ет? - спросил король у шута.
     - Вернет, - сказала Алиса. - Я за него ручаюсь.
     - А если не вернет,  -  прищурился шут,  -  то придется ему сделать с
торговцем Пузанелло то же,  что вы сделали с ростовщиками, когда они после
войны попросили вас вернуть долг.
     - А что я сделал? - спросил король.
     - Вы же их всех утопили.
     Король  так  расхохотался,  что  поперхнулся  компотом.  Пока  шут  с
камергером били его по спине, торговец вскочил из-за стола и исчез.
     - Ну, есть еще жалоба? - спросил король, откашлявшись.
     - У меня жалоба, ваше величество, - поднялся со своего места рыцарь в
золотых латах.  У него был острый нос, острые глаза, острые уши, а изо рта
на сантиметр вылезали клыки.  На груди у него был нарисован герб -  черный
клыкастый волк.
     - Говори, благородный рыцарь Черного волка.
     - Я приношу жалобу на рыцаря Красной стрелы.
     - Опять! - возмутился король. - Чего он еще натворил?
     - Я стоял на улице и наводил порядок.
     - Какой же ты порядок наводил?
     - Я лупил палкой служанку, которая пережарила кашу.
     - Правильно. И что же дальше?
     - Мимо проезжал рыцарь Красной стрелы,  он вырвал у меня палку и этой
палкой меня ударил. Видите ли, женщин бить нельзя.
     - Молодец, - сказала Алиса.
     - Как  так нельзя?  -  удивился король.  -  Ну,  может,  принцесс еще
нельзя, но служанок обязательно надо бить!
     - Как мудро! Какой государственный ум! - раздались возгласы в зале.
     - Если   каждый  будет   чужих  служанок  выручать  да   чужих  рабов
освобождать, - сказал камергер, - порядок погибнет.
     - Разрешите дураку слово сказать! - закричал шут.
     - Говори!
     - Думаю, нам с вами, король, в это дело вмешиваться смешно. Если наши
рыцари за себя постоять не смогут,  кому они,  такие,  нужны? Не надо было
спину подставлять.
     - Так я же в одной пижаме был!  -  сказал рыцарь Черного волка.  -  А
пока за мечом сбегал, его и след простыл.
     - Все это похоже на склоку, - сказал король. - Сам ищи обидчика.
     - Что-то мой пасынок сегодня добрый,  -  сказала Изабелла.  - Повезло
нам,  не  будут твоего Пашку наказывать.  Обошлось.  -  И  только она  это
произнесла,  словно сглазила, - по другую сторону короля поднялся высокий,
похожий на ворона человек в  черной одежде с  золотым поясом и  в  высокой
красной шапке.
     - Я тоже приношу жалобу на рыцаря Красной стрелы,  -  сказал он.  - Я
надеюсь, что на этот раз никто его не сможет защитить.
     - Слушай, епископ, мы утомились. Может, отложим на следующий раз?
     - Нет, ваше величество. Он совершил страшное преступление.
     - Ну, тогда говори, епископ.
     - Мы хотели сжечь одну ведьму.  Вдруг появился этот рыцарь,  разогнал
стражу, затоптал костер, освободил ведьму, посадил ее на коня и ускакал!
     В  зале  наступило  гробовое  молчание.   Алиса  поняла,   что  этого
преступления Пашке не простят.
     - Он дьявол, - в полной тишине раздался голос камергера.
     И все зашептали:
     - Дьявол, дьявол...
     - На плаху его!  -  рычал король,  отбрасывая жбан с компотом.  -  На
костер! Никакой пощады! Он мое государство хочет загубить!
     - Плохо дело, - сказал шут.
     - Разреши,  я  спрошу,  -  услышала Алиса  тихий  голос  вдовствующей
Изабеллы. - А где же тот рыцарь? Кого вы будете жечь и казнить?
     - Да,  кстати,  где он? - спохватился король. - Почему его до сих пор
не привели? Почему я его не знаю? И вообще, откуда он к нам явился?
     - Вот видите,  -  сказала Изабелла. - У меня возникло подозрение, что
это просто-напросто романтически настроенный юноша из другого королевства.
Он  еще не  научился отличать настоящие рыцарские подвиги от баловства.  А
ведьма его,  наверно,  околдовала.  Вы же знаете, как легко опытной ведьме
околдовать юного рыцаря.
     - Не слушайте,  король,  - сказал епископ. - Во-первых, это неопытная
ведьма.  Ей всего три  года.  А  во-вторых,  давно  пора  присмотреться  к
королеве Изабелле. Она ведь тоже из другого королевства.
