-  Многих
волшебников знаю, лично знаком, а вот про Кусандру  не  слышал.
Может, он имя сменил?
     -- Его  здесь  давно  не  было,  --  сказала  Алиса. -- Он
уезжал.
     -- Все равно странно, -- сказал богатырь.
     -- А волшебника Ооха вы не знаете? -- спросила Алиса.
     -- Такого слышал. Занят он, совещание собирает.
     -- Мы слышали, -- сказала Алиса. -- А как к нему пройти?
     -- Советов давать не буду, -- сказал богатырь Сила.  --  Я
сам вот послушался и пострадал. Рассказать?
     Вообще-то  Алиса  спешила,  но  она  понимала, что если не
слушать рыцаря,  он  обидится.  Зачем  обижать  других?  И  она
кивнула.
     -- Я  --  бродячий  рыцарь,  богатырь-одиночка.  Скачу  по
степям и полям, ищу себе  подвигов  и  славы.  Мне  бы  дракона
победить, девицу освободить, Кащея наказать -- дел невпроворот.
Услышал  вот  вчера,  что  здесь  неподалеку  дракон объявился,
старый, матерый,  уже  двадцать  рыцарей  задрал.  Находка  для
героя! Сел на коня и поскакал его уничтожать. Доскакал до этого
места,  вижу  камень.  Остановился,  Куда  дальше  скакать? Тут
прилетела эта Дурында, известная в наших краях безобразница,  и
говорит:  "Я видела твоего дракона вон с той стороны, иди туда,
только скорей, а то он с последним своим врагом  расправится  и
спать  ляжет".  Я  ей отвечаю: "Нельзя мне в ту сторону, если я
туда пойду, коня потеряю. Богатырю легче  жизнь  потерять,  чем
коня". А Дурында мне говорит, что это устаревшая надпись, в ней
опечатка.  Не  "потеряешь" надо читать, а "потрешь". Спину коню
потрешь,  потому  что  бой-с  драконом  тебе  предстоит   очень
тяжелый.   Ну   и  поверил  я  ей...  --  Богатырь  замолчал  и
закручинился. -- И чем все кончилось? -- спросила Алиса. -- Чем
кончилось? Разве ты не видишь? Где  мой  конь?  Где  мой  конь,
спрашиваю? Я же теперь пехота, а не богатырь. Надо мной драконы
смеяться  будут!  Не было на камне опечатки! Правильно все было
написано. Поехал я за камень верхом, а вернулся пешком.  Вот  и
сказка вся.
     С  этими словари богатырь снова растянулся во весь рост на
траве и надвинул на глаза шлем.
     -- А что же дальше будете делать? -- спросила Алиса.
     -- Откуда мне знать? -- ответил  рыцарь.  --  Буду  ждать.
Вдруг чего случится. Я по части ума и вправду слабоват. Но силы
во  мне хоть отбавляй. И рыцарь засопел, заснул. -- Куда же нам
идти? -- спросила Алиса. Козлик подошел к  камню,  поглядел  на
него  и  отправился  прямо.  Алиса взглянула на надпись: "Прямо
пойдешь, коня потеряешь".
     -- Ты уверен? -- спросила Алиса. Но козлик  уже  бежал  по
дорожке  с  холма, к перелеску. Он оглядывался на ходу, и Алиса
поняла, что он ее торопит. "Что ж, --  подумала  Алиса,  --  он
правильно рассудил.
     Из  всех зол лучше выбрать меньшее. А если у нас нет коня,
то и терять нечего".

     6. Когда волки шутят

     Перелесок, который надо было пересечь, оказался небольшим,
светлым и мирным.  Среди  невысоких  берез  росли  земляника  и
ландыши,  пели  птицы,  над дорогой кружились капустницы. Алиса
остановилась, сорвала кислый лепесток заячьей капусты. А  когда
хотела  идти дальше, увидела, что козлик несется обратно. Вид у
него перепуганный, ноги подкашиваются. -- Что случилось? Козлик
прижался к ногам Алисы. И тут же она поняла почему.
