И она решилась.
  Она сбросила простыню, взяла в руку рюкзак и, ничем не показывая, что
волнуется, пошла вниз по каменной лестнице.
  Она спустилась в нижний зал, и только тогда ее заметили.
  Первым ее увидел Пашка.
  - Урра! - закричал он, вскакивая со стула и кидаясь к Алисе. - Я же знал,
что ты к нам прорвешься! Не может быть, чтобы Алиса не пришла на помощь к
друзьям.
  - Алиса? - граф Дракула выпрямился, как складной нож. - Этого быть не
может! Кто допустил?
  Еще больше разозлилась гордая маркиза.
  - Где мой пистолет? - закричала она. - Я убью этого обманщика Дракулу!
  Маркиза хлопала себя по бокам, но пистолета не находила. Она совершенно
потеряла рассудок.
  - Ты же мне обещал! Ты же здоровьем мамы поклялся, что она сюда не придет!
- кричала гордая дама. Ее жесты, ужимки и прыжки были знакомы Алисе. Но
кого же она ей напоминала?
  - Моя мама давно померла, - ответил граф Дракула. - Ты поменьше верь моим
клятвам. Я же негодяй!
  - Но между своими... нельзя же так!
  - Ее уничтожить никогда не поздно, - сказал граф Дракула. - Так что ты,
маркиза, не беспокойся. Мне сейчас важнее понять, как она сюда попала и
кто ей помог! Я думал, что меня вся планета боится. Но, оказывается,
кто-то не боится. И это мне не нравится. Придется Алису пытать. А я так не
люблю пытать девочек...
  - Вы все сказали? - спросил Пашка, который держал Алису за руку. - Теперь
давайте я вам кое-что скажу. Меня очень удивляет ваше поведение, граф
Дракула. Зачем вы мне клялись, что сделаете все, чтобы Алиса нас нашла?
Почему изображали из себя доброго человека и ученого? Говорите правду,
иначе я приму меры!
  - Ха-ха-ха! - затряслась от хохота маркиза. - Этот клопик хочет нас учить!
Да я его растерзаю!
  - И не мечтай, - ответил Дракула. - Эти людишки мне нужны. И без них мне
трудно будет осуществить мои великие планы.
  - А нам нужна Алиса! - бушевал Пашка. - И только попробуйте тронуть моего
друга! Я весь ваш замок разнесу!
  Маркиза снова засмеялась, правда, не очень громко.
  - Вам придется убить нас всех! - сказал Пашка. - Правда, Иона Ионович?
  Профессор Гоц, который сидел в глубокой задумчивости, расчесывая три
волоса на макушке, сообразил, в чем дело, и сказал:
  - Я полностью солидарен с Павлом Гераскиным. Немедленно отпустите девочку!
  - Интересное кино! - возмутилась гордая маркиза. - Я-то думала, что он
только о своих микробах умеет думать. А он нам угрожает!
  Профессор отвернулся от маркизы и спросил у Алисы:
  - Прости, девочка, привезла ли ты электронный микроскоп?
  - Я выполнила все просьбы Пашки, - сообщила Алиса.
  - Еще бы! - сказал Пашка. - Я же на тебя надеялся.
  Гордая маркиза оттащила высокого негнущегося Дракулу в сторону. Она что-то
шептала ему, уговаривала, даже повизгивала от нетерпения и притопывала
красной туфелькой.
  Дракула глубоко вздыхал и думал.
  Алиса тем временем вытащила из рюкзака теплый костюм для Пашки, коробку с
электронным микроскопом и футляр с хирургическими инструментами для
профессора.
  - У вас есть лаборатория? - спросила она.
  - Нам обещали ее выделить, - сказал профессор. - Иначе где я поставлю
микроскоп?
  Профессор приоткрыл коробку и проверил, правильно ли исполнила его просьбу
Алиса.