     - Да, надо разобраться... - растерялся король.
     Но тут на помощь королеве-мачехе пришел шут:
     - Осторожнее,  ваше  величество.  Сегодня они  съедят вашу мачеху,  а
завтра за вас примутся.
     - Правильно!  -  закричал король.  -  Не  сметь  обижать мою  любимую
матушку.  И вообще, разбор жалоб окончен. Поймаем рыцаря, тогда и займемся
им.
     Все начали вставать из-за стола.
     - Созывайте рыцарей!  - приказал король. - После третьего гонга чтобы
все были на стадионе. Не терплю опозданий.
     - Ох,  отравил бы  я  вас,  -  сказал  злобно  епископ,  проходя мимо
Изабеллы.
     - Не удастся,  -  ответила королева-мачеха с улыбкой.  -  Я сама себе
готовлю.


                                 Глава 15

                            НАЧИНАЕТСЯ ТУРНИР

     Изабелла провела Алису через специальный вход  <Для знатных лиц>,  но
все  равно по  дороге у  них  несколько раз  спрашивали,  нет  ли  лишнего
билетика.
     В  толпе,  стекавшейся к  стадиону,  мелькали  продавцы  мороженого и
пирожков,  звенели  кружками торговцы сладкой водой,  зазывали покупателей
хозяева пивных ларьков. Шум стоял невообразимый.
     Густая толпа скопилась перед большой доской, на которой лесенкой были
нарисованы фигуры рыцарей:  выше  всех  тот,  кто  больше всех  побеждал в
прошедших турнирах.  Его  Алиса узнала -  это  был обиженный Пашкой рыцарь
Черного волка в золотых латах. А где же толстый маркиз Фафифакс? Вот он, в
середине таблицы.
     - Слышал  о  новом  рыцаре?  -  донеслись до  Алисы  слова  какого-то
болельщика.
     - Кто такой?
     - Рыцарь Красной стрелы. Выступает вне конкурса.
     - Иностранец?
     - Говорят, что приехал из-за границы.
     - Его не допустят,  -  сказал торговец в  меховой шапке,  у  которого
Пашка занял коня.  -  Он  неблагородный.  Даже не рыцарь,  а  обыкновенный
колдун и проходимец.
     <Ой, Пашка! Ведь обязательно приедет на турнир, - подумала Алиса. - И
тут его схватят.  Правда,  шут побежал его искать,  чтобы предупредить, но
вдруг они разойдутся? Или Пашка шута не послушается?>
     - Может, я подежурю у входа? - спросила Алиса.
     - Нет,  -  ответила Изабелла.  -  Тебя узнают и вернут на стадион.  Я
думаю,  что лучше быть поближе к королю.  Если что случится,  мы сможем на
него воздействовать.
     Лакей в красном камзоле провел их наверх,  в ложу,  где в креслах уже
сидели вельможи и королевские родственники.
     - Вам сюда, к барьеру, - сказал лакей.
     - Знаю, - ответила Изабелла. - Не первый раз на турнире.
     Они сели у самого барьера.  Кресла по обе стороны пустовали.  Слева -
кресло для короля, справа - для епископа.
     Зрители на трибунах узнали Изабеллу, и раздались аплодисменты.
     - Меня  любят в  народе,  -  сказала вдовствующая королева-мачеха.  -
Во-первых,  за красоту,  во-вторых,  за доброту,  а в-третьих, потому, что
меня епископ не любит.
     Королевская ложа нависала козырьком над  трибунами и  даже над полем.
Поле  было ограждено деревянной стенкой.  Оно  было похоже на  футбольное,
только ворота на нем были деревянные и закрытые.
     Трибуны шумели и волновались.
     - Может,  он уже вернулся домой,  а  я  тут сижу,  -  подумала Алиса.
Нечаянно мысль прозвучала вслух, и королева-мачеха ответила:
     - Не похоже. Если у человека такой характер, он обязательно прискачет
на стадион, чего бы это ему ни стоило.
     - Но он на лошади плохо ездит.
     - Неважно.  Здесь же все -  любители.  Кроме того,  пожилые. Да ты не
расстраивайся. Выручим мы твоего Пашку. Вернешься с ним обратно.
     - Вы не верите, что я принцесса? - спросила Алиса.
     Вдовствующая мачеха убрала пышную прядь волос под  корону и  ответила
без улыбки:
     - Как же верить, если ты врать не умеешь? Я тебя за обедом спрашивала
о  родственниках,  и ты призналась,  что у твоего отца ноги нет,  а брат с
оборотнем дрался.
