.
     С веранды сбежал Аркаша с ведром в руке.
     - Джавад,  -  сказал он, - Светлана просила проводить меня к реке, за
водой.
     - Пошли, - сказал Джавад, взвешивая пистолет в руке.
     <Нет, - подумал Пашка, - здесь меня никто не понимает...>
     - Ой! - воскликнул Аркаша. - Откуда у тебя это?
     Аркаша показывал тонким пальцем на шапку.
     - Подарили, - коротко ответил Пашка.
     - Кто подарил? Говори сейчас же!
     - Дикарь ему подарил. У них дружба, - сказал Джавад. Пашка понял, что
Джавад ему завидует. Ну и пусть.
     - Он  разбойник!  -  закричал Аркаша  тонким  голосом.  -  Его  нужно
немедленно выгнать с планеты!
     - Что еще такое? - спросил Пашка. - Кого выгнать?
     - Твоего Дикаря. Вот кто убил рогатую собаку! Это ее хвост.
     - А ты откуда знаешь? - спросил Пашка.
     - Я видел.  Я,  честное слово, видел заднюю половину с хвостом, когда
она здесь гуляла. Я бы никогда не спутал...
     - Ничего удивительного,  -  сказал Пашка.  Надо  было  защитить честь
друга.  -  Он мне сам рассказывал.  Он нашел заднюю половину, уже мертвую.
Вот и сделал из хвоста шапку. И мне отдал.
     - Я тебе не верю!
     Светлана вышла на шум.
     - Что здесь еще происходит?
     - Пашкина шапка сделана из рогатой собаки, - сказал Джавад. - Аркашка
узнал.
     - Дикарь ее случайно нашел, - упорствовал Пашка.
     - Когда же? - спросил Джавад.
     - Сегодня утром.
     - И сразу сшил шапку?
     - И сразу сшил.
     - И ты этому поверил?
     - Дай сюда шапку, - сказала Светлана. - Я покажу ее инспектору.
     - С удовольствием,  -  сказал Пашка,  снимая шапку. - Светлане отдам.
Хотя инспектору я бы ее показывать не стал.
     Он  подмигнул Светлане,  чтобы она поняла,  как опасно давать в  руки
инспектору такое оружие против ее возлюбленного.
     Но Светлана или не поняла, или хитрила.
     Пашка надеялся, что она сообразит, как себя вести.
     Ребята ушли наконец за водой.  Пашка с облегчением вздохнул. Не жалко
ему было шапки,  и не в собаке дело. Наверняка Дикарь ни в чем не виноват.
Хотя Пашка в глубине души допускал, что Дикарь мог и застрелить собаку, не
задумываясь над  такими пустяками.  Нельзя сказать,  что  Пашка одобрил бы
такой поступок. Но он, по крайней мере, понимал романтическую душу Дикаря.
Дикарь был влюблен. И этим многое объяснялось.
     Пашка собрался было пойти в  дом,  поглядеть,  что  делает Светлана -
обещал же  глаз с  нее не  спускать.  Но  в  этот момент из-за  дома,  где
кончалась  дорога  из  города,  выскочил  маленький  мобиль  на  воздушной
подушке, в котором сидел старик с неприятным лицом - инспектор. А снизу от
реки  показались Джавад  с  Аркашей.  Аркаша что-то  возмущенно кричал,  а
Джавад шел на шаг сзади, нес в одной руке пистолет, в другой - ведро.
     Пашка оказался точно в центре, к которому стремились старик и ребята.
Старик вылез из  мобиля и  с  интересом слушал,  как  Аркаша набросился на
Пашку:
     - Это все ты со своим Дикарем!
     - Что еще случилось? - спросил Пашка.
     - Там еще одна мертвая половина собаки, - возмущался Аркаша. - Джавад
тоже видел.  Теперь ему  не  отвертеться.  Он  перебил всех собак.  Это же
преступление!
