатичное личико?
   -  Клиент  хочет  сковать  максимальные  силы  врага  с   наименьшими
затратами.
   - Но двадцать против тысячи?
   - Ну, это не совсем так, - Росин допил вино и отнес кубок на стол.  -
Клиент не только заказывает музыку, но еще и платит. Ты ведь, как я  мог
заметить, Сапиместский фогтий?
   - Оспорить этого еще никому не удалось, - Витя сжал кулак  и  покачал
им около уха.
   - А если ты глава орденской провинции, то тебе  не  составит  особого
труда набрать себе в Риге, Вильме,  Пайде  и  прочих  городах  несколько
сотен наемников для скромной и компактной военной операции?
   - Ага, - глаза Кузнецова хищно блеснули. -  Вот  это  уже  становится
вкусно. Ты как, Неля?
   - Не знаю, - пожала плечами женщина. - В принципе, почему бы мне и не
стать королевой?
   - Станешь, - кивнул Витя и кивнул Росину:
   - Деньги где? Сколько?
   - Так ты согласен?
   - Глупый вопрос. Неужели я  упущу  единственный  шанс  сорвать  банк?
Срубить себе корону на чужие бабки?
   - Ты захватишь Эзельское епископство?
   - Как два пальца оплевать. Можешь передать  своим  клиентам,  что  ни
один солдат с острова на материк не ступит. Слово рыцаря!
   - А остальные ребята согласятся?
   - Еще бы! - расхохотался Витя. - Они одурели в  этой  каменной  банке
почище меня! Им только команду "фас!" нужно дать. А на кого  кидаться  -
тут уже все равно. Все равно своих  в  округе  нет.  Тем  более,  что  я
каждому дворянский титул к старости обещал. Пора и о  выполнении  клятвы
подумать. Замок типа нашего по уму положено десятку  человек  оборонять.
Можно обойтись пятью. Оставлю Клепатника с Никоном, Георга, пару человек
из наших, если согласятся. И вперед... Пусть бабы сами тут  разбираются.
Оброк мужики им подвезут, золота немного оставлю. Не пропадут.
   - Ну, что ж... - прикусил губу Росин. - Тогда  о  деле.  Пятнадцатого
сентября  в  порту  Гапсоля  кинет  якорь  ладья  купца  Баженова,  Ильи
Анисимовича. У него на борту будет  для  тебя  четыре  тысячи  богемских
талеров. Плюс, лично от меня, два десятка новеньких пищалей  с  припасом
пороха, пуль и жребия. Обращаться с этими штуковинами вас учить не надо,
наверняка в детстве с самопалами баловались. А вы должны самое позднее к
середине ноября устроить на Эзеле заваруху. Обещаешь?
   - Клянусь! - довольно ухмыляясь, вскинул, как перед присягой,  ладонь
Кузнецов. - Все, эзельского  епископа  можете  списывать  в  небытие.  И
вообще...  Ну,  Костя,  теперь  я  твой  должник.  Коли  шанс  такой  не
использую, значит, я идиот, недостойный быть старшим подметалой младшего
дворника.
   - Ладно, ладно, - отмахнулся Росин. - Ты, главное, остров  развороши.
Не то уже я окажусь мошенником перед хорошими людьми.
   - Мастер, я клянусь, - на этот раз Виня приложил ладонь к сердцу. - Я
тебе обещаю. Я тебе... Костя, все! Через пять лет... Ладно, пусть  через
десять. Так вот, через десять лет приходи ко  мне  во  дворец,  и  проси
любой титул. Возведу на халяву в тот же день. Ты меня знаешь, слово даю.
Понял?
   - Ладно, заметано, - рассмеялся Росин. - Я приду. А  пока  налей  еще
вина. А то за разговорами в горле пересохло.
 