     Алиса опустила голову.
     - Так  вот,  отец  принцессы,  за  которую  ты  себя  выдаешь,  самый
миролюбивый король на  нашей планете,  уже десять лет не  ездил на  войну.
Оборотней не бывает -  это каждому разумному человеку известно. Да и как я
могла тебя спутать с моей племянницей,  если она курчавая и черноглазая, а
ты - блондинка?
     - А почему вы меня не выдали?
     - Кому?  Этим вельможам? За кого ты меня принимаешь? Мне шут обо всем
рассказал. Мы с ним друзья. Встань, король идет.
     Изабелла  поднялась со  своего  кресла.  Алиса  тоже.  Вошел  король.
Камергер с  епископом шли по  бокам и  что-то  нашептывали ему в  оба уха.
Король был мрачен.
     - Объелся, теперь спать хочет, - шепнула Изабелла.
     Весь  стадион  поднялся на  ноги,  оркестр  заиграл  гимн.  Зрители и
придворные  запели.  Король  тоже  подпевал,  шевеля  черной  бородой.  На
середине второго куплета он  махнул  рукой,  сел  и  смежил веки.  Оркестр
умолк, стадион снова загудел.
     - Король всегда так,  -  сказала Изабелла. - В первом куплете поется,
какой он  славный и  великий.  А  во  втором про его папу.  Это ему не так
интересно.
     Из-под  трибуны  бежали  судьи.  Они  были  в  черно-белых  полосатых
камзолах,  черных  чулках  и  круглых черных  шляпах  с  черными и  белыми
страусовыми перьями. Главный судья держал в руках медный гонг и колотушку,
а его помощники - крючья.
     - Зачем это? - спросила Алиса.
     - А как же растаскивать рыцарей, когда они перепутаются?
     Судьи остановились в центре поля.
     - Ваше величество, - подсказал камергер. - Давайте сигнал.
     Величество перестал храпеть,  протер  глаза  и  махнул рукой,  словно
отгонял комара. Судья поклонился и ударил в гонг.
     Тут же боковые ворота широко растворились,  и на поле выехало десятка
два рыцарей.
     Зрелище было великолепное.  Латы сверкали, перья раскачивались, плащи
колыхались  -  и  вообще-то  рыцари  были  немного  похожи  на  украшенные
новогодние елки.
     Даже  король проснулся,  извлек из  кармана очки  в  золотой оправе и
напялил их на нос.
     Он подмигнул Алисе и сказал:
     - Что, не видала? Это называется - очки. Новинка цивилизации.
     - Представляем участников турнира!  -  закричал главный  судья  таким
пронзительным голосом, что его, наверно, было слышно в открытом космосе. -
Номер один - рыцарь Черного волка. Латы золотые, герб черный, выступает на
жеребце Парашюль от Парасковьи и Шюльца.
     Раздались аплодисменты и свист болельщиков.
     Рыцарь выехал вперед, поднял копье и поклонился королю и зрителям.
     - Маркиз Фафифакс! - закричал судья. - Латы серебряные. Герб розовый,
изображающий заднюю  половину  свиньи.  Выступает на  кобыле  Бругунде  от
Бруска и Ундины.
     Аплодисменты на этот раз были пожиже, а свиста больше.
     Судья  начал  представлять других  рыцарей,  а  тем  временем в  ложе
появился шут.
     - Ты где пропадал, Фу-фу? - спросил король. - Мне же скучно.
     - Я осла искал, - ответил шут. - Я тоже хочу сражаться.
     - Да кто же на осле сражается?  -  захохотал король.  -  Ну, ты у нас
дурак! Тебя же любой победит.
     - А какая разница?  -  спросил шут.  -  Я буду дурак на осле, а они -
ослы на конях!
     - Ну,  ты  даешь!  -  хохотал король.  -  Ну,  ты  рискуешь!  Это  же
благородное рыцарство, опора моего трона.
     - Такие шутки могут стоить головы, - сказал епископ.
     - На  эту голову не замахивайся,  -  ответил король.  -  Мне без шута
нельзя. Кто мне будет правду говорить? Не ты же?..
     - Я  никогда не  лгу,  ваше  величество,  -  быстро ответил епископ и
отвернулся к камергеру.
     - Поединок  первый.   Рыцарь  Черного  волка  и  рыцарь  Трехльвиного
трилистника! - объявил главный судья. - Первый раунд.
     Все рыцари, кроме двух, уехали с поля. Участники поединка разъехались
в разные стороны.
     Барабаны забили дробь.
     Стадион умолк.  По сигналу судьи рыцари пришпорили коней и  помчались
навстречу друг другу.
