купили для вас безумно  дорогое лекарство, нам пришлось отказывать себе в
самом  необходимом. Так что попрошу вас пить лекарство до дна, но не больше,
чем дали. У других не отнимать, девочек не обижать.
     -- А что, оно сладкое? -- спросил Джимми.
     --  Попробуешь -- узнаешь, -- ответил Скорпон. -- Пошли  в  медицинскую
комнату.  Там  квалифицированный  доктор  каждому  даст  его  дозу лечебного
компота.
     "Вот  оно!  -- поняла  Алиса. -- Это какое-то вредное средство, которое
сделает меня рабой. Что делать? Бежать?"
     Но нельзя же выдать себя врагам.
     Вместе со всеми Алиса пошла в медицинскую комнату.
     Дверь в  комнату  была  открыта. Ученики  по  очереди  входили туда,  и
сидевшая за столом в  белом  халате Милая Мила давала  им  чашки  с какой-то
жижей, а потом записывала имя в тетрадь.
     Первым вошел здоровый, но глупый парень по прозвищу Василиск. Все стали
заглядывать в дверь.
     Василиск выпил лекарство, облизнулся и спросил:
     -- А добавки можно?
     -- Пошел отсюда! Следующий!
     Василиск вышел из комнаты. И все стали спрашивать, вкусно ли?
     -- Я бы еще принял!  -- заявил Василиск. -- Славный народ наши учителя.
Люблю их всех без исключения!
     Алиса обернулась к Валере и спросила шепотом:
     -- Меняться будешь?
     -- Как меняться?
     -- Я тебе дам свою  чашку лечебного компота, а ты мне за ужином котлету
отдашь.
     -- А я котлету тоже хочу, -- сказал Валера.
     -- Как хочешь, --  пожала плечами Алиса. -- Котлета еще когда будет,  а
компот -- вот он. Не хочешь, я Марковье дам.
     -- Что дашь? -- оживился толстый Марковья.
     -- Ничего! -- злым шепотом ответил Валера. -- Помолчи!
     -- Договорились? -- спросила Алиса.
     -- Ясное дело! Только чтоб всю чашку!
     -- А ты быстро пей, чтобы Мила не заметила.
     Они вошли  в  комнату.  Мила  наливала всем из бутыли.  Подошла очередь
Алисы. Мила  налила чашку, протянула Алисе  и стала записывать в тетрадь  ее
фамилию.
     Ловким  движением  Алиса  передала  чашку  Валере,  который   незаметно
нагнулся и одним глотком выпил жидкость.
     -- Здоровско! -- сказал он.
     -- Алла Цвай-Драй, правильно?
     --  Правильно,  --  сказала  Алиса, забрала  пустую  чашку  у Валеры  и
протянула ее Милой Миле.
     Та подозрительно заглянула в чашку и спросила:
     -- Ты все выпила?
     -- А я видел! -- прошипел Василиск, который еще не вышел из комнаты.
     Но договорить он не  успел, потому что Алиса как  молния набросилась на
него и сбила с ног.
     -- Ой! -- закричал Василиск. -- Молчу!
     -- Убирайтесь вон! -- приказала Мила. -- А то останетесь без ужина!
     Алиса выбежала из комнаты. По дороге она еще раз так стукнула Василиска
по шее, что он вылетел в коридор.
     --  Еще раз  пасть откроешь, --  предупредила  Алиса,  --пожалеешь, что
дураком родился.
     Василиск замахал руками и забубнил:
     -- Я ничего не слышал, ничего не видел, ничего никому не скажу!
     И убежал.
     А  Алиса  пошла гулять в сад. "Посмотрим, -- сказала она себе,  --  что
будет завтра".
     Но все стало ясно уже вечером.
     После ужина никто из учеников не ушел из  столовой. Все сидели на своих
местах и смотрели на Милую Милу, Добреца и Скорпона.
