жизнь, что безволосые люди на мамонтов не охотятся, ее не понимали.
     - А  чего бы вам не вернуться наверх?  -  спросила Алиса.  -  Вас там
никто не обидит.
     - Обидят, - ответил Рын уверенно.
     - Можно послать кого-то из вас, пускай поглядит.
     - Нет,  - ответил Рын. - Мы знаем. Безволосые охотятся на нас и очень
мучают.
     После обеда Алиса спросила:
     - Пашка,   а  где  фотография  брата  Гарольда?   Нужно  ее  показать
неандертальцам, может, они его видели.
     - Правильная мысль,  - сказал Пашка. - Я как раз собирался сходить на
лодку и принести фотографию.
     - И заодно принеси оттуда чего-нибудь вкусненького для наших хозяев.
     - И об этом я тоже подумал, - сказал Пашка.
     Он включил фонарь и пошел к лодке.  Никто его не останавливал - нужно
человеку куда-то сходить, его воля.
     - И куда вы дальше? - спросил Рын.
     - Вниз, - сказала Алиса. - У нас там дело.
     - Нет, - сказал Рын. - Вниз нельзя. Внизу плохо. Внизу вас обидят.
     - Но что там такое?
     - Там царство Четырехглазого!
     При этом имени все вокруг костра начали водить ладонями у лица, видно
отгоняли злого  духа.  Женщины  завывали,  дети  плакали,  а  мужчины били
копьями в пол и угрожающе рычали.
     - Чем он опасен? - спросила Алиса. - Он дракон?
     - Он хуже дракона. Дракона мы кус-кус, а четырехглазый нас кус-кус.
     - Людоед?
     - Много наших людей погибло навсегда, попав в его царство, - объяснил
Рын.
     Тут вернулся Пашка с целой коробкой спелых яблок.
     Неандертальцы сначала не хотели их есть, боялись, но потом, видя, как
Пашка хрустит яблоком, последовали его примеру.
     Ну и радость началась!
     Алиса  следила,  чтобы и  маленьким досталось,  и  старикам,  которые
выползли откуда-то из пещер.  К счастью, Семен Иванович не пожалел яблок и
всем хватило.
     - Вот  это  вы  будете есть каждый день,  если подниметесь наверх,  -
сказала Алиса,  которой очень  хотелось,  чтобы неандертальцы вернулись на
Землю.
     - Но мы не знаем туда пути - давно уже обвалились все пещеры и забыты
ходы, - сказал Рын.
     - И  не  мечтай,  обойдемся без этих красных шаров,  -  сказал хромой
охотник. - Там безволосые. Там друзья Четырехглазого.
     Пашка воспользовался паузой и вытащил фотографию Гарольда.
     - Простите,  -  сказал  он,  протягивая  ее  Рыну,  -  вы  не  видели
где-нибудь такого человека?
     Рын взял фотографию,  посмотрел на нее,  и  вдруг лицо его исказилось
гримасой ужаса.
     - Нет! - закричал он. - Никогда!
     Другие  неандертальцы,  любопытствуя,  что  же  так  испугало смелого
охотника,  подходили,  смотрели на  фотографию и  при  виде  лица Гарольда
Ивановича их охватывал ужас.  Женщины тащили детей,  прятали их в темноте,
охотники потрясали копьями.
     - Чего вы так испугались?  -  спросил Пашка.  - Это фотография одного
хорошего человека,  энтомолога,  мы его должны спасти.  Вы что, фотографии
раньше не видали?
     Но  Алиса уже  поняла,  что не  в  фотографии дело -  эти люди узнали
Гарольда Ивановича и почему-то его испугались.
     - Кто он такой? - спросила Алиса у Рына.
     - Ты знаешь! - сказал он.
     - Я не знаю о нем ничего плохого.
     - Ты его друг, - сказал Рын и поднял копье.
     - Они его друзья! Они шпионы Четырехглазого! - раздались крики.
     Несколько  копий   уткнулись  в   грудь  Алисы.   Пашка  отступал  от
занесенного над его головой каменного топора.
     - Честное слово, мы ничего не знаем! - закричала Алиса. - Мы его даже
никогда не видели.
     <Еще мгновение - и нас убьют, - поняла она. - Это же дикие люди!>
     Но в этот момент раздался голос Рына.
     - Охотники великой пещеры не проливают кровь детей! Остановитесь.
     Остальные нехотя опустили оружие.
     - Может быть,  они в самом деле ни в чем не виноваты, - сказал Рын. -
Они пришли сверху, а не снизу.
     - Тогда пускай уходят, - сказал хромой охотник.