  - Ты не бойся, Алиска, - сказал Пашка, - мы тебя в обиду не дадим. Да и
вообще это все шутка. Они славные ребята. Дракула командует привидениями,
а маркиза просто веселая, ты ее полюбишь. Ее зовут Жанна ля Мотт. А она
велит звать ее попросту Жанной, представляешь, какая она демократичная?
  - Тогда почему она так кричит? Почему хочет меня убить?
  - Я полагаю, - сказал профессор Гоц, - что никто не собирается здесь вас
убивать. Это все шутки.
  - Шутки? - Алиса хотела было рассказать, как она сюда добиралась. И как
узнала, что есть приказ ее убить.
  Но тут Дракула кончил беседовать с маркизой Жанной и вернулся к своим
гостям.
  - Мне надо поговорить с Алисой один на один, - сказал он. - Так что все
остальные свободны. Маркиза проводит вас в дом, где будет ваша
лаборатория. Там ждите Алису.
  - Дай-ка я сама с ней побеседую, - сказала маркиза.
  - Жанночка, - попросил ее Дракула, - проводи гостей. Я жду тебя к ужину.
  - Я тебе не верю, - сказала Жанна. - На самом деле ты не хочешь ее
убивать. Если ты ее не убьешь, я сама ее убью. А то она все нам испортит.
  - Я никогда и никого не убивал, - сказал Дракула. - Я очень добрый
человек. Но жизнь заставляет... да, тяжелая жизнь заставляет быть жестоким.
  Он взмахнул рукой, и тут сверху, из темного отверстия в потолке, влетела
воронья стая. С громким карканьем вороны принялись кружиться над людьми.
  Отбиваясь от галдящих птиц, Пашка с профессором выбежали из башни.
Маркиза, подобрав юбки, поспешила за ними.
  - Теперь, когда мы остались одни, Алиса, можем поговорить серьезно, -
сказал Дракула.
  Дракула отошел к очагу и остановился там. Алиса посмотрела на знакомый
герб над дверью - на щите рыцарская рука, которая держит сломанный меч.
Она вспомнила, что это герб герцогов Кросскан, но ей было интересно
послушать, что скажет Дракула.
  - Чей это герб? - спросила Алиса.
  - Наш герб, дракуловский, фамильный, - ответил Дракула, задрав голову,
чтобы лучше рассмотреть щит.
  - Какой он необычный!
  - Ясное дело - необычный. Мой предок Дракула Третий однажды встретился в
лесу с драконом. Дракон как раз поймал прекрасную княжну Мойру,
единственную племянницу владетеля Бланманже. Дракон положил девицу на
траву и думал, то ли съесть ее, то ли на ней жениться.
  - Неужели драконы женятся на девицах? - спросила Алиса.
  - Когда девушки красивые, а драконы не очень большие, то чаще всего
женятся. А если дракон большой, а девушка некрасивая, то скорее всего едят.
  - И что же случилось потом?
  - А потом мой предок Дракула Третий выхватил свой волшебный меч и ударил
им дракона. Меч ударился о железную чешую и сломался, но дракон
перепугался и улетел. Дракула Третий привел девушку в чувство, вернул ее
родственникам, а сломанный меч стал основой нашего герба, потому что до
того на нашем гербе был целый меч.
  - А почему ваш предок не женился на Мойре?
  - Потому что у него была жена и трое детей.
  - А какой вы сам по счету? - спросила Алиса.
  - У меня шестнадцатый номер. Официально я именуюсь Дракула Шестнадцатый.
  - Ну вот, - произнесла Алиса. - Наконец-то вы правду сказали.
  - А остальное было неправдой?
  - Боюсь, что да, граф, - вздохнула Алиса, которая отлично помнила рассказ
о гербе, который слышала от герцога Франсуа и слуги Ганса.
  - Ты плохо воспитана, Алиса, - сказал Дракула. - Но дело не в этом.
Садись. Камин совсем погас.
  Дракула хлопнул в ладоши. Послышались частые шажки, и по лестнице сверху
сбежали на задних лапах гигантские белые крысы, каждая ростом со свинью.