     -- Слушайте,  бандиты, -- сказал Добрец.  -- Пора спать. Завтра трудный
как бы день. Экзамены на  носу, к  практике,  понимаешь,  готовиться  будем.
Быстренько, быстренько, побежали!
     -- Ах, простите, учитель,  -- произнес Василиск,  -- но нам так жалко с
вами расставаться!
     -- А вы такая красивая, Милая Мила! -- сказал Джимми.
     "Ну и ну, -- подумала  Алиса. -- Как действует  их  средство!  Хорошо я
сделала, что уговорила Валеру. Но теперь ни в коем случае нельзя  напоминать
ему о  сделке.  А  то он  проговорится  кому-нибудь,  что Алиса лекарства от
свинки не принимала".
     Видно, что-то в Алисе насторожило Добреца, потому что он вдруг спросил:
     -- А ты, Алла Цвай-Драй, что думаешь по этому поводу? Нравлюсь я тебе?
     -- Ой,  как нравитесь! -- воскликнула Алиса и спрятала лицо в ладошках,
словно застеснялась.
     -- Чего же ты свою физиономию кривишь? -- не поверил Добрец.
     -- Мне еще никогда ни один мальчик так не нравился
     Добрец расхохотался.
     --  Правильно!  --  сказал  он.  --  Так  держать,  Алка!  Любите своих
учителей, слушайтесь  их во всем! Вырастете, понимаешь, -- станете  великими
разбойниками или  даже  королями.  А теперь все по очереди подходят и целуют
нам как бы руки!
     Алисе тоже пришлось поцеловать руку Добрецу.
     "Ничего, -- подумала она. -- Главное  умение разведчика -- терпеть! Вот
я все и вытерплю".



Глава девятнадцатая
КТО ПОЛЕЗЕТ В ВУЛКАН?





     Добрец вызвал Алису к себе в кабинет.
     Дело было к вечеру, занятия  уже кончились Дети  уморились, но все были
полны любовью к учителям.  Поэтому они толпились во дворе и нестройным хором
пели:

     Мы раньше думали, что все учители
     Тираны, деспоты
     И мучители.
     Простите, были мы непочтительны!
     Вы очень добренькие учители!
     Ах, очень добренькие учители!

     Добрец  стоял у окна, смотрел на  выпускников  ШКОМЕРЗДЕТА и  улыбался,
почесывая усики.
     -- Ну как, рада  ты меня  как  бы видеть? -- спросил он. -- По большому
счету, понимаешь?
     -- Ой как рада! -- ответила  Алиса, которая не забывала, что Добрец  --
большой хитрец и всегда за ней наблюдает. .
     -- Тогда садись на скамейку наказаний,  и я тебя не  буду наказывать. А
поговорю с тобой по-дружески, понимаешь.
     Алиса  села,  как  пай-девочка,  ручки  сложила на коленках и  смотрела
учителю прямо в глаза. Настоящая отличница.
     -- Завтра ваш класс, не весь, конечно, а только лучшие из
     лучших,  достойнейшие из  достойнейших, как бы  самые мерзопакостные --
ха-ха-ха! -- ученички отправляются на практику, понимаешь.
     Добрец вынул из кармана конфету в желтой обертке, фыркнул на нее, чтобы
сдуть пыль, и протянул Алисе.
     -- Ты -- моя надежда,  -- сказал он. -- Отличница моя. Готова ты как бы
жизнью пожертвовать ради меня лично и нашего как бы дела?
     -- Хоть сию секунду! -- ответила Алиса
     --  А  ты  кушай   конфету,  кушай.  Не  отравишься,   ха-ха-ха!  Алиса
побаивалась есть конфету -- а вдруг туда тоже
     что-то подсунули, чтобы Алису поработить?
     Но  Добрец не спускал с нее глаз. Алиса сняла  фантик, сунула конфету в
рот, а потом спросила:
     -- Куда можно фантик выкинуть?
     -- Видишь корзинку?
     -- Вижу.