     - Ну-ка,  объясните, молодой человек, - сказал инспектор. - Кто здесь
убивает собак?
     - Дикарь.  У  Светланы есть шапка.  Он шапку Пашке подарил.  Я  когда
первый раз увидел, то страшно удивился, а потом заднюю половину увидел. Вы
себе  не  представляете,  какое  это  зрелище...  -  Аркаша вдруг  замер с
открытым ртом.  Рот медленно-медленно закрылся. Аркаша сказал: - Эврика! Я
догадался!
     Светлана стояла на веранде.
     - Кром, как хорошо, что ты приехал!
     - Здравствуй,  девочка,  -  сказал Кром. - Сначала я хочу узнать, что
здесь происходит с половинами собак. Что это еще за загадка?
     - Я ее решил,  -  сказал Аркаша. - Но перед тем как все рассказать, я
должен отыскать переднюю половину, только живую, а потом засесть в засаду.
     - Боюсь,  что  это  исключается,  -  сказал инспектор,  поднимаясь на
веранду.  -  Мы  решили свезти все туристские группы на  космодром и,  как
только прибудут корабли,  вызванные с ближайших систем, всех эвакуировать.
Планета закрывается.
     - Но  мы  же не туристы!  -  воскликнул Пашка.  Надо было любой ценой
задержать инспектора.  Ужасно представить,  какое  разочарование постигнет
возлюбленных, если инспектору удастся увезти Светлану!
     Аркаша с  Джавадом побежали в дом,  чтобы послушать,  о чем там будет
идти разговор.
     О Пашке забыли.
     Но он уже знал, что делать.
     Он со всех ног бросился к  навесу за домом,  где стоял большой мобиль
Светланы,   на  котором  приехали  биологи.   Недаром  Пашка  занимался  в
техническом кружке,  даже  конструировал гоночные  мобили.  Он  знал,  что
сделать,  чтобы  мобиль  не  мог  двинуться с  места.  Он  не  стремился к
собственной выгоде. Он должен был защитить хрупкое счастье своего друга.
     Когда  Пашка  вошел  в  комнату,  все  слушали  рассказ  инспектора о
событиях в  городе.  Светлана вопросительно подняла брови,  а Пашка кивнул
ей: не беспокойся, я сделал все как надо. Светлана пожала плечами.
     - А  теперь,  -  сказал инспектор.  -  Расскажите мне о  таинственной
собаке.
     - Боюсь, что вы мне не поверите, - сказал Аркаша, - потому что такого
не бывает.
     - Все на свете сначала не было,  а потом началось, - задумчиво сказал
инспектор.  Он  был  маленький,  лысый,  и  даже удивительно,  как он  мог
угрожать Светлане.
     - Я думаю, - сказал Аркаша ученым тоном, - что мы столкнулись на этой
планете с принципиально новым типом животных.  Что мы видели? Сначала одну
половину,  потом другую,  которые гуляют раздельно.  Значит,  это  для них
естественно?
     - Ну и что же? - сказала Наташа Белая.
     - Не  перебивай.  Я  считаю,  что  рогатые собаки живут  не  только в
пространстве,  но  и  во  времени.  Передняя половина собаки уже гуляет по
сегодняшнему дню, а задняя пока что остается во вчерашнем.
     - Ой, - сказала Наташа. - Ты, Аркашка, гений.
     - Боюсь, это слишком смело, чтобы сразу поверить, - сказал инспектор,
но Аркаше эти слова пришлись по душе.
     - Конечно,  -  сказал он, - слишком смело. Но все на свете сначала не
было, а потом началось.
     Инспектор улыбнулся.
     - Знаете,  как  Дикарь  на  них  охотится?  -  сказал  Аркаша.  -  Он
выслеживает совершенно беспомощную заднюю половину собаки и отрезает у нее
хвост. А передняя половина гибнет от боли. Светлана, покажите шапку.