Они держали в лапах факелы. И улыбались, поводя усами.
  - Ну и народец у вас, - сказала Алиса. - Предупредили бы, а то и
испугаться недолго.
  - А я думал, что ты любишь животных, - криво ухмыльнулся Дракула. Он так
надеялся, что Алиса перепугается, но ошибся.
  - Люблю, - согласилась Алиса. - Но обыкновенных.
  - Обыкновенных животных не бывает, - возразил Дракула. - Проходи, проходи,
не укусят. Они у меня смирные.
  По знаку Дракулы крысы разожгли очаг и отошли к двери.
  Низкий сводчатый потолок был покрыт сажей от свечей и факелов. Окошки,
совсем маленькие, помещались под потолком. Дракула прошел за стол и уселся
на стул. Алиса стояла по другую сторону стола.
  - Теперь, - сказал Дракула, - давай поговорим откровенно.
  - Давайте, - согласилась Алиса.
  - Признаюсь, что я приказал тебя убить.
  - Я знаю.
  - И знаешь почему?
  - Нет, не знаю.
  - Меня умоляла об этом маркиза Жанна ля Мотт.
  - Почему? - удивилась Алиса.
  - А вот это ты мне скажи, - ответил граф Дракула. - Маркиза - моя подруга,
но истина дороже.
  Крысы внимательно смотрели на Алису и улыбались. Какой противный этот
Дракула, и друзья у него такие же! И верить ему не хочется.
  Он обманывает, хитрит, даже говорит добреньким голосом, но забыл о том,
что нормальный хозяин, если хочет поговорить с гостем, обязательно
предложит ему стул, тем более если его гость - девочка, которая страшно
устала. Но Алиса и виду не подала, а вежливо ответила:
  - Давайте говорить откровенно.
  - Тогда открой мне первый секрет. Как ты до меня добралась?
  - С трудом, - честно ответила Алиса.
  - Ты не должна была добраться! Все мои слуги ловили тебя!
  - Это было отвратительно! - сказала Алиса.
  - Почему же ты не вернулась?
  - Но я обещала Пашке привезти теплые вещи, - серьезно ответила Алиса,
глядя на Дракулу в упор и делая вид, что она не очень умная девочка.
  - И поэтому ты не испугалась драконов?
  - Нет, я испугалась драконов!
  - Кто тебе достал билет на поезд? И не пытайся меня обмануть! Я все знаю,
у меня везде шпионы. Это был герцог? Этот проклятый Франсуа?
  - К сожалению, я не могу вам ответить, - сказала Алиса.
  - Ты ответишь! - Графа Дракулу охватил страшный гнев. - Я тебя растерзаю!
От тебя одни уши останутся.
  - Терзайте, - согласилась Алиса.
  Не думайте, что она не боялась этого сумасшедшего графа. Как можно такого
не бояться! Но ей казалось, что вс„ вокруг как бы понарошку. Даже крысы у
дверей, которые подошли поближе и сидят, как сурки, на задних лапах, держа
в лапах факелы, тоже ненастоящие.
  Дракула еще немного пошумел, потопал сапогами, но вдруг спросил
обыкновенным голосом:
  - Кто тебе помог из поезда удрать? Кто? Молчишь? А я вот узнаю! А кто тебе
помог от поезда до моего замка добраться? Молчишь? А мы и это узнаем. У
меня везде есть шпионы - все небо, вся земля меня слушаются. Даже под
землей гномы и кроты на меня работают!
  - Господин Дракула, - сказала Алиса, - если вы не знаете, как я сюда
добралась, значит, ваши шпионы - барахло.
  - Что-о-о? Что она мне говорит! Что ты понимаешь, пигалица, в шпионаже?
  - А раз вы все знаете, зачем меня спрашивать? - сказала Алиса.
  Одна из крыс положила факел на пол и зааплодировала белыми лапками.