     - Пускай уходят! - закричали остальные неандертальцы.
     - Пошли, Павел, - сказала Алиса.
     - Пошли,  нас здесь не  поняли,  -  сказал Пашка и  поднял фотографию
Гарольда Ивановича с пола пещеры. - Может, еще пригодится.
     Когда они уходили, ни один неандерталец не тронулся с места.
     Вслед им глядели враждебные глаза.
     Отойдя метров на  сто,  Алиса  обернулась.  Сзади  по-прежнему  горел
костер и вокруг него черными сутулыми тенями стояли охотники.
     - Ничего  страшного,  -  сказал  Пашка.  -  Спустимся пониже,  найдем
дракона.


                                 Глава 7

                          ЦАРСТВО ЧЕТЫРЕХГЛАЗОГО

     - Подытожим,  что нам известно, - сказал Пашка, забравшись в лодку. -
Где-то  здесь,  под  нами  обитает  человек,  который  похож  на  Гарольда
Ивановича. А может быть, это и есть Гарольд Иванович.
     - Вряд ли,  -  сказала Алиса.  -  Ведь неандертальцы говорили, что он
людоед.
     - Для того,  чтобы проверить информацию,  мы должны спуститься в  так
называемое царство Четырехглазого и посмотреть на него.
     - Если он нас не съест, - сказала Алиса.
     - Съесть нас нелегко, - уверенно возразил Пашка. - Зубы обломает. Нас
с тобой целое племя неандертальцев убить не смогло.
     - И не хотело, - сказала Алиса.
     - Дикарям доверять нельзя.
     - Пашка,  если они не  оценили твоего произведения искусства,  это не
значит, что они недостойные люди.
     - Дикари, и этим все сказано. Но не отвлекайся. Поехали дальше.
     Алиса включила двигатель. Лодка послушно ввинтилась в породу. И снова
начали выскакивать на экране цифры глубины.
     На  этот раз  они  недолго пробивались сквозь камень.  На  показателе
плотности появился <0>.  Алиса тут же  остановила лодку.  Та  покачнулась,
проехала по инерции вперед, но на этот раз, к счастью, никуда не упала.
     - Добро пожаловать в царство Четырехглазого, - сказал Пашка.
     Алиса  выскочила  из  лодки  на  пологий  откос  громадной полости  и
удивилась:  вокруг было светло.  Свет исходил от  стен,  он был мерцающим,
тусклым, но фонарей не требовалось.
     - Алиска, - сказал Пашка, - ты взяла счетчик радиации?
     - Нет, я не думала...
     - Типичное урановое свечение, - сказал Пашка. То ли он где-то об этом
читал в  фантастическом романе,  то  ли полагал,  что радиация должна быть
светящейся,  но сказал он это так уверенно, что Алиса невольно сделала шаг
назад.
     Но потом заметила,  что светится не вся стена, а точки на ней, словно
зеленые звездочки.  Вот одна звездочка оторвалась от стены,  перелетела на
другое место...
     - Алиса, стой! - закричал Пашка. - Ты с ума сошла!
     Но Алиса уверенно подошла к стене.  Так она и думала - вся стена была
усеяна светлячками.
     Они  переползли  на  подставленный Алисой  палец,  и  Алиса  показала
светящийся  палец  своему  другу.   Тот,  конечно,  сообразил,  что  видит
насекомых, но не сдался.
     - Может, они тоже радиоактивные, - сказал он. - Ты поосторожнее.
     Алиса огляделась -  полость была столь огромна,  что ни  потолка,  ни
дальнего ее  конца не было видно.  Алиса прислушалась.  Неподалеку журчала
вода.
     Туда они и направились.
     Под ногами пружинил белый мох,  идти было легко, как по ковру. Вскоре
они увидели подземную речку,  которая бежала по  камням.  В  воде мелькали
тонкие прозрачные рыбки.
     - Жалко,  что папы нет, - сказала Алиса. - Он бы страшно обрадовался.
Такое открытие!
     - Ничего страшного,  -  сказал Пашка,  -  считай,  что  это  открытие
сделали мы с тобой. Интересно, хватит его на Нобелевскую премию?
     - Пашка, зачем тебе Нобелевская премия?
     - Мне бы очень хотелось стать самым молодым ее лауреатом.  Тогда меня
внесли бы в Книгу рекордов Гиннеса.
     - Ну и логика! - удивилась Алиса.
     - Какая есть. Представляешь, я прихожу в школу, а все спрашивают, что
это за медаль у тебя,  Гераскин? А я молчу. Учитель физики спрашивает, что
за медаль? А я говорю: можете меня сегодня не спрашивать, я так устал, всю
церемонию награждения на ногах простоял.