     Инспектор мельком взглянул на шапку и отложил ее.
     - Это очень интересно,  но сейчас,  -  он взглянул на часы,  - важнее
другое.  Я  обещал в  городе,  что  через час  привезу вас  обратно.  Сами
понимаете, свободных машин в городе нет и ваш мобиль тоже нужен.
     - А Дикарь? - спросил Аркаша. - Неужели вы оставите его здесь?
     - Этого  не  случится,   -  сказал  инспектор.  В  его  словах  Пашке
послышалась угроза.  - Как только мы перевезем вас на космодром, я вернусь
за ним.
     Пашка взглянул на Светлану.  Ему показалось,  что она побледнела. Еще
бы, такое крушение планов!
     - Может,  Светлана останется здесь? - спросил Пашка. - Чего ей с нами
в город мотаться?
     Светлана сделала вид, что удивилась.
     - Нет уж, - сказала она. - Во-первых, я по второй специальности медик
и могу пригодиться в городе, а во-вторых, я боюсь тигров и змей.
     - Пашка, - сказала Алиса, глядя на друга с подозрением. - Ты говоришь
такие странные вещи, что я начинаю сомневаться...
     Она не договорила, в чем сомневается, потому что Машенька сказала:
     - Надо  быстро  собираться.  Ведь  у  нас  все  материалы,  коллекции
разбросаны.
     - Может,  оставим их здесь? - спросил инспектор, но все так зашумели,
что он махнул рукой и сказал: - Тогда я помогу вам грузить добро в мобиль.
     Пашка  спокойно  пошел  со  всеми.  Генератор  тяготения был  надежно
спрятан в кустах. Мобиль никуда не поедет.
     - Ты чего не собираешься? - спросил инспектор.
     - А мне нечего собирать... все уже в рюкзаке, - соврал Пашка.
     Ветер  дул  все  сильнее.  Пашка пожалел,  что  отдал шапку Светлане.
Может, пойти в дом и взять ее? Все-таки подарок.
     Он  помог  Аркаше перетащить громадную стопу гербарных листов,  потом
поднялся на  веранду.  Шапка лежала на  стуле.  Светлана звенела какими-то
склянками.  Каково ей, несчастной, подумал с грустью Пашка. Не хотел бы он
оказаться на ее месте. Он надел шапку.
     - Светлана, - послышался голос инспектора. - Что-то случилось с твоим
мобилем. Ты на нем давно ездила?
     <Начинается>,  -  подумал Пашка и отошел в угол веранды,  откуда было
все видно.
     Инспектор сидел в кабине мобиля,  нажимал на кнопки.  Машина жужжала,
но, разумеется, не приподнималась ни на миллиметр.
     <Давайте пробуйте,  -  не без злорадства подумал Пашка.  - Наша фирма
работает как часы>.
     Минут через десять инспектор вылез наружу. Джавад и Машенька, которые
старались помочь ему, стояли рядом.
     - Мертвое дело,  -  сказал инспектор.  -  Как  всегда,  беда  одна не
приходит. Что же делать?
     Темная  туча  опустилась над  лагерем.  Вот-вот  должен  был  хлынуть
ливень.
     - Не отчаивайтесь,  -  сказал инспектор.  - Я слетаю в город на своей
блохе. Через час буду здесь с большим мобилем и привезу механика.
     Через минуту его машина исчезла за деревьями.
     Алиса подошла к Пашке и тихо спросила:
     - Ты ничего не делал с мобилем?
     Пашка удивился.
     - Зачем мне это?
     - Как зачем? Чтобы остаться здесь. С тебя станет...
     - Алиска,  да  ты  подумай,  что говоришь!  -  постарался возмутиться
Пашка. Только это получилось не очень убедительно.
     Алиса отошла.
     А Пашка подумал, что он получил отсрочку. Но надолго ли?