  - Немедленно прекратить! - завопил Дракула. - Подними факел! Ты кому
хлопаешь?
  Он выхватил шпагу и попытался проткнуть крысу. Та взвизгнула и кинулась
наутек. Вторая, прежде чем последовать примеру подруги, умудрилась ткнуть
Дракуле в лицо факелом, отчего кончик его носа почернел, а Дракула стал
бить себя по носу, прыгать и ругаться. Глаза его злобно сверкали.
  Наконец он пришел в себя.
  - Девочка, - сказал он хриплым голосом, - никогда не суди о сильных мира
сего по их слабостям. Да, у меня бывают глупые слуги. Но их накажут.
  - У-у-ух! - послышалось в ответ, и появившаяся из темного угла сова
вылетела в дверь.
  - Хорошо, Алиса, - продолжал Дракула. - Забудем прошлое. Я и без тебя
узнаю, кто тебе помог, и накажу этих помощников. У тебя же теперь есть
выбор. Ты можешь стать моей союзницей, помочь мне, подружиться со мной. А
можешь погибнуть.
  - Спасибо за такой выбор, - сказала Алиса. - А что значит дружба с
Дракулой?
  - Молодец, что так быстро соображаешь. Тогда и я буду с тобой откровенен.
Я овладел всей этой страной. Мне подчиняются все привидения, оборотни,
вампиры, гномы, водяные, ведьмы и живые скелеты. От меня нет тайн. Стаи
драконов и воронья могут растерзать любого врага. Мой старый враг герцог
Франсуа жив только потому, что я его жалею. Власть моя беспредельна!
  - Так чего же вам еще надо? - спросила Алиса.
  - Мне нужна твоя Земля, - сказал Дракула. - Я не могу остановиться. Потому
что я страшный тиран и типичный завоеватель. Как только я покорю одну
страну, мне приходится покорять следующую. Если их не покорять, то они все
восстанут и мне придет конец. Но, к счастью, нет предела моему могуществу.
  - Так и завоевывайте, - сказала Алиса. - Зачем вам моя дружба?
  - Труднее всего сделать первый шаг. Мне нужно проникнуть в твою Москву и
установить там секретную базу. Оттуда я начну свои нападения... Ах, как
славно! - Дракула даже подпрыгнул от радости. Он был похож на белого
ворона с черным клювом.
  Стукнув кулаком по столу, Дракула стал метаться вокруг стола, будто
гонялся за тараканом.
  - Мне нужны союзники, - заявил он. - Кто-то должен помочь привидениям и
драконам вылезти из сундука, поселиться в тайном безопасном месте,
накопить силы... ну как тут обойдешься без помощников? Вам с Пашей и
профессором Гоцем придется взять на себя эту задачу. За это я вам обещаю
что угодно. Хочешь стать министром? Хочешь быть начальником тюрьмы? Хочешь
стать директором зоопарка и мучить всех животных? Ну скажи, чего ты хочешь?
  - Пожалуй, я ничего не хочу, - сказала Алиса.
  - Тогда моя подруга маркиза Жанна права, - вздохнул граф Дракула. -
Обойдемся без твоей помощи. Нам хватит Пашки и профессора. А для того
чтобы ты их не испортила, мы тебя убьем прямо здесь!
  - А они согласны вам помогать? - спросила Алиса.
  - Почти-почти, - ответил Дракула.
  Тут отворилась дверь, и показался Пашка Гераскин.
  - Ну вот, - сказал он с облегчением. - Вы здесь. А то я уж стал
беспокоиться за Алису.
  - Спасибо, Пашенька, что ты пришел. Значит, тебя еще не до конца здесь
испортили, - сказала Алиса.
  - А разве меня можно испортить? - удивился Пашка.
  - Вот видите, - повернулась к Дракуле Алиса. - Пашку испортить невозможно.
  - Конечно, невозможно, - заговорил Дракула сладким голосом. - Пашенька -
мой дружок, и его никто не испортит.