     Навстречу им не спеша шел Волк, ростом с того, что  жил  в
заповеднике,   но   куда   менее  галантный  на  вид  --  пасть
приоткрыта, зубы блестят, шерсть на загривке дыбом...
     Алиса оглянулась -- куда бежать? А сзади  стоял  еще  один
Волк, такой же. И ухмылялся.
     -- Здравствуйте,   --  сказала  Алиса.  --  Вы  не  видели
волшебника Кусандру, мы его ищем?
     -- Здравствуй, если не шутишь, -- сказал Волк,  что  стоял
впереди. Другой Волк хихикнул:
     -- На что тебе волшебник Кусандра?
     -- Чтобы вылечил моего братца, -- сказала Алиса, показывая
на Ивана Ивановича. -- Вам показалось, что это козлик?
     -- Показалось,  --  сказал передний Волк. -- И даже сейчас
кажется.
     -- Вы ошибаетесь, -- сказала Алиса. -- Это  не  козлик,  а
доктор наук.
     Тут  уж  засмеялись оба волка. Они прямо катались по траве
от смеха.
     -- Попались! -- раздался вдруг с неба  громкий  крик.  Над
ними  кружилась  белая  ворона Дурында. -- Я прредупреждала! --
крикнула она. -- Теперррь не отвертитесь! Она полетела  дальше,
и слышно было, как из-под облаков вырывается далекий крик:
     -- Они оба умерррли такими молодыми! Какая жалость!
     -- Не  отвлекайся,  девочка,  --  сказал  Волк.  -- У тебя
закурить не найдется?
     -- Я не курю, -- сказала Алиса.
     -- А сколько времени, не скажешь? -- спросил  Волк  сзади,
делая шаг вперед.
     -- У меня нет часов, -- сказала Алиса.
     -- И  курить  не  дает,  и  время  не  говорит,  -- сказал
передний Волк, делая шаг вперед. -- Никогда не  встречал  такой
жадной девчонки.
     -- И  смотрит она неприятно, как будто угрожает, -- сказал
Волк,  стоявший  сзади.  Он  тоже  сделал  шаг  вперед.   Алиса
повернулась так, чтобы видеть обоих волков сразу, и отступила с
дороги к стволу березы.
     Волки  медленно  приближались  и разговаривали между собой
так, словно Алисы с козликом не было.
     -- А козлик упитанный, -- сказал первый Волк.
     -- Хоть и доктор наук, -- сказал второй.
     -- Я бы его съел, -- сказал первый.
     -- И не думай, -- сказал второй. -- Он такой страшный,  он
сам тебя съест. С этими козликами надо ухо востро держать.
     -- Точно,  --  сказал  первый  Волк, -- они вот-вот на нас
набросятся. Хулиганы.
     -- Давай убежим, -- сказал второй Волк.
     Они говорили так серьезно,  что  Алиса  не  могла  понять,
шутят они или в самом деле испугались. К концу двадцать первого
века  на  Земле  не  осталось  хулиганов  и бандитов, и не было
такого места, где бы их боялись. Алиса поэтому  не  знала,  что
бандиты  обожают поиздеваться над своими жертвами, если уверены
в своей безнаказанности  --  такая  уж  у  них  подлая  натура.
Поэтому она сказала:
     -- Вы ошибаетесь, мы не собираемся на вас нападать. И если
вы нас пропустите, мы пойдем дальше.
     -- Она   нас  пожалела!  --  воскликнул  первый  Волк.  --
Спасибо!
     -- Нет! -- закричал второй, -- Не верь ей,  посмотри,  как
она зубы оскалила. Как только мы отойдем, она на пас набросится
и сожрет.
     И  тут  уж  волки  больше  не могли удержаться от хохота и
буквально начали корчиться на дороге, так им било весело.
     -- До свидания, -- сказала Алиса, погладила козлика, чтобы
он не боялся, и хотела было пойти своей  дорогой,  но  тут  оба
волка как по команде перестали улыбаться.