     До вечера еще далеко.  Через час вернется инспектор с механиком. Всех
увезут. И Светлану, разумеется. И все погибло. Как же он не догадался, что
инспектор не откажется от мысли их увезти отсюда?
     В его распоряжении всего час. Один час.
     Пашка стоял под деревом.
     Туча навалилась на поляну, придавила вершины деревьев.
     И  вдруг,  словно открылись краны,  с  неба рухнули толстые,  упругие
струи воды.


                                 Глава 10

                             В ПОИСКАХ ДИКАРЯ

     Пашка несся через поляну. Может, повезет? Может, Дикарь уже вернулся.
Только бы он был дома...
     Дождь хлестал так, что дышать нечем.
     Пашка не думал о  тиграх или змеях -  в такую погоду ни одна тварь не
высунет носа наружу. Раз Пашка грохнулся, проехал животом по луже. Но если
ты уже насквозь промок, это не играет роли.
     Вот и лужайка. Мокрая, исхлестанная ливнем палатка.
     Стараясь перекрыть рев падающей воды, Пашка крикнул:
     - Дикарь!
     Дверь в палатку была застегнута на молнию.
     - Дикарь!  -  кричал Пашка,  тряся упругую дверь.  Палатка пружинила,
раскачивалась. Никто не отзывался.
     Пашка нащупал застежку и потянул ее вверх.  Дверь отогнулась, и Пашка
быстро, чтобы не залило дождем, пролез в палатку и затянул вход.
     В палатке было почти темно.
     - Дикарь, - позвал Пашка без всякой надежды.
     Никто, конечно, не откликнулся.
     В палатке почти ничего не изменилось.  Только пластик в дальнем конце
был откинут. Видно, Дикарь, спешил, отбирая нужные ему вещи.
     То, что осталось, никак не вязалось с хозяином палатки.
     Там  были  свалены  какие-то  инструменты,  буры,  приборы,  скафандр
средней  защиты,  поблескивал  мощный  космический  передатчик.  Несколько
собачьих пушистых хвостов валялось между приборами,  а  сверху поблескивал
боевой бластер,  точно такой же  Пашка видел как-то в  музее на Марсе,  но
совершенно новый, зловещий.
     Пашка  взял  его  в  руки.  Бластер был  тяжелый.  Пашка  положил его
обратно. Он думал, зачем Дикарю все эти штуки? Ведь он же...
     Но  когда  человек  хочет  верить  своему  другу,  он  всегда  найдет
оправдание.   Конечно  же,   решил  Пашка,   ведь  Дикарь  -   космический
разведчик-следопыт.   И  этот  бластер  у  него  не  для  развлечения.  На
неисследованных планетах надо быть готовым к любым неожиданностям.
     Но  где  же  может быть  Дикарь?  Наверно,  он  волнуется,  ждет того
момента,  когда они со Светланой смогут убежать с этой проклятой Пенелопы.
А если опоздаешь, все погибло.
     Дикарь говорил,  что  у  него здесь космический корабль.  На  нем они
должны убежать. Но где же?
     Пашка стукнул себя  по  лбу.  Так,  в  суматохе,  свое имя  забудешь,
сказано же: у разрушенного города. За час туда не успеть.
     Но  не  возвращаться же  в  лагерь,  не ждать же,  пока всех увезут в
город.
     Больше Пашка не раздумывал ни секунды.
     Если бежать напрямик, то можно срезать половику пути.
     Но вскоре Пашка пожалел, что побежал напрямик. Лес стал гуще, лианы и
колючки тянулись к  нему со всех сторон,  словно хотели остановить.  Стало
темно,  не  было  видно,  как  корни  ставят  подножки одинокому человеку,
бегущему через  лес.  Кто-то  страшно ухал  над  головой,  словно подгоняя
Пашку. Листва смыкалась черным потолком, и оттуда срывались капли размером
с яблоко.