  - Спасибо, - сказал Пашка. - Мне нужна Алиса. Можно, она пойдет со мной?
  Дракула с сожалением посмотрел на свою шпагу и сказал:
  - Идите, дети, и помните, что через полчаса ужин. Чтобы не опаздывать.
  Пашка взял Алису за руку и потянул наружу.
  - Спасибо, Пашка, - сказала Алиса, - а то он уже приготовился меня убить.
  - Ты ошибаешься, - возразил Пашка. - Дракула - хороший парень. Кстати,
профессор ждет привидения для исследования.
  - После ужина! - крикнул вслед им граф.


                             Глава двенадцатая

                               УЖИН В ЗАМКЕ

  Опять пошел снег. Но не сильный. По углам замкового двора горели фонари.
  - Ой! - воскликнула Алиса. - Какой ужас!
  - Что случилось? - удивился Пашка.
  Алиса выбежала на середину двора. На длинной перекладине между двумя
столбами в двух петлях покачивались под ветром тела больших белых крыс.
  - Он их убил! - произнесла Алиса. - Он приказал их убить.
  - Ты что, Алиса, крыс пожалела? - удивился Пашка. - Да что эту нечисть
жалеть! Правильно Дракула делает, что их уничтожает, а то они все сожрут.
  - Это не обыкновенные крысы, - возразила Алиса. - Они пожалели меня.
  Сзади раздался воркующий голос:
  - Так будет с каждым, кто не послушается приказов великого вождя и доктора
черной магии графа Дракулы Шестнадцатого.
  Алиса быстро обернулась и увидела, что сзади стоит маркиза Жанна ля Мотт.
Задрав длинную юбку, маркиза достала из голенища сапога плоскую бутылку и,
отвинтив пробку, запрокинула прекрасную фарфоровую головку. Маркиза пила
из горлышка как последний пьяница.
  - Алисочка, не преувеличивай, - засмеялся Пашка. - Здесь все такие милые.
И Дракула совсем нестрашный. Он вместе с нами будет изучать привидения.
  - Вот это правильно, - сказала маркиза и похлопала Алису по плечу тонкой
рукой в красной кожаной перчатке. - И учти, что никуда ты от нас не
уйдешь. Мы ведь добрые, как считает Пашка, и будем играть с тобой в
веселые игры.
  Она снова отхлебнула из горлышка.
  - Жанна, - сказал Пашка, - перестаньте пить, граф будет недоволен.
  - А ты ему не скажешь, лапулечка, - захохотала маркиза.
  Алиса могла поклясться, что знает маркизу. Но откуда? Почему?
  - Я скажу, я скажу! - закричал сверху ворон.
  - Ах ты, птичья кровь! - завопила маркиза и кинула в птицу своей бутылкой.
  Сверху полился спирт, и в воздухе запахло больницей.
  Паша провел Алису в соседний дом, прижавшийся задней стенкой к стене
замка. Маркиза Жанна шла за ними и громко ругала ворон.
  Внутри в небольшой полутемной комнате за грубо оструганным столом сидел
профессор Гоц. На столе стоял электронный микроскоп и лежали инструменты
для изучения привидений. Профессор услышал, как входят Алиса с Пашкой, и
радостно воскликнул:
  - Ну как, скоро мне приведут привидение?
  - Успеешь, дедуля, - сказала маркиза Жанна. - Хочешь выпить?
  "Ну откуда я знаю эту маркизу? - мучилась Алиса. - Точно встречала. Только
в другом виде".
  - После ужина. Так обещал граф Дракула, - сказал Пашка.
  - Это точно, - сказала Жанна. Она уселась на табурет и положила на стол
ноги в сапогах со шпорами.
  Потом откинула голову назад и сразу захрапела.
  - Опять весь спирт выпила, - вздохнул профессор. - Мне же граф Дракула
выдал бутыль для опытов, а она ее утащила и выпила. Ох как трудно работать
в таких условиях!