Глава 4 
Можжевеловый остров 
 
   Все мужики, баб долой отсюда, детей во двор,  разговор  серьезный!  -
увидев,  как  скрылся  за  поворотом  дороги  последний   из   росинских
мальчишек, развернулся от окна Кузнецов.
   - Лафа кончилась, пора работать.
   - А что такое? - захихикали некоторые из взятых в замок девок. - Чего
это вы тут замышляете?
   - Я сказал: все бабы - вон отсюда! - рявкнул Виктор и грохнул кулаком
по столу. - Кому неясно?!
   Хихиканье стихло, разодетые в парчу  и  бархат  сервки  потянулись  к
дверям, зовя за собой детей. Мужчины тоже насторожились,  усаживаясь  за
стол.
   - Так уж и все бабы? - тихо поинтересовалась Неля.
   - Ты не баба, ты леди, - усмехнулся Витя. - Боже мой, неужели мои уши
услышали тишину? Я  думал,  этого  не  случится  уже  никогда!  Давайте,
мужики, объедки  сгребите  на  край,  разлейте  вино  и  обмозгуем  один
вопрос...
   Кузнецов подождал, пока дверь закроется, потом тихонько  подкрался  к
ней и неожиданно резко распахнул. В сторону отлетели две девки, и тут же
стреканули вниз по лестнице.
   - Вот, черт! - Предпочтя отставить дверь открытой - хоть видно будет,
если кто  подслушивать  подкрадется  -  он  вернулся  к  столу,  и  тихо
предупредил:
   - Сразу договариваемся, мужики. Остров Эзель отныне  называем  просто
Остров, а епископа - дичь.  Чтобы  случайно  не  брякнуть  лишнего.  Все
понятно? Теперь о  деле.  Значит,  появился  заказчик,  который  берется
оплатить нам захват Острова. В крайнем случае  он  согласен  на  большой
шурум-бурум в тамошних землях. Какие будут вопросы или возражения?
   - А этот... - Низенький и  пухлый,  черноволосый  Игорь  Берч  широко
перекрестился. - Который "дичь"?
   - О нем разговора не шло. Но мне кажется, он теперь человек  для  нас
лишний.
   - И это все? - подал голос Алексей Комов, мужчина уже в  возрасте,  с
изрядными залысинами, ростом  сто  восемьдесят  сантиметров,  широкий  в
плечах и уже обзаведшийся солидным животиком. - Карты,  как  я  понимаю,
нет, где замок епископа и  как  укреплены  подходы  к  нему  неизвестно,
численность гарнизона тоже. Что еще?
   - А еще Остров может выставить  армию  в  тысячу  воинов,  -  скромно
добавил Кузнецов.
   - Нехило... - только, почесал за ухом Комов.  -  Мы  как,  станем  их
мочить всех разом, или поодиночке?
   - Есть еще один момент, -  Неля  заняла  свое  излюбленное  место  за
спинкой витиного кресла. - Заказчик отстегивает четыре тысячи золотых на
вербовку наемников. Можно сказать, подравнивает нам шансы.
   - Чего тогда трепаться? - Берч залпом выпил вино и стукнул кубком  по
столу. - Поехали ливонцев гонять. Давненько мы их не трогали!
   - А вырезать всю тысячу обязательно? - передернул плечами Комов. - Мы
ведь все-таки не мясники. Может, сработаем как здесь: вежливо  зайдем  в
замок, свернем шею епископу и объявим Витьку новым начальником?
   - Вопрос по существу, - кивнул Кузнецов. - Я  тут  уже  покумекал,  и
думаю, что тысяча, это скорее мобресурс Острова. Под "ружьем" находится,
наверняка,  не  больше  сотни.  Остальные  сидят  в  своих  деревнях   и
поместьях, и от нечего делать пьют пиво и охотятся на оленей и  кабанов.
Если сработать быстро, они не успеют собраться для отпора. А нам главное
- закрепиться. Но... Но ни я, ни вы Острова не видели  и  обстановки  не
знаем. И первое, что нужно сделать: это съездить туда и  осмотреться  на
месте. Возражения есть?
   Никто из присутствующих голоса не подал.
   - Мужики, может остаться кто хочет, за хозяйством присмотреть? За уши
никого не тяну.
   - Нет уж спасибо, - крякнул Комов. - Я в  этом  гадюшнике  больше  не
жилец. "Эрнсту нужно курточку, Эрнсту нужно кепочку.  У  Матильды  новая
котта, у Шарлотты новый платок". На хрена мы этих баб сюда собрали? Вот,
понимаю, рыцари жили: бордель за стеной и ни одной змеи в доме.
   - Нет, Леша, тут ты не прав, - покачал головой Игорь Берч. -  Женщина
тоже человек, а не холодильник напрокат. Она всегда рядом должна быть...
Просто иногда от них требуется отпуск.
   - А еще лучше, отдельный дом, - Согласился Комов. - И подальше.
   - Будет вам и отпуск, и отдельный дом, - пообещал  Кузнецов.  -  Если
никто оставаться не хочет, кинем жребий.  Не  совсем  же  без  присмотра
замок оставлять? А потом... Два дня на сборы,  и  уходим  к  Гапсолю.  К
середине сентября нас должны там ждать.
 
*** 
 
   Клуб "Ливонский крест" покинул замок почти в  полном  составе  ночью,
вскоре после полуночи.  Виктору  совсем  не  хотелось  уведомлять  своих
настроенных не самым дружелюбным образом соседей, что в случае нападения
Сапиместская фогтия не сможет оказать достойного сопротивления.  Поэтому
одноклубники не просто ушли из своего дома тайно - первые трое суток они
пробирались по полутемным дорогам только во мраке, на день  забираясь  в
лесные чащи и отсыпаясь в своих сохранившихся с  двадцатого  века  ярких
шелковых палатках. Только на  четвертый  день,  обойдя  далеко  стороной
Нианурму, давшую знать о себе  громким  собачьим  лаем,  Кузнецов  решил
показаться дневному свету и повел своих людей дальше уже открыто, ни  от
кого не таясь.
   Спешить было некуда - пройти  двести  верст  за  пятнадцать  дней  не
представлялось  сложным   даже   пешему,   а   потому   одноклубники   с
удовольствием  сорили  накопившимся  в  карманах  серебром,   снимая   в
постоялых дворах целые  этажи,  затаскивая  к  себе  продажных  девок  и
вдосталь отливаясь местным кисловатым пивом. Единственное, за чем строго
присматривал командир - так это, чтобы его соскучившиеся по ратному делу
воины не затевали шумных  драк.  Ему  совсем  не  хотелось  рассказывать
какой-нибудь поселковой страже, кто они такие и куда идут.  Не  вырезать
же всех на своем пути ради секретности операции?
   Выхма, Вяндра, Ярваканди, Марьяма, Сипа - каждый  городок,  по