     Порой  с  Пашкой  трудно:   непонятно,  где  кончаются  его  шутки  и
начинаются его глупости.
     Они  пошли вниз по  реке.  Светлячки,  которых они  видели на  стене,
резвились во мху, и оттого было радостно, как на карнавале.
     - Мы сюда будем экскурсии возить, - сказал Пашка.
     - Не спеши,  мы еще не знаем,  кто такой Четырехглазый.  Может, он не
захочет, чтобы сюда ездили экскурсии.
     Пашка замер.
     - Прислушайся.
     Издалека   доносилось  постукивание:   словно   несколько  молоточков
выбивали дробь.
     - В случае чего,  -  напомнила Алиса,  -  включай фонарь - он ослепит
любого местного жителя.
     - Знаю.
     Речка повернула,  огибая высокий холм.  За  ним  обнаружилась большая
впадина,  в которой горели фонарики, наполненные светлячками. При свете их
были видны маленькие существа, которые откалывали молотками куски породы.
     - Шахтеры, - сказал Пашка.
     При звуке его голоса работа тут же остановилась.
     Шахтеры замерли, испугались.
     Алиса смогла их разглядеть. Некоторые из них были в красных или синих
колпаках, большинство бородатые, ростом каждый не больше ботинка.
     - Это же гномы!  - сказала Алиса. - Самые настоящие гномы. У нас один
живет в Заповеднике сказок,  я с ним знакома.  Только все думают,  что они
все вымерли.
     - Это кто вымер? - строго спросил гном с самой длинной белой бородой.
- Это мы вымерли?
     - Я не говорю,  что вы вымерли, - сказала Алиса. - Только так считает
наука.
     - Значит ваша наука никуда не годится.
     - Разумеется,  никуда не годится,  я тоже так считаю,  - предательски
заявил Пашка. - Я лично всегда был убежден, что вы не вымерли.
     - И на том спасибо, - сказал самый старый гном.
     - Скажите, пожалуйста, - спросила Алиса, - а вы давно здесь живете?
     - Мы  всегда здесь живем,  -  сказал гном.  -  С  тех  пор,  как люди
вытеснили нас с Земли.  Развели машины,  автомобили, поезда, раскопали все
горы - куда деваться честному гному? Пришлось уйти сюда.
     - Но мы не жалуемся, - сказал второй гном. - Мы очень довольны.
     - Мы счастливы! - сказал третий.
     И что-то в их голосах Алисе не понравилось.  Люди редко кричат о том,
что они счастливы. Если они кричат, значит не очень счастливы.
     - А вы откуда? - спросил первый гном.
     - Мы сверху, с Земли.
     - И зачем к нам приехали?
     - Мы ищем одного человека,  - сказала Алиса. - Он потерялся много лет
назад. Паша, покажи фотографию Гарольда Ивановича.
     Пашка достал фотографию и протянул старому гному.
     Фотография была размером с  гнома,  и  Пашке пришлось поставить ее на
землю.
     Старый гном посмотрел на  лицо Гарольда Ивановича,  которое было чуть
поменьше его самого, ахнул и упал в обморок. Среди гномов началась паника.
Некоторые кидали свои лопаты и кирки, пытались зарыться в породу, другие с
криками убежали.
     Пашка поймал на  бегу  одного из  гномов,  взял  его  осторожно двумя
пальцами и приподнял. Гном зажмурился.
     - Простите, - вежливо сказал Пашка. - Вы, кажется, испугались?
     Гном кивнул.
     - И чего же вы испугались?
     - Мы ничего плохого не сделали, - пискнул гном. - Мы выполняем нормы.
За что нас так пугать?
     - Честное слово, - сказал Пашка. - Мы не хотели вас пугать. Мы хотели
только узнать. И если вы недовольны, мы уйдем и оставим вас в покое.
     С этими словами Пашка осторожно поставил гнома на камень.
     - Мы так далеко ехали,  -  сказала Алиса.  -  А  вы не хотите с  нами
разговаривать.
     - Мы знаем,  -  послышался голос из-за каменной глыбы, где скрывалось
несколько гномов.  -  Вы  нас  нарочно испытываете.  Вас  прислал господин
Четырехглазый.
     - Нас никто не присылал,  -  сказала Алиса. - Но если вы скажете нам,
как пройти к этому господину, мы тут же уйдем.
     Гномы  осмелели,  некоторые стали  выходить из  укрытий.  Старый гном
пришел в себя и сказал:
     - Уберите портрет. Умоляю. У меня слабые нервы.