  Никто ему не ответил. Алиса оглянулась на спящую Жанну и решила, что
маркиза не услышит.
  - Пашка, - спросила она тихонько у своего друга, - что тебе обещал граф
Дракула?
  - Ничего не обещал. Мы с ним дружески сотрудничаем.
  - Он собирается к нам на Землю?
  - Конечно, собирается, - ответил Пашка. - Он хочет показать нашим ученым
своих чудовищ. Ведь он их выводил здесь генетически. Это очень интересно.
  - Это замечательное открытие! - подтвердил профессор Гоц. - Граф Дракула
прославится у нас на Земле. Мы обязательно поможем ему перевезти на Землю
своих питомцев.
  - Все ясно, - сказала Алиса. - Вас обманули. Не нужны графу Дракуле ваши
научные опыты. Он хочет завоевать Землю.
  - Зачем? - удивился профессор Гоц. - Это нелогично! Ученые не бывают
завоевателями.
  - Дракула не ученый!
  - Девочка, - возразил профессор Гоц, - не может быть, чтобы дикая,
отсталая страна сумела победить нашу великую Землю! Как? С помощью
драконов?
  - С помощью земных предателей, - ответила Алиса. - Или наивных людей,
которые думают, что завоевателям и покорителям можно доверять.
  - Кого ты имеешь в виду? - спросил Пашка.
  - Тебя, мой ангел, тебя, - вдруг проснулась маркиза Жанна. - И твоего
дружка профессора. С вашей помощью мы перебросим на Землю передовые отряды
драконов и привидений. Наш удар будет неожиданным и жестоким!
  - Алиса, не верь ей! - закричал Пашка. - Никакие мы не предатели! Мы
ничего не обещали.
  - Но вы уже верите графу! А скоро он вас совсем запутает! - сказала Алиса.
  - Если ты так будешь говорить, - возмутился Пашка, - то я тебе не друг!
  - Именно этого Дракула и добивается, - едва ворочая языком, проговорила
пьяная маркиза. - Вы все будете друг дружке не доверять. Сами себя...
перебьете!
  - Не выйдет! - рассердился профессор.
  - А он сначала вашу жену возьмет в плен, - объяснила Жанна, - и ваших
детишек посадит в подвал.
  - Да помолчите же вы! - возмутился профессор. - Это сказка какая-то!
  - Это страшная сказка, - ответила маркиза Жанна.
  Тут дверь хлопнула, и внутрь комнаты ворвался снег.
  На пороге стоял граф Дракула в черном плаще. Нос торчал, как меч, глаза
горели, как угольки в печке.
  - Поговорили, и хватит, - сказал он, схватил за шиворот маркизу Жанну ля
Мотт и поднял. Затем приказал: - Собирайтесь на ужин. Стол накрыт в
круглом зале главной башни. И чтобы без опозданий!
  Он вытащил из комнаты Жанну, которая слабо сопротивлялась. Дверь хлопнула.
  - Ну что ж, - сказала Алиса, - если приглашают, то надо идти.
  - Ты считаешь, что я предатель! И я никуда не пойду! - заявил Пашка.
  - Оставайся, - улыбнулась Алиса. - Я тебе чего-нибудь с ужина принесу.
  - Не смейся надо мной!
  - Тогда не принесу, - сказала Алиса и пошла наружу. Ей надоел этот детский
сад.
  Поднялся сильный ветер, мороз стал крепче. В некоторых хижинах вокруг
двора поблескивали огоньки, словно там горели свечки.
  Вдруг Алиса увидела два привидения. Они шли медленно, не обращая внимания
на Алису, и одно за другим они скрылись в одной из хижин.
  "Зачем же привидениям дома? - подумала Алиса. - Они же живут в могилах!"
Вдруг Алиса споткнулась обо что-то.
  В снегу цепочкой лежало несколько детских кубиков с буквами. Они
составляли фразу:
  НЕ ПЕЙ НИЧЕГО ИЗ ЧУЖИХ РУК
Алиса ст