     -- Хватит, -- сказал первый. -- Прощайтесь с жизнью.
     -- Вы в самом деле хотите нас съесть? -- спросила Алиса.
     -- Хотим,  --  сказал  второй  Волк.  --  И съедим. Мы уже
пошутили, нахохотались, а теперь съедим.  Он  разинул  пасть  и
присел,  чтобы  прыгнуть. Алиса подхватила козленка и метнулась
за ствол. Она уже поняла, что пощады ждать нельзя,  но  не  при
выкла сдаваться, тем более каким-то сказочным волкам. К тому же
Алиса  занималась  спортом,  а  волки  никогда  -- они только и
умели, что бегать за добычей, правда, если добыча была  слабая,
а волков много.
     Волк  не  ожидал, что Алиса так быстро спрячется за ствол.
Он прыгнул и с размаху ударился лбом о дерево,  так  что  искры
полетели во все стороны.
     Второй Волк не стал ждать, пока его товарищ придет в себя.
Он страшно  взревел и прыгнул тоже, Алиса не успела увернуться.
Он ухватил зубами край ее сарафана и дернул к себе. К  счастью,
сарафан был старый, и его подол сразу оторвался. Волк присел на
задние  лапы,  чтобы не упасть, а отважный козлик Иван Иванович
кинулся к нему и со всех сил вонзил в бок острые рожки.
     Волк взвыл от боли, отпрыгнул в сторону  и  столкнулся  со
своим товарищем.
     Алиса  с  козликом  бросились  в  чащу,  но  перелесок был
редкий, и волкам нетрудно было их догнать... Волки  обязательно
догнали  бы  и  разорвали  Алису  с  козликом, но в этот момент
послышался громкий хруст веток и крик:
     -- Стой! Прекратите безобразие! Алиса на бегу обернулась и
увидела, что богатырь Сила Пудович схватил волков за  загривки,
как  щенков,  поднял в воздух и трясет, будто хочет вытрясти из
них всю злость.
     -- Ой! -- кричали волки. -- Мы не будем! Мы не хотели! Они
первые на нас напали!
     -- Знаю вашу натуру, -- сказал богатырь Сила, -- знаю вашу
подлость.
     Он стукнул волков лбами так, что они лишились чувств.
     Потом богатырь бросил волков на землю и вытер руки.  Птица
Дурында носилась по небу и кричала:
     -- Большой  подвиг!  Великое достижение! Спасение невинных
детей от зубов озверевших хищников. Я сообщу всему мирррру!
     Алиса почувствовала, что ее колени ослабли, и она села  на
траву.
     -- Спасибо,  --  сказал она. -- Вы не представляете, как я
перепугалась.
     -- Чего уж там, -- сказал богатырь  и  даже  покраснел  от
смущения.  --  Пустяки.  Вы  эту  Дурынду благодарите. Она меня
разбудила.
     -- Все равно спасибо, если бы вы не  пришли,  они  бы  нас
съели.
     -- Это  точно,  --  сказал богатырь. -- Церемониться бы не
стали!
     -- Они больше не нападут? -- спросила Алиса.
     -- В  лучшем  случае  через  час  очухаются,   --   сказал
богатырь. -Я свою руку знаю.
     Он потянулся, сладко зевнул и добавил:
     -- Странное   дело.   Как  совершил  подвиг,  сразу  спать
расхотелось. Вы дальше идете?
     -- Дальше пойдем.
     -- Тогда я с вами. Мало ли какая нечисть на вас нападет. Я
нечисть уничтожу, снова подвиг совершу. Мне все  время  хочется
подвиги   совершать   --   такая   у   нас,  бродячих  рыцарей,
специальность.
     -- Ой как хорошо -- сказала Алиса. -- Тогда пошли!  И  они
пошли дальше втроем.

     7. Слабовольный Великан

     Они шли по лесной дорожке, вокруг пели птицы, совсем как в
обычном  лесу,  солнце  уже  согрело воздух, и даже трудно было
представить, что где-то рядом лежат без памяти коварные волки.