     Пашка послушно спрятал фотографию в карман.
     - Куда же нам идти?
     Гномы как по команде показали вниз по течению подземной реки.
     Когда  Алиса  с  Пашкой отошли на  несколько шагов,  сзади послышался
тонкий голосок:
     - Простите, а зачем вы сюда приехали?
     Алиса обернулась.  Гномы стояли кучкой, в руках покачивались фонарики
со светлячками.
     - Я же сказала - мы ищем человека, портрет которого вас так напугал.
     - А зачем? - повторил вопрос старый гном.
     - Мы хотим ему помочь.
     - Я же говорил,  говорил! - воскликнул самый молодой из гномов. - Они
его хотят убить!
     - Тише!  -  старый гном  погрозил ему  кулачком.  -  Как  же  вы  ему
поможете?
     - Мы еще не знаем.
     - Мы вам подскажем.
     Алиса присела на корточки.
     - Вообще-то он бессмертный,  -  прошептал старый гном.  - И убить вам
его будет очень трудно.  Но у него во дворце есть потайная комната. В этой
комнате хранится стеклянное яйцо.  Если это  яйцо разбить,  то  он  умрет.
Понимаете -  его смерть в стеклянном яйце!  Но это страшная тайна, которую
знаем только мы,  гномы.  Если вы нас выдадите,  то мы все погибнем. Он не
пощадит нас!
     Гном замолчал.
     Его руки так дрожали, что фонарь раскачивался словно маятник.
     - Спасибо за информацию,  -  сказал Пашка. - А у этого Четырехглазого
другое имя не Кащей Бессмертный?
     - Есть такая версия, - прошептал гном.
     - Скажите,  -  спросила гномов Алиса,  - а почему вам пришла в голову
мысль, что мы намерены убить Четырехглазого?
     - Это не мысль, - ответил старый гном, - это наша мечта.
     - Но почему мы?
     - Вы молодые, красивые, - сказал гном. - Пришли сверху. Наверное, там
узнали,  что у нас безобразия, вот и прислали вас его убить. Правильно? Мы
угадали?
     - Посмотрим, - сказал Пашка. - А драконы здесь водятся?
     - Водились, - сказал гном.
     - Пойдем, Пашка, - сказала Алиса. - Ты забыл, что время дорого? Семен
Иванович волнуется.
     По берегу реки вела дорожка. Сначала она была просто тропинкой, видно
ее протоптали гномы,  но вскоре,  возле озера, где впадала подземная река,
тропинка закончилась.  Поперек нее был шлагбаум из окаменевшего бревна. На
нем прибито объявление:

                          <ГОСУДАРСТВО ПОРЯДКА>
                       ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН.

     - Мы почти у цели,  -  сказал Пашка.  -  Всегда жалею, что приходится
вступать в бой без оружия.
     - Пашенька, - попросила Алиса. - А можно сегодня не сражаться?
     - Ты  с  ума  сошла,  -  сказал  Пашка.  -  Когда  мне  еще  придется
встретиться с настоящим Кащеем Бессмертным?
     - Но  ведь это  не  Кащей,  вернее всего,  это несчастный брат Семена
Ивановича, который заблудился и сошел с ума.
     - Не исключено,  - согласился Пашка. - Но что мы знаем о самом Семене
Ивановиче?
     - Он твой знакомый.
     - Он  совершенно случайный знакомый.  И  очень странный при том.  Мне
просто не  пришло в  голову,  что он злобный волшебник.  И  он сознательно
послал нас на смерть. Где письмо для Гарольда?
     - У меня.
     - Надо его немедленно вскрыть. Там инструкция по завоеванию Земли.
     - Нехорошо читать чужие письма.
     - Алиса,  неужели ты  до  сих  пор  не  поняла,  что мы  имеем дело с
волшебниками, которые никого не щадят?
     - Волшебники вымерли.
     - Нет,  не вымерли. Они спрятались под землей. Ты это отлично знаешь,
но  пытаешься закрыть глаза на  правду.  Земле грозит опасность.  Мой долг
проникнуть к Кащею и разбить стеклянное яйцо.  Но,  как ты понимаешь,  без
боя он не сдастся. Давай сюда письмо.
     - Нет, не отдам!
     - Я отниму силой!
     Алиса поняла,  что Пашка настроен решительно.  Он уже сам верил в то,
что они вступают в царство зла.
     Алиса подошла к  шлагбауму и хотела подлезть под него,  но как только
она до него дотронулась, раздался пронзительный вой.
     Алиса отпрыгнула от шлагбаума, но вой не прекратился.