     Алиса понесла  обертку в угол,  а  когда кидала ее в корзину, отправила
туда же и конфету. Потом сделала вид, что грызет конфету, и сказала:
     -- Вкусно.
     -- Вот именно! --  обрадовался  Добрец. -- И  такие  конфеты  ты будешь
жевать каждый день по три раза, а может, и  пять раз,  так  богато ты будешь
жить. Ты счастлива?
     -- Еще как! -- ответила Алиса.
     -- Тогда слушай. Есть возможность сделать гадость плохим людям. Хочешь?
     -- Еще как!
     -- Есть одна планетка. Называется Изора. Слышала о такой ?
     Алиса  отрицательно  покачала головой,  хотя  сердце  у  нее  забилось.
Неужели план Милодара удался?
     -- Там есть один паршивый вулканчик. Его хозяева продают землю и воздух
несчастным  как бы  беднякам.  Дерут с них,  понимаешь, по три шкурки. А  на
других планете люди как бы помирают от холода. Как ты к этому относишься?
     -- Плохо отношусь, -- призналась Алиса.
     -- Дело простое. Ты справишься. Надо пробраться  как бы к вершине этого
вулкана и  кинуть в него, понимаешь, маленький приборчик! Тогда  этот вулкан
зашипит и погаснет. А его тепло станет нашим. Сделаешь это для меня?
     -- Я для вас, господин Добрец, что угодно  сделаю, -- сказала Алиса. --
А что, если этот вулкан пыхнет, и от меня один пшик останется?
     -- Не исключено,  -- ответил Добрец. -- Даже как бы вполне возможно. Но
тогда ты погибнешь за великое дело --  за дело повелителя вселенной генерала
Бесфа!
     -- Но я не знаю никакого Бесфа!
     -- Никто не знает великого  Бесфа! -- воскликнул маленький учитель.  --
Он живет, понимаешь, в Серой дыре на железной планете в мраморном  дворце со
всеми удобствами. Никто его не видел и никто с ним не говорил.
     -- И вы тоже не видели?
     --  Что  ты!  Кто  позволит  мне, простому  как  бы  младшему  учителю,
лицезреть такую знаменитую величину?!
     -- Ой, а я бы хотела лицезреть! -- сказала Алиса.
     --  Зачем он  тебе? --  спросил Добрец. Он  весь напрягся, глаза  стали
почти белыми от злости.
     -- Хочу лицезреть знаменитую величину! -- капризно повторила Алиса.
     --  Вот   если   выполнишь  задание  нашей  школы,  сдашь   экзамен  на
мерзозрелость, может быть, тебя допустят пред очи нашего повелителя.
     -- Ну что же, -- сказала Алиса, -- как скажете, мой любимый учитель.
     Добрец улыбнулся. Видно, подозрения его покинули.
     -- Так бы с самого начала! Тебе меня достаточно, без всяких, понимаешь,
знаменитых величин.
     -- А когда вулкан погаснет, -- спросила Алиса, -- что будет?
     -- А когда  вулкан погаснет, мы  перетащим его как бы энергию  на  нашу
планету и подарим ее повелителю генералу Бесфу. Для этого над вулканом будет
прятаться  в облаках наш  боевой корабль.  И  как  только ты кинешь  в жерло
вулкана  аппаратик, вся его  энергия улетит  в  небо, и ее  впитает в  себя,
понимаешь, наш корабль. Но ты этого уже не увидишь. Ты будешь далеко.
     -- А почему вы выбрали меня, учитель? -- спросила Алиса.
     --  Очень просто. Ты  как бы лучшая  у нас ученица. Нам  нужна девочка,
которая сможет забраться в такое место.
     -- А остальные ученики?
     --  А  остальные  ученики  будут изображать  как бы школьную экскурсию,
которая будет  взбираться  на  вулкан,  а  потом они задержат  каждого,  кто
захочет тебя догнать и обезвредить.
     Алиса подумала и сказала:
     -- Нет, не полезу.