     Слышался только топот  и  барабанный бой.  Казалось,  что  два  танка
вот-вот столкнутся лбами.
     Но рыцари промахнулись и помчались дальше, придерживая коней.
     - Второй  раунд!  -  закричал судья,  пока  рыцари  разворачивались у
борта.
     Снова забили барабаны.
     На  этот раз кони пронеслись близко друг от друга,  копья ударились в
щиты и сломались с таким треском,  словно какой-то великан сломал о колено
вековой дуб.  Черный волк удержался в  седле,  а  вот  рыцарь Трехльвиного
трилистника вылетел из седла и грохнулся о землю.
     Раздались бурные аплодисменты. Король топал ногами от восторга.
     Пока  уносили  побежденного  рыцаря,   победитель,  откинув  забрало,
проехал мимо трибун, и девушки бросали в него цветами.
     - Алиса, - раздался рядом тихий голос.
     Это был шут. Он подошел сзади и наклонился, чтобы никто не слышал.
     - Что? Вы нашли Пашку?
     - Нашел. И все погубил.
     - Ну, что случилось? Говорите скорей!
     - Тише.  Я его нашел.  Я знал,  где искать.  Его спрятали у себя дома
родители ведьмы, которую он спас от костра.
     - И вы его видели?
     - Видел.   Я   сказал  ему,   что  ты  его  ищешь  и  просишь  скорей
возвращаться.
     - И он?..
     - Он  совсем  уж  было  согласился,  но  дернул  меня  черт  за  язык
рассказать, как мы его защищали на обеде от маркиза и Черного волка.
     - И что же?
     - Он  как закричит:  <Ах,  они хотят со мной сразиться!  Так они свое
получат. Не могу я бежать от них, словно заяц. Это, говорит, юному биологу
не к лицу>.
     - Так и сказал?
     - Так и сказал. А кто такие биологи?
     - Трудно объяснить. В общем, мы занимаемся животными и цветами.
     - Садовники? Кучера? Ах нет... вы же благородные, - усмехнулся шут, -
если не притворяетесь...
     - Ты  же  знаешь,  что  притворяются,  -  сказала королева-мачеха,  у
которой был замечательный слух.
     - Кто  притворяется?   -   спросил  король,  который  услышал  только
последние слова.
     - Я, ваше величество, - ответил шут. - Я всю жизнь притворяюсь, чтобы
кто-нибудь не счел себя глупее, чем ваш любимый дурак.
     На поле уже появилась другая пара рыцарей, и снова застучали барабаны
и подковы.
     - И что же теперь будет? - спросила Алиса.
     - Он велел тебе передать,  что,  как только победит этих рыцарей, тут
же возвратится с тобой в джунгли.
     - Не нравится мне это, - сказала Алиса. - Они его в лепешку сотрут.
     - Не исключено,  -  сказал шут Фу-фу.  - Хотя помни, что многое здесь
только кажется страшным.
     - Мне это и Фуукс говорил, - сказала Алиса.
     - Вот видишь... А кто такой Фуукс?
     - Он далеко живет. Вы с ним не знакомы.
     - Если далеко, то конечно...
     Третий поединок закончился вничью. Рыцари раз пять съезжались, но все
промахивались. Пришлось их под свист трибун снимать с соревнований.
     В  перерывах играл оркестр,  зрители ели  мороженое и  пирожки,  один
рыцарь  выехал  с  плакатом,  на  котором  было  написано:  <Защищаю честь
прекрасной дамы Вероники>.
     Все стали спрашивать, кто такая Вероника?
     Даже король заинтересовался и спросил у камергера:
     - Почему я с ней не знаком?
     Тут судья объявил, что Вероника - бабушка рыцаря. Все успокоились.
     Пашки все не было. Как бы не перехватили его на дороге.
     Когда  кончила бой  последняя,  десятая пара,  на  поле  снова выехал
рыцарь Черного волка.
     Изабелла сказала:
     - Вот теперь начинается самое интересное!
     Пронзительный голос судьи возвестил:
     - Рыцарь Черного волка вызывает на  роковой поединок до  первой крови
любого рыцаря королевства!
     Из оркестра поднялся музыкант и трижды протрубил в рог.
     Наступила тишина.
     Никто не отозвался.
     Музыкант снова поднялся и снова протрубил в рог.
     Никто не явился.
     В  третий раз музыкант поднес рог к  губам,  но  протрубить не успел,
потому  что  дальние ворота  со  скрежетом растворились и  из  них  выехал
рыцарь.
     Алиса привстала. Неужели Пашка? Нет, для Пашки он слишком толст.