     - Все, - сказал Пашка. - Поздно. Мы обнаружены.
     - Ну и что? - сказала Алиса. - Мы ничего плохого не сделали.
     - Бежим обратно к неандертальцам!
     Но договорить Пашка не успел.
     По берегу озера к ним спешили странные существа, похожие на людей, но
в то же время не люди. Они были очень худыми, длинные руки болтались будто
тряпичные,  узкие лысые головы покачивались на бегу. Существа были покрыты
короткой светлой  шерстью,  сквозь  которую  просвечивала голубая кожа.  В
руках они держали заостренные палки.
     - Нарушение,  -  сказало первое  существо,  подходя к  Алисе.  -  Это
нельзя.
     Лица  у  существ были неподвижны,  глаза белые,  невидящие,  движения
вялые.
     - Пропустите, - сказал Пашка, - нам нужно к вашему царю.
     - Слово неизвестно,  - ответило существо. - Вы подлежите изоляции для
выяснения личностей.
     - Еще чего не хватало!  -  возмущался Пашка.  -  Мы сами пойдем, куда
хотим.
     - Нет,  -  сказало существо, - вы не пойдете, куда хотите, а пойдете,
куда положено.
     Алиса оглянулась. Сзади подошли еще три таких же монстра.
     Пашка протянул руку,  чтобы отвести железную палку,  которую существо
уперло ему в грудь.  Но как только он коснулся ее, из палки вылетела искра
и Пашка скорчился от боли.
     - Нет! - закричала Алиса. - Вы не смеете!
     - Мы охраняем порядок,  - сказало существо. - Вы не хотите слушаться,
вы сами виноваты.
     С  этими словами оно направило палку на  Алису,  которая склонилась к
Пашке.
     - Мы пойдем, - сказал Пашка. - Но учтите, что я вам это припомню.
     Существо кашлянуло, а может, засмеялось.
     - Тебе больно?  - спросила Алиса, когда они, миновав шлагбаум, шли по
прямой, посыпанной песком, дорожке.
     - Я умею терпеть, - сказал Пашка.
     Они миновали большое квадратное поле, окруженное изгородью из колючей
проволоки.  На  поле  трудились  неандертальцы.  Они  выкапывали  какие-то
белесые  корни.  По  углам  поля  маячили белоглазые существа с  железными
палками.
     Затем они обогнали вереницу гномов,  каждый из  которых тащил большой
тяжелый мешок,  сгибаясь под его тяжестью. За гномами также брело существо
с палкой. Один из гномов споткнулся и свалился под тяжестью мешка.
     - Вжжик!  -  вылетела молния из  палки,  и  гномик начал корчиться по
камням от боли,  потом дернулся и затих.  Остальные гномы остановились, но
существо с палкой прикрикнуло на них:
     - Вперед! Не останавливаться!
     Ногой оно отбросило с дорожки тельце гнома,  подобрало мешок и сунуло
в сумку, прикрепленную к животу.
     Пашка сжал кулаки.
     - Нет,  -  прошептал он.  -  Я не уйду отсюда,  пока не прекращу этот
фашизм.
     Он с такой ненавистью поднял кулак,  обернувшись к охранникам, что те
отшатнулись, выставив вперед свои палки.
     Это  мгновенное  отвлечение  дало  Алисе  возможность  наклониться  и
схватить лежавшего у  обочины гнома.  Она  сунула его в  нагрудный карман.
Никто вроде бы не заметил.
     Дорога стала шире. Теперь она шла между совершенно одинаковых высоких
каменных стен,  в  которых через разные промежутки были  двери,  забранные
железными решетками. Из одной двери доносился плач.
     - Кто там? - спросила Алиса.
     - Не разговаривать, - ответил охранник.
     У  следующей двери Алиса увидела обитателей этих камер:  прижавшись к
решетке, стояли маленькие существа, во всем подобные тем, что вели Алису и
Пашку.  Они  протягивали сквозь  решетку покрытые белой  шерсткой лапки  и
молили:
     - Кушать! Кушать! Кушать!
     Один  из  охранников на  ходу  ударил  ногой  по  решетке -  существа
отскочили.
     - Я думал... - начал было Пашка.
     - Как видишь, и среди них не все равны, - поняла его Алиса.
     Она осторожно прижимала руку к груди.  Ей казалось,  что тельце гнома
все холодеет. А может, ей только кажется?
     - Пашка,  -  сказала она по-английски,  полагая, что охранники его не
знают.  -  Держи себя в руках.  Никаких неосторожных поступков.  Мы должны
выбраться отсюда.