     Конца лесу не  было.  Пашка мечтал лечь и  передохнуть,  но  не  смел
остановиться,  потому что понимал,  что этот лес - живой.  Он ждет,  когда
человек свалится,  и тогда опутает его корнями и лианами,  чтобы высосать,
как паук муху.
     И вдруг впереди свет. Поляна.
     Поляна  поросла  высокой,  по  пояс,  травой.  Волны  ветра  и  дождя
пригибали стебли травы,  и Пашка увидел, что по поляне бежит стая передних
половинок собак.
     <Когда же эти половины соединяются?> -  подумал Пашка.  Он верил, что
Аркадий, который когда-нибудь станет великим ученым, правильно разгадал их
тайну. Наверно, их половинки соединяются в полночь.
     Пашка устало брел по  траве,  как по  воде,  разгребая стебли руками.
Трава нехотя расступалась перед ним и сразу смыкалась сзади.
     Впереди снова вставали стеной деревья. Может, он сбился с пути?
     И  тут впереди и  чуть правее раздался гулкий и длинный удар.  Словно
кто-то стукнул палкой по стальной двери.
     И  сразу все стихло.  Даже дождь измельчал и  осторожно постукивал по
травинкам маленькими каплями.
     Может, это Дикарь проверяет двигатели своего корабля? Может, что-то с
ним случилось?
     Пашка забыл об усталости.
     Он  побежал,  забирая  вправо,  туда,  где  в  стене  леса  виднелась
прогалина.


                                 Глава 11

                               ПАШКА ИСЧЕЗ

     Прошло,  наверно,  минут десять с  тех  пор,  как  инспектор уехал за
помощью.  Все вещи,  хоть в спешке,  кое-как, но уложены в машину, палатки
оставили стоять - может, пригодятся. Тем более что они мокрые.
     Аркаша сидел в машине,  осторожно раскладывая гербарные папки. Он был
расстроен больше всех,  потому что был уже на пороге важных открытий. Маша
с Наташей помогали Светлане собирать приборы на биостанции. Джавад гулял с
пистолетом по веранде, охранял лагерь.
     А вот Пашки нигде не было.
     <Умеет же человек пропадать,  -  подумала Алиса.  -  Куда же он опять
запропастился?>
     Алиса решила не  поднимать шума.  Она накинула куртку и  спустилась с
веранды.
     - Ты куда? - спросил Джавад голосом сурового часового.
     - В палатку, - сказала Алиса, - поглядеть, не забыли ли чего.
     - Иди, - сказал Джавад. - В случае чего я тебя прикрою.
     - Спасибо,  -  сказала Алиса,  стараясь попасть ему  в  тон.  Мужчины
любят, чтобы их принимали всерьез.
     Подойдя к палатке мальчиков, Алиса обернулась. Веранда почти скрылась
за стеной дождя. Темный силуэт Джавада маячил на веранде.
     Она  заглянула в  палатку.  Хорошо  бы,  Пашка  там  спал.  Она  даже
представила себе, как он спит, - на боку, рука под щекой, и посапывает.
     Кровать Пашки  была  пуста.  На полу валялись какие-то бумажки,  один
башмак,  объектив от аппарата.  Все-таки они свиньи,  мальчишки,  подумала
Алиса.  Ну  кто будет за ними убирать?  Она знала,  что у девочек Машенька
уходила последней, и уж она не оставит за собой беспорядка.
     Пашкино поведение в последние дни смущало Алису.  С того момента, как
появился  этот  Дикарь  с  его  романтическими  наклонностями,  Пашка  как
обезумел.  Он  даже стал ходить,  как Дикарь,  ступая сначала на носок,  а
потом на пятку, - сам-то он, конечно, не замечал, что подражает.
     И сегодня он бегал к Дикарю, а когда вернулся, на его физиономии было
написано:  <Ах, что я знаю, но вам, простые смертные, не скажу>. Почему-то
он глаз не сводил со Светланы и даже ей подмигивал.  Что еще они с Дикарем
задумали?