     -- Почему?
     -- Потому что я бандитка и мерзавка, но не дурочка.
     -- Кто же говорит, понимаешь, что ты дурочка?
     -- Не буду за просто так жизнью рисковать.
     -- Но ты же любишь меня?
     -- Люблю, но себя люблю больше.
     Добрец задумался, почесал висок и произнес:
     -- А чего хочешь за то, что полезешь на вулкан?
     -- Ничего  особенного. Я  хочу  увидеть  самого  знаменитого,  великого
генерала Бесфа. Пусть он лично мне  пообещает,  что я вернусь оттуда живой и
здоровой.
     -- Этого еще не хватало! Да ты понимаешь, какой он великий?!
     -- А иначе я бы не стала этого и требовать, --  ответила непочтительная
Алиса.
     -- Знаешь  что, -- сказал тогда  учитель, -- давай сделаем наоборот. Ты
штучку в  вулкан как бы кинешь,  а  уж потом  великий и знаменитый Бесф тебя
примет, поговорит с тобой, может, даже, понимаешь, подарок сделает.
     -- Нет, -- решительно сказала  Алиса. -- Откуда мне знать, вернусь я из
вулкана или не вернусь. Сейчас увижу -- завтра пойду!
     -- Надо, понимаешь, посоветоваться, -- вздохнул Добрец.
     -- Советуйтесь, у вас космосвязь под рукой.
     Неужели получится? Видно, она и в самом деле им нужна.
     Добрец поднялся и пошел к дверям, потом остановился, вздохнул и сказал:
     --  Нет,  не  получится. Не  согласится  он  разговаривать  с  простой,
понимаешь, девчонкой.
     --  Я  не   простая  девчонка,   --  возмутилась  Алиса.   --Я  страшно
испорченная, драчливая и смелая.
     --  Ну как  я  смогу  ему  это  объяснить?  Я  же  человек,  понимаешь,
маленький. А вдруг он прикажет меня как бы казнить?
     И Добрец утер непрошеную слезу.
     "Как он  боится повелителя, -- подумала Алиса. -- Может, и в самом деле
лучше с ним не встречаться?"
     -- Ну  ладно, -- сказала она. --  Не надо никуда ходить. Пускай  вместо
меня в вулкан лезет кто-нибудь другой.
     -- Кто же? -- удивился учитель.
     -- Василиск. Он сильный.
     -- Но  он же  не сможет спуститься  в  жерло по канату. Он,  понимаешь,
струсит.
     -- Наверняка струсит, -- согласилась Алиса.
     -- И грохнется со страху как  бы в вулкан. А нам  он еще пригодится. Из
него отличный громила вырастет.
     -- Тогда Валеру пошлите.
     -- Что ты говоришь, Алла! Чтобы попасть в самое, понимаешь, жерло, надо
перепрыгнуть через трещины  шириной как бы в три метра.  Разве это Валере по
плечу?
     -- А Джимми?
     --  Джимми -- хвастунишка. Все они славные как бы негодяи,  предатели и
убийцы из-за  угла.  Но доставить, понимаешь,  штучку в  жерло  действующего
вулкана -- задача  как бы не для них. Ты легкая, прыгучая и ничего как бы не
боишься. И из любви ко мне ты это сделаешь.
     -- Из любви -- сделаю, -- согласилась Алиса. -- Если вы мне своего шефа
покажете.
     --  И чтобы после этого  никаких  кривляний!  А то я  тебя собственными
когтями, понимаешь, растерзаю.
     Добрец  показал  Алисе   свои  руки.  Ногти  на   руках  были  длинные,
нестриженые, но такими никого не растерзаешь, разве что только воробья, да и
то если тот не будет сопротивляться.
     Ждать  пришлось долго. Видно, Добрецу стоило немалых усилий связаться с
Бесфом.
     Наконец он вернулся.