     -- Скажите, пожалуйста, -- спросила Алиса у  рыцаря  Силы,
-- а как вы потеряли коня?
     -- Обычным образом, -- сказал богатырь. -- Как все теряют.
     -- Но я не знаю, как все теряют.
     -- Сейчас  увидишь, -- сказал богатырь. -- Да ты не бойся,
у тебя коня нет, а козлов он не трогает.
     -- Кто?
     -- Я, кто же еще! -- ответил громовой бас.
     Дорогу преграждали  два  толстых  бревна.  Да  это  же  не
бревна!  Это  ноги в сапогах, каждый как пароходная труба. Ноги
лежат на земле поперек дороги, не давая никому ни проехать,  ни
пройти.  Между  ног  лежит на земле гигантский мешок. Да это же
живот! Живот был так велик, что не видно ни груди,  ни  шеи  --
сразу  за  ним, там, высоко, начинаются подбородки -- штук пять
или шесть, один толще другого, над ними рот-губошлеп, нос,  как
красный воздушный шар, над всем этим голубые глазки, а еще выше
сухие ветки желтых волос.
     -- Ну и великан! -- воскликнула Алиса.
     -- Именно так меня и зовут, -- сказал Великан. -- Угадала.
     -- Это  вы  виноваты,  что наш знакомый рыцарь остался без
коня? -- спросила Алиса.
     Она почему-то  совершенно  не  испугалась  Великана,  хотя
любой  осторожный человек, встретив в лесу Великана невероятной
толщины, сначала бы бросился бежать, а  уж  потом  подумал  бы,
знакомиться  ему  с  таким  чудищем  или отложить до следующего
раза.
     -- Да, это я виноват,  --  признался  Великан.  Его  голос
гудел так, что с деревьев срывались молодые листья и поднимался
ветер.
     -- Тогда сейчас же верните коня хозяину, -- сказала Алиса.
-Ну, куда рыцарю без коня?
     Великан  почему-то  засмеялся.  Пришлось  всем зажать уши,
козлику было хуже всех -- копытами уши не зажмешь. С неба упало
что-то белое и лохматое. Алиса с  трудом  узнала  белую  ворону
Дурынду, которая бегом бросилась в кусты.
     Великан  хохотал  минут пять, пока весь лес вокруг него не
облетел и над головой не начали скапливаться тучи.  Наконец  он
умолк, Алиса смогла вынуть пальцы из ушей и сказала сердито: --
Вместо того, чтобы пугать, лучше бы объяснили.
     -- Так чего объяснять? Пройди вперед да сама погляди.
     Алиса  послушалась.  И  увидела,  что за сапогами Великана
лежит целая куча обглоданных  лошадиных  костей  и  черепов.  В
некоторых уже устроили гнезда ядовитые змеи.
     -- Так  вы  едите  коней! -- воскликнула Алиса. -- Как это
ужасно!
     -- Если бы я их не ел, я бы умер, -- сказал Великан. --  И
никто бы не поверил тому, что написано на богатырском камне.
     Богатырь  Сила  подошел к лошадиным костям и узнал останки
своего любимого коня.
     -- Мой дорогой и верный друг, -- произнес он, --  разве  я
когданибудь  мог  подумать,  что  погибну  позже  тебя!  Я тебя
лелеял, поил ключевой водой,  кормил  отборным  овсом  и  холил
мягкой щеткой! Куда же мне теперь...
     И он хотел уже поставить ногу на череп своего коня, откуда
высунула  злую  головку  гладко  причесанная  на  прямой пробор
ядовитая змея, но тут Великан закричал:
     -- Не надо лишних жертв! -- и отбросил рукой богатыря. Тот
упал на землю и схватился за меч: обиделся.
     -- Великан прав, -- сказала Алиса, подбегая к богатырю. --
Ты же чуть на змею не наступил.
     Деревья вновь зашатались -- Великан зарыдал.