     - Я,  маркиз Фафифакс, готов сражаться с тобой, рыцарь Черного волка,
до полной победы или первой крови! - воскликнул рыцарь.
     - Победитель получает оружие,  обмундирование и коня проигравшего,  -
заявил судья.
     - Знаем! Знаем! - кричали на трибунах. - Пускай начинают.
     Рыцари бок о бок подъехали к королевской ложе.
     Король обернулся к епископу:
     - Надеюсь, кровь ненастоящая? Я этого не выношу.
     - Не беспокойтесь,  ваше величество. Им выдано по пузырьку с красными
чернилами.  Черный  волк  победит  маркиза в  третьем заходе  с  небольшим
преимуществом.
     - Разрешаю вам поединок,  мои дорогие смельчаки! - воскликнул король,
поднимаясь со своего места.  -  Подавай  сюда  кубок,  -  обернулся  он  к
камергеру, - все вам приходится напоминать.
     Камергер раскрыл сундучок, стоявший у его ног, и вынул оттуда высокий
хрустальный кубок.
     Король поднял кубок в руке и произнес:
     - Победитель получает этот приз!  Вручит его наша гостья, заграничная
принцесса Алиса.
     Зрители  захлопали,   многие   начали  вставать,   чтобы   разглядеть
неизвестную принцессу.
     <Где же Пашка?  - волновалась она между тем. - Куда он запропастился?
Сидишь здесь, тратишь время понапрасну, а вдруг его уже на костер ведут?>
     - Приготовились! - крикнул судья.
     Рыцари  только  опустили  забрала,   как   ворота  справа  от   Алисы
распахнулись от сильного удара и на поле выехал третий рыцарь.
     Он  был  в  серебряных латах,  на  его  щите  была нарисована красная
стрела.


                                 Глава 16

                             РОКОВОЙ ПОЕДИНОК

     Алиса чуть было не крикнула ему: <Пашка, скорей обратно!>
     Но осеклась.  Пашка ее не услышит, а если услышит, не послушается. Да
и королю с епископом этого слышать не надо.
     - Это он! - сказал епископ.
     - Это он! - сказал камергер.
     - Это он? - спросил король, роняя на колени мороженое.
     Рыцари на стадионе оторопели от такой наглости. Они стояли и ждали.
     Доспехи Пашке были  велики -  правда,  этого никто,  кроме Алисы,  не
заметил,  потому что  остальные Пашку  без  доспехов не  видели.  Наверно,
подумала  Алиса,  он  себя  чувствует как  зернышко в  просторной ореховой
скорлупе.  Но даже в  больших латах Пашка был раза в  два меньше любого из
своих врагов.
     - Эй!  -  закричал он,  не  поднимая забрала.  -  Кто  тут вызывал на
поединок? Я готов к бою.
     - Опоздал!  - воспротивился главный судья. - Вызов уже принят. Это не
по правилам.
     - Да я его без правил на куски разорву!  - завопил маркиз. - Он рабов
освобождает!
     И, тяжело развернувшись, он пустил своего коня навстречу Пашке.
     - Нет! - крикнул Черный волк, цепляя копьем маркизова коня за попону.
- Он -  моя жертва.  Я первый его вызывал! Я ему покажу, как защищать моих
служанок!
     Помощникам судьи  пришлось захватить взбесившихся рыцарей  крючьями и
тащиться за ними по земле, как якоря за кораблем в бурю.
     Король разозлился и стукнул кулаком по барьеру.
     - Всех разгоню!  -  закричал он,  перекрывая веселый гул стадиона.  -
Прекратите безобразие!
     По  знаку камергера из  ворот выбежали стражники и  окружили рыцарей.
Минут  через  пять  удалось  установить  на  стадионе  порядок.  А  вот  в
королевской ложе порядка не  было.  Епископ наскакивал на короля,  вот-вот
заклюет:
     - Не разрешайте ему драться,  ваше величество, отдайте его мне. Я его
на костре сожгу.
     - Он рыцарь! - возражал шут. - Он не хуже наших чугунных болванов!
     - Никакой он не рыцарь!  -  возмущался камергер.  -  У него документы
фальшивые.
     - Самый настоящий рыцарь!  -  спорила  королева-мачеха.  -  Я  с  его
родителями  знакома.  У  них  замок  в  живописной  местности  с  прудом и
лебедями.
     Стражники  подхватили под  уздцы  рыцарских  коней  и  подвели  их  к
королевской ложе.
     - Я его знаю!  -  вмешалась в спор Алиса. - Он благородный рыца