     --  Тебе повезло, -- сказал он. --  У  нашего повелителя как бы хорошее
настроение. Он согласился уделить тебе две минуты.  Ни  секундой больше. Наш
шеф, понимаешь, страшно занят. Идем.
     -- Куда?
     -- В Центр космической связи. Не отсюда же с ним разговаривать!
     Добрец повел Алису по коридору, потом по узкой, невзрачной, обшарпанной
лестнице вниз.
     -- Все  ремонт  собираемся сделать, -- сетовал Добрец, --да денег никак
не наберем. Экономия!
     -- А вы и скажите вашему генералу об этом.
     --  Ни в коем случае! -- испугался Добрец. --  А вдруг он рассердится и
меня как бы уволит?
     -- Хотите я сама ему об этом скажу?
     --  Ой,  не  надо! Он же мудрый,  как  змей. Он  догадается,  кто  тебя
подговорил. И  тогда-то уж наверняка меня выгонят как бы на пенсию. А я  мог
бы еще столько вредного, понимаешь, сделать!  Столько гадостей! Меня  беречь
надо как ценного и как бы опытного специалиста!
     Они вошли в подвал. Добрец включил свет.
     В  подвале  было несколько экранов, компьютеры  и два росла. В одном из
кресел расположился довольно старомодный робот.
     -- У-12, -- сказал Добрец. -- Руководит связью. А я, понимаешь, пошел.
     -- Куда?
     -- При связи с его величеством Бесфом не должно быть как бы свидетелей.
Садись в свободное кресло, садись, не бойся...





Глава двадцатая
РАЗГОВОР С ГЕНЕРАЛОМ





     Алиса  уселась  в кресло. Кресло оказалось  удобным,  мягким, оно  чуть
откинулось назад.
     -- С каким сектором выходим на связь? -- спросила она у робота.
     -- Я выполняю указания руководства, -- ответил робот скрипучим голосом,
подобно роботам в старинных фантастических фильмах.
     -- Правильно, -- сказала Алиса. -- Так  и надо делать. Но мне  еще надо
будет туда полететь, к господину Бесфу. Он меня ждет. А сколько туда лететь,
я забыла.
     -- Как жаль! -- проскрипел робот. -- И у меня нет таких сведений.
     -- Ты обманываешь меня!
     -- Я не могу обманывать человека, -- сказал робот. -- Но...
     -- Что ты хотел сказать? Почему замолчал? Признавайся!
     -- Но я могу утаить информацию, если ее у меня не просят.
     -- Ты утаил от меня место, где находится господин Бесф?
     Робот   хотел  ответить,  но  тут   в  нем  загорелся  красный  огонек,
послышалось жужжание, что-то щелкнуло, и робот принялся тупо повторять:
     -- Ждите  ответа... ждите  ответа...  ждите ответа... нет ответа... нет
ответа... не будет ответа...
     -- Ясно, -- сказала Алиса. -- Тебя прищучили.
     Робот  говорил  все тише,  его  пластиковые  пальцы летали над пультом,
налаживая связь с тем местом, где прятался страшный генерал Бесф.
     Внезапно  большой  экран  над  пультом  загорелся,  и по нему  побежали
полосы. Видно, Бесф был так далеко от Алисы, что никакая аппаратура не могла
наладить с ним идеальную связь.
     Когда же полосы пропали и  роботу удалось наладить связь, то оказалось,
что этот  самый Бесф  сидит на широком  троне, на  голове  у  него небольшая
корона, лицо  закрыто маской бегемота,  а одет он  в широкую желтую  мантию,
расшитую черными звездами.
     -- Меня предупредили, -- заговорил Бесф. -- Меня предупредили, что одна
девочка с Земли, правда, отличница моей школы, мечтает припасть к моим ногам
и трепеща  задать мне как  бы  несколько  вежливых вопросов. Правильно ли  я
понял тебя, моя как бы крошка?
     Голос у генерала был низким, грубым, совершенно незнакомым.