     -- Плохо, -- повторял он сквозь слезы. -- Люди из-за  меня
страдают. Уйду... Похудею, поднимусь и уйду.
     -- Зачем  откладывать,  пошли с нами, -- сказала Алиса. --
Какнибудь прокормимся.
     Великан постарался подняться, но не смог, сапоги ехали  по
земле,  оставляя  в  ней глубокие борозды, но живот от земли не
отрывался.
     -- Поздно, -- сказал Великан, -- идите без меня.  Когда-то
я  был  худ,  строен  и  красив.  Но  я  ел много мяса, хлеба и
картошки. Я привык обжираться. Обратного  пути,  как  известно,
нет.  Я  никогда  бы не согласился сидеть здесь, если бы не мое
обжорство. Погоди,  девочка,  не  уходи.  Я  покажу  тебе  свой
портрет в молодости.
     Тяжело  дыша,  он  достал  из-за  пазухи портрет стройного
молодого человека. -- Не похоже?
     -- Нет.
     -- Я сам знаю. С завтрашнего дня перестаю обжираться.
     -- Вряд ли, -- сказала Алиса,  --  Я  знаю  одного  Волка,
который  все  грозился,  что  будет есть морковку. Никто еще не
похудел  от  благих  намерений.  А  вы   мне   кажетесь   очень
слабовольным Великаном.
     -- Ничего,  --  сказал  Сила,  поднимаясь с земли и утирая
слезы. -- Он уж вокруг всех коней сожрал. Поневоле похудеет.
     -- Таких дураков, как ты, еще немало осталось,  --  сказал
Великан.  --  Их  учат,  предупреждают,  камни  для них ставят,
надписи пишут, а  они  все  равно  лезут.  Я-то  еще  не  такой
опасный.  Вот  на  правой  дороге  разбойники всех грабят, а на
левой дороге настоящий Людоед сидит. Казалось  бы,  зачем  туда
ходить? А ведь ходят!
     Великан   принялся   вслух   рассуждать   о   человеческом
легкомыслии, а Алиса, козлик, богатырь Сила  и  птица  Дурында,
которая  после того, как свалилась с неба, временно, разучилась
летать, пошли дальше.

     8. Настоящий старик

     За перелеском начиналось вспаханное поле, а  по  краю  его
шел  старик  с  сохой  и устало ковырял пашню. Дорога проходила
неподалеку от него, старик заметил путников,  приложил  руку  к
глазам,   прищурился   и   ждал,  пока  они  подойдут  поближе.
-Здравствуйте, -- сказала ему Алиса.
     -- День добрый, -- старик поклонился путникам и не  сказал
больше  ни  слова.  Он  стоял, опершись о соху, ждал, что будет
дальше.
     -- Ты чего остановилась? -- спросил богатырь Сила. --  Это
же  землепашец, простой человек, совершенно не сказочный, с ним
каждый из нас что хочешь  может  сделать.  Пойдем,  не  обращай
внимания.
     -- Вы человек? -- спросила Алиса.
     -- А  как  же?  --  ответил  старик.  --  Мы крестьяне, из
деревни.
     -- А вы не сказочный?
     -- Какой уж там сказочный, -- ответил  старик,  --  Не  до
сказок нам.
     -- Я  думала, что здесь только сказочные живут, -- сказала
Алиса. -- Мне очень приятно с вами встретиться. Я ведь тоже  не
сказочная.
     Силе  надоело  ждать,  он  отошел  в сторонку, за бугорок,
растянулся во весь свой богатырский рост и тут же захрапел.
     -- А на вид сказочная, -- ответил старик. -- И компанию  с
ними водишь.
     Он  показал  на  птицу  Дурынду,  на  козлика и на спящего
богатыря.
     Птица Дурында замахала крыльями и постаралась взлететь, но
не получилось. Тогда она, как обыкновенная курица, пошла пешком
по полю, выклевывая червяков.
     -- Эти двое -- здешние, -- сказала Алиса. -- Но козлик  --
он мой, он вообще-то человек, только заколдованный.
     -- Ох,  --  расстроился  старик,  который вроде бы поверил
Алисе. -- Что делают! Ну что хотят,  то  и  делают!  Уже  людей
заколдовывать стали, мало им друг над другом измываться! Уйду я
отсюда, уйду куда-нибудь, только чтобы всю эту сказочную братию
не  видеть.  Неладно  здесь человеку! Вот у меня лошадь Великан
сожрал!
     Казалось бы, что ему моя кляча, когда  тут  рыцари  конные
шастают, так нет, проголодался, подполз и сожрал.
     -- А   нам   говорил,   что   не   может  ходить.  --  Как
проголодается, сразу двигаться начинает,  --  сказал  старик  и
даже  сплюнул от обиды. -- В том году колдун с драконом чего-то
не поделили, стали огнем плеваться прямо  над  нашей  деревней,
три дома спалили. И когда только это кончится!
     -- Говорят,  скоро,  --  сказала  Алиса. -- Уже ледниковый
период надвигается. Люди его переживут, это я точно знаю, а вот
сказочным существам не  пережить,  они  только  в  человеческих
сказках и останутся.
     -- Да  по  мне  хоть  ледник, только бы людям хозяевами на
собственной земле остаться. Хоть и трудно будет  под  ледником,
ох  как  трудно!  Только-только  мы  пахать  научились... А ты,
пигалица, .откуда все  это  знаешь?  Может,  сказочная,  а  под
человека  рядишься, чтобы у меня чего хитростью выманить? Так я
тебе Скажу -- нечего у меня выманивать. Пусто у  нас,  недород,
бедность. Признавайся, ты ихняя?
     -- Нет,  честное  слово,  я  человек! -- сказала Алиса. Но
старик сомневался. Он глядел на  козлика,  который  подбежал  к
нему и прыгал вокруг, привлекал к себе внимание. Потом метнулся
к  Алисе,  снова  к старику, словно хотел что-то сказать, да не
мог.
     -- И козел твой странный; -- сказал старик. --  Иди  своей
дорогой,  оставь меня в покое, не до тебя -- солнце уже встало,
а я только первую десятину расковырял. Плохо  мне  без  лошади,
хоть помирай!
     -- Ты  чего,  Иван Иванович, -- спросила Алиса козлика. --
Ты чтото хочешь сказать? Козлик кивнул  головой.  --  Ты  этого
дедушку,  знаешь?  Козлик  кивнул  три раза подряд. Старик даже
испугался.
     -- Не знаю я твоего козла! -- воскликнул он. --  Отстаньте
от меня!
     -- Но он вас знает! -- сказала Алиса. -- А меня все знают,
меня все  грабят, -- ответил старик. -- Кому хлеба надо, ко мне
в печку лезут, кому  лошадь  нужна,  мою  жрут,  кому  курятины
захотелось, моих кур тащат. Все вы одинаковые!
     Козлик  явно  с  этим  не  соглашался.  Он даже открывал и
закрывал рот, так ему хотелось объясниться.
     -- Погодите,  --  взмолилась  Алиса,  увидев,  что  старик
отвернулся  от них и собирался дальше пахать поле. -- Может, вы
и в самом деле встречались, потому что мой друг  Иван  Иванович
Царевич  у вас бывал раньше. Он из будущего, он директор нашего
заповедника сказок. Он у вас недавно был. Козлик кивал головой.
     -- Иван Иванович Царевич, говоришь?
     Тут старик оставил соху, подошел к козлику,  присел  перед
ним на корточки и заглянул в глаза. -- Из будущего, говоришь?
     Старик покачал головой и сказал:
     -- Трудно  узнать.  Приходил  ко мне один хороший человек,
беседовали мы с ним. Так что, говоришь, случилось?
     И Алиса рассказала деду  все  без  утайки  про  волшебника
Кусандру. Старик выслушал, не перебивая, потом ответил:
     -- Значит,  несчас