     И тут Алиса поняла,  что Пашка решил здесь остаться. Все уедут, а он,
герой, останется.
     Но для того чтобы привести свой план в исполнение,  Пашке надо где-то
надежно спрятаться -  не в  палатке и  не в соседних кустах.  А что,  если
Дикарь обещал Пашке помочь?  Сказал, что они останутся в джунглях вдвоем -
два дикаря, два настоящих бродяги!
     Ну конечно же, Пашка скрывается в палатке у Дикаря.
     Алиса взглянула на часы. Прошло минут пятнадцать с тех пор, как уехал
инспектор. Позвать Джавада, чтобы он проводил ее до Дикаря? Нет, пускай уж
он охраняет лагерь... Алиса вышла из палатки.
     - Джавад! - крикнула она, перекрывая шум дождя.
     - Чего? - донесся его голос.
     - Я  посплю  в  палатке,  что-то  устала.  Когда  будете уезжать,  не
забудьте меня.
     Эта мысль показалась Джаваду очень забавной.
     - Обязательно забудем!  -  закричал он. Смех его сливался с журчанием
воды и шумом деревьев.
     Через несколько минут Алиса уже стояла на поляне, где жил Дикарь.
     - Павел,  -  сказала она строго, подойдя к двери, - выходи сейчас же.
Твои жалкие попытки остаться в джунглях разоблачены следопытами.
     Палатка загадочно молчала.
     - Есть здесь кто-нибудь живой? - спросила Алиса.
     Молчание.
     - Дикарь, - сказала Алиса. - Можно войти?
     Молчание.
     - Что  еще за  детские шутки!  -  рассердилась Алиса.  -  Двое мужчин
прячутся от одной девочки.
     Она нашла застежку,  открыла молнию и вошла в теплый и сырой полумрак
палатки.
     - Ну, где вы прячетесь?
     Она вынула из кармана фонарик, с которым никогда не расставалась.
     Кровать из звериных шкур, печка с кастрюлей каши на ней, лампа, груда
оборудования...  Луч фонаря упал на пол.  Мокрые следы вели через палатку.
Пашка был здесь. И совсем недавно - следы не успели высохнуть.
     Пашка не застал своего нового друга. Покрутился, покрутился и побежал
куда-то дальше.  Может,  он вернулся и  они разминулись?  Нет,  надо знать
Пашку с  его упрямством,  он  никогда не  вернется,  если уж задумал здесь
остаться.  Значит,  он знает,  где искать Дикаря.  Но где?  Алиса этого не
знала.
     Она  остановилась  перед  грудой  приборов,  рассматривая передатчик,
тяжелый  бластер,   разбросанные,   словно   забытые  в   спешке,   хвосты
половинчатых собак...  Дикарь тоже куда-то спешил.  Он - совсем не тот, за
кого себя выдает. Никакой он не дикарь, только изображает из себя веселого
простака. Но зачем?
     В  палатке делать  нечего.  Алиса  подумала,  что  похожа  сейчас  на
последнюю  жену  Синей  Бороды,  которая  забралась  в  тайную  комнату  и
трепещет: вдруг кто-то войдет и застанет ее здесь.
     Она вышла на дождь.  Уж полчаса прошло с  тех пор,  как Пашка сбежал.
Плохо дело,  придется возвращаться и рассказывать обо всем Светлане.  Мало
ей других неприятностей.
     И тут до Алисы донесся далекий глухой удар.
     Взрыв.
     Что  в  той  стороне?  Разрушенный город?  В  разрушенном городе  они
встретили Дикаря.
     Дождь сразу утих,  словно взрывом разметало облака. Может, рискнуть -
пройти в ту сторону,  к разрушенному городу?  Ведь там кто-то есть. А кому
там быть, кроме Дикаря и Пашки?
     Алиса  еще  несколько  секунд  колебалась  -  идти  ей  или  все-т