     Как выманить из него правду? Как узнать, где он прячется?
     -- Говори! -- прогудел Бесф.
     -- Мне велели,  --  сказала  Алиса,  --  спуститься  по канату  и жерло
действующего вулкана. А это очень опасно.
     -- Значит, зря тебя учили в школе, -- вздохнул  Бесф. -- Я-то надеялся,
что из тебя подготовили настоящую, понимаешь, авантюристку.
     -- Может, и подготовили, только мне непонятно, зачем это нужно?
     -- Совсем не объяснили?
     -- Учитель Добрец сказал, что тепло и энергию этого вулкана надо отнять
у плохих людей этой планеты и отдать бедным,  но благородным людям на другой
планете. С каких это пор наш учитель Добрец стал заниматься добрыми делами?
     -- Скажи, -- спросил генерал, -- ты любишь учителя Добреца?
     -- Конечно, люблю, --.ответила Алиса. -- Мы все его любим. Я думаю, что
он лучше всех на свете.
     -- Любопытно, любопытно. Значит, мы любим учителя, но не верим ему и не
понимаем, зачем все это затевается? Правильно я понял?
     -- Правильно, -- подтвердила Алиса.
     -- А ты хочешь как бы правду узнать?
     -- Для этого я и хотела поговорить с вами.
     -- Учти, не исключено, что тебя скоро убьют. Потому что ничего не знать
-- плохо. Но  знать  лишнее -- это куда хуже и как  бы опаснее для жизни, --
произнес генерал Бесф.
     -- И все-таки я хочу знать правду!
     "Хоть бы он снял  на минутку маску! -- подумала Алиса. -- Я бы его лицо
увидела и запомнила".
     -- Правду? Хорошо,  я  расскажу тебе правду, -- сказал  генерал, --  но
правда эта будет совсем не такой, какой ты ожидаешь.
     -- А какой? -- спросила Алиса.
     -- Эх, не хочется  мне  тебе об этом рассказывать, --вздохнул Бесф,  --
но, кроме тебя, некому, понимаешь, спуститься в жерло как бы вулкана. Ладно,
будем надеяться, что ты там сгоришь и никому правды не расскажешь.
     -- Будем надеяться, -- согласилась Алиса.
     Хотя это было уже смешно. Представляете, человек надеется, что сгорит в
вулкане. А другой этому ничуть не удивляется!
     --  Все дело во  мне, -- сказал  Бесф.  -- Я правлю громадной империей.
Много миллиардов людей как бы зависят от моей доброты. Я, понимаешь,  должен
жить и управлять. Без меня наступит  как  бы  анархия и всеобщее, понимаешь,
безобразие.
     -- Вот и живите в свое удовольствие, -- сказала Алиса.
     --  Не получается, -- ответил  Бесф. -- Закон жизни. Старенький я стал,
помирать пора. А  мне, понимаешь, помирать никак нельзя. Нет, нельзя... да и
не хочется.
     -- А чем же вам можно помочь?
     -- Молодец, девочка, хорошая как бы девочка, правильно мыслишь. Есть  в
нашей вселенной только одно средство вернуть человеку  молодость. Название я
тебе не  скажу  и  объяснять  не стану  -- все  равно  не  поймешь.  Этого и
профессора как бы  физики еще не понимают.  Но для того  чтобы создать такое
поле,  в котором все клетки  живого организма снова  станут молодыми,  нужна
энергия, понимаешь, двенадцати звезд и шести как бы вулканов.
     -- И как же вам эту энергию получить?
     --  А  мне, понимаешь,  разработали метод, как  эту энергию  добывать и
перетаскивать  в  Серую   дыру,   где  она  будет  накапливаться,   пока  не
понадобится.  Я за этот  метод все  свои  сокровища отдал.  А теперь остался
пустяк --  как украсть эту энергию? Мне каждая  частица  дорога. Я уже точно
знаю,  откуда и  что  надо красть.  Теперь  мне  нужно  